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赵泓一走，萧鱼自然没有办法安心在宫里待着。日日煎熬，可谓是度日如年。等了整整十日，才等来了一顶凤轿接她出宫。
萧鱼回护国公府时，已经夜色茫茫。落轿时，元嬷嬷撩起轿帘，便看到有人已经迫不及待的上来迎人。
“年年。”
萧鱼抬起头一看，入目的正是她大哥萧起州的脸。他们是嫡亲的兄妹，从小感情就好，萧鱼欢喜期盼了一路，看到萧起州的脸，才有种真实的感觉。
萧鱼声音哽咽的喊了一声“大哥。”
萧起州扶着她下了出了轿子，一落地，便看到护国公府大门前，烫金大字的门匾下，立着一个笔直高大的身影，如峻峰孤松，傲然而立。
萧鱼看到萧淮，才急急跑了过去，叫道：“父亲。”
萧淮低头看着面前的女儿，伸手摘了她斗篷的兜帽，藏在帽兜之下的这张雪白小脸便显露了出来，眉目精细，容色无双。
正是他的宝贝女儿，毫发无损。
他就这么一个女儿，自然宝贝的紧，如今看着她平平安安的出现在自己的面前，哭哭啼啼的娇柔模样，才心疼道：“好了，莫要哭了，日后父亲绝对不会再让你受半分委屈。”
萧鱼红着眼眶点点头，在宫里如何的淡然，可她心里其实是害怕的，唯有在父亲面前，她才能毫无顾忌的当个被保护的小女儿。
萧鱼随父亲萧淮进了屋，母亲罗氏和大嫂唐氏都在。
罗氏看到萧淮领着萧鱼进来，急急上前，伸手捉住萧鱼的双手，一双眼睛将她细细打量了一遍，末了心疼的喃喃道：“瘦了，瘦了…”
又觉得萧鱼的手凉，赶紧叫丫鬟将准备好的手炉拿了过来，塞到了萧鱼的手中，与她说，“回来了便好，你父亲日日盼着你，总算是把你给盼回来了。”
萧鱼晓得罗氏是真的关心她，她是她的继母，起初她唤她母亲也有些便扭，后来罗氏悉心照顾她，她才渐渐接纳了她。能让这般性子的萧鱼接受罗氏这个母亲，可见罗氏对她有多好了。
捧着罗氏给她的手炉，温度刚刚好，暖烘烘的，又不烫手。萧鱼道：“让父亲和母亲担心了，是女儿的不是。”
阖家团聚，萧鱼心中踏实无比。
而同样，整个长房也仿佛回到了往日的其乐融融。
深夜萧淮从书房回来，罗氏忙放下手中的针线，上前伺候他更衣。自打围着护国公府的兵马撤去之后，萧淮的心情一直都不大好，今日顺利将萧鱼从宫中接了出来，才在萧淮的脸上看出了些许暖意。
罗氏抬手解着萧淮的腰带，轻轻的说：“如今年年归来，咱们一家子都平平安安的，没有什么比这个跟重要的了。妾身知晓国公爷心中难处，可是事实已成定局，还望国公爷能想开一些。”
萧淮道：“夫人说得是。”
他想到了这几日与那新帝接触，那新帝虽出身不显，也不似皇家贵族子弟那般文雅，却也是个极有手腕的。萧淮一心效忠于前朝，却也不得不承认，这个新帝的确比当初优柔寡断的赵煜要好得多。
可再如何的有才能有手段，那也是个乱臣贼子！
萧淮低头看着妻子，又道：“如今咱们虽然一家团聚，可到底江山易主，咱们萧家不能恢复到往日荣华，阖府上下行事也要小心一些。”
罗氏点点头。
她一个妇道人家不懂这些朝局之事，可萧淮说什么，她听着便是，只要一家子平安便好。过了片刻，罗氏看着眼前丈夫深锁的眉眼，小声的问：“国公爷觉得，这新帝如何？”
