节南耸耸肩，“我哪有当红娘的本事，不过看穿了对方的心思，想想对我们大有好处，就顺手推一把而已。然而，朱红会住进赵府这样的大好事，简直是老天爷在顺手推舟，成全我的算计了。”
小柒懂了一点，没懂第二点，“为何？”
节南笑得鬼坏，“我只觉朱红是赵雪兰最佳的夫君人选，撮合两人，赵雪兰自然要感激我，今后就可能帮我多一些，或多说少闹腾得到娘家。但是，如果朱红住进赵府，即便小两口开个小院小门单独过，赵府也有两个女主人，势必大大牵制桑浣。赵雪兰有了天时地利人和，比她娘亲更有胜算，桑浣哪里还顾得上门里。咱们趁机废了她那三间嫁妆铺子，纵然她事后察觉是我动手脚，也无可奈何了。”
今晚这一出，真是出人意表，转眼之间桑浣已经不是她桑节南的挡路石，让她赢得有点惊奇。
小柒有听没有懂，最终摆出一副“你随意”的可爱福相，回青杏居闭关去了。
节南走向等在廊下的朱红，“朱大人，姑丈让我送你出府。”
朱红微笑，“有劳桑姑娘。”
节南走起，一旁挑灯照明的人是碧云，可放心说话，“不必客气，朱大人很快就是自家人了。”
朱红脸一晒，呵然，“是，那就直呼你六娘吧，今后你便是我亲妹子。”
节南抬眼，目光在朱红脸上转了数圈，“…即便朱大人不久会成我表姐夫，这么快直呼也不大好，还是以桑姑娘相称妥当些。”
第238引 月下金豹
朱红大方，“好。”
节南却还有话，“仍要请教朱大人从何处听到我的事。”
朱红措辞含糊，“听一友人提及。”
节南紧问，“你这一位友人说我快人快语，胆大包天，做事霸道——”
两人这时才走到前庭，就见赵府大管事带着一名四十多岁的胖婆子匆匆过来。
那婆子，一身官媒正红裳。
大管事如今对节南十分恭敬，“六姑娘，巧了，我才出门没多远，就遇上了这位官媒婆子，她可是鼎鼎大名，连牵炎王府和王家两门大婚。”
节南对媒婆的名气大小没兴趣，只觉这巧肯定不是巧，就问那婆子，“王家今日大喜，你要真是那位官媒，怎能到这附近串门子？”
婆子笑回，“姑娘也不瞧瞧这都什么时辰了，婆子将新人送入洞房就算功德圆满，哪知回家的轿子经过赵府，让这位管事的请了来。”
节南压根不信，但也不为难婆子，让大管事赶紧把人请进去，再看朱红，发现他一脸不知情的模样。
“不是朱大人事先找来的么？”节南心中有答案，呼之欲出。
朱红连忙摆手，“不是我。老实说，我虽已经考虑是否与赵府联姻，只是今晚来赵府之前尚未下定决心，怎能事先找了媒婆来？”
节南眯了眯眼，随即淡淡福礼，嘱咐碧云将朱红送至车前，转身似要回内宅。但等碧云和朱红一出大门，她就腾上墙头，敛眸望见赵府围墙的拐角处停着一驾熟眼的暗黑马车。她不由撇嘴一笑，直接墙上走疾步，很快就到马车侧旁。
车夫这才听到动静，回头惊瞪，一见节南马上恢复老实表情。
“等我跟九公子说完话再找你。”一见吉平，节南也笃定，坐在墙头，单足踢踢窗帘。
窗帘一挑，不是王泮林的脸，而是书童的脸。
书童傲娇，“还好来的是我，不然你对九公子这么粗鲁无礼，一定挨板子。”
节南谦虚，“还好来的是你，不然我第二脚上去，一定会踢断九公子的鼻梁架子。说吧，媒婆是不是他送来的？”
书童毕竟乖，点点头，突问，“跟了九公子，是不是很省心？”
节南想了想，“是又如何，不是又如何？”这小子不可能莫名问，极可能有人让他问的，所以要防范圈套。
书童答，“是的话，你就有了依赖他的心思，这种心思要不得。”
节南马上答，“让九公子放心，我没有那种心思。”
书童马上反问，“那就是不省心了？”
节南心想不是正就是反，回道，“是不省心。”
书童就从车窗里递出一份烫金大帖，“长白帮向兔帮下战书，公子让你自己看着办。”
