王楚风如遭五雷轰顶，一下子被震醒，立刻上前来，一咬牙，伸手探进小柒衣襟。
小柒挣扎个不停，以至于王楚风的手反复被这姑娘多肉的身躯碾压，等到摸出一把蜜枣，这位向来风度翩翩的佳公子不但额头见汗，连脖子都涨红了。
节南催促，“快喂！”
王楚风换气的工夫都没有，耳里听到节南的催促，手却不由他脑袋控制，看着小柒福粉的包子脸死灰一样白，他就有些迟疑。
“小七姑娘她不想吃，何必勉强？”
节南的额头也见了汗，恨王楚风不听话，“姓王的，你要害死小柒啊！”
王楚风浑身一震，当下眼神转为坚毅，将手里的蜜枣塞进小柒嘴里。小柒想往外吐，王楚风就用双手捂住她的嘴，双目挣出血丝来。他这辈子还没做过这种强人所难的事，对人对己咬牙切齿的，偏偏又无力。
节南看小柒喉头动了动，知道她把蜜枣吃下去了，才松了一口气，却对王楚风道，“继续。”
王楚风赶紧喂进两粒枣。
小柒满头大汗，仍不情愿吃东西，但最终还是咽了下去，从挣扎转而虚弱，好似认命一般，伏在船板上安分了。
李羊拎来一桶冷水，节南浸下帕子，没怎么挤干就往小柒脸上一敷。
小柒倒抽口气，双目渐渐清明，气呼呼道，“臭小山你的肉都长回来了，重死了，知不知道？”
节南眼神顿松，一翘脚从小柒背上下来，语气笑淡，“再长肉也没你肉多，没事就给我起来，你这副不讲理的样子可把你的好——友吓坏了，知不知道？”
小柒却伏着没动，不过自己能抓枣吃了。
她一边吃一边眨巴眨巴眼睛，看一旁样子神情皆狼狈的王楚风，很没良心地问，“欸，十二公子原来也是凡人，还会跟人打架？”完全对“好友”二字无知无觉。
王楚风愕然，发现小柒似乎不记得之前的闹腾，然而还不等他回应，却见这尊福娃娃合上眼，竟然这么就睡趴过去了。
节南将桶里的水往船板上一冲，起身就往舢板走。柒小柒消停了，但她不能消停，今日的活儿还没干完，要找人交差去呢。
“小山姑娘？”王楚风心想这人怎么要走。
节南回过头来，“十二公子要是非要送小柒回去，就在船上等着，她一般大闹之后定要痛快睡上一觉才行。等她醒来，完全不会记得方才的闹腾，所以十二公子大可不必觉得尴尬。当然，十二公子要有别的事，但走无妨，李羊会照顾着的。”
“我答应的事自然遵守到底，但想请问小山姑娘，小七姑娘她…”
王楚风没问完，节南就打断了他的话，“你何不直接问小柒？她若认你好友，自会全盘托出。”
节南说完自己想说的，走了。
王楚风回眼望着睡得不省人事的柒小柒，突然蹲身，将黏在她脸上的湿发轻轻拨开。
李羊有点眼呆。这是君子，还是登徒子？他该请喝酒，还是该抡打狗棒？
“有劳李大哥帮小七姑娘找条被子。”王楚风蹲身还不够，干脆盘坐下去，打算等人醒的架势。
王楚风见李羊不动，抬眼煦笑，“或者我去找，请你坐这儿替小柒姑娘挡风？”
李羊心想他可坐不下来，守一呼呼大睡的姑娘，还能面不改色的。要说为了这俩姐妹，上刀山下火海，就算掉脑袋，他也不会多眨一下眼皮。但像王楚风这般，坦然盯着七姑娘的睡相，帮忙盖被理发丝儿，他五大三粗一个饱老汉，绝对折不下自己那对膝盖。
李羊认命跑腿。
杀了李羊都没法做到的事，王楚风却始终淡定，给小柒盖好被子，让王小搬来他的书箱子，当了桌子，铺了纸，在那儿画圈。
那么，安之若素。
第228引 云地天阶
黄昏时分，鱼池让假山的阴影压得幽暗，夕阳映红了小小一角。那里，音落正在喂鱼，一身碎花素裙，侧坐池边，影子寥落，神情却并无苦和难，仿佛甘之如饴。
节南只看了音落一眼，双掌贴门板，就打算到另一边去了。无论出自无奈，还是为了攀枝，才到南山楼来的这位姑娘，她丝毫无关心。
每个人都有自己的选择，也都要为自己的选择负责。
“剑童。”音落却叫住了节南。
