想不到原来也可以不那么沉的——
只要嫁一个宋子安那样的夫君？
老大夫大不赞同，“少夫人即将成为娘亲，怎可像未出阁的姑娘家那般率性？少夫人觉着初胎得来毫不费工夫是吧？我瞧你应有三个月的身孕，行动确实胜过一般女子姣健，不过百无禁忌也是万万不可的。”突然指指节南，“少夫人看这姑娘病入膏肓相，定然觉得自己身体比她强，是么？”
节南要笑不笑，嘴就活了起来，“大夫您自管说教那大了肚子的，好端端，怎地扯到我身上？”
老大夫横节南一眼，哼了哼，对眨巴着眼，一脸糊涂的梅清说道，“老夫的意思，就是说看着病入膏肓，未必身体底子差，而看着活泼好动，未必就底子好。少夫人其实体质纤弱，骨盆又长得不好，若不小心养胎，恐会难…”
“不能说。”
“乌鸦嘴。”
梅清和节南齐齐出声。
老大夫摇着头，背手走到角落的梅树下，赏梅，也是离“难养”的女子远一点。
梅清冲节南感激笑了笑，竟还聊起来，“我娘就是难产，生我时好不容易救回来，但生我弟弟时就没撑过去，所以我爹我弟和我夫君都紧张得很。他们偷偷商量好，等我一有身孕，就禁我的足，别说不能出门，还要躺着静养。十个月啊，痤疮都躺得出来了吧？”
节南不知该如何回应，但看梅清等她开口的热切眼神，只好敷衍一下，“老是躺着也不好。”
“我也这么说了，但他们不听。其实，最害怕生孩子的人是我，从小盼着嫁他，总不能成亲一年多就死了。只要想到自己花了这么多心血教出来的温柔夫君，会便宜别的女人去，我就恨不得化成厉鬼——”
节南对着恶狠狠，活力十足的那对厉眼珠子，不自觉咽一口，再道，“你绝不是短命相。”
“那是。大伙都说我像我爹，想我爹夏练三伏冬练三九，身子骨就跟铁打似的，从没吃过药。”梅清重重点一点头。
节南看来，那是梅清喂自己吃定心丸而已，并非真需要陌生人的安慰。
也正好，宋子安出来了。
节南想着不用应付这位少夫人了，欲退到她身后去，却觉袖上一沉，低头瞧见梅清那只紧紧捉住自己袖子的拳头。
拳头小小的，却和它主人的性子一样，握有倔毅。
节南突然明白，梅清是当真害怕的，怕过早离开她的心上人，但又甘愿为之生子，哪怕可能要牺牲她自己的命。至于她瞒着夫君，说什么不能出门玩，其实只是不想让夫君担心罢了。
节南再望那一身身荣华官衣，那一张张岸然道貌，为首一人四品官衣，胡子修得有名堂，民间戏称龙王须，定是她听过无数回，久仰了的新知府大人。
喝！他肚子大得腰带都拽不住，要双手拎着腰带走，还得装着是上官的派头，欲同油水撇清关系。
而他后面跟着的，是一溜串留着鲇鱼须的下官儿，其中就有她参与喂油的榷务司官。再想想，商师爷的鲇鱼须也是拜见知府后留起来的。个个都知道投其所好！
走在其中，半个布衣宋子安和独立推官崔衍知，两张干干净净的脸，真是太让她瞧着舒服了。
节南耳力又好，听到知府和宋子安崔衍知说什么。
知府对宋子安道，“宋大人你临危授命，自愿前去凤来暂D县令，本官一定会向皇上和吏部报你高风亮节，且大功一件。说不准不用熬三年，就直接破格提升了。”
知府又哈哈哈，这回说给众官听，“崔大人年轻有为，足智多谋，几百府兵能吓退上千山贼，以少胜多，而宋大人又是太上皇钦点状元郎，不知多少学子羡仰之。由你二人联手，带我成翔五千精兵去凤来解围，对付的不过区区千贼之数，本官可是自信满满，与各位同僚静待佳音了。”
