节南叶儿眼眯得狭细，随之明亮，“怪不得延公子气魄不同常人，原来是延大人之子。”
月娥一怔，“姑娘知道我家老爷？”
节南颔首，有心坦诚，“我姑丈是军器少监，我自然听过延大人的忠节事迹。延大人还曾教过当今圣上，圣上感怀，一直想将延大人救出来。”
月娥恍然大悟，目光柔缓，“是，多亏皇上想方设法，大今皇帝才答应，只要这回和谈顺利，就释放我家老爷。如今两国交好，老爷终于被特赦。只是老爷身体不大好，夫人陪着他走一路歇一路，由公子先行回返。”
节南望着延昱的背影，暗想自己撞运。
要说这位，也是响当当的人物，不过不以延昱这个大名，而是以“拾武郎”出名，不但让晖帝钦点探花，且一举夺魁拿了武考第一。
若不是战事大爆发，拾武郎来不及有所作为，大有与王氏七郎一较高低的可能，同样都是少年得意，青葱拔尖。
“延昱，当真是你？！”
这声唤，让节南回神，眼见水师大船上突现崔衍知。
难得的是，每回远远见她就能全身乍毛的崔衍知，这回完全无视了她，竟一个跃身跳到延昱的船上。
延昱也一跃下去，快步上前。
四手抓四臂，两人老激动。
“崔徵，你了得啊，六品推官青衣！”延昱虽直呼崔衍知大名，旁人一听就知亲近。
“哪比你了得，随父万里，忠君忠父，节孝两全！我听父亲说延大人已经启程，数着日子要给你接风洗尘，想不到这时就能碰上。这么些年不见，你小子…居然还长个子啊！我都快认不出你来了！”
崔衍知在节南眼中，一直以两种面貌固定出现。一种，一派正气的官衣架子。另一种，一见她就悔不当初的姐夫架子。
此时此刻，第三种面貌惊现！
热血迸发的大哥架子！
节南同时记起，延文光是一人被俘，他的夫人和儿子并不在俘虏之中。但崔衍知说延昱随父行千里，难道是暗暗跟着？
那倒是挺让人钦佩的。
就算盛亲王有心拉拢，延文光怎么都是俘虏而已，对高官贵族而言日子绝不好过。延昱不离不弃，还能跟着打点，确实至孝。
“且不说这个，方才你可听到江上动静？”延昱没有只顾叙旧，马上说起炸闹声。
崔衍知也马上认真的神色，“今日江南大派长白帮开英雄会，广邀江湖好汉，来了不少爱惹事的两道人物，只怕就是他们引起的。”
“没错！”玉木秀也跳下，与延昱撞撞肩，以示兄弟想念，“这带水道多险恶，迷雾神秘，里面岛群无人管，养得一群剽悍*，还不趁乱打劫！最近都城又不太平，连出两件大案，都涉及朝廷要员，这会儿离都城不过半日远的水域又出命案…”
节南正好奇什么命案，崔衍知却瞧见她了。
他两道剑眉绞成死结，“你如何在这儿？”
延昱奇道，“你二人认识？”
节南张张口。
崔衍知抢过，“桑姑娘是军器少监赵大人的侄女，也与我六妹一起到太学读书…还是观鞠社社员。”
延昱展颜开怀，“想当年观鞠社的姑娘们可给我们比赛鼓了不少劲，不知如今还有多少昔日佳人。”
玉木秀笑得大声，“自从去年我姐姐终于把自己嫁出去，过两日连后来入社的萝江郡主都要成亲，昱哥大概只认识玉真姐姐了吧。”
节南发现，玉木秀提到崔玉真时，崔衍知的表情闪过一丝古怪，却没有深想，只想问命案。
“方才你们说到命案？”她干脆主动关心。
延昱这人似乎很善解人意，帮节南解释，“桑六姑娘同姐妹一道出来的，不小心卷进迷雾漩流，正巧让我们救起，却不知其他人是否安好。”
玉木秀连道几声放心，“死者是一对中年男女，江湖走卒打扮，皆为溺毙，虽不知究竟人为还是事故，肯定不会是这位姑娘的姐妹。”
然而，节南心头一惊，看向崔衍知，“无论如何放心不下，可否容我看上一眼？”
