纪三老爷也立刻觉察到了不对头。
纪晓棠这个称呼太生疏了。纪晓棠和祁佑年从相识到熟悉，纪三老爷都在旁边。他看得出，这两个人就是一见如故，仿佛前生就相识了一般，纪晓棠一直叫祁佑年做阿佑的，直到上次分别的时候都是如此。
那之后，两人也没再见面，祁佑年是哪里惹到了纪晓棠？
第一百八十七章 横生枝节
祁佑年微微低头，一面暗暗给纪三老爷使眼色。
纪三老爷会意，略一犹豫，还是打了个哈哈，就往外走。纪三老爷自己走了不说，还挥手要将几个凉亭里服侍的丫头都打发出去。
这几个都是纪晓棠贴身服侍的，忙都看纪晓棠。
纪晓棠迟疑了一下，就点了点头。
锦儿和绣儿就带着几个小丫头退了出去，将小丫头们远远地打发了，锦儿和绣儿两个却都守在凉亭台阶上。
打发了丫头们下去，纪晓棠就在亭子中坐了。她并不去看祁佑年，依旧只看池中的锦鲤。
祁佑年左右瞧瞧，犹豫了一下，还是挨到纪晓棠的身边坐了。他不愿意坐的离纪晓棠太远，但一时也不敢靠纪晓棠太近。
纪三老爷不明白为什么纪晓棠会突然对祁佑年疏远，但是祁佑年自己却是几乎立刻就明白了。
纪晓棠肯定是知道了他的真正身份。纪二老爷上次就已经对他的身份起疑，纪二老爷不会就放着不管。这段时间，完全足够纪二老爷查出他的身份。
想到这里，祁佑年其实有些后悔。
如果上一次在螺女庙的时候，他就对纪晓棠坦白了身份，就不会像今天这样被动了。他是为什么没有当时就向纪晓棠坦白呢？
是认为两个人相识、相知，都与两人的身份背景无关。他是威武侯府的小侯爷，或者仅仅是任安府卫所的一名百户，都不会影响两个人之间的感情。
祁佑年确实是这样认为的。
“晓棠，我知道你为什么生气，是我不好，我不该瞒着你。”祁佑年坐下之后，立刻就说道。
纪晓棠的目光慢慢地从池水上收回来，落在了祁佑年的脸上。
“我来任安府卫所，确实是用了一个普通军户的身份。之后的一切，侯府也都没有插手。我在任安。就只是你看的这个我，与威武侯府没有任何关系。”祁佑年继续说道。
纪晓棠看着祁佑年，她知道祁佑年说的都是真话。祁佑年对她是真挚的。
因为纪晓棠不说话，祁佑年就觉得心里头发虚。
“我本来打算找个合适的机会告诉你。我知道我不对。我应该早就告诉你的。晓棠，你不要生我的气。我绝不是有意要欺哄你。”
“你是不是威武侯府的小侯爷，真的没关系吗？”纪晓棠幽幽地问。
祁佑年一下子就被问住了。
他是坚信，他是否是威武侯府的小侯爷，都与他和纪晓棠之间的感情没有关系。但也仅仅是如此。
他要跟纪晓棠结成百年之好。那就必定绕不过侯府。
“晓棠，我不会让你受委屈。”祁佑年急忙说道。侯府那一头，他自然会想法子去应对，他相信假以时日，侯府总会同意让他娶纪晓棠的。
纪晓棠年纪尚小，几年之后，他取得了侯府的同意，正好风风光光地娶纪晓棠进门。
纪晓棠垂下眼帘，祁佑年此刻说的是假话就好了，如果她不相信祁佑年就好了。
可事实上。她相信祁佑年。
“纪家虽身居乡野，朝堂上的事情也知道一些。威武侯府世代与皇家联姻。你是小侯爷，那这就是你推脱不了的责任。阿佑，虽然我还没听说你定了亲事。但是你我都知道，你…你是要尚公主的。”
“而我，我们纪家的女孩子，从来不与高门结亲。”
