圣元帝绝不会让宦官担当要职，把身边也弄得危机四伏，于是摇头继续苦思。
关父已略有章程，却不便自己提出。他出任太常之前是夫子，最善于举例发凡，循循善诱，让弟子学会独立思考、判断，然后解决，而不是什么都面面俱到地为他们做好。如此，诸人非但无法成材，还会日渐堕落。
而圣元帝这位弟子则更为特殊。你为他想得多，做得多，他未必会感激你，反倒有可能心存间隙，暗中防备。最好的办法是引导他往正确的方向走，让他自己意识到该如何掌舵。待目标达成，他龙心大悦、自信不疑，别人也就安全无虞。
两人均在思索对策，只不过一个还处于蒙昧，一个已胸有成竹。恰在此时，一名长相毫不起眼的内侍悄无声息地走进来，双手奉上一封密函，说是边关寄来的。
圣元帝接过密函，歉然道，“太常稍坐，朕去去就来。”
关父不敢耽误军情，只让皇上自去处理不提。
入了偏殿，圣元帝拆开信封细细看完，不免长舒口气。夫人竟与赵陆离分府别居了？好，不愧为傲骨铮铮的关氏女，当做决断时毫不含糊，一下就切中要害。即便赵陆离已有悔意，怕也晚了吧？
分府这一招真是妙啊，凭赵陆离做下的那些事，判一个夺爵也不冤枉。倘若夫人不分府，赵家的那块镶金匾额定然保不住，其下场只会与叶家一样，落得个栋折榱崩。然而东、西两府一分，各自重设正门，“镇北侯”的招牌刚摘下，立马就能挂上“征北将军府”的牌匾，谁敢造次？谁敢落井下石？一家老小也都保住了。
这还不算。西府没有主事，赵老夫人和阮氏又敬服她，她便能大权独揽，恣意行事；而东府削了爵位，减了用度，人心涣散之下只能依附西府，便也听凭她摆布。哪怕赵陆离是她的夫君，本该占据主导，却也奈何不了她分毫。
以后在赵家，她自是想怎么过就怎么过，谁挡了路，她也不去对付，只一脚踢开便罢，当真是好犀利的手段，好开阔的格局。
圣元帝将密函反反复复看了多遍，忽然灵光一闪，抚掌大笑。原来管理一个国家竟也可以照搬此道，既然朕玩权术玩不过你们，好，朕干脆不玩了，分权，分部尉，分职能，等人心乱了，党派散了，连丞相也做不了主了，还不得回过头来凭朕决断？夫人真乃贤内助是也！
关父听见皇上舒爽至极的笑声，还当边关传来捷报，正暗自回忆哪处近日频发战事，就见皇上龙行虎步，迎风而来，尚未坐定便道，“依朕看，节制相权可分而化之。”
“哦？怎么分化？”关父眼眸微亮，表情惊讶，显然没料到皇上无需自己提点就能想到这一步。
“非左、中、右之分，而是职权之分。正所谓术业有专攻，丞相不是说让专职部尉处理朝事吗？那便让专职的来，兵、刑、户、工、礼、吏，谁精于此道就掌管此项。金无足赤人无完人，丞相再全知全能，总有不擅长之处，而他手底下那些人虽唯他马首是瞻，但若把丞相的权利摄取一部分，朕以为无人会反对。而丞相恐会抗击，以致朝堂震荡，故朕欲把军权这块单独分出去，重设一个部尉，由朕亲自掌管，以便镇压全境。以前是一个大饼一人吃，其余人等挨饿；现在是一个大饼人人有份，除了原先拿饼那人，谁会往外推？只怕不会推拒，还会争得头破血流。附议的声音渐渐多了，朕倒要看看王丞相能不能顶得住，敢不敢冒天下之大不韪。”
“皇上本就手握重兵，倘若要单独设立一个专司军务的部尉，定是轻而易举。王丞相没了军权就等于剪除了爪牙的老虎，不足为惧，又有诸人蜂拥而上瓜分相权，琅琊王氏的千年风光恐怕很快就会结束。”关父不禁对皇上刮目相看。
