郁暖微微睁大眼睛，努力平淡着语气道：“那好罢…”
这荔枝汁子还是略凉的口感，用起来十分沁人心脾。她略有些燥热的感官都被安抚下来。
不过她记得，冰镇荔枝这种东西，在古代可奢侈了。
特别是长安这种位于北方的大都，想在炎炎夏日吃到南方的荔枝，况且还要这般甜蜜冰凉的，那即便是勋贵人家都难得。而即便得了，那也是要分成几股一房房送的。
在这个时代，于长安的夏日里吃荔枝汁，那大约和吃金子喝宝石没多大区别了。
荔枝汁太好喝了，她喝完还眨巴着眼看着碗口，但就是矜持着不说，好在南华郡主懂她，便又给她盛了一碗，带着笑意道：“这是临走前，周家一个奴仆送的，满满一大盏冰湃的，还吩咐叫你慢点吃呢。也不知他们哪里得的，竟比皇家都奢侈享受。”
南华郡主说着又小心觑着女儿的神情，却发现姑娘喝得特别认真，小脸雪白泛着红晕，嘴唇吃得润红漂亮，完全没在想事情的样子。
郁暖边喝，其实也边觉得奇怪。
荔枝有价，在长安却基本无市。由于数量太少，极难保存，所以这只是贡品，并不对外贩卖，而大贵族们即便有金银，也几乎得不到。几乎全靠宫中赏赐，才能得以品尝。
更何况是绞成汁子，冰湃着喝，这种奢靡随意到极致的做法了。
真奇怪。
算了，不要想太多了，有的吃就很好。
想太多折寿。
第20章 第二十章
郁暖回府后，便把自己一个人在闺房里关了起来，每日几乎食不下咽，整个人都愈发消瘦。南华郡主是急得不成了，日日都要陪着她，从早到晚小心翼翼哄着，夜里背过身悄悄抹眼泪，瞧着女儿这幅样子，只怕她身子受不住。
不为旁的，只因郁大小姐和周涵的婚期，便定在今年隆冬，而现下已是夏末春初，距离郁暖嫁给他的时限又缩短了不少。她自是表现得恐惧嫌恶，几乎使尽了浑身的力道来抵抗这门亲事。
没有到临门一脚，谁都不会发自内心的恐慌，而真正临了了，郁大小姐的抗拒之心便愈发深重。
她几乎站在长安贵女圈的顶端，难以想象自己将来要嫁给一个平庸无奇的庶子，再过几十年，或许便要轮到她给那些手帕交、那些曾经瞧不起的姑娘们下跪弯腰，而自己的孩子也要天生低人一等，旁人靠祖荫就能过的悠闲富贵，她的孩子就要挣扎着不当下等人，富贵更需险中求。
她的美貌，她的才情，都不容许自己输得这样惨。
但很可惜，她也并不想死，亦不愿出家为尼。因为她天生便该是一朵金玉丛中富贵花，极致的奢华和荣耀，是她一生难以熄灭的欲望，是竭尽全力渴求的所在。
所以，即便滚落在泥里，她也不容许自己彻底在危危峭壁上松手。
根据郁暖的记忆，这个节点，已经是郁大小姐感情发酵的转折。
由原本对男主的厌恶，变得更为嫌恶（…），嫌恶中还夹杂着几分难言的情愫。她身为女人的身体和精神都想妥协，毕竟他好歹是一个身强力壮的男人，但是她的理智办不到，一想到往后要过的日子，便油然而生对于周涵的恶心，更难以遏制对秦婉卿彻骨的恨意。
郁暖觉得这段日子可谓难熬至极，因为她真的特别饿。
郁大小姐想通过自残的方式，逼迫父母妥协，让他们为她退掉婚约，但是忠国公夫妻却避而不谈，除了努力补偿女儿，对于解决方法绝口不提。
脑子一根筋的忠国公，甚至还逼女儿绣嫁衣裳，亲手整理嫁妆单子。他觉得女人嘛，骨子里便有服从的天性，不肯下跪，那多跪跪便习惯了。不愿弯腰，打折了腰骨，那便能弯了。
对付女人就不能软了心肠，自家女儿也是一样道理。
南华郡主倒是舍不得，对着烛火空流泪，她已然哭了好些天，一副本就不算强健的身子骨也精疲力尽，半晌转身，含着泪对丈夫怔然道：“夫君，不若咱们，替阿暖退了这婚事罢。她再这样下去，或许便要…便要，没命活了！”
他们都知道，女儿天生便患有心疾，只是从来都没人说而已。她还年少，但现下广为流传的医术里头，还不曾有能治愈的法子，于是年纪轻轻，便要日薄西山，芳逝的命运隐约可见。
