唯一还不了解状况的，只有纪晓芸。
转眼的工夫，谢知县就出现在拐角处。
谢知县陪在一个高大的男子的身侧，他微微弓着身子，样子分外恭敬。两人身后，还有三四个人跟随。
谢知县这个时候也看见了亭子里有人，他似乎没料到纪晓棠几个会在这，忙就顿住了脚步。
“是下官疏忽，下官失礼了。”谢知县躬身向高大的男子行礼，一面请罪道。
谢知县就要打发管事的过来，让谢怀瑾带着纪晓棠和纪晓芸回避。
“是大人家的公子、千金？既然碰见了，何不就请过来见一见。”那高大的男子也已经瞧见了亭子里的人，目光微闪，开口向谢知县似乎不经意地说道。
男子的声音略有些低沉，说的一口官话，带着明显的京城口音。
谢知县只是略做踟蹰，便应了，态度中透出欢喜来。
“正是犬子怀瑾。也不知他到园中来做什么，这个时辰他本应还在上课。另外两位，是本县纪大人家的两位千金…”
谢知县就打发了心腹的小厮
到亭子里，叫谢怀瑾、纪晓棠和纪晓芸过去。
纪晓棠已经猜到，谢知县陪同而来的，必定就是谢怀瑾所说的贵客。这贵客遮掩行踪，连谢夫人和谢怀瑾也要回避，现在突然说要见她们。
想来是迎面碰见，知道谢怀瑾在这里，却不过情面去。
这种情况，她们姐妹本来是可以不必过去的。但谢伯伯打发的人却明白说了，让她们姐妹也过去见个礼。
这么做，其实并没有必要。
但是谢伯伯的面子，总是不好驳回的。
纪晓棠给纪晓芸使了个眼色，就在众人簇拥下从亭子里出来，很快就到了男子一行人面前。
“…你们来见过小侯爷。”谢知县让纪晓棠三个给男子行礼，口中称呼男子为小侯爷
小侯爷，是谁？
纪晓棠一面屈膝福了一福，一面心中暗想。
纪家从纪老太爷到纪二老爷，虽然做了几任官，却都是外任。纪晓棠从来没去过京城，只是偶尔听纪二老爷说起过朝堂上的人事。
男子并未还礼，口中说让她们免礼，不过显然是虚词。
行过礼，纪晓棠慢慢起身，一边朝男子的面上看了一眼。这男子年纪很轻，长得剑眉星目，相貌堂堂，尤其一双眼睛精光湛湛，似乎能直接看到人心里去似的。
纪晓棠心中一动。这个小侯爷，怎么看着似乎…有些眼熟。
这个念头在纪晓棠的心中一闪，就被她撇在了一边。她不可能认识这位小侯爷。如果认识，哪怕只是见过一面，她就不会忘记。
这还不在于她的过目不忘，而是这位小侯爷一身的气度，实在让人见之难忘。
只有久居上位，杀伐决断的人，才会有这样的一身气度。
朝中哪位侯爷家里，有这样一位如此年轻且出色的公子？
纪晓棠想不出，偏谢知县介绍的如此含糊，她又不好当面询问。
“…小公子少年有为。”男子的声音说道，这是在说谢怀瑾了。
“犬子顽劣…”谢知县忙躬身说不敢。
男子的目光这才又落到纪晓棠姐妹身上。
纪晓棠从容不迫，纪晓芸却紧张地双手捏着衣襟。
“…纪大人至情至孝，已经上达天听，如今能够按着古礼守孝的着实凤毛麟角…”
纪晓棠本不想说话，但是听男子这样说，她不得不开口。
“小侯爷的话，实在不敢当。家父感念祖父生恩养恩教导之恩，恩深似海，又兼伯父夺情，家父恨不得分身出来为祖父尽孝，因此才执古礼…从此守着祖父坟茔，耕读传家，略尽人子之心，实乃本分。惊动上方，家父惶恐。”
纪晓棠的一席话，男子和谢知县的脸上都闪过一丝异色。
两人的目光同时落在纪晓棠身上。
“这是你自己的话，还是你父亲的意思？”男子看着纪晓棠问道。
“家父时常说起，因此记得。”纪晓棠答道。
男子半晌没有说话，目光却凝注在纪晓棠的身上。
“纪大人家有好女，不逊于男子。这清远地方，竟是卧虎藏龙。”男子终于说道，语气虽淡淡的，但听在纪晓棠耳中，却颇有些意味深长。
何来卧虎藏龙之说！
“小侯爷过奖，小侯爷过奖。”谢知县忙就道，一面躬身低头。