崔衍知眉头稍拢，点头允了，让玉木秀带节南上船看尸。
“几年不见，对女子避之唯恐不及的崔五郎，也有上心的姑娘了。”延昱觉得崔衍知对待桑六姑娘的态度十分新鲜。
崔衍知大为尴尬，“并非你想的那样，而是那姑娘古灵精怪，我要不打起所有精神，就又让她戏弄了。”
延昱愈发好奇，“哦，她如何戏弄过…”
两人忽听月娥惊呼，同时快步上前。
延昱的手才碰到月娥的肩，月娥立刻转身入他怀里瑟缩。
月娥颤声，向后伸手指着船外，“那里好像浮着死人。”
延昱一臂轻搂月娥，安慰她莫怕，又与崔衍知交换眼神，往月娥指的方向看出去。
不远处，一具浮尸，顺着扑来的江浪，慢慢靠近他们。
崔衍知双目凛冷，已经认出那具尸体，“延昱，帮我个忙，让船夫们把他捞上来。”
延昱吩咐下去，才问，“你认识？”
崔衍知一点头，“此人原是军器司将作大监乌明，也是北燎细作，近日才被我们揪出，谁料今早在将他转押天牢的途中让人救走。我觉得他极可能从水路走，就从各家码头打探，果然有人看到脚上戴着镣铐的家伙上了一艘江渡，因此才调用玉家水师帮忙…”不由扼腕叹息，“可恨人死了，又是一桩不得不结掉，尚存疑点的案子。”
节南攀梯而下，正好看到乌明的尸体被打捞上来，转念之间神情惊愕，“这不是乌大人吗？我明明听我姑丈说起乌大人关押在郡府大牢，怎么死在江里了？”
第225引 一双半对
节南的表情虽惊愕，但并无半点惧怕，反而走得很近，就差蹲身去瞧尸体。
延昱看看节南，再看看站远还发颤的月娥，对崔衍知笑道，“我算是明白你方才的意思了。”
崔衍知说桑六姑娘古灵精怪，要打起精神应付才行。延昱这会儿单看胆色，就觉这位姑娘是有些与众不同，单凭上前看尸体这一点。
崔衍知露出苦笑，居然还想着问节南，“那两名死者可是你认识的？”
节南双手合十拜苍天，“幸好不认识。不过，乌大人怎么…”
崔衍知往节南身前一站，挡去她的视线，“怎么都与你无关，你还是回舱里待着吧。”
延昱道，“是啊，姑娘千金贵体，别让煞气冲了运。我叫月娥陪姑娘回舱，说说话，吃吃零嘴儿，实在无趣，还有文房四宝琴棋书画，供姑娘打发的。”
崔衍知哼笑，“延昱免了，琴棋书画是让桑六姑娘遭罪的。”记得这小霸王那年念叨着不喜欢学淑女那些摆门面的东西。
节南笑得比崔衍知欢，“就是，我哪儿懂那些，只喜欢好玩的，能欺负人的。”比如造弓啊，揍人啊，炒交引啊。
节南说完哼了一声，走到月娥那边，最后却是她扶着月娥进舱里去了。
延昱眼里带笑，“我瞧着这姑娘，就想起木秀的姐姐来了，都是犟脾气，不喜欢被人比低的。但玉梅清是一股天真傻劲儿，子安定定心心降得住，这姑娘却是刁钻聪明劲儿，你要陪着一百个小心，得罪不起。”
崔衍知心头就抵触，“我何必陪她的小心？她与我无关，不过是六妹的闺友…”随即翻看乌明尸身，“让人一刀从背后插入心尖而亡，只是为何不当场灭口，反而大费周章把人救出后才动手…”
崔衍知说起工匠名册泄密的案子来。
延昱也正经了神色，认真听着，等七七八八明白了大概，思忖道，“你我都是循着那阵炸响过来的，就在迷岛水域之外，接连捞上三具尸身，莫非乌明之死与那对中年男女的命案有关联？”
崔衍知但道，“我也有此以为。”心中再生感触，拍上好友的肩，“延昱你回来得正好，官家刚及弱冠，求贤若渴。朝廷百官缺位又多，三阁六部急需你这等已有功名在身的人才，可以立即出任实务。不妨同来御史台，张兰台一定重用。”
