风晚拂，王泮林音色清朗，似月光直照，“寻死不至于，但要是逃不过那些地老鼠，和船一起沉了，应能从容赴死。”
那不一样嘛！节南凛目！
“还没查到底，还不知究竟谁害…”没带几个人，却装满一船火药，为所有人安排好活路，唯他自己没有离船的打算，节南早觉得异样，一直想问，却拖到了事后。
“天火无稽，桑家几十条人命官司，小山你可查到了底，可知究竟谁害了你的全家？”王泮林反问。
节南哑然失笑，“原来真是学我。”
但，学了个半吊子。
第231引 报仇方式
节南俏眼刁美，“学我报仇，报到哪里是哪里，不过我可没教你要和仇人同归于尽。”
王泮林笑眯了眼，“大王岭上，小山手刃杀父仇人，对千眼蝎王临终之言不屑一顾，我当时虽觉得你有些自欺欺人，后来再想却也不难明白。”
节南挑眉。
王泮林继续道，“你一怕蝎王暗算，二怕蝎王扯谎。而蝎王这等人，惟利是图，将你爹秘藏粮草兵器的山洞独占，可见自私之极，十分奸险。你未信他，实在是明智之举，哪怕其中有一分蝎王说真话的可能。”
节南得意悄仰头，“我何必为一分可能犯险？更何况只要还有真凶，我自己就会查得水落石出，迟早的事。没有听蝎王废话，燎四王子照样蹦到我跟前，只不过那些信让九公子抓在手里，我一时不能得到更多线索罢了。”
王泮林没有半点自觉，“我听小柒姑娘说起，当时崔徵手上也有你爹一封信，你可先问他要来找线索。”
节南牙痒，“烧了。”
王泮林神情饶有兴致，“果然崔徵待小山颇不一般。”
什么跟什么？节南斜睨王泮林一眼，“我抢过来自己烧的。崔文官本想凭那封信同呼儿纳交涉，怎么可能烧它？”
“你烧了，崔徵还容你陪伴他六妹，大庭广众为你打伞…”王泮林眼中疑惑一闪就明，更觉节南对他脾性，居然也是烧信，但神情不显心悦，“祖母寿诞那晚崔徵追着你跑，你当时戴着兔面，所以他并不知兔面之下是谁？”
节南作个当然的表情，“御史台推官若知兔儿贼是桑节南，桑节南是兔子贼，那我还能如此逍遥自在么？”
王泮林但笑，“兔子贼？”
节南一耸肩。
王泮林再道，“也是。那位表亲不但是官，还是正经的推官，见到那些藏头罩脸行踪可疑的，自然一律呼为贼。不过我瞧他待小山有些特别，却是何故？”
节南不答，“你别岔开，我不听蝎王不问蝎王，只因我知他贪图桑家钱财，未必与指使之人有何紧密关联，极有可能就是一笔清的买卖，否则蝎王后来也不会当了大今的开山狗。再说，呼儿纳亲自到凤来找燎四王子养兵的证据，可见大今与我桑家灭门案无干。那么，所有线索就指向一人了。”
王泮林当然也清楚地很，“燎四王子。”
节南不置可否，“我用一年只查到全家死于山贼之手，故而谋山贼下大王岭，手刃蝎王，灭掉虎王寨，自觉当时已经做到最好，虽然在九公子看来是自欺欺人。随后，新线索出来，明知或许还有真凶，我是无论如何都做不到九公子这般，给自己铺好死路。我不像他人，不会将报仇当作此生唯一活愿，以至于其他什么都不顾了。万事有轮，或早或晚，总会转到我手里。还请九公子连这条一道学去，今后多珍惜自己的小命，从容活久，比大仇人寿命长个几十年。如此一来，哪怕什么都不做，也能把仇报了。”
王泮林笑不动，“小山你真…”
节南故作凶状，黛眉倒竖，“我真如何？我就不明白了，九公子今日究竟作何是想。怎么看那个马成均都不是九公子的对手，乌明也让你借刀干掉了，明明可以全身而退，竟打算和马成均同归于尽…”
“并非同归于尽。”王泮林说着又笑，“我本打算等书童点燃烟火，看看马成均的表情而已。”
节南大不以为然，“马成均的表情懊悔也罢，觉悟也罢，再难能可贵，却比九公子的命贱。成翔府那会儿，九公子不管我死活，我以为九公子天性冷血，待谁都一样，结果还是会偏心，岂不叫我心生怨念，要向九公子实施报复么？”
