节南哈哈好笑，“知我者泮林公子是也。”
絮絮叨叨，说了一遍经过。
王泮林绝对会总结，“所以，你今日弄丢了一把剑，杀了一个尼姑，喝了一杯毒药，知道了你娘是谁，将迄今为止的谜统统解开了。而最最幸运的是，遇到了刘夫人，说她儿子帮延大人偷了巴州水利的预算银子，让你替她儿子求情。”
“你也觉得幸运吧，可以下一步好棋。”面若桃花，笑意盈盈。
“倒觉得你最近正走霉运，诸事不宜。”王泮林眨眼，意味深长。
乌发青丝，紧紧交缠，心中彼此情深。
第490引 从根治起
正月十二开大朝，百官贺新年，阁部无大事，江山挺稳固，皇帝很高兴。
散朝后，崔衍知步出宫门，忽听有人叫他，神情一正，转过身却笑，“延昱。”
延昱大步而来，“大过年的，唯有你崔推官脚步匆匆。怎么，难道还有什么大案子发生，让你不能过完元宵？”
崔衍知回应，“我近来不管案子，还在整理旧案文库。”
延昱皱眉，“整个年节都找不到你人，敢情还在吃灰。你的上官仍跟你过不去，为了救玉真之事责怪你不尽公职？如果这样的话，我要请父亲出面了。那件案子已经水落石出，你没有任何责任。”
“没有，这回是我自己请求的。迁都之后很多旧案记录没有人整理。去年王老大人整理了一本《推案百录》，很多同僚说深受启发。所以我和上官商量了一下，打算和学士阁一起作一套《十州要案典实》。”
延昱笑，“这个想法好。”
“是啊，一直以来提刑司办案多凭个人经验和口述相传，但王老大人的《推案百录》中百桩奇案，涉及到地域，气候对验尸和证物的影响，如何分辨证词，并总结推案思路，如今提刑司人手一册，奉为办案手册。让我深觉，有关破案的书太少了，明明提刑司存放着那么多记录，若都能整理出来，不仅帮助提刑官，与大理石，六扇门，各州县衙门办案都有益。”
“王老大人是前朝宰相王端严王阁老？”延昱问。
“正是。王老大人还答应帮我们作这套典实，由我收集案册，再交给老大人过目，选取其中典案进行详细取证，有时还要跑当地衙门再行确认，所以今年我不得不到处走。”崔衍知抬掌，拍拍延昱的肩，“玉真就拜托你了。”
延昱目光朗然，“还用你说？她是我的妻。”
崔衍知收回手，“说起来，我最近整理建州一带的记录，其中就有你家乡宁平府一桩奇案。”
延昱神情不动，“宁平府繁荣地，数十万人口，每天都有不少恶案发生。我却好奇，什么案子还能让衍知你称之为奇。”
“一宗拐卖小儿案。”崔衍知接着道，“十几年前，宁平府接连数日发生小儿失踪的事，弄得人心惶惶，父母们一不见了孩子就慌张，结果当地衙门一个月内接到百余起报案，引起轩然大波。然而，经过查实，多数都是误报，真正有九个孩子被拐卖。”
延昱听到这儿，想起来似得，“这案子我知道。说起来好笑，我娘那会儿就是误报者之一。那年我六岁，父亲给我在邻县找了位大儒当先生，大管事带我去拜师，大儒严格，说好要住上一年不能回家。哪知我娘竟忘得一干二净，一听说到处有孩子被拐走，回家又找不到我，吓得六神无主，赶紧报了衙门。”
“我正要说这事。看到你的名字在册，我着实吃了一惊，想你从来也不曾提过。”崔衍知的眼神也平常。
“又不是什么值得宣扬的事。”延昱笑摇着头，“你不知道，家里仆人后来提醒我娘，我娘居然不信，自己跑出去找我，结果摔下陡坡，昏迷了好几日，醒来也是迷迷瞪瞪，神智不大清楚。知府大人派衙差寻到先生府上，亲眼瞧见了我，回去跟我娘说，我娘仍战战兢兢。一年后我回家，我娘竟认不出我，魔障了似得，说我不是她儿子，又跑到衙门大吵大闹。最后，连远在北都的我爹都惊动了，特意赶回家安抚我娘，而我为此停学半年。”