烛火的暖光落在他凌厉英气的剑眉之上，萧淮想到了什么，才缓缓的说：“骁勇善战，乱世枭雄…可是否能坐稳江山，还得看他的本事。”
…
萧鱼回了护国公府，自然不是一桩小事。次日那二房三房的两位堂姐便都来过来看她。
护国公府三房统共六位姑娘，还留在府中的，就二房的二姑娘萧玉锦和三房的五姑娘萧玉枝。
萧玉锦温婉贤淑，落落大方，而萧玉枝则要活泼张扬的多。萧玉枝昨日便听到萧鱼回府的消息了，只是如今这萧鱼已经不是什么太后了，这般灰溜溜的回来，还弄个如此大的阵仗做什么？虽心下不满，可萧玉枝打小便看到萧鱼光鲜亮丽，如今终于能看到她落魄的一面，自然是早早的过来了。
她精心梳妆，穿了件石榴红缂金丝云锦缎扣身袄儿，月白色绣竹梅兰襕边挑线裙子，髻上朱环翠绕，因着她年轻，容颜鲜艳，看一番喜庆打扮，自是格外的明艳。
如此郑重，但是显得与她同来的萧玉锦颜色寡淡得多。
一进屋，便欢喜的叫了一声：“六妹妹。”
却见那萧鱼坐在南窗的绸榻上。暖阁内烧着地龙，并不冷，萧鱼只穿了件月白撒花交领褙子，身形娇小玲珑，巴掌大的小脸皮肤莹白，淡扫娥眉，却是惊人的艳色。
出落的比半年前更加的美貌了…半点没有萧玉枝预想到的落魄模样。
萧玉枝脸色一僵，有些失望。
却还是走了过去，笑盈盈说道：“昨儿便听闻六妹妹回来了，本是想过来看你的，怎奈天色太晚了，怕打扰六妹妹休息，这才今儿一大早过来。”她走近，见萧鱼容光焕发，神采奕奕，脸上满是小女儿的娇美。
分明是个寡妇，却像个未出阁的姑娘般。萧玉枝心下哼了一声。
萧鱼笑了笑，哪里不晓得这萧玉枝急着想看到她狼狈的样子？可偏生她萧鱼就要过得好好的，当不了皇后，当不了太后，她还可以当萧家尊贵的嫡女。她就道：“二姐姐，五姐姐。”然后吩咐春茗准备茶水。
春晓则搬了两个杌子，让两位姑娘坐下。
萧玉锦是真的想过来看看萧鱼的，这会儿看到她好好的，气色也不错，心里总算是放心了，就对萧鱼说：“先前听闻你从宫里逃了出来，全城都在搜捕你，我可真是为你捏把汗。”她哪里不知道萧鱼，从小就没受过什么委屈，那样东躲西藏的日子，她哪里受得了？
萧鱼道：“让二姐姐担心了。”
萧玉枝看到两人姐妹情深，便说：“可不是嘛？不过如今六妹妹你回来了，那可真是太好了…怎么说都是待在自己家里好，日后与二姐姐也有个伴。”
萧鱼淡淡看了萧玉枝一眼，没有说话。
萧玉锦已经十九，自然不是这般年纪还未出阁。她十五岁便出嫁了，嫁得乃是当时春风得意的探花郎，未料好景不长，成亲才三年，那探花郎便染病去世了。她二婶婶心疼萧玉枝，这想着将她从夫家接了过来，那夫家也是讲理的，知晓萧玉锦尚且年轻，又知书达理，便也同意将其放还萧家，日后再嫁，绝无异议。
萧家女儿不愁嫁，便是二嫁，以萧玉锦的条件，也是能寻到如意郎君的，不过萧玉锦却执意为病逝的夫君守孝三年。
眼下萧玉枝说她与萧玉锦可在家作伴，是何意思，萧鱼哪里不清楚？
不就说她是个死了丈夫的寡妇嘛！
第6章 赏赐
萧玉枝话落，暖阁内登时就冷场，她自个儿也是愣了片刻，而后笑笑道：“瞧我说的，六妹妹你可别往心里去。你知道我素来不大会讲话的。”