纪晓棠这样说，祁佑年就有些慌了。他怕纪晓棠误解他，那样对纪晓棠的伤害就太深了。
“晓棠，不是这样。”祁佑年情急之下。就往纪晓棠身边挪了挪，一把抓住了纪晓棠的手。
纪晓棠并没有立刻挣脱，她只是看着祁佑年。
“威武侯府是世代与皇家联姻，但那是以前。以后却也不一定。而且，就算是要联姻，也并不是非我不可。我不愿意，就是父亲和母亲也不能强迫我做什么。晓棠，遇见你之前，这件事对我来说无可无不可。可现在有了你。就不一样了。我想娶的人只有你，绝不会去尚什么公主。”
“还有你说纪家的女孩子从来不与高门结亲，这也未必。我打听的很清楚，纪家家训，男子也不可娶高门之女的。可是，现成的例子，你大伯父，他娶的就是高门之女。既然已经有了先例，到你这里，就越发的好说了。”
原来祁佑年不仅想好了他那一方的事情，还将纪家婚嫁的规矩都打听清楚了。
祁佑年是真的有为他们的感情在认真的计划未来。
“阿佑，很多事情，说起来容易，做起来难。”纪晓棠的声音有些悠远。如果纪家这边还好说，那么侯府那边却绝非易事。
如果真如祁佑年所说的，他必定要放弃很多。
就是纪家这边，纪大老爷因为意中人是高门之女，他几乎是等于是叛出了纪家。
“晓棠，世上无难事，只怕有心人。”祁佑年更加用力地握了握纪晓棠的手。他绝不会屈服，而纪晓棠也并不是平常软弱的女子。只要他们两个人一条心，就谁也不能够分开他们。
“阿佑，我们都有各自的责任。”纪晓棠想要抽回自己的手，然而祁佑年却紧紧攥住了不肯放。
“除了尚公主这一条，其他的责任都我会背负起来。晓棠，纪家既然不与高门结亲，你也就没有联姻的责任要背负，对不对？”
纪晓棠不点头，也不摇头。
她是没有联姻的责任要背负，但是她有别的责任。
这些责任之中，就有…谢怀瑾。
是的，谢怀瑾是她的责任。
祁佑年说，如果没有遇到纪晓棠，那么尚公主与否，他都并不在意。而纪晓棠想，如果没有遇到祁佑年，那么她就不会认识到，在她心中，谢怀瑾是责任。
因为谢怀瑾一片深情。因为前世，谢怀瑾为她而死。
她舍不得祁佑年，她也并不惧怕前路的压力，但是。她不能够辜负谢怀瑾。而且，她还有家人。纪家前途未卜，无论如何不能被扯进这样的漩涡中。
纪晓棠慢慢地，却又坚定地从祁佑年手中抽回自己的手。
“阿佑，我要告诉你一件喜事。这两天。谢家就要来我家提亲。我和怀瑾哥哥，就要定亲了。”纪晓棠站起身，面对池水而立。
秋风撩起她的鬓发，吹动她的裙角。
祁佑年的眼中，纪晓棠的身影越来越远，似乎下一刻就要随风而去。而纪晓棠的话，一方面仿若洪钟在他耳边震响，一方面却又缥缈的很，他似乎根本就没有听清。
“晓棠，你说什么？”祁佑年听见自己的声音问道。
纪晓棠似乎轻轻地叹了一口气。却并没有说话，她看了祁佑年一眼，就转身走出了凉亭。
纪晓棠已经离开了半晌，祁佑年还呆坐在凉亭内，就连纪三老爷什么时候到了他的身边，他都没有感觉到。
纪三老爷不用开口询问，就猜到发生了什么事。他往祁佑年身边一坐，就开始叹气。事情怎么会变成现在这个样子。以他对纪晓棠的了解，纪晓棠绝对选祁佑年不选谢怀瑾。就算谢怀瑾和她从小一起长大又怎么样。在他看来，谢怀瑾是喜欢纪晓棠喜欢的不得了。然而纪晓棠对谢怀瑾。更多的是如兄妹一般的感情。