“正是。早前已有左中右三分，那么朕就沿袭旧例，也来一个三分，每一分各有专司，具体如何排布还需帝师、太常和诸位爱卿详谈再定；又把军、政二权分割，各开一府，从此管政不可涉军，掌兵不可摄政，互为掣肘。”圣元帝脑海中已有了新的官僚体制的雏形，而在这个体制之下，皇帝的权利会攀升到顶点。届时他想怎么改革就怎么改革，无人能阻碍他的道路。
当然他一个人的智慧极其有限，还是要多多听取诸位大臣的意见。
关父已对圣元帝的悟性叹为观止。一个蛮夷草寇出身的土皇帝，竟在无人点拨的情况下悟出这般精妙的驭人之道，委实不简单！开天辟地头一位圣君？他还真有这个潜质！
“皇上雄才大略，颖悟绝伦，又宅心仁厚，爱民如子，实乃魏国之幸，苍生之幸。皇上的韬略不但可行，或将成为后世驭下置官之典范。微臣反复思忖，将此法命名为二府三司制，您看如何？至于具体的职权划分，待微臣回去之后写一份奏折，呈给皇上和众位大臣一块儿商讨。”
“二府三司，二府？”圣元帝拊掌赞道，“大善！”末了脸皮悄悄染上一层红晕。太常若是知道分府的主意是他跟夫人学的，也不知会作何反应。罢了罢了，待日后想个办法让夫人和离，再与帝师、太常坦白为好。
夫人的功劳他可不敢独占。
第62章 自首
当关老爷子洗漱干净，换了袍服出来，就见儿子和皇上正相谈甚欢。他坐下略听一会儿，眼眸越来越亮，意欲提点几句，却听殿外传来一道尖利的嗓音，“启禀皇上，镇北侯如今正跪在宣德门前负荆请罪，请皇上示下？”
负荆请罪？算他还没蠢到无可救药的程度。关父挑眉，表情似笑非笑。关老爷子捋了捋胡须，并未发表意见。
圣元帝谈兴正浓，哪里有心思搭理赵陆离，然而人家正经的岳父和岳祖父都在此处，他也不能一点面子都不给，只好摆手道，“宣他入宫。”
赵陆离很快被带入未央宫，身上只穿着一套纯白单衣，背后绑缚着一捆荆棘，利刺扎破皮肤，渗出一点点鲜血，看着十分狼狈。他显然没料到关父和关老爷子也在此处，苍白的面皮不由涨红，随即深深埋头，羞于面对二位。
“罪臣参见皇上，参见帝师大人，参见太常卿大人。”他半跪行礼，嗓音嘶哑。
关老爷子和关父略微点头，脸上既无愤慨，也无谴责，更谈不上失望。这桩婚事他们本就结的不情不愿，如今落到这个地步便也在意料之中，只要他们的依依不吃亏就成。
“起来吧。”圣元帝一面观察帝师和太常的表情，一面敲击桌面问道，“听说你意欲请罪自首？”
“正是。罪臣自知罪孽深重，恶积祸盈，特来宫中具自陈道，以全忠义，以赎己过。”他看了看面无表情的帝师和太常，哑声道，“罪臣斗胆，请皇上借一步说话。”
圣元帝略一沉吟，摆手道，“随朕进去吧。烦请帝师与太常稍坐片刻，朕去去就来。”
赵陆离也涨红着脸说道，“尘光失礼了。”
君臣二人先后入了内殿，一个在椅子上坐定，一个噗通一声跪在地上，艰涩道，“皇上，叶全勇所犯诸事，您有什么想问的尽可问来，罪臣定然知无不言言无不尽。”
圣元帝并没有什么想问的，能撬开的嘴他都撬开了，能查到的隐秘也都尽在掌握，只一点，当年那救驾之恩怎么来的，叶全勇宁死也不肯招，直接咬破毒囊自尽了。而这反倒更表明当年之事有猫腻，倘若能找到切实的证据，他必要叶蓁付出代价。
他是被叶家蒙蔽的人之一，但赵陆离知道的恐怕更少，从他嘴里又能问到什么？至于他帮着叶全勇阻截葛家庄那些灾民的事，早已人证物证俱全，倘若他今天上午不来负荆请罪，禁卫军下午便会去侯府抓人。
“朕与你无话可说。”圣元帝闭上眼，缓缓摇头。
赵陆离苦笑，“万没料到咱们竟会走到这一步。想当年你我在茫茫草原上叩拜苍天，结为异性兄弟，一起征战沙场，互相交托性命，你曾于万军之中将我救下，我也曾连夜奔袭赶去救你，夜晚对坐在篝火前，同唱‘岂曰无衣与子同袍’。我以为哪怕天地都变了，这份兄弟之情总不会变，却没料我在前方为你拼杀出万世基业，你在后方假死诈敌，奇袭燕京，却连我的妻子都一块儿袭走。”