“原来如此。”崔衍知笑了笑，“案册上虽然记载了你娘身体状况不佳，并未详说。看延伯母如今的模样，真是福泰安康，难以想象她当年认不出你，跑到衙门吵闹。”
“说句实话，我娘出身不好，容貌却出色，我爹起先就喜欢她的模样，也没想别的，就娶回家了。两人年纪相差挺大，我爹心气又高，为官之后非要混出名堂，故而我娘那几年特别焦躁，怕我爹抛妻弃子，总是过度紧张。大夫说，我娘受到小儿失踪案的刺激，心里那根弦绷断了，才会意识不清。后来我爹特地在邻县租了宅子，让我娘能就近瞧见我，我娘才慢慢恢复了。”
“延大人怪罪家中仆人照顾不周，你娘搬到邻县后，就辞退了所有人？”崔衍知说道。
“老宅本来就没几个仆从，不满意我娘出身，又仗着资格老，确实有些轻慢我娘。我娘找不到我之时，他们还看我娘笑话，故意拖延着不告诉她我的下落，后来更是隐瞒我娘的病情，直至我回家，我娘的身体已经十分糟糕。别说我爹生气，我也很气愤。”
“还有这等隐情？那就怪不得了。”崔衍知神情顿时了然的模样，“要说做人还是要厚道些，这几个仆人离开延府之后似乎都不长命。”
延昱诧异，“是么？”摇了摇头，“这我还真不清楚，先生严厉，我娘又病着，实在无暇顾及其它。衍知，你说的奇案，难道就是指这件事？这顶多算是我的家事吧。”
“自然不是，我只是在拐卖人口案中发现了你的名字，有些好奇而已。要说奇特，那帮人贩子来无影去无踪，当年一点线索也没有，想不到这么多年后竟然有了新线索。”
延昱眉头一拢，却很快平复，笑问，“什么新线索？”
“有个自称是当年被拐的孩子，不但找回了宁平府亲生父母家里，仍记得人贩子的模样和藏匿的窝点，甚至还有几名孩子被卖的地点。”崔衍知看看不远处的随从，“司里有事，我先走一步。元宵节玉真要回门，你来不来？”
延昱点头，“那当然是要陪着她回的，元宵见。”
崔衍知道声好，大步走到坐骑旁，上马。
延昱脸色这才沉了，几乎甩袖，转了身。
崔衍知回头，正好瞧见那道甩袖而去的背影，抬眉，神情渐渐冷峻。
第491引 尊明与真
湖光山色，云蒸霞。
渔船忙着拉最后几网鱼，一只画舫，悠哉。
“不管他会不会上当，我看得出他动摇了。”崔衍知苦笑着对王泮林道，却仿佛对正看渔夫撒网的节南视若无睹。
他知道节南已经住进了王家，也知道这两人的默契让自己没有丝毫插足的余地，但他懂得了喜欢一个人的正确心态，那就是希望自己喜欢的人笑容常在，哪怕那样的笑容不是自己带给对方的。
有什么关系呢？
她开心，他就开心，还本归原，感情其实纯粹。
“他会上当的。”王泮林在削一块长条形的木头，“世上没有不透风的墙，更何况还是一面旧墙，我们只要撒上几颗草籽，他们自己就会把墙挖开。延夫人已经承认自己是魑离大祭司和隐弓堂堂主，她与延昱情同母子，以草原人对血脉极其重视的传统来看，不可能仅仅因为延家父子投靠了魑离。”
既然和崔衍知合作，王泮林也挺诚挚，分享多数情报。
“本来不知延家曾闹过那一出也罢了，一旦知晓，立刻觉察不少疑点，只是苦无证据。”崔衍知轻叹，“不瞒你，我第一回希望自己判断出错，毕竟我认识延昱也算得久了，他从未有过半点异常的举止言谈。”
“那是因为还不到最后时刻。”王泮林睨看削得是否直，“而他们前期的布局是天衣无缝的，即便如今隐弓堂浮出水面，延夫人想要认回节南，延昱更是对节南光明正大说魑离是他的母国，真相一件又一件，是由他们亲自摆到我们眼前，因为他们笃定”
“没有证据，我们就拿他们毫无办法。”崔衍知很清楚。
“对，没有证据。”王泮林神色却淡然，“延大人是两朝天子近臣，迄今为止他所作的一切都是照着天子的心意走。你说他怯懦无能，他当初一力主战，陪着晖帝被俘，直至晖帝薨逝。你说他卖国求荣，他为两国和谈确实出了很多力，没让南颂再让出半寸江山。”
