年颜还没说完，“堂主明晚海烟巷设宴款待四大掌柜和手下人，师叔这边由你我代为出席。”
节南哟一声，“那我回来得真及时，差一点就只能由你独自代劳。堂主由谁替任？师叔知道后可说了什么？”
年颜脸颊拱起，睨住自己的鞋尖，好像在笑，又好像在哭，表情极其诡异，竟不言不语走了。
节南回到自己屋里，将明晚海烟巷之约说与仙荷听。
“只怕我之前的担心不错，换堂主设新暗堂，明晚专为六姑娘摆下鸿门宴——”仙荷一脸正色，“六姑娘有何打算？若无把握，我觉得还是——”
“通知九公子？”节南摇头笑，“你可是右拔脑，怎能依赖帮脑。”
仙荷不以为然，“赫儿自比不如九公子，只能想出拔脑这等口头便宜。九公子对仙荷先有救命之恩，后又指点迷津，仙荷十分钦佩公子的智慧。对仙荷而言，六姑娘和九公子都是自己人，神弓门却是敌人，所以兔帮应该一致对敌，仅此而已。”
碧云在外报说燕窝端来了。节南道声进来。结果来得是穿着粗使丫头裙子的赫连骅。他放下桃木盘，送上碗盅，摆上瓷勺，动作乖巧恭顺，却不刻意摆娇柔，整一个穿女装的男子。
节南挑剔，“赫连骅，你要是不想扮女子了，就穿男装。要是想继续装青杏居的丫头，穿上女装就得扮像了姑娘。这么男女不分的，看得我别扭。”
赫连骅不管，“这儿又没别人瞧见，有何要紧？老是装女腔女调，今后改不过来怎么办？我可是顶天立地大丈夫！”
仙荷忽道有了，对节南耳语几句。
节南慢慢点了两下头，笑得好亲善，对赫连骅招招藏尖的手爪，“赫儿来，帮主我给你一件好差事做。”
赫连骅一脸怀疑，“什么好差事？”
节南过去悄悄说。
赫连骅大叫，“这算好差事？”
“不用女扮男装的差事，对你不都是好差事么？”女子漂亮不愁，男子漂亮愁死，赫连骅男生女相，大概倍受异样目光看待，节南看他这会儿的反应就猜得到，“这差事办完，我保证再不用你男扮女装，从此以后大大方方当你的大丈夫，如何？”
赫连骅摩挲摩挲下巴，“一言既出，驷马难追？”
“当然。”节南张开五指，“击掌为誓。”
赫连骅一拍而过，随后往外走，“我这就去安排，你们等我消息。”
傍晚，有一个小姑娘在青杏居外卖花，仙荷买了几支莲回来，一边插水瓶，一边说海烟巷良姐姐病重，有心找人接班海烟巷，下面几个男姐互别苗头，正争良姐姐的位子，所以约定明晚海烟河道比花船，谁的船接到客人的花最多，就是新一任大姐。
节南哦了一声，“仙荷，看来你我皆太谨慎，神弓门新堂主不是为我摆宴，而是为了看花船会才设在明晚。明晚是黄道吉日吧？”
“六月十五。”仙荷道。
“六月十五？”节南想起明日原本该赴长白帮帮主之约，立生死状比武的，如今却不知长白帮是何情形，“不用跟长白打架，却要跟神弓门吃饭，怎么都逃不出六月十五，所以不是吉日，而是大凶。”
仙荷不爱听，“姑娘别说不吉利的话。”
节南撇笑，“仙荷你不懂，小时候我爹就找人帮我算过了，我命格又硬又煞，别人的吉日，肯定不是我的吉日，别人的大凶，就肯定是我的大吉。明晚本要找长白晦气，看来却是海烟巷要倒霉。你看，良姐姐病重，表明那里凶煞，正好旺我命格。”
从节南半开玩笑的话里稍稍得了些安慰，仙荷也开起玩笑，“好，好，我的好姑娘，你说长道短，不就想自己看着办，不让九公子插手嘛。我答应，只要姑娘子夜前回府，就不找公子。”
“有何不可。”节南眨眼。
一夜无话，二夜催。
第314引 海烟之花