他越回忆往事，圣元帝的心情便越糟糕，猛然拍碎椅子扶手，斥道，“够了，朕知道你在使苦肉计。你赵陆离终究还是惜命，舍不得死！”
计谋被识破，赵陆离唯有苦笑，“是，罪臣的确在使苦肉计。这世上谁不怕死？更何况我上有老下有小，如今还有了想要弥补并陪伴一生的人，也就更不能扔下他们不管。难道我说的不对？当年我与二王、各方诸侯、薛明瑞在前方缠斗，冒着九死一生的危险牵制住几路大军，否则你焉能顺顺利利打入燕京，俘虏小皇帝，狭天子以令诸侯？而叶家亦待你不薄，不惜捐出全部家产助你征伐，你的兵器、战马、粮草，哪一样不是他们供给？便是看在这些物资的份上，你也不能把事情做的这么绝！”
圣元帝差点控制不住心中暴虐的杀欲。赵陆离什么都不知道，安敢跑到他面前指控？难道他霍圣哲眼光就那么差，连叶蓁那种矫揉造作的女人都能看上？难道他霍圣哲品行就那么卑劣，连兄弟的妻子都能强占？
若非叶蓁曾救过他一命，当他路过赵家庄稍事休整，翌日拔营后却发现赵老侯爷竟在自己行囊里塞了一个大活人，他定会二话不说就把叶蓁丢进荒山野岭自生自灭。他实在理解不了汉人女子的想法，什么叫失了贞洁活不下去？他根本连她一根手指都没碰过，便就这样成了抢夺贞操的色中饿鬼，背信弃义的无耻小人。
而他非但不能对叶蓁置之不理，还得好吃好喝地供着，以报答当初救命之恩，以留住最后一丝兄弟情义。结果呢？这他娘的竟是一场彻头彻尾的骗局！
试问他的冤屈与不平该向谁诉？他的愤怒与不甘该如何宣泄？更何况叶蓁竟还联合赵陆离截走了本该属于他的皇后！究竟是谁夺走了谁的妻子？又是谁亏欠了谁？
圣元帝默默回忆往昔，并不觉得自己有一丝一毫愧对之处，胸中反而涌出无尽的酸楚与苦痛。他就这样与夫人失之交臂，就这样眼睁睁地看着她在他触及不到的地方受尽折辱，而这夫妻俩倒好，一个欺骗利用他多年，一个糟践了他心中的明珠，如今说悔改便想悔改，说弥补便想弥补，说不丢开就不丢开，他凭什么？他有什么资格？
有啊，怎么没有？这资格不正是你给的吗？明知叶蓁插了一手还颁发赐婚圣旨，将原该属于自己的，最珍贵最美好的宝物拱手相让。这桩事情不但叶蓁办得漂亮，霍圣哲你也活该沦落至此！
圣元帝急怒攻心，竟扶着额头低低笑起来，片刻，笑声里竟掺杂了几丝破碎与颓丧，仿佛在哭泣一般。但他很快就敛了笑，面无表情地看向赵陆离，沉声开口，“既然你要提当年，那么朕便与你好好算清楚。你的确牵制了各路大军，为朕奇袭燕京博得了足够时间，然你忘没忘记韩城是如何失守的？那几十万将士和百姓是如何死亡的？朕的皇姐又是如何万箭穿心，差点身死？你以为你那些显赫战功就能把过往的一切抵消吗？朕的确有失当之处，然而朕从未愧对过百姓，愧对过同袍，愧对过苍天大地！”
赵陆离在他一字字一句句地敲打下终于弯折了脊背，羞愧不堪地埋头。韩城失守是他心中永远的痛。他原本不是那种为了儿女私情就一蹶不振的懦夫，然韩城被屠尽后他便知道，自己这辈子都站不起来了。
为了忘却那滔天罪孽，他只能糊涂度日，只能将全部心神转移到“亡妻”身上，仿佛他一脑门钻进去，就可以把自己当做受害者，然后安安心心睡个好觉。但事实上，他从未有一天睡着过，从未有一天忘却那血流成河的惨状。
于是他不停放纵自己，便又造下许多罪孽。人真的不能犯错，因为一步错往往意味着步步错，而后终至灭顶。
他萎顿下去，泪珠无声无息涌出眼眶。
