节南嘴角一翘，说得够直接。
萝江郡主眼睛亮着，“都想。”
节南听了，这也直接，挺好。
崔玉真静瞧了萝江郡主一会儿，“你觉得自己同我五哥合适么？”
萝江郡主顿恼，“怎么不合适？我是王爷之女…”准备拼爹。
“所以五哥高攀不起。”崔玉真淡淡打断。
“这不由你说了算。”萝江郡主跺跺脚，“崔玉真，你为何总是不喜欢我？我没得罪过你，还处处捧小心…”
“我喜不喜欢你有何要紧，要我五哥喜欢你才是，不过他对任性娇气的姑娘最是不喜…”崔玉真顿了顿，目光落远，轻喊一声“五哥。”
萝江郡主回头一看，见崔衍知就站在她身后不远，也不知道听了多少话进去，这才知道尴尬，赶忙回自己车上去了。
节南却立刻看自己的马车，见年颜坐靠在那儿，心里松口气。
崔衍知一挥手，身后那些蹴鞠小将们就分别到各马车前交涉搜查的事，他自己走到崔玉真面前，皱着眉道，“我怎不知你也会喜欢说闲话？”他喜欢谁，不喜欢谁，不用他的亲妹妹宣扬。
崔玉真抿抿唇，半晌才道，“她近来对五哥的心思愈发明显，而五哥既然表明绝不可能娶她，我这么说就不过为她好而已。”
“家里的事，家里说。”崔衍知看节南一眼，神情不怎么自在。
这么明显嫌弃，节南却也不受，转身就走。
“桑六姑娘。”崔衍知跟过去，没瞧见自家妹妹诧异的表情。
节南脚步不停，声音带笑，假笑，“怎么？崔大人不顾我死活还不够，要搜查我的马车？”
男人一个两个都一样，女人就是用来牺牲的？她会让他们开开眼的！
节南几步到了车前，挥手让年颜让开，哗啦一下拉开车门帘子，“大人只管搜。”
“适才…”崔衍知本不想说起刚才的事，舌头打弯自觉说明，“那人用来威胁你的簪头是磨圆的，我自信能在他伤你之前出剑，而我的剑很快。”
节南哦了一声，语气好不崇敬，同时双手捉紧身上披霞，“大人当真有远见，恕小女子眼皮子浅，只瞧近在眼前的好处。不知大人瞧清了没有？我车里有没有大人要找的东西？若没有，小女子不敢耽搁大人办事，可以走了么？”
崔衍知眉头皱得更深，张口却不知该说什么，只好让开身去，看着节南和碧云上车，车夫侧坐了车辕，马车驰远。
“五哥如何认识桑姑娘？”崔玉真瞧崔衍知走回来，不动声色打量他眉头深锁的模样。
第129引 金银钱垛
“从前见过两回，不过她才遇凶险，又是救你的恩人，我问她是否安好罢了，你不必大惊小怪。”崔衍知未抖露桑节南的身世。
崔玉真听在耳里，心中对桑节南再多一分在意，“难得见五哥主动跟别家姑娘说话。”皆知他待女子冷淡疏远，不知从哪日开始，他园子里连丫头都没一个，更以外放为由，推拒了好几回说媒。
“不是说话，是问话，例行公事。”崔衍知不以为然，“你赶紧回府吧，这会儿封了园，却不知那贼逃出去没有，让护师们路上多当心。”
崔衍知送自家妹妹上马车后，就对一群刚赶到的兵士布置下去，“你们两人一组，暗中跟各家马车，仔细有无可疑。”
兵士们分别尾随各家的马车而去。
“还不到晌午就关了园子，一个贼弄出这么大动静？”碧云只道听途说，完全不知眼前的姑娘和外头的车夫正是弄出这场动静的人，“那院子只是给鞠英社更衣休息用的，能有多值钱的物什？”
节南放下撩后窗帘的手，转回头，笑道，“没准是女采花贼。”
碧云唉呀捂了嘴，眼睛滴溜溜转，对这个说法感到新鲜，还有不好意思。
