兰登按照温斯顿的指示穿过宽敞的画廊，这里展示的是一些怪异的装置艺术品：朝一面白墙发射红蜡黏块的钢炮；肯定漂不起来的铁丝网独木舟；由抛光金属块制成的微缩城市模型。
兰登穿过画廊，一到出口处就不知不觉地盯着一件显眼的大家伙端详起来。这件艺术品让兰登一头雾水。
真有这样的东西啊！他心想。终于见到这家博物馆最奇特的作品了。
这件作品横跨整个画廊，许多栩栩如生的森林狼排成一长队飞奔着穿越画廊。森林狼在空中高高跃起，猛地撞向一面透明玻璃墙。撞墙毙命的森林狼堆成一堆，越积越多。
“这幅作品叫《撞墙》[79]，”温斯顿主动说道，“九十九只狼不假思索地飞奔着往墙上撞，象征着一种从众心理，意味着缺少打破常规的勇气。”
兰登突然明白了这种象征手法的讽刺意味。今晚埃德蒙大概就会完全打破常规。
“现在继续往前走，”温斯顿说，“您马上会看到一件五颜六色的菱形作品，出口就在它左边。创作这件作品的艺术家埃德蒙也很喜欢。”
在正前方，兰登看见了那幅色彩鲜艳的油画，并立刻认出那标志性的波形曲线、三原色，以及俏皮的漂浮之眼。
胡安·米罗[80]的作品！兰登心想。这位巴塞罗那著名艺术家的作品很俏皮，他一直很喜欢。他的作品似乎是小孩子涂色书和超现实主义彩色玻璃窗相结合的产物。
但是走近这幅作品时兰登突然停下了脚步。他惊讶地发现这幅画表面非常光滑，没有任何笔触的痕迹。“这是件复制品吗？”
“不是，是原创。”温斯顿回答道。
兰登又仔细看了看。显然这幅作品是一台大型打印机打印出来的。“温斯顿，这可是件印刷品
。甚至不是在画布上创作的。”
“我本来就不在画布上创作。”温斯顿回答道，“每当我创作出一件虚拟作品之后，埃德蒙就会帮我打印出来。”
“等等！”兰登将信将疑地说道，“这是你画的？”
“是的。这是我模仿胡安·米罗的风格创作的。”
“看得出你是在模仿他。”兰登说道，“就连签名都是——米罗（Miró）。”
“没有啊，”温斯顿说，“您再仔细看看。我签的是Miro——没有重音符号。在西班牙语里，miro是‘我看’的意思。”
聪明！兰登不得不承认，这幅画的巧妙之处在于，在这幅作品中间用米罗风格的一只眼睛注视着参观者。
“埃德蒙让我创作一幅自画像，我能想到的就是这个了。”
这是你的自画像？兰登又看了一眼高低不平的波浪形曲线。你一定是台奇形怪状的电脑。
兰登最近了解到，埃德蒙正在兴致勃勃地教电脑学习算法艺术[81]——一种由高度复杂的计算机程序生成的艺术作品。不过，这也引发了一个令人尴尬的问题：如果电脑创作出了一件艺术品，那么这件作品究竟算谁的呢？是电脑的，还是程序员的？最近麻省理工学院举办了一场形式多样的算法艺术展，这就让哈佛大学一门名为《是艺术成就了人类吗？》的人文课程颇为尴尬。
“我还能作曲呢。”温斯顿说道，“您要想听，晚些时候可以让埃德蒙给您播放几首。不过现在您得走快点啦。发布会马上就要开始了。”
离开画廊后，兰登突然发现自己已经来到了一座狭长的天桥上，从上面可以俯瞰整个中庭。天桥对面的电梯里还有几名掉队的客人，工作人员正在催促他们赶快穿过前方的出口往兰登这边走。
“再过几分钟发布会就要开始了。”温特顿说道，“您看到报告厅的入口了吗？”
“看到了，就在前面。”
“好极了。最后有一点，进去时会有一个耳机回收箱。埃德蒙叮嘱过，您不用