到底是一家人，萧玉枝往常只敢心里念叨几句，是不敢说出口的。今儿难耐心中欢喜，倒是有些管不住自己的嘴了。可再怎么如何，这萧鱼总归是长房唯一的嫡女，国公爷可宝贝着呢。
萧鱼是个不会忍气吞声的，当下便说：“不会说话便少说一些，没人逼着你说。”
大魏完了，若要论损失，前朝皇家排第一，那么他们萧家便是第二。虽说那新帝保留了萧家原来的身份和地位，还提拔了她的大哥，可说到底是先礼后兵，他们萧家与前朝皇室关系不一般，日后的日子怕是如履薄冰，不会再像往昔那般风光了。
这萧玉枝平日与她作对也就算了，在这种事情上都冷嘲热讽的，实在太过目光短浅。她当不了太后了，对她来说又有什么好处？
萧玉枝没想到萧鱼这般不给她面子，她变了脸色，起身道：“你不要太过分。”
不就当了半年的太后吗？还真在她面前摆起娘娘的谱来了？
“五姐姐这般有闲暇，还是先去学学怎么说话吧。”萧鱼直接道，“春晓，送五姐姐出去。”
当真敢这么对她…萧玉枝的脸色很难看，挥袖道：“不用，我自己会走。”
萧玉锦倒是未将萧玉枝的话放在心上，待她走了，才对萧鱼说：“五妹妹她就这个脾气，你莫要往心里去。你这些日子受苦了，都是一家姐妹，她这般说话，的确是有些过分了…”她含笑看着萧鱼的眉眼，说，“抽身皇家，于你来说未必不是一件好事。六妹妹年轻美貌，生得聪慧，有些事情是不用愁的。”
的确。若是她要二嫁，整个晋城想娶她的人多得是。可她嫁得乃是前朝皇家，便是有男子再如何的仰慕她，也不会有父母同意娶她这个前朝太后的。
好在萧鱼看得开。
只要有足够多的金银珠宝，便是没有男人，她这辈子照样会过得很好。
…
萧玉枝负气回了二房，那二夫人柳氏正在窗前做绣活儿，看到萧玉枝怒气冲冲的回来，才搁下绣绷，蹙眉道：“怎么？又是谁欺负你了？”
“还不是那个萧鱼。”萧玉枝撅着嘴说，“还当自己是娘娘呢。”
萧玉枝和萧鱼素来是八字不合的，又因当年的一桩事情，闹得姐妹二人更加不合。
萧玉枝呢，因萧鱼日后要嫁入皇家成为皇后，面儿上不不敢给她脸色看，而萧鱼却是从未将萧玉枝看在眼里的。姑娘家的脾气就是如此，她针对你，你不开心；对方不针对你吧，你又觉得她不把你放在眼里，还是不开心。
柳氏知道这些年女儿心里有所不满，毕竟和萧鱼从小一起长大的，总是免不了比较。可身份摆在那儿，她虽是护国公府的姑娘，比之皇城的其他姑娘已然尊贵的多，却是不能与未来皇后相提并论的。只是阖府上下，都知晓萧鱼那是命好，心里不服气的有，可像萧玉枝这般总是表现出来的，却是没有的。
这个女儿，真是太沉不住气了。
所以这些年，柳氏才挑挑拣拣为她找个好人家，好不容易被柳氏看中的，却被萧玉枝嫌弃身份太低。
能娶萧家女儿的，身份自然低不到哪里去。可依着萧玉枝的眼光，那是要与萧鱼比较了，可人家萧鱼嫁得是帝王啊。
柳氏叹气道：“你这脾气，日后肯定是要吃亏的…”
萧玉枝却是听不进去的，嘟囔一句：“反正我就是不喜欢她。”
柳氏想了想，坐下来与她说：“都到眼下这份儿上了，你还和她计较什么？她现在的身份，哪个好人家愿意娶她？”她抬手抚了抚女儿的脸，笑着说，“你就不一样了，新帝登基，仍然肯重用萧家，虽说不好和之前比较，那国公府总说是国公府。咱们玉枝花容月貌，自有青年才俊倾心于你，好日子还在后头呢。”