节南还真不怕挑衅，拿过来打开一看，扑哧笑出，“哟，长白帮没有识字的啊。”
贴上没有字，就一幅画，跟小人书似的那种线描，一老两少身穿丧服，怒气冲冲站在一座奇特的高台上。台子两边竖竹竿，上面挂一横幅，画着一对男女沉江，船已经七零八落。台前地面画一只刺猬，不，一只全身插满箭的兔子。
横幅上的画面，节南眼熟得不得了，不就是马成均和郑凤嘛。
“这叫战书？”脑海中泛上那两人的死状，节南却笑个不停，“何时？何地？怎么战？”
书童一脸“你不也没读过书”的表情，指着贴上一轮柳梢上的圆月，“柳为六，就是六月十五，月上柳梢头之时。”
再指高台，“这是长白帮总舵厉良湾。”
最后指兔子，“这是立生死状，一方必须死个人，事情才算完结。”
节南贫嘴，“既然是生死状，凭什么在兔子身上插满箭？给我招晦气，胜之不武。”随即将战贴往袖子里一塞。
书童喂喂叫，“你就这么接了啊？”
节南稀奇了，“不接还能送回去？”
书童理所当然道，“当然啦！对方就算是大帮，终究不过是我朝百姓，受律法制约，怎能随意邀人斗械，还想取人性命？”
节南不以为意，“九公子的意思？”
书童摇头。
节南就更不以为意了，“我不去就是心虚。”马成均和郑凤之死与她无关，她绝不愿莫名承担杀人罪名。
书童歪头看了节南半晌，叹服，“真让九公子说中，剑童你无所畏惧，所以他还让我送来一样东西，说是你为他出面，就应该给你准备的。”
“这回他不弄抓周了？”节南奇归奇，该拿的时候绝不手软，摊开掌心准备接物，“拿来。”随便什么都好。
帘子一合，马车晃动起来，连吉平都猫了半个身子进去拉拔。
节南顿竖寒毛。
娘的！娘的！娘的！上回商娃还不是最沉手的？难道——难道——王泮林神通广大，把她老娘揪出来了？
节南不禁哦起嘴，屏住呼吸，拭目以待。
尘土在月光下微扬，一只麻袋包扑地，凹凸为人形。
书童没再露面，吉平扬起小马鞭。
“等——”节南才说一个字，两人一马一车就驰离了，变成慌不择路的影子。
节南费力解开束口的绳子，将麻袋往下一拉，两眼看得发怔。
月下白梅雪，金豹美人怒——不，不对，这个男扮女装的厚皮东西跟她有什么关系啊！
被五花大绑的赫连骅双目熊熊火起，堵着巾子的嘴发不出声，但不一会儿，他眼里火气消失得一干二净，居然还连抛媚眼，意图用美色勾引节南替他松绑。
节南无声大笑，将赫连骅身上一封信抽出，起身拍拍裙，突然抬脚，将那张谄媚脸踩进泥巴里。她说她喜欢俊哥，就当她怜香惜玉？这死小子扮女人就扮女人，敢对她毛手毛脚的，她可记着呢！
等碧云回到青杏居，见六姑娘身边站着一个高挑丫头，鼻梁破了，左眼青乌，半脸发黑，和自己一样穿着府里统制衣裙，偏偏手长脚长显得衣裙寒碜，心想哪儿来的丑丫头。
节南不多说，“碧云，这是王九公子送来帮忙的粗使丫头，只在这院里干活，你不必通报他人知道，平时若我不在，她就归你差使。”
碧云也不多问，只道是。
第239引 开帮右臂
赫连骅冷眼盯着碧云下去，却突然往地上一坐，双手搁在节南膝盖，语气发嗲，“哎哟，桑儿好狠的心，对着我这么俊俏的脸也下得去脚…”
节南右腿稍稍一抬，一手拍住茶几上的信封。
赫连骅不仅眼神好使，动作也极机灵，立刻打滚一丈外，双手撑着地，叹息着爬起。
他做作的音色变沉变醇，其实是很男子的嗓音，“我一直在猜兔帮帮主是谁，想不到会是桑儿，真容还如此漂亮。不过你我虽有点交情，让我加入兔帮，听你号令，我却不服。”
节南举茶送客，“谁要你加入兔帮？本帮男女分明，不招你这种不男不女的妖物，你可以走了。”
赫连骅扮女装是为了打探所需，对于相貌从来自视甚高，想不到碰上节南就成了不男不女，气得暴跳，“我虽然不打女人，可像你这等悍女，实在也算不得女人，有本事把我身上的软筋散解了，你我比武分输赢。我赢，我走。你赢，我留。”