延昱却不慌不忙，“你别催我，反正父亲已在回来的路上，差不了十天半个月。我得遵照母亲吩咐，先置好宅子，再找好媒婆…”
崔衍知失笑，“啊？”
延昱神情毫不尴尬，“啊什么？我这把年纪，连萝江那个小丫头都让人娶走了，再不抓紧准备，好姑娘都让后生晚辈订走了，怎生是好？”
崔衍知仍笑，“我比你还大两岁，都没着急…”
延昱一摆手，“崔相夫人手中握着多少家千金的婚事，就不用我说了吧。相比之下，我母亲还未到过新都，物是人非，就算今后不愁与各家交往，她却等不及，非要我今年成亲。所以，除了找个好媒婆，我也一筹莫展。”
“直接找我母亲不是更好？”崔衍知可不是开玩笑。
所谓的“崔相夫人手中握着多少家千金的婚事”，虽不是崔相夫人硬揽的，而是一些主母心甘情愿奉上的，却也是板上钉钉的事实。
“我一个前朝太学学士之子，初到都城，不知前途如何，怎敢对名门千金有非分之想？不过请官媒代牵一位人品不错的姑娘就是了。”延昱说完这话，玉木秀过来了。
崔衍知也不再论私事，本想把乌明尸身换到水师船上去，延昱却建议少动尸身，横竖他们也要回城覆命，两船一起走就是。
崔衍知应下，没再回官船，就同延昱在甲板上说话。
月娥这时情绪平静下来，嘱丫头们换上热茶，亲自递给节南。
节南淡然接过。
月娥恰巧碰到节南的指尖，顿道，“桑姑娘的手好凉，莫不是感了风寒？对不住，都是妾身疏忽，这就让人准备姜汤袪寒。”
节南飞转的心思慢下，瞧清眼前这位温柔的女子，“不用麻烦月娥姑娘，我并无不适。要说已经五月的江风，吹到身上还会凉呢。”
月娥放心，“正是，而且还遇到这等凶事，这会儿想来，妾身真替桑姑娘捏把汗。”
节南笑笑。
两人一时无话。
月娥出去片刻，回舱却见节南已换回本来的衣物，也不说什么，只是放下手中托盘，端来一碗热气腾腾的姜汤。
节南喝了，谢过，没话找话，“恕我冒昧，看月娥姑娘打扮不同一般丫鬟…”
月娥神色如常，“妾身确实是延家丫鬟，多得夫人抬举，如今专侍公子。”
节南立刻明白，月娥是收房丫头。
“那就是半个主子了，月娥姑娘过谦。”节南呵笑，又找不到话说。
陌生的船，陌生的人，纵有崔徵这个“姐夫”在外，纵然延昱还有恩于她，节南却不习惯和不熟的人侃侃而谈，正好又心事重重。
大概月娥是个安静性子，节南不说话，她也无话说，更没有意思建立交情，只是翻出一个竹箍，绣起花来。
外头久别重逢的热谈和畅笑时不时传入，却怎么也打不破俩女子之间的宁静，直到小丫头来报进码头了，节南和月娥不约而同起身往外走，在门口差点撞上，一块儿笑出来，才打破无形隔阂。
两人这么笑着走上甲板，延昱不知情，与崔衍知笑道，“月娥娴静，与我的话都不多，难得见她这般开心，你的这位桑六姑娘还真是了不起，能讨任何人的喜欢。”
崔衍知骇然，“你再混说，我就将你列入杜绝往来！”
延昱耸耸肩，哈哈乐，表示玩笑玩笑。
这时，节南却急着要下船了，上前来同两人辞行。
不开玩笑！
她得找人索命去呢！
崔衍知犹豫一下，“不如我送…”
话音未落，突然听到对面船上有人大喊一声——
“臭小山，你没死啊！”
小柒带着哭腔！
第226引 小柒拖油
节南早就看到小柒的船了，所以才能一下子心事全无，对面孔化恶的小柒挥挥手，让她等会儿，再转而对延昱施礼，“再谢延公子搭救之恩，等公子安顿下来，还请派人往我姑丈家送个信。”
延昱这回没推辞，道声好。