小舟袅袅，船头的客人站得悠稳，船尾的船夫摇得悠撸，两旁霓灯孤寂映河巷，窄窄折折的各家门前清冷，然而夹杂在水流声中的乐声歌声笑声，对节南而言，清晰可闻。
海烟巷，龙阳之癖的男子们寻欢作乐的地方，虽然颂法明令禁止，却有的是强权名贵撑腰，就在天子眼皮底下辟出来的，圈养形形色色却一律俊美的男子，皮肉生意比洛水园红火得多。
海烟巷纵横井字巷，自护城河引水，巷巷靠河，当红男姐们的宅后必通河道，方便金主们秘密进出。海烟巷看似各家各宅独立，平时也各做各的买卖，却有严格行规。入住海烟巷，首先定是要从业的男子，根据品貌分三六九等，本身有些资财的，可选上等宅。这种宅子不但占了地利，而且可直接在良姐姐那里挂牌，从此不愁客源。最末等是年老色衰的男子或无根无底的少年，住得差，也拿不到财大气粗的客人，生活在海烟巷边缘地带，有良姐姐的许可，却无良姐姐庇护，受一层层剥削，却又别无谋生手段，饱一顿饥一顿，但总能容身。
良姐姐之下有七八名红姐儿，各自有人拥戴，平时谁看谁也不顺眼，一边恪守自己的地界，一边拉客抢客，平日里要是遇上，比富比美，吆喝对骂，和美人争花魁一模一样的心态，而且攀比更烈，动辄上手，转眼满街就能群架，到底还是有男儿的血气方刚。
倒不是良姐姐压不住，而是他根本不想压，乐见底下人互相倾轧，他自己坐稳大姐大的位子。
良姐姐，不是一个名字，是海烟巷大姐的称谓，一代代传至今，第九代。
要说这位九代良姐姐，出生在海烟巷边缘地带，十七岁上位，今年二十九，十二年荣宠不衰，为他甘奉全部家财的客人不知凡几。乌明就是其中一位。
良姐姐的住所，处于海烟巷正中，是一座四层的十六角楼，叫做海月楼。海月楼是这片隐晦地带上最出挑的建筑，据说从顶层良姐姐的寝屋可望皇宫城楼，但似乎无人担心皇帝会发现他眼皮底下大搞男风，反而入幕之宾以此胜景作艳词艳曲，得意炫耀。海月楼一二楼喝花酒看杂艺，三楼度良宵，除了迎客的都是漂亮男子，和普通花楼别无二致，标准销金窟。
海月楼左右两旁华宅美屋，是良姐姐最宠的亲信姐儿住处，有他们自己的戏园曲台吸引豪客，却乖乖接受良姐姐居高临下的监视。
“…就跟狗等着主人扔骨头一样。”节南立在船头，听船夫说完一大堆海烟巷里的事，得出这么个结论。
船夫干笑。海烟巷除了靠脸蛋吃饭的漂亮男人，还有像他这样凭力气吃饭的普通男人。除了男人，还有女人，小孩，老人。所以，他也活在海月楼的规矩里，靠着良姐姐赏口饭吃，只不过客人给了银子打听，就避重就轻说上一些人人知道的事，但附和客人的调侃，他却万万不敢。
从来把年颜当石头，节南侧眼瞧瞧船夫露怯的神色，挑眉笑问，“良姐姐病得不轻，其他姐儿却要办花船会，不会以下犯上么？”
船夫叹口气答道，“听说是良姐姐提议的，要定十代了。”
节南又问，“看你挺喜欢这位良姐姐的？”
“九姐儿穷苦出身，她任良姐姐之后颇为照顾我们这些苦人，而边缘破屋里的少年们较从前少得多了。良姐姐能接收就一定接收，也让他手下红姐儿收了不少失沽的孩子。他还很照顾老人们，自己掏腰包请大夫每月给大家义诊。”船夫又叹口气，“只是今晚花船上的皆是外来，今后海烟巷是否还能想着咱们穷苦人，实在难讲。”
节南觉得奇怪，“良姐姐十二年里既然收留不少少年，难道没有培养接班人，甚至本地无一人上花船？”
船夫摇头，“起初大家也奇怪，后来得知今晚花船万两租一只，除了九姐儿手下那几人，谁能负担得起。不过只要有豪客肯资助，花船会之前都来得及报名，九姐儿收养的孩子中，有一人极为出色，若二位客人愿意想助…”