圣元帝冷冷瞥他一眼，继续道，“再说叶家。若是没有朕的保护，他能带着大批物资在战火中来去？能大发国难财而不被各方势力诛灭？他的所有财富乃至于身家性命，都是朕赐予的，朕将它收回来有何不可？你别告诉朕叶家是无辜的。”
叶家并不无辜，所以赵陆离无言以对。拿感情说事显然已不能打动皇上丝毫，他已经尽力，便听天由命吧。
这样想着，赵陆离闭上双眼，重重磕了三个响头。
看着他漆黑的发顶，消瘦的脊背，圣元帝耳边似乎又响起那首歌——岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛……到底同袍一场，共过患难，罢了，罢了……
“朕本可以治你死罪，然看在当年的情分上便宽宥一次，你这便除了冠冕与朝服，自去廷尉府陈述罪状，协同办案，待此间事了，当捋夺爵位贬为庶民。你可服气？”
“罪臣心服口服！谢皇上开恩。”赵陆离再三叩首。
圣元帝心里郁气未消，本想将当年之事和盘托出，再道破自己对叶蓁的怀疑，但略一思量又隐去不提。赵陆离若是彻底对叶蓁失望，那他总有一天会看见夫人的好处，从而泥足深陷。不，他现在就已经意识到夫人的不凡，且生了悔意。
虽然赵家已分为东、西二府，却只一墙之隔，他与夫人的距离无论如何都比自己近，而他俩更是名正言顺的夫妻，天长日久，说不定夫人看在他诚意十足、表现上佳的份上还会原谅他，重新回到东府过日子。
届时，自己就连肖想也不能了。圣元帝懊恼起来，极想收回前言，将赵陆离押去天牢关一辈子。
赵陆离后颈微微发凉，许久不闻“平身”二字，不由抬头去看，却发现皇上正用杀气腾腾的目光盯视自己，仿佛自己与他有不共戴天之仇，那些询问叶婕妤如何的话顿时咽下去，再也不敢开口。
第63章 抄
君臣二人从内殿出来，赵陆离已换了一身干净袍服，快步走到关老爷子和关父跟前跪下。
“小婿已认罪伏法，而今便去廷尉府协助调查叶全勇一案，且还削了爵位，贬为庶民，实是自作自受。然牵连素衣跟着小婿受此大难，心里跼蹐不安，愧悔无地，特向岳祖父，岳父大人请罪。小婿糊涂，每有失当、失察、失言之处，令素衣伤心难过，日后定然多多弥补，好好待她，若再重蹈覆辙，当天打雷劈不得好死！”
关老爷子和关父对视一眼，摆手道，“起来吧。知错能改善莫大焉，还望你说到做到。人在就好，没了爵位亦无所谓，只愿你迷途知返，忘却过去，好生怜取眼前人。”
“小婿明白，谢岳祖父、岳父大人教诲！”赵陆离一连三叩首，这才红着眼眶去了。
圣元帝坐在一旁冷眼看着，心里说不出是什么滋味儿。他从不以为赵陆离没了爵位，关家人就会看不起他，进而要求和离；也从不以为哪怕他有心悔改，关家人也不愿给他一丝机会。
关家人刚硬，忠烈，看似决绝，实际上总会给人留一线生机，这便是他们的仁义。关家人爱才却不爱财，金银珠玉、高官厚禄，只不过是可有可无的点缀，取之有道，失之泰然。赵陆离能娶到他家的女儿，即便落魄到这等地步，日后只要他说到做到，诚心对待，照样能消去芥蒂，和美度日。
所以说夫人是个宝贝，谁娶到她谁知道。似赵陆离这样的糊涂虫不也被她撼醒了吗？不，他哪里是糊涂虫，不过装糊涂罢了。待他意识到夫人有多么难能可贵，哪怕对叶蓁一往情深，也会慢慢醒转，慢慢遗忘，而后全身心地投入当下。
圣元帝毫不怀疑夫人有那个魅力，只要她愿意，她能征服世上任何一位男子。
想的越多，圣元帝心里的恐惧和不安就越沉，不由抬眼看了看帝师和太常。二人已站起身行礼告辞，并未流露出丝毫请旨和离的意愿，待他们走远，圣元帝才红着眼珠骂了一句“混账”。
那又低又哑的嗓音里充斥着恨意与不甘，还有浓浓的自我厌弃。
