所以她走上了最不愿意走的路，就像当初楚尧哥哥的选择一样，她也放弃了自己。可为什么要让她遇见这个男人，他就像一道烈焰，每次靠近，都让将她灼得体无完肤，连她自己都放弃了的东西，他却以整个天下来许诺！
东方玄轻轻捧起她的脸，指尖温柔的拭去她眼角那颗未滑落的泪水，说道：“我知道你现在还无法相信我，但是没关系，我还有很多时间可以去证明自己，不管发生什么事，我都不会离开你，我永远都在这里，就在你身边。你想做的每一件事，我都会帮你完成，哪怕与整个天下为敌，都在所不惜。”
峥嵘怔怔望着他，甚至忘了去躲避他的接触。东方玄双手一带，将她紧紧拥进怀里，动情地说道：“当日我贸然向父王请求赐婚，一是为了保护你的安全，二也是希望用这种方法将你留在身边。今后我仍然会用尽所有去守护你，包括你所关心的每一个人，不管你出于什么原因，只要你肯留在我身边，我就愿意用任何东西去交换。”
他在说什么…
他是说哪怕她在利用他帮助楚南完成复国的愿望，他也愿意助一臂之力吗？
他是说就算用整个郑国来交换，他也无怨无悔吗？
峥嵘靠在他怀里，这是她第一次这么清晰的听见他的心跳声，那么强壮那么有力，似乎每一次跳动都在呐喊着她的名字，那么真切那么深刻。
东方玄见她没有反抗，难以压抑心头的狂喜，深情地说道：“峥嵘，嫁给我吧，正为北静王府的正妃，我不会阻止你去做任何事，你还是你，而我，则会用一生为你去完成愿望。”
峥嵘的手紧紧握起，纤细的指导尖扎进掌心，传来阵阵刺痛，只有这样，她才能让自己保持冷静，才有勇气推开东方玄。
是的，她再次推开东方玄，比过去更加决绝，也更加冷漠。
“王爷这番话，可以对任何一个人说，但这个人不会是我。不管王爷出于什么目的，你我之间只能止步于此，王爷若是强求，便只有将我的尸首抬进北静王府。”
“你当真是不愿意吗，还是你不敢？”东方玄抓住她的手，咄咄逼问。
“不愿也好，不敢也罢，我与王爷今生今世都不会有结果。”峥嵘清澈的眸子里射出两道冷光，就这样望着东方玄，“王爷若是想娶一具尸体为妃，那峥嵘也无可奈何。”
峥嵘当然知道，如果嫁给北静王，对楚南殿下将会大有助益，以东方玄的势力与能力，何愁不能复国？但峥嵘过不了自己心里那一关，如果说这番话的是其他人，她或许还会在权衡利弊之下答应这个条件，但只有东方玄不行。他是杀害忠勇王及楚尧哥哥的凶手啊，倘若她嫁给他，不就等于背叛了忠勇王府及楚尧哥哥吗？
这是峥嵘心底最后的防线，她不会因为任何事而妥协，哪怕是死。
东方玄的眉头渐渐蹙起，他看着面前这个神色清冷的女子，不同以往的愤怒或悲伤，她的眼眸那样清明平静，仿佛就是在证明她刚才那句话并不是因为一时意气，而是真正发自内心的抗…议。过了许久，东方玄才缓缓松开她的手，峥嵘不再去看他，只是按礼节躬身行礼，转身离去。
东方玄没有阻止她，也没有回头去看她，他站在通往乱葬岗的小门面前，瑟瑟冷风卷起他的衣摆，不远处一双充满恨意的眼睛向这两个渐行渐远的人望来。
她躲在拐角处的墙边，涂着蔻丹的手指几乎要将绢帕绞烂，满头珠钗在咬牙切齿的表情中微微颤动，嫉恨让她的双眸如血般通红，在看向走远的峥嵘时几乎要喷出火来。
这个被嫉妒吞噬的女子就是玉容郡主，她偶然看见峥嵘向这里走来，偷偷跟在后面，还以为可以抓住她的把柄向紫玉皇后打小报告，没想到竟然看见她跟北静王偷偷在这里幽会！