万两租一晚花船？相比好奇九姐儿为何不大力资助同乡，节南发现自己更好奇这花船生意是谁家开的。一晚上就赚三四万两，和无本买卖差不多，只要一年开一回工啊。
“我们不是豪客。”年颜阴森的语气，加上阴森的长相，立刻吓得船夫不敢再拉客。
节南不以为意，“良姐姐得了什么病？”
船夫看看年颜，咽一口唾沫，小心翼翼答道，“不知，只知五月起九姐儿就不见客了，有一回我撑船经过海月楼，正好瞧见他打开窗，瘦了一大圈，脸色白里透青，一看就是重病，可怜…”
年颜瞥节南一眼。
节南的视线与之对了个恰巧，“看我干嘛？病人都会瘦，病入膏肓都会白青。”不一定中毒，更不一定是赤朱？“对了，我们要去哪里？”
小舟打弯，前方忽然灯火辉煌，十六角六十四盏大灯，还有从里头透出的各种霓色，照映得犹如白昼。
“真是多问了，除了海月楼，还会是哪里。”节南眼中兴趣浓浓。
船夫道，“今晚花船会就在海月楼报名，从海月楼右边的傍海居门前出发，绕海烟巷一圈后，以海月楼客人们手里的花为终了，然后就是点花数，花数最多的那位就会接任九姐儿，成为第十代良姐姐。”
“要是九姐儿病好了呢？”节南感觉这事有些仓促，“五月才病，不过一个多月，即便得了风寒还未必痊愈。”
“九姐儿要是好了，自然十代就得等着。”船尖碰桩子，船夫停橹，说声到了。
年颜一个箭步窜上岸，走出好一段路，回头看到节南还在等船夫扶她上岸，不由眯缝了眼好笑。
节南冲年颜白眼，“有什么可笑？我又不是丑怪跳蚤，也不想让鞋子浸了水，等会儿席面上坐不住。”
第315引 死性不改
年颜敛起笑，惨色的唇抿直，白眼珠子跟死鱼没两样，“桑节南，你跟我逞强毫无用处，有本事跟上面的人耍嘴皮子去，别装废物。”
节南遑论不让，“承蒙看得起，我今日争取耍一耍，看看新堂主能否给我换个不是废物干的活儿，好比清理门户不对打扫门面。”
海月楼前两个花枝招展的男姐儿过来，看到节南一身素布杏裙，热情就少了一半，再冲着年颜高大的背影去，结果年颜一转过来，吓走另一半的欢喜，僵笑好似脸抽。
年颜已经习惯，冷冷递上一张帖子，“我们要去二楼。”
姐儿接过瞧了，僵笑就软乎了许多，开始对节南打量个不停，敷粉扑红的脸上出现媚样，甚至一只手勾了过来，“原来是包场的贵客，就说这位小姐姐与寻常姑娘不同，一看便是有大见识的，奴儿樱哥，小姐姐若相中奴儿，可跟妈妈讨我伺候。”
节南微微一让，樱哥的手就捞了个空。樱哥讪笑，但也识趣，走在前头带两人上楼，再不乱抛媚眼。
一级级台阶往上踩，节南禁不住嘲笑年颜，“年师兄怎么连这种地方都遭人不待”见字未出口，二楼的景象令她沉沉敛眸。
坐北朝南一张桌，桌后坐一女子，漂亮也是漂亮，却不是明艳芳艳惊艳，就是娇美，滴得出水，而且仿佛不经意将她最美最真的那面展现人前，其实却是算计好的撩拨。正如此时此刻，此女赤双足，袖子卷起露一段洁白藕臂，一手握酒杯，嘟唇贴杯沿，两只大眼水汪汪，眼神妩媚。既天真纯美，又解万般风情，各种恰到好处，德才兼备，美貌与智慧并存，还适时诱发男子的保护欲。此女自认花中王，衣裙上多有牡丹，喜欢摆排场，出门至少带六名女门人，以衬托她这轮月亮。
一身牡丹的金利沉香。
节南哼笑，“我说你从昨日开始就皮笑肉不笑，笑也不像笑，跟缝上了嘴似的，怎么都不说谁是新堂主，却原来你的心肝尖来了。”