众人附议。
宋子安道，“下官定然不负知府大人重望。”
崔衍知傲慢些，仅道声是。
节南心想，敢情凤来县久旱逢甘露，终于要有一位知县了？
不过，她为何只觉得可笑？
放着这么多鲇鱼官儿不派，却让一个应该到吏部去领分派，尚算半个布衣的县令补临危授命？知府说什么五千对一千，还能破格提升。这般好请的功，人人会抢着解围去才对，分明一群怕死鼠辈。
节南看着笑眼盼君的梅清，却知她心中忐忑好日子不长久，顿时决心管上一回闲事。
所以，宋子安一近梅清身前，节南就道，“恭喜宋大人，贺喜宋大人，尊夫人有喜了，不过老大夫担心你夫人体质纤弱，骨盆长得不好，需要好好养胎，不然恐怕难产。”
梅清半张着嘴，完全没料到节南不但泄密，还将老大夫的话原封不动搬出。
节南静静退到一边，听着宋子安又惊又喜对妻子的温柔笑语，又听他心急慌忙得请老大夫开方安胎，再悄望那群了不起的官大人，呆若木鸡者有之，神情讥诮者有之，不以为然者有之，大觉忧虑者更有之。
不过，这就对了！
凤来没有县令，可以。妻子没了丈夫，不可以。凭什么，女子就要隐忍大度，不以“事小”惹君烦忧？男子挂在嘴上的，“先天下之忧而忧”，她桑节南只觉得是借口！
像临危授命稳赢的，这么好的差事，就该由知府大人亲自出马，才叫天理循环。
第47引 崇高理想
节南垂眼撇嘴，无声冷笑，却听见崔衍知的声音“你怎么挑这个时候说？”崔衍知明显就是不以为然的人。
节南这时则唯恐天下不乱，“这可是天大的喜事，而且凤来既然有大难，说出来冲冲喜也好。”
“狡辩！”崔衍知气结。
不知怎么，他就是了然这姑娘捣乱的心思。
“好吧，崔大人与我有过同车之谊，我就给大人说句实话。我瞧知府大人对着宋大人说个不停，有点要宋大人临危授命的样子，但宋夫人才怀有身孕，所以说出来让宋大人掂量掂量，到底是仕途重要，还是妻儿重要。”节南点着脚尖，挑砖缝里的泥。
“你这也叫实话？”还同车之谊呢？一个姑娘家家的，也好意思说出口！
“总不能说我瞧商师爷向知府大人求助剿匪无果，好不容易见到府兵，崔大人却只带数百人，好在山贼一时没回过神，群龙无首，我们实在是侥幸才逃脱的。总不能说送信的冯三引出那么大动静，北门却没有一个守城的官兵出来问讯，反弄得人心涣散。总不能说这么多官儿里，知府大人派不出一个能去凤来的，却让一个未到吏部报到的八品县令补，一个不归他直管，半条胳膊差点让人卸掉的观察推官，领一份惊动皇上的大功。”实话多着呢。
崔衍知双眉竖拢，才有些惊奇，再想到她常在县衙走动，也怪不得要比普通姑娘家懂得多，心中疑惑平平消去。
但崔衍知亦十分清楚，成翔地方官以知府为首抱成一团，其中多黑多污，三年来他已见怪不怪。本以为这任知府会改一改以往风气，想不到松散贪懒变本加厉。
他仍只能独善其身，不同流，亦不作对。
他要完成的，只是自己本职之内政绩圆满，一开春回提刑司述职，之后便能升入都城司庭，上见圣颜，直领天子之命行事。
仕途早定，被成翔府所有官员孤立也无妨，横竖只敢背后论他是非，而他也不过是熬资历。
节南对崔衍知说实话，也是瞧出他与这群府官格格不入。