这话倒是说到萧玉枝的心坎儿里了。
她忍不住笑笑，这才气消了一些，说：“那倒也是。”现在的萧鱼又有什么值得她羡慕的。
…
这半个多月来，护国公府人心惶惶，眼下终于恢复了些许往日生机。萧鱼一听大嫂唐氏已有身孕，更是为大哥感到高兴，这么久了，他们护国公府总算有桩喜事了。
要当父亲了，萧起州也变得稳重了些。他刚从兵部当值回来，穿着一身青色官服，绣着熊罴图案，腰上系着的是乌角腰带，整个人精神抖擞，器宇轩昂。
进来看着妹妹与妻子相处和睦，便上前说：“我听说今儿那萧玉枝又惹你生气了？这丫头可真能折腾。”
萧鱼有些想笑，亲姐妹相处久了都有矛盾，何况是堂姐妹。她和萧玉枝吵吵闹闹并没有什么，但是这是他们之间的事情，要长辈或者兄长插手，那就不好了。
萧鱼知道分寸，说：“她若是敢惹我，在我这里也是讨不到半分便宜的。”
这倒也是。萧起州虽是武人，这心思还算细腻，大抵也猜到那萧玉枝会说出一些什么样的话来。
他低头看着妹妹，这个个全家都宠爱的宝贝疙瘩，如今落得这样的下场，他当然是心疼的。
不过这也好。
皇家并不是适合他妹妹。日后若是没有男子敢娶他妹妹，也无妨的。这些人都不打紧，他知道若是他妹妹想嫁，有一个人肯定愿意娶的。
萧起州一点都不担心。
看到嫂嫂唐氏怀孕，萧鱼就想起了赵泓，也不晓得那小家伙在安王府过得好不好。他虽是王爷，却还是个孩子，也不晓得那些下人会不会尊重他。
萧鱼有些想去看看赵泓，可一想到如今萧家的局面，她父亲能从新帝手中将她接出来，已经冒了很大的风险了。若是她再与大魏皇室频频来往，那不但会连累萧家，怕是对赵泓也没有什么好处。
再等等吧，过些时日，等风头过去一些，她再去看看那小家伙。
萧鱼不敢有所动作，还是萧淮最了解女儿，这日便将她叫到书房来，和她说了一些赵泓的情况：“…安王身边伺候的有几个是先前宫中的旧人，他是王爷，不会有人敢对他不敬，你不用太过担忧。”
萧鱼没想到父亲居然还关心着赵泓。
这个时候，他们萧家最是应该与赵泓撇清关系的。萧鱼微愣，心道她父亲终究是不服新帝的。她静静看着面前的父亲，启唇说道：“先前父亲从新帝手中将女儿讨回来，可是会惹得新帝猜忌？这样…对咱们萧家，会不会不太好？”
若是日后那新帝拿她这个大魏太后大作文章，那她可就是萧家的罪人了。可另一方面，她又是盼着父亲接她出宫的。
她想好好活着，又怕给萧家带来灾祸。
萧淮侧头，看着身侧亭亭玉立的女儿，说：“你是我萧淮的女儿，我自然是要护你周全的。年年，你不用想太多，若是新帝当真要拿我们萧家开刀，便是没有你，还会找出其他的错处来的。”正如他的夫人所言，没有什么比他们一家子都平平安安更重要的了。
萧鱼点点头。
便又听父亲声音低沉的说道：“你虽是萧家女儿，从小荣华富贵，可在你的婚事上面，父亲对你是有所亏欠的。你现在若是还喜欢卫樘…”
“父亲！”
好端端的，怎么又提到卫樘了？
萧鱼认真道：“我只将卫大哥当成亲哥哥，别说是现在我成了寡妇了，便是昔日，我也没有动过要嫁给他的念头。”