金利沉香嫁唿儿纳两年，神弓门两大护法之一，新近还有了身孕，却居然跑到这儿来接替桑浣？如果来的是金利泰和，她大概还不会这么惊讶，但是金利沉香？
节南只觉金利挞芳这步棋完全在意料之外，别说看不出对方的目的，连对方的下一步是什么都算不出来。
年颜捉了节南的胳膊就走到中央，让节南挣脱也不在意，俯首抱拳，“年颜见过香堂主。”
“师姐你可来了！”沉香笑如黄莺出谷，起身绕过长桌，赤足踩过崭新的毡毯，一根连理枝的细金链子从脚趾缠上足踝，一对比翼鸟的小铃铛发出清脆响声。
节南知道这妮子的手腕，就用这些小东西吸引人看那对双足。金利沉香在打扮上耗费的脑子比诸葛亮耗费在三国上的心血还多，小柒也曾开过玩笑，说沉香嫁唿儿纳之后大概每晚都会精心画过眉才睡觉，不然唿儿纳哪日醒得早，瞧见一张没眉毛的脸，可能吓死，沉香就成雌螳螂了。
节南扫过沉香平坦的小腹，谨慎退开一步，以免众目睽睽之下，有人突然赖她害滑胎。
沉香作为女人，心思其实比节南细腻，一边挽住她往主桌走，一边凑她耳旁低语，“这胎我没要，用来陷害唿儿纳正妻了，等我回去就能坐上将军夫人的位置。”
节南听沉香好不得意，也无话可说。
两人坐定，节南占一半主桌，又靠窗边，稍稍往外伸脖子，就能看到楼外的河道，自觉这位子挺不错，但环顾左右两列桌席，发现众人看她的目光可不善意。
沉香也瞧得出来，或者说是她故意营造出来的不善意，却对众人道，“大家可能不识得桑师姐，所以才奇怪她怎能坐我身边。不瞒你们，桑师姐本是柒大长老首座弟子，柒长老要当了门主，桑师姐这会儿就不止坐半张桌子了。”
有人在席间耻笑道，“柒长老早化了骨灰，在这儿坐着的多数人已不知有这么一位长老。且他敢挑衅门主，死得其所，他的弟子也该有丧家犬的觉悟。”
又有人夸赞，“香堂主不愧是门主千金，宽容大量，对方即便是丧家犬，香堂主仍念旧情。听说柒长老私心极重，香堂主在器胄司学习时提造不少新式兵器，功劳却都归给了柒长老的首座弟子。”
多数不知柒珍的人，不善意的眼神转变为厌恶。
沉香今晚的策略显然打算抬高节南，由众人打压，正好抬高自己，“你们不要这样，无论柒长老如何，作为弟子，除了听从师父之命，别无选择，错不在桑师姐。如今桑师姐在门中默默做事，事无大小，功无高低，都是忠于门里，还请大家不要再笑话她。我知道，你们背地称她废物，今后若让我听见，别怪我以门规处罚。”
好些人一听废物就嘻笑。
节南留意到信局那桌只是附和，因为让小柒打得断骨的不少人都在，不敢嘲笑“废物”。
“好了，不管怎么说，桑师姐是姑娘家，给我作伴，大家就别计较了。而今日虽说是喝酒寻开心，但也是请大家多多关照。我年纪轻，对这里又不熟悉，日后有什么做得不对的地方，先借这顿酒当作赔罪了。”玉手捧酒杯，仰头饮尽，沉香再叫来歌舞，上更多酒菜。
约摸过了三刻，忽听外面铜锣响，还有人一声大喝“花船会马上开始！”
节南正往下望，突然耳朵里钻进沉香一句话，令她勐回头，这回连假笑都懒得挂。
“你刚刚说什么？”
沉香挪到窗边，声音娇美清甜，“我说，今晚你要和拿花最多的姐儿睡觉，银子我付。”
节南忍了半晚上不说话，看沉香玩着不入流的心计，还觉这人越活越回去了，居然用众口铄金的破招。时至今日，她要是在乎其他人怎么看待自己，早改名换姓。
但沉香这句话出来，节南才知什么叫死性不改。
第316引 沉香说亲