“谢大人过谦了。”男子的目光在谢知县面上滑过，又在纪晓棠身上略停驻片刻，这才慢慢的移开，一面迈开长腿，向旁边芍药圃走去。
“时辰不早，带着你姐妹们回去吧，免得你娘和你婶娘担心。”谢知县匆匆嘱咐了一句谢怀瑾，立刻就跟了上去。
“晓棠…”谢怀瑾看纪晓棠。
“怀瑾哥哥，咱们出去吧。”纪晓棠朝一众人的背影看了一眼，就收回目光说道。
“晓棠，纪叔叔他，真的不想复出为官了？”一面往外走，谢怀瑾一面低低的声音问纪晓棠。
纪二老爷，是真的不想再做官了吗？
第二十九章 巧遇
“嗯。”纪晓棠点头，她微微垂下眼帘，“爹爹的意思，不想声张。”
纪二老爷是曾经说过这样的话，而且这也是她的希望。只不过…
“我不会说。”谢怀瑾立刻就道，心中又是欢喜，又是担忧。
纪晓棠并没有察觉谢怀瑾的心情，她突然想到了，方才的小侯爷究竟是谁。
大秦开国，封赏功臣的时候着实有些手紧，世袭罔替的爵位给的不多，后来除了皇子皇孙们，就再没外姓封过候了。
因此如今朝中拥有侯爵的人家并不多，能够让谢知县如此谦恭下礼，且有如此威势的，最多不过三家。
再看这位小侯爷的年纪，以及相貌，除了那一家再没有旁人。
威远候祁家，大秦的开国勋贵之一。祁家爵位不算高，却始终屹立不倒，手握实权，并与皇家联姻，是实打实的皇亲国戚。
这一代的威远候膝下有三子一女，嫡出的一子最为年幼，算起来今年只有十六岁，却已经随父兄在战场上历练过，斩获了军功。
传说中，小威远候祁佑年少年英俊，在军中有兰陵王的美誉。
方才的人，就是祁佑年吗？究竟有什么机密要紧的事情，要祁佑年亲自来到清远？
还有谢伯伯，今天的谢伯伯有些奇怪。
在纪晓棠的记忆中，谢知县是从来没出过疏漏的人。纪二老爷说起谢知县，从来都赞不绝口，说谢知县是大才，做事最为周密。
那么今天她们在园子里遇到祁佑年，是不是可以说是谢伯伯的疏漏？
是因为那桩悬案的关系，让谢伯伯心绪不宁，才会出现这样的疏漏吗？
可是，谢伯伯几次落在她身上的目光，那是她装着没看见，却无法忽视的。谢伯伯的目光隐蔽且带着探寻。谢伯伯想从她这里得到什么呢？
还有祁佑年，为什么她越是回想，就越是觉得与祁佑年似曾相识？
纪晓棠回到跨院，谢夫人已经让人准备了一桌上等的席面。纪二太太和程嬷嬷都坐了客座，纪晓棠和纪晓芸在纪二太太下手坐着。
谢怀瑾因为年纪还小，与程嬷嬷是远亲，又与纪家是通家之好，因此也被安排到席上，坐了末座相陪。
一顿饭大家都没怎么说话，但都暗自欢喜。
吃过了饭，纪二太太就向谢夫人告辞。
谢夫人带着谢怀瑾亲自送纪二太太母女出来。
纪晓棠想到一件事，刚才在园子里遇到祁佑年一行人，所以还没机会说。她又不想等到下次跟谢怀瑾见面，因此就朝谢怀瑾看了一眼。
谢怀瑾立刻会意，同纪晓棠走到了一边。
两个孩子低低的声音说话。
“怀瑾哥哥，我想求你帮我办件事。”
谢怀瑾听纪晓棠要他帮忙做事，不仅一点儿也不为难，反而十分高兴。
“晓棠，你说。”
“怀瑾哥哥，你能不能…”
纪晓棠让谢怀瑾帮她的忙，多注意县衙的事情。别的事情纪晓棠并不关心，他关心的是江庆善。
“包揽讼事？”谢怀瑾也微微吃了一惊。
他一直随在父亲的任上，颇知道些衙门里的门道，明白包揽讼事的严重性。
“嗯。怀瑾哥哥，你暗中帮我打探，不要惊动了人。如果打听到什么事，就立刻告诉…”
纪晓棠本来想让谢怀瑾告诉谢知县。
谢知县知道后，必定会来告诉纪二老爷。而且，作为本县的知县，他肯定会辖制江庆善。
但是纪晓棠话到了嘴边，却又改了口。
“就来告诉我爹爹知道。”
“好。”
“暂时不要让谢伯伯和伯娘知道。谢伯伯最近要忙的事情太多了，等跟我爹爹说了，我爹爹再酌情跟谢伯伯说。”