左峥嵘这个恬不知耻的贱人，上回问她时还义正辞严的说自己跟北静王是清白的，转头就找了这样一个没人的地方勾引王爷，看她方才那狐媚劲儿，不但哭哭啼啼还故意投怀送抱，她当这是她左家的后花园吗！嫉妒让玉容郡主几乎咬碎的牙齿，恨不得立即跑到长乐宫将他二人的苟且之举告诉紫玉皇后，但她转念一想，这两人之前本就曾被宣远帝赐婚，若是借此得了圣旨完婚，她岂不得不偿失？
况且这件事传出去，也会影响到王爷的名声，她左峥嵘是个不要脸的下贱胚子，但王爷可是堂堂大郑国的将军皇子呀，怎能因为左峥嵘蒙羞？若非这个贱人死皮赖脸倒贴上去，王爷如何会看得上她？说到底都是左峥嵘的错，如果不是她狐媚王爷，王爷绝不会变成这样的！她就是一个祸水，一个会害了王爷前程跟仕途的祸水！
她该死！为了王爷，她必须得死！
玉容郡主紧紧握住手，指尖深扎进皮肉里，她完全感觉不到痛楚，只有无限深刻的恨意在眼中蔓延，转身从另一个方向离去。东方玄回过头，看见一道熟悉的樱红身影从墙角消失，眉头渐渐皱起。
☆、第一百九十六章 暗中相助
见到峥嵘平安回来，木棉才松了口气，她有些好奇东方玄跟峥嵘说了什么，可是看峥嵘脸色不太好的样子，她也就没有问，但几天后听到的一个消息却让她吓了一跳。
那日午时木棉慌慌张张从外面回来，进屋就把房门掩上，峥嵘正在桌边查看帐册，看她这幅样子，奇怪地问：“怎么了，外头有人追你吗？”
木棉在她面前坐下，拽住她的手，一脸正色地问：“姐姐，你老实告诉我，那天你去乱葬岗了吗？”
提到这件事，峥嵘心头猛得一沉，不止是因为自己不能为绿意善后，更是因为东方玄所说的话，纵然东方玄可以给她保护所有人的能力，她也会选择远离他。敛了敛神色，她故作轻松地说道：“我若去了，现在还能平安坐在这里吗？木棉，你已经问过许多次了，莫不是现在连我的话都不相信了？”
“我当然相信姐姐了，就是有点奇怪。”木棉皱着眉头说。
“发生了什么事？”峥嵘隐隐觉得古怪。
“方才我在外头听宫人说绿意的尸体不见了，我还当是姐姐瞒着我偷偷将她葬了呢！”木棉说道。峥嵘大吃一惊，旋即想到东方玄当日所说的话，会是他冒了风险去做这件事吗？峥嵘不自觉捏紧手里的帐册，纸张在她手指下发出哗啦声，木棉并未察觉到她的异常，顾自继续说道：“他们都说是绿意不甘心冤死，发生尸变要来宫里寻仇了！还有人说亲耳听见瑶华宫里发出古怪的声音，可玄乎了！皇后娘娘正为此事大发雷霆呢，但又不敢让皇上知道，只能偷偷的查，反正不管是尸变还是有人偷偷埋了，只要不是姐姐做的就好。不过我倒是希望能有好心人让绿意入土为安，姐姐既然将她当成朋友，想来品性也是不差的，但愿她到了地府不用再受苦。”
木棉说了半晌也没见峥嵘应话，拉了拉她的袖子好奇问：“姐姐，你怎么了？怎么脸色不太好呀，是不是身体不舒服？”
峥嵘从震惊中回过神，匆匆将帐本合上，说道：“太子之事的风波都未平，现在宫里流言四起，让揽星殿其他人也都警醒着点，别把这些话传到楚南殿下跟前，更不要在外人面前嚼舌根，以免多惹是非，知道吗？”
“就算咱们不惹是非，那是非也会找上门啊！姐姐，你也都看见了，有哪一次的麻烦是咱们招惹的，还不都是那些好事之徒强加在我们身上的！”木棉愤愤不平的说道，“这大郑皇宫里的人就是欺善怕恶，要我说啊咱们可不能再这样退着让着了，再给咱们加什么莫须有的罪名，我可不会罢休！”
“你呀，少说几句吧，别在这里添乱了。”峥嵘知道她说得是气话，但道理倒是不差的，只是目前还不是与他们争锋相对的时候。她把帐本收起来，绿意的事总让她心神不宁，就像当初东方玄帮助林薇儿入土为安一样，会做这件事的人只有他。他明明有无数个理由不去这样做，但他还是冒着与紫玉皇后公然做对的风险为绿意收殓，而她这样做的目的，仅仅只是因为对峥嵘的一句承诺。