忠国公半靠在榻上，闻言把手中书卷用力一放，猛地粗粗叹息：“你以为我不想么？小不忍则乱大谋！”
他又皱眉道：“儿子最近可有来信，他还有几日到长安？”
南华郡主垂眸叹息，看着纱窗外头的月光，也忍不住想念儿子：“大约…还有两三日罢。”她想着又开始叹息，儿女皆是债。这话她也是人到中年才堪堪明白。
忠国公道：“还不是怪你爹，过继了个偏房嫡子不算，还盯着咱们儿子！好在成朗是个聪明的，时时刻刻不忘提醒咱们，不然我们哪儿有好日子过。”说着想起自己那个拖他后腿岳家，便不住冷哼。崇安侯能得赏识，他不能，那多半是因为老西南王。
南华郡主的父亲西南王，手握兵权，却是个没儿子的，故而只好过继了偏房子嗣来，然却迟迟不肯请封世子，还一边把早慧聪颖外孙郁成朗带在身边，不愿放他回长安。
其实，郁暖以局外人的眼光看，还是能理解西南王的心情的。毕竟外孙血缘离老头近，而且又天资聪颖，是个帅才，比起甚么名正言顺的旁支嫡子要好多了。
但关键是，外孙就是外孙，都不跟您老姓，还琢磨甚么呢？即便往前数几百年有那么几件姑父传内侄爵位的事体，那也已然惊天动地，放现在也是要吓掉一地眼珠子的事体啊…
西南王吃着碗里的看着锅里的早晚倒栽葱。哦，反正最后也栽男主手里了，没差。
于是在互相试探了多年后，西南王终于把郁成朗放回了长安，但仍旧不肯请封世子，想必还是不肯死心。
这老头简直固执地让人极端无语。
而郁暖不知道的是，逼着她嫁给周涵的并不是她爹娘，而是她哥哥郁成朗。
原书中并没有对郁成朗更详细描述，而郁家也在西南王死后败落得一干二净，一家人整整齐齐，被皇帝齐齐收割成一捆，而唯一的外孙女兼女儿也轰轰烈烈爱上那个冷情寡淡的帝王，做尽错事后，受了情伤绝望之下抹脖子惨死了。
不过，虽这般说，但在现实中，郁成朗少爷还是个活生生的人。
…
现已是夏末秋初的时节，郁成朗一身低调内敛的锦衣，骑在马背上，快马加鞭，扬起层层黄土，很快随着进城的车队一道从宏伟古朴的城门进入，回到了故乡长安。
跟随的门客骑马与他并肩而行，拱手笑道：“少爷也许久不曾回长安了，如今瞧，是否光景依然？”
郁成朗目视繁华的街道，熙攘的人群，头顶更远方却是乌压压的皇城，虽只能依稀见到小半轮廓，却依然叫人心生压抑。
他肃容道：“自然，长安城是我的故乡，哪里都不比故乡好。”
门客：“…”
他觉得少爷也很累的，睡觉的时候沐浴的时候习武的时候用膳的时候，全然不忘一颗红心向长安，那真是非常用心非常忠诚了！
门客笑道：“啊…您说的是，哦哦您看，这些小姑子在向您扔梅子扔绢花呢！您一回来便如此受欢迎，夫人若晓得定然会欣喜的。”毕竟夫人一直在琢磨少爷的亲事嘛。
郁大哥丝毫不在意被手绢青梅各样花卉砸中的肩膀和脑袋，严肃拱手道：“陛下未婚，我身为臣子，如何能过早成婚？！自然是忧陛下所忧，后陛下而婚！”
门客：“……”算了，还是不要废话了，真的累了。
左边的门客也骑马上来，询问道：“少爷要先回国公府么？”
郁成朗丝毫不曾犹豫，却拉着缰绳朗声道：“先去瑞安庄。”
…
瑞安庄中心湖畔边，男人一身朴素布衣，正执杆垂钓，草帽挡住了细雨，亦遮住了他大半容颜，只余下高挺鼻梁落下的小片阴影，和隐约如刀裁的鬓角。
若是忽略清贵的环境，或许没人不觉得他是个常住江边，孑然一身的悠闲钓鱼翁。
小雨微斜，和风润物。
郁成朗被锦衣仆从引入了瑞安庄里，眼前的景色变化万千，却皆是富丽堂皇的样子，只越是入内，却越是古朴雅致，仿佛繁华落幕后最原始自然的景象。
湖边的小楼和一间小屋遥遥相对，郁成朗问道：“陛下可在那小屋里？”