节南走上舢板，听到脚步声，回头却见崔衍知跟着，两旁恰好无人，就恢复嬉皮笑脸的坏模样，“不劳姐夫相送。”
这么多声“姐夫”之后，崔衍知已经放弃纠正，知道怎么威胁都没用，“你真得只是上江扔粽子？”
换成普通姑娘，他也不会动不动质疑。实在是这个姑娘出身不普通，性子不普通，他就从来没看清过她。桑节南，桑小山，桑六娘，一层层都是谜团。
“我也可以是去撒网捕鱼的，如果这么说能让你好过一点的话。”节南有时挺好奇自己为什么喜欢捉弄崔衍知。
也许是一本官腔太正道？也许是他粉饰太平得过了头？最也许，当年救他的记忆每每看到他就鲜明一回，能让她想起她爹跳脚，她哥哥们拿着狼牙棒扮聪明人，她姐姐们作哭作嗲的那些有趣往事？
说实在的，她还后悔了呢。
后悔当初跟姐姐捣乱。
要是自己没放掉崔衍知，崔衍知就真是她姐夫了。以她姐姐们换相公的速度，还有崔衍知逃脱的决心，估计这段婚姻也就维持两三个月，崔衍知不可能死于那场大火，那么现在她就能名正言顺喊人姐夫。小柒以外，她娘以外，第三个亲人。
她可怜啊！
王家数字公子十个手指头都数不过来，崔家也是兄弟姐妹一大堆，赵雪兰那样的还有一对弟妹呢！
她自己中了赤朱，小柒缺食恐慌，她娘空挂娘头衔，她身边就没有一个正常的亲人崔衍知真是她姐夫，该多好！
要不，把小柒和崔衍知撮合撮合，为这声“姐夫”正名？
节南想到这儿，一人嘻嘻偷着乐。
崔衍知看得莫名其妙，迎面却见到王楚风。
“楚风？你怎么在这儿？”
节南本想先说话，这样就免得王十二露出口风，让崔衍知又疑神疑鬼。虽然她也确实是耍神弄鬼的，并不完全无辜。好比这会儿，延昱船上躺着的那具尸体，她可是亲眼看见他怎么死的，甚至离凶手一步之遥。
但明琅君子难得抛开斯文，居然比节南的语速还快，“今日端午我邀桑氏姐妹上船游江，不料误入迷雾，遇到卷风漩流。等船平稳下来，却发现小山姑娘不见了。江上凶险难断，我们寻了好久都不见小山姑娘的人，就回码头打算多请些船出去找。”
王楚风神情当真宽慰，望着节南微笑，“还好小山姑娘平安回来了，否则真不知如何跟小七姑娘交代。”
崔衍知唯一的疑问是，“倒不知你”瞥一眼节南，“与桑六姑娘已成熟识，能端午共游。”
王楚风一怔，君子风度就有些裂隙，隐隐现出某片让节南熟悉的逆鳞，语气微冷，“楚风与小七姑娘是好友，小七姑娘的表妹，当然也是楚风的贵客。”
节南听了，单眉挑高，并不在意自己成了小柒的拖油瓶，而是明琅公子和小柒成了好友？什么时候的事？
崔衍知眼前浮现那张福娃脸，心中吃惊得很。
王十二郎，当然不是风流成性的花花公子，但他君子温雅，文采上佳，很能讨女子喜欢，身旁从不缺红颜知己相伴。那些红颜，无一不是窈窕美人。
崔衍知与楚风这个表弟相处得还算不错的，知楚风面上虽易亲近，骨子里却清高，不曾把红颜知己与好友相提并论。对楚风而言，红颜知己只是君子尊重女子的礼貌称谓。
然而，方才楚风说小七姑娘是好友，意义可就完全不一样了。
崔衍知相信，也相信王楚风和自己想法相同，所谓好友，是对等的，不是空敷衍，也不是出于礼貌或风度，是一种需要用心的，彼此欣赏，又很自在的关系。
崔衍知不好多问，只好说些别的，“延昱回来了，桑姑娘恰巧被他所救。”
王楚风神色先怔后喜，“那就是说延大人要回来了大好！”
“正是。”崔衍知听玉木秀喊他，“我还有公务在身，但我同延昱说好，他会暂住崔府。过几日邀你过府，到时不醉不归。”
王楚风颔首应好，就催节南，“小山姑娘快上船吧，只怕小七姑娘等急了。”
