这么一会的工夫，纪三老爷等后面的众人也都赶到了。
主持和尚忙上前来迎接，向祁佑年合十行礼。
“有劳大师了。”祁佑年还礼，客气地说道。
众人说着话。就往山上来。
螺女庙内外都都祁佑年手下的兵丁，将众人带到大殿前，主持和尚就很有眼色地带着人退了下去。
这螺女庙。今天夜间就归了穆家这一众年轻人了。
大家都记得沈氏的嘱咐，张氏忙就让纪晓棠先去螺女娘娘面前上香许愿。
纪晓棠拈了香。朝上面拜了几拜，心里想着如果螺女娘娘真的有灵，她别有所求，只要保一家人健康安乐。这一家人中，除了自家，自然也包括了穆家众人。
纪晓棠这样祝祷过了，就从上面走下来。
张氏忙就拦住纪晓棠。
“晓棠，你许了什么愿，告诉给大舅母。”张氏笑着问纪晓棠，其他人，包括穆万杰都被张氏给拦在了大殿之外，说好了，要等纪晓棠拜过之后，才许他们进来。
本来并不需要如此，但是张氏受沈氏所托，心中另有打算。
纪晓棠见张氏问，也并不隐瞒，如此这般说了。
“好孩子。”张氏就点头，“你这样孝顺，螺女娘娘知道了，肯定会护佑的。”
张氏这样说着，就让纪晓棠再拈香。
纪晓棠略有些不解。
张氏往外面瞧瞧，就看见门边探进来一大一小两个毛茸茸的脑袋，正是纪三老爷和穆万杰。张氏一眼瞪过去，一大一小都吸了口气，忙就脑袋缩了回去。
“你外祖母没告诉过你，你娘和你爹爹的姻缘就是螺女娘娘面前求来的。今天正是好日子，你再去拜一拜，求娘娘保佑你。咱们女人啊，一辈子婚姻如意，才是最大的事。”张氏说话爽快，也知道纪晓棠不是扭扭捏捏的人，才这样说了。
纪晓棠并没有去接张氏手中的香，她向上看了看螺女娘娘的神像，才又慢慢转回头来。
“大舅母，你说，这螺女娘娘真就这般灵验吗？”纪晓棠的眼睛看着张氏，却又似乎看的并不是张氏。
张氏连连点头。
“当然是灵的。大舅母当年，也曾来许过愿的。”张氏连同她做姑娘时候的私密事情都说给纪晓棠听了。
“那看来是真的灵验。”纪晓棠就道。
“当然了。”张氏就笑。嫁进穆家，门当户对不说，公公婆婆都是好说话的人，她和穆家英也情投意合，还生下了穆万杰。她觉得自己幸福极了。
“那螺女娘娘每天只怕是忙的很。”纪晓棠就道，“我已经许了愿，就不再许了，免得螺女娘娘认为我贪心，不肯理睬我，或者真的忙不过来，又或者…顾此失彼。”
“哪有这样的说法，你这孩子，快去再上一炷香，心诚些，管保心想事成的，这是大事。…咱们大家伙自然都会平安喜乐，你的终身大事，才得求娘娘保佑。”
张氏将香塞在纪晓棠的手里，一面轻轻地推了推纪晓棠。
纪晓棠却不过，只得又上前拜了，口中念念有词。
张氏在旁边就笑着点头，认为纪晓棠是在诚心向螺女娘娘求个如意郎君。
纪晓棠重新走下来，对着张氏笑了笑。张氏也跟着笑了。
“晓棠。娘娘一定会让你如愿的。”张氏笑着道。
纪晓棠就点头。
她也这样希望，希望螺女娘娘能够保佑她的亲人一生平安喜乐。
方才她再拜螺女娘娘，并没有许什么新的愿望，她许的愿，还是求一家人的平安。在纪晓棠今后的人生中，她会拜数不清的菩萨，然而许下的愿心却至死至终都没有变。只有这唯一的一个。
纪晓棠认为。如果神佛有灵，那么她只许这一个愿，神佛们应该会更愿意如她所愿。