还耳机，自己拿好就行了。这样的话，发布会以后，我就可以带您从后门离开博物馆。这样能避开人流，还能确保您搭上的士。”
兰登的脑海里又浮现出埃德蒙在名片上信笔写下的那串奇怪的字母和数字，埃德蒙还让他把这个东西交给的士司机。“温斯顿，埃德蒙写的是‘BIO-EC346’。他说那是个简单到不能再简单的密码。”
“他说的是实话。”温斯顿立刻回答说，“好了，教授。发布会马上就要开始了。我衷心希望您能喜欢埃德蒙的演讲，希望过会儿能继续为您效劳。”
突然“咔嗒”一声，温斯顿下线了。
兰登走到门口后摘下耳机，把这小玩意儿悄悄塞进了外套口袋。就在大门要关上的那一刻，他和最后几位客人匆忙走了进去。
他再次发现自己来到了一个始料未及的地方。
我们要一直站着听演讲吗？
兰登本以为大家会舒舒服服地坐在报告厅里听埃德蒙演讲，但实际情况是，几百名客人挤在一个四面白墙的狭长展厅里。里面什么艺术品都没有，也没有座位——只在对面墙边有个讲台，讲台旁边有个巨大的液晶显示屏，屏幕上显示：
直播将在2分7秒后开始
兰登有种迫不及待的感觉。显示屏上还有一行字。于是他接着往下看，但看了两遍都不敢相信：
目前远程参与人数：1，953，694
二百万人？
埃德蒙曾经告诉过兰登，他会直播这次发布会，不过，观众人数似乎无法预测，计数器上显示的数字每分每秒都在增加。
兰登的脸上掠过了一丝笑容，他教的学生确实成绩斐然。但现在的问题是：埃德蒙究竟要公布什么呢？
第13章
迪拜东部的沙漠里月光皎洁，一辆杰纳沙蝰1100型四轮沙地越野车猛地往左一打方向，突然停了下来，刺眼的车灯前扬起一阵沙尘。
车上的年轻人一把扯下护目镜，诧异地盯着被自己差点儿碾到的东西。他大惊失色，赶紧从车上下来朝沙地上的黑影走去。
不出所料，果然是个人。
借着车灯光，他看到有个人一动不动地趴在沙地里。
“你好？”[82]
年轻人吼了一声，“你好？”
没有反应。
从穿着——头戴传统的圆筒绒帽，身穿宽松的长袍——看得出，这是个男人，又矮又胖，一副养尊处优的模样。他的脚印早已被风沙掩埋，能表明他是怎么来到这片空旷沙漠的轮胎印记或者其他线索，也早已没了踪影。
“你好？”年轻人又喊了一声。
依然没有动静。
年轻人不知道该如何是好，便伸出一只脚轻轻碰了他一下。尽管他长得很胖，但身体已经僵硬，经过风吹日晒都已经干瘪了。
肯定死了。
年轻人伸手抓住他的肩膀，把他翻了过来。他的双眼依然睁着，仰望天空，但毫无生气。他的脸上和胡子上沾满了沙粒，虽然脏兮兮的，但看上去仍然慈眉善目，样子很面熟，就像人见人爱的叔叔或老爷爷。
又有五六辆四轮沙地越野车轰鸣着开了过来，一起沙丘冲浪的年轻人都兜了回来，看看出了什么事。他们的摩托车先是冲上沙脊，然后沿着沙坡冲了下来。
所有人都停下车，摘掉护目镜和头盔，围在这具令人毛骨悚然的干尸旁。有人认出死者是著名的学者兼宗教领袖赛义德·法德尔，因为他经常去大学里演讲。
“我们该怎么办？”[83]他大声问道。
人们围成一个圈，默默地看着尸体，然后跟全世界所有年轻人一样，掏出手机噼里啪啦一阵狂拍，随后发送给自己的朋友。
第14章
宾客们肩并肩围在讲台旁，罗伯特·兰登惊讶地看着液晶屏，数字还在继续攀升。
目前远程参与人数：2，527，664
在这个拥挤不堪的展厅里，人们都在窃窃私语，声音汇聚在一起嗡嗡作响，透着沉闷和喧嚣。几百号人满怀着期待，许多人兴奋不已，抓紧最后时间打电话或发推特。