白福吓了一跳，想不明白皇上这是在生谁的气，帝师和太常大人没惹到他吧？
事实上，圣元帝既恨叶蓁和赵陆离，也恨自己，这一句混账，骂自己的分量反倒更重一些。他极想主动提出让夫人和离，然赐婚的是自己，要求和离的也是自己，在帝师和太常心中，怕是会将他想成那等毫不体恤臣子，将臣子之女的终身幸福当成儿戏的昏聩君主。
于是自己不能提；夫人如今过得自在，无所谓提不提；帝师和太常有容人之量，亦不愿提；而尝到夫人好处的赵陆离就更不会提了。他那个乱糟糟的家若是没了夫人镇着，怕是一夕之间就会分崩离析。
仿佛野兽主动跳下陷阱，走入囚笼，把自己困死一方，绝了生路。圣元帝脑子里一团乱，脾气亦有全面爆发的倾向。然而他除了忍耐，似乎没有别的办法，忍到心头泣血也得忍。
“混账东西！”无奈之下，他只能狠狠咒骂，按捺于心。
白福不知皇上骂的是谁，然观他阴沉无比的面色，定是遇见难以解决之事，便也不敢招他的眼，默默走到角落站定。少顷，也不知是不是错觉，他似乎听见皇上隐约呢喃一句，“想让你清醒的时候你糊涂，想让你糊涂，你偏偏明白了！朕与你夫妻二人难道有仇？”
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自从赵陆离背着荆条去了宫里，赵家人和叶府家眷便都伸长脖子盼他平安归来，然而等了整整一上午也不见动静，便都失望归返，正准备略用些午膳，忽听前门传来吵嚷的声音，然后就是噼里啪啦一阵乱响，少顷，一名仆妇扯着嗓子喊道，“杀人啦！官兵杀人啦！”
官兵？饱受牢狱之灾的叶家人对这两个字眼极其敏感，连忙锁死房门躲起来，反倒是赵家人没有防备，被一群侍卫打伤不少，哭声、喊声、骂声、惊叫声不绝于耳，其间还夹杂着打砸东西的巨响。
赵纯熙护着弟弟躲进书房，惶惶不安地吩咐，“荷香，你去看看前门发生何事。”闹出这样大的动静，她立刻就想起叶府抄家那天似乎也是如此。难道爹爹回不来了？难道侯府也步了后尘？
她反复告诫自己要镇定，莫多想，眼泪却不受控制地汩汩往外冒。赵望舒亦吓得魂飞魄散，搂紧她一只胳膊，颤声道，“姐姐我怕！”
“莫怕，爹爹很快就回来，咱家不会有事的。”这些话，赵纯熙自己都不相信，更何况别人。
荷香胆战心惊地跑去前院，远远就看见几名侍卫拿着长戟将写着“镇北侯府”四字的匾额戳下，摔成两半，又有一人穿着血红色的官袍与银色铠甲，似乎品级不低，正狞笑着将裂开的匾额踩成碎块，目中满是仇恨。
她倒抽一口凉气，连忙跑回去禀报，慌乱中听见那人厉声叫嚣道，“把叶家人全部抓起来审，一个一个审，切莫放过一条漏网之鱼！”
果然又被夫人说中，连叶家女眷亦有涉及叶全勇一案，把这些罗刹引来了！她气喘吁吁地跑到书房，将所见所闻如实陈述，末了提点道，“小姐，这么大的事儿，您还不赶紧去找夫人？如今唯她能镇得住这等糟乱局面。”
“对对对，去找母亲，她定有办法。”赵纯熙正六神无主，猛然听见“夫人”二字，便似黑暗中降下一柱光明，令她整个人都亮堂了。她牵着弟弟朝西边狂奔，左躲右藏，便又看见叶家人被一个一个逮住，捆绑起来押跪在空地中，官差脸上带着淫邪的笑容去摸索她们全身，把衣领、腰带、甚至肚兜等物都扯开，房中亦被翻得乱七八糟。
当然也有侯府仆妇被错认误抓，亦同样受了折辱，却怎么辩解也无人肯信，只能哀哀哭泣，不断磕头。
倘若自己也被抓去，遭受这等摧残，岂非生不如死？赵纯熙心脏狂跳，口舌发干，借嶙峋假山的掩护和地形熟悉之便利，终于险而又险地抵达正房。官差似乎得了吩咐，并不敢靠近此处，远远看见廊下的金子和明兰就绕开，连呼喝声也压低不少。