“你聋啦？我已经让你走了。”节南嗤笑，“赫连瞻北燎第一武将，他的弟弟笨得让人这么着急？”
赫连骅两眼犀利，“姓王的居然连这都告诉你了？”
节南摇了摇信封，“卖身契嘛，总要把来历说说清楚，万一是罪大恶极的钦命要犯，我可不敢收。”
赫连骅没那么傻，“胡扯，这是我为进洛水园才写下的卖身契，并未说过我的真名，更遑论我兄长的名姓。王泮林不守承诺，向你泄露我身份，我会记着的。”
节南发现自己周围还都是小心眼的家伙，难道是物以类聚？
她随即一笑，不自觉替人澄清，“他只提及你的姓名，我自己联想到的。北燎也算我半个故国，怎能不知瞻将军大名？”
赫连骅对“半个故国”十分敏感，“你是燎人？”
节南否认，“不是。”一摆手，“你不用多问，我当真放你走，只是这份卖身契还要还给九公子，免得将来说不清楚。”
赫连骅嗤之以鼻，“你何必装好人，我身中软筋散，能走哪儿去？”
节南推开窗，冲着小膳房喊小柒。
很快，帘子抛起，柒小柒也不往旁边看，对着节南就不耐烦吼，“干嘛？干嘛？谁又快不行了？”
节南一招手，“有没有软筋散的解药。”
柒小柒鼓起腮帮子，“你喊我来就为了软筋散的解药？臭小山，你是不是该补补脑子啦？就算软筋散有千百种，总归不会要人命，你再拿这种小事烦我，我就熬黄连给你吃！”
来如风，去如风，帘子再抛，柒小柒就不见了。
赫连骅目瞪口呆盯着门帘，用力眨两下眼皮，觉得自己可能眼花，“大福娃？”
节南好笑，“我姐姐会一点医术，不过她这会儿没心情帮你，你要么等她心情好，要么自己到外头找大夫解。你也听见了，软筋散不会要人命的。”
赫连骅回神，思忖的目光打量着节南，然后沉眼拢眉，“桑儿并非你的全名吧？”
“桑节南，家中行六。”节南报全名，横竖都面对面了，哄啊骗啊什么的尽白搭。
“这里就是兔帮总舵？”赫连骅再问。
该死的王九，不知用什么手段把他从洛水园弄出来，醒来就说把他送给兔帮帮主了，要他争取表现，为兔帮的壮大尽心尽力。他当然不高兴，谁知王九给他灌了软筋散之类的药，再次醒来时全身乏力，连抬胳膊的力气都没有。
节南呵然，不语。
赫连骅之前对节南有好感，也许因为她出手就尊重彼此，也许因为她言辞相当睿容，刚才却由于王泮林而迁怒于她，所以这会儿就冷静了下来。
他想，落在这姑娘手里，要比落在王泮林手里好。
“那你上回说自己是帮今人打杂的？”赫连骅又想起，王泮林说过，兔帮帮主或能帮他一把。
“上回真是帮人打杂，兔帮算是自己的营生——”扑哧笑出，节南知道自己用词不当，但觉得好玩，也就不改口了。
赫连骅可笑不出来，“兔帮有多少帮众，堂口几处，可有自成一派的内外家功夫，还是如盐帮船帮长白帮这些，统领一个大行工事？”
虽说他混入洛水园也算立功，铲除了大王子一条得力眼线，对四王子目前的窘境却并无多大益处。王泮林则精于筹谋，表面看来是他借王泮林之力，其实心知肚明自己被王泮林利用得才叫彻底，故而对王泮林又敬又怕，敬这人巧计奇策，怕这人白白驱使自己，对自己再无好处。
节南就轻松得多，说大话也不脸红，“兔帮不过三四十人，并无任何堂口，也非武林宗派，将来打算代替长白，接管三城一带。”
“你可知长白帮众三千三，不止掌管三城赌场当铺，更有武器暗器堂，深藏江盗猖獗的岛屿，让官府拿它没辙，还富得流油，武林宗派都要给它三分面子。”赫连骅心头大呼，果真上当，被王泮林忽悠进一个混混小帮，自己竟差点冒出了希望，以为能给四王子拉到一股举足轻重的江湖势力。
“不知道，我只知长白做派同匪类别无二致，是时候给江湖后辈让位了。”节南说着，心想假话真不能多说，说多了兔帮就从无到有，如今都说溜了嘴皮，随时能掰。