“放心，晓棠，我明白。”
谢怀瑾自认为明白了纪晓棠的意思。
江庆善是纪家的人，经常被纪二老爷指派在外面做事。江庆善做出不法的事情来，难免会牵连到纪家。这样的事，先瞒着父亲告诉纪叔叔，是维护纪家。
谢怀瑾愿意为了纪晓棠这么做。
“晓棠，”谢怀瑾答应了纪晓棠，随即脸就微微有些发红，“我父亲最近公事忙，连我的功课都没时间理会了。不知道纪叔叔…嗯…”
谢怀瑾期待地看着纪晓棠。
纪晓棠笑。
“你尽管来我家找我爹爹，他就算没工夫做别的，这个工夫总是有的…我爹爹上次还夸了怀瑾哥哥，说怀瑾哥哥的文章做的越发好了。”
“哪里好，”谢怀瑾就傻笑起来，“纪叔叔他实在是过奖了。”
两个孩子商量好了要紧的事，这才加快脚步，跟上了纪二太太和谢夫人。
纪二太太和谢夫人一直在说话。两人早就注意到了纪晓棠和谢怀瑾的小动作，竟然也故意放慢了脚步，等两个孩子过来了，两个做娘的才会心地交换了一个眼色。
两个孩子两小无猜，相处的这样好，再没什么比这个更让她们高兴的了。
…
程嬷嬷从谢夫人的跨院出来，就由小丫头陪着往她暂住的客院中来。程嬷嬷爱清静，谢夫人选了最僻静的客院给她暂住，正好紧挨着芍药园。
不远处的甬道旁有花儿匠在修剪花木，为了回避，小丫头领着程嬷嬷只得绕道。程嬷嬷不熟悉后衙的路径，只跟着小丫头走。
刚走过一道月亮门，竟与谢知县一行人走了个面对面。
程嬷嬷目光一扫，立刻微微低头，福了一福，就默默地退到了一边。
程嬷嬷在谢家是客，与谢知县是见过的。
谢知县将程嬷嬷的举动都看在眼睛里，目光微微一暗。
小威远候似乎并没有看到程嬷嬷，径自就要从程嬷嬷的身边走过。
走到月亮门前，小威远候却突然站住了。他转过头来，似乎是回望身后的景色，目光无意地落在程嬷嬷的身上。
谢知县看小威远候的情形，就要开口。可小威远候却在这个时候收回了视线，迈步跨过了月亮门。
“方才的是府内的亲眷？”小威远候询问的声音顺着微风传到了程嬷嬷的耳畔。
“是贱内的远房亲戚，从县中路过，暂居在此。”谢知县的声音道。
“看着不像普通人家的，竟有些宫里的派头。”
“小侯爷慧眼，正是从宫中出来的嬷嬷。”
“哦。”
说话的声音随着脚步声慢慢地远了。
直到再也听不到脚步声，程嬷嬷才慢慢地吐出一口气来。
原来县衙的客人，就是这位爷。他怎么会到清远来了！
谢知县竟然称呼他小侯爷！
程嬷嬷一肚子的疑问，面上却丝毫不显。
那些管不住自己嘴巴的人，早都已经化成了黄土。
“可吓了婢子一跳。嬷嬷，是认得大人的客人吗？”小丫头捂着胸口，活泼地道。
“并不认识。不过看着派头实在不小。”程嬷嬷淡淡地摇了摇头。她在宫中多年，经历了不少的风浪。能够活下来，有今天的体面，头一件事，她管得住自己的嘴。
这位爷装作和她并不相识，显然并不想让人知道他的真实身份。那么，她也就不认得这位爷。她在宫中，服侍的是太妃，怎么会认识外臣。
她明天就要去纪家，更是跟这些事情再也没有关系了。
第三十章 身份
回到纪府，纪二太太向纪老太太说了请到程嬷嬷的事，就将纪晓棠和纪晓芸留下，带着人去给程嬷嬷收拾住处。
纪二太太一走，纪晓芸立刻拉着纪老太太的胳膊，说起在府衙的见闻来。
纪晓芸平时很少出门，今天对她来说正是大开了眼界。
说到外面的命案，纪老太太的脸色就不大好。
“外面那些事，你女孩子家还是少听…这吓人唬道的…哎呦…”纪老太太一生平顺，胆子很小。
“祖母，我也是害怕的。”纪晓芸立刻就道，一面就扫了纪晓棠一眼。她虽然没有明说，但是意思却相当的明显，“晓棠好像听惯了，一点儿不怕似的。”