赵纯熙趁他们转身之际从假山后头冲出来，披头散发，形容狼狈。
“哟，哪儿来的小疯子？”金子抬手将她拦住，戏谑道。
“金子姐姐，求你进去禀报一声，就说府里遭了大难，求母亲救命！”赵纯熙泪珠连连，表情惶恐，委实受了不小惊吓，见金子无动于衷，又道，“那些官兵见人就抓，见人就打，又把女眷拉出去搜身，衣裳都脱了……”
她话未说完，房门便应声而开，关素衣缓缓走出来，一面用帕子擦拭指尖的墨迹，一面沉声道，“走吧，过去看看。老夫人和弟妹那里有无被打扰？”
“回夫人，并未被打扰。奴婢已与官差们交代清楚了，叶家人只住东头，咱们西院一个没有。”金子欠身回禀。
只交代一声就不查了？关素衣若有所思地瞥她一眼，继续朝闹哄哄的地方走，又命几个丫鬟婆子去拦住老夫人和阮氏，免得她们受惊吓。
明兰有些害怕，低声劝道，“小姐，前边乱的很，您还是别去了吧，免得被哪个不长眼的冲撞。叶家人那般折辱您，您还管他们干嘛？”
关素衣淡声道，“一码归一码。我与叶家宿怨暂且搁置不提，那些官兵这般对待弱女子便是不义。我此去非为施恩，非为图报，单为那些女子的尊严和免于无辜者受到牵连。”
明兰想了想，羞愧地低下头去。金子亦深深垂首，眸底不时闪现崇拜、敬仰、叹服等情绪。直至现在，她才终于明白主子为何对夫人神魂颠倒，欲罢不能。她的思想、眼界、胸襟，比之男子还要开阔。她看上去那般柔弱，内里却刚强无比，更有一颗不染尘俗的心。她的所作所为，当得起“问心无愧”四字。
赵纯熙和赵望舒亦步亦趋跟在她身后，看着她并不高大也不强壮的背影，不知何故竟觉安心无比。原来这就是“母亲”的含义，犯错的时候有人矫正；迷茫的时候有人指引；无助的时候有人依靠。她虽然大不了他们多少，却能独自扛起这个家，对侯府已是仁至义尽。
少顷，一行人入了前院，便见一位浑身戾气的武将正斜倚在一张软榻里，双脚摆放在一名跪伏于地的叶家儿郎背上，态度十分猖狂。又有一名小黄门拿着檄文唱念，大意是叶全勇当年助前朝余孽偷偷救走一名皇子送去给薛贼，以交换前朝皇室宝藏。而今那藏宝图便在叶家人手里，只要他们交出来便可免了死罪，不交就诛九族。又因镇北侯助纣为孽，残害百姓，已捋夺爵位贬为庶民，正关押在天牢中待审。
赵纯熙认真听完，不免眼前一黑，心里疯狂呐喊——外祖父，您果然是被自己的贪婪害死的，竟连前朝皇子也敢沾手！您做您的孽，为何还要拉我爹爹下水？叶家落得今日下场，当真一点儿也不冤枉！
第64章 查案
关素衣从未见过这等要钱不要命的玩意儿，明知那是前朝皇子，送去给薛家军足够他们以正统之名占去中原半壁江山，竟就这么答应了。难道叶家赚的钱还少吗？他们的贪婪简直永无止境！
索性那皇子养尊处优惯了，在前往蜀州的路上染了重病一命呜呼，薛明瑞狭天子以令诸侯的计划才没成功，否则也不知如今替皇上卖命那些世家巨族会偏向谁，毕竟他们最看重血统和正统。
关素衣知道今天若不把藏宝图找出来，此事绝无法善了，更何况这位带队的将领她认识，乃新近上任的中郎将周天，其兄长在韩城一战中惨死，可说与赵陆离仇深似海，平生最大的心愿就是手刃镇北侯，只可惜上辈子未能实现，这辈子还需努力。
他是圣元帝手底下最得力的鹰犬之一，指哪儿打哪儿，绝不含糊，却又与秦凌云那等有底线的人不同，手段极其毒辣，为人乖戾无比。落在他手上要么死，要么生不如死，没有第二条路。
今日皇上把他派来处置叶府家眷，可见已忍到极致，就快爆发。天子一怒，伏尸百万，血流漂杵，这话绝不是说着玩儿的。
