玉炉撅着嘴道，“这鬼天儿，热得要老命！还没入伏呢，等过了夏至怎么样？可见是要发瘟了，不知道地头上要热死多少人！”
乳娘秀是很忌讳人说话没遮拦的，因啐道，“快夹/紧你的嘴！越说越没谱，倒骂起天来！你乡里没有老子娘亲戚？又不是佃户，何至于大晌午的热死在外头！横竖管管自己个儿，红口白牙的，也不怕惹怒了天菩萨，仔细明儿派雷公来劈你天灵盖！”
玉炉缩着脖子吐吐舌头，“雷公爷忙着呢，没空搭理我。这么句话就找来，也忒小肚鸡肠了！”
众人素来知道玉炉的为人，并不和她较真。笑闹着进了烟波楼，先搬琴座儿安置好了筝，秀打发香侬玉炉去洗漱，支使人抬屏风过后身屋。知道上将军没在竹枝馆，便将临湖的那扇窗撑出一道缝来。
窗底的风吹起帷幔，布暖在乳娘跟前从不避讳，坐在脚踏上拆了发髻，褪下身上衣裳钻进水里。胡乱拧了巾栉盖在脸上，头枕着木桶边缘，阖着眼没了声息。
秀一手抓了木勺的鹅颈长柄舀水，一手挡住她额头的发际线往下缓缓的浇，水顺着缎子一样的长发流进朱漆脚盆里。熏了香的胰子来回的打，边打边说，“好歹别睡，桶里泡着，这身好皮肉还要不要？说说话儿，快醒醒。”
她唔了一声，哪里真睡得着？成堆的麻烦事没解决，躺着都是奢侈。
秀在她白腻的肩头推了一把，“这回吃喜酒，可有什么好消息带回来？你答应我的事呢？怎么样？”
她把手巾把子上的潮气都吸进鼻子里，吸久了，凝结成滴的水似乎要从眼头奔涌出来。
乳娘是神人，什么都不出她所料！布暖瓮声哼哼，“你瞧中的蓝将军，他母亲同外祖母提亲了，算是好消息么？”
秀“哎哟”一声，扔了手里家伙，合什不迭参拜，颤着声喃喃念，“祖宗保佑，布家阴灵不远，给咱们小姐带了好姻缘，指了条明道儿。明天我买冥帛高钱去，祖宗辛苦，要好生犒劳犒劳。”
布暖怏怏道，“和祖宗什么相干？你别忙高兴，就算这是好消息，后面还有不好的要告诉你呢！”
秀茫然回头，“什么不好的消息？”
她爱上了舅舅，这个没法子出口。罢了，先搁一搁，反正她早就怀疑了，也算不上新闻。还有另一宗足以让人五雷轰顶的，她啃着下嘴唇说，“这趟遇上了周国公，他打听出了我的来历，拿这个做文章，要让我进兰台做女官去。”
乳娘果然怔在那里，半天缓不过劲来。嘴里念叨着，“怎么成了那样……怎么回事……”一屁股瘫坐在地上，打翻了半盆水。
布暖撑坐起来，趴在桶沿上宽慰她，“你别急，两年时间就回来了。兰台和内宫不一样，是短役，用不着耗一辈子。”
秀摇头，“好好的，周国公要把你弄进兰台去，将来就是出来了也不济。蓝将军能等得你两年么？还有阳城郡主，好姑娘再清白经不起人议论。你和那个周国公扯上关系，婆母是高贵的人，哪里容得下这个！”
布暖想容不下才好呢，她根本没打算进他蓝家门，于是懈怠道，“郡主府门第显赫，我这样的人高攀不起，索性撂手倒好。”
“混说！”乳娘有气无力的反驳，“历来男儿低娶，女儿高嫁，什么叫攀不上！我看蓝将军喜欢你，能不能让他想想办法？或是求六公子去，千万不能做女官，谁知道周国公打的什么主意！”
她惨淡一笑，“我的把柄在人家手里捏着，倘或他在圣人面前参奏一本，届时要害了多少人？就算舅舅是二品大员，只怕也吃罪不起。”
她把脸浸在水里，听乳娘悲戚的哀鸣，脑子里密匝匝交错成无绪的网，像冬天高悬在屋顶的风化的老丝瓜，空洞，却出奇的坚硬。