毕竟，小楼看上去更像是宴请宾客之地，低矮的小屋倒是浑然一体，有一个独立精巧的小院，于群楼林立的庄子里，更有一份高雅特殊的存在感。
仆从却摇头，轻轻道：“并不常在，不过若小屋里没有旁人，陛下倒是会去呆个一时半刻。”
郁成朗一怔，其实他不明白，有旁人是什么意思？
难道还有什么人，会比陛下还贵重，能叫他让了尊地儿不成？这实在令他难以想象。
但他知道自己不该多问，于是便沉默下来。
仆从把他带到一座小桥旁，不用他说，郁成朗也看见了正在垂钓的尊贵男人。
斜风细雨里，男人骨节分明的手稳稳握着钓杆，而郁成朗才想说话，却见男人修长的手指比在冷淡的唇边，便使他立时住了口。
不一会儿，贵重的软玉竹所制的鱼竿微微下沉，郁成朗却听稍远处，男人的嗓音低哑，隐约含笑：“鱼上钩了。”
第21章 第二十一章（捉虫）
长安的落日甚是宏伟，残阳略过高处的琉璃瓦，又洒在宽阔的肩膀上，泛着隐约的金红，郁成朗一路快马加鞭归家。赶在日落之前，他想见到家人。
他在烈烈晚风中难止思虑。
方才，陛下始终没有提起分毫政事相关的话题，只是负手在桥边，散漫随意地问了几句西南风土人情，闲聊两句家常。一样平淡的对话，郁成朗却不敢真的当家常对待，他的后脖颈绷得僵直，说话尽量慢些，也要皆斟字酌句，不敢出差错，冷汗还是顺着手心缓缓漫开来。
皇帝不问，不提，只因为他在西南的一举一动，虽看似自在悠闲，却早已被了若指掌。
而他还能在一旁与陛下微笑着谈风土，谈家人，侍候垂钓，那也因为他拥有足够的忠诚。
外祖父年老，不愿放下手里这片祖宗家业，因为西南这块封地，乃是两代前的太外祖父撒热血挣得的，西南王一脉自那开始，便盘踞于西南边境上百年。可自先帝开始，朝纲薄弱，为了安抚异性王，又因为先帝那时除了尚在襁褓中的太子，并无孩儿，便把母亲指婚给了皇室常驻长安的远房表亲忠国公世子，也就是他的父亲。
母亲是外祖父最疼爱的女儿，也是西南王的掌上明珠，他自不舍得让女儿远嫁长安，但这也是不得已的事体，因为他不会为了女儿贸然与皇权翻脸。
然而转眼间，当年只有十岁不到的少年皇帝登基已然有十余年，虽本朝自先帝起的薄弱早就显露无疑，只那么多年下来，漏洞却不见大。为政当权者徐徐图之，颇有建树，但立时做到繁荣昌盛太平盛世，那也并非一口气便能达成。故而外祖父动那心思已久了。
他想要更进一步，他不甘心再窝囊下去，不甘像先辈一样蜷缩在西南，默默无闻的苍老死去。
从筹备到一切的一切，用时十余年，而西南王却发觉，那位少年皇帝和他的忠仆们并不像自己想象的那样简单。
他的杀心愈发浓。
若皇帝平庸，他这个握着兵权的异姓王尚能苟活，然若非如此，在现在的统治者手下，异姓王不过是温水煮青蛙，和一击致命死得痛快的区别罢了。
可转眼一想，西南王一脉始终生不出儿子，他便是打下江山，又交予何人？老头纳了二十多房姨太太，可除了早逝的正妻所生的南华郡主，和第八房妾室所生早夭的男孩，始终再无生育。
好在女儿膝下育有一子。他的外孙郁成朗一天天长大，虽初时身子多病瘦削，与长安干燥多变的气候十分相冲，故而只得离开长安将养，但却也给西南王一个机会，使他能顺势把外孙接回西南。
这孩子是个好的，身子一日譬如一日壮实，脑子聪明活络，与之相衬的是他稳重的性格。比起那个过继来的孩子，他自己的亲外孙不知强出多少倍。
然而老西南王有意，郁成朗却全然无心。
他的家族，他的父母妹妹，全都在长安。他不可能抛下他们，和外祖父去成就甚么宏图霸业，再者，外祖父已然日薄西山，即便有兵有马，也注定斗不过兵强马壮的朝廷，和运筹帷幄心机深沉的青年皇帝。
况且，即便他想，也是办不到。
现在坐在那把龙椅上的男人，或许在许多人眼里不显，一心如先帝一般向佛，不问政事，平淡无常，但却并非如此。
