老者冷冷打量萧恨天片刻，这才道：“在剑庐中从来没有人会这么自以为尊，你倒也算是难得一见的‘贵宾’，却没想到还这么年轻。”
听老者隐隐以剑庐为傲，萧恨天忍不住撇撇嘴，不屑地道：“剑庐的武功或许算得上天下罕见，不过除此之外，大概也没什么值得在下尊敬的了。”
老者听出萧恨天话里有话，不禁皱皱眉头，淡淡问：“年轻人何出此言？”
萧恨天面露讥笑，反问道：“贵庄主大喜在即，难道老先生竟不知情？”
“大喜？”老者一脸疑惑，“何喜之有？”
见他表情不似作伪，萧恨天便忍不住把东方俊雄逼婚南宫琳，自己不得不与之比试文武两道的经过一一道来，最后还讥讽一句：“以贵庄主的行事为人，在下就是想尊敬，他自己恐怕也不那么好意思吧？”
老者没有理会萧恨天的讥讽，只是一拍小木车扶手，瞠目怒骂：“这个畜生！竟敢做下这等没品没羞之事，岂不是要坏我剑庐清誉么？”
萧恨天见这老者竟骂那东方俊雄为畜生，毫无一丝恭敬，不禁奇怪地问：“先生是剑庐什么人？”
“惭愧！”老者一脸愧色，连连摇头，“老夫东方丕显，东方俊雄便是老夫那不肖孽障！”
萧恨天心中一惊，没想到这残疾老者竟是东方俊雄的父亲，难怪二人面容有几分相似。不过性情为人却大不相同，也难怪少林空明大师对这东方丕显也尊敬万分，忙再次拱手道：“东方先生，在下为南宫小姐请命，求先生责令东方庄主放过小姐吧！”
东方丕显一怔，尴尬地摇摇头：“老夫家传祖训，庄主必须在年老昏聩前让位于子，从此不得再过问庄中事务。再说老夫现在双腿已残，就算责令那孽障放了南宫小姐，他若是阳奉阴违老夫也不得而知，这岂不是害了你们？”
萧恨天大为失望，黯然问：“难道就没有办法了不成？”
东方丕显没有回答，却把萧恨天仔细打量片刻，微微点头道：“我见你精气内敛，气息沉凝，右手拇指、食指内侧有明显的剑茧，想必剑法不弱。”
萧恨天苦笑道：“仅能抵挡东方庄主十七招，这样的剑法哪敢自言不弱？”
“你抵挡了那孽障十七招？”东方丕显大为惊讶，再次把萧恨天上下打量片刻，跟着又连连摇头，“老夫却不怎么相信。来！攻我一剑试试！”
萧恨天微微摇头道：“先生行动不便，我岂能让你试剑？再说仅抵挡别人十七招，好像也没什么值得骄傲，我没必要吹这牛。”
东方丕显傲然一笑：“能挡我剑庐传人十七招，在江湖中绝对值得骄傲。不要以为老夫在吹牛，以你对武林中各派的了解，你认为什么门派的剑法可称一流？”
萧恨天略一沉吟便道：“襄阳韩家剑法，为武林四大世家之一的成名剑法，自然算是一流剑法。”
东方丕显哑然失笑道：“成名剑法和一流剑法之间没有必然联系。韩家剑法中规中举，四平八稳，沉稳有余而灵变不足，难称一流。”
萧恨天见东方丕显一句话便把义父亲传的剑法贬得一钱不值，心中顿时有气，想要争辩，但一想到比自己大不了多少的石龙石虎在剑法上的修为，斗气的话便说不出口来。哑然半晌，突然想起南宫小姐的出身，然后联想到万幻剑法传人沈欢激斗万变魔神凌萧萧的情形，便问：“金陵南宫世家的万幻剑法该算一流了吧？”
东方丕显微微摇头道：“万幻剑法繁难复杂，变幻莫测，不过刻意追求灵变而忽视了剑道之根本，就这已与一流剑法无缘了。”
见东方丕显把万幻剑法也不放在眼里，萧恨天只好搬出武林四大世家之首的九天城，赌气地问：“九天城的剑法又如何？”
