韩昉挥笔立就，拟好了文书，以六百里加急当日就传到了塘沽，杨应麒接到后为之一愕，将韩昉的奏请传示陈显、张浩，以及刚刚回来的陈正汇、郭浩。
张浩、郭浩一时都无表示，陈正汇眉头紧皱，杨应麒又将奏请递给了在场听政的折允武，待他看了后问道：“你觉得如何？”
折允武将韩昉的文书看了两遍，一时间却看不透其中的奥妙，但杨应麒问起，不能不答，便说：“韩大人这奏请有些多余了，京畿文有七叔，武有三叔，还要四叔来，这…嗯，允武虽然也想念四叔，只是觉得此事没有必要。”
杨应麒又问其他人的意见，陈正汇道：“太子所言有理，不过韩昉是到了燕京之后才发来的书信，想必有他的考虑，不如先召他来塘沽详细询问。”张浩、郭浩也道：“臣附议。”
杨应麒又问陈显，陈显道：“韩昉人在燕京，必然是得到了我们所未知道的信息。召他来问，虽然是万全之策，但一来一回，太费时间。眼下北征大事在即，有道是：兵贵神速。兵机不可耽误。依老臣看，不如且批复了，递交陛下决断。”
杨应麒点头道：“陈老所言正是。”便领几个副宰相署了名，陈正汇不落款，算是他保留了意见。不过以杨应麒为首的宰相以及其他几个大臣都已经赞成，只要折彦冲再加玺，这道命令便算有效。
众臣退出去后，折允武对杨应麒道：“七叔，这件事情，我看不懂。”
杨应麒微微一笑道：“陈显其实是赞成此事的，只是他要给你留点面子，所以说的委婉。陈正汇不赞成此事，但他为了顾全大局，所以没有激烈反对。张浩、郭浩则在两可之间，见我署名，他们也就跟着画押。”
折允武道：“这么说来，七叔也是赞成此事的了？”
杨应麒却不说自己赞成，也不说自己反对，只是道：“韩昉是在大哥身边发来这份文书，所以这件事情，其实是大哥的意思。”
折允武恍然大悟，随即有些惭愧：“我…我竟然没想到这一点。他们心中一定都在笑我。”
杨应麒微笑道：“他们怎么会笑你？我们都是几十年混出来的老油条了，经历的事情多了，见事就快。你以后多听听，多想想，就会成熟起来的。我们当年像你这么大的时候，也未必能这么快就想到这一点。”
折允武却摇头道：“其他几位大臣在我这么大的时候，也许也想不透，但七叔你在我这么大的时候却一定能想透了。父皇、母后和二叔三叔他们都提到过的，你像允文这么大的时候，已经在和阿骨打公公他们交手了。”
杨应麒呵呵一笑说：“那个啊…那个是逼出来的。不过小时了了，大时未必，经过了这么些年，我也不见长进了多少。”
折允武支颐想了许久，说道：“可是我还是想不通父皇为什么要调四叔来京畿。七叔，你说，父皇这么做到底是为了什么？”
“这个啊…”杨应麒道：“这个问题，得你自己想才想得明白，我没法跟你说。”
折允武问：“为什么？”
杨应麒道：“没法说，就是没法说。这就叫言不尽意，要你自己去体会、揣摩，才能真正明白。”
第三零四章 制衡与制肘（下）
陈显回到府中，陈楚还未出发北上，陈显将此事告诉儿子，建都一事，本是由陈楚负责物色商家，最近杨应麒让他且将这件大事搁下，一切以北征优先，没想到才过了不到几天，又出现这等变故。
陈楚奇道：“这事怪了，韩昉怎么提出这建议来，他什么时候和欧阳家走一块去了？”
陈显说道：“韩昉为欧阳穿针引线，那只是表面文章，其实真正属意欧阳北上的，还不是他。”
陈楚略加思索，心中更是讶异：“那难道是陛下？”
“多半如此。”陈显说：“韩昉是到了陛下身边后，才提出此事的。这件事就算不是陛下示意，也必是韩昉提出来后陛下同意了的。”
陈楚又不明白了：“可陛下为什么要调欧阳北上京畿呢？他来了没用！”
陈显道：“怎么没用？”
陈楚道：“京畿文武分途，已经完善。不说杨七，就是父亲以及几位副相，任何一个站出来也都足以谋国，这么多能人聚在一起，又有杨相作为首脑主持政务，太子为监国正顺名位，已经是稳当得不能再稳当的格局了。至于武功，杨帅居中枢，曹帅守黄河，刘曲种赵诸将分守边疆，也是个难得的好格局。我实在不明白陛下还要调欧阳进京做什么，更不知道杨相和父亲为何都表赞成。”
陈显呵呵一笑道：“我儿，你的火候还是差了些许。我赞成此事，那是为了调和文武，而杨相却未必是赞成此事，他多半也只是为了顾全大局而已。”
