赵雪兰蹙眉看向节南，“浣姨娘在里屋。”
节南点点头，找张椅子坐了，只听得见桑浣说话。
“姐姐安心躺着，等会儿官差来了，让他们看一眼里屋就行…”
“并非老爷有事，而是乌明乌大人有事，说他是北燎细作，今晚刚抓进去…”
“就是说啊，咱老爷怎么可能呢，平时应酬，多和谭大人一起，再说乌明又是老爷的直属上官…”
“没事的，说谭府今晚也和咱家一样，要点看人头，例行问话，主要看有没有突然少了人或有谁形迹可疑…”
“我马上去点一点，姐姐尽管放心，这也是我的家，咱这会儿一定要一心的。”
桑浣随即走出来，目光扫过节南和小柒，也不多说，叫上浅春拿起名册，到院里点名去了。
节南垂眼，听桑浣喊着一个个名字，心里却只盘旋乌明这个名字。
乌明是北燎细作？怎么抓出来的？苏致不是只在官匠中认人吗？还有，萍娘也是北燎细作，但她进洛水园打探的那几日，却只知乌明是仙荷的常客。这其中，到底漏了哪几环？
虽说她为桑浣干活不给力，自恃脑袋比一般人好用，手头情报自觉也掌握了不少，可是这回官府居然这么快就揪出乌明——
南颂官场，出了名的文人政治，想做成一桩实事，那要费多少口水，一级一级往上走，再一级一级传达下来，而且一遍还行不通，一般要反复几遍，等到最终下定论，还千万别赶上逢年过节。
这是有如神助？
节南兀自想得起劲，忽听屋外男子声音，除了姑丈之外。
“二夫人，打扰了。”
这声音，份外熟悉。不是那种熟识，却是才听过的那种感觉。
节南看到赵雪兰抬起头，立刻就想起来了。
哈！又是朱红！
众人在外又报一遍名字，桑浣和赵琦就进屋来了，身后跟着的年轻官员果然是朱红。他目光有礼，对赵雪兰，节南和小柒皆颔首，道声对不住，才走进屋子，又由浅春挑了帘，看一眼里屋，几乎马不停蹄，就走出屋子去了。
避嫌呢。
小柒嘻嘻一笑，但当着桑浣的面，还是管着自己的嘴。
赵琦就道，“府里人一个不缺，所以没事，等我问过朱大人，大家就能回去歇息了。”
等赵琦出屋子，和朱红说了几句，朱红的声音微亮，似特意说给屋里女眷们听的，“深夜急命在身，让大家受惊，谢夫人们和姑娘们体谅，下官改日再登门致歉，告辞。”
一阵刀鞘靴踏，远了。
小柒要走，桑浣却不让。
一刻之后，赵琦再回屋来，坐上主位，长吁短叹，“怎么会是乌大人呢？”
“兴许弄错了。乌大人历经两朝，从大匠到将作大监，一直兢兢业业，若是北燎细作，军器秘密早不知泄露了多少。”
桑浣这时面色不好，但赵琦只当她受了惊，担心他被牵连。
赵琦道，“我也希望是弄错了，然而御史台刑部郡府三方一起调查，布置得极为巧妙。好比苏大人上折子怀疑工部有细作一事，御史台让谭大人，乌大人和我配合认人，却只将苏致的名字告知了乌大人一人而已，我和谭大人知道的另有他人，结果苏大人在认人时被毒杀。”
节南一听，暗道计策不错，苏致一死，乌明就有很大的嫌疑了。
赵琦又道，“方才朱大人稍稍透露，洛水园的北燎细作也已被抓，还是从乌府里逃窜出来时，与乌大人一同落网，乌大人百口莫辩。”
桑浣惊问，“洛水园里哪一位？”
赵琦摇头表示不知，“朱大人不曾说。”
赵雪兰听到这里，担忧的神情渐渐淡下，“不连累父亲就好。”