“可如果我们能证实延夫人和延昱的身份，延大人也百口莫辩，再多政绩又有何用。”崔衍知抱着期望。
“崔大人可能过于乐观了。我虽说延昱会上当，一定会对平宁府那面旧墙出手，但墙要是完全不见了，证据何在，所谓口说无凭啊。”
崔衍知目瞪口呆看着王泮林笑，“这不是你出得主意吗？你还笑得出来？”
节南托着腮帮子，转过眼来，“九公子的意思是，就别想着证据了，能说服我们自己，延昱不是延昱，如此而已。”
王泮林墨眉起山，“小山山穷水尽，我却柳暗花明。谁说如此而已，没有证据又如何，崔大人是提刑的官，做事就得捧着颂刑统，我们做事却不用太讲究，石头碰石头，来一个解决一个。”
这是她的风格啊！节南噘噘嘴，“你要硬来？”
“难道还跟他们来软的？”王泮林反问。
崔衍知看不懂这两人互相拆台，横竖他只能干瞪眼，归为一类，“你们到底如何打算？”
“他们不留证据，我们不留活口，削减隐弓堂杀手数目，想办法找出他们的暗堂，一个个拔除。”王泮林手下的木条有了剑的雏形，“崔大人别对着我们执法办差就行了。”
“你们？”崔衍知眯了眯眼，很快明白了，“兔帮。”
“尊明社。”王泮林纠正崔衍知。
节南两眼亮晶晶，“新名字？”
王泮林炫耀般笑道，“尊重光明，向往光明，大气否？”
节南想了想，“大气不大气我不知道，就知道如果改为尊明教，直接就是一邪教了。”
这下，连崔衍知都笑了出来。
“我读书少，要不还是帮主取一个，一听就是名门正派的？”王泮林谦逊得很。
节南嘴角往下一弯，双手抱拳，无声告饶状。
崔衍知一面心羡，一面鬼使神差，“我这边有任何隐弓堂的蛛丝马迹，也会立刻知会你们，即便称不上证据。”
节南惊奇看着崔衍知，叹道，“崔大人跟我们学坏了。”
王泮林吹开木剑上的薄屑，“小山不能这么说，应该说崔大人终于知道规矩是死的人是活的，上有政策下有对策，取之于民用之于民…”
“少扯。”崔衍知正色打断，“如节南所说，即便没有证据，我能说服我自己正在做正确的事，非常时期非常法。”
“崔大人能想通，那就最好了，还真怕你半信半疑，用着我们又不信任我们。”王泮林眼锋犀锐，“小山会领着尊明社追击隐弓堂，崔大人暗中提供线索，一旦有大宗命案之类的，且帮尊明社兜住。”
节南忍笑，这人真是无坚不摧，但再一想，就觉不对，“我和崔大人忙活着，你干嘛呢？”
“我还有大考啊。”王泮林一副理所当然。
反而崔衍知忧心忡忡，“后日就是十五，延昱会陪玉真回崔府过节，节南很可能面对的是延夫人。延夫人的功夫高过节南，到时又当如何？”
“崔大人该担心的是自家妹妹，聪明小山的家事，她自己会处理好。”
“比起崔大人，你简直没心没肺。”节南嘲骂，语气却妙，“就知道不能依赖你，我已经想好怎么做。”
“你俩要是故意在我面前装不熟，还是免了，怎么看都是打情骂俏。”能逼得崔衍知说出这样的话，除了桑六王九，也没谁了。
“至于玉真，我也不知道该拿她怎么办。”崔衍知无力。
节南却道，“我们也许都小看了玉真姑娘。”
王泮林问，“怎么说？”
“都以为她柔弱，但她喜欢孟元，为他多年不嫁，淡定地瞒过了所有人的眼睛。她为孟元奋不顾身，可以抛弃拥有的一切。这样的勇气，不是一般人能做到的。她如今只是绝望，绝望之后迷惘，不知自己该讨好丈夫，还是该坚守自己心爱。这么放任着不管，迟早她自己会毁了自己，用她的勇气。”
“所以呢？”王泮林再问。
节南浅笑，“我们应该把实情告诉她，尊重她的选择，成全她的决定。”
第492引 送我一程
正月十四，阴云低沉。
牡丹菜园，所有的植物都在蓄力，等待那一声春雷。
崔玉真走进园子，看到节南在瓜棚架子下摸竹枝上的青藤。