陈楚听陈显说出“调和文武”四个字，心里揣摩，说道：“调和文武？如今我大汉文武不调么？不会啊。枢密之杨帅、边疆之曹帅，但凡有什么事情，杨相都会尽量配合，这个大家都是看得到的；至于杨帅、曹帅之于杨相，那更是没话说——杨相要推行政治革新，曹帅马上自请削权，这等将相默契就是上下几千年里也找不到几起！”
陈显嘿了一声道：“我儿，有些事，你看得比别人明白，比如曹帅自请削权这件事情，别人都只道他是为了自保，为了避嫌，却不知其中还有配合杨相行政革新、中央集权的深意在。可是你弄明白了一层，怎么就不再想深一层？”
“再想深一层？”
“不错，将相和，乃是国之大幸，可是将相关系太过紧密，可未必是君之大幸！”
陈楚惊道：“难道陛下他…他不信任曹帅与二杨？”
陈显微微一笑，道：“说不信任，太过了。但有些事情，最好能防范于未然，若等出了什么事再作打算，那时可就晚了。君臣将相之间，做什么都得有个度。”
陈楚恍然大悟，明白了陈显方才所说的调和“文武”，乃是更高层次的文武，颔首道：“这么说来，陛下调欧阳进京，根本就不是来帮忙的，而是来搅和的？”
陈显微笑道：“不错。”
“可是这样…”陈楚道：“这样于国事未必有利啊！”
陈显笑道：“于国事，或有小误。欧阳到了京畿会扯杨相的后腿，这点我看十分可能。但陛下这次毕竟是亲征漠北，要犯大险，他一走，后方的大权就会落在杨相手中，太子年浅，杨相威望又太重，就算他们兄弟俩论情可以互相信任，但论到势，终究不能不有所制约，所以如何维持好他们君相兄弟二人的信任，才是所有事情的重中之重！”
陈楚道：“所以杨相和爹爹为了顾全大局，才会答应了此事？”
“是啊。”陈显叹道：“欧阳适一来，不但杨相，正汇贤侄和我的日子都不会好过。”
陈楚道：“到时候孩儿怕已经北上，父亲在塘沽，可得小心。”
陈显哈哈笑道：“放心，放心，就是出什么事情，论出头鸟，必然先轮到陈正汇，论背后树，却是杨相。我将头放低一些，急祸有陈正汇挡着，大难有杨相顶着，不会有事的。”又道：“其实论到塘沽的势力，谁及得上杨相？真斗起来，四将军不是对手。四将军与我毕竟宾主一场，我希望他莫要意气用事，该收手时就收手，否则怕会难堪。”
不久折彦冲正式发布动员命令，宣告天下，御驾亲征。汉廷没有向外界透露萧铁奴被围可敦城一事，虽然一些消息灵通的人也猜到漠北的形势可能不妙，但舆论的主方向还是被杨应麒牢牢掌控在手里，在他的巧妙安排下，这第二次北征便被描述为主动出征，而不是被迫增援，而那些质疑漠北形势不妙的舆论，则都被打入“奸细言论”“金寇谣言”的行列。
“出发，出发！向北，向北！”
各地学生们在一片大好形势下被鼓动了起来，热情高亢地赞美这次皇帝北征。
“这一次，一定要一鼓作气将漠北纳入版图！胡汉一统，华夏大昌！”
配合着治安转好带来的人心向上，配合着商道开通带来的市井繁荣，配合着第一季大秋收和免税令带来的安定团结，整个河北路都在载歌载舞，仿佛在预先庆祝北征大军尚未实现的凯旋。
折彦冲调兵遣将，着阿鲁蛮进驻临潢府以配合整个北征的行动，着欧阳适率领部分水师北上塘沽拱卫京畿海疆，同时兼领新都建都总监。大军继进，蒙兀尔以步骑三万为先锋，即日进军可敦城，折彦冲率中军六万，王宣以后军三万，次第进发。郎将任得敬得卢彦伦推荐，也得以进入中军，率领三千夏边铁骑为中军第一营。
这次北征，究竟动用了多少人？连杨应麒、陈正汇也只有个大概的估计，如果汉政府有意夸大的话，连同后勤队伍算上，“百万大军”是可以叫出口来的。数十万民夫被发动起来，从塘沽、燕京、辽口、津门、辽阳、黄龙等地出发，将粮草押解到大定府、临潢府，然后再随大军押解到前线，大臣杨朴、张浩、韩昉都为粮草押运的事情费尽了心思。
不但官员出动，连商人也多蜂拥而起，商运粮道已经开辟，只要商人们将粮草运到大水泊，那就是两倍的利润，运到大盐湖，那就是五倍的利润！若能随军运到可敦城，那就是十倍的利润！今年河北东西路、京畿路、安东南路的收成都不错，政府在河北又发布了减免农业税的政令，民间有了余粮，粮价本来该低下来，但因有大量的商家大肆购买，反而把粮价抬了起来。