这位统治者的眼线遍布全朝，上至大权臣崇北侯，下至一个小小的侍郎，再到西南王府，自打他年少登基的时候，便用足了极端可怕的耐性，不知十几年后，又渗透到了甚么程度。
就连郁成朗自己，也是皇帝的眼线之一。
西南王大约做梦也没想到，他自己的亲外孙，其实才是皇帝派来监视他的人。甚么病弱瘦削，不过是混人的。只他妹妹是真娇贵病弱，病得叫再铁石心肠的男人都后怕。可郁成朗却非是如此。
可叹，他每月都要费尽心机筛查府中的下人和门客，只为找出透出信儿给皇帝吃里扒外的细作。但实则他最亲近的外孙，才是他恨不得使之血溅满身的人。
但郁成朗也不敢分辨，府中是否还有旁的细作，他自知自己的身份最近于西南王，却也是最敏感多变的。思及此，他却不敢再细想，唯恐夜里由于过于阴寒恐惧而难以入眠。
忠国公府还是老样子。
他离去时的朱门，未显斑驳，仍是一片欣欣向荣。
郁成朗始终还是念家的，他几乎迫不及待地要见他的父母和妹妹。
然而事与愿违，母亲的眼睛肿得像核桃，拉着他道：“朗哥儿总算归来了，你可去劝劝你妹妹罢，她…她大大不好了！”
郁成朗离开长安将近十年，他走时妹妹还年幼，如今这许多年，虽则心中仍挂念他的小妹妹郁暖，但实则他对妹妹印象早已模糊。
嗯，不过他觉得，自己的妹妹，应当会是那种娇俏温柔，文弱而贤惠的那一类少女罢？不然怎么能成为传闻中长安公子哥心中的神女呢？
他又想起皇帝来。
方才陛下与他说话时，始终没有提及他妹妹一个字。
但是，当他离开前，圣人的贴身仆从，却交给他一个锦盒，并嘱咐使他妹妹大婚之时簪戴上。
郁成朗浑身大震，只他猜不透陛下的本意是何，也不能多猜。
上位者的心思，若不是了然明白，那便不能去猜，猜错了反易招来杀身之祸。
他只需要负责把东西带到便是。
不过回到家里，郁成朗才明白，或许陛下的意思，还不全然止于此。
根本就是让他当老妈子看好他妹妹吧？！
他传闻中温柔贤惠的神女妹妹，现下正为了不嫁人而闹绝食。她的眼泪跟流不完似的，哗哗哗往下掉，见人就能掉一斤眼泪，满脸苍白哀哀的样子，哭得人肝肠寸断。
郁成朗：“……”这得是多大的一个摊子！
其实吧，若照着他的脾气来，矫情是么？发脾气是吧？仗着人人疼你是吧？
好啊。那就晾你十天半个月，晾老实了就不敢作了，再娇贵宠纵的小姑娘也得收拾服帖了罢？
但，现在阿暖可不仅仅是他妹妹。
她可是大佬的女人，这谁敢瞎晾？
那必须得好声好气哄着，给她认真掰扯清道理嘛。毕竟，全家只他一个稍清楚些全局，换个人可能碰见她这么无理取闹都无话可说了。
他这是甚么命？
陛下的意思虽然难明，但至少一点是很清楚的。
他要看妹妹收拾得精致妩媚，簪着锦盒里的东西嫁给他。
呵呵，现在阿暖这幅鬼样子，估计上个花轿就能厥过去，还嫁人呢…呵呵。
于是郁大哥就开始苦口婆心劝：“乖暖啊，兄长这就不明白了，嫁人有什么不好的？娘亲在你这个年纪，已经嫁给爹了，这不过得极为和满幸福么，哥哥还会叫你吃亏不成？哥哥给你承诺，十年之后若你过得不好，哥哥帮你和离，好不好呀？”他的语气就像是在哄小孩。
郁暖躺在病榻上，手臂微撑，却起都起不来，流着泪语声细若蚊呐：“十年？十年之后你兄长在哪儿，我又在哪儿…你如何担得起这十年？那时候，或许我都认命了，这辈子也便那般了，又或许妹妹早死了，草席一卷埋个干净。兄长，你便…莫要哄我了。我便是立时死了，也不要嫁给他！”
郁大哥没想到自家妹子这么倔啊，这不撞南墙不回头的气势也实在吓人，不晓得陛下看到什么表情？