王泮林止不住笑，“我以为你报复过了。”
“那一脚踹？”节南撇撇嘴，刁眼俏皮，“在九公子看来伤自尊，在我看来只解气未解恨，远远不够。”
“因为这张王希孟的脸，所以小山姑娘下不了手？”
王泮林露出一种表情，节南觉得那叫欠揍的表情，正要出手拍他。
“既然受伤了，就消停吧，你我又非初识，到如今还要事事算得一清二楚，说过笑过便罢了。横竖人算不如天算，你不肯听话和吉平一起走，我就只能亲力亲为带你跳水，所以都活得好好的。”王泮林说着话，自顾自走过竹桥，上了水亭，回身冲呆立桥头的节南背手一立，“换过衣裳再走。上回去云茶岛，你换了我家小厮的统服，原本那套衣裙洗净了，一直收在楼里。”
节南哑然，本想反驳王泮林，什么叫事事不用算清楚，但听他后半段，真是没法算清楚的无力感。不过也亏了这种无力感，换好干衣物后，她难得记性没丢，问王泮林上哪儿找吉平要耳环。
王泮林一本正经说道，“吉平平时多在雕衔庄的武馆内，若你急需，我可派人知会，让他跑一趟赵府。”
节南心想一只耳环有什么急需的，就道不必让吉平专门送回，下次见面时再还她就是。
王泮林只说好。
节南跨出小楼，王泮林也跨出小楼。
节南狐疑瞥王泮林一眼，有点草木皆兵，“你千万别跟我客气，我不用你送。”
“谁说我要送你？我去接商娃。”王泮林淡道。
“娃娃跟你住？”节南挺诧异，以为王泮林会把孩子塞进王家后宅。
“是，今日因要见你，才放他到处玩，但睡前听一篇诗经是每日少不得的功课。”王泮林看着廊下一盏画灯，皱眉，似衡量什么，最终没去碰。
节南眯了眯眼，也不动手。她是要出府去的，可王泮林却在自家里转悠，方向相反，这回她没法代劳。
“商娃才一岁半。”还有，听诗经？
王泮林回道，“我三岁作诗。”
节南嘀咕，“一个妖胎，一个凡胎，怎么比得？”
王泮林听得分明，“凡胎由妖胎养着，就得沾上几分妖气，否则两相厌弃怎留得住。”
第232引 各壶各开
节南想到那只一岁半的娃是有点过份机灵，不知该叹可怜还是该叹物以类聚，想了又想，最后为商娃争取一回福利，“留不住就还送到玉将军府去，好歹乱世之下有本事保护自己，不然纵是诗仙诗圣也无用。”
“小山无须担心过早。我如今深知单当武夫也不行，没有斯文俊气，实难讨好姑娘的欢心，等商娃大些，就送到里去，文武一并学了。”王泮林一笑，调侃味浓。
节南张张口，转过话锋，避重就轻道，“这要是不知情，还以为是九公子的儿子呢，想得这么深远。”
“受人之托，忠人之事。等过几日五哥成了亲，就给商娃定名，这会儿他让老爷子关着，连十二都见不着他的面，更遑论我了。”王泮林说完，打开通向府内的门。
音落正对面，一见王泮林，立刻提灯而来。
节南不觉莞尔。
王泮林却望着节南莞尔。
趁音落没走近，节南低低笑语，“活着多好，鸟语花香，朝夕可闻。”
王泮林也低语，“当真不是寻死，若叫你心疼了，今后我惜着自己这条小命就是。”
节南的神情大受惊吓，小心肝乱蹦，立时咬牙切齿，“九公子千万别自作多情。我是怕你死得太早，赖了我那些物件，只等全部拿回来，我帮你上吊！拉绳子踹凳子，只要你一句话！”
王泮林眉梢挑高，但笑，“我本来就在说你心疼那些东西，如何到你那里就成了我自作多情？小山，莫想多，否则倒叫我尴尬了。”
节南顿哑，烧脸。
音落静静走上前来，哪知两人一路比她还静，她还一个字都没听见，就各奔东西了。
眼看就要进五公子的不尽园，音落开口道，“九公子，有句话婢子不知当讲不当讲，剑童未免有些目中无人，似连公子也不放在眼里，来去丝毫不讲规矩，只怕让大总管他们知道，要执家法的。”