纪晓棠和张氏从大殿中出来。纪三老爷等人就笑着围上来。
“晓棠，许了什么愿，告诉给小叔听听。”纪三老爷笑嘻嘻的。
不等纪晓棠说话，张氏就先张开手护住了她。
“女孩子家的事。你们都少问。好了，你们谁要去娘娘跟前拜一拜。许愿找个好媳妇的，就快进去吧。”
张氏的话说的太直接了，正中在场几个年轻男子的心事。
纪三老爷和穆家豪就互相推搡起来，互相指着说对方正要求个如意佳人。就在大殿门口，不肯进去。
纪晓棠抿嘴笑，目光往旁边瞄去。就见祁佑年笑呵呵地正在看她。
穆家英年纪大些，也更稳重些。就拉开了穆家豪和纪三老爷。
“都别闹了，既然来了，当然是都进去拜一拜。”穆家英这样说了，纪三老爷和穆家豪也就不再闹了。
张氏则更是痛快，就让穆家豪快进去拜。
“这也是爹娘的一桩心事哩，二弟你拜的诚心些。”
虽然穆家英和张氏都说开了，但是穆家豪毕竟年轻，一张少男的面皮也实在有些薄，还是微微地红了脸。不过虽然红了脸，却也没再推让，就真的迈步进了大殿。
纪三老爷嘿嘿一笑，随后就跟了进去。
这两个人在里面半晌，才都笑着出来。
众人就都看祁佑年。
祁佑年是和纪三老爷同龄的少年，方才穆家英那样说话，主要还是为了让祁佑年不至于太窘迫。只是纪三老爷和穆家豪都不像穆家英那么想，他们刻意盯着祁佑年，就是要看祁佑年窘迫不好意思的样子。
祁佑年干咳了一声，眼神飞快地扫了一眼纪晓棠，随后径自迈步进了大殿。
纪三老爷和穆家豪交换了一个眼神。
“这小子，不得了。”纪三老爷就道，一面就拉了穆家豪一把，“走，咱们听听他许什么愿。”
纪三老爷和穆家豪就鬼鬼祟祟地跟了进去。
穆家英摇头叹气，却也没有阻止，而且嘴角还带着笑。
好半晌，纪三老爷和穆家豪先跑出来了，两个人都是一副忍笑的样子。
“想不到，阿佑竟然这样虔诚。”纪三老爷就道。
“不愧是祁千户啊。”穆家豪也道。
“你们听见祁千户许的愿了？”穆家英就问。
纪三老爷和穆家豪竟都没有回答，两个人交换了一个视线，随即就都摇头。
“没听见。”
“我们没听见。”
穆家英看着两人，就起了疑心。这两个人的样子，分明是听到了什么。既然是听到了，依着这两个人的脾气，就该抢着说出来，可他们竟然守口如瓶。
“事情古怪了。”穆家英摸了摸下巴上的短胡须，缓缓地说道。
穆万杰一直被穆家英拉着，所以才没往大殿里去捣乱，这个时候就也抬起一只胖乎乎的手，学着他父亲的样子摸自己圆乎乎的下巴。
“事情古怪了。”穆万杰学着穆家英的口气道。
众人正在说笑，祁佑年就从大殿中走了出来。离开大殿，众人就往后面走。祁佑年在后山做了安排，那里才是赏月的最佳地点。
一路上，穆家英就问祁佑年是许了什么愿。
“与家豪兄和小叔的一样。”祁佑年就道，目光却朝纪晓棠望了过来，“希望螺女娘娘能保佑我如愿以偿。”
他这样坦白，穆家英反而不好继续问下去，就连穆家豪和纪三老爷也不好拿他取笑。
很快就到了后山。原来祁佑年已经派人在这里安排下桌椅，桌子上林林总总摆了各色鲜果点心，还有小校在旁边烫酒。
众人落座，小校就先端了烫好的酒上来。
酒是上好的金华酒，在座的大多好酒，举杯就喝。
纪晓棠的面前也摆了一盅。