节南又撩开车门帘，目光冷冷盯着年颜，一条灰色后领边悄浮在黑布褂上，原本扎飞刀的肩头这时平坦一片，只不知这件黑褂能遮掩多少血。
“去万德商楼。”她命道。
年颜侧回头，斜睨节南一眼，古铜面色很难显出失血后的苍白，却不代表他没血也能活。
节南撇一抹刁笑，“已经同姑母说好在外用膳，这时回府也不好再让膳房开伙，而我可不想饿着等吃晚饭。”
年颜掉过头去，喝驾一声，勒缰绳，让马车转了方向。
到了商楼门前，节南让碧云先进楼，这才正眼看年颜，声音沉冷，“有人盯梢。”
年颜耷拉眼皮，薄唇一动，能看出唇色发白，“我知道。”
“很好。”能明白她的用意当然最好，“几年不见，你做事大不如从前，不但没瞧出对方圈套，居然还受了伤。忍着吧，免得仓促回赵府反落把柄，日后让人连根拔起。”
“我说什么了？”年颜说罢苛抿线唇，让他看起来像无嘴的丑鬼。
“很好。”又不吝啬地夸奖一回，节南头也不回，走进商楼。
“桑姑娘来了。”上来招待节南的，还是前两回那名伙计，如今的态度相当稳妥，“您想坐堂客，还是上二楼？”
“二楼。”百两银子押给商楼，节南算得老客，对那个赶过她的伙计也没偏见。
“好勒。”伙计领节南碧云往楼上去，稍顿一下，接着道，“这会儿正报福州一带茶引的价，姑娘来得有些晚，刚成交的价已经高出三成。”
碧云眨巴眨巴眼。
节南却听得明白，眉轻挑，眯眸悄思，然后道，“福州今年收获不好，顶尖的春茶产量更少，价格岂止高三成，可惜我本钱不够。对了，你叫什么名字？”
伙计语气稳稳，“小的大名何里，不过楼里伙计多有外号，客人们多叫小的狸子。”
“夸你机灵？”节南笑了。
何里搔搔脑袋，“我要是机灵，也不会把姑娘开罪了。”
说话间，三人来到二楼。
这日过了月中，商楼自管营生，看不到其他楼面。变为四分之一大的台子上，一掌事模样的人坐在大桌后，桌上摆着好多木牌，他身侧一大面板墙，贴着红纸黑字，还用朱笔批勾。
客人很多，个个腰间钱囊鼓鼓，桌上金银成堆，脚下一袋袋装得也是钱。大家却不吵闹，要么瞧着台子上的商楼掌事，要么低声交头接耳，时不时递个牌子给领桌伙计。
伙计们在台子和桌子之间频繁跑动，又有专人负责接牌子，递给掌事。掌事记录，宣告买卖什么，再挂牌子上墙，又取牌子下来，如此反反复复，最后唤一声价成，摘两块牌子下来，放到托盘之中，交给另一个掌事。
然后，伙计会请两桌的客人起身，同托盘掌事一起，走到包间里去。
碧云目瞪口呆，何尝见过这等摊金堆银的场面，怔道，“他们这是做什么？”
“做买卖。”节南要是不明白，也不会踏进来。
朝廷虽然鼓励民间商事，但不少货品不准私下买卖，由国家统一从民间收购，不先交付货物，而以交引钞子的纸票卖给少数资本雄厚的大商人，其他商人从这些朝廷承认的大商那里购买交引，到地方凭引收购实货，才算合法。
这固然是赋税以外的朝廷大收入，保证了重要物资的分配，同时也让大商人控制物价，从中牟取暴利。
进行交引买卖的场所，就是交引铺，而万德商楼正拿着朝廷这份许可。卖方挂价牌，买方也挂价牌，有物以稀为贵越挂越高的，也有不愁货源而往下跌价的。卖方如果接受买方的价牌，由万德商楼作中介，进行交割。
节南手上有大王岭一带的香药引，想要把它们变成金堆银堆，万德楼是必须来的。
何里问节南想坐哪儿，节南不指那两张才空出来的台前桌，只指偏远的窗口桌，今日想先看看苗头。