节南已经把门推开一半，才反应过来这声剑童是喊自己，转过身来，兔面具粉嘟嘟那面朝外。
“何事？”她的声音不冷不热，微带沙沙，犹如风吹叶，有一种莫名动听。
“公子今日一早出门，还未回来，你怎么倒先回来了？”干得是小丫头的差事，问得是大丫头的话，当然，并不盛气凌人。
反而节南盛气凌人，“你一个喂鱼的丫头，管得真多。”
音落蹙眉，语气婉柔，“便是喂鱼丫头，也是九公子的丫头，同你一般无二。”
节南坏笑，“让我想想，九公子好像说你是帮我喂鱼的丫头，没有我的召唤，不得入南山楼一步。”
音落的柔美面容终于有些崩坏。
节南却不给对方狡辩的机会，“今晨九公子从湖上出发，你在这儿如何得知他出门没出门？”
叶子眼眯尖的时候，就是节南脑子转得最快的时候。可惜，音落瞧不见，就算瞧见了也意识不到自己将处于被动挨打的状态。
所以，音落还会耍耍小聪明，“我瞧见书童过去，念叨着五公子又把他借给九公子了，因而猜到的。”
节南发出哦哦声，好像恍然大悟，点头表示，“有道理。那你又怎知九公子还没回来？”
“我…”明明和那张兔面隔着一个鱼池，但音落感觉快让张牙舞爪的巨大兔影吞噬，“适才老夫人派人来请公子，我不得已进去瞧过，毕竟这外头只有我一个，公子又说过不能随意放外人入南山楼。”
“难道你就是内人？”
节南这话恶质，一下子让音落白了脸垂了头，被欺负成了可怜人。
“音落姑娘不用觉得尴尬，我只是没耐心听废话，而且还是漏洞百出的谎话。方才那些我也不提了，就说你选的这个喂鱼的位置，天时地利，就差人和。黄昏日落，唯照一角亮丽，只要九公子打开门，就能瞧清你婷婷美好的身影。多数男子心一动，眼睛立瞎，看不出你巧妙的淡莲妆容，刻意可怜的三等丫头裙，以及反复精选过的站位，只想怜香惜玉了。”
这手段，金利沉香十四岁时就用过，不过比音落狠，选个大冬日，掉到湖里喊年哥哥救命，一病整个冬天。从此，金利沉香勾去年颜三魂七魄。任节南和小柒说破嘴皮，年颜也不信从小娇生惯养的金利沉香会对她自己那么狠。
音落惊抬眼，眼中盈盈泪光，“我没…怎会…”
节南转过身，一脚踏进门槛，“你别装哭，我可不管你想搏谁欢心，只是我看不得蠢人，你又非要跟我说话，所以一时嘴快。望你有则改之，无则加勉。”另一脚踏进门槛，啪——背手砰门。
别怪她以小人之心度君子之腹，她吃太多小人亏了，实在不愿意继续吃下去。
门关了，音落的影像就刹那甩远，节南走上那条静湖水廊，两旁不见人，也不闻人声，似乎真如音落所说，王泮林还没回来，不过——
她信自己那身叛逆骨头！
一旦生出叛逆之意，习性就完全霸道，敢跟老天爷耗上！
节南往左看看小楼，往右看看水亭，便朝水亭走去。
王泮林很喜欢在水亭里做事，写字作图造面具，暖炉熏香茶器，还有文房四宝，一应俱全，若想要出门逛跶，多跨一步就能上舟上舫上湖。
尽管这时候水亭无人，舟舫一只不见，节南却一昧固执地走过去，仿佛只要她站到那儿，王泮林就会凭空冒出来似的。
她在亭里烧水，喝水，认认真真把兔面具擦了三遍，渐渐感觉不到右臂还挂在身上，西斜的太阳往水平线沉下去半个，快要相信自己的叛骨其实没那么神通——
忽然，听到一声细微的响动。
好像小石头落井，咕咚！
节南循声，探出水亭另一边，惊见原本全是湖水的地方浮着一条两足宽的石路，石路折过密密高高的篱树，不知通向何方。
她毫不犹豫跃出亭栏，轻巧在浮石上点跳，转过挡住视线的篱树，顿见一叶扁舟泛湖上。
船头坐一人，双手捉船橼，身旁架一鱼竿，银线忽闪，弯入水中。他的高髻松了，索性扎成游侠儿那种垮垮的一束，半身青袍接满红霞，两只大袖绑束上肩，光裸硕长双臂。波浪左右上下摇曳，裤脚卷过了膝，赤足时不时让水拍打过去。