“晓棠也好喝一两杯，”祁佑年自己先不喝。而是端起酒盅来让纪晓棠。“这酒不上头，山上有些凉，喝一两杯暖身正好。”
“阿佑说的对。”张氏也劝纪晓棠。
纪晓棠就接了酒盅喝了。
张氏突然就问穆家豪是怎样许的愿。
穆家豪笑着不肯说。但是旁边还有纪三老爷。
“我都听见了。”纪三老爷抢着说道，“家豪想求螺女娘娘给他牵一个美女。”
“还说我，你不也是一样。”穆家豪见纪三老爷说了他，他也不示弱。一面冲着众人，“你们不知道纪三多贪心。他说要最少要娶七八个，还说什么环肥燕瘦他都要。”
“胡说。”纪三老爷抬手就去揍穆家豪。
穆家豪一边说他并没有胡说，一边笑嘻嘻地躲闪，两个人拳来脚往地就打在了一起。平常在穆家。纪三老爷读书之余，就是跟穆家父子过招，其中跟他练手最多的。就是穆家豪。
两个人打的虎虎生风，且很有默契。
“年轻人啊。”穆家英就笑。
“你也不老啊。”张氏就道。
夫妻俩对视一眼。就走到旁边去了，穆万杰也做个跟屁虫。
“晓棠，不如四处走走。”祁佑年就对纪晓棠道。
纪晓棠也正想如此，就点点头。
两人起身，就往后面走来。
后山是疏林，林中有弯弯曲曲的小径，两个人就沿着小径闲走，并没有一定的目的地。
月朗星稀，草虫唧唧，更显得林中静寂。两个人似乎都不想打破这静寂似的，半晌谁都没有说话。
最后，两人才在一株桂树下站定了。
“没想到，这里的桂花开的这样好。”纪晓棠就道，上次她也来过后山，但是因为另有目的，因此并未注意到这里的桂花树。
“住持屋中平常用来待客的桂花茶，就是用这桂花制的，颇为有名。”祁佑年就道。
“阿佑倒是清楚。”纪晓棠就笑。
“自那次，我又自己来了两次，跟住持也算是忘年之交。”祁佑年也笑了。
原来如此，纪晓棠轻轻点头，突然心中就是一动。
祁佑年既然自己来过，许愿也应该早就许多，选在今天，他应该知道纪三老爷和穆家豪一定会偷听吧，而且还会被大家追问。
祁佑年许愿，其实并不怕被他们听到，或者说，祁佑年许的这愿，就是要让他们知道？
想到此处，纪晓棠不由得又看了祁佑年一眼。
祁佑年也正在看纪晓棠，两只眼睛不知道什么时候又弯成了两弯月牙。
“今天的月色极好。”纪晓棠轻声地道。
“是啊，今夜的月色是我这十几年中看过的最美的月色。”祁佑年也轻声道，略做停顿，祁佑年的声音更加低沉，“晓棠，我希望余生之中，所有的中秋都能和你一起这样踏月。”
纪晓棠猝不及防，一下子就怔住了。
她没有想到，祁佑年会在此时此刻，这样向她表白。
她希望以后每年中秋都和祁佑年一起赏月吗？纪晓棠默默地问自己。答案在她心中，并不难以发掘。纪晓棠一直很明白自己的心，她知道自己想要的是什么。
答案无疑是肯定的。
然而，她能答应祁佑年吗？
她很想答应，如果，如果她单纯只是十一岁的纪晓棠…
祁佑年一直在看着纪晓棠，几乎眼睛都没眨一下。纪晓棠的一双大眼睛里先是惊，随即是喜，再然后却又变得雾蒙蒙地，似乎是罩上了一层轻纱。
那是祁佑年无论如何也无法看透的情绪。
“晓棠，”祁佑年的声音在纪晓棠耳畔再次响起，“我不需要你立刻回答。你年纪还小，或许我不该现在就跟你说。但是，我忍不住，我怕别人抢了先。”