东方丕显微微点了点头，跟着又摇头叹道：“九天城玄天剑法，沉稳轻灵皆有之，乃欧阳世家数代人精研各派剑法后独创，就招数来说已达剑法的巅峰。不过欧阳世家还是没人领悟剑道随和自然之神髓，称其为一流剑法，多少还是有些勉强。”
萧恨天见东方丕显寥寥数言，便把武林四大世家中的三家赖以成名的剑法贬得一无是处，幸亏四大世家中的彭家是以刀法闻名江湖，不然恐怕也逃不过贬斥。萧恨天心中多少有些不服，便问：“剑庐的剑法自然是高明，不过我想也未必就是天下无敌，不然何以在武林中一直寂寂无名？另外，江湖上使剑的高手多不胜数，只是我孤陋寡闻不知他们是用什么剑法罢了。比如魔教光明使，出道以来从未败过，人称银剑尊者。江湖传言，若他自认剑法天下第二，便没有人敢自称第一。不知这样的剑法算不算得上是一流？”
“魔教银剑尊者？”东方丕显喃喃道，“此人我也曾耳闻，可惜老夫双腿已残，不然这等用剑高手，老夫定要见识见识。”说到这微微一顿，轻叹，“剑庐中人极少行走江湖，难怪很少有人听说过。老夫家传祖训，剑庐嫡传弟子终生也不得行走江湖。因此数百年来，也只有老夫一位叔祖曾反出剑庐，私入江湖后闯下偌大的名头，终生未曾一败。”
听东方丕显这一说，再联想到他这十分罕见的姓氏，萧恨天心中陡然一惊，顿时想到一个惊天动地的名字。即使百年过去，这个名字仍像有一种魔力，使人不敢轻易说出口来。肃然半晌，萧恨天终于还是忍不住问：“他后来是否入了魔教？最后还成了魔教教主？”
“不错。”东方丕显微微叹息。萧恨天没有再问，只知道这些就够了，这样的人百年来江湖中也只出了一个，决不会有别人。
“剑庐的剑法源自先祖东方镜明，先祖留下遗训，只要身为剑庐弟子，便须把终生祭献给手中青锋，心无二用，所以剑庐的剑法才能一代强过一代。到老夫手里，虽不敢说青出于蓝，但也自信领悟了先祖剑法之精髓。只可惜老夫那孽障生性狂妄好强，习剑刻意求胜，大违剑道自然无为的精神。唉，家传剑道，只怕要至我而止了。”东方丕显一番感慨后话锋突然一转，殷切地望着萧恨天道，“老夫见你精气内敛，气质随和，与剑道之精神暗合，相信经老夫指点，一时虽难以击败那孽障，但要抵挡他三十招大概还是可以的。只要你真正在比试中战胜了他，以他的自负和自傲，定不会再为难南宫小姐了。”
萧恨天大喜过望，忙大礼拜道：“多谢先生相助。”
“你先别忙着道谢，”东方丕显抬手阻止，“我要看看你真正的剑法和悟性，如果离老夫的期望太远，就是指点你也没用。出招吧，让老夫看看你的真功夫。”
萧恨天点了点头，见对方身上无剑，自己也就不好意思拔剑，便以指代剑，以韩家剑法攻向他的前胸。出手之际见对方须发皆白，面容沧桑，下半身完全瘫痪，怕他应付不了，第一招也就未尽全力。东方丕显等到萧恨天指锋快触及前胸时，这才抬手划了个圆。二人双臂相交，萧恨天手臂被他绞住，身子不由自主地随之而转，拼力摆脱后仍连退三步才站稳。东方丕显没有继续出手，只连连摇头：“剑法一道，最忌出手之时心存杂念，若不能身、心、剑合而为一，就永难达到上乘之境。方才你我手中若有剑，只一招你的剑就已被我绞飞。”
萧恨天面上一红，不敢再大意，说声“再来”便并指急攻东方丕显。只见东方丕显端坐不动，一手或挑或拨或牵或刺，似乎全是信手挥舞，却无一不恰到好处，自然而平和。片刻间萧恨天已身中数指，要不是东方丕显一粘即收，萧恨天早已躺下。