峥嵘想让自己不再去想东方玄的事，可是那张英俊狷狂的脸仿佛就在眼前，不管是暴室相救，还是乱葬岗前的承诺，这个男人似乎永远都在自己回头就能看见的地方。
他为什么可以做到这个地步，为什么…
浮现在脑海的念头让峥嵘心里生出前所未有的惊慌，她甚至没有来得及向木棉说一声，便匆匆离开屋子。木棉挠挠头，不明白峥嵘为什么这么着急。
已经入春了，天气暖和了许多，院里栽种的一些植物都发了花苞，门口那棵木莲花树也吐了翠绿的新芽，阳光暖融融的投在台阶上，一切都散发出勃勃生机，但峥嵘的心却仍然好像留在严寒的冬日，那个似火焰一般灼热的男子，正在摧毁她拼命筑起的高墙。
不，不会的！那是杀害父王跟楚尧哥哥的仇人，哪怕他做得太多，都不能抹消过去犯下的罪恶！
峥嵘在心里大声对自己说，想要借此证明自己此刻的彷徨只是因为一时错觉。是的，只是错觉，或许是因为绿意的死太过伤心，或许是那日东方玄所说的话太过跋扈，或许仅仅只是太累了，总之，她的心绝对不会为那个恶魔一般的男人动摇！
已经到午时了，峥嵘抬头看了看天色，向小厨房方向走去。厨娘正在准备楚南的午膳，灶前只有红慧在忙碌，峥嵘记得她说话惯会讨巧的，倒是没看见香兰的踪影。红慧见了她忙搓搓手跑过来，满脸笑容地说：“姑娘，今儿怎么你亲自过来了？”
“没什么事就过来瞧瞧，”峥嵘笑了一笑，说道，“殿下的午膳准备好了吗？”
“快好了，就剩最后一个菜了。”红慧殷勤地掀开锅，里面热气腾腾的，正蒸着一条大鱼。红慧在一旁还不忘记奉承：“要说陛下对咱们殿下还真是好，这么多质子，光就咱们揽星殿里有小厨房，旁的可都没有，这说明就咱们殿下最讨皇上喜欢，姑娘，你说是吧？”
峥嵘微微一笑，没有应话。红慧往灶里填了一把柴火，又说道：“姑娘，劳你再等一会，厨房里现在就我一个人，耽误了些时辰，希望殿下不要怪罪。”
“香兰告假了吗？”峥嵘问。
“先前说是闹肚子，急急忙忙便出去了，到这个时辰都还没有回来。”红慧开口便是一通抱怨，“就留我一个人在这里又是做菜又是烧火的，忙得手忙脚乱，我猜到肯定又躲到哪个角落里偷懒去了，她可不是头一回干这种事，我都习惯了！”
“香兰经常不在？”峥嵘眉头一皱。
“可不是嘛！”红慧话匣子一开，那话便跟竹筒倒豆子似的滚出来，“姑娘呀，不是我自个儿夸自个儿，这小厨房里的活，哪桩哪件不是我干的最多！别看香兰平常不爱说话，这心里的弯弯可多着呢，惯会装模作样，当着人前就忙里忙外的，背过身去光会偷懒，为这事我可没少说她！”
峥嵘打量了一眼这间厨房，地方虽小，但收拾的倒是窗明几净，井井有条，倒是红慧这旧扑扑的衣服跟乱糟糟的发髻看上去不像是爱收拾的人，对她说得这些话，峥嵘也仅仅是报以一笑，没有回应。红慧没有停住话头，说得越发起劲：“姑娘，我这说话都是实话，你瞧瞧现在，我把饭菜都做好了，也没见到香兰回来，我敢说她肯定又躲到哪儿偷懒去了！”
“兴许是有什么事耽搁了。”峥嵘随口说道。
红慧撇撇嘴，似乎很不乐意：“姑娘，你是个有身份的人，自然不知道咱们这些粗使宫人的苦，这厨房的活看起来简单，里头的门道可不小呢！你瞧瞧这一盘，杀洗腌炖，都得有人来做，光靠我一个人哪够啊！我是个粗人，干啥就是啥，不会说什么大道理，今儿说这番话也不是在跟姑娘你抱怨，就是想跟姑娘提个醒，香兰这个人惯会在背后使手段，姑娘以后可记得防着点！”