她冷声道，“那是假葡萄藤。”
节南好似很感兴趣，“像真的一样。”这才转回头来，轻笑，“玉真姑娘新年好，崔大人说你要见我。”
崔玉真这日素颜，人比黄花瘦。
昔日莹润清高的大美人，如今只剩一副骨架，似乎能让那身绣着红梅的桃粉长袄压垮。
相思之毒，可比赤朱。
只是，比起上回相见，崔玉真眼里不再干涸，丝丝泉光。
“我要听你的实话。”崔玉真没再走近，眼里的桑节南，从来不失光华，一日盛一日，怒放不败。
桑节南不会知道，她多羡慕她。
节南眉眼都弯了起来，“崔大人是玉真姑娘的亲哥哥。”
“正因如此，他只会拣选他以为是为我好的话来说，而我已经腻烦听‘都是为了你好’这句话。”崔玉真是个痴人，不是个傻人。
节南难得赞同，“这倒是，我从五岁开始就特别听不得人说这话，一听就浑身长骨刺，不叛逆都不行。”
崔玉真一默，慢慢挑高了一边眉，“你的意思是，我虽然开窍晚，总算开了窍？”
崔玉真说话一向有大小姐气，节南已经很习惯，“不是，我什么意思也没有，就那么一说。我这人从来自顾自，对玉真姑娘无意说教，每个人活法不同，而同样的活法，换做不同的人，结果也不一样，都得靠自己摸索。不过，玉真姑娘怨天怨地怨所有人的毛病可以改一改，今后遇事先自省一番，别一开口就让别人觉得不痛快。想想你怎么容忍孟元，拿出三分那样的宽容心，日子会好过很多。”
崔玉真嘴角不经意微翘，“这叫无意说教？”
节南轻打自己的嘴，“大年节下，瓜子吃多了，唠叨。”
崔玉真笑颜一点点发涩，“我曾真心想交你这朋友。”
节南淡笑，“我知道，但你也要知道，交朋友这样的事是不需要特意去想的。”话锋一转，“玉真姑娘要听什么实话呢？”
“孟元没死？”
“是。”
“他真正的身份是大今盛文帝？”
“是。”
“他接近我，只是为了一份秘密地图？”
“…至少是他的初衷。”
崔玉真突而咄咄，“他对我其实一点感情也没有？”
节南望了崔玉真半晌，“以那位的性子，若不是他心仪的，他也懒得陪着做戏。再说，你与他相处得久，应该比我明白。”
能让枭雄起掠夺之心的女子，不会毫不起眼。
崔玉真的呼吸有些急，双肩起伏，“我不能确定，因为我从前自视太高。”
“能有觉悟也是好事。”节南语气刁坏，眉跳，一笑，“却不用妄自菲薄，毕竟玉真姑娘还是有骄傲的资格的。”
崔玉真在书画方面的造诣，若不是钻进牛角尖，她桑节南望尘莫及。
“五哥希望我离开延昱，好好想清楚，但并不希望我去找孟元。他是大今的皇帝，后宫三千，即便他待我有过真心，宫门深似海，五哥觉得我不会快活。”
节南见崔玉真目光渴切看着自己，好笑，“玉真姑娘刚刚才说腻烦了都是为了你好这句话？”
崔玉真咬唇。
节南再道，“你五哥说得不错，大今后宫没有三千，却有九宫绝色，以大今宰相之女娴妃和魑离公主离妃为首，热闹可想而知。玉真姑娘要是抱着原本和孟元一人一心厮守一生的念头去找他，无疑自寻死路。”
“…我知。”自从听五哥说了，崔玉真心中悲喜交加，一面为孟元活着而感觉自己也能活了，另一面却为孟元的身份痛苦到窒息，她第一个想到的，唯一想到的，可以帮她一把的，就是桑节南。
“可是你不能死心。”节南时而想想，其实崔玉真挺可怜的，一直活在谎言里，人人当她柔弱，以至于她也当自己弱小，苦求可以全心依赖的人，结果明明是块好材料，可以长成大树的。
“…不能。”崔玉真眼中的泉光聚成一片明亮，“我想见他一面，当面问清楚，若他对我真得只有欺骗，至少可以给我自己一个交代，知道是自己太蠢，才能彻底放开。”
“我想也是。”
崔玉真被保护得太好，但除了她自己，没有人能保护她一辈子。节南也毫不怀疑，等延昱的真面目露出来，崔玉真会落到无比凄凉的下场，被所有人的谎言折磨到生命终结。