心知与对方差距太大，萧恨天攻了数十招后只得退开。回想方才东方丕显的出手，萧恨天不禁暗叹，若不是对方手中无剑，自己身上只怕早就添了几个透明窟窿。
“以你这样的剑法，能抵挡那孽障十七招也算是奇迹了！”待萧恨天知难而退后，东方丕显才摇头连连叹息，“若非你有绝顶内功，能抵挡十招就算不错。韩家剑法在你手里虽然娴熟无比，却徒有其形而已。”
萧恨天此刻已对东方丕显佩服得五体投地，忙恭恭敬敬地请教：“还望前辈指点迷津。”
东方丕显也不客气，傲然指点道：“剑法剑法，击剑之法。仅习其法还在其次，习法的目的在于悟道，领悟剑法运用的道理，是为剑道。只有以领悟剑道为习剑之本，修习剑法为习剑之次，苦练剑招为习剑之末，才有可能真正达到剑道最高境界。”
萧恨天听得似懂非懂，有些疑惑地问：“照前辈所言，剑招为习剑之末，那前人又何必创下那么多剑招？许多精妙剑招甚至到了家喻户晓的地步？”
东方丕显淡淡一笑：“剑招虽是习剑之末，却是修习剑法的基础。就如小孩子学作文章前要先学字，单单把字连在一起还算不上文章，只有用这些字组成词、句、段，最后表达出完整的意思，才能算是文章。同样，前人创下的剑招，就如你懵懂之年学的字，虽然常用者有限，但经过多种组合排列，却能表达出无穷的意思，修习剑法也与此类似。”
“我有些明白了。”萧恨天有些犹豫地接口道，“当修习剑招达到一定境界后，剑招本身就已经不那么重要了，而是要通过这些剑招体会前人的用剑之法，是为剑法？就如学字达到一定阶段后，就要试着用这些字表达心中的意思，作成文章诗词，这才是学字的目的吧？”
“没错！”东方丕显赞许地点点头，“不过这仍不是学字的目的，也不是学剑的目的。学字是为和别人进行一种思想、感情上的交流，这种交流因文字而超越时间、地域的限制。习剑则要在领会前人的运剑之法的基础上，不断超越前人，悟出最适合自身气质、条件、性情的运剑之法。不断超越自我，挖掘自身潜能，把剑与人的能力发挥到极致。到此境界，前人的剑招于你已是多余，你随便一举手、一投足，无处不合剑理，随手一击便是世间精妙绝伦的剑法。这种境界，我们通称为剑道。从剑招到剑法再到剑道，这是习剑的三种境界，目前你还跳不出前人剑招的桎梏，所以你还只是在低层次上摸索。”
萧恨天听东方丕显一番论剑，心中如有晴天霹雳，又如有夏夜惊虹，顿时豁然开朗，只觉一片广阔天地就在自己面前展开。回想自己以前学剑，刻意追求剑招的精妙完美，以为只要练好精妙招数便可天下无敌，此时想来真如稚童学步。
东方丕显见萧恨天脸上阴晴不定，时而面露微笑，时而扼腕叹息，突然又手舞足蹈，以指带剑比划起来，心知他已在尝试着领悟前人剑招的精神。只见他在小院中瞑目独舞，初时还有韩家剑法的痕迹，半个时辰后招式便渐渐融合，痕迹不露，已然领悟韩家剑法之神髓。足有两个时辰之久，萧恨天才收手而立，气息渐平，此刻他浑身衣衫早已为汗水浸透。
调息片刻，萧恨天抹去额头汗珠，对东方丕显恭恭敬敬地拱手道：“多谢先生指点，望先生再与晚辈试剑。”
东方丕显眼含期待，微微点头道：“你尽管出手就是。”
萧恨天也不客气，再次以指代剑攻向东方丕显。这次他出手与前次大为不同，每击已不再拘泥剑招，而是随机应变，信手挥洒，与东方丕显往来十几个照面后，才中了对方一指。