赵琦却未显轻松，“不好说啊。乌大人身为大将作，品级不高，权力却大，与工部侍郎平起平坐，在工造事务上连谭大人都插不了话。要不是弓弩司独立于军器司之外，神臂弓的造法恐怕都不保。如今乌大人出事，更不可能只查他一人，要看明日朝上怎么论了，就怕皇上怒及整个工部，怀疑还有同党，没事都要生出大事情来。”
桑浣心不在焉，蹙眉不知想什么。
赵雪兰难免着慌，“但父亲清白。”
赵琦张张口，本想说没那么简单，见桑浣和长女失魂落魄，改为安慰，“还好崔相王中书主政，张兰台又明事理，我身正就不怕影斜。夜了，赶紧回房歇息吧，大人的事，女儿家们不用管。”
出了主院，赵雪兰问节南，“要不明日去趟崔府，同崔相夫人说说？”
节南不答。
赵雪兰奇怪，“你从进屋就没说过一个字，打得什么主意？”
节南心想，人呐，都是欠的，理她的时候，她摆架子；不理她的时候，又巴巴凑跟前。
第208引 个个清算
节南笑开，做好人真难，“脑袋里空白一片，当然说不出一个字。崔府你自己去，我不去。我可不想给姑丈没罪找罪，让人觉着我们心虚，托人情比御史台找姑丈的速度还快。”
赵雪兰明白了，却总归有些惦记，“你的意思是什么都不做？”
“添乱，就不如什么都不做。”节南对赵雪兰这会儿说得句句实话。
赵雪兰走后，小柒就笑节南，“哪里是什么都不做，分明是什么都做不了，只能一旁干看着。”
节南大方承认，“没错。洛水园里头的大今探子全不见了，北燎探子也被抓了，工部乌明带头，不可能不浑一池水，肯定还会查出一些替他做事的小鬼来。南颂官府这回还真让我惊奇，都像今天干活那么利索，咱俩就不用愁了，直接投诚。”
柒小柒投白眼做鬼脸，“我看是他们撞大运，难得利索一回。等咱真想靠他们，没几日就会落得像苏致一样的下场。”
节南忽然做个噤声的动作，感觉身后来风，还以为是碧云她们赶上来，想不到却见年颜从青杏院外的墙头栽下。
柒小柒一个箭步，伸手托住年颜即将磕地的脑袋，剑指摸脉，瞪望节南，“小山！”
“他死了？”节南没多看，推开院门，“赶紧抬进来再埋。”
柒小柒将年颜拖进门，好气好笑，“没死，内伤很重而已。”
节南表情顿时失望，“谁啊，好事不做到底，也不怕生儿子没屁眼！“柒小柒眼珠子就凸了，“臭小山，你又来粗腔了，是不是？师父教了多少遍，女子不一定要长得多美，气质却一定要好…”
节南哈笑，“你自己还不是臭小山臭小山说粗话？”
“臭小山怎么是粗话呢？是你小名儿啊！”柒小柒嗤之以鼻，“再说，你骂人向来不带脏字，除非心情不好…”
突然，年颜嘴里鲜血直冒。
柒小柒一龇牙，“不行了，不行了，臭小山你给他输内力。”
节南抱臂等在小柒房门口，“我白天刚给丁大先生打成内伤，还输内力给他？这受伤的要是王楚风，我也认了。美男鞋底死，做鬼也不赖，年颜这么丑，死也是白死。我坚决不要！”
柒小柒笑喷口水，“好歹你给他搭个脉，看看什么内家功夫，总可以吧。”
节南走过去，左手一探年颜脉搏，嘻笑的神情顿时凝重，“三股气流乱冲，二阳一阴，一股师父教他的，一股和丁大先生的内息有些像，但又不尽相同，还有一股阴邪，不好说。柒小柒，你要是没把握救，还是把他扔给师叔得好，省得师叔以为我俩故意把他弄死了。”
柒小柒单肩一拱，把年颜从地上弄起来，往屋里走，“我要治不了他，又如何治你？关门！你调息去，什么也别管了。”