王泮林冷冷瞥回，“你守着门就是，我自懂徇私偏心。若真有挡不住的时候，你这个帮她喂鱼的小丫头代受处罚就是，有何难为？”
音落一听，咬得唇色惨惨，“公子明知音落之心，音落不敢奢望名分，只求一处好安身。你偏心剑童也罢，纳了剑童也罢，音落绝无怨言。”
王泮林声音冷得掉冰，神情讥诮，“蠢才，与你怎么说也不明白。看在祖母面上，我再多给你几日，若还敢算计我的心思，就赶紧自求出府。至于祖母那儿，我也绝容不得你回去了。”
音落脸色又慌又恐，连声称不敢，哪里还敢多言。
王泮林进了不尽园，在那一大片长疯了的植被里横来纵去，最后来到一排屋子的后面，敲了敲窗。
窗子开了，露出王五那颗大脑袋，比王泮林整整矮两个头。
王五愁眉苦脸道，“九弟救我。”
王泮林双手往窗里一伸，笑得刁坏，“我不管，小东西拿来。”
王五从窗前消失，不一会儿抱出商娃，放进王泮林手里。
王泮林两手没捞住。
还好王五的手没抽回去，手忙脚乱抱进窗里，“我让书童送回去吧。”
王泮林拿目光反复研探睡得很香的娃子，“是不是该饿上几顿？小小年纪光吃不动，四肢痴肥脸滚圆，平时读书犯困犯懒，一见美人精神抖擞。这时不给他掰正了，长大一脸癞蛤蟆相，岂不是给王氏丢人？”
王五听了这话，顾不得愁眉苦脸，神情大不赞同，“九弟，一两岁的娃娃都长得如此滚圆。我近来一直想，这娃娃还是不要跟着你得好。一来你未成亲，不知怎么养法。二来徒惹闲话，好姑娘不肯嫁你。不如抱进后宅去养，我娘自不用说，大伯母喜欢小孩，五伯母也心慈，还有芷姑姑，比养在我俩手里强。”
王泮林看书童爬窗出来，又看着王五将娃娃递给书童，这才道，“你就要成亲了，不若你和新媳妇领去？”
王五马上满面愁云，“你是哪壶不开提哪壶，故意堵我嘴呢？”
王泮林居然点头。
王五叹口气，“随你吧。这娃聪明伶俐，今日还似模似样念了两句诗，真有几分像你，所以才和你结缘。”
王泮林也不说每晚给这娃灌功课灌才气，转头就要走。
王五喊住他，“九弟帮我想个法子，如何退了这门亲事。”
王泮林一笑，眸光清冽，“想不出来。你如今就算不拜堂，逃到天涯海角，但等婚礼一过，刘家千金仍成王家妇，死后必定与你合葬。”
王五趴窗台，“逃无可逃？”
王泮林语气当然，“因为你心太软，我就算有法子，你也不会用，何必我浪费唇舌？再者，你若真想逃家，老爷子关得住你么？”
王五拢眉川，“逃家并不妥，如你所言，刘家姑娘仍会被我耽误终身。”
“那位姑娘的双亲应听媒婆描述过五哥，而老爷子亲口关照媒婆如实相告，既然对方仍坚持这门婚事，怎称得上耽误。”王泮林语气虽凉，字里行间却护短。
王五笑容略涩，“但那女子是安平第一美人”
王泮林笑出声，“五哥大可不必担心，市井传言皆浮夸，我保证未来的五嫂没那么美”语气一顿，“连我们王家的剑童都比不上。”
王五居然能让这种话安抚，“当真？”
王泮林目光温和，“当然。话说回来，五哥这两年在外讲学，难道没遇见过待你好，你又挺喜欢的姑娘？”
王五立即赫然。
王泮林就明白了，马上一脸打听八卦的邪气样，“才子总有佳人顾，五哥无需妄自菲薄。五哥说与我听听，赢了哪家姑娘的心？”
王五结巴起来，“没不不是那回事，就是个性子特别好，心地又善良的姑娘，不拿异样目光瞧我，平时对我嘘寒问暖。只是我当时接到家书，以为母亲病重，急着赶回来，没来得及跟她辞行”
王泮林光挑自己想听的，听完就打断兄长，“五哥，我还得给商娃读书，免得他睡沉了听不进去。明日起也不把他往这儿送了，你安心写篇婚贺祷文，到时候好让十二喜堂上念，可别寄望十二写，他那点墨水加上王小的脑汁，在大日子里根本不够用，徒让宾客再笑我们安阳王氏的子孙没出息罢了。”