她说了这一箩筐的话，句句都在挤兑香兰的不是，但峥嵘从来不是只听片面之词便断定是非之从，况且之前她见过香兰几次，虽说沉默寡言，却是个做事十分踏实的人，红慧今日在背后说了她这么多，不得不让峥嵘心生疑虑，不知她是何用意，便也没有言语。
红慧见状，大约是觉得有些尴尬，干笑两声：“瞧瞧我，今儿难得见到姑娘心情高兴，不免多说了几句，也没个分寸，还望姑娘不要见谅。”
“时辰不早了，膳食若做好了便给殿下送去吧。”峥嵘提醒她。
红慧掀开锅盖看了一眼：“这蒸鱼还欠些火候，姑娘，要不你坐着等会，马上就好。”
☆、第一百九十七章 古怪
以峥嵘的身份，自然不必到厨房里来，但她总觉得红慧的举动有些怪异，不免多了几分警醒，为避免节外生枝，便没有立即离去，而是走到桌边的长凳坐下。
这张长方木桌上还摆着几样新鲜蔬菜，日常取菜所用的食盒放在一旁，里面装有荤素各两样，现加上一盘蒸鱼，便是楚南今日的午膳。宣远帝格外优待各国质子，饮食起居皆以皇子等级对待，原是由内务府统一分派膳食的，后来峥嵘觉得揽星殿既然有一间小厨房，闲置着也是浪费，便就向内务府申请拨了两名厨娘过来亲自准备三餐，倒也省去了来回奔波的麻烦。
这两人到揽星殿也有近半年时间，手艺只能说尚可，胜在没出什么问题，峥嵘便就让她们一直留下来。她将厨房的差事交给了木棉去打理，楚南殿下的三餐皆要由木棉亲自验视才能端到桌上，兴许是还没有到时辰，木棉仍未到小厨房里来。
峥嵘看了一眼食盒里的饭菜，倒是没有特别的地方。红慧往灶里填了些柴禾，站起来就着裙摆搓了搓手，从柜子上拿下一枚杯子，倒了碗茶递给峥嵘，笑道：“前些日子老家托人给我带了些茶叶过来，都是些拿不出手的粗陋之物，姑娘若不嫌弃便尝个味。”
那茶水热气腾腾的，温度透过杯壁传到掌心，峥嵘闻到茶叶清苦的香气中夹杂着一丝花香，细嗅之下又似有若无，茶汤颜色浅绿，几片毛尖沉在杯底，水汽袅袅冒起，茶香已经盖过花香。红慧见峥嵘没有喝，带着委屈说道：“姑娘身从尊贵，怎会瞧上这些乡下的东西，瞧我这脑子，尽给姑娘添堵，也难怪姑娘嫌弃。快把茶给我，我去给姑娘换杯清水过来！”
说着便伸手去拿茶杯，神情里满满都是为自己的冒失感到内疚，峥嵘从未有过门第之见，这茶她本来也是打算喝得，但听了红慧这些过于刻意的话，反倒让她觉得古怪。正如眼前所见，这只不过是一杯茶水而已，可红慧那神情分明就是醉翁之意不在酒。
峥嵘没有将杯子递过去，而是带着厉色望了红慧一眼。她甚少有过这样严厉的时候，目的也是想要警告红慧，不要在心里小算盘。红慧一怔，神情变得有些僵硬，干笑了两声，指指锅里说道：“那鱼应该是蒸好了，我去端出来。”她往灶前走去，峥嵘望了一眼这食盒里的饭菜，眉头紧皱。不知为何，她始终觉得这红慧太过古怪，说话做事都十分刻意，莫不是其他宫里派来的眼线？若当真如此，楚南殿下吃了她这么久的膳食，不会有问题吗？
太子东方平的事还让峥嵘记忆犹新，所以她才会格外注意楚南殿下的饮食，哪怕花上比平时多一倍的时间，她也要做到事事周到，红慧的举止让她对这些饭菜多了几分疑虑。红慧将热气腾腾的蒸鱼从锅里端起，放在桌上说道：“这鱼可新鲜着呢，殿下肯定爱吃！先让它放这儿凉一会，姑娘再给殿下端过去。”
峥嵘点点头，红慧见她还一直捧着那茶杯，便道：“姑娘不如喝一口尝尝这茶的滋味，要是还过得去的话，我便给姑娘多装一些。原也不是什么希望东西，也就是乡下自个儿种的，胜在干净天然。”