卫樘乃是与她父亲出生入死兄弟的遗孤，从小就被父亲带入了护国公府，养在膝下。虽是义子，却视若亲子。她和卫樘这个义兄亦是青梅竹马，年岁渐长，很快到了避嫌的年纪，这卫樘生得文武双全，玉树临风，便引得萧家五姑娘萧玉枝芳心暗许，最后不知怎么着将她也牵扯了进去。
萧玉枝又一闹，在旁人眼里变成了二女争一夫的戏码。
后来卫樘便干脆一走了之，离了护国公府自行闯荡去了。
萧鱼自问只对卫樘有兄妹之情，可在父亲和兄长的眼里，只以为她因为与皇家定亲的关系，为了整个萧家，才委屈了自己。
萧淮并不糊涂，也隐隐知道一些。只是卫樘是他一手教出来的，论天赋，他比他的亲子起州还要优秀。若是将女儿交给卫樘，他是最放心不过的。只是女儿不喜欢，他自然也不会说什么，再好的男子，总是要先她自己满意才成。
萧淮就慈爱的笑了笑：“好了，父亲不提便是。”
与父亲在书房说了一会儿话，便见管家急急忙忙跑了进来，跑得太快，还在门槛上绊了一脚。
而后朝着萧淮禀告道：“国公爷，圣旨…圣旨来了。”
萧淮原是温和的眉宇瞬间敛了起来。萧鱼也紧张的看他，小心翼翼的唤道：“父亲…”
萧淮乃是一贯的大将之风，淡淡的说：“是福不是祸，没什么好担心的，随父亲一道出去吧。”
萧鱼点头，这便随父亲一并出去接旨。
到了前院的时候，萧家三房的人都到齐了，萧鱼跟在萧淮的身后，跟着屈膝行礼，跪拜接旨。她低着头，心中忐忑不安，听着那宫人念圣旨的声音，一字一句，到了最后，才渐渐松了一口气。
并不是什么降罪的圣旨。
“…恭喜国公爷了。”那宫人念完就一脸喜庆的将圣旨赐给萧淮，直言恭喜。
萧淮抬手，将圣旨接下。
他轻轻抚着这道圣旨，面色凝重，眉眼间并未有任何的欢喜之色。
并不是什么不好的事情…而是要立他们萧家女儿为后，母仪天下。
新帝登基，护国公府的地位一如从前，俸禄官职分毫不差。可若要说起来，却是少了非常重要的一项。那就是皇后之位…这比再多的赏赐都要重要。
萧家在晋城的地位不一般，新帝如此厚待，不过是想靠着萧家昔日的名声笼络人心。可民心归顺之后，萧家失去了利用的价值，这前程就不大好说了。如今却将这皇后之位都给了萧家…
这赏赐未免也太重了一些。
萧鱼被丫鬟搀着缓缓站了站了起来，拧着眉头想着，脸上的表情有些凝重，却见三房那儿，那萧玉枝一脸的欢喜，拉着母亲柳氏的手欣喜道：“母亲，这…这是真的吗？我要当皇后了？”
萧鱼没有说话。若是往常，自然是轮不到萧玉枝的。可是现在，萧玉枝的确是他们护国公府唯一一个没有出阁的嫡女。
第7章 耕田
这新帝到底是卑贱出身，行事没有半分的规矩。这虽是赐婚的圣旨，却只要萧家嫡女就行了，并没有点名。
这算哪门子立后诏书？也太不尊重他们萧家了。而且目的也太明显了。
不过甭管是否合乎规矩，这天大的馅饼的的确确是砸到了他们萧家三房头上。
萧玉枝满面春风，看到萧鱼也在看自己，一时倒是忘了前两日的矛盾，含笑朝着萧鱼走了过来。她穿了身绛紫浣花锦纹夹袄，窕窕袅袅，眉清目秀，毕竟是萧家的女孩儿，容色不会差到哪里去。
晓得她想听什么，萧鱼便道了句：“恭喜五姐姐了。”
她太了解萧玉枝了，如今这皇后之位落到她的身上，这尾巴自是要翘到天上去了。换做其他的姑娘，便是与堂姐妹再有矛盾，那也是关起门来的家务事，到了外面一样和和睦睦。这萧玉枝就不一定了，她若是进了宫，还不借着这皇后之位好好的在自己身上出口恶气。