她听到这些事的缘由，还不是因为纪晓棠！都是纪晓棠的错。而且，纪晓棠不是好人，听到命案什么的，根本就面不改色来着。
纪晓棠顿时无语。刚刚两人还算融洽，这一回到家里，到了纪老太太跟前，纪晓芸就给她上眼药！
纪老太太不赞同的目光就落在了纪晓棠身上。
不过，纪老太太虽脸色不好，却只是哼了一声，并没有就此事数落纪晓棠。
纪晓棠是纪二老爷和纪二太太两夫妻亲自教导着长大的，长成什么样，她也管不了那么多。虽然都是她的亲孙女，但这亲疏之间，却是分明的。
而且，如今她已经不好像过去那般随便说纪晓棠的不是。
刚从纪老太太的屋子里出来，纪二老爷就打发人将纪晓棠叫到了书房里。
“…在芍药园见到了府衙的客人了？”纪二老爷让纪晓棠坐下，询问道。
方才在纪老太太的屋子里，纪晓芸自然没忘记说这件事。纪二老爷这是听到了消息。
“是的，爹爹。”
纪晓棠略一思忖，就将事情的经过一一告诉了纪二老爷，连同她的猜测都一起说了。
“小威远候祁佑年…”纪二老爷又详细地问了几个问题，这才沉吟半晌。
“爹爹认为不是？”纪晓棠就问。
“难为你这孩子。”纪二老爷看向纪晓棠，他的目光中带着激赏。
仅仅是根据谢知县的态度，以及往常从他这里偶尔听到的朝堂见闻，就能做出这样的判断，由此可见纪晓棠的聪慧。
想到这里，纪二老爷又难免遗憾。
“依你方才所说，应该是他没有别人了。”纪二老爷站起身，在书案后慢慢地踱着。
“爹爹没见过这位小威远候？”
“自然没有。你谢伯伯应该也没见过他。”说着话，纪二老爷想了想，确认地点头。他和谢知县偶尔说起政事，就提到过威远候一家。他可以确定，谢知县是不曾见过祁佑年的。
和他一样，谢知县也并没有做过京官。
“是不是他，很快就有分晓。”纪二老爷不知想到什么，慢慢地说道。谢子谦既然让祁佑年见到了纪晓棠，必定会来给他个交代。
…
第二天，纪二太太就打发了人将程嬷嬷接进纪府。
程嬷嬷进府第一件事，就是来见纪老太太。
纪老太太知道程嬷嬷的来历，待程嬷嬷就十分的客气。但两个人实在是性格和经历都没什么共同之处，因此不过寒暄了几句，纪老太太就让纪二太太带着程嬷嬷去安置。
为了程嬷嬷的到来，纪二太太做足了准备。
她特意为程嬷嬷收拾了一个院子出来。
那院子不大，有三间正房，左右厢房各三间，各样东西都是齐全的。这院子正好就在纪晓棠屋子的后身儿，挨着如意园的北墙。
因为墙内就是大片的柿子树，到了秋天，柿子挂满枝头，远远看去仿佛是霞云一般，所以这所院子又被称作倚霞居。
正适合程嬷嬷居住，以及教导纪晓棠和纪晓芸。
程嬷嬷是纪家请来的供奉，与一般的教养嬷嬷还不一样。纪二太太对程嬷嬷给予了极高的期望，给程嬷嬷的月银竟等同于她的份例，每个月十两银子。另外四季衣裳等自不必说。纪二太太还拨了两个小丫头服侍程嬷嬷的起居。
程嬷嬷对此只安静地接受了。
傍晚，一大家子都聚在纪老太太的屋子里，也请了程嬷嬷过来说话。
“两个孩子被我们惯坏了，以后就都托付给嬷嬷。”纪二老爷亲自跟程嬷嬷说道。
“既然诚心请了我来，信得过我，让我给姑娘们作伴，有些话，总要说在前头。”程嬷嬷就道。
“嬷嬷但凡有什么话，请尽管说。”纪二太太笑着道。
“…一应规矩都要依着我的来。”程嬷嬷提出，要她教导纪晓棠和纪晓芸，就要按着她的一套章法。
纪家的人不得干涉。
“两位姑娘都是兰心蕙质，我不敢夸口，只要依着我行，绝不比京城中那些世家大户自小由教养嬷嬷们带出来的差。”这是程嬷嬷的许诺，她有足够的自信。
“若是觉得我做的不妥，我也不敢争辩。只能就此辞过，依旧落叶归根，回家养老去。”
这请来的供奉，好大的口气，好大的架子！纪老太太在炕上不由得将眼睛眯了眯。