如果没有祁佑年出现也就罢了，可祁佑年出现了，而且出现的还正是时候。
就算是不谈感情，祁佑年也比谢怀瑾更加适合纪晓棠。
纪三老爷虽然辈分高。但年纪上也还是个少年。他想不明白，就也跟着惆怅起来。
祁佑年并未留在纪家用饭，推脱说有公务走了。
纪晓棠在自己的屋子里听到这个消息，心中难免有些异样，也不知道是松了一口气，还是怅然若失。
…
谢知县和谢夫人果然挑了个好日子。带着谢怀瑾上门来了。
两家早就有了默契，且是通家之好，因此这次上门并不假媒人之手，想着先将亲事定下，其余三媒六证以后自然也少不了的。
纪二老爷和纪二太太接住了谢家三人，先在纪二太太的屋子里说了一会话，就一起去见纪老太太。
纪晓棠的亲事，虽然是纪二老爷和纪二太太做了主，还是要问一问纪老太太，让纪老太太点头，虽然这很大程度上来说，只是走一个形式。
因为要谈的是自己的亲事，纪晓棠今天就一直回避在自己的屋子里。
若是以往，她还不会这样完全回避。但是今天，纪晓棠总觉得有些懒懒的，她想自己安静地待一会。
纪晓棠虽不露面，但是自然有伶俐的小丫头往来给她打探消息。纪晓棠知道谢家人去见纪老太太，要将亲事最后落实，也就没说什么。
这门亲事，纪老太太也是早就知道的。
纪二老爷一行人到了纪老太太屋子里的时候，纪老太太显然是已经得到了消息。纪老太太脸上也带着喜色，却并不像其他人那样自然，而是有些夸张。
几个人因为心里都高兴，也知道纪老太太脾气历来孤拐，就都没有在意。
略说了几句闲话，纪二太太就夸了谢怀瑾几句，然后说到正题。
“…亲自上门来提亲，孩子们虽然还小，先将亲事定下来，也好慢慢的准备。因此还问老太太拿一个主意。”纪二太太就笑着道。
谢知县和谢夫人都点头附和，谢怀瑾在旁边红着脸，又是喜悦又是腼腆。
“哦，哦…”纪老太太立刻热情地接了话茬，“怀瑾这孩子我看着也是极好的，既然谢大人和谢夫人亲自来提亲，我怎么会不答应，晓芸比怀瑾略大了些，现在准备起来，正好来得及呢…”
纪二老爷和纪二太太立刻就变了脸色。
谢怀瑾还红着脸，没有反应过来。谢知县和谢夫人却都有些尴尬。
“这…”谢夫人就要开口，纠正纪老太太的口误。
然而，纪二老爷和纪二太太却比谢夫人更加了解纪老太太。纪老太太这绝不是口误，她或许可能误将晓棠说成晓芸，但是两个孩子的年纪不一样，这却是绝不会说错的。
纪老太太这是故意的。
纪二老爷和纪二太太飞快地交换了一个眼色，两人立刻就起身，借口带着谢知县、谢夫人和谢怀瑾出来。纪三老爷一面忙就让人找了纪三老爷来，要纪三老爷陪着谢知县、谢夫人和谢怀瑾到客厅暂坐。
“老太太这两天精神不足，一会再请子谦兄过来说话。”纪二老爷就对谢知县道。
谢知县和谢夫人自然不会没眼色地追问，也就都含糊地应了，带着谢怀瑾跟纪三老爷走了。
暂时送走了谢知县一家人，纪二老爷和纪二太太站在纪老太太的门前，两个人都知道，事情有些难办了。
“这是怎么了？”纪二太太就有些生气。
“我如何知道。”纪二老爷的心情也不可能好。
两个人低声交谈了一句，就又进了纪老太太的屋子。