“真相虽远不及玉真姑娘的美好向往，但还是有选择的。”
节南忽觉，延夫人说得挺对，选择总是有的。
崔玉真又是默然。她今日说话，一直很谨慎。
良久，崔玉真长吐一口气，仿佛要将心中长久的郁结全吐出来，“我要去大今见盛文帝，你可有能力帮我？”
“可以，但我有条件。”节南看崔玉真眯眸，又道，“我早说过，我有私心。”
“桑节南，知道我为何总能对你说心事么？你就是一盆冰水，每每泼我透心凉，却让我看到自己没什么了不起。你也对我说谎，可你从不遮掩你在说谎，而我知道，只要我问你真相，你就会告诉我的。”
节南不语，自知刁心眼。
崔玉真也不在意，“不管你有什么条件，大概都要建在盛文帝对我有些真情意之上。”
节南眼中芒光悄灿，“玉真姑娘要是发挥了才智，九宫绝色有何了得？”
崔玉真神情不动，“你不必暗示我什么，但你如果能把我送到大今，安排我和他见面，我就欠你一份人情。之后的事，之后再说。”决定了，与其当活死人，不如求痛快一死！“节南，请你送我一程。”
节南看在眼里，“好。”
上了马车，往某九腿上一躺，出了崔府，节南揉着额角，“我太坏了。”
王泮林一手梳理节南长发，一手捧书，拿眼珠子啃文章，“她应该知道真相，而她这么决定，是她遵从内心的本愿，只是她被人决定惯了，才向你求助，其实根本没有你插嘴的余地。”
“话是这么说，可是大今后宫也许比延府更危险。”节南觉得自己都不一定有本事应付。
“至少她为了她的心爱，会感受到活愿强过一切，如我为了你，小山。”
王泮林俯身，笑吻他之心爱。
无情天，落情雪。
第493引 金夜迷沙
正月十五，元宵夜，雪如柳絮，灯如长河，万德商楼砸金砖，看初五请来的金装财神爷，开一场黄金大市，金价又高一分。
节南受邀前来，芷夫人随她而来，再不用男装打扮，出手吸纳黄金，有多少吃多少，令富商巨贾咋舌，想不到王芷就是纪连纪老爷，只知不再是纪家妇。
不知哪家多金的爷，英俊潇洒，上来与王芷攀谈，一谈就不愿走了，节南听两人说起市舶司与南海各国的贸易，倒也长了不少知识。
忽然桌旁的狸子立正就喊，“纪二爷来了啊。”
节南转头往楼梯口看，岂止纪二来了，纪老夫妇，纪大都来了，只是没看到纪大夫人。不过纪大夫人一向不大在人前露面，众传她身子骨弱，纪家也乐得正好，以此保护她。
纪二一个眼神，原本和王芷说得很起劲的爷讪讪起身，退回自己的小桌去。纪老夫妇则招呼着王芷一块儿包间坐，王芷自然推不掉，但她如今有节南这个女儿挡前，对纪二全然无视，挽着老夫人的臂弯走过去。
纪二冷冷看节南，见她也冷冷回看着自己，哼笑，“过年不拜年，也不叫人？”
节南立刻笑得甜，“给二爷拜年，愿二爷今年鸿运当头，财源广进，风流依旧。”
纪二听到最后四个字，“丫头扇我脸，当真不怕我报复，是么？”
节南见好就收，“不是不怕，而是二爷不会那么做的。二爷千不好万不好，但只要对干娘还存着一份怜惜，就不会和我这个小辈真生气。”
纪二睨过，什么也没再说，砸来一个红包，走进包间去了。
节南好奇，打开红包一瞧，叶儿眼闪亮，有钱还大方，是很难能可贵的，连忙收收好，跟进去。
包间是商楼最大的品字间，分为三间，用纱帘隔开。
纪二走入正中一间，瞧见纪宝樊已经在座。他看看节南，再看看宝樊，抬起眉来。这两姑娘，从头到脚，穿得一模一样，同样的发式，同样的配饰，身高身段又差不多，初看竟分辨不出。
江陵首富，当然不是没有秘密的人家，纪二神情如常，一个字不问，“不管你俩打算干什么，大过年的，小心些，别让你干娘，我大哥，还有老人家们担心。”
宝樊早已知会过家里，反倒是毫不知情的王芷，皱深了眉心。