关素衣心中凛然，面上却丝毫不惧，走上前冲周天拱手淡道，“周将军，您办您的差，按理来说本夫人不便插手。然被判斩刑的死囚临终前都能吃一顿饱饭，得一分怜悯，您如此对待这些弱女子，是否有违道义？您要抓人可以，要搜人也可以，还请派几个女衙役来，免于她们受辱。”
周天压根没把镇北侯府看在眼里，又因与赵陆离结了死仇，自是想怎么整治就怎么整治，想怎么糟践就怎么糟践，唯独这位关夫人，他却一根头发丝儿也不能碰，只因御前领命时皇上曾刻意嘱咐过，切莫搅扰夫人分毫，倘若她受了丁点惊吓便要拿他是问。
周天原以为在这种情况下，关夫人定然不敢踏出房门，却没料她不但来了，还意图多管闲事，心里不免涌上戾气。他眯了眯眼，不情不愿地站起来，还礼道，“夫人，您自己都说不便插手刑律，那就躲远些为好。牝鸡司晨有违常理，您觉得然否？”
“牝鸡司晨？”关素衣略一抬手，金子便搬来一把椅子让她落座。
“既然中郎将要与我说理，我便与你好好掰扯。此处乃赵府，我乃赵家主母，你打上我的家门，欺辱我的儿女与下仆，难道还不准我站出来为他们张目？那我还当什么赵家宗妇，一品诰命？”她似想起什么，去看那小黄门，“我差点忘了问，皇上可在檄文里说要捋夺我头上的诰命，同样贬为庶人？”
小黄门惶恐摇头，连忙从袖口里抽出另一张檄文，朗声唱念，大意是虽然镇北侯罪孽深重，然夫人于国尽忠，于家尽事，奉扬仁风，肃雍德茂，堪为宗妇之典范，命妇之表率，特保留品级以示圣恩。
“谢皇上隆恩。”关素衣冲皇城方向拜了三拜，诘问道，“周将军，试问本夫人现在可有资格庇护我的家人与下仆？”
周天没好气地冷哼，“把赵府的人都放了！”随即狞笑，“夫人也不要以为万事大吉。倘若今天叶家人不肯把藏宝图交出来，不但他们要诛九族，为防犯妇把图藏在你处，我等便是挖地三尺也要将它掘出。这些亭台楼阁、雕梁画柱、珍贵古董，还有你全家老小的性命，怕是都保不住了。”
果然打算公报私仇吗？关素衣挑眉，心知周天必不会轻易放过赵府，一面让明兰给诸位女眷裹上披风，束好腰带，一面徐徐开口，“叶老夫人，想必您已经听见了吧？还不快把图纸交出去换你叶氏全族的性命？”
赵纯熙和赵望舒也表情焦虑地看着她，目中隐有催促之意。他们不知何时已躲到关素衣身后，一人搭了一只手在她椅背上，仿佛这样才能感到一丝安全。当关素衣口口声声说自己是赵家主母，庇护儿女与下仆乃她的职责时，他们险些落泪。“母亲”二字原来可以这般厚重，这般光辉，让所有恐惧沉淀，把所有阴霾驱散。有母亲在真好。
刘氏急赤白脸地道，“什么藏宝图，我真的不知道啊！我若是有早就交出去了，哪会等到现在？”
“那就对不住了，”周天站起身下令，“把所有人，所有物品，所有房间都搜一遍，若是还搜不到，那便每隔一刻钟杀一个人，杀到他们肯说实话为止。让本官想想先从谁下手。”
他慢慢在惊恐不已的人群中踱步，忽然指着被奶娘抱在怀里的一名婴儿说道，“就他吧。这是叶府哪位的子嗣？”
四媳唐氏吓哭了，拼命在侍卫手底下挣扎，“求您别杀我的女儿，她才三个月大啊！大人求求您了！婆母，您快交了藏宝图吧，难道咱们一家人的性命比钱财还重要？婆母！”
刘氏汗出如浆，脸白如纸，双手揪着衣襟喊道，“我真的没有藏宝图，我连听都没听老爷提起过！真的，将军大人您相信我吧，哪里有人爱财如命到这个地步，我又不是傻子！”
周天无动于衷，只用一双冰冷无情的眼眸扫视众人。关素衣也未站出来阻止，越是在这种危急时刻越能看出一个人深埋在心底的秘密，如果观察足够仔细，总能抓住端倪。