从海月楼跑出十来名少年，提着红灯，挨家挨户拍门板，随后门里就有人走出来，挂门灯，再点河道旁的竖灯。皆是一色红灯，星火点点，很快蔓延开去，在上空汇聚，又笼罩下来，灯光蒙蒙，波光粼粼，似海上生烟波。
再来，有船的坐船，没船的就在河灯下铺席，主人们妖娆多姿争头脸，客人们戴着面具享**，美酒金樽，美人琵琶，方才还冷清的巷子，一眨眼就成了上元灯节的集市，处处喧哗，又处处神秘。
这才是海烟巷，如同海市蜃楼般的艳丽，在阳光里支离破碎，在夜幕下凝辉放光，过客匆匆不留名，无数新人替旧人，花季转瞬即灭。
金利沉香说，她桑节南今晚必须和拿花最多的姐儿睡觉。必须，就是没得商量，新官上任三把火的头一把，而且确实是这个不要脸女人的做事风格。
“干嘛这么凶得看着人家？”沉香作嗲的本事天下第一，眼睛故意睁圆，将天真和魅惑完美调和，神情施恩不求报，“柒叔在时，喜欢师姐的男子排长队，巴巴求着师姐青睐，不过今时不同往日，我要是不帮师姐想着，还有谁能想着？”
节南怒极生乐，笑勾嘴角两头。
沉香是极致女人，这种女人一般嗦，又道，“你可别以为我又使坏。撇开今夜选良姐姐的意图，花船会一年一度，就跟皇帝钦点状元一样，接花最多的那位必是大家公认的第一美男，不仅长相好，还具万人迷的魅力，不然怎能让人看上几眼就甘心奉花。来海烟巷的客人，都是看尽天下绝色，对美女已乏味。而能让男子动心的男子，对我们女子而言意味着什么，不用我说，姐姐也肯定明白。”
节南终于打破沉默，语气万分诚挚，“不，沉香师妹还是说出来得好，你的想法一向独到，我们这等平常人不能领会。而我怎么看，让男子动心的男子就是娘娘腔而已。”
沉香咬唇娇笑，“怎么会呢？男子喜欢的男子乃人中龙凤，貌美谪仙，十全十美…”
节南听了一堆无谓的赞美辞，早知此女胸大无墨，说话十句，九句半不点题，还自以为聪慧无比，毫无自觉是沾了自家老娘的光。但让她光火的是，这么个肤浅的女人，偏偏就能骗倒一大片男人，唿儿纳当年神魂颠倒不说，年颜至今还死心塌地。所以，既然男人看女人的眼光都不怎么样，男人看男人还能好到天上去？
“沉香师妹若只是好意替我想着，我能心领么？”无论如何，也不能马上出蜻螭抹了沉香的脖子，先礼后兵嘛。
“不能。”但凡心气高的，说不都强悍，沉香也一样，不再作死嗲笑，面容发恶，“师姐这是杂活干多变笨了？实话说了吧，这是我派给你的差事，无需你感激，也不由你说不。谁让小师叔丢了洛水园，如今我接手就只能另想办法。”
沉香抬抬下巴，傲慢看着那些在河畔吃喝玩乐的男子，“面具下到底有多少报得出名的官员，手中掌握着多少南颂朝堂的消息，可别说你不知道。”
知道，但这些人这些消息跟她有鸟关系啊。节南眯眼笑，眼角余光瞥着东倒西歪四大铺子里的家伙们，心想他们醉得差不多了吧。
“良姐姐是海烟巷头姐儿，掌握他，就如同拿捏了那些官员的把柄，我们还有什么事做不成的。浣师叔每回给我娘的信里都说这不好弄那不好做，又说都城南迁，从前打点好的人脉已经不可用，要重新打点起来，听着就让人操心。可如今我到这儿一看，原来是师叔仗着山高皇帝远，偷懒呢吧。”
沉香和桑浣，二选一，节南选后者，“师叔做事求稳妥。”
“我大今兵强马壮，眼看就到南下好时候，这会儿最重要的是快。”沉香娇归娇，决断不含煳，“其实呢，本来小柒最适合担当这个任务…”
声音忽然一顿，原来两名美少年上来斟酒。
“咦，刚才那两名俊姐儿呢？”沉香这才发现侍酒换了人。
