“那干脆咱俩一块儿去，反正你能文能武，到时候我们唱杜丽娘和春香也行，唱白娘子和许仙也行，这样好不好？”
程晓音这才被逗笑了。
念眉追出去，果然看到穆晋北坐在院墙边儿的石凳上没走，一手拿了个包子，啃得正欢。
她抿紧了唇在他跟前站定，阴影挡掉了他眼前的光亮，可他就是一边啃包子一边看手机，理也不理她。
“你什么意思？”终于还是她先开口，“你答应过给我时间考虑的，这么快又跑这儿来干什么？”
穆晋北这才把最后一口包子塞进嘴里，像是噎到了，拍了拍胸口，又抬手一指不远处的自动贩售机，“…水…”
念眉觉得自己应付他这样的突发状况简直真的已经成习惯了。她买了瓶农夫山泉回来扔给他，“我不管你玩什么花样，又有什么样厉害的背景，但我希望你明白，不是什么事情都能让你为所欲为的。”
他灌了几大口水，把气儿理顺了，才慢条斯理道：“比如呢？”
“这次的青年演员巡回展演，我不能去，让程晓音去。”
他笑了笑，“这个我可做不了主。刚才你也看见了，那两位分管文化的老师是行家，人家心里已经有人选做了决定了，我还上去横插一棍子，我算老几？不能为所欲为嘛，是不是？”
“你！”
“哈，你翻白眼！”穆晋北像是发现了新大陆一样指着她笑，“我还以为杜丽娘小姐永远都是像台上的明眸善睐呢，没想到也会翻白眼啊，哈哈！”
念眉被他气到不行，伸手去拉他，“你给我起来，这里不欢迎你，麻烦你出去！”
第22章 一波未平
分手泪盈腮。叹东西南北堪哀。只道春光常在。谁知霎时裏雪逼霜摧。悔当权逞威。把孼寃罔造应还债。踪积得玉海金山。也俱为粪土尘埃。
——《飞丸记－权门狼狈》
穆晋北像粘在了椅子上似的，动也不动，“哎，你讲点道理好不好？我今天过来是想念这里美味的包子，顺带睡个好觉，不是来找你麻烦的。那两位老师是陈枫父亲的下属，陈枫把我卖了，非说我跟你很熟，所以让我带他们过来，真没别的意思。”
“陈秘书长是陈枫的爸爸？”
“一点都不像对不对？”他笑起来，“他爸那么严肃一人儿，生出这么个活宝来。”
念眉不说话。
穆晋北站起来，低头去瞧她，“这么好的演出机会，你为什么不愿意自个儿去？担心我调虎离山？”
念眉瞪他一眼，“就是因为机会好，我想留给更年轻更有上升空间的人，他们不应该仅仅拘囿在枫塘剧院这么大点地方。”
“你以为这样他们就会感激你？他们没有你这样的忠诚，该走的时候始终是要走的。程晓音就是那个平时去走穴做模特的女孩儿吧？她心思都不在昆曲儿上头，再多的演出机会也不会对她有提升。”
知己知彼，百战不殆。穆晋北做足功课，什么都瞒不过他，而且在很多事情上，他都有一针见血的毒辣。
念眉垂眸，“不管怎么说，这是我们剧团内部的事，轮不到你来指手画脚。”
他抱着手，“虽然我说过希望你是心甘情愿在合同上签字，但我相信那也只是时间的问题。你们南苑昆剧团既然迟早归我所有，我早一点给出管理意见，到时候收拾起烂摊子来就不用那么费劲。”
“我不会把剧团卖给你的！”
“是吗？”他也不急不气，“你的坚持让我感动，不过怎么说你也只是代管剧团而已，就没想过征求一下你老师的意见么？”
念眉心头划过不安，“老师现在身体不好，我不想拿这样的事去烦她。”
穆晋北的眸色黑白分明，“沈念眉，你应该很清楚她得的是什么病。人这一辈子最终都只有一个目的地，就是坟…哎，这话可不是我说的，是鲁迅先生。你老师这么一天天走下去，是不可能猛然回头越来越好的。你能瞒得了多久，到她弥留的时候再来让她做决定吗？”