节南关上屋门，却也没有回自己屋，只站在院中，一边调息一边听着所有的动静，为小柒把关。
姐妹之情，不耍嘴皮。
…
堇燊打了个大喷嚏，手里的灯笼狠狠一晃，却仿佛是牢房里的潮气扑黯灯光。
王泮林一声轻笑，“一听就知你从不曾来过牢房。”
“我行得端立得直，身边也没有不法之徒。”堇燊抽抽嘴角，暗道自己那么好的底子，小毛小病都没有，怎么偏偏在这位面前打喷嚏呢？
王泮林又是一笑，这回凉了些，“那你还是回车旁同正人君子的十二聊天去吧。”
堇燊纳闷，怎么个意思？
前面牢头已经走到底，拿出一支最笨重的铁钥匙打开门，露出一段湿嗒嗒的石阶，“二位走下去就是，小心脚下滑。”
牢头事先收了好处，等王泮林和堇燊下去后，重新推上铁门，帮他们守在外头。
堇燊受丁山嘱托，并不因王泮林方才的话而动摇，抢走在前，心里却很快郁闷起来，这不又成了给王泮林照路？但他为人一向不多计较，而且也已经看到了乌明，就自觉挥散了这股郁闷。
这间地牢专门关押重犯，乌铁条一根根竖得密齐，方方正正像个笼子，精炼钢刀也难砍出印来。
乌明四十有余，此时已经换上囚衣，去掉了簪子，披头散发。他神情虽冷，面色还很光亮，因为尚未开堂审讯，也没经历刑求，一切要等明日早朝的决定。
他先见到堇燊，浓眉皱得迷惑，不认得这人。再看堇燊身后，灯光只照到那人半身青衫小半张脸，乍望之下微微面善，仔细瞧上一会儿，却又陌生了，只觉那人刁眼梢清寒气。
“不管你们是什么人，转告郡守大人，乌明被风娘构陷，全不知她另一身份，请一定要为我主持公道，还我清白。”乌明说得很冷静。
王泮林勾起嘴角，“这话还是请乌大人自己同郡守大人说吧，我管不着。”
乌明双目一睁，“那你们所为何来？”
王泮林笑声淡淡，“来向待诏大人讨教一件旧事。”
“什么旧事？”乌明眯起眼，不知怎么，听着王泮林以旧官职称他，心里就发寒。
“千里江山…”
王泮林才说四个字，乌明连连后退，直至背脊靠上铁笼那头，头颅却刻意抬高，两块颧骨凸刻，目**光，“千里江山世间瑰宝，只可怜天妒不凡少年。这件旧事谁人不知，即便我曾教过王希孟习画，又任北都书画院待诏，也不比大家多知道什么。”
“是么？”王泮林缓缓吐道。
“是！”乌明气短。
“这么吧，乌大人不必说话，由我来说，等我说完，你只要回答是或不是。”王泮林双手拢进袖子里。
乌明刹那又觉半道影子熟悉。
“一问你，连庆六年春，王希孟呈给晖帝的《南山松涛图》，晖帝斥他风流妄纵，竟在画中绘入伎子衣衫，污秽圣山高松。那件衣衫可是你添上去的？”
王泮林在暗，将乌明上下打量，嘴角淡然抿苛。当年谨小慎微，看似本份的乌待诏，原来是这副狡猾的模样，自己真得太狂了，狂到盲目，看不到这等小人，以至于一步步落入他们的陷阱，醒过神来已万劫不复。
第209引 大未必佳
乌明心惊，但冷哼，“胡说！分明是王希孟恃才傲物，仗着晖帝看重，不但喝醉失态，作出无德之画，还非要呈给圣上…”
无德之画，令王希孟的才华蒙尘，晖帝罚他闭门思过，后来不准任何人再提，似乎小事化无。王希孟照样享受《千里江山》带给他的无限美誉，但其实那就是坠落的天天中文。
“二问你，连庆六年冬，王希孟作《万鹤祈天图》，可是你向晖帝谏言，说他暗讽帝王昏庸，不顾百姓死活，办奢华祈天祭？”