“花船会要开始了，他俩都要跟船，妈妈才叫我们过来伺候。”一只白玉杯子送到节南手边，少年垂头，似不敢冒犯。
“等花船会结束，让妈妈送豹眸那位到我房里。”沉香吩咐完，挥手让少年们下去，张口想要继续方才的话题。
节南神色如常，“沉香师妹深研兵法，门人皆知你谋略过人，最擅长操控人心。自古常用三十六计定干坤，你一计美人就能变化无穷，一片通杀。所谓天纵奇才，绝色无双，就是指沉香师妹你了。不过，师妹得天独厚又精于此道，我却笨拙得很，而海烟巷的男子不同普通男子，身为绝色，偏爱男子，对女子自然万分挑剔，怎么看都只有沉香师妹自己更胜任。要不然，沉香师妹直接当十代良姐姐，打破常规，将天下美男子归于囊内，何等风光！”
换句话说，除了美色，能不能换个新鲜点儿的？
“师姐真是，我要是还没嫁人，怎好意思让师姐打头阵？何况良姐姐名声响亮，可能会传到唿儿纳耳里去。要知道，已婚妇人可以找乐子，但绝不能让夫君没面子。至于师姐说到我当良姐姐，法子还不错，就是花工夫，只怕盛亲王等不及要看成果。”沉香听不出嘲讽。
基本上，她是个很自得其乐的女子，优越感十足，节南那番明褒实贬的话，她只会很受用，因为觉得自己就是天纵奇才绝色无双。
柒小柒名言：天有多高，金利沉香的脸皮就有多厚，自己还不知觉。
所以，节南必须直接，很直接，“睡一觉就能有成果了？”
“这要看师姐的本事。因我一再退而求其次，最后不得已才选了师姐，但我对你还是有些信心的。实在不行，师姐都以身相许了，我总不能责怪你办事不力。师姐还放心，我不会让你受委屈，一定让良姐姐娶你为妻。”
节南哈笑，“哟，金利沉香，你直说整我就是。”
沉香袖子掩嘴，终现原形，“哦，桑节南，我就是要整你，不整死你，就让你像柒小柒，人不人鬼不鬼。”
第317引 美人无用
金利沉香自从懂事起，就立志成为国母，天下女人之首，还能号令男人。然而她这个志向，在桑节南出现后，遭到了很大的打击。原来应该收她为徒的柒长老，对桑节南倾囊相授。原本将她捧护着的门人，对桑节南服服帖帖。桑节南聪明，桑节南根骨佳，桑节南够义气，桑节南最出色，连瞧不起她的亲哥哥都偷偷喜欢桑节南。还因为桑节南，笨蛋柒小柒都排到她前面，她成了第三。
神弓门里同辈第三，还想什么国母，什么天下女人之首？
所以，金利沉香恨桑节南！
怀揣这种恨，从女童长成少女，从少女长成女郎，金利沉香视桑节南为这辈子最大的敌人，与桑节南的明争暗斗从未休止，哪怕柒珍已死，哪怕柒小柒已肥，哪怕看起来她已经是赢家。然而近两年不见的桑节南，刚才她的视线与之对上的刹那，她竟然发怯。
一个废物！明明是个废物！为什么仍能意气风发，刺痛她的双目！
这让金利沉香再度意识到，比起恨，她更怕桑节南！这也让她更加决心，摧毁桑节南，将桑节南踩在烂泥里，叫人瞧见桑节南卑贱卑微的样子，她才能真正得到胜利的快感！
神弓门门风开放，男女门人合则来不合则去，露水姻缘也常见，桑节南与同辈门人一起长大，表面玩世不恭，平时爱瞧俊哥，好似起劲得很，然而桃花运虽旺，却以专心学艺为借口，不曾接受任何人的追求。在金利沉香看来，那叫故作清高。不过南颂理学昌盛，礼教比北燎拘谨，桑节南是颂人，自然守身如玉。
金利沉香本来突然被调到这里管分堂，远离大今都城，远离盛亲王，心情可不是一般糟糕，但听闻今晚花船会的消息，手上又捏着桑节南的弱点，就想出这么个践踏的法子来。什么掌握了良姐姐就掌握了南颂朝廷，桑节南不是清高么？经过今晚，看她还怎么清高！