纪老太太依旧端坐在炕上，脸上神情有些莫测。
见纪老太太是这样的神情，纪二老爷和纪二太太更加明白，纪老太太方才那样，是故意且是预谋的。
“老太太，这好好的，你老人家是什么意思呢！”纪二老爷问纪老太太。
纪二太太不说话，只瞧着纪老太太。
“不要看我跟个仇人似的，都是我嫡亲的孙女，我还能有什么坏心。我这也是为了大家伙好！”纪老太太立刻先就敏感地觉察到了纪二太太的眼神，而且先发制人。
纪二太太气的说不出话来，只瞪了纪二老爷一眼，意思是让他把话跟纪老太太说清楚。
“知道老太太是为大家伙好，老太太可是觉得怀瑾那孩子有什么不好的？”纪二老爷耐着性子问纪老太太。
“怀瑾那孩子，我看着都还好。”纪老太太就道，一双手放在腿上，就握到了一起。这个动作，代表着她此刻心里也是紧张的。
就算是表面上说的多么理直气壮，但是心里头却不能一点儿不发虚。
但是，纪老太太却还是打算将事情做到底。
第一百八十八章 捣乱的不止一个
“怀瑾那孩子很好，不过跟晓棠并不合适，倒是跟晓芸合适。”纪老太太终于将话挑明，“谢大人他们既然上门来提亲，就将晓芸和怀瑾的亲事定下来，我这心愿也就了了一桩。”
“老太太，谢家来为怀瑾提的是晓棠。”纪二老爷只得再次告诉纪老太太，“这件事我们以前虽未明说，老太太不是也知道的吗？现在突然提起晓芸，这是什么意思？”
“老太太口口声声说是为了孩子们好，可老太太这么做，如果被传说出去，晓芸和晓棠两个孩子以后还怎么做人，让谢家和其他人怎么想我们纪家。”纪二太太在旁边就忍不住了，她一边这么说着，一边早已经气的红了眼圈。
“老太太也是经历过世事的人，这个道理应该懂得。方才…实在是…”纪二老爷给纪老太太行礼，“老太太，一会我们出去，只当是老太太精力不济，一时口误。好好的喜事，咱们就高高兴兴地把怀瑾和晓棠的亲事定下来…”
“你们真当我是糊涂了，还是当我是在胡闹！”纪老太太的脸就红了，心情显然也有些激动。“我别的事一概不管，只有这件事，我不能不管。”
“你们只随了我这一件，以后再有什么事，不管你们怎样，我也绝不说一个不字。”纪老太太抬眼看着纪二老爷和纪二太太，竟是带了些乞求的意味。
纪二老爷见纪老太太竟然这样固执，真是无奈极了。然而这件事，他又决不能就由着纪老太太胡闹。
“老太太，没有这样的道理。”
纪二老爷想了想，就觉得一时是没法说服纪老太太的。然而今天的事，势必要给谢家一个回复，不然就不成个体统了。
“老太太暂先歇着，等我们去把事情跟谢家定了，再回来服侍老太太。”纪二老爷这样说着，就要携了纪二太太出去。
“不准你们去。”纪老太太立刻就拉下了脸，“若是你们现在出了这道门。以后也不用再来了。我也不说要搬出去的话。我只让人将我这前后门砌了，从此你们过你们的，我带着晓芸过我们的。你们不必再管我们的死活！”
“老太太你…”纵容是纪二老爷这样沉稳的人，也被纪老太太这一番话气的嘴唇发抖。
然而，他还不能就这样甩手不管，因为他知道。以纪老太太的脾气，是完全能做得出这样的事情的。
纪老太太不管不顾。他和纪家却丢不起这个人。
“老太太究竟是要怎么样？”纪二老爷重新走回到榻前，颓然地在椅子上坐了。