赫连骅轻蔑眯笑，“就凭你和你几十号手下？”
节南眨眨眼，“人不在多，高手就行。左有王九公子，右有赫连公子，前有我家福神开山，后有镇海，不是已经有了大帮大派的初阵架势嘛。”
赫连骅想想这阵仗还真不弱，随即发觉自己被人拉进圈套，有些招架不及，“我…解开软筋散我就走，你可要说话算话。”
“当然。”节南的玩笑点到即止，给赫连骅安排下住处。
约摸到了亥时，节南还没想出来王泮林的目的，碧云跑来禀报主院的消息，上气不接下气地，神情却透出一丝欣喜。
喜事来啦！
第240引 冲喜真喜
第二日一早，赵雪兰去拜了观音许愿，摘去弟子冠，脱去姑子袍，前脚才回府，媒婆后脚就到，把纳采纳吉两道并一道。午后朱红请了本家族伯族兄来送聘礼，再广而告之街坊四邻。迎娶就定当晚吉时，宴席摆在赵府，只有七桌客。
要说名媒到底了得，就一日的工夫，不但纳采纳吉纳征做到完满，还从官府拿到了婚书，以防最后刘氏熬不到吉时，白事发生在红事之前，没能进行至迎娶，朱红和赵雪兰也已是名正言顺的夫妻，礼道挑不出毛病。
一边有名媒，一边有奇医，小小赵府虽然忙翻了天，外人看来却从容有余，不差喜气。
鞭炮从午时就开始放，媒婆推荐了一个散曲的小班子，名声不响，技艺却不差，台柱姑娘能歌善舞，一人就镇得住场。
碧云呱呱夸着那位台柱，节南在彩礼箱里东摸一下西捞一记，对着一身大红嫁衣的赵雪兰泼凉水，“说没落还真没落，朱红祖父是朱氏本家嫡子，朱红是嫡长孙，体面的彩礼却没几件。你再看潇潇菲菲，平日出行的首饰缀件都比这里最好的首饰值钱。”
离吉时尚早，又和寻常的成亲不同，赵雪兰不用赶轿子，所以只穿了嫁衣，妆未上头未梳，本来冲着铜镜发呆，让节南凉水浇回了神，蹙起烟眉。
“不然你以为他为何看得上我？”
节南刻薄的目光顿时转温，“你是真想明白了？好极好极！本以为你还抱着当初的心思，既要名门俊哥，又要富可敌国，跟鲤鱼跳龙门似的，一婚成就你终生呢。”
赵雪兰听了怎能有好气，“拜你所赐，我如今有自知之明。朱…”觉得不好意思直呼其名，“他同父亲都说了，家境清贫，所得不过一己官身和姓氏，还有弟弟要抚养，只是他愿将赵家当自家，会把阿挚和雨兰当作自己的弟弟妹妹，今后一力承担这个家…”
“如此足矣。”节南道。
赵雪兰转身望过来，半晌后慢慢点了点头，“是，当真足矣，我只不过担心——”咬唇顿声。
节南接过，“担心他人品是否真好，待你是否有真心。”
“你说，都城里那么些家世好得多的姑娘，他为何偏偏选我？而他原本是炎王妃和萝江郡主看中的郡马人选，即便后来没成，也能挑到家世更好的女子的。”外面的鞭炮声，曾是她暗暗期许过的，想不到真轮到自己嫁人，听到了只觉心慌意乱而已。
节南总不能说是王九给赵雪兰牵来的夫君，但笑，“郡马人选有什么难当的？一，好看。二，识字。三，出身还行。比你以前的要求低多了。再看赵府，姑丈人好官声好，家中人口简单，家境富康，你不仅是这个家唯一嫡子女，还是书香刘氏外孙。江海虽大，不及池塘安适，就看朱大人希望怎样的生活。至于他对你看不看得上，这人一来二趟跑了好几回，难道是看赵府占地多大？自然是相中了才求亲的，否则那么些家世好的，为何偏偏选你，就算给你当了冲喜新郎也心甘情愿？”
赵雪兰莫名让这些话安抚了，嘴上却不领情，“你干嘛帮他说那么多好话？他买通你了还怎么？”
“你管那么多呢。要是你自己心里不愿意，别人让你嫁你就嫁，我只能说你傻。”节南没在意。已知赵雪兰的真性情，就是娇生惯养成了小姐脾气，说话不知圆滑，心眼不多偏又天真的软泥捏，才让刘家骗到了这么大。