“锦关香药最新价多少了？”坐定之后，节南问何里。
锦关是西北香药产区，但主要出产就在大王岭山脉一带，之前匪患猖獗，商人们收不到货，故而影响交引的价格，一路走低。
“过年之后一直没人放出来。”作为茶楼的伙计，何里或许大小眼，但作为商楼的伙计，他是十分机灵的，“按说孟大将军的事解决，成翔府换了知府，今年货源会很充足才是，可就是没人放引出来。”
节南心中突地一跳。
“桑姑娘您看甲三号桌那位老爷，江南第一香药大商，全国开分号，自从那晚丁大先生来过后，日日来问锦关。现在就怕有人囤在手里，要喊出格了。”何里一边倒茶一边说。
节南突跳的心，平稳了。
第130引 江陵首富
有人囤才好，价格喊得越高越好，不枉她那晚多啰嗦了几句，学人论什么政。因为节南清楚，大王岭原本是货比引贵，但只要货路一畅通，交引的价格就会涨起来了。
西北香药金贵，有天灾*，也有人为操纵。由于天灾*，她从大王岭运出来的香药赚了；由于人为操控，她手里剩下的香药引也应该大赚一笔。
于是，节南安下心，点了小菜小酒，观察台上如何挂摘牌子，台下商人们如何出价，还能顺眼瞧瞧楼下年颜死了活了。
碧云很快觉得没趣，听又听不懂，看也看不明，只在客人给伙计一块银子当赏钱的时候，眼睛才瞪出光来，嘴巴张圆了。
“少说有七八两。”她惊叹，“茶楼一个伙计就能拿那么多赏钱？”
节南通晓其中规矩，“他们并非普通端茶递水的伙计。这里做的是交引买卖，这些伙计负责领桌，交牌送牌，还能给客人及时消息和报价，和掮客的作用相当，要是更机灵聪明些的，可能成为买卖一方的决胜力，七八两赏钱都不算什么。”
“你赏钱最多拿过多少？”节南转头就问何里。
到如今，何里对节南再不会有一丝懈怠，毕恭毕敬，“曾拿过一回一百两银票。”
碧云捂嘴惊叹天哪，想不到何里这么富裕。
“了不起。”节南笑拍两下手，“你能在这层楼面称霸了吧？”
“人外有人，天外有天。”何里没正面回应。
节南点点头，“你忙去吧，我今日只来看看，不好耽误你拿赏钱。”
何里站在原地没动，“小的最近不带二楼的客，听凭姑娘差遣。”
这么一句话，在碧云听来没什么，在节南听来却包含了一条消息。不带二楼的客，他却带她上了二楼，而且还带了两回，满楼的客人只有她是女子，难道在立规矩？如此，她就却之不恭了。
不一会儿，节南听到身后有动静，回头瞧一眼，多了一桌俩客。
仍是男客，一矮瘦，一长胖。矮瘦那位穿着圆钱纹褐锦衣，道士髻一丝不苟，板起的五官，发色尽灰，有些年纪了。长胖那位一身素杏色长衫，头扎学生巾，光润圆面的年轻人。
节南没看那两人第二眼。
何里弯下腰来给节南添茶，借这个动作低声传递消息，“桑姑娘今日可能来巧了，纪老爷亲自上楼，十之八九会放出香药引。”
“纪老爷？”节南问着，也留意到好些客人望过来。
他们个个神情大振，尤其是甲三号桌那位香药大商，手放上了腰间钱囊，眼睛发光，脸上锃亮，要冒汗之感。
“纪老爷是江陵首富纪氏出身，朝廷钦定盐商，去年大手笔收购香药引。小的记得清楚，咱楼里卖出的锦关香药七成都让纪老爷低价收了。”这就是聪明伙计的作用。
节南右手拢袖，捉到袖袋里那几张交引，轻轻掂着——
能赚两番，还是三番？
“狸子不是在嘛。”
这头何里同节南说话，那头有人唤何里。