“…”乌明神情阴郁，“是我又如何？也不止我，同谏的还有其他几名待诏。当时河南受旱灾之苦，流民上万，饿殍百里，王希孟自以为是，以《万鹤祈天图》讽刺圣上不作为，竖子无德又无理，我等看不下去。”
“三问你，连庆八年春，王希孟呈上《北漠大雪图》，以北漠地经为模本，可是你调换了那本地经，把军镇所在山图偷放进去，让王希孟背上泄露军机之罪名？”
那是王希孟最后一幅画作。
“不是我，我只帮人作旁证，证实王希孟所画确为军镇地图。”乌明眸中寒凉，“小时了了，大未必佳。王希孟少年得志，过于自满，一度度放纵，一度度不知悔改，最终才华变诡诈，为名利丧失了做人根本，自取灭亡。你是王希孟什么人？还想为他平反不成？”
王泮林袖子一动。
乌明哈笑，“我告诉你，没用的。老话说早慧早夭，怪只怪王希孟心太大，整日想着为国为民，变革改策，偏偏他常伴君驾，一句话比得大佬们十句，怎能不成别人的眼中钉？画画的，就好好画，不懂得安守本分，天才也只能成狗屎。连王家都只能舍弃掉的逆子，你算什么，追问不休。其实王希孟运气还真是好，死得恰好，不然连累整个王家谋逆大罪，就没有他们今日风光了。”
“你帮谁作旁证？”听蠢人说话真心累，一会儿说一套，自相矛盾还终于听到一句有用的了。
“…我没帮谁，都是书画院的人一起商量着行事的。”乌明却改口。
王泮林眼里无波，“《南山松涛图》上那件衣衫，皆道是王希孟的手法，可见你画功实在不亚于他。”
“哼！我进书画院全凭真才实学，不像王希孟那种不知天高地厚，全凭出身的小子。千里江山算什么，我在他画上添笔，谁都没看出来，不过一群附庸风雅的官老爷罢了，皇上说好就是好，把一个十七岁的少年捧那么高，岂有此理。”乌明愤恨，一个激动就入了圈套。
随即，乌明反应过来，再哼，“人都死了，就算是我添上去的，他还能从坟墓里爬出来找我算账？”
“那自然是不会的。”王泮林走进光里，脸上淡淡微笑，双手从袖中抽出，抬眸尽显儒雅，“如乌大人所说，王希孟恃才傲物，狂妄自大。即便不死，如今也不过是众多庸庸碌碌的公子哥之一，死得早至少还留下了好名声。”
堇燊心道，来了，这种比王十二郎更温润更谦明，仿佛天生，没有半点造作矫揉，连安阳王氏那点骨子里的傲慢也无，眼中天高心中海阔，能让人心折的气度。
乌明听着望着，起先冷笑连连，随后目光疑惑，最后化为惊恐，“你…你…你是…”
王泮林垂了眼，一步走近铁笼，堇燊手里的灯光从他身后往前打，脸上五官明明暗暗，笑意虽深，声音的感觉却截然不同了，“王希孟行七，某行九，有人道我和他看着七八分相像，也有人道我一点不像他。乌大人曾当过几日七哥教习，你看呢？”
乌明单手抹把脸，暗道差点吓死，“王希孟死四五年了吧，谁还记得他的样子？倒是你，就算是王家九公子，又无官身，怎能来审我？”
王泮林双手重新拢入大袖，“谁说我是来审你的？我不过来探望你，毕竟等大人转到天牢，就很不方便了。乌大人——”声音略顿，“何时投靠北燎？”
乌明撇一抹笑，“我是冤枉的。那个风娘想男人想疯了，半夜跑来让我娶她…”
“乌大人与风娘半点不认识？”王泮林的眼里墨黑。
“…”本想说不认识，但乌明再一想，自己到底是洛水园常客，“不过一夜风流。”
“听说乌大人没有内眷。”无妻无子，无爹无娘，乌明府里十分冷清。