大概听到动静，他偏头望来，漆眸如夜，眉若远山，夕阳最后一线柔和了他的清冷孤高，温和的湖浪伏成他脚下云海，没有笑就已谦谦温和，光芒仿佛与生俱来，恰似寒夜中指点迷途人的温暖星辰。
“小山。”
昼夜切换一瞬，白月绽放银光，云地天阶之上，是节南心里的飞仙。
叶儿眼顿觉酸楚。
除了他，还有谁呢？
这世上，除了他，还会有谁呢？
那个名字就在嘴边，节南张嘴却发不出一个音，脑中飞快掠过很多东西。
一句话生平，崔玉真变心，孟元的坦白，乌明的诬蔑，马成均的指摘，也许还有她所不知道的，更痛苦的经历，逼得他只能走上一条死路，舍弃了人生中最辉煌的那段年华。
若非如此，为何他对那个名字那么不屑，冷冽，甚至深恶痛绝？
节南往小舟走去。
最后一段石路还半浸湖中，退潮不及，她却一步也不犹豫，任湖水漫湿了她的鞋，她的裙边，到舟前时水没过了膝。
然而，本来水蒙蒙的双眼却变得亮若辰星，嘴角笑意深深。
第229引 永别希孟
“王泮林，你在干嘛？”节南攀橼蹬上船，学这人朝外坐，绣鞋踢水。
月影碎了一湖，也碎了云上仙景。
“钓鱼。”王泮林笑音刁掉，“小山可想知道我为何钓鱼？再打四字。”
“请你一定再容我猜一猜。”节南的表情也恶质，“愿者上钩。你料定我没淹死，就等着我自觉送上钩，对吧？”
若渔夫皆有这等秀色，鱼儿自个儿就会往船肚里跳了吧？
若有人说自己死了，谁还能说这人活着？
王希孟，别了！
她桑节南，以终南山的名义起誓，从今往后，她就跟王泮林打交道了，打起十万分精神，再不会让这张脸迷惑！
结果，节南这边起完誓，打算抛却以往向前看，某人那边把节南往回拽十万步，冷不防——
“王希孟曾是我。我曾是王希孟。”
节南两眼就差竖直了，撇过头去，死死瞪住王泮林，眼珠子会吞人一样。
王泮林失笑，拿起钓竿收鱼线，钩上一只小盒子。那盒子和上回抓周同一款，确实就是用来钓某座小山的，既然小山来了，便不用他接着挂了。
节南已经能做到视若无睹，打开盒子，不意外看到是一颗赤朱解药，收起来，再看王泮林转身将鱼竿横搁舟侧，忽而说了句话。
“死者已矣，小山今后不会再错认，王希孟就是王希孟，王泮林就是王泮林，你并不是他。”
王希孟是桑节南十三岁那年的启光，王泮林是桑节南二十一岁这年的韬光。
韬光养晦，激发斗志。
王泮林眼中露出惊奇，“我以为承认我就是王七，你会喜极而泣，抓着我的袖子一把鼻涕一把泪。”这姑娘真是从不让他觉得枯燥，那灵动的脑瓜，且不论输赢，总能让他费费神的。
节南反唇相讥，“我以为我承认王七郎已不在，你会如释重负，毕竟‘小时了了，大未必佳’这种事，最难受的是本人。”
是的，以为死了的人其实活着，这是天大的好消息，不过王泮林不需要知道她心里怎么想。知道的话，已经翘到天上的猴尾巴要戳破天吗？
王泮林大笑起来，“哈哈哈，小山懂我，我是真讨厌那些说我像王七，又说王七如何如何了不得的话。对我而言，不过是一幅画将一个无知少年过早推到顶峰，除了跌下谷底，别无选择的败局罢了。”
她到底哪里懂他了？无奈想完，节南却忍不住问，“难道孟元说得是真的？”
王泮林反问，“孟元怎么说？”
“他与你坦白一切，你被夺心爱，悲从心来，一时想不开，跳崖自尽。”节南告诉他。
王泮林敛了笑，冷哼，“孟元算什么。”
节南早知，“那究竟为何？”
“暗箭杀人，正好孟元那个笨蛋挡住了弓箭手，天时地利人和。”王泮林双指一并，顶着他的心口，“一箭穿过，只差毫厘就回天乏术。可也只差毫厘，我会说服晖帝让赵大将军率先发兵北关。当时大今兵马尚未集结齐全，又正值冬日军粮贫人马乏，可以杀个措手不及，虽说不能令大今打消野心，亦能大伤它的元气，换得几年太平，不至于…”