那茶水已经温凉，她执意要让峥嵘喝下去，莫不是茶里加了东西？
峥嵘心头咯噔一下，低眉看着这杯平平无奇的茶，为了试探红慧，她假意将杯子凑近嘴边，眼角余光瞄到红慧脸上的兴奋之意，眉头微蹙，正准备质问她，门外忽然冲进来一条人影，一巴掌将她手里的杯子打落在地，那茶水溢出来，溅到红慧的鞋上。红慧惊叫一声，待看清楚面前的人，立即叫道：“你这是干什么，冒冒失失的，也不怕吓着姑娘！”
峥嵘这才看清来人是一直没有出现的香兰，只见香兰气息急促，额头渗出汗水，显然是匆忙跑过来的，此刻正怒瞪着红慧，似乎有话要说。红慧没好气道：“躲在屋里偷了半天的懒，这才膳食都准备妥当了才出现，你可真会挑时候！”
香兰没搭理她，只向峥嵘说道：“姑娘，实在对不住，方才我将鱼蒸上后，忽然闹了肚子，才会离开这一阵子，还望姑娘见谅。”
峥嵘还没来得及说话，红慧已经迫不及待叫起来：“诶诶诶，你这话是在说这一桌子膳食都是你准备的了？姑娘是明白人，可不会听你红头白脸跟这儿瞎说！香兰，做人要厚道，我们俩都是在这小厨房里当差的，谁也别给谁使绊子！”
香兰看都没有去看她，竟当着峥嵘的面将那食盒里的膳食都端出来：“姑娘，这些东西兴许就不干净了，我现在去给殿下重新做好。”
红慧像被踩到尾巴的猫一般跳起来：“香兰，你这话是什么意思？莫不是认为我在这饭菜里下毒了？”
“不做亏心事，半夜不怕鬼敲门。我只是说这些饭食不干净了，你怎的就想到这上头去了？莫非心里早就有鬼？”香兰心直口快，斜眼说道。红慧满脸怒色，也不管什么规矩不规矩的了，上前抓起一盘菜就送进嘴里，边嚼边说道：“这里头要真下了毒，头一个就把我毒死！”说罢，她赌气似的将另几样膳食也各抓了一些塞进嘴里，嚷叫道：“你仔细瞧好了，这里头到底有没有毒！”
峥嵘本来也怀疑红慧在膳食里做了手脚，但看她毫无顾忌的吃进肚里，不够惊诧，莫非真是自己错怪了她？正当她考虑如何缓解这两人之间的关系时，香兰突然倒了碗茶递给红慧，说道：“看来是我错怪了你，喝了这杯茶，就当我给你赔不是吧。”
红慧本来还是满脸不平之色，乍见到面前这杯茶，神情变得极为古怪，身子不自禁往后退了一步。香兰把茶碗往她面前一伸，说道：“怎么，这不是你从家乡带过来的茶叶吗，难不成连你自己都不敢喝？”
红慧看看峥嵘，又看看这碗茶，一边摆手一边往后退：“我不喝，我不喝！这饭菜刚才都让我吃了，得快些给殿下准备新的，我去打水来！”说着，她便要往屋外跑，峥嵘正欲将她抓住，一道人影出现在门口，红慧与她撞个正着，两人几乎同时摔到地上。
木棉揉着被撞得生痛的手臂，疑惑地打量着屋里的几个人。红慧眼珠一转，拔腿就往门外跑去，木棉虽然不知道发生了什么事，但看她气氛不对，伸腿绊住红慧，红慧一个踉跄滚到院中，捂着膝盖哀嚎。
“姐姐，发生了什么事？”木棉挠挠不解地问，她是过来准备取走膳食的，结果不但那饭菜胡乱摆了一桌，连厨娘都忙不择路准备逃跑，这是怎么了？
“先把她带走，让罗祥好生看管着，切记不要走小漏了风声。”峥嵘沉声说道。
木棉抓住红慧的胳膊将她提起来，红慧虽说是干粗活的人，身子骨壮实，但木棉自小习武，对付一个厨娘绰绰有余。木棉知道这里头肯定有大蹊跷，现在也不便多问，只看了看另一名厨娘问：“那她呢？”
“没事，你先去吧。”峥嵘说道。
木棉点点头，抓着红慧胳膊把她拽出去。香兰始终面不改色，冷静地看着眼前发生的一切，哪怕迎上峥嵘投来的目光，她也依旧神情镇定：“姑娘想知道什么？”