若在旧宋统治时期，农民为了换银钱布帛去交税，商家来买粮时将价格压低，他们也没办法，但今年河北路的农民却大多不用交税，交税也可以直接用谷物来交，所以并不急着出手。加上汉廷沿袭在辽南的政策，各级地方都张贴有物价表，奸商要想欺瞒，却也不易。河北路是一个残破新立的行政区，大乱之后转入大治，区内兼并不严重，粮食流通渠道也还没有被垄断，由于商人没法成规模地进行有效的压价，所以这一年里开荒务农之家，大多得到了北征战争的沾润，有望过个肥年。
这场经过包装的战争和这场与战争相辅相成的秋收，让河北数十州县呈现欣欣向荣的气象。如果不是塘沽华表坛周围多了数百个逃难的灾民，这一年冬天简直可以宣告汉廷已经进入盛世了。但那些灾民就是在那里躺着，也不管那些拼命想粉饰太平的人视他们为眼中钉，只是两眼发直地等着有司衙门按例给他们一口饭吃。
“那些人究竟是从哪里来的？这不是来给我大汉抹黑吗？简直不成体统！”
不过华表坛的规矩是：百步之内，寸铁不入，武官下马，文官下轿，来去自由，言者无罪。
不但言者无罪，凡是来到这里的人，该管的有司衙门还不能饿了他们，朝晚两餐粥饭，冬日火炉帐篷都要给他们的。
“可他们为什么就不去怀恩营呢？”又有人质疑，一些官员还曾派人来劝他们到塘沽专门负责收留各地流浪到此、无依无靠者的怀恩营去。但许多人却不敢下来，据说是害怕。
“他们到底害怕什么？”
这个问题，并不是没有人知道，但却迟迟得不到处理。没多久，庄严肃穆、在建成初期曾得到文人学士诗词赞美的华表坛，就被一百多个黑污污的小帐篷给围住了，一眼望去，简直变成了一个难民营。这些人又大多没什么文化，没什么修养，长日待在这里，屎尿、垃圾自然也都扔在左近，没半个月下来，整个华表坛就臭气熏天。
华表坛代表着汉廷以民为本的政治理念，是塘沽最尊贵的建筑物之一，出现这种情况后，一些养尊处优的文士忍不住愤愤不平：“这还是大国气象吗？丢脸啊！上面的人，怎么就不处理一下！”
不过，也有一些有良心的学者士人持相反的态度：“难道要把他们赶走吗？那这华表坛还设来做什么！他们这么做一定有他们的道理，问题的根本若不解决，一味掩饰，又有何用？”
“七郎，”赵橘儿抱着孩子，对杨应麒道：“这件事情，你不会不知道吧？”
“嗯，我知道。”
“那你就该处理一下啊。”赵橘儿说：“虽说华表坛是来去自由，但…这样也太不体面了。”
杨应麒黯然良久，说道：“体面？何止是不体面。他们聚在那里，其实就是在扫我的耳光啊。”
赵橘儿道：“那你还不处理？”
“我一时没法处理。”杨应麒道：“所以，只能先挨他们的耳光了。他们在那里虽然刺眼，但正是这刺眼让我时刻记得：我的事情，还没做好。”
第三零五章 西夏的将相（上）
汉廷关于北征的论调，毕竟瞒不过明眼人，不过，汉廷境内的明眼人凡是顾大局的，多数知而不言，那些不知好歹或心怀叵测的又被大舆论环境给压制住了。
然而境内如此，境外则不然。宗弼、赵构见了汉廷的举动已经生疑，而云中的宗翰更是洞若观火。迪古乃提议马上发动进攻，但宗翰却忍了下来，他认为这的确是千载难逢的良机，但这样一个良机却得把握好，不动则已，一动就要致折杨于死地！
只是如今大汉的实力实在太强，就算折彦冲北上，萧铁奴被困，留在中原的势力也有扛住诸国同时进击的可能，宗翰以屡败之师，自忖就算全力一击，也未必能攻破杨开远、曲端的防线。
高庆裔献策道：“如今折彦冲来势汹汹，不但我女真为之所迫，就算西夏、南宋，也都担心迟早会被他吞并。而河南六王爷虽有僭越之嫌，但和我们毕竟是同仇敌忾。当下之计，莫若西联夏人，南联六王、赵氏，议定事成之后，平分天下。”
就眼前局势而论，这自然是上上之策，宗翰当即派人扮作商人，以求与宗弼互通消息。南下的使者能否顺利越过汉地进入河南，宗翰没把握，但西夏这边却是领土相联，所以宗翰特意派了高庆裔为使，出发前往西夏都城中兴府。
对于汉军在漠北的形势，西夏君臣也有所耳闻，这时听说高庆裔来，还没交涉就已经大体猜到他要来做什么。
这时的西夏国，已不是李元昊立国时那个西夏国，尤其是乾顺继位以后，既事佛，又礼儒，在经济上鼓励农耕、兴建水利，在政治上分封诸王，巩固政权，俨然已是一个相当开化的国家。虽然乾顺已开始崇文抑武，但前朝武功余威尤在，而军中也还有许多良将，所以这几十年来才能周旋于辽、宋、金、汉之间，维持不堕。但汉廷崛起以后，却让西夏感受到了巨大的威胁。汉廷之强大连远在天山的回鹘国王也深有体会，何况西夏？尤其在灭金臣宋之后，汉家已是天下新霸主更成为诸国之共识。