他说的都对。念眉捏紧拳头，止住双手的微微颤抖。
她其实已经十分坚韧，超出他的想象，甚至他觉得在他过去近三十年的生活圈子里没见过这样倔强的姑娘。可他发觉自己总能留意到她的各种小动作，比如什么时候抿唇、垂下眼睑、握紧拳头，甚至是可爱的翻白眼…轻易就戳破她好不容易伪装起来的那层坚硬的壳，令他看透她的无助。
他低头看她的手，不忍心再逼她，“手好些了么？有没有换药，化脓了就得上医院啊，别捂着藏着的，最后还是你自己遭罪。”
念眉迅速把手放到身后，“已经没事了，不牢你操心。”
穆晋北还想再说什么，抬眼就看到大门外进来一个人。
“你的好兄弟回来了，刚才说的演出别忘了通知他。噢，还忘了告诉你，这演出的第一站就是在海城。你的老师不是在那儿住院么？你们可以顺道去看看她。”
他抛下最后一枚炸弹，就潇洒地转身走了，跟夏安擦肩而过的时候还朝他笑了笑。
夏安拧了拧眉头，走近才问念眉道：“刚才那人是谁，到这儿来干什么？”
“是陈秘书长的朋友，陪市里两位分管文化的老师来看演出的。”念眉看出他的憔悴，其他事一下子都说不出口了，“安子，你怎么了？是不是家里有什么事？”
她记得晓音说他是因为家里的事才请假离开的。
夏安不吭声，过了半晌才轻轻拍她肩头，“没事，你不要担心。”
“怎么可能不担心？安子，你有什么事不要瞒我，有困难咱们大家一起解决。安子…”
他的手还放在她肩上，肩头圆滑小巧的弧度只要一张开手就能握在掌心里。他微微施了些力道：“念眉，我答应过你的事，不会食言。你要做什么就照你的意思去做，不要顾忌其他。”
念眉眼眶都湿了，“安子，到底发生什么事？”
他不肯讲，念眉只好去问海叔，长辈有长辈的一套方法，要知道什么，总是能知道的。
夜里念眉独自坐在房间里，房里没有开灯，只有窗外的路灯透了点余光进来。她从傍晚就一直坐在这里，都没意识到时间已经这么晚了。
桌上的手机嗡嗡震个不停，她回过神来，赶紧接起电话，“喂，老师？”
“念眉，他们今天给我换了病房，套间不让住了，这到底是怎么回事？不是没有欠费了吗？你到底把钱给交上了没有？”
乔凤颜的声音是得天独厚的资本，除了唱腔迤逦，原本连说话都是非常好听的，可是这样突如其来的尖利质问，却让人吃不消。
但起码证明她精神还不错。
念眉试着跟她解释，“医生说你病情稳定，在普通病房看护也是一样的。”
“胡扯，这怎么能是一样的？房间这么小，还摆两张床，这会儿刚巧没人住，要再有个病人住进来，卫生间都得两个人共用，这得有多恶心？”
念眉闭了闭眼，只能跟她实话实说了，“老师，现在我们手头不宽裕，特需加护病房…已经住不起了！”
乔凤颜很生气，“什么住不起，现在花的是你的钱吗？乔叶那笔钱呢，追回来没有？叶朝晖呢，阿晖呢，嗯？你们不是挺要好么，他连这点花销都不肯给你？”
姐妹俩的难堪，被她一网打尽。念眉艰涩开口，“老师你先将就两天，现在剧团也正是需要钱的时候，钱的事我会想办法，”
乔凤颜这才舒坦一点，终于问了一句，“嗯，最近剧团里还好吗？”
“还好。”念眉把剧团的近况都跟她说了，包括苏城艺术节的演出任务和青年演员巡回演出的事。
乔凤颜毫不犹豫，“就你跟夏安去，不要其他人。这样的机会凤毛麟角，就该给表现最好的人，把他们推成角儿！”