屏息时间久了肺部开始钝痛，她方抬脸站起来，带着淋漓的水气赤脚立在地上。牵过屏风上的棉布随意擦了擦，把架子上的素绿纱绫寝衣套在身上，走到镜子前慢吞吞的一对一对系绑带。
江心镜的镜面真不错，打磨得又光又亮。
她伶伶站着，冷漠的审视镜子里的人——脖颈纤长，薄薄的绿绨掩盖不住玲珑的乳和细致的腿。这是具新鲜的身体，生涩的，像一朵没有开足的花。她只是冷眼看，不知道以后会怎么样，也许安静绽放一阵就谢了。但也许出其不意，会有令人咋舌的成就。
风吹着没有干透的脊背，水慢慢的蒸发，连带着心都冷却下来。她看着镜子里失魂落魄的乳娘，轻声道，“两年比起敬节堂里到老死，简直隔着十八重天呢，还有什么不足的？贺兰说了，两年役满，他保我日后无虞。”大约自己都觉得这话靠不住，解嘲式的一笑，“有时候君子办不到的事，小人手里却易如反掌。若是真如他说的，我觉得也不是坏事。”
“你信他？”乳娘的声音空前的高，手指指着门外，咬牙切齿的咒骂，“他这种无赖，你信他的话？不得好死的杀才！无端来糟蹋人家姑娘名声，他贺兰家的先人八辈子没做好事，养出这么个造孽的东西来！果真是贼性儿，破窑里烧出来的烂砖头，一门的邪魔歪道！”
布暖记忆里，乳娘虽是小家出身，但涵养好，为人处事样样拿得出手。像今天这样的情况，真是头一回见识。骂贺兰敏之倒罢了，连带着还骂了武家满门，自己人跟前没什么，外人听见了岂不要闯祸！
布暖道，“快别说，话传到老夫人耳朵里不是闹着玩的！”一面拿篦子篦头发，湿漉漉的绞下好几根来。
秀过来接手，看着那些头发直叹气，“你瞧瞧，一点儿都不仔细，叫我怎么放心你一人到兰台去！没底下人伺候不说，还要日日面对那杀才……”
她垂下眼不接话头子，只道，“你们我自会安顿妥当，回头托了舅舅和知闲姐姐，不能叫你们受委屈。等两年期满，咱们搬出沈府去就是了。”
秀张了张嘴，见她泫然欲泣，知道她心里不受用，再纠缠旁的事更难为她。便把话咽回肚子里，推她在席垫上趺坐下来，一点一点给她篦头，觑着她的脸色道，“给洛阳修书了么？我打量着知会老爷夫人一声，若是能想出点法子来也是好的。”
布暖摇头，“你是知道的，父亲不问事，出了纰漏都是母亲独个儿承担。我哪里好意思再给母亲添麻烦，闹得她日夜挂念，巴巴儿在家里哭，真是上辈子欠了我眼泪债了。”
秀长叹，“今年犯了太岁，事情一桩接一桩。原还庆幸着蓝将军这里有了着落，这下子可好，又打了水漂了。万般皆是命，半点不由人。我的儿，难为你小小年纪经受这么多。早知道来长安会遇上那煞星，还不如上冀州大舅爷那里去，倒省心。”
布暖对这个并不后悔，到底在这里有容与，像她死灰一般的生命里一星微红的炭火。就算不能燎原，至少在她的心上烙下了痕迹。
她极平和，“谁能保证冀州就没有贺兰一样危险的人物？谁叫自己有见不得人的短处呢！我不想给别人添麻烦了，蓝笙也好，舅舅也好，他们有自己的生活，不能让我给搅乱了。”她涩然吊吊唇角，“尤其是舅舅，他要成亲了，别在这当口给他捅篓子。叫他顺顺利利的，一家老小都指着他呢！”
秀的眼里盈/满痛苦和怜惜——这孩子时刻把舅舅放在第一位，就算赴汤蹈火也在所不惜么？其实这事和小舅爷说说，也许还有转圜的余地。可是她不愿意，宁愿硬着头皮为难自己。