节南走上舢板，回头见崔衍知大步而去，遂问王楚风，“十二公子今日为何要上小柒的船呢？”
一个王九戴上兔面具还不够，再多一个王十二，干脆把兔帮改了王帮，多好。
王楚风温眼温笑，“我答应九哥要送小七姑娘回赵府，小七姑娘既然不回赵府，她去哪儿，我自然要跟到哪儿。”
“方才十二公子说了好些谎话，但那句和小柒是好友的话，当真？还是敷衍崔推官？”节南再问一句。
王楚风脚步一顿，回头来看节南。
节南笑眼似无害，“十二公子别怪小山直接，我们姐妹俩虽然看着大咧，对长相俊的男子总要偏心一些，却极其讨厌其中一类。心里厌恶，表面交好，想从我俩身上占便宜的俊哥儿。我家小柒虽没我心眼多，可要是让她看出来对方是那类人，亦不会有半分留情。目前，小柒还是挺喜欢十二公子的。不过，十二公子不要多想，我俩说的喜欢没有深意，就像小柒喜欢吃零嘴，我喜欢刻雕版。”
王楚风的神情拒人千里，卸下那张君子假面，就是不可高攀的贵公子，“我当真或是敷衍，都该由小七姑娘去判别。小山姑娘虽是她表妹，却非我表妹，我无需答你。要是小山姑娘问我如何看待你，我倒可以诚实回答，若没有小七姑娘，王楚风不会多看小山姑娘一眼就是了。”
姓王的，排十二的，取字楚风，正因为本命太冷，缺了才补，其实心里一直吹得，想吹出来得，是冷北风。
第227引 大闹明琅
让北风吹过，节南一点不生气，反而哈哈笑道，“十二公子原来不是君子，是个妙人哪。我家小柒脾气直，做起事来只图痛快，常常留烂摊子给我收拾，她自己还沾沾自喜，以为做了聪明事。我怕哪日我死了，她让自己的烂摊子砸端没了命，如今有十二公子这个好友帮衬着，算是柳暗花明又一村，好极。”
王楚风眉心拢川，觉得节南这玩笑话里有些沉重，却又说不上来哪里沉重，也无从开口。
小柒惨叫一声，“小山——”
定在舢板上说话的两人吓一跳。
节南奇怪，“她都看到活生生的我了，还闹什么鬼——”随即变脸，“小柒吃过东西吗？”
王楚风居然摇头，“她让堇大先生定了穴，说是一个时辰就解，这会儿差不多——”
节南脸色转为煞狠，三两步跑上船，看到小柒的站姿从刚才到现在就没变过，汗珠子顺着头发滴滴答答，额角青筋暴起，往眉心延展，形成恐怖的鹿角纹。
小柒也看到了节南，眼皮子一扇，眼泪顺着圆脸滴答落雨，嘴张得老大，却已经发不出一个音。刚才那声喊，耗尽她蓄积的最后一点力气。
节南飞奔过去，暗中冲开小柒的穴道，同时从小柒的怀袋里抓出一把无核蜜枣，就往小柒嘴里塞。
小柒轰然坐到地上，哇一声吐出来，而且吐了节南一身。
“臭小柒，你给我吞下去！”节南一把掐住小柒的下巴，迫使她张嘴，继续塞蜜枣，甚至强迫她嚼蜜枣。
小柒拼命摇着脑袋不肯吃，再将入嘴的蜜枣吐出，随后一巴掌拍节南右肩，单手撑地，另一手抠喉，开始大口大口吐个不停。
小柒天生大力，节南没有防备，右肩又有伤，竟叫那巴掌拍得滚了出去。
这时船上并没几个人，但李羊还在船上，见状大惊，不知道自己该先帮节南还是小柒。
节南扶肩站起，一边走向疯吐的小柒，一边命道，“李羊，帮我弄一桶冷水来！”
李羊喝应。
节南再看呆怔的王楚风，“我将小柒双手反剪，十二公子你来喂小柒。”
王楚风见小柒疯了似得抠喉，“小七姑娘怎么…”
节南一个箭步，直接坐垮了柒小柒，反捉她两只胖胳膊，因为右手废右肩伤，只能用身体压住下方疯娃，红着双目冲人吼，“王楚风！你到底能不能帮忙？害怕就滚！别在这儿碍眼！”