念眉握紧手机，“安子他爸爸…身体也出了点状况。”
乔凤颜顿了一下，“怎么了，不行了吗？”
“不是，他爸爸患糖尿病已经好多年了，现在引起了肾病，要定期做透析，可能还要换肾…”她难过得几乎哽咽，没想到从海叔那里听来的是这样可怕的消息。
乔凤颜却显得很淡漠，“那是他们家的事，总不能想着让剧团出钱。夏安这几年我也算对他不薄了，前年上海昆剧团和南京的进修都是派他去的。长了本事就要懂得回报，不能一味索取。要是他不想继续待下去，就让他走，翅膀硬了是留不住的。不过多一分钱也不能给，要是他耽误了演出，损失还得让他承担。”
要是夏安真的提要求，或者说要走，念眉反而好受一点。可他选择一个人强撑，还有上回那样郑重的承诺说他绝不会离开南苑昆剧团，态度其实已经很明确了。
乔凤颜是不管远虑只顾近忧的人，跟她商量也不会有结果，只能另外想办法。
听说他们优秀青年演员的展演第一站是海城，乔凤颜似乎很高兴，“上回你们送我到海城来治病，老叶也来看我，那是我最近几年最开心的日子。你看到他了没有？虽然这几年也老了，但还是很有男人味。叶朝晖就长得像他，不像那个女人…”
她口中的那个女人，是叶家的正牌太太，叶朝晖的生母。
“我知道他也很高兴，他也想见到我，以前碍着那个女人身体不好，儿子又反对…现在好了，有你跟阿晖在一起，好像什么都不成问题了。这次你们来，他也一定会再来医院看我的，一定会的。”
分不清她是说服别人还是安慰自己。阿晖，阿晖…不知什么时候开始她已经这样亲热地称呼情敌的儿子，俨然当自己是叶家人。
乔凤颜说起恋人的时候总是像热恋中的少女。念眉知道有些人是这样，只有身体随着岁月老去，枯槁的皮囊里永远住着十几二十岁的灵魂。就像老师这样，她的生命永久地停留在年少与叶炳相恋的那一刻，再也没有长大过。
念眉不忍戳破她那些五彩斑斓的肥皂泡，匆匆说了晚安，就挂上电话。
反正过不了多久，就能在海城的医院里见面了。
夏安敲门来找他，青梅竹马长大的人，终究成了红尘男女，稍晚一些来拜访竟然都感到手足无措的尴尬。
“你都知道了？”他言简意赅，眼睛直视她。
“有什么我能帮你的？”
他不答反问，“我们什么时候去海城？”
念眉愣了愣，“大概是下个月一号。”很快了，现在已经是月底。
他点头，“我稍微晚点出发，演出当天跟你汇合。”
她知道他的难处，“好的，我在海城等你。”
他站起来要走，想了想又转过身来，“我今天来还想告诉你，不管发生什么事，我不会离开南苑昆剧团。”
念眉站在那里，直到他离开好久，才发觉脸上都是泪。
第23章 食君之禄，担君之忧
寒风料峭透冰绡，香炉懒去烧。血痕一缕在眉梢，胭脂红让娇。孤影砌，弱魂飘，春丝命一条。满楼霜月夜迢迢，天明恨不消。
——《桃花扇－寄扇》
机场人来人往，沈念眉办理好登机和托运手续，只带了随身的一个小包上飞机。
她比展演的时间提前两天出发，先到海城的医院探望住院治疗的乔凤颜，随后再与因照顾父亲而晚到的夏安汇合。这并不是她头一回到其他城市演出，但心里的不安却胜过初出茅庐的时候。
海城有叶朝晖在，而她知道这一趟亦无可避免地要与他有一番纠缠。
她有点心不在焉，但好在独来独往，也不需要敷衍任何人。登机不久，她刚找到座位坐稳，有空乘小姐笑意盈盈走过来问：“是沈念眉小姐吗？”
“对，我是。”
“您好，您本次旅程的座位已经被升到头等舱了，请跟我来就坐吧！有没有随身的行李需要我帮您拿？”