乾顺并不是一个野心大到要吞并天下的君主，也算比较有自知之明，他晓得，如果按现在的形势发展下去，西夏是惹不起大汉的。但现在摆在他面前最大的问题是：就算他不去惹大汉，等大汉收拾了宗翰，解决了宗弼，平定了漠北，还会容许西夏存在么？
在考虑这个问题时，夏人很快就将汉廷的态度和旧宋的态度联系起来。从开国气象、君相魄力以及崛起形势等诸多方面看来，汉廷无疑都要比北宋强硬得多，北宋以不能北胜契丹之势，在稳定下来以后也谋求打通甘陇，甚至以赵佶这等末世之君也不忘对西夏连年用兵，可以想见，以折彦冲之强悍，连漠北也不肯放过，何况甘陇？所以西夏君臣将相很快就达成了共识：一旦汉廷平了漠北，灭了云中，下一步就会轮到西夏！
这个共识达成以后，下一步的考虑就是：西夏究竟该严防死守，谋求负隅顽抗，还是应该主动出击，趁着折彦冲北上进取中原。在这个问题上，西夏的将相却分成了两派。其中，濮王嵬名仁忠并不赞成主动出击，而晋王嵬名察哥则主张主动出击。
自刘锜、种彦崧西进以后，陕西、秦凤两地开始进行军政两方面的改革。在军队方面，刘锜和种彦崧一南一北分别整顿了宋边、夏边的军纪军律。刘锜种彦崧都是陕西出身，又能爱护士兵，在秦人眼中是既亲且威，麾下兵将都愿意为他们卖命。所以陕西军队在改革之后，一方面保留了北宋西兵强悍的战斗力，另一方面又摆脱了宋廷中枢的制肘，边疆将帅在战术上的自主权，提升到了北宋制下所不敢想像的地步，在秦晋与东海仍然隔绝期间，刘锜已能稳稳守住西北边界，到了去年，东海与秦晋一打通，西北边疆更是连番告捷，将战线重新推进，恢复了靖康之前的旧宋领土。
西北军事改革的成功不但确保了渭河流域经济的发展与民生的休养，而且支持了这几年陕西政治改革的顺利进行。这场政治上的初步改革，由既熟悉北宋旧运作体系又熟悉汉部新运作体系的邓肃，会同熟悉陕西本地情况的郭浩，参照河东的模式，废除了北宋末年的一系列苛捐杂税，汉廷在东西一统后直到今日也没拿过陕西一文钱，所有依照制度应上交的税赋都就地返还，用于当地的经济建设与军方犒劳。在东海与秦晋连成一片以后，塘沽中央抓得比较紧的也只有人事的委任与司法的统一，至于兵与财则仍然给西北以相当大的自主权力。
嵬名仁忠非常清楚地看到，这一年来汉帝国东部并没有一兵一卒进入河西，但陕西、秦凤两路的地方政府与边疆守将也已经实现以秦人之钱养秦人之兵，同时面对西夏、南宋两方面的威胁而不落下风，东西一统后渭河的经济因商路通畅而更是兴旺，西北汉军也是士气如虹，所以他认为南侵必然失败，对夏主道：“秦地旧称天府，秦汉因之以一统，隋唐因之以大兴，虽然今日疲惫，人力物力比之汉唐十不及二三，但宋之弊制既去，以秦川一地，足当我甘陇有余！且这几年里汉廷在此已大得民心，夏边刘锜为名将，长安虞琪亦老成，兵民均愿为之效死，而视我为仇寇，当此局面，我大夏纵不惜倾国之力，恐怕也是劳而无功！万一汉廷腾得出手来，以东方兵力来援，则南侵之举势必变成引火烧身！”
对于嵬名仁忠所说的这些问题，主张主动出击的嵬名察哥并不是没有看到，相反，他在这一点上和嵬名仁忠的看法几乎一样，但他却得出了一个完全不同的结论：“濮王既然也已知道汉人势大，怎么还要我们束手等死？我听说，秦地税赋，不及汉廷所有税赋十分之一，汉军十大上将，刘锜亦不过其一人，而十上将之上还有五元帅在。如今汉廷以不到一成之财货，一上将之兵力便能与我相当，将来等折彦冲平定了漠北，灭了云中，到时我们还如何自保？”
嵬名仁忠道：“攻守之势不同。用以攻，西夏全军未必能克刘锜一人，用以守，则折彦冲千里远来，要破灭我西夏也不是一件容易的事。”
嵬名察哥冷笑道：“或许不易，但真让他混一了漠南漠北，我西夏之亡国便只是迟早之事了。”
嵬名仁忠道：“若是妄自出击，恐怕我西夏亡国就在数年了！”
嵬名察哥大声道：“宁可放手一博，也胜过坐以待毙！”
仁忠道：“折彦冲征伐漠北，未必便胜。不如且看折彦冲在漠北胜负如何。若其胜，则我以小事大，如事辽宋故事；若其败，再作进退决断。”