崔衍知不再找节南麻烦，转而同面色不快的知府提议，“知府大人，宋大人初为人父，可喜可贺，且宋夫人胎气不稳，还是让宋大人陪伴夫人为好。凤来之事，可另派其他大人随我同往解决。”
才说完，崔衍知就见他的同僚们个个避开他的目光，仿佛怕他点到名似的。
他嘴角不经意撇冷一勾。
知府抖抖脸上肥颊肉，“本就是宋大人毛遂自荐，本官原无意派往，如今事已至此，再说去不得，叫本官十分为难啊。”
梅清这才知道宋子安自动请缨到凤来去，神情变了又变，顾不得旁人在场，伸手搭上丈夫的胳膊，目光好不可怜兮兮，想以此打消丈夫的念头宋子安轻拍妻子的手，示意她宽心，却并未动摇自己的心，但道，“知府大人，下官既然自荐，又承蒙您看重，凤来是一定要去的。只待下官安顿好拙荆，就立刻与崔大人起程。”
众官松口气，纷纷虚夸宋子安。
节南暗叹，傻子。
知府笑得嘴都咧到耳朵根上去了，“果真初生牛犊…”大概觉着自己用词不当，他哈哈改口，“好！就是要有这股子干劲！咱十年寒窗苦读，求什么啊？”
“不是求出人头地吗？”节南自言自语，却说得人人听见，立引几十道目光责难。
知府才看到一身灰不溜秋的节南，趾高气昂，鼻孔朝天，“学子千万，考官身却要从百里挑一，千里挑一，非才华出众者不中，非鹤立鸡群者不取，远非无知小民可攀。”
节南抬起头，青白面孔翻白眼，笃定那位明显嫌弃她长相的知府大人瞧不出来，“大人说得可是白话？”
搬弄个鸟！
词不达意，莫名其妙！
知府全然不知肚里那点墨水让人瞧尽，还牛鼻子哼哼，“女子恁地没见识！本官说得是，我们为官者与普通百姓天地高/低，我等志向天下，舍己为公，为朝廷出力，为君主分忧，否则你们这些无知平民哪儿来好日子过？”
“哦，小女子总算明白了，大人是说你们寒窗苦读，辛苦考官，不求什么，但求天下太平。”节南恍然大悟，但瞧宋子安和崔衍知的尴尬相，在一群庸碌无为又把自身划分为天的官员们之中，他俩才叫鹤立鸡群。
她朗朗吟道，“为天地立心，为生命请命，为往圣继绝学，为万世开太平。”吟完，一笑，“大人刚才要能这么说，好听又好懂，小女子不会见识短得以为大人求取功名不过为了出人头地。普通百姓也罢，无知平民也罢，更不至于曲解了大人为天地立心为生命请命的志向。”
崔衍知闻此言而抬高了眉，借这段真正的文人崇高理想，这姑娘不动声色讽刺了知府的庸俗私求，好漂亮的一击！
让节南讽刺一己私欲，知府愣没听出来，继续端着官架子，“本官怕你更加听不明白。”
节南单眼眯锐了，正要再来一段圣贤大言，羞臊羞臊这个白读十年书的蠢官——
“知府大人，凤来之事不可多耽搁，下官这就去做些安置，一个时辰之后与崔大人北门会合。”宋子安上前几步。
好巧不巧，宋子安一过来，就把节南从知府的视线挡了出去。
知府把正经事想起来，得赶紧遣走自愿凑倒霉去的宋子安，免得又生枝节，“你说得对，确实要尽快出发。本官也事务繁忙，就不送你们出城了，但等你们捷报。”
知府去得匆匆，其他官员也跟得匆匆。
老大夫嘟囔着，“还验不验尸了？”
因丈夫要去危险的地方而心中郁郁不欢的梅清，突然转过念来，“对啊，知府大人不问我们半句事情经过，也不叫仵作验尸查证死因，还有…”
她但指节南，“…这姑娘与死者的关系为何。这些统统不问，就定了夫君你去凤来当代知县，算完事啦？”早知道，根本不该来！