何里直起身，回眼对那人殷勤笑着，“纪老爷，小的在。”
“前些日子我让朴管事找你来着，可大掌事说你暂不上二楼，我就懒得来了。你小子可是我的福星，没你带位，我怕衰。”纪老爷的嗓音有些高，却不乏威严之气。
何里答道，“怎么会呢？纪老爷福星高照，小的搭您的福才是，不过今日实在没办法，小的要招待这位姑娘。”
纪老爷和再次看过来的节南对了一眼，利眸微闪，“都说这楼如今许女子进来了，我本不信，这会儿眼见为实，还真是如此。可这规矩改归改，万德楼里做得不是普通买卖，百万银子来去，怎能把什么人都放进来？俩小丫头片子，桌上连块银锭子也没有，这是打算押上自己？”
人们哄堂大笑。
碧云的脸蛋涨得通红，但倔性很强，就是不低头。
节南根本不想争辩，一笑算数，目光瞥过纪老爷身旁那位圆脸公子。
她双手捧杯啜饮一口茶，心头却不明所以一动。
纪老爷双眼眯起，瘦长的脸突现一抹意味不明的笑，张开右手五指，“狸子，我今日要赚这个数的，赏钱绝不少于五十，你当真不带我这张桌？”
其他伙计眼睛都冒绿光了，可是，何里丝毫未动容。
“谢纪老爷看重，今日当真不行。”
纪老爷哈哈一笑，“好！我就喜欢你小子这样的，该拿的绝不手软，不该拿的绝不眨眼。拿去！”桌上多了一小张钞，“让我开心一回，赏你的。”
何里双手托了，谢过。
碧云嘀咕，“这么赏法，一个月就能挣几百两，还当伙计作甚？”
何里低声回应，“像纪老爷这般大方，是极少见的。”
另有一名掌事过来接待纪老爷，很快拿了一块牌子递上台子。
台上掌事挂牌，同时高喊，“挂——南府香药，二十石一引，总计二百石十引，今冬十二月止，二十万贯，即出即入。”
甲三号桌立刻有伙计直接跳上台交牌子，其他才跑动起来的伙计们苦了脸，怏怏止步。
掌事验看，马上取下刚挂的纪老爷的牌子，高喊，“成交——”
何里察言观色，见节南沉眼似苦思，以为她看不懂，立马解释，“即出即入，指价钱没得商量，就看谁接牌最快。甲号桌离台子最近，自然有优势，哪怕要被楼里抽到一成佣金，也是大商们的首选桌位。南府香药每石官价一千七百贯，纪老爷却只报一千贯…”
一石激起千层浪，本来还空着的两张甲号桌，立刻有客抢坐上去。
节南猛地站起，回身惊瞪邻桌，却不是因为纪老爷将香药引低价抛卖，从而破坏她的发财大计，而是因为——
纪老爷顺节南的目光，看看自己身旁垂眼吃点心的年轻小胖，表情就显得颇有趣味，拿扇骨敲敲他的手背，“你再吃下去，可就错过桃花开了。”
如汤团一样的脸微抬起来，眼皮往上掀一掀，但把五官一个个拆开了，绝不可能难看。
“小山姑娘。”
这个整整胖了一圈的男人，唯有音色未变，清寒独我。
第131引 涨发馒头
王泮林胖了？胖了王泮林！
节南目瞪口呆，张口结舌，手不自觉就抚上额头，挡去眼前的人影，摇头咬嘴，最后转过身去，慢腾腾坐回她的座位。
既然不忍观瞻，还是无视算了。
碧云大眼溜溜转，“六姑娘认识那位公子？”
节南答得极快，“不认识。”
那位公子的笑声如魔音，直接绕紧了节南脑仁，“小山姑娘翻脸比翻书还快，某以为你我也算患难之交。”
这下，不仅碧云，连何里都诧异起来。
节南深吸一口气，坐着转过身，笑眯眯，压没了那对生火的眸子，以惊讶不得了的语气道，“泮林公子？你怎么成了这副涨发馒头的模样？”
纪老爷忍不住哈哈笑出。