嵬名察哥道：“漠北一盘散沙，萧铁奴或已被困，然而尚未覆灭，折彦冲再以大军继之，胜算颇大。若等他得胜南归，到时我等再要以小事大，恐怕他也不许了。”
仁忠与察哥一文一武，同时为乾顺所倚重，对于将相二人的分析他也觉得都有道理，一时无法决断，舒王嵬名仁礼道：“不如便请那高庆裔上殿，看他有何话说，再作打算。”
第三零五章 西夏的将相（下）
近百年来大华夏圈诸国的国际礼仪，基本是围绕“澶渊之盟”这个核心盟约而形成了一个有理可循的复杂体系。澶渊之盟中，宋辽两个大国宋为兄，辽为弟，萧太后为叔母，算是势均力敌。宋辽以外，西夏为西北一制衡关键，宋夏间是且战且和，而辽夏之间则是舅甥关系——辽主是舅舅，夏主是外甥。至于高丽、大理，则分别向辽、宋称臣，地位比西夏要低得多。安南分裂出去时日不久，宋廷对其独立地位不予承认，只是北面事重，一时无法顾及而搁置。日本尚游离于这个体系之外，在海外自大自娱。
在这个体系下，辽使出使大宋，用的是敌国之礼，出使高丽，使者与高丽国王分庭抗礼，出使西夏，则辽国使者执臣子之礼，居于下位，夏主立而受之。金承辽统，本来也是此制，在吴乞买全盛时期，曾压迫西夏要乾顺称臣，但现在宗翰以云中之地，兵力或可与西夏抗衡，但形势却大见局促，所以宗翰再不敢要西夏称臣，而只是要和乾顺兄弟相称。故而此番高庆裔来到，嵬名仁礼本要高庆裔代表宗翰称臣，高庆裔抵死不肯，嵬名仁礼无法，只答应夏主将在偏殿召见。
高庆裔到了偏殿，行了兄弟国家使者见君之礼，嵬名察哥代夏主乾顺答礼，然后便问高庆裔此来所为何事。
高庆裔道：“特奉我大金皇帝之命，来救西夏百万军民的性命！”
嵬名察哥冷笑道：“怕是怕要我西夏出兵，救你大金都元帅的性命吧。”他这么说，那是仍不肯承认宗翰是皇帝之尊。
高庆裔深知此来目的，更知道现在宗翰确实是处在一个十分糟糕的局面，所以也不在这个细节上纠缠，说道：“我云中尚有精兵强将三十万足以纵横天下，眼前受困只是暂时，将来龙腾九天，亦未可知。”
嵬名察哥淡淡道：“云中除去三十万大军，不知有没有三十万士民？士民之中，耕作的农夫不知道有没有十万人！若是没有，请贵使回去后奉劝都元帅，还是早些让三十万大军解甲归田的好。听说如今石康在居庸关，曲端在晋北，打的都是守备的主意，并未进攻，都元帅留下十万八万的军马，足以守土。”
高庆裔冷笑道：“晋王对中原之事，知道的原来不少。既然如此，我们也不兜圈子了！不错，我大金眼下确有存亡之危，但如今折彦冲势如暴秦，大金与西夏已是唇齿相依。一旦云中为折彦冲所并，晋王以为，西夏还能独存么？”
嵬名仁忠道：“当年大宋掩有中原两河、川陕湖广、江南岭外，汉地几乎一统，亦奈何不了我西夏。如今东南仍归赵氏，折彦冲以北土半壁江山，未必便能吞并我大夏。”他在内部会议时虽与嵬名察哥各执一端，这时面对高庆裔却是携手以抗。
高庆裔看了嵬名仁忠一眼，行了一礼道：“这位是人称西夏贤相的濮国公吧？高庆裔远来，一直都是舒国公接待，一时却还没机会拜见濮国公。”
西夏在境外分别受辽宋金汉“国王”封号，在境内却自称皇帝，所以嵬名仁忠、嵬名仁礼兄弟才能被封为濮王、舒王，这时夏人不肯承认宗翰为皇帝，所以高庆裔也只认乾顺是个国王，濮王、舒王自然要降一等称国公。嵬名仁忠学问精深，修养雅厚，哼了一声，也不发作。忽然想起刚才高庆裔称嵬名察哥用的是“晋王”，心道：“这个高庆裔，他方才是口误，还是说他消息灵通，对我西夏将相在这件大事上的主张都打听到了，所以言语之间有褒有贬，意图拉拢分化？”
他一时未能断定，便已听高庆裔道：“濮国公一门忠烈，尤其令尊在当年梁氏作乱时力挽狂澜，更显安社稷、定乾坤之股肱本色，足以永铭史册，与西夏同不朽。”乾顺的父亲秉常在位期间，西夏曾经发生动乱，被当时的梁太后软禁，幸而得到仁忠、仁礼的父亲嵬名景思的保护才得以度过大难，嵬名仁忠和嵬名仁礼能得乾顺封为濮王舒王，这也是一个重要原因。
嵬名仁忠却道：“尽忠为国，护主效力，乃是所有大夏子民的本分。再说这等陈年旧事，贵使提来作甚！”
高庆裔道：“此事虽旧，却需后人永记在心！唉，可惜啊可惜，嵬名景思大人一世英明，如今却是后继无人，西夏朝堂上下，尽是一批鼠目寸光之徒！”