没头没脑的，不晓得这进宫是好事还是坏事，若是惹得那新帝不满，他们整个萧家都要被连累。不过…这萧玉枝总是有些姿色，说不定与那新帝臭味相投，人家就好萧玉枝胸大无脑这一口呢。
毕竟不管如何，皇后终究是皇后，日后这萧玉枝的行为与萧家的祸福荣辱算是息息相关了。
萧玉枝却觉得萧鱼心里肯定不好受，这会儿定是在她面前强颜欢笑。她也并非是咄咄逼人之人，何况今日人逢喜事，谁还有空生气啊？而且有了这圣旨，她就不单单是萧家三房的姑娘了，可是新帝未过门的皇后。这萧鱼昔日风光又如何，她以后有的是机会找她麻烦。
领旨之后，萧鱼随长房回去。
这大喜事，于萧家而言是福是祸还不一定。
萧淮一路上面色凝重，一直都没有说话。萧鱼跟在他的身后，也是安安静静的。穿过垂花门，萧淮才侧过头看了一眼女儿，说：“父亲知道你与五丫头不合，我也了解她的脾气，在她出嫁前的这段日子，若是她欺负你，你莫要忍着，父亲会替你做主。”
就算萧玉枝当了皇后，也不能欺负她的女儿。
萧鱼弯唇，眉眼灵动，如桃花含笑，冰雪乍破，含笑着慢慢的说：“女儿还以为…父亲要我让着五姐姐呢。”
换做是别家的父亲，在家族和女儿的之间，自然会毫不犹豫的选择前者，毕竟这萧玉枝当了皇后之后，兴许一句话，就比他们萧家做很多事情都要管用。这种时候，父亲应当是向着萧玉枝的。而对萧鱼而言，就算父亲真的这么说，她也不会不识大体。
没想到到这份儿上了。他还护着自己。
萧鱼缓缓打量着身侧父亲高大的身影，穿了件鸦青色万字穿梅团花茧绸直裰，宽大的肩膀，有力的双臂，仿佛只要有他护着自己，谁也欺负不了她。萧鱼忽然想到了自己的母亲，当初病逝的时候，最牵挂的便是她和大哥了。她大哥是青年才俊，继承了父亲的武艺、兵法，日后是有能力支撑萧家的，而她却并没有给萧家带来什么荣耀，反倒让父亲日日牵挂。
萧淮步履平缓，行走间袍角微微掀起，一贯的大将之风，淡淡的说道：“你三叔也不是个糊涂人，五丫头要入宫，自然会好好教导她。先前教的那些自是不够用的…我萧家女孩儿入宫，绝对不能小肚鸡肠，只念着一些鸡毛蒜皮的事情。”
当了皇后，若是一心念着与自家姐妹斤斤计较，那丢得不仅仅是萧家的颜面，还有皇家的。
唐氏在后面听，而后抬了抬眼。
她嫁到护国公府也有几年，也领教过萧玉枝的性子，眼下得势，的确为萧鱼感到担心。她见身前的小姑子，正是最鲜嫩的年纪，又是这般的姿容无双…若非萧家长房就萧鱼一个嫡女，这皇后之位，也断然不会落到萧玉枝的头上。
可偏偏萧鱼是个嫁过人的。可惜了。
…
立后诏书一下，萧玉枝的身份自然金贵了些。
这会儿柳氏低着头凝视着萧玉枝的脸，又从头到尾打量了一遍，越看越觉得女儿美貌，末了才握着女儿的手说：“原先我还担心你的婚事呢，眼下倒是好了，咱们玉枝要当皇后了。”
柳氏时常告诫萧玉枝，莫要与萧鱼作对，她识时务，可当母亲的，哪里希望自己女儿受气？她心里的确有些不舒服，只是萧三爷也是个敬重兄长的，爱屋及乌，若是萧鱼和萧玉枝闹矛盾，肯定也是护着萧鱼的。虽然习惯了，可这并不代表顺理成章，现在好了，她女儿要当皇后了，不用再让着萧鱼。