“我吩咐人点了安息香，趁时候还早，用了膳睡会子。这两日路上奔波怪累的，且将养着，后头的事别想了，到哪儿说哪儿吧！”
布暖应了声，走了两步又回头叮嘱，“你别同谁去求告，眼下任神仙也救不了我了，说出来白叫他们操心罢了。”
秀无可奈何，“你放心，我不去找六公子，你安心歇着吧！”
她颔首，方挪出后身屋朝卧房去了。
第七十八章 长策
奉命办差的贺兰伽曾带回了消息，风风火火进衙门口，人家同他打招呼，他像没听见似的。拉长了一张脸，身上的明光甲因为他赌气式的动作咣咣作响。迈着大步，甩开膀子，一路疾行进了正衙。众人面面相觑，似乎嗅到了某种压抑人心的气息，开始纷纷猜测，到底是武侯府的鲍大将军挑事寻衅了，还是河源那头又兴起了什么战事？
上将军在一堆文牒里埋头苦干，贺兰伽曾立在槛外，远远看着高案后的人，不由迟疑起来。脚下盘着磨，陷入了进退不得的窘境。
他真是恨透了，怎么会有贺兰敏之这个堂兄弟啊！外头胡作非为不论，如今主意打到沈家头上来了！花钱买通内侍，要点沈家外甥女进兰台，这话叫他怎么回？他在人家手底下吃饭，自己宗族里的败类唱了这么一出戏，弄得他脸上也无光。虽说大都督不是个蛮狠不讲理的人，可自己终归心虚。高位上的将领，少不得有些官威，万一要是发作起来，自己着实的抵挡不住。
他偏头看檐外的天，穹隆瓦蓝瓦蓝的，他感到无边的绝望——这一向顺遂，如今看来好运道走到了头。上将军做什么派他去打探？十成指着他挖出些内幕来，必要时站在同祖同宗自己人的立场上告诫贺兰敏之两句。不过办得好没有嘉奖，因为这是姓贺兰的闯出来的祸，善后是应当的。办得不好，对不住了，也许还要拿他来做筏子，杀鸡给猴看。
他惕惕然，心里把贺兰敏之骂了个底朝天。这块坏料缺管教，只怪叔父去得早，他娘家人独大。妈和妹子也是一窝臭蛋，什么韩国夫人、魏国夫人，简直丢尽贺兰氏的脸！如今自己还要受他牵连，他当真冤枉死了！
贺兰将军脑子里有千般想头，忍不住的长吁短叹。罢了罢了，唯今只盼上将军不要迁怒于他，官大一级压死人，好歹他是戍边开始就追随的老部下，正经的嫡系，可不是高念贤之流半道出家的北衙禁军。
“你打算积糊到什么时候？”明间里的人终于不耐，皱着眉头喊话，“娘们儿似的，让人恶心么？再不进来，以后都别进来了！”
贺兰伽曾听得一凛，忙迈进门槛叉手行礼，“末将复命。”
容与撂了手里文书，抬头道，“探着了什么，说吧！”
贺兰伽曾向上看一眼，吃吃艾艾道，“末将昨日奉上将军命追查周国公行踪，周国公一路快骑，待末将赶至长安时，他已经进大明宫去了。宫里这阵子正甄选女官，戍守甚严，末将进不得宫，便在宫门外等了半天。临日落时分周国公方出来，末将托了千牛卫里熟人打听，才刚得着消息……”
他的头闷得越发低，只看见武弁顶上艳红的缨子簌簌轻颤。容与乜着他，早就料到事情不会顺遂。但以眼下情形看来，只怕不是一点半点的棘手。
进宫去了？他郁结起来，不妙，大大的不妙！高陵回来直奔宫掖，又恰逢这时节！他霍地拍案而起，甚至不用贺兰伽曾接着说下去，扬声唤蓟菩萨，“你立时往折冲府去，命校尉检点一旅待命。”
他没交待用意，蓟菩萨虽不解，上峰发了话也不容他质疑。铿锵应个是，便领了命要出去传令。