周天显然就深谙此道，走了一圈后将尚在襁褓中的长媳宋氏的儿子提起来，悬在荷花池上方，徐徐开口，“还不肯交？”
本就格外慌乱的宋氏终于熬不住了，连连呐喊，“我交，我交，求将军饶了我儿！他可是长房的独苗啊！”
刘氏用不敢置信的眼神看着大儿媳妇，竟不知如此重要的东西，夫君怎会越过自己交到她手里？但此时并非探究或嫉恨的时候，宋氏已撕开裙摆，将一卷羊皮纸从夹缝中取出，双手呈给周天，继而满怀祈求地看着他手里的孩子。
周天随手将孩子丢弃，摊开羊皮纸查看。宋氏手忙脚乱地接住，脸颊贴在儿子脸颊上，后怕不已地哭起来，又探手去摸襁褓内侧，看他有没有受惊吓，是否出了汗，会不会吹风染病，末了把他的手臂从襁褓里取出，置于唇边亲吻，又极其小心地放回去，一片拳拳爱子之心令人动容。
但叶家那些遭受了侮辱的女眷却将她恨入骨髓，分明一早就能交出来，缘何到了这个地步才肯招供？难道别人的命就不是命，唯她儿子的命才是命？叶家的确男丁不丰，她的儿子的确是长房独苗，却焉能与全族人的生死存亡相比？宋氏简直自私透顶！
宋氏握紧儿子戴着银镯子的小手，悄悄挪远些，以避开众人仇恨的目光。她舔了舔唇，嗫嚅道，“将军，图纸已经上缴，您可以放过我们了吧？”
关素衣挑眉微笑，目光却是冷的。
周天亦冷笑起来，诘问道，“你当本官是傻子不成？未验明藏宝图是真是假前，叶家人一个也不许走，都给本官抓起来，押入天牢！”
叶家人又是一阵哭天抢地，把个赵府闹得沸反盈天。宋氏愣了愣，继而抱紧怀里的孩子，似乎觉得不妥又把他塞给奶娘，哀求道，“大人，我自愿随您走，但求您放过我的孩子。他才五个月大，身体孱弱，倘若入了牢房，染了阴晦潮气，怕是会撑不住！他只那么一丁点，说也不会说，走也不会走，只能听凭摆布，碍不着您什么，更牵涉不到案情。求将军开开恩，放他在赵家寄养！我给将军大人磕头了！”
话落她重重磕了几个响头，见周天还是那副冷面肃容，转而去跪关素衣，哭道，“夫人，您最是大仁大义，还请看在稚子无辜的份上保他一命！来世我定然当牛做马报答您的恩情。”
其余几位母亲也都抱着孩子跪下，哭泣声此起彼伏。
关素衣露出动容的神色，伸手接过孩子，徐徐道，“好，这些孩子我接了，你还有什么话要交代？”
宋氏抬眼去看儿子，目光眷恋地划过他的脸庞，最终停留在他露出的手腕上，似乎怕他冷到，忙给塞回去，哽咽道，“求夫人好好抚养他长大，来日让他离开燕京，再不要回转。夫人怕是不懂得照顾幼童，还请您收留他的奶母，给她一口饭吃。她是我家忠仆，定会好好照顾孩子，免去夫人许多烦扰。”
关素衣若有所思地瞥那奶母一眼，点头应允，“你安心走吧，我自会安顿好他们。”转而去看周天，“将军，这些孩子便暂时留在赵府，于您应当无碍吧？”
“夫人不嫌麻烦便接着吧。”周天冷哼一声，押了犯人就走，却听后边传来破空之声，忙反射性地抓住，摊掌一看竟是一只小儿戴的银镯子，不由大感困惑。
宋氏看清那物，脸色顿时发白。
“把你要找的东西也一并带走吧。叶家果然擅长这些鬼蜮伎俩，把孩子和奶母托付给我，趁将军手里的藏宝图尚辨不出真假时便可从戒备松散的赵府逃离，自谋生路。来日孩子稍大便取出宝藏，重振门楣。为了保住这根独苗竟让赵氏全族给叶家陪葬，果然是大魏国第一好亲家，情深义厚，感天动地！想来叶全勇早就安排好了后路？孩子若要出京，定会有人接应，而他既拿了前朝宝藏，应是薛贼无疑？周将军，循着这条线索深查，您立功的大好机会便到了。”关素衣把孩子交给金子，一面拍抚裙摆上并不存在的褶皱，一面慢条斯理地揭破。
所有人都看着她，一时间竟跟不上她的思路。