赵雪兰也习惯节南这种淡漠刻薄的语气。她同雨兰相差岁数大，所以喜欢去舅舅家找刘彩凝一起玩，说是姐妹感情，如今想来只是她这个客人一昧忍让主人，表面和谐罢了，反倒和节南针锋相对，斗出不少令她成长的智慧来。
一个屋檐下，相伴即是好。
节南走到梳妆台前，袖子轻扫过，桌面就出现一只锦盒。
赵雪兰诧异，“什么？”
节南皱皱鼻子，无可奈何道，“本指望你嫁出去，我能当几天大小姐，哪知你命好，还能在娘家争主母，我这个檐下客可不得讨好讨好你嘛。”
赵雪兰打开盒子，见里头一对翡翠镯子，绿得碧光流莹剔透，一看就知贵重。
她还不及谢，节南就邀功，“很贵的，可以当作传家宝，给你子子孙孙。”
赵雪兰的感怀就化作好笑，“乡下来的丫头还能拿出什么贵物什。”
说着贵，节南神情却全然不是那回事，“我爹留下的家当之一，所幸让我挖出来了，但我手大腕粗，戴不上。”她老爹买翡翠，不够千两银子都不惜得出手，而且说不定有来历，不好拿去当铺，干脆送作人情。
赵雪兰有些眼光，将盒子推回去，“这么贵重的，我也没那身份没那场合可以随便戴手上…”
节南退开，“送出去的东西我不会拿回来，你随便处置。再者，我也不是白送你，只要住在你家一日，还要请你照拂一日。”
赵雪兰眸中微微亮闪，吃惊得，“你讨好我？”
“不早说是讨好你了么？”节南嘻笑，目光慧黠，“恭喜贺喜啦。”
恭喜这位觅得如意郎君，贺喜这位将成为赵府半个主人，也恭喜自己弄掉了桑浣在赵府中一半的地盘。
赵雪兰食指点住锦盒，一点点收了过去，“那我就却之不恭了。”
碧云又跑进来，“禀大小姐，六姑娘，彩凝姑娘来了！”
赵雪兰啊一声站了起来，“她来作甚？”
节南立刻将镯子往赵雪兰双手上一套，“才说没场合，这不就来了？”再吩咐碧云，“快请。”
赵雪兰看着那两只滴翠镯子，心情还真好，一时瞧迷了神。
节南拽拽赵雪兰的袖子，啧啧，“瞧把你虚荣臭美的，喜欢就直说。”
赵雪兰瞥节南一眼，“照你说的，咱俩性格不合，成不了朋友，我为何要对你坦诚布公？虚荣怎么了？我就这样，才能容你钻到空子呢！”
节南哈哈直笑，人不相处，真不知道，放下心防，不再端着的赵雪兰可以很有意思的。
第241引 王家新妇
“老远就听见姐姐笑声，却忘了要哭嫁才是。”
娇声如银铃。
昨日刘家女，今日王家妇，纤巧身姿穿富贵轻红罗，牡丹头上戴金银步流苏，刘彩凝集贵妇新妇一身，气韵却比踏青那日纹丝未变，面容仍似闺中少女，笑得天真烂漫。
且提，刘彩凝年方十八，节南和赵雪兰和她一比，都是老姑娘。
赵雪兰坐着没动，直接发挥讨厌喜欢都摆出来的真性情，“你来做什么？”
节南比赵雪兰坏，也比赵雪兰滑，“雪兰姑娘的意思是，彩凝妹妹昨日才成亲，今日怎么出得来。即便把赵府当作娘家回门，也得等上三日。”
刘彩凝的笑容凝了凝，随即尴尬抿开，命身后丫环送上一个大礼盒，“今早为公婆奉茶，才听说姐姐要为姑母冲喜，许了都府判官朱大人，今晚就要成亲，故而央了婆婆前来贺喜。我婆婆开明，知我和姐姐一起长大，情份难舍，特意带我过来。她这会儿在同你爹和二夫人说话。”
赵雪兰昨日心里还酸楚酸楚的，今日轮到她自己出嫁，那份嫉妒心就烟消云散了，对着笑脸而来的刘彩凝也摆不出太久的黑脸，缓和了语气，“多谢。”
节南溜眼望着那只礼盒，又来使坏，“我早听说雪兰的舅父舅母视她如己出，要不是急着给大夫人冲喜，她的婚事也会由你们家张罗。如今送来这么大只盒子，肯定是来添嫁妆的，能打开让我们开开眼么？”
刘彩凝一愕，干笑道，“这个…实在太仓促，我自己来不及准备，就选了一座雕功精湛的如来佛像…”
节南属霸王的啊，岂给刘彩凝喘息的机会，眼乍亮，“纯金佛像啊——不愧是嫁给安阳王氏，哪怕从昨日百官皇族的贺礼中随便挑一样送来，那也不得了。”