念眉并没有多想，摇了摇头站起来就跟空乘往前方客舱走了。这回演出的来回机票和食宿都是由苏城文化局包办的，她以为是临时有什么优惠的政策为她作了免费升舱。
“hi，这么巧？”头等舱座位上的男人摘下墨镜朝她笑着打招呼，指了指身旁的座位道，“坐吧！”
念眉这才在心底嗤笑了一声，她怎么就漏算了还有穆晋北这么一号人物呢？
空乘依旧带着得体微笑，“沈小姐，请坐。您要先喝点什么？”
“茶水，谢谢。”
穆晋北笑了笑，“飞机上的水从来都烧不开，泡的茶怎么能喝？”他弹了个响指叫住空乘，“给她一杯矿泉水。”
念眉忍住翻他白眼的冲动，“你怎么会在这里？”
自作主张是不是也该有个限度？而且他这样步步紧逼算什么意思，他跟踪她？
他慢条斯理地把手中的财经报纸折起来，换了一本时尚杂志，头也不抬，“别想太多啊，我刚说了，只是巧合。我正好要去趟海城，陈枫电话里告诉我你也在这趟飞机上，所以我想既然大家那么熟，不如坐一块儿聊聊天儿，换个舱位你也舒服点儿。”
“我跟你没什么好聊的。”
“不聊也行啊，唱一段牡丹亭或者西厢记，让我好好睡一觉，海城也就差不多到了。”
念眉气结，“这是公共场所，我不卖唱！”
“谁说要给你钱了？不过食君之禄，担君之忧，你就当为上司分忧呗！”他说得理直气壮，好像已经笃定南苑昆剧团归他所有了。
念眉觉得他这样就跟小狗时不时抬腿划地盘一样，有时没尿都得挤一点出来，简直可笑。
她靠在座位上，闭起眼装睡不搭理他。
穆晋北倒没有再为难她，甚至还向空乘要了毛毯轻轻搭在她身上，怕她睡熟了着凉。
同样的动作，曾经叶朝晖也做过，他体贴地抽掉她手里未看完的杂志，关上阅读灯，盖上毛毯让她安睡，直到降落的时候才唤醒她。
心头涌上淡淡的酸楚，但并没有持续得太久，也许是最近心理负担太重都没好好休息，她竟真的这样就迷迷糊糊睡了过去。
半途她是被机上的广播惊醒的，睁眼才发觉机身颠簸得厉害，似乎是遇上了气流。
“你醒了？”身旁的穆晋北镇定地瞥了她一眼，“别担心，气流很快就会过去。”
然而今天这条航线也许是因为沿途的天气缘故，一直有持续颠簸。飞机在云层间穿梭，陡然的失重感和超重感交替，说一点都不紧张是不可能的，念眉感到身体里排山倒海的难受，醒来不一会儿就头晕目眩，甚至想要呕吐。
她下意识地抓紧身边可以抓住的东西，手心和后背都已满是冷汗。
“怎么了，是不是不舒服？”穆晋北见她脸色苍白，关切地问了一句。
她这才发觉自己一直抓住的是他的手，男人的手掌干燥温暖，对此时的她来说，就像快要溺亡的人抓住的浮木。
“我想…”她是想说要去趟洗手间，可是已经来不及了，她强撑起身体，穆晋北已经比她反应敏捷百倍地抽出了呕吐袋。
幸好她早上没吃多少东西，这一下几乎把胃都掏空了。虽然纸袋帮了大忙，但还是有秽物溅出来弄到了穆晋北衣服上。
空乘关切地过来嘘寒问暖，收拾残局。念眉惨白着脸色喝了两口水才把恶心感给压下去，脸色却还是苍白如纸，虚汗连连。
“有没有舒服一点？坚持一会儿，很快就到了。”
她勉力睁大眼睛，穆晋北一定很少这样收起戏谑和不羁，蹙着眉头真切地关心一个人，可是他掌心的温度，还有他近在咫尺的呼吸却一点也不陌生。
“对不起…弄脏了你的衣服…”
他不在意，“没关系，等会儿下飞机换掉就行了，我带了行李出门的。”