“好！”东方丕显在萧恨天收手后退时，忍不住大赞了一声，“短短两个时辰，你出手之际已难见剑招的痕迹，仅含韩家剑法的神髓，半天功夫你就走过了旁人十多年才能走过的过程，体会到剑法的真谛，是老夫平生仅见的习剑天才！”
萧恨天面露愧色，低头道：“可惜还是无法与先生的修为相提并论。”
东方丕显呵呵大笑：“老夫能达到今天这境界，除了出身剑庐，从小就受到正确的指导外，更苦研一生才有现今对剑道的一点感悟。你只不过经老夫数言指点便要与老夫相比，岂不是太狂妄了些？不过老夫对这倒是大为欣赏，年轻人就该有这等气魄，不然在任何领域都不会有顶尖的成就。”
萧恨天面色一红，忙道：“多谢先生鼓励，不过晚辈心下却有些惶恐，生怕会辜负了先生的期望。”
“刚夸你一句，你怎么反倒谦虚起来了？这可不是老夫喜欢的性情。”东方丕显说着连连摇头，跟着又叮嘱道，“你以后每天都来这里，一陪老夫解闷，二来也让老夫好好指点你一番，希望十天后你能有超常的提高，可以抵挡那孽障三十招。”
萧恨天大喜过望，忙一拜到地，大礼致谢。从这以后，萧恨天每天都去那后花园中的农家小院，潜心向东方丕显学剑。十天时间转瞬即逝，决战的前一日，东方丕显见萧恨天面色怔忡不定，似乎对自己并没有什么信心，他便忍不住安慰：“现今你的剑法虽还不是那孽障的对手，但抵挡三十招应该不成问题，只要正常发挥，你的赢面应该要大得多。”
“我倒不是担心先生指点的剑法，”萧恨天讷讷道，“我是担心自己的棋艺，没想到东方庄主果然是文武全才，就算我侥幸执白有先行之利，胜负也只在五五之数。”
东方丕显微微一笑道：“这个你不用担心，老夫有办法让你在棋艺上也大占赢面。”
萧恨天心中一喜，跟着又疑惑地问：“怎么赢？”
“俗话说知子莫若父，那孽障秉性老夫最为清楚。”东方丕显笑着解释，“他天性自高自大，惟我独尊，最怕人轻视，更经不起挫折。你若能在比武中坚持三十招不败，再在对弈时故显轻视，甚至蔑视，惹得他情绪波动，无法专心致志，落子之时难免心浮气躁，你便有机可乘了。”
萧恨天大喜过望，忙再次拜谢。东方丕显却面带愧色阻止道：“这事说来理屈在我，老夫有这等不肖子，迟早要让剑庐蒙羞。幸亏有你助我，若能击败那孽障，既可以免他犯下淫邪之事，又可打击一下他那目空一切的狂傲之心，于他在剑道上的修行也是有益处的。”说到这，终还是流露出了父子间难以泯灭的亲情和关爱。
见萧恨天讷讷地不知如何应对，东方丕显失笑道：“看我说哪儿去了？年纪大了多少就有些唠叨。不过仔细说来，你在剑法上的天分确是老夫平生仅见，他日超越我剑庐传人也不是不可能。到那时还望你念在老夫今日传剑的这点情分上，不要太为难那孽障。”
萧恨天忙道：“东方庄主剑法远超乎我想象，晚辈不敢有超越东方庄主的奢望。”
“你是对自己没信心还是对老夫所传没有信心？”东方丕显怫然不悦。萧恨天赶紧道：“先生所传剑理，以及修习剑道的一些体会和方法，都是任何武功秘笈上无法记载、传授的，都是先生多年习剑的精华所在，晚辈岂敢对这没有信心，只是……只是……”
见萧恨天面色尴尬，不知如何措词才好，东方丕显失笑道：“既然对老夫所传有信心，你就不必妄自菲薄，你的天分让老夫都有些嫉妒。我已教会了你剑法，但剑道一途，永无止境，只能凭各人的心智去领悟，无法言传。希望你将来能勤修苦练，以期最终悟道。”