峥嵘细细打量了她一眼，微微泛红的肤色，双眼细长，透出一股干练，模样普通，倒也算得上端正，比起红慧更多了几分扑实，眉头微拧，带着些许冷漠与疏离，好像没有任何事能令她展露笑颜。她既然是个开门见山的人，峥嵘也不与她多作客套，直接问道：“你知道茶中有毒？”
☆、第一百九十八章 将心比心
香兰一边收拾着桌着的菜肴，一边说道：“姑娘误会了，我从未说过这菜里或者茶里有毒。”
是呀，她确实没有说话，但她所做的事不正说明了一切吗？峥嵘看着她熟练的生火，把切好的蔬菜扔进锅里翻炒：“姑姑方才救了我一命。”
香兰没有停下手里的动作，在冒起的阵阵油烟中说道：“姑娘言重了，我方才跑得太急，才失手打翻了姑娘手里的茶，还望姑娘见谅。”她话里的戒备之意，峥嵘怎会听不出来，这是一个在深宫中摸爬滚打十数年的人沉淀出来的镇定，懂得在什么时候说什么话才能明哲保身。峥嵘也不强迫她，只道：“我与楚南殿下都是千里迢迢从蜀国远道而来，不甚中这宫里的规矩，有时候不知不觉便会惹下仇家，今日若非有姑姑相助，恐怕已经铸下大错。”
“姑娘是个明白人，就算我什么也不做，姑娘也能看得通透。”香兰淡淡地说道。
“但姑姑你看得比我更多，也更远。”峥嵘望着她说。
“姑娘误会了，我只是这揽殿里的一名厨娘，每日的职责便是烹制三餐，主子若吃得高兴，便是对我最大的嘉赏。”香兰将炒好的菜盛出来，“这些蒸煮炒炸的活儿，都是粗人干的，姑娘若信得过我，我自然尽力，若信不过，着内务府回了便是。我只会做好份内的事，至于那睦投机讨巧之事，我不会做，也不屑做。”
峥嵘脑海里灵光一闪：“这么说，红慧便是收了他人的下处，才在茶中下毒？”
“这是姑娘自己猜出来的，我可什么也没有说。”香兰一脸平静地说。峥嵘上前望着她，神情里多了几分凝重：“姑姑，你方才跑进来将我的茶水打翻，我便知是你是个明是非知善恶的人，揽星殿在皇宫里渺小如尘埃，楚南殿下也只不过是一位无权无势的质子，但姑姑仍愿意帮助我们，可见姑姑深明大义。我说这番话，并不是在在要求姑姑将全部实情告诉我，只是希望姑姑能明白，我没有怪罪姑姑之心。”
香兰正在准备下一个菜，闻言后动作微微滞，却也没有抬头。峥嵘向她曲膝行礼：“姑姑不愿意说，我绝不会强迫，峥嵘只能在此多谢姑姑出手相救，这番恩情，我会铭记在内。”
说罢，她转身离去，脚步尚未跨出门口，身后便传来香兰的声音。
“前两日我看见红慧在揽星殿后门偷偷摸摸跟人相见，那人交给红慧一包东西，我瞧着他们神情不对，就多留了几分心。红慧躲着我将那包东西放进自己带的茶叶罐里，我从不去碰她的物件，也就一直没有去查看那里头装得什么。今日在姑娘进门没多久，我便已经回来了，在屋外听姑娘跟红慧说了半日，那些话一字不落全在我耳朵里，姑娘若是附合她一句，或许我就不会那样做。”
峥嵘这才明白她为何出现的这样及时，原来这其中还有这样的原由。其实就算香兰没有打翻那碗茶，她也不会饮下，只不过就是想借此试探红慧罢了，没想到还会意外试出香兰的品性。从这件事就可以看出香兰的立场，她不趋炎附势，也不阿谀奉承，只做自己认为对的事。
峥嵘对她不禁多了几分敬佩，毕竟楚南只不过是一个无权无势的蜀国质子，香兰这样做没有任何好处，完全只是因为她为人如此率性罢了。峥嵘感激地说道：“不管是出于什么原因，今天到底是姑姑帮了揽星殿一把，若留红慧在殿里侍候，恐怕还会后患无穷。”
香兰似乎也颇瞧不起红慧的为人，冷哼一声道：“她这种人我见得多了，不外乎就是求财，倘若为了银子连良心都抛去了，这做人还有什么意思。”