乌明不懂，“那又如何？”
“没有内眷，乌府账房却欠了海烟巷良姐姐一千两，乌大人既然为男色耗尽家财，家里甚至连个女人都没有，怎会同风娘一夜风流？”王泮林叹了一口气，“乌大人这时不知笼外事，当然可以喊冤，喊破嗓子也没人管你，不过，好多人看来，乌大人这是秋后蚱蜢。”
乌明内心何尝不忐忑，闻言变脸，想不到连自己喜好男色的事都被掀出来了。
“今夜某来，却是想救你一命的。”王泮林看看差不多了，抛砖引玉。
乌明神情中却不见喜色，只是阴沉着眼，“小子阴险，别以为我不知道你身后是什么人指使，但我无罪，清者自清。”
王泮林点了点头，从袖中取出一根短竹管，“乌大人这会儿逞强，我也懂得。这是烟花筒，送给大人，大人要是想明白了，可以将它点燃，还有一次求救的机会。”
乌明没动。
王泮林自顾自放下，转身走了。
乌明看王泮林和堇燊拾阶而上，落下眼皮，冷冷眯盯了短竹管一会儿，走过去拾起，藏在草垛子底下。
出了郡衙，堇燊一挥手，就有两道影子突现又突隐。
“九公子不怕乌明交待出今晚之事？”堇燊再问。
王泮林看着墙头，好似多羡慕墙头上的草，淡答，“我怕啊——如果乌明真是无辜的话。”
然而，乌明不无辜，不管他是北燎探子，还是卖消息给北燎，工部名册泄露之罪责是绝对逃不掉的。而他王泮林过来探望，问问旧事，顶多算是不谨慎。
这些年，王泮林想得最明白的，只有欲加之罪何患无辞，只有明枪易躲暗箭难防，只有众口铄金众志成城。如今，他要用乌明那些人的手段对付他们，他们也会百口莫辩！
第210引 废去一子
五月五，满城飘粽叶糯米香，却因为赵琦待职在家，弄得赵府上下无心过节，光忙着猜主人是不是官路到头了，节南正想着可以溜出去，桑浣居然亲自送了粽子来。
“柒小柒呢？”浅春浅夏和碧云她们在院子里染布，桑浣能放心问节南。
节南笑笑，“她给年颜抓药去了。”
桑浣蹙眉又挑眉，“这么好？”
节南本不想多说，但嘴一张开就蹦字，“年颜对我姐妹俩是该死，对师叔却是左膀右臂，不看僧面看佛面，而且年颜要死也得死在小柒手里。”小柒有多喜欢借药来整治人，她这个中毒的最清楚。
“你嘴皮子不逞强才会死。”桑浣骂完，锁紧眉头，“芬婶她们在城郊一间农舍出现，年颜夜里探查时却被人打成重伤。我再探时，那里已经人去楼空。但据年颜的表述，我感觉对方与守卫簪珠儿的那些人的路数有些像，尤其也戴兔面具。”
节南心头一愣，表情懵懂，“兔面具？”
桑浣想起自己没跟节南说过，“我杀簪珠儿那晚，有个戴着兔面具的高手，本以为是王家雇来的，想不到年颜又遇上，那就不是拿人钱财替人消灾这么简单了。”
节南总不能说自己一文钱没拿，“姑母接下来如何打算？”
“找不到芬婶她们，洛水园这条线废掉，这么大的事一定要上报。”桑浣神色烦躁，“皇上命吏部彻查工部所有人，但凡乌明起用的官员或匠人，当即勒令解职，接受调查。要不是谭计等人与乌明的关系都不错，由谭计挡在最前头，赵琦恐怕也要降品阶。里里外外乱得一锅粥，每日提心吊胆等着赵琦回家，就怕还有更坏消息。这种时候礼部居然把洛水园的仙荷发派过来，简直还嫌不够乱。”
节南稍怔，心思转得极快，笑道，“姑母可以放宽心了，姑丈不但没事，说不准还要升官了。”
桑浣问为何。