丝竹之音靡靡，眼见第一只花船从傍海居悠悠行出，金利沉香听不到桑节南的回应。她耐不住性子，冷冷瞧过去，但看那个了不起的桑节南一脸淡漠。
“桑节南，我可不是说说而已，怕你害羞，我连白帕”
“金利沉香，我知道问你要不要脸这种话实在多余，横竖你也乐在其中。”礼数已到，节南要起身，不想再听这女人说一个字，赤朱转成绝朱，她可不怕豁出去“你再敢动一动，柒小柒就会没命。”桑节南不怕死，却怕柒小柒死，正因为沉香知道这对姐妹如双生子一样彼此依赖，当柒小柒被送到她面前时，她就笃定桑节南逃不过今晚。
节南没动，只是要起不起的蹲身之姿瞬间带起剑拔弩张的可怕气势，叶目泛寒，“这不是可以不用美人计嘛，何必开口闭口要睡谁。你以为你寻欢，却也是他人的玩物，互相利用罢了。反言之，相互利用达到目的的手段多得是，美人计是最蠢的。”
说她是他人的玩物？还说她蠢？
沉香怒道，“桑节南你不顾柒小柒的命了？”
“你动小柒一根汗毛试试。”节南嗤笑，“聪明如沉香师妹，应该知道手里没有筹码的后果。再说，我就是坐得脚麻，又喝了不少，想要出去透个气，并未说不接香堂主布置的任务。”
沉香强行压下心火，“所以”
“所以我去散心，你看热闹，把银票准备好，今晚你我好好寻欢作乐一番，别辜负了良辰美景。”节南站起身，自上而下睨看沉香，“我还要确认小柒是否真在你手上，你给我把人提过来。”
沉香心头一颤，“我马上派人去。”说罢懊恼自己怎么又怯，转而横道，“我让妈妈在三楼留出了几间屋，你还是上去醒酒得好。”
节南知沉香怕自己不顾小柒，却也不多说，上楼就上楼。
沉香扫看年颜，及时摆出娇美笑颜，“麻烦年师兄给桑师姐领个路，我担心她酒后率性，万一得罪海月楼里有权有势的贵客。”
年颜点头，听着众人又开始奉承拍马，大步追上，在三楼楼梯口看到了站着不动的节南。
走过节南身侧，年颜冷道，“小柒确实在沉香手里，目前安然无恙，只要你”
“乖乖听话。”节南声音更冷，“以为你对小柒至少还存一丝兄妹之情，却是我痴心妄想。也对，怎能期望一个连师恩父恩都能背叛的家伙？”
年颜脚步不停，似乎铁心无情无义。
节南握拳，快步上前，正要再刮年颜几句，忽听楼上传来一声响动，她才想起四楼是这代良姐姐的寝居。心头顿然闪过一念，快得她自己都抓不住，但觉应该上去看看。而她一向果决，胆子又大，当下步子转上楼梯，直奔四楼。
年颜居然不阻不问，只是跟转上楼。
四楼窄廊里无人，门却虚掩，节南推门进屋，就见儒雅明堂。两面书架一角棋桌，另一角竖立大格架，皆是文房四宝。书桌比一般的要宽大，铺一长张画纸，毛笔蘸饱了墨，不及下笔。
“桑节南！”年颜沉喊。
节南转头看不到人，才发现草帘那边人影晃动，年颜不知何时竟到里间去了。她掀帘走入，看到地上趴伏一人，后脑勺对着自己，但一身五彩斑斓的丝袍告知了是谁。
她道，“良姐姐。”除了那位，也没别人了。
年颜道声是，俯身将良姐姐扶起，放到榻上。
节南总算瞧清良姐姐的模样，然而闻名遐迩的海烟第一美这时不如赫连骅，双颊凹陷，眼袋淤青，瘦得尖嘴猴腮，只能从峻拔的鼻梁架子依稀看得出俊俏。
节南走过去，才碰到良姐姐的手腕就惊了惊，赶紧仔细把脉。她远不如小柒精通医术，只是略懂皮毛，但久病成医，对中了赤朱的脉象十分熟悉，可以立刻确诊。
“真是赤朱。”
年颜没说话。