嵬名仁礼大怒，便要呵斥，乾顺已先一步斥道：“大胆！你一介寒儒，虽是金国都元帅的使者，也不当妄议我西朝大政，更不得当众污蔑我西朝大臣！你可莫以为你是外来使者我便杀不得你！”
高庆裔行了一礼，道：“大夏皇帝容禀。”
他这个称呼叫了出来，乾顺的气才顺了几分，说道：“你既有话，容你禀来！若道不出个所以然，纵然是你金国来使，我也绝不轻饶！”
高庆裔道：“请问陛下，当初宋哲宗断西夏岁币，兴兵相犯，而陛下得以化险为夷，靠的是什么？”高庆裔说的是将近三十年前的事情了，当时乾顺亲政不久，大宋国势仍强，宋哲宗采取了宰相的建议停止划分地界，断绝给西夏的“岁赐”，对西夏实行强硬政策，步步进逼。那是一段艰难的岁月，对还是少年的乾顺来说实是永世难忘。
乾顺闻言不语，仁忠代为答道：“靠的是大夏祖宗保佑，我主英明神武，边疆将士用命。”
高庆裔问：“若无辽主居中调停，此事能善终否？”
乾顺不答，仁忠道：“辽主居中斡旋，亦有恩助，凡有恩于我大夏者，纵是小惠，亦不敢忘怀。”
高庆裔也不去理会嵬名仁忠言语间避重就轻的文字机关，又道：“宋神宗时，宋廷发五路侵夏，俱从东、南而来，虽然此战已败，但当时若从云内、天德再加一路大军，沿黄河西进南下，夏人尚能支持否？”
嵬名察哥哼道：“如今云内、天德已为我所有，汉军便要来侵，如何能从云内、天德进兵？”
高庆裔反问：“晋王明鉴：云中一旦有闪失，云内、天德尚能独保？”
嵬名察哥默然。
高庆裔道：“汉人欲得陇右，自汉武帝以下历代皆然。汉人不内乱动荡，则亡西夏、得甘陇之心不死！西夏百年来得以稍安者，实因有大辽在北，以牵宋人之势。如今折彦冲之军威，胜宋人远矣，东海之富，更非辽人能比。一旦折彦冲平定漠北，是将兼备辽人之雄与宋人之富！请问大夏皇帝，以西夏一隅，能敌辽宋联手一击否？”
乾顺闻言悚然不安，高庆裔又道：“西夏之与大金，岂止唇亡齿寒而已！折彦冲之暴又过于秦始皇十倍，据闻那杨应麒已制得一环宇图，但凡可见之地，都欲纳入囊中。贵我两国，与折彦冲不得同立于天地之间，此事三尺孩童亦深知之！若不趁折彦冲北上，联手出兵覆灭汉廷，则折彦冲从漠北归来之日，便是云中陷落之时，云中陷落之后，夏人还能在河西逍遥称制么？若大夏皇帝不想效仿刘禅、孙皓，则联军灭汉，势在必行！折彦冲欲图先北后南，那是自寻死路，而漠北进军不顺，致令萧铁奴被困可敦城，更是天将亡汉之征兆。有道是：机不可失，失不再来！此时不动手，更待何时？”
嵬名察哥也动容道：“高大人所言极是。”
乾顺道：“闻汉廷以杨应麒留守，南有曹广弼，北有杨开远，西有刘、种，东有欧阳，恐怕我两家联手，仍然灭不得他。”
高庆裔道：“我们两家联手，或许还灭不了他。但他汉家混一两河秦晋不过一年，根基未牢，若大金云中、河南两路，加上大宋一起动手，灭他何难！”
乾顺惊喜道：“六王子与赵氏，也决定出兵了么？”
高庆裔道：“若非南方两家已有响应，我主焉敢动手？此事我主已与六王子、赵构议定：灭了汉部，陕西、秦凤便归西夏；河东、燕京归我家；河北东西路归六王子；山东以及汉廷海外地方均归赵构。天下大势已然明朗：联手出击则四家皆存，踌躇不前则四家必亡。请大夏皇帝速作决断！”
嵬名仁忠问：“赵氏与六王子答应出兵，可有证据？”
这时西北与东南消息隔绝，高庆裔所说的联盟实际上并未达成，这时被嵬名仁忠一问，心想此人果然老辣，但他面上却不动声色，说道：“南北使者往来，需经宋境，故而都是密谈，文书却无法得通。”见西夏君臣微露不信之意，高声道：“四家唇齿关系，已然昭如日月，何须怀疑！”
乾顺道：“请贵使到驿舍休息，来日在议。”便吩咐礼部官员好生款待。
高庆裔也看得出夏主君臣已然心动，只是惧怕汉廷兵威，一时还下不定决心。他待要再说，嵬名仁礼已经来请，自忖要光靠三寸不烂之舌说得夏人立刻答应起兵也难，便起身告辞去了。
第三零六章 南宋的君臣（上）
高庆裔出去后，乾顺便问仁忠与察哥的意思。
嵬名察哥道：“他所言不错，汉家不亡，西夏难存。”
嵬名仁忠道：“若能四家一起发兵，汉廷便危若覆卵。但照现在的情形看，显然南方两家并未答应起兵。所谓四家联盟云云，多半是这个高庆裔在吹嘘！”