第48引 状元夫妻
节南心想，看来自己主动交代为好，“我与死者冯三都是凤来县人，崔大人应该想得到。”
崔衍知点了点头，眼不望她，“事出非常，凤来告急，知府大人决定先发兵。”
接着，他对宋子安一拱手，“子安，我这就去点五千兵到北门等你。这一发则动全身，城里恐怕会人心浮动，没准还要出乱子，你送你夫人时绕些路也不妨，不必急赶。”
宋子安连忙拱手回道，“多谢衍知，有劳你了。”
老大夫问明宋子安打算将妻子安顿在哪处，就允回头让徒弟把安胎药送过去，然后出乎意表地推起板车，竟说要找仵作验尸，非要搞明白人是怎么死的才行。
却原来，大夫和仵作老相识。
节南随宋氏夫妻出了府衙，虽然很想跟这些麻烦的人分道扬镳，可因为都要去码头，不得不走同一条路。
宋子安这才笑道，“姑娘适才用张载先生的关学之说，矫正知府大人失言，实在不凡。”
梅清对知府相当不满，所以听夫君夸别的女子也不嫉妒，微噘着嘴，“都是考取的功名，可我瞧着那位知府大人，真怀疑他是不是考场带小抄了。上回咱们去拜访他，我就觉得听不懂他说话，东一榔头西一棒槌的。但夫君一派相谈甚欢的模样，我便以为是自己读书少。”
节南扑哧喷出一声笑。
宋子安则想笑也不能笑，“这个嘛，读书各人各法，考场上又讲究天时地利，且知府大人已为官多年。”
“哦——”梅清顿然想通，“我明白了，想是知府当官以后就不怎么读书，把从前学过的又都忘了，所以一用文绉绉的词，就颠三倒四不着边。”
不管这位少夫人鲁莽不鲁莽，性情率真得紧。节南暗笑着，一边听宋子安转开话题，开始叮嘱梅清安心养胎，绝不能出城，热闹地方绝不能去，万万不可乱蹦乱跳，还让她赶紧写信通知家里，云云。
梅清应得倒是干脆，可节南听着敷衍。
等三人回到船上，因为突然的变故，宋子安要作许多安排，一时照顾不了妻子，就让她回舱休息一会儿。
梅清不但不肯，还非拉着节南不让走，说聊天不累。
宋子安没办法，只好拜托节南照看一下，赶紧去忙了。
节南等宋子安一走，就作势扒了扒梅清的手指头，“宋夫人不要用那么大的力，扯坏我这件袄子，就没得换了。”
梅清的神情与她夫君在时截然不同，怏怏松了手，“刚刚多谢你。要不是你说出我有身孕，恐怕这会儿他已经出城，没有心思亲自打理这些琐事。”
“别谢。我哪儿知道知府能让宋大人去代凤来的知县？只是撞了巧。原本想看你夫妻闹架，结果反而成全了你。”节南嘴上爱耍坏。
梅清并不糊涂，“你要真那么想看夫妻打架，干嘛不说我早知道自己怀孕，为了出门玩儿才瞒着哪？”
节南忽然被点通透的懊恼表情，“对啊，我怎么没想到？”
梅清瞪着节南好一会儿，失笑，“好吧，你这人实在让我说不上来，忽而好忽而坏。不过，我决定还是交你这个朋友了。我娘家姓玉，美玉的玉。我叫梅清。梅花清冽的梅清。你呢？”
节南静了片刻，“叫我小山即可。”
梅清很仰望的俏皮模样，“你爹娘给你取名的时候，是不是你还没出世，所以当你是男孩子了？按说，男子为山，女子为水，小山不像女儿家的名字。”
“一个名字罢了，没那么多讲究。”对她爹怎么给她取了这个名，节南从未关心过。
这时，城道上不断跑来一队队的府兵，很快就在北门前集成一片密云。