想到那年国破山河的惨象，王泮林指着心口的手握成了拳。他重伤在身，遁入深山幽谷养伤，难得下山却见无数难民迁徙，才知一切成了定局。那种感觉，比他徘徊在死亡边缘好不了多少。
节南深深望入王泮林的眼，“我就知道王七郎心怀大志。”
没有那份胸襟气魄，笔下如何书画壮丽山河？！
王泮林却一语揭他苍凉心境，“王七郎心怀大志，王九郎却放荡不羁，若不是让某人撩拨，既不想问国事，也不想跟谁讨公道，到处走走玩玩吃吃喝喝，闲过一生的打算。”
“我不就踹了你一脚么？”某人心想至于嘛？！
王泮林眼神极幽极暗，“不然，小山姑娘的尊臀让我踹一脚回去？”
节南柳眉倒竖，回答得利索，“你敢？！你哪只脚踹的，我就剁了它！”尊臀能随便踹吗？
“瞧。”王泮林撇撇头，“你我皆同，士可杀不可辱。”
棋逢对手，毛病都一样。
虽然王泮林说得对，节南讪笑，犟嘴道，“我倒没有那么要面子，只因我是姑娘家而已。”
王泮林神情有些轻松了，“我怎么听小柒姑娘说你死要面子活受罪？”
那个一看到吃的就随便爆料的叛徒！节南干笑，“我要是死要面子，给你…”未婚妻不能说，“给你表妹当伴读？给你当剑童？给我姑母打杂？”
“那些怎同？以小山你的性子，事关面子的，往往都是自己的私事，而为了你和小柒姑娘的大事，再委屈也是能忍的，并未算成面子上的事。而我那些旧事，过了太久，再怎么仔细翻找也无甚新鲜的了。”王泮林显然有心一笑而过，“我如今的性子，面子再重要，也不如自己的实惠，事关己身就绝不愿意马虎过去。小山不妨跟我说说，为何没听我的话，迟了这许久才回来。”
一钓，日暮西沉，觉得心火大得脱了控，将要炼熔他那身骨，差点要去求人封江。
他的骨，王泮林一直以为，早就硬如山石，只能粉碎，不能熔炼。
“…”节南哑然，暗忖这人把她看得也太透了，但表面装逍遥无事，转而说起后来的事，“我上船之后本来很顺利，不料郑凤居然也在船上，还和马成均在舱里密谈。马成均跟你提到傅秦，却极可能是糊弄你的。他们夫妻听命的另有其人，也似乎就是当年害…王七郎的人，而那人控制了长白帮老帮主，听上去势力极大。两人商量着该不该逃跑，又忌惮那人的力量。郑凤还提到能否向王家求助，不过马成均反对，说你家连自己的子弟都保不了，怎么可能保得住外人。”
偷看一眼王泮林，却见他神情专心，并无半点怨尤，节南就好奇一问，“听说你祖母跪向太后求情，许诺王家女儿不进后宫，才让王七郎保留清白名？”
“此时虽是朝廷崔左王右，左高右低，但北都那会儿王家盛极，族中姐妹出色的不少，先帝有意纳为贵妃或选为太子妃，皇太后那时身为皇后，年逾四十，又想为娘家争势，自然对此十分忌惮。”
王泮林寥寥数语，掠过勾心斗角。
第230引 一压就散
月上西柳，晚风卷银波。
听王泮林一带而过旧事，节南是密司出身，自然通晓其中道道，神情也淡然，“晖帝晚景凄凉，当初太子亦非当今皇帝，所以塞翁失马焉知非福，你的姐妹们也算逃过一劫。”
王泮林微笑，“这就是我喜欢同小山姑娘说话的缘由了，实在少见女子对时局如此了然，一点即通。你既听到马成均夫妇对话，可知操控他们的是何人？”
节南摇头但叹，“两人说话相当小心，我看他们说完要走，就想到一策。”
“哦？”王泮林问着，视线却移到节南右肩，那里衣袖裂了口子，还有些不明的淡红，眉头不经意皱了皱，“如何受伤了？”
节南满不在乎一耸肩，又让剧痛引得咝咝抽一口气，“听我讲下去就知道了。郑凤话里大有怨怼，心防倦怠，像我这样的善战者没道理看到有利的战局不出击，就从隔板缝里出去，好声好气说服两人死遁，从此由我们兔帮罩着，保准高枕无忧。”