“仙荷到了年龄，又不当红，要么许人，要么卖掉，要么再分派。分派到朝臣家里可一点也不随便，要看品阶和官俸。这当口，仙荷被发派到家里，不就是上面看好姑丈的意思么？”
桑浣听了节南的解释，一边暗道这丫头机灵，一边不甘示弱，“赵琦老实为官，平时谨小慎微，和乌明私交不深，顶多就是些场面上的应酬，并不怕吏部审查。我只烦这会儿事多，偏偏仙荷过几日就要进府，所以跟你啰嗦几句罢了。”
节南淡淡笑着，“只是我虽明白师叔，门主不明白。要是师叔只报坏消息，门主会质疑师叔办事的能力。毕竟您杀了羌掌柜，而羌掌柜是金利泰和的人，不管理由是什么，金利泰和不会高兴。洛水园一条线被废，尽管当初这条线全靠您打通，后来是羌掌柜不得力，但恐怕门主会让您承担全部责任。”
桑浣其实也是担心这个，不由眯眼，“你为我想得真多，看来也帮我想了法子？”听听无妨。
晨光照着水亮的彩布，映得节南那双叶子眼光华四溢，“师叔别问我，我只觉这回并非师叔的过错，甚至没有过错，在御史台，刑部，郡衙三方一齐清理洛水园之前就把线人撤出，避免神弓门暴露——这叫先下手为强。”
桑浣眼中闪过一抹激赏，“然后让芬婶她们永远闭上嘴。”
节南眯笑，“这回事大，牵连姑丈，我们总不见得为保线人的命，置赵府于险境。没有师叔的洛水园，几乎发挥不出作用，没有了赵府的师叔，神弓门还能指望师叔今后做成大事么？我相信，金利泰和那家伙的脑袋虽然时不时堵塞，但门主擅长阴诡盘算，肯定会明白师叔的。山高皇帝远，连年颜都查不出的事，就算那边派人来也一样查不到。”
桑浣沉吟。
她一直说自己效忠神弓门，虽然内心希望柒珍当门主，但柒珍争门主的时候，她聪明得保持了中立，所以金利挞芳仍用着她。不过，自从羌掌柜开始窜头，她也知道金利挞芳在为金利泰和将来继任门主而铺路，她虽有隐退的打算，却也防着这些人翻脸不认人，始终没有主动提出放权。
节南剥起一粒粽子，右手五指轻颤。
桑浣瞅着节南。这丫头对她说过很多话，很多正中她心中盘旋很久的忧虑，但她没承认这丫头说得对，是因为她更相信自己。柒珍当年多少人鞍前马后，他死时，身旁仅剩桑节南和柒小柒为之血战。桑节南右手极为灵巧，练武根骨奇佳，人又聪明，就因为走错了那一步，如今剥颗粽子都吃力。
桑浣不想和这对可怜的姐妹一样，她有儿有女有丈夫，所求不过下半生的保障。然而，都安近来似乎有一股无源急流，让过了几年太平日子的桑浣感觉不安，如同沦陷前的北都，能嗅到阴谋窜起的迷烟味道。
非常时，行非常事。
桑浣适应力很强，心思翻转也不过一念之间，起身道，“转告小柒，她要敢弄死年颜，就准备陪葬吧。”
节南总算剥好粽子，嘻笑拿筷子钉起，蘸白糖，咬下一口，含糊不清说声知道，看桑浣带着丫头们走出院门，心想桑浣转了话题，没说不行，那就是会照她说得，糊弄金利挞芳了？
只要桑浣粉饰太平，稳住金利挞芳，她就有充裕的工夫拔钉子。
感谢乌明风娘，感谢南颂朝廷，感谢出兔子面具的那位，帮她解决掉洛水园。
小柒送完药回来，院里没别人，只见节南一身风铃花胡服，头发扎高髻，插一支鎏金匕弯簪，脚下翘头黑金靴，单耳戴一只大大的风铃花银丝环，双袖套铜狮臂钏，风吹铃动，整个人仿佛一朵轻灵雪蓉，清爽又漂亮。
节南单手叉腰，很是显摆的傲娇模样，“怎么样？够不够气势？”