“姑姑可否告知是何人指使红慧做了此事？”峥嵘问道。
“姑娘是否曾被指婚？”香兰忽然问道。峥嵘一怔，聪慧如她，怎会不知道香兰话里的所指，正在诧异之际，香兰又道：“既然姑娘知道，我也不必多说了，至少可以知道红慧想要害的人并非楚南殿下，至于她为何要害姑娘，我相信姑娘心里看得很明白。”
话既已说得这样通透，峥嵘怎会不明白这里面的前因后果，她脸色一沉，久久没有言语。香兰已经把膳食准备好了，由于时间匆忙，只有简简单单的四个菜，她一边装进食盒一边说道：“时辰已经不早了，怕殿下饿着，我只能草草准备这些，若殿下怪罪，我也甘愿领罚。”
峥嵘正在心神恍惚，听了她这话才回过神，接过食盒说道：“劳烦姑姑了。”她望了一眼红慧方才所拿的茶叶罐子，伸出取下，说道：“这罐子我先带走了。”
香兰也不客套，开始收拾起小厨房里的卫生。峥嵘心神不宁，提着食盒走到主殿前，深深吸了口气，让自己的脸色看上去尽量平静些，举步走进去。楚南正由雅风侍候着读书，见到峥嵘提着食盒走进来，不禁吃了一惊：“峥嵘，怎么是你送膳食过来？”
“木棉有些事耽搁了，我正巧去小厨房，便就拿过来了。”峥嵘一笑说道。雅风忙上前帮忙将菜肴从食盒里端出，见菜色较往日简单了许多，神情里浮起诧异。峥嵘知道楚南定然会察觉到异常，先开口说道：“殿下，今日小厨房里出了一些意外，有一名厨娘犯了错事，我已经让罗祥将她看管起来，因时间不够，午膳便少了几样菜色，还望殿下见谅。”
“不碍事的，本王也吃不了好么多，如此正好。”楚南没有放在心上。
“那厨娘想是不能用了，在内务府拨了新人之前，我会叫一个洒扫宫女前去帮忙。”峥嵘说道，“殿下，我瞧着那叫香兰的厨娘是个能干之人，我想找个机会将她调到殿前来侍候。”
楚南点点头道：“这揽星殿里的宫人，你尽管使唤便是，去留皆由你来决定。”
“多谢陛下。”峥嵘曲膝说道。她有意提拔香兰，除了觉得她是个可用之人外，更重要的是以后由她在厨房盯着，便就不用再担心有人在饭菜里做手脚，况且揽星殿里本来也缺人手，如此正好能解了燃眉之急。桌上的四碟菜虽都是普通小炒，但都色香味俱全，可见香兰也是用了心的。峥嵘感激她的深明大义，也知道她会对这件事守口如瓶，但是对于那个指使红慧去做这件事的人，峥嵘不能就这样放过她，否则下一次危害到的或许就是楚南殿下。
峥嵘本以为，那人只是被嫉恨冲昏头脑，上次才会拿刀想要杀她，可没想到她还会买通揽星殿里的人再对她下毒手，这明显且拙劣的手法，但还真像她的作风！
退让，仅仅只是因为她不想多生事端，绝不是委屈求全！
峥嵘知道，一味的退让只会让对方更加得寸进尺，在必要时反击才是保护自己及他人最好的办法！
楚南注意到她神情里的变化，担忧问道：“峥嵘，是不是揽星殿里出了什么事？”
“只是宫人间有些不和罢了，我会处理好的。”峥嵘笑了笑说道。唯一值得庆幸的是，红慧的目标并不是楚南殿下，以她厨娘的身份，若想在膳食里下毒，恐怕连木棉都察觉不了。楚南站起来握住她的手，关切道：“既然是犯了事的宫人，将他们打发出去便是，何苦为这不必要的事烦恼。春日气候多变，你要多注意些身体，前两日内务府刚差人送了几匹时新的布料过来，你得空便去库房瞧瞧，若有喜欢的便留下，也给自己做几身衣裳。”
不知不觉中，楚南的手掌已经变得这样宽厚有力，峥嵘感受到那掌心传来的温度，心头骤然一跳，不动声色地将手抽回，行礼说道：“多谢殿下关心。我去瞧一瞧那名厨娘，雅风，这里便交给你来侍候了。”