王泮林好笑，明显不信这般容易，“好声好气说服的？”
节南嘻笑，“马成均要顽固些，不过当我告诉他你今日打算同归于尽，又吃了小柒一粒毒丸，之后再无二话，而且也拜你放的烟花所赐，他似乎大受震动，最后自愿泅水。”说到这儿，偷眼观察王泮林的神情，“不过，你那墨树发叶的烟花到底有什么名堂？”
王泮林神色悠然，似乎没听到“同归于尽”那四个字，“马成均以白描成名，后来却受晖帝喜好的影响丢弃了自己所长，改画山水。今日送他这船特制烟花，只希望他找回昔日自信，莫再羡慕他人。”
节南转眼看定王泮林，再次暗示他坦白，“然后等他领悟你的良苦用心，甘心让那么多地老鼠炸沉了他的船，还有你黄泉路上作陪，他可以死得瞑目？”
王泮林望回节南那双俏丽叶目，先皱眉，再展眉，面容好不云朗风清，“小山你又说岔了。”
节南一笑，好，一码归一码，“马成均水性好，又熟悉那带水域，告诉我有一处隐秘水洞可以遁走，哪知我们三人游出不一会儿船就炸开了。大概让碎木砸到，当时我失去了意识，等我醒来已在别人船上。后来遇到玉家水军，你猜怎么着？”
“马成均夫妇在他们船上？”王泮林猜对一半。
“在是在，却永远开不了口了，夫妻二人溺毙。只可叹马成均非要等到安全地方才肯告诉我那人是谁，也叹你对自己太狠，不留余地，错失真相。”节南再三暗示。
王泮林还是不理会，“救你的是何人？”
节南就道，“原太学学士大人延文光之子延昱。”
“是他？”王泮林大概也没想到，神情略思，“也是，同洲顺利谈下，延文光获释，延昱先回来打点。延昱人称拾武郎，只因他成为文探花武状元那年不过十五岁。如何，你见了可觉得是俊朗好男儿？延昱亦君子亦侠气，出身极好，这时尚未回朝，权势未归，你若喜欢，我王氏或可为你牵线，只要你拿出我那只玉佩来换。”
节南没好气，“九公子，这会儿是说姻缘的时候么？马成均夫妇一死，究竟谁要害你的线索可就断了。”
王泮林目中凝光，真似悠闲，“不是还有一个傅秦傅大学士么？”
“难道不是马成均随意编派？”节南微睁叶目。
“是或不是，一查便知。”王泮林忽然指指舟尾摇橹，“小山，夜凉了，回吧。”
节南瞅着这位动口不动手的人，半晌后才起身过去，单手摇橹，同时语出讽刺，“哎哟，还好你不科考，虽说文治天下才是安稳之道，但要是都如你这般，一压就骨头散架的文官儿，南颂百姓也没几年安生日子好过了。”
眼看舟尖撞岸桥，王泮林扶着木桩，极其小心踩踏上去，站稳了笑回头，“照你这么说，文官都得像崔徵延昱，文武双通，天下就太平了？”
节南愣了愣，声音轻下去，“那也不是…如宋子安那样的状元文官也不错，不会武，至少亲力亲为，而且…”斟酌又斟酌，勇气陡升，“王希孟自己制彩调彩，亲洗笔砚，并不依赖于他人。”
王泮林仍笑，“小山那时是七郎的随身侍女？”
节南答，“自然不是。”
王泮林再笑问，“那么，与七郎相熟？”
节南稍噎，“也不是。”
王泮林敛了笑，“所以，那时你认识的七郎，可能并非真正的七郎。”
节南吸气，随之呵笑点头，“你说得是。”
王泮林眸中月光炽涨，“但如今你已经知我王九郎甚多，我就是这么一个一压骨头就散架的懒闲人。”
节南暗笑自己跟自己较什么劲，王希孟是九霄蛟龙，王泮林是沼泽泥鳅，显然王泮林不想再当回王希孟，她也不希望王泮林当回王希孟，那会把她心中那颗永亮星辰揪下来的。
“很好，我曾是谁，你曾是谁，对我二人今后虽非完全无关紧要，却也都过去了。我就再问一事，请九公子如实答我。”节南跳上岸。
浮在水上的竹桥摇晃，王泮林身形不稳，要扶木桩，却捉了个空。
节南眼明手快握住王泮林的手腕，随即淡然放开，“你今日是否打算寻死？”暗示来暗示去，对方老是不搭理，她只能直接问了。