“我还能要怎么样，我难道还是为了我自己。”纪老太太见纪二老爷回来，一抹眼角。竟然就落了泪。
“我并不是要跟你们胡闹，我有我的道理。你们坐下，好好听我说说。”纪老太太眼角含泪。说话的语气也柔和了下来。
纪二老爷就给纪二太太使了个眼色，纪二太太只得也在纪二老爷身边坐了。
“晓芸和晓棠都是我嫡亲的孙女。手心手背都是肉。晓棠机灵，心里嘴上都来得，不管将来嫁去了什么人家，我都不担心她会吃亏。可晓芸不一样…”
纪老太太泪汪汪地看着纪二老爷和纪二太太。
“晓芸自幼在我身边长大，她的性子我最清楚，你们做爹娘的，也能看明白。晓芸的心太善，没什么主意，身子骨又弱。嫁到别人家里，除非那人家千好万好，要不然，晓芸…只要想一想，我就吃不下饭，睡不着觉。”
“可巧，还有谢怀瑾。你们自来跟谢家好，可以说是知根知底。他们夫妻就是看在你们的面子上，也绝不会亏待了晓芸，对晓芸凡事也有个担待。还有怀瑾那孩子，我暗暗地查看他，那孩子性子是好，温温和和的，以后也不能欺负晓芸。”
“晓芸十三岁了，眼看着就得定亲。我满心地寻思，就只有谢家这门亲事，才是合适的，也让我放心。”
“至于晓棠…，晓棠那孩子我虽然平常不怎么夸她，我也知道她的好。人品模样才学，样样都齐全的，还怕结不上好亲事？你们前头放出风去，后头媒人就能踏破门槛子。”
“来给晓芸说亲的，十有八九看的是纪家的家事，晓棠就算是不靠纪家的家事，也能说上门好亲事，还是尽着你们挑拣。”
纪二老爷和纪二太太面面相觑，纪老太太的话听着竟是很有道理，但是同时又完全不是那么回事。
“老太太，你心疼晓芸，我们都知道。我们也心疼晓芸。可这件事…没有这个道理！”纪二老爷叹气道。
谢家上门求娶的是纪晓棠，而且这件事，两家人早就有了默契了。
“我知道，这件事有些为难。但我也想了，只要你们肯，就没有不成的。”纪老太太掰着手指，给纪二老爷和纪二太太讲道理。“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，又说，婚姻是结两姓之好。孩子们都还小，都懂得什么，都是大人做主。”
“谢家说到底，是要跟纪家结亲。晓芸和晓棠，也并没有差。”纪老太太咬着牙道。
纪老太太是讲理的态度，但是说的却又都是歪理。
“老太太尽管放心，手心手背都是肉，晓芸的事情我们怎么会不上心，定会尽心为晓芸寻一门可靠的亲事，让老太太放心。”纪二老爷就道。“这件事，却万万行不得，说出去，就是个天大的笑话。别说谢家肯不肯的，咱们纪家不能办这样的事。”
纪二老爷觉得纪老太太不讲理，纪老太太却觉得纪二老爷太固执、不通情理。
“我跟你们说了这半晌，难道都是白说的！”既然讲理讲不通，纪老太太也恼了，立刻就竖起眉毛。瞪起了眼睛。
屋子里的气氛就僵持了起来。
最后，还是纪老太太一拍炕桌。
“二老爷，二太太，我这辈子没求过你们什么事。这件事，就当是我求你们。我、我给你们磕头！”纪老太太说着话，竟然爬起来，就要在炕上跪下去。
纪二老爷和纪二太太怎么能让纪老太太跪。两个人忙就上前。搀住了纪老太太。