他还有心开玩笑，念眉抿了抿唇，想要挣开他的手。刚才呕吐的那一霎那她抓握得太用力，而他也毫不吝啬地回握她，这时放松下来，她才感觉到手背上的疼痛。
“你手上的伤怎么还没好？”穆晋北也是这一刻才发觉上次被笔尖戳破的伤口竟还没有痊愈，刚才那样伤筋动骨地一番拉扯，伤口又裂开了。
“个人体质的问题，我从小伤口就好得慢。”她现在只担心这伤影响这回的演出。
穆晋北的眉头蹙得更深，语气里略带一丝愠怒，“那天不是跟你说了，伤口恢复得不好要去医院瞧么？你是耳朵沉还是装没听见呢？”
她没力气跟他顶嘴，只能任由他呲达两句。她也知道今天不争气，这身体状态实在太差了点好不容易忍耐到达目的地，浑身都脱了力似的，站都站不稳。
“有没有车子来接你？”穆晋北问她。
她摇头，假使夏安跟她一块儿来，那主办方可能会派个车来机场接他们，不是什么难事儿。但她独自一个人，又还有私事，就没好意思麻烦。
穆晋北拉着她那只伤手的手腕拖她走出去，行李全都合并到他的行李车上。其实手背上那种隐隐作痛的感觉这些天她似乎都习惯了，已经有些麻木，已不觉得怎样。直到看见出闸口的叶朝晖，才觉得那锐痛一下子鲜明起来，顺着筋络直通到心尖上，要命地牵拉着疼痛。
“我跟大晖约了事情要谈，你去哪儿？让他顺带送你过去。”
从初识到现在，她在昆曲的唱段里总是表现出恰到好处的窈窕身段，他从没觉得她是瘦到一阵风就能刮走的纸片人。可这一回她的脸色实在苍白得吓人，纤细的手腕握在掌心就像随时都会折断。他心里有说不出的窒闷，想到她每次那种猫食儿一样的饭量，还有那天伏在车子引擎盖上的倔强表情，竟像凭空生出一股气在四肢百骸间乱撞，找不到发泄的出口。
念眉本能地想要拒绝，然而当站在叶朝晖面前的时候，她觉得似乎也没有这个必要了，反正本来也是要去找他的，相请不如偶遇。
他亲自开车来接他们，对两人一块儿出现倒没有表现得太意外，只是一路上三个人都没怎么说话，沉默一如陌生人。
车行到一半，穆晋北叫他停车，“这儿有个药店，我去买点东西。”
他甩上车门，叶朝晖这才问念眉，“你不舒服？”
他实在无法忽略她糟糕的脸色。
“今天路上不太顺利，有点晕机。”她不愿承认身体一阵阵发冷，应该是有点发烧，今天身体状态不好才是根本原因。
“不舒服就该去医院。”
她嘲弄地笑了笑，“我现在就是要去医院，我要去看望老师。”
他抿紧了唇，压抑着某种情绪。
穆晋北已经从药店出来，敲了敲副驾驶的车窗，将整袋的药扔进念眉怀里，“这些你拿着，吃了药还不见好记得去看医生。”他又朝叶朝晖挥手，“我住的酒店就在旁边儿，单行线，不劳你再掉头绕圈儿了。咱们回头再联络。”
他从后备箱取了行李，又暗含警告似的瞥了沈念眉一眼，才挥挥手走了。
念眉撕了一张药棉贴在绽开的伤口处。
叶朝晖看向她，目光复杂难辨，“上次的伤…还没收口？”
他遇到她不过也就是这短短一年之内的事，却因上一辈的恩怨情仇像彼此已经认识了一辈子一样。即使当初开口说第一句话亦不觉得陌生尴尬，他不吝于发掘她的美好，也完全了解她的弱点；以前她惊异于他的体贴，如今渐渐明白这其中的道理，也许只是最了解你的人不是朋友爱人而是敌人。
他将她看作敌人。
她用另一只手轻轻盖住那块区域，“已经没事了。”
“念眉，我不想伤你。”
对不起三个字，从那晚他飚车离开就一直在他脑海中百转千回，可是真正面对她的时候，却又仅仅只是这样而已。