于是又慢慢拉着妹妹哄道：“这又是怎么说的？身体发肤受之父母，你年纪小不懂事也就罢了，只这孝道却不能丢，若叫娘亲爹爹听了那该多伤心？他们养着咱们，又非是给添堵的。若不能彩衣娱亲，那也好歹莫要吓折腾，爹娘这年事已高，只盼着能高高兴兴送你出嫁了，且说句不好听的，你这身子病弱成这般，比寻常人更难承受这般捣腾，到时候吃亏的还不是自个儿啊？你说是吧，况且，哥哥同你说，这男人可不能光看外表啊，这外表和家境都算不得什么，有时候你得…”
郁暖有点懵，可能由于原著是男主视角的原因，她是真的不记得原著里还有郁大哥赶着来掺上一脚了，不仅掺上一脚，还话那么多，絮絮叨叨老妈子似的一长串，也是活久见。
于是她虚弱打断道：“兄长…你能让我清净着些么…”
然而清净不了，因为原静也来了。
原静是郁暖的手帕交，更是她的护犊子知心大姐姐，并且也一心为着郁暖着想，希望她不要贸贸然嫁给周涵，葬送了身为女人一辈子的幸福。
呃，并且原静与郁成朗之间，还有点隐晦的微妙在里头。
郁暖这两日卧病在床，这事儿忠国公府可是谁都没透。原静也是…听闻郁成朗归来了，才提着裙角来忠国公府拜访的。
一进郁暖屋里，便听到有人在苦口婆心地劝郁暖，让她注重身体。
原静觉得这很应该。
这人还劝郁暖，让她不要净给爹娘添烦心事儿。
原静也觉得这应该。
这人又劝，让郁暖收拾收拾准备嫁人，男人嘛，绝对不要看脸看家世，得看有没有担当有没有气魄有没有本事。
原静觉得，这不可以。
于是她竖着眉进去，然而一见郁成朗浓眉挑起，长身玉立在那儿，这姑娘便怔怔忘了该说甚么，只愣愣丢下一句：“还是…叫阿暖自己想清楚罢。”
郁成朗拧着眉看她，直白问道：“请问姑娘是？”
原静心中苦笑，面上不显，只是颔首道：“我姓原。”
郁成朗了然，点头笑道：“是原姑娘。多年前我离开长安之前，还得了你赠的糕点。”
原静心中略松，露出一个柔和的表情：“是，没想到大公子还记得。”
郁成朗点头道：“你我儿时相识，我自记得比旁人清些。”
原静面上微红，低头轻声道：“阿暖的事，为何你那般说？我看周家三公子没什么好的，你把她往火坑里推作甚么？”
郁成朗看了一眼像是要哭昏过去的妹妹，终是叹息一声，慢慢道：“在下请原姑娘出去一叙罢，让她先歇息着。”
他又看了眼摆在案上的锦盒，对郁暖苦笑道：“阿暖，这是一位贵人相赠，说是予你的新婚礼…那可是位了不得的大人物，你出嫁前，切切记得要戴上。”
郁暖别过脸去，只作不曾听到。郁成朗则叹息一声，只得先退出去。
然而，等郁成朗和原静都出去了，仆从们尽皆散去，郁暖才颤颤巍巍下了地，纤白的手指轻轻打开描金的锦盒。
第22章 第二十二章
锦盒里躺着的，是一枚镂刻成盾形的玉佩。它静静躺在缁色丝绸软垫上，器体难掩沉静古雅。郁暖动作微顿，缓缓把它拿起来，以指缘轻轻摩挲。
她发觉这枚玉佩一端偏薄，另一端浑圆厚重，雕功繁复而锐利，还隐隐透着一股戮气。
她方才以为，照着兄长所言，里面装的大抵会是簪子首饰一类的物品，毕竟那才是能成婚时候簪戴在发髻上的。
现下看来，大约是兄长误会了，亦或是交代的人，都不晓得里头是什么。
这枚玉佩…
她觉得非常眼熟。
并且，它和上趟踏青宴上秦婉卿刻意所戴的那枚很相类，但却不似秦婉卿的那枚簇新而华丽。
这块瞧着年代更久远，式样古朴低调，质地似玉似石，难辨究竟，棱角磨得圆润而泛光，仔细轻抚时，便能感受到指腹下复杂细微的纹路。她眼眸微凝，又见侧方镌刻着古老晦涩的铭文。
说来惭愧，其实她看不懂这些铭文。
虽偶尔会在两本珍藏得泛黄软烂的古籍上瞥到两眼，但由于这也不是现下长安贵女们会学的东西，她更不是个好学之人，翻书大多是为了人设装装样子，故而她从来没想过弄懂那些古老的文字。
秦婉卿的那块，是仿着男主所戴的玉佩复刻来的，但仔细一辨却仍是有所不同。