一名技术员走上讲台敲了敲麦克风。“女士们，先生们，我们之前说过，请关掉您的移动设备。现在我们将屏蔽所有Wi-Fi和手机信号，直到本次活动结束。”
许多人还在打着电话，信号突然中断了，搞得大家一脸惊呆的表情，好像刚刚目睹了一项基尔希式的神奇黑科技——跟外界的联系竟然可以被切断，太不可思议了。
随便找家电子商店，五百块就搞定了！
兰登对这个东西太了解了。在哈佛大学上课时，他曾与几位教授使用过手机信号屏蔽技术，让教室变成信号“盲区”，不让学生上课玩手机。
此时一名摄像师扛着大型摄像机已经就位，将机子对准了讲台。房间里的灯光暗了下来。
液晶屏上显示：
直播将于38秒后开始
目前远程参与人数：2，857，914
兰登惊愕地看着屏幕上的数字。好像比美国国债攀升得都快啊！此刻竟然有将近三百万人坐在家里等着看现场直播，这让他简直不敢相信。
“还有三十秒。”技术员对着话筒轻轻说道。
这时讲台后面的墙上打开了一扇小门，在场的人立即满怀期待地安静下来，想一睹大名鼎鼎的埃德蒙·基尔希的风采。
但是，埃德蒙没有现身。
十秒钟后，一位举止优雅的女士走了出来，朝讲台走去。她美艳动人——一头黑发、个子高挑、身材苗条，身穿一件黑色斜纹的贴身白色连衣裙。她小步轻挪，走上讲台，调整了一下麦克风，然后深吸一口气，不慌不忙地冲着在场的人莞尔一笑，等着倒计时钟敲响。
直播将于10秒后开始
女子闭上双眼，仿佛在给自己打气，然后神态自若地睁开双眼。
摄像师举起五根手指。
四、三、二…
当她抬起双眼对着摄像机的时候，展厅里鸦雀无声。液晶显示屏已经开始直播，上面出现了她的画面。她那炯炯有神的黑眼睛看着众人，接着，不经意地用手把一缕秀发从小麦色的脸颊处往后拢了一拢。
“大家晚上好。”她开口说道，声音让人觉得既亲切，又有修养，有轻微的西班牙口音，“我叫安布拉·维达尔。”
房间里爆发出一阵热烈的掌声。显然很多人都知道她是谁。
“恭喜！”[84]有人喊道。
女子的脸一下子红了。兰登意识到这背后肯定有他不知道的隐情。
“女士们，先生们，”她赶紧接着说道，“在过去五年里，我担任毕尔巴鄂古根海姆博物馆的馆长。今晚，我很荣幸地欢迎大家前来共度大名鼎鼎的埃德蒙·基尔希专门为我们呈现的这个不凡之夜。”
人群中顿时掌声雷动，兰登也跟着鼓掌。
“埃德蒙·基尔希不仅为本馆慷慨解囊，而且也是一位值得信赖的好朋友。我本人非常荣幸能在过去几个月里跟他密切合作，共同筹划今晚的活动。我刚才看了一下，全世界的社交媒体都在密切关注今晚的盛事！大家肯定都已经知道，今晚埃德蒙·基尔希将要宣布一项重大的科学发现——他相信这是他对全人类做出的最重要的贡献，将被载入史册。”
人群中立即响起了一阵兴奋的低语声。
黑发女子俏皮地笑了笑，继续说道：“当然，我请求过埃德蒙，请他给我透露点儿信息，但他只字不提。”
又爆出一阵笑声，随后掌声四起。
“今晚的专场，”她继续说道，“将用英语——基尔希先生的母语——为大家呈现，不过，我们将为现场观众提供二十多个语种的实时翻译。”
液晶显示屏刷新了一下，安布拉补充说道：“如果还有谁怀疑埃德蒙的信心，可以看一看十五分钟前在全球社交媒体上出现的新闻。”
兰登看着液晶屏。
今晚：现场直播。欧洲中部夏令时20：00
未来学家埃德蒙·基尔希将宣布其发现，