他一边转身走，一边去拍娃娃的脸蛋，“醒醒，不然就叫你商蛤。”
王五听着，哭笑不得，大脑袋摇三摇，关了窗。
第233引 弥留之钟
五月初十，王刘结亲，刘家从水路送嫁女儿，虽然两日前萝江郡主大婚，但这桩婚事仍引得百姓热议，赶集似得跑出来瞧好。
赵琦口说不送礼不观礼，这晚到了，他哪儿能真缺席，早早就带着独子赵挚，连同桑浣，带着大包小包的礼盒去王家赴宴了。
所以，赵府整个冷清。
小柒在家。自从上回在船上闹了一场，当着明琅公子的面，吐得没里子，所以一下子发奋图强了，在小膳房里闭关，说要制一种举世无双的毒药丸，毒傻毒丑毒死金利家的。
节南也在家，趁着青杏居无人，将那把真正的神臂弓卸掉，扔进柴火里烧开水，然后就回房睡大觉。
这睡觉也不是真睡觉，属于师父秘传内功，可将赤朱的炽热毒性轮流压在双手手脉，既能骗过桑浣把脉试探，也不影响她用剑。只不过，这种调息不能解毒，只能缓得一时，而且逆向，是很痛苦的。若非赤朱之毒让外伤难以痊愈，小柒又闭关，她并不乐意这么做。
啪啪啪！啪啪啪！
也是巧，节南一套功夫做下来，院门大响。
别看小柒吃东西停不住，其实就是无以伦比的毅力。闭关也一样。哪怕听得到外头的所有动静，除非节南让她出来，天塌都能顶着。
节南对着镜子理一下汗湿的头发，这才走出去开门，见孙婆子扶门框喘粗气，头箍歪了也不自知。
“怎么了？”问着话，节南心里却是一惊。
孙婆子是刘氏的陪嫁人，当初守门那么彪悍，后来虽然收敛不少，脚趾头也从来不触青杏居这块地方，这时急跑过来，节南就算霸性，也不得不往坏里想。
孙婆子一抬头，树皮黄脸上老泪纵横，“大夫人吐了好多血，止都止不住，把大小姐吓晕过去了，二姑娘又小，家里没个人作主，请…请…”一口气上不来，呛咳了，撕心裂肺。
节南当机立断，立刻把小柒喊出来，就往主院赶去。
小柒本来老大不愿意，后听孙婆子说了刘氏的状况，神情就认真起来。她和节南虽不是寻常百姓，不怕这些生死之事，却并非冷血。刘氏再如何凶悍不讲理，与桑浣斗得始终是家里事，与她们姐妹俩并无不利。如今大限将至，自然不会幸灾乐祸。
一进大屋，姐妹俩就闻到一股冲鼻血腥气。
赵雪兰躺在梨木花榻上，赵雨兰六神无主坐她身旁，一见节南就怯生生喊六表姐姐。
节南安慰了赵雨兰两句，问神色惶惶的碧云，“请大夫了么？”
碧云略犹豫，“大夫人一开始吐血，钱婆子就走出去了，应是请大夫去的吧。”
节南看孙婆子一眼，见孙婆子点了点头。她再进到里屋，只见刘氏躺在一片血泊之中，枕头被褥尽是鲜红，嘴角还流着血丝，脸色惨白如纸，闭紧双目，真跟死了一样。
“小柒？”节南皱起眉，刘氏吐太多血了。
正把着脉的小柒对节南摇了摇头，“就在今晚。”
节南叫孙婆子，“赶紧到前面告诉管事，让他速请姑丈姑母回府，大夫人怕是不成了。”
孙婆子怔忡瞪着节南，突然流露悲怆，扑到刘氏榻前大哭大嚷，“我的四姑娘欸！您可不能走啊！大小姐还没嫁，您怎么能走啊！您要走了，桑氏逼大小姐真当姑子——”
小柒掏掏耳朵，节南一手就把孙婆子拖离榻前。
节南冷笑，“原来是你们这些无事生非的东西，让好好的人落了心病减了寿命，不知悔改也罢了，这会儿还心里揣鬼，到底帮人算计还是为自己算计呢？”
孙婆子目露凶光，“你管我为谁算计，总不会是帮你姐俩算计。我就不该喊你们来，也不知道你们施了什么毒计，本来挺好的，怎么就叫不成了？夫人肯定就是让你们害——”
赵雪兰突然出现，上前就给孙婆子一个大嘴巴子，抖声道，“给我闭嘴！六娘说得没错，我娘原本挺好的人，尽让你们嚼碎嘴的老皮子弄到今日这步田地。”