如果冯三的死不过是一颗石子投入湖心，百姓们的好奇乍惊就平，此刻这般罕见的景象却似大石投井，溅湿了每个人。越来越多的围观者，议论纷纷，揣测纷纷，亦有打听到蛛丝马迹就四散报信去的。估摸不出半个时辰，便会惊动全城。
“虽然知府大人说山贼只有千余，拿回凤来不难，可我不知为何，这心里头七上八下的。你说，要是山贼真那么好打，大王岭匪患不早就除干净了吗？何至于拖到今日，弄得千山鸟飞绝，万径人踪灭，连个县令都过不去。而且，现在那伙山贼把一个县打下来了，说不定个个以一挡十，力大无穷，我看应该把所有府兵派上才有打胜仗的把握。”梅清说着说着就发急，完全忘掉丈夫的叮咛，拎裙小跑找他去了。
节南无心拦她，见船下上来几个水巡小吏和船老大说话，眉头蹙得更紧。她这心里，不是七上八下，而在拼命往下沉呢。
“前封都武王，今都安大都督，就姓玉，听闻他的掌上明珠嫁给了连庆年间最后一个状元郎。你说天下又能有几个玉氏女子嫁状元郎的？”
连庆，是先帝年号，眨眼已是陈年旧事。
节南回头，看着柒小柒走来。
那么重的一个人，踩着老船老木，全无声息，全无动静。
节南就道，“一直等你不来，还以为你打算混上刘家的船走，毕竟那家富裕，肯定好吃好喝伺候着你。却不料你早来了，跟到府衙我都没察觉。”
柒小柒砸吧砸吧嘴，嘴里有东西吃，“让你察觉，我这些年的苦就白吃了。我把刘俪娘弄醒之后，马上赶过来找你，谁知船老大说你去了府衙，其他的事一问三不知，我只好自己跑一趟。想想从前，我哪需要干这种跑腿的勾当。”
节南不爱提从前。师父一死，她就大彻大悟。从前也没什么好。命都攒在别人手里，呼风唤雨都不过是拿旗听差的小鬼。
“不过你奇怪啊，无端下船管人闲事？”柒小柒自有她的一分智慧。
“那人是冯三，中点钢蜂箭而死。”节南道。
“点钢蜂箭？”
柒小柒识人有过目不忘之能，节南一说冯三，她就知道是哪一个，所以，惊的是“点钢蜂箭”四个字。
第49引 真之真相
“我得承认，咱太小看大王岭那伙山贼了，点钢蜂箭都能弄到手。”不过，惊完之后表情很愉悦，“这个消息真让我痛快。”
节南呵笑，“比弄傻了刘俪娘都痛快？”
柒小柒眨着眼，大阿福装起无辜来很真很诚，“不懂你说什么。”
节南挑挑眉，“那晚你突然要去看刘俪娘伤得如何，我就觉得奇怪。再一想，自打你照顾刘俪娘起，那姑娘就没能回过魂来。我去济世堂抓药，听老大夫说你提议施针，结果他施针反而加重刘俪娘的病情，我心里就有数了。要不是你先做手脚，哪有别人施针却病情加重的道理？”
柒小柒丢一粒花生入口，笑嘻嘻，也不装了。
“那晚上刘俪娘的马车，她混混噩噩着，正好车里没别人，我就拿了块点心吃。谁知她竟回过神来，骂我无耻肥贼。我一生气，就给她扎了丧魂针。人在气头上，难免下手重些，解针就需要多花些工夫，我只好招了自己会些医术，留在刘俪娘身边，想趁夜里慢慢解。结果刘夫人一进城，就请那白胡子老郎中来开方子，施针也让老郎中来。好了，逆血冲脉，刘俪娘差点真成傻子。”
“差点，就是没傻？”节南问。
“没，不过谁让刘夫人想得太多呢？本来我一人能治的病，非要瞎折腾。折腾来，折腾去，还不是她女儿受罪…”柒小柒的眼神有些鬼祟。
“没傻，但落下病根？”节南眯了眼。
“师妹就是聪明，可也别想成多严重——”柒小柒咧开笑，“今后你瞧见她就知道了。”