嵬名察哥道：“其言语自然有不实之处，但其论时势，则至为允当！”
西夏君臣的意见本在战守之间犹疑，高庆裔这番来到，不但乾顺已倾向于出兵，就是仁忠也蠢蠢欲动，说道：“他论的倒也有理，只是若不得个实讯，不可妄动。”便建议：先派遣使臣前往塘沽，以窥视汉廷虚实；同时尽量与同在塘沽的宋室使臣取得联系；而军方则厉兵秣马，随时准备行动。
乾顺当下派遣使者前往塘沽，要求汉廷割让半年来刘锜所恢复的旧宋故土，又命晋王耶律察哥掌兵天德、云内，与宗翰保持联系，一旦乾顺决定攻击，耶律察哥接到命令后就可以马上进军。
西北这边紧锣密鼓，河南、江东也没闲着。宗翰派出的几个伪装成商人的使者，真有一个侥幸到达了开封，经引荐见到了宗弼，陈述宗翰联军之意。这时四家割据势力当中，以宗翰受到的压力最大，年初折彦冲夺取居庸关之时，云中之存灭实在两可之间，所以宗翰这次派遣使者来见宗弼，姿态便放得很低，甚至表示云中称帝乃是安稳人心的无奈之举，又答应事成之后，两家仍然合并，宗翰愿奉二房宗子为帝。宗弼大喜，当场就答应了举兵呼应，表示事成之后将封宗翰为王，世袭罔替。宗弼向北派遣的使者却没宗翰的使者幸运，未能到达云中，其中一个使者甚至中途叛变向汉廷报信。但宗弼派往建康的使者却得以顺利进入南宋境内。
金军南路此时已南侵到邓州、唐州，南宋自襄阳以至于淮西皆不安稳。荆北守将拿住宗弼的使者后就想将之逐出境外，经参谋规劝，才将金使囚禁在密封的车船之内，不许他窥看沿途道路，沿江送到建康。因为南宋与宗弼政权并未订立正式的外交关系，所以边疆守将往往以“奸细”的待遇来处理这些使臣。
金国这个使臣到达建康时已是一六八三年年底，折彦冲北征之事，建康朝廷也早已知道了。赵构听说岳飞送来了一个金国使者，赶紧派人去接待探询，不久派去的大臣回来禀告说：“那金国的使者，却是上次来过建康的许霖，他说此次来是要来割让邓州、唐州的，只是不见陛下，不肯详说。”
赵构便召大臣商议，尚书右仆射赵鼎道：“女真贪得无厌，如今虎口吐肉，必有所图。闻折彦冲北征大漠，金使此来，必为联我侵汉。若陛下愿与折氏修长远之好，不宜召见。”
参知政事刘豫道：“金使远来，不见即遣，万一确有大事，岂不误了？”
赵构又问尚书左仆射，秦桧道：“当见。且听其言。至于如何决断，在于陛下。”
赵构闻言，便决定召见，刘豫道：“折氏正与宗弼争斗于黄河鲁西，金人又是我赵氏仇寇，若是公开廷见，恐惹北朝话柄，且招士林腐儒妄议，不如且召使者偏殿密见。”
赵构听从了两个大臣的劝告，密召许霖，问明白许霖的来意，然后又召诸大臣道：“许霖此来，果如赵卿家所料，竟是邀我兴师北上。据其所言，西夏、云中都已决定起兵，共灭折氏。众卿家以为如何？”
赵鼎道：“臣诚惶诚恐，敢问陛下，今日宗翰、宗弼二酋联手，其势比当初燕京未破时金军东西路联手如何？”
赵构道：“远远不如。”
赵鼎又道：“乾顺以西夏一隅，比当日金主吴乞买之在东北，其势又如何？”
赵构道：“恐有所不如。”
赵鼎又道：“汉廷打通东海、秦晋，其势比当初真定大败时又如何？”
赵构道：“远远过之。”
赵鼎又道：“韩世忠练兵东南，虽已经年，然比之汉家水师，陛下以为如何？”
赵构叹道：“韩将军国家梁柱，世之良将，然我大宋水师比之汉家水师，恐怕仍是有所不及。”
赵鼎又道：“如今汉廷之势，倍于当年。而宗弼、宗翰联手，又不及当年之势，便加上西夏，何足以覆灭汉廷？何况宗弼与云中、西夏千里隔绝，又无信物，其言四家起兵，并非实信。万一东南起兵，西北不应，或者彼此音讯参差为汉军各个击破，届时又当如何？且臣闻折杨在两河、山东、陕西多行仁义之事，不惜存云中肘腋之患，而先颁河北赈济之粮，百姓感恩，如慕父母，今日若联金、夏倾汉，何异于联蛮夷而攻华夏，从暴虐以侵仁义，则我大宋乃由华夏仁义而堕落于蛮夷暴虐矣！论势，不可成，论德，不可为，请陛下思之。”
刘豫却道：“不然，今日宗弼、宗翰之敢起兵，正在于折彦冲已出漠北。且臣闻说，折彦冲所以兴师北上，实因其先行之北征大军溃于漠北。若此事确然，便是千载难逢之良机。”