“晓棠，我给你时间考虑。你考虑清楚了，再告诉我答案。我…可以等。”
纪晓棠轻轻地嗯了一声，如果不仔细听，仿佛只是风儿轻拂树梢的声音。
然而祁佑年听到了。
“晓棠，你知道我方才在螺女娘娘面前许了什么愿吗？”
…
“阿佑究竟许的什么愿？”张氏抓住了穆家豪，低声询问。
“阿佑他说，他要娶晓棠为妻。”
第一百八十一章 知心
因为家里还有穆洪和沈氏，因此众人并没有在螺女庙盘桓太久就返程了。与来时不同，返程的路上众人似乎都安静了许多。
纪晓棠是最先察觉到异样的。她发觉大家都在偷偷的地看她，而一旦被她发现，那看她的人无疑会露出一个明显夸张的笑容。
纪晓棠就隐隐地猜到了什么，她并不转头，之用眼角余光去看祁佑年。
祁佑年立刻眉眼弯弯地给了纪晓棠一个微笑。
祁佑年并没有对纪晓棠隐瞒她的小心思，虽然他也并没有全部坦白，可纪晓棠偏偏就没法子去责备他。
等回到城中的时候，穆府依旧灯火通明，就有管事的出来，将众人迎到的小花园中。原来这个时辰尚不算晚，穆洪和沈氏不仅没睡，还在花园中赏月。
见众人回来了，穆洪立刻就吩咐重新摆上了酒席。大家入座，席间又是觥光交错。
“可拜了螺女娘娘了？”沈氏就低声问纪晓棠。
“娘，你这下可放心吧，晓棠拜过了，大家伙都拜过了。”不等纪晓棠回答，张氏就抢着说道。
“哦。”沈氏就点了点头。
张氏的脸上是藏不住什么事的，因此沈氏一眼就看出来了，她当下也就岔开话题，打算一会叫了张氏，私底下再详细地问她。
中秋夜，众人饮宴直到三更的天气，这才尽欢而散。
祁佑年婉拒了穆洪留宿的好意，带着兵丁回了自己卫所的院子。由亲兵服侍着洗漱了，祁佑年并没有立刻入睡，而是穿着中衣在榻上盘腿坐了，一面从怀中取出一本书来。正是纪晓棠早间送他的那本兵书。
祁佑年在灯下，将书翻看了一会，就慢慢地合上了。他慢慢抬起头，一双眼睛里是望不见底的黝黑。
他手中的，正是传说中的那本兵家至宝。
《谋战》，相传为先汉常胜将军马原所著，历来被视为兵家至宝。据说得之就可以攻无不克战无不胜。然而这本书却已经散佚将近百年。世人手中多为残本，只有宋朝宫室中尚有一完整古本珍藏。可是随着宋的亡国，这本书随同其他许多宫中的藏宝藏书就都没了踪迹。
想不到。他这些年遍寻这本书不着，今天却以这样的方式得到了。
关于这本书，他有许多话要问纪晓棠。然而他今天却忍住了没有问，并不是不急于知道答案。而是在那之前，他还有更重要的事情。
这件更重要的事情。当然就是对纪晓棠表白。为了这次表白，他已经筹划了一段日子。
他也并不是不能先向纪晓棠询问答案。他之所以这样做，是为了向纪晓棠还有他自己表明，不论纪晓棠的答案是什么。都并不影响他对纪晓棠的感情和心意。
“或许，只是我想多了。”祁佑年呆呆地寻思了半晌，自言自语地道。
…
任安府的乡试。就在中秋之后。乡试的考场，依旧是在贡院。纪三老爷已经是这里的熟客了。但是他考试这一天，穆家上下依旧陪着他起了个大早。
将纪三老爷送进了考场，穆洪等人就离开去卫所点卯办差。纪晓棠没有回去，依旧是在贡院对面的酒楼上包了个雅间，就在里面坐了，慢慢地喝茶、吃点心，等纪三老爷考完了一起回家。
今天穆万杰没有一起来，纪晓棠就带了一卷书，打算作为消遣。