萧恨天再次拜倒在地：“多谢先生这十天的精心指点，先生虽没有收我为徒，但我仍该对先生执以大礼，以谢先生教诲之恩！”说着恭恭敬敬磕了三个头。东方丕显眼中闪过一丝欣慰，这欣慰中又蕴含一丝莫名的失落。欣慰是为自己剑道的精神将在这年轻人手中发扬光大，失落却是因为这人并非自己后辈子侄，甚至都不是剑庐弟子。
“你去吧，”东方丕显说着摇动车轮往里屋而去，头也不回地叮嘱着，“虽然明日的比试你大占赢面，不过你还是不要有丝毫大意，今晚一定要好好休息。”
萧恨天默默望着东方丕显完全消失在里屋，心中也渐渐涌出一种难以言诉的失落和伤感。虽只是短短十天相处，东方丕显在萧恨天心目中的地位已不亚于义父，心知这一别恐怕以后都不会有机会再见，萧恨天鼻子顿时有种酸酸的感觉。
看看天色已晚，萧恨天这才依依不舍地黯然而回，远远便见一个黄衫少女在自己客房外焦急地张望，却是等候自己归来的南宫琳。这十天时间她虽住在内院的女宾客房，不过东方俊雄倒也没有限制她的自由，所以她常常来看望萧恨天。南宫琳远远见萧恨天一副落落寡合的模样，以为是对明天的比试心中没底，她的脸上也闪过一丝阴云，跟着又强笑着远远招呼：“狗剩大哥，我给你做了份点心消夜，是我最拿手的云豆桂花糕，希望还合你口味。”
萧恨天这才注意到她手中提着的食盒，心中顿时涌出一阵感动，忙快步上前接过来，连连点头道：“合！肯定合！你狗剩大哥平时吃点白面馍馍就当是绝顶美味了，何况是小姐亲手做的云……云什么糕？”
“云豆桂花糕！”南宫琳见萧恨天又恢复了先前那种憨厚淳朴的模样，不禁莞尔失笑，脸上的阴霾便消失得无影无踪，双腮闪出艳若桃花的红潮，一时笑语嫣然，顿让萧恨天看得痴了。
“光看着我干什么？快趁热吃啊！”南宫琳脸颊的桃红在萧恨天目光注视下，顷刻间便变成了更加鲜艳的酡红，忙转开头去，眼中隐隐闪过一丝羞怯。萧恨天脸上也是一红，赶紧把食盒中的糕点拼命塞入口中，以掩饰自己的失态，不想却被糕点噎得面色更红。
“你慢一些！”南宫琳见萧恨天被噎得满头冒汗，便掏出袖中素巾递过去，却见萧恨天一手拿着食盒，一手抓着半块桂花糕，一时无暇来接。南宫琳只得自己动手，轻轻为他拭去额头的汗珠。正擦拭间，突听“咣当”一声响，萧恨天手中食盒竟失手落到地上。
“对……对不起！”萧恨天慌忙去收拾食盒，一时手忙脚乱，全然没了过去那种从容气度。待他收拾好食盒，南宫琳才从项上解下一个金链串着的小小玉佛，递到萧恨天面前：“这个护身符是娘为我在灵隐寺求来的，据说神奇无比，可以保佑主人免遭邪物侵害，又能保主人的平安。希望它也能保佑你在明天的比试中胜出。”
萧恨天盯着南宫琳白皙如玉的纤手，以及她掌中那枚与肌肤交相辉映的纯白玉佛，却不敢伸手来接，只讷讷道：“这太贵重了，我恐怕受之不起。”
南宫琳黯然一笑：“如果它能帮到你，再贵重我都不在乎。如果你在明天的比试中落败，它再贵重对我来说又有什么用？”
萧恨天心知南宫琳已把自己当成了唯一可以依靠的人，便不再推辞，双手接过护身符，仔细贴身戴好，然后对她决然道：“你放心，如果明天我落败，便陪小姐长留这剑庐！”
南宫琳眼中闪过一丝感激，欣然道：“如果有你陪我，我也就不怕孤单了，不过……”说到这眼中又闪过一丝愧色，“这对你却太不公平，你跟这事本没有任何关系。”
萧恨天眼中闪过一丝温柔，轻声低语：“若能陪你一起死，我倒觉得是一种幸福。”
南宫琳脸上顿时泛起无尽羞红，忙掩饰般转开头，但眼中那份感动却完全无法掩饰。