呃？！节南哑然。
柒小柒怕节南不信，“我发誓，绝没留后手，人已经一切如常，眼珠子转起来溜得很。我觉着可能也是现世报，谁让那张嘴不留德。”
发誓归发誓，她可一点不内疚，“咱和刘家的恩怨从此两清，再了一桩心事。”
节南就更不内疚了，只是气笑，“我早跟刘家两清，是你自己贪吃惹出来的，没有咱。”
柒小柒耸耸肩，“其实，刘俪娘没准是让山贼吓出来的病根。我该做的都做了，气血通畅，脉象正常，她跳起来摔碗摔杯的力气，打得死老虎。”
节南没刨根问底，小柒的性子她很清楚，说什么今后就知道，便是不打算直接告诉她。不严重就不严重，人活着，又没真成傻子，可以了。她这会儿最关心水巡小吏对船大说了什么，让船大无可奈何的。
等小吏们走了，节南过去一问，原来知府下令全城戒严，即时关闭水陆城门，所有船只停发，到底何时能走，要等官府通告。
柒小柒撇撇嘴，“叫你做事拖泥带水，明知咱如今老招倒霉，还不学乖。早知道要封城，早点到城外另找船只，不是就走得了么？”
节南心里也火，不客气顶回去，“你早知道要封城，那你怎么不早点出城？留个标识给我，我就跟着你走了。”而且因为柒小柒，多等两个时辰，不然能赶上另一班早船。
只是，姐妹吵架，不能较真。
柒小柒嘟哝，“也是，谁知道昏官还能办明事，居然未雨绸缪，防起城来了？”
节南心道可不是。
下县被山贼占领，离这儿又不算远，戒严，下城门，都是身为一府长官该采取的行动。不过，成翔知府办案那般草率，问都不问，验都不验，只是急着把两个不合他眼的官派出去，戒严防城这样的事，还真不像他的风格。
宋子安听说了，却是欣喜，“知府大人做得太好了。我之前与他提及，他并未同意，我还担心府城防范过于松懈，一旦有意外，来不及应对。”
梅清也欣喜，不过和夫君欣喜的事情不同，同节南道，“既然封城了，还不知道这船何时能出发，你们姐妹俩不如给我作个伴，同我一起到客栈住下吧。”
节南推辞，“也许明日一早城门就开了，在船上过夜才安心些。”
柒小柒直勾勾瞧着梅清手里的话梅盒子，“这是苏城记的？”
梅清眼珠儿转啊转，笑道，“小柒姑娘也知道苏城记啊。我特别爱吃他们做的零嘴儿，这回出门久，就买了好多。柒姑娘要是喜欢，我送你一些。”
梅清的聪明处在于，她不提条件，但让柒小柒自己懂得钩子在哪儿。
柒小柒果然懂得，“我不能白拿你的，可我也没银子跟你买。”一双似要流出口水来的眼，转而直勾勾瞅节南。
节南暗叹这就是冤家，只好答应，“就住一晚。”
梅清立刻带雀跃的小柒挑零食去了。
宋子安看得出妻子耍小聪明，对着节南就有些郝然，“我夫人让桑姑娘为难了，对不住。她只是想找些事分分心，就不用一直为我担惊受怕，且她也难得能找到投契的女子。”
固然一路过来已习惯冷眼看人，不过自己不讨厌这对夫妻亦是事实，节南平心静气，“尊夫人的心思不难懂，宋大人定要平安归来。这是小山自绘的大王岭地经，宋大人要是不嫌弃，拿着备个心安罢。”
因为不讨厌，还愿意说些好话，送件纪念。
宋子安谢过，应道一定。
夜入成翔，风灯惨照，时而犬吠鸦声，好似一座死城。
夫君已经出城四个时辰，梅清拉着节南姐妹俩大玩飞行棋，居然还不尽兴，又凑起一桌叶子牌，好不容易倦睡了下去。