孙婆子摸着脸吓傻了。
赵雪兰看向节南，脸色虽然苍白，眸光坚毅，“这么大的事，我不放心交给管事去办，我娘身边我又离不开，麻烦六娘你帮我去王家一趟，请我爹和浣姨尽快回来，但也莫惊了人家的喜事。”
节南自然答应，“小柒懂些医术，大夫来之前她会尽力。要你实在不放心，我就让小柒别管了。”
赵雪兰双眼充红，“不，我相信你们。”
小柒却不给客套友好，“我虽能尽力，是否坚持得到人赶回来可不好说。说实话，你娘这病还当真是自己和自己过不去，不然何至于——”
节南打断小柒的实诚，“小柒，你少说话多做事，我去去就回。”
小柒瘪瘪嘴，转头就拿出她的针灸套子来。
节南来到前庭。
大管事已经得了信，照吩咐备下两匹马一驾车。
节南拽缰绳，利索上马，见大管事有点看愣，淡然挑眉，“愣着干什么？赶紧上马，我还告诉你，等会儿你去找我姑丈，千万别把大夫人的事嚷得人尽皆知，不然冲了人家的大喜事，还以为咱赵府故意找碴呢。姑丈是个大好人，你也得劝他别立刻露了悲切。”
大管事欸欸应着，心想这位表姑娘平日怪不起眼，关键时候丝毫不含糊。
两人催马急行，约摸半个时辰就看到了王家大门。
那真是，雌雄双狮守大门，只比帝宫缩一号，歇山八角立五神，门楣御匾覆喜灯。
某个只从墙走的小兔奶奶暗想，哦，王家大门原来这么威风的。她等着赵府大管事同王家管事说话的时候，忽听有人跟她打招呼。
“桑六姑娘？”
节南回眼一瞧，想一会儿，“…判官大人。”对她而言，官职比人名好记。
来得正是朱红。
差点当了郡马，最终从御马房被升任都府判官，御史台张兰台远房妻侄的那一位，而且和赵府还挺有缘，新官上任就撞节南和赵雪兰两回了。
第234引 姹紫千红
那厢，赵府大管事有点词穷，似乎王家管事没贴就不肯放他进府，只愿意传话，一直问他到底什么事。偏偏他不能明说，支支吾吾的样子更惹人起疑。
节南心想，还是南山楼的后门好走，正门前门什么的，和她的气质相冲。
别看朱红以前不过是小小御马官，但能给皇上挑马养马，眼神其实非常好使，见状就问节南，“可需我帮忙？”
节南见过朱红两回，也听过他和萝江那点事，只觉这人对宦海浮沉应对自如，大有可能是个极聪明的，当下就十分干脆，走近低道，“大夫人病危，要请姑丈姑母回府。”
朱红立刻示意随从将自己的请帖拿给王家管事瞧，然后说道，“就当这二位是跟我来的，有什么事我担保。”
管事一看都府判官大人给担保，立刻点头让开身，还招来丫头领节南到后宅去。
节南对朱红福了福身，“多谢判官大人。”
朱红道声不必客气，同节南走入前庭廊下，看王家的仆从没注意，才接着道，“听闻赵少监的夫人病了许久，上回我匆忙到府上，那情形并不容我多说。其实，倒是有位熟识的老国医，虽说如今退居在家，我大概还请得动。”
“只要不麻烦判官大人。”节南无法拒绝，也没道理拒绝。
“举手之劳。”朱红自腰间摘下一块玉佩，随从接过就调头出了王家大门。
节南又谢了一回，朱红仍是客气，带着赵府大管事往宴客楼去了。而她就跟在领路丫环的后头，走了足足三刻工夫才到内外宅的墙门前。
王家内宅，节南还不曾来过。上回王老夫人寿宴，摆在外宅的湖边上，好方便各家年轻人拜寿，今日却是娶进新妇，洞房设在内宅中，来吃喜酒的夫人少夫人和姑娘们在内宅会更自在些。
别的还好说，节南就觉得刘彩凝住不上王五那座奇异的植物园子，挺遗憾。
走进那扇优雅的拱门，喜红的灯每盏都绘着不同的画，一路照亮了长廊，其中有一处亭台水榭在灯火中露出华美气派，沉贵难得浮起奢金。
领路小丫头走到水榭对面的九曲桥就踌躇了，左顾右盼。
“怎么不走了？”节南问。