“且慢，且慢……”贺兰伽曾慌忙拦截蓟菩萨，回头急道，“上将军三思，此事就算周国公出面，也再没有转圜的余地了。举荐文书递进了宫闱，就像鱼进了篓子，进去容易出来难。孙小姐入了花名册子，想必这两天就有旨意下来，这会子补救已经晚了。”
蓟菩萨听得云里雾里，“谁要进宫？是大都督家的小姐？”想了想，拔高了嗓门，冲贺兰伽曾嚷道，“又是你兄弟捣腾出来的？大都督哪里得罪了他，他这么憋着坏？这事叫蓝笙知道了还了得！大都督点了兵是要荡平国公府么？末将这就去左威卫府通知蓝将军！”
贺兰伽曾挣得满脸通红，“你这蠢物，也跟着闹么！木已成舟，荡平国公府有什么用？上将军为人足重，这件事上失了体面，朝廷怪罪下来怎么好！还有蓝笙那里，和他又有什么相干？你搅屎棍子乱挑嗦，越闹事越大！”
蓟菩萨指着自己的鼻尖，“我是搅屎棍子？知会蓝笙自有道理，你昨儿走得早，不知道郡主殿下要同大都督结亲家。大都督学楚霸王冲冠一怒为红颜，这事儿能短了蓝笙这正主儿？何况他身份不一般，万一有什么，总有阳城郡主打圆场，也好保得万无一失。”
容与被他们一打岔倒冷静下来，他向来有极佳的自制力，刚才竟然全线崩溃了。他有多仇视贺兰敏之，恨不得把他挫骨扬灰！只是转念一想，伽曾说的没错，这会子宰了贺兰也没用，文书递上去了，要更改何其难，唯有另想法子。
他背着手慢慢的踱，兵来将挡，水来土掩。贺兰敏之可以贿赂内侍把人登上名册，自己也可以花重金买通尚宫局的人。验身时过不了关，照旧能够刷下来。
可这事布暖知不知道？若是知道，为什么要隐瞒着？她开玩笑时赞过贺兰长得俊俏，难道是被他迷惑了？
他先前的英雄勇进呼啸过去，现在仅剩下一点微弱的回声。萎靡下来，愈加的困顿。低沉，阴暗、忧愁、几欲发狂。
世上女人怎样迷恋贺兰敏之他管不着，只有她不成！但愿她说得出道理来，若是交代不过去，那么就要好好管教管教了。纵得过了头，叫她生出这样大的胆子来。眼里没有长辈，什么事都敢自己拿主意，这样下去怎么得了！
贺兰伽曾和蓟菩萨缄默下来怔怔看着他，他们没见过他失态成这模样。他坐镇中军这些年，样样缜密/处处加小心。说为了外甥女给人举荐进宫去，就要带兵围攻国公府，这话说出来，不是亲眼所见断不能相信。
贺兰伽曾怕他犹不平，赔着笑道，“上将军别恼，据说孙小姐给举荐的不是内官，不过是兰台女官。两年时间，眨眼就过去了。”
上头调过眼来，哼道，“兰台是谁的天下，你不知道么？这会子还说这个做什么！”横竖和贺兰敏之的梁子是结下了，日后少不得要见真章。
他沉着脸看天色，不早了，再过两柱香就要关坊门了，就算马上活动也盘不过时候来。今儿便罢了，回去把这事问清楚，明天再作计较。打定了主意，一句话都没留下，撩袍子便往衙门口去，堂里只剩贺兰伽曾和蓟菩萨大眼瞪小眼。
蓟菩萨问，“折冲府的兵还点不点？”
贺兰伽曾白了他一眼，“你可是闲得厉害？上回没把你留在睦州真是失策，陈硕贞应该交给你去办。你一天不打仗手就痒痒么？也不瞧瞧眼下什么局势！不是我向着贺兰敏之，我早八百年就不认他这个堂兄弟了，我是替上将军忧心！要剿灭国公府，甚至杀了贺兰敏之，都是易如反掌的事。可接下来怎么善后？你倒是舒坦了，他的道行可就一朝全毁了！”