王泮林推开点心碟子，手心往后一摊，握起商楼掌事亲自送上的巾子，仔细擦干净嘴和手，声音散漫又有些微妙轻讽，“我以为小山姑娘一看便知。”
节南呵呵两声，“我这人只挑好看的入眼，九公子变成馒头，实在惨不忍睹。”
王泮林却笑得万般自在，“我记得清楚，小山姑娘喜欢俊的。”一双眸漆亮若星，汤圆的脸也堵不住里面璀璨，“小山姑娘曾说自己皮相美也，今日瞧来，之前确实也是我错了。”
青面削瘦，一咳仿佛就要没命的病姑娘，此时肤色虽仍显得有些苍白，却有了健康的光泽，眼波若泓，唇如樱花米分润，霸气逼人的气质衬上这等几近漂亮的面容，光芒再难掩藏。
夸她好看？节南有点小骄傲，头一仰，“那是当然。”
师父说，女子的美，源于自信。所以，她和小柒对自己的容貌都非常满意，不管别人怎么论。
“小山姑娘来茶楼是为了——”
王泮林一句话提醒了节南，但她再看台上那面大墙板时，就在她调侃王泮林馒头脸的当儿，最新成交的南山香药引已经跌至每石九百贯。
而纪老爷这时又出手了。
“锦关香药，二十石一引，总计四百石二十引，一百万贯，明春三月止，即出即入——”
台上掌事那口气还没走完，甲三号桌的伙计已经跳上去送钞子，比猴子还窜得快，那位香药大商的脸上都乐开了花。
锦关香药本该比南山香药贵两倍，官价三千四百贯，纪老爷却以每石两千五百贯的价格卖出？
节南的右手还在袖中，原本只是轻掂着，这会儿捉得紧，神情沉甸，不知道自己该不该像其他有香药引的卖家一样急抛。
她看看纪老爷，暗猜这位巨贾打着什么算盘，今日这么抛售，明日却暴涨，卖早的人岂不是得不偿失？
纪老爷自然没有在意心思沉沉的节南，反而王泮林瞧在眼里。
“纪老爷。”他拉长尾音，“朝廷何时发新引？”
“三月。你不是对这买卖没多大兴趣吗？问来作甚？”纪老爷道完，拐见节南竖起耳朵专注的神情，就拿扇尾无声点点王泮林，再大方透露，“两国休战，朝廷急需休生养息，整农为第一要务，加上冬雪春雨都及时恰好，茶叶香药必定丰收，交引面额要跌的。”
说到这份上，节南再不懂就是傻子了。朝廷三月发行新引，纪老爷早闻风向，他抛卖，她也必须抛卖。想到这儿，她从袖中拿出锦袋，请何里找一位递牌子的伙计来。
何里垂手恭立，“桑姑娘不必找别人，小的即可效劳。”
节南也没工夫好奇客气，将锦袋里的交引纸一股脑儿抽出来，“锦关香药，每引三十石，共五引，明春三月，报三十七万贯，即出即入。”保住老本。
何里接过，速速去了。
纪老爷听着，抬起眉，“姑娘什么价吃的？”
节南不答反问，“纪老爷什么价吃的？”
“保本。”纪老爷直答。
“…”节南没想到纪老爷这么干脆，本能蹦出实话，“两千贯。”
纪老爷怔住。
王泮林笑道，“小山姑娘这是做什么？纪老爷跟你说笑，你还当了真，打肿脸充胖子也要争口气，却不想想纪老爷手上拿着千石万石的交引条子，你便是每石多赚五百贯，难道还能比纪老爷富裕？”
节南马上明白纪老爷没报实价，抿嘴咧一抹大笑，“我就是好强的性子，其实是二千四百贯收的，赶紧保本罢了。”
唉，初学经商，她到底尚欠火候，被纪老爷诚直的回答骗了，傻乎乎就报出自己这边的实价。
纪老爷半信半疑，随即因王泮林的话而心中豁达，“两千贯也好，两千四百贯也好，没赔钱就好。这位姑娘信我，不出半个月，锦关香药引每石也就值一千多贯。”
“今后的香药要便宜了。”节南以为。