兵部尚书杜充道：“漠北兵败，不过是道听途说，不能确信。就算真是兵败，折彦冲北上之后，鲁南、渭南之兵并不见北调，曹广弼尚守黄河，刘锜、曲端等皆良将，便是四家齐动，也未必能举大事。且兵事一兴，汉家水师必然来犯，到时候东南又该如何防范？”韩世忠操练水师虽然已成规模，但南宋君臣吃过一次亏，怕在心里，对于宋军水师的战斗力不免没有自信。
众大臣群言纷纷，或说可应，或说不可应，各有各的道理，只有尚书左仆射尚未发言。赵构问起，秦桧道：“汉宋兄弟之国，就算汉家有难，我大宋也当助之，岂能落井下石？”
赵构微微皱眉，便令散朝，却又密召秦桧来见，道：“秦卿家方才在殿上所论，甚失朕望。”
秦桧顿首道：“臣所言论，皆为陛下。”
“为我？”赵构冷笑道：“折杨虽为远祸，然不革除此疾，朕心难安。眼下正是倾覆汉廷之良机，卿家为何执意反对？”
秦桧道：“陛下若已下定决心夹攻汉室，何不乾纲独断？何必再问群臣？”
赵构抟眉不语。
秦桧道：“若臣所料不差，陛下心中，实有三难。”
赵构便问：“哪三难。”
秦桧竖起一个手指道：“其一，漠北胜败尚未可知。”再举起一个手指道：“西夏、云中，未必响应。”最后举起第三个手指道：“便是响应，万一四家一齐出手也灭不了汉室，反是予汉室口实，引兵南侵。”
赵构叹了一口气道：“确实有此三难，只是…只是…”
他还没说出只是什么，秦桧已道：“只是万一萧铁奴在漠北确实大败，万一云中、西夏确实将起兵响应，万一汉室外强中干并无抵挡四家联手之军力，则陛下岂非坐失良机？”
赵构又深深叹了一口气道：“不错。朕最为难的，便在于此。”
秦桧道：“所以臣之愚见，上上之策，莫若不攻而攻，我不费一兵一卒，而使汉家四顾不暇，解陛下三难，而无万一之祸！”
赵构大喜，忙问何策。
第三零六章 南宋的君臣（下）
秦桧道：“汉廷虚实，尚难知晓。但万一他真是外强中干，而四家均惮其积威不敢发一卒，让他撑了过去，便是内忧外患也都将被他消弭于无形。当下之策，是应鼓动其他三家先动手，他三家一动手，汉室虚实可以立见！届时我等便能定下进退之策。”
赵构道：“只怕我不动手，宗弼、宗翰还有乾顺也都不敢动手。”
“正有此虑。”秦桧道：“而且我若不动，则汉室所受威胁势必减半，光是他们三家出手，未必能试出汉室能否有同时抵挡我四家联手的军力。所以当犯而不犯，不犯而犯，令汉室进退两难。”
赵构问：“如何犯而不犯，不犯而犯？”
秦桧道：“陛下可暗谕金使，答应起兵。令岳飞稍敛锋芒，以安宗弼之心；令张俊于淮西开榷场，以助宗弼军资；令韩世忠防备东南，密切留意汉军水师；命刘光世治兵徐州，命王庶治兵汉中，命吴玠治兵天水，以作响应。”
赵构道：“治兵徐州、汉中、天水，此与北伐何异？”
“陛下，我们不是要北伐啊。”秦桧道：“我们是要增援汉室，为邻解忧啊！”
赵构一愕，随即大喜道：“不错，不错，好一个为邻解忧！”心想这样一来，南宋就能名正言顺地在边地治军。虽明言响应汉室，其实是响应西夏和宗翰、宗弼，而汉廷这边不但不敢真放南宋的“援军”入境，还会大举调兵提防，这样一来，果然便如秦桧所说，南宋是不攻而攻了。更妙的是：汉廷若败，南宋马上就能进行呼应西夏、女真；汉廷若胜，南宋朝廷只要马上扭转墙头，就不会落下骂名以及遭受攻击的口实——真是稳得不能再稳的两全之策啊。
第二日赵构传召大臣，便按照秦桧的策略议定此事。又派遣使者前往塘沽，要在“恰当”的时候给汉廷报警——名为报警，实是胁迫西夏、女真不得不起事。
不过，南宋和西夏的使臣还没出发，已经有一个大人物抵达了塘沽，这个大人物，便是汉军五大元帅之一的欧阳适。
欧阳适这一次北上，声势非同小可——他不但是新朝皇帝任命的元帅，监国太子的叔叔，而且还是折彦冲临出发前亲自提调北上的，可以说在折彦冲北上期间，他就是中枢三大辅政亲贵之一。折彦冲出发前曾到塘沽一行，当面吩咐过折允武，要他在欧阳适到来后好生礼待，听从四叔父的教诲——这句话没提到三叔父，没提到七叔父，就单单提到四叔父，其中寓意大可深究。而且折彦冲又是当着陈显、韩昉、郭浩等人说的，所以不久就传遍了整个朝廷。欧阳适在京畿的根基虽然不如二杨，但有了这句话，情况就大不一样了。一时间汉廷内外，开始出现以欧阳适为首辅大元帅的说法。