蓟菩萨挠了挠头皮，暗自嘀咕着又不是神怪，还道行呢！依他说，贺兰敏之才是个修成人形的狐狸精。胆子实在是太大了，沈大将军的家眷也敢算计，好色得没了边，将来定是要死在这上头的。
“那接下来怎么处置？”他抱胸看着那颀长身影匆匆出了门牙，调过头来打量贺兰伽曾，“当真会让小姐进兰台去么？大都督再克己，终归是有底线的。被贺兰敏之牵着鼻子走，我死都不能相信！”
贺兰伽曾这会儿哪里考虑上将军怎么处理此事，只庆幸着暂且算是逃过一劫。至于后面还要受多少指派，也不去思量了。思量也是白搭，上将军知道他忠心耿耿，凭着以往交情，总还留三分薄面。
青黑色的屋顶上停了七八个白点，慢慢的挪，几乎是可以忽略的。光影移过去，瓦楞渐渐看不真切了，叫人联想起荒山古庙里的寸寸斜阳。
突然连绵的更鼓响起来，那些白点噗拉拉展翅飞出去。布暖歪在胡榻围子上偏头看，原来是一群鸽子，想是歇够了，要还巢去了。
迷瞪一下午，精神头好了许多。交申时起来写了封家书报平安，接下来便无所事事。刺绣没兴致，也不想打络子，捧着书发了会儿呆，一个字都没看进去。
醉襟湖上种了好些水生植被，长安气候偏热，其实时节还未到，但渐渐有些小零嘴成熟了。园子里婢女不在少数，平时虽然不哼不哈的，到底年轻贪玩，隔三差五的猫在湖边上探看。好容易见有几朵藕花谢了，便成群结队抬大木盆来，架上两支小桨，两个人一前一后坐着往湖心里划。每趟回来总有收获，莲蓬、菱角、凫茈，数量不多，但尝个鲜还是可以的。
玉炉嘴馋，又不敢乘那木盆自己去采，望花兴叹是必然的，但别以为这么的她就吃不上。她有好手段，不必说话，就靠在她们下水处的那颗柳树旁。那些小丫头原本也心虚，基本每次搞这些小动作都没经管事的答应，因此为了堵玉炉的嘴，总归是见者有份的。
布暖倚窗发呆的当口，玉炉再一次不劳而获。乐颠颠拿红漆盘托了一盒菱角进来，吩咐小丫头取剪子，准备去壳剥肉。
“别尽吃生的，仔细吃出病来！”她瞥了眼正和两个尖角打擂台的玉炉，“你没见上回他们挑水挑出蚂蟥来？你还敢生吃水里的东西，回头吃得一肚子虫，我瞧你怎么办！”
玉炉果然搁下手里的剪子，犹豫道，“还要生火煮么？怪麻烦的。”
“由她去！横竖不到黄河心不死的。”香侬绕过直棂门进来，俯身去整理书桌上文房，边归置边道，“才刚门上传话，说六公子回府了。你起来吧，我先给你挽好了头发，也别等渥丹园派人来了，自己早些过去。”顿了顿又道，“那桩事弄得我心神不宁的，你倒踏实！快些打听打听，看看六公子那头可收到什么消息。”
布暖听了，方讪讪坐起来。
第七十九章 揉损
蔺氏打发人泡莲心茶来，笑道，“天热得厉害，苦作苦，去去心火，偶尔喝一些是好的。”
容与应个是，手里捧着茶盅，只一味的出神。
下面人送了做成的软缎绣花衬裙来给蔺氏瞧，她上了四十岁眼神就不济了，凑近了反倒看不清，便一手把料子拉得远远的，眯萋了眼细打量。花色、手感一通品评。又递给知闲道，“你瞧瞧，货色倒和上趟两样的，摸着也尚可。”
知闲唔了一声，“我看也行，我那里还有织锦的丝棉，回头做入冬的软鞋。还有一匹掺丝麻绢，薄得一层烟似的，给暖儿做罩裙，覆在襕裙上最好看。”说着偏头看容与，对蔺氏笑道，“这人又在愁什么事？上次叫人定的腰带送到竹枝馆去，也没见他戴过。老是几条老带子轮着束，叫人说家里人不知道料理他呢！”