她在酒楼上并没坐多久，就听见雅间外靴子响，显然是往雅间来的。
纪晓棠抬起头，就有小丫头进来禀报，说是祁佑年来了。纪晓棠包下雅间，并不用酒楼里的伙计伺候，屋子里是贴身服侍她的丫头媳妇，雅间外另有纪家的护院和顾家的家丁。
“快请进来。”纪晓棠就道，心中隐隐有些高兴。
这两天轮到祁佑年在卫所值守，因此早上并没有来送纪三老爷。但是纪晓棠想着，今天祁佑年一定会过来，哪怕不能多停留，他也一定会露面，来看看自己。
小丫头出去，忙就打起帘子，祁佑年从外面迈步走了进来。
纪晓棠看见祁佑年穿的圆领便服，就知道他是从卫所中换了衣服来的。
“吃过早饭了没有？”两人相互见礼之后坐下，纪晓棠就问祁佑年。
“胡乱吃了一些。”祁佑年就道。他就是匆匆吃过早饭，寻了空隙来见纪晓棠的。
“那就再陪我吃一点儿吧，”纪晓棠就吩咐人送饭菜过来，“送小叔起来的早，又挂心他考试的事，早上并没吃下什么。”
祁佑年早就看见了桌上的茶点，就明白纪晓棠这样说是为了他。
祁佑年自然领情，因此也不说破。
饭菜很快就送了上来，都极清淡精致。祁佑年和纪晓棠两个默默地用过了饭，丫头们将饭菜撤下去，又另外上了香茶上来。
“晓棠，我有事要跟你商量。”祁佑年就道，一面左右看了看。
纪晓棠就让锦儿和绣儿两个带着屋子里丫头媳妇们退到雅间外。
“阿佑，什么事？”纪晓棠就问。
祁佑年这样的架势，应该不是小事。
“那天在估衣巷，晓棠你说似乎看到了熟人。你现在能不能再好好地想一想，那个人可能是谁？”祁佑年就问纪晓棠。
“怎么，你找到那个人了？”纪晓棠忙问。
“已经有了怀疑对象，然而还不能确定。”祁佑年告诉纪晓棠，为了不打草惊蛇，他在下一步行动之前，手里需要掌握更多的信息。
“让我好好想想，肯定并不是我常见的人，”纪晓棠就事关重大，因此放下所有其他心思，细细地回想起来。“如果是我常见的人。即便只是一眼，我也不会就认不出。”
不常见，但是却见过，而且应该不仅只见过一次，却印象并不深刻…
什么样的人符合这些条件呢？
纪晓棠微微蹙起眉尖，一双眼睛因为冥思苦想而几近于放空了。纪晓棠这样思考的时候，从来没有照过镜子。因此并不知道此刻的她是什么模样。但是祁佑年就在面前。将纪晓棠看的清清楚楚。
纪晓棠是极美的，祁佑年自从第一次见面，远处匆匆的一瞥就已经认识到了这个事实。远看已经极美。近看则更加完美。
祁佑年看不够纪晓棠，此刻的纪晓棠，当然也是美的，比起平时。她此刻美的几乎有些空灵。
纪晓棠并没有注意祁佑年看她的眼神，她冥思苦想。觉得似乎抓到了什么。
“肯定是清远县的人，而且是家里与我家常有来往的，啊…，怀瑾哥哥…”
“什么。怀瑾哥哥，谢怀瑾？”祁佑年立刻追问。
纪晓棠的眼睛重新聚焦到祁佑年的脸上。
祁佑年知道谢怀瑾？然而这并没什么好奇怪的。两个人虽没有见过面，但是祁佑年是见过谢知县的。谢知县只有这么一个儿子。祁佑年极有可能听人说过。
“阿佑，我想起来了。我应该是在县衙见过这个人。”纪晓棠从记忆中搜寻了半天，恍惚搜寻出一些片段来，似乎是她到县衙，正跟谢怀瑾在一起，旁边有一众衙门的差役经过，纷纷向旁避让给她和谢怀瑾行礼。