“是。”雅风恭敬地向她行了半礼，对她们这些宫女来说，峥嵘在揽星殿的身份便等同于半个主子。眼前的楚南已经不再是那个懵懂孤傲的少年，他已经有了自己的思量跟心思，所以峥嵘才会尽量避免与他接触，至少这样，可以阻止错误的蔓延。
☆、第一百九十九章 夜半相见
离开主殿，峥嵘直接去了关押红慧的柴房，罗祥跟木棉都在外面守着，见到她到头，木棉先迎了上去：“姐姐，那个厨娘就在里头关着呢！”
“她说了什么没有？”峥嵘望了一眼紧闭的房门问。
“没有，从进门开始就没有开过口。”木棉说道，“罗祥把她扔进柴房里时，她躲到角落里直打哆嗦，我看我们只要拷问一番，她就会什么都招出来了！”
“不必了，好生将她看守着便是。”峥嵘说道。
“姐姐，到底出了什么事呀？”木棉好奇地问道。
“若有其他人问起，你们便说是红慧犯了事，才被罚关在此处，其他的不必多言。”峥嵘沉声叮嘱他们。木棉察觉出峥嵘有难言之隐，也没有再追问，与罗祥同时点头应下。罗祥问道：“姑娘要进去审问她吗，我现在就开门。”
“不必了，先就这样将她关着吧。木棉，你一会送些吃食进去，谨慎些，别出什么错漏。”峥嵘提醒道。木棉猛然想起当日流星惨死之事，忙不迭点头：“姐姐放心吧，我会亲自去准备的。”
峥嵘点点头，这才放心离开。她来到殿门，左右看了一眼，寻找巡逻侍卫的身影，等了约莫有一盏茶的时候，便见到有五个身着御林军服的侍卫齐队向这里走来，走在最后之人手腕上赫然绑着一根红绸。峥嵘心跳加快，不自觉捏紧手里的字条，那人愈走愈近，显然也注意到峥嵘投来的目光，脚步渐渐慢了下来。
峥嵘看似不经意地向他走去，将将纸条迅速塞进那人手里，压低声音说道：“烦请交给王爷。”
说完这短短的几个字，峥嵘的心已经提到嗓子眼上，她没有停留，径直向前走去，而那人也紧走几步，追上也阶段伍拉下的距离，愈走愈远。峥嵘甚至不能肯定对方有没有听清自己所说的话，她停下脚步，缓缓回过头，那队侍卫已经消失在宫墙的拐角处。
字条已经送出，上面写着让东方玄今夜亥时三刻在曲荷园相见。
这是他们第二次约在曲荷园相见，第一次是为了林薇儿之死，东方玄让雅风传话过来，而这一次，而是峥嵘主动传话给东方玄。曲荷园离揽星殿较近，园中的荷花池里刚长出新的荷叶，青青翠翠的分外惹人怜爱，园中假山林立，树木遮天蔽日，到处都是暗影，夜半时分想在这里藏身是非常容易的事。
到了亥时，峥嵘轻手轻脚起床，打开揽星殿后门，趁着夜色掩护向曲荷园方向走去。这个附近是质子的居所，侍卫与宫人相对都比较少，月光洒在湖面上，折射出粼粼波光，夜风摇动枝叶，在风中发现瑟瑟声响，虫鸣鸟叫声从四面八方传来，饶是峥嵘这般从不相信鬼神之人，也不禁有些心惊肉跳。
为了不引人注意，她没有点灯，只靠在月光照亮着脚下的青石小径，来到之前与东方玄相见的地方。这里是一座由两座假山相靠而形成的山洞，一颗枝叶茂密的大树投下巨大的暗影，几乎将整座假山都罩在中间，峥嵘站在外面观察了一会，看不见里面有任何动静。
风吹着枝桠摇曳，月光从树叶缝隙投下，将峥嵘的影子割得支离破碎，她犹豫了片刻，才缓缓向山洞走去。不知为何，她觉得东方玄会在这里面，她的脚步很慢，身体绷得紧紧的，在阴暗的山洞里寻找东方玄的身影。这里伸手不见五指，而前后就是一片明亮的月光，可她已经被黑暗全部吞沿，直到整个身体跌进一个温暖霸道的怀抱里，那充满磁性的声音在耳边响起：“我美丽的小郡主，你在找我吗？”