“老太太，你这是何苦。”纪二老爷到此刻，满心都是无奈。“儿孙自有儿孙福。说到亲事。还得孩子们自己愿意。”
纪二老爷的言外之意，纪晓棠和谢怀瑾是青梅竹马，两小无猜。然而谢怀瑾与纪晓芸，只不过是相识罢了。
谢怀瑾属意纪晓棠。纪晓棠也喜欢谢怀瑾。谢怀瑾不会同意娶纪晓芸，纪晓芸难道就喜欢谢怀瑾吗？纪晓芸也知道。谢怀瑾和纪晓棠是一定会成亲的。
“晓芸当然愿意。”纪老太太急忙就道。
纪二老爷和纪二太太立刻就都愣住了，两个人似乎是意识到了一点儿什么，都看着纪老太太。
纪老太太方才一时心急脱口而出，这个时候也察觉到是失言了。
然而说出来的话。是无论如何收不回去的。
纪二老爷方才是无奈，现在就是气恼了。
“晓芸在哪里，老太太叫了她出来。我要问问她！”纪二老爷就道，因为气恼。语音都禁不住抬高了。
纪二太太就往旁边瞧了一眼，里屋的帘子微微动了动，显然那帘子后是藏了人。
“晓芸，你出来说话。”纪二太太就喊。
帘子后悄无声息。
纪老太太却急了，就拉住了纪二老爷和纪二太太，似乎是怕这两个人一怒之下就闯到里屋去抓纪晓芸。
“不关晓芸的事，这件事都是我做的主。”
纪二老爷这个时候就镇定了下来。
“虽是老太太做主，这件事，还是要问过晓芸。老太太打发人将晓芸叫来，她若真的看上了谢怀瑾，我就成全了她。”
“真的？”纪老太太先是一喜，然而细看纪二老爷的脸色，纪老太太就是一惊。
她对这亲生的儿子，总归还是有几分了解的。纪二老爷的样子虽淡淡的，却分明是气急了的样子。这个时候纪二老爷说的话，是不能信的。
真的将纪晓芸叫出来，让纪二老爷确定了纪晓芸对谢怀瑾生情，谁知道纪二老爷会如何处置纪晓芸！
“你，那也是你亲生的女儿，你想拿她怎么样？”纪老太太就问。
“她明知道那是她妹子要定下的人，她、她怎么敢！是她撺掇了老太太来搅黄晓棠这门亲事，为她抢那谢怀瑾，是不是？老太太从不关心这件事，今天突然这样，必定是这个缘故！”
“你…我…”纪老太太支吾着。
纪二老爷气急的话，却都说对了。
如果不是纪晓芸郁郁寡欢，她多次询问却什么都没问出来，无奈之下，她只得找了纪晓芸贴身服侍的两个大丫头来问了。
腊梅和丁香两个，腊梅就一问三不知，丁香一开始也不肯说，后来被她逼问的急了，才吐露了口风。
原来，纪晓芸是相中了谢怀瑾。
可纪家都知道，谢怀瑾是纪晓棠未来的夫婿，谢纪两家不过是在等两个人长大一些，就会正式定下亲事。
纪晓芸郁郁寡欢，正因为此。
纪老太太听了丁香的话，还不大相信，又叫了纪晓芸到跟前，这一次，纪晓芸终于哭着向她承认了心事。
纪老太太也跟着发了愁。
但是眼看着纪晓芸愁眉不展，日渐消瘦，纪老太太又心疼的不得了。她辗转反侧，就想出了方才她跟纪二老爷和纪二太太讲述的那一番大道理。
本来纪老太太正打算要跟纪二老爷和纪二太太提这件事，谢家就上门求亲来了。纪老太太知道事情不能再拖，就干脆做出方才那样的举动。
她这是想逼着纪二老爷和纪二太太为纪晓芸和谢怀瑾定亲。
至于这样的事如果传出去，对纪家以及纪晓棠姐妹都不好的事情，纪老太太也不是没有考虑到。但是她并不怎么担心，因为她相信，以谢家和纪二老爷的关系，谢家不会把这件事往外面宣扬。