这一瞬间，她忘记了周遭的一切，猛地转过身，在周围之人惊讶不解的目光注视之中奔了回去，迈步便上山阶，追向山门的方向。
刘后已上宫车，在御林军和太监们的护卫之下，宫车当先，缓缓离去。
谢长庚从随从手里接过马缰，正要上马，回头又瞥了眼身后，不期竟见她撇下众人回去，独自疾步登上山阶，转眼便上了十数级，背影匆忙，仿佛上头有什么紧急之事在等着她。
他眺了眼夕照中的山门，除了一些还在执礼的和尚，没有什么异常。
他皱了皱眉，立刻翻身下马，疾步追了上去，大步登上山阶，从后伸手，一把抓住她的手腕。
“人都走了，你又上去做什么？”
他压低声，用只有自己和她能听的到的音量，叱问于她。
慕扶兰气息紊乱，喘息不停，回过头，对上了身后那个男子投向自己的两道满是不悦的严厉目光，突然清醒了过来。
她极力抑住此刻胸口之下那血液激荡的心跳，闭目，定住心神，慢慢睁开眼。
“……好似丢了只簪子，想是落在中午歇息的地方了，一时情急，想回去找……”
谢长庚的视线扫了她乌黑的发鬓，慢慢地松开了抓着她腕的手，说：“我叫人回去替你找便是了。”
“多谢。”
慕扶兰没看他，低低地道了一句，垂眸转身，一步步地下了台阶，登上马车，放下暖帘，坐了下去。
谢长庚这晚回来，隔着帐帘，对人已在床上的慕扶兰说了一句：“叫人找遍了你去过的地方，说寻不到簪子。”
“你还是再好好想想，不是丢了，是到了什么人的手里吧。”
他又说了一句，语气听起来克制而平淡，但不善之意，却呼之欲出。
“晚上回来，才知我记错了。早上出门并没戴，簪子就在首饰匣里。劳烦你了。”帐中传出一道低低的回应之声。
谢长庚一顿。
床帐低垂，她人在里头，却始终不露脸。
他耷眉冷脸，转身去了。
慕扶兰不敢让他看到自己。
她怕自己的眼神或是表情，会泄露她此刻紊乱不堪的心绪。
她的脑海里，一遍又一遍地浮现着傍晚在山门前看到的那个小小的身影。
她告诉自己，那是幻念。
是她太过思念熙儿，才会将别的孩童看成她熙儿的模样，将那孩童的回首，也执意当成是在寻望自己。
但在她的心底深处，另一念头却又如火，令她辗转不宁，恨不得这夜快些过去。
她要再去一趟护国寺，去找那个她傍晚时分在山门外匆匆一眼遇见了的孩子。
作者有话要说：上章赵羲泰名字打错了变成赵熙泰，是因为换了个输入法，纯属巧合，当时没留意，不是故意改了名字的哈。
第 20 章
次日早，谢长庚离去后，慕扶兰穿了身寻常人家的衣裳，坐马车出城去往护国寺。
慕妈妈还以为她是昨日有所感触，今天才特意单独再去礼佛，和侍女准备了香篮等物，便随她一道出了门。
马车行至护国寺的山门之下，慕扶兰叫车夫等在此处，自己登阶而上。
和昨日山门之外香车宝马熙熙盛盛的景象不同，今日这里一片清幽。那条笔直通往山门的石阶上，不见半个人影。日光照着林头，藤萝薜荔，空山深处，传来阵阵清脆的鸟鸣之声。
慕扶兰到了山门，知客僧出来。因昨日来的人实在太多，加上她今天穿着普通，自己也未表明身份，便如寻常上山的女香客那样，被引到了观音堂去。
她跪在蒲团之上，虔诚叩拜祝祷过后，留下慕妈妈和侍女，自己出了观音堂，向知客僧打听昨天看见的那个孩子。
“……那孩子的个头到这里，穿僧袍，却又没有剃度……”
她极尽详细地向僧人描述自己那一眼的所见。
“他是长老跟前的俗家子。”
“长老很早以前便吩咐我，倘若有人寻来问此稚子，叫我引人至他面前。”
“女施主请随我来。”
僧人说。
昨夜整整一夜，还有今早，在来的路上，慕扶兰坐卧不宁，患得患失。
她怕自己听到寺里并没有那样一个孩子的话。一切不过只是她的幻象而已。
而现在，因为这个僧人的话，那虽然渺茫但却牵住她心肝的某种希望，看起来竟仿佛还能继续保有下去。
就在这一瞬间，她便已经感激得几乎就要落泪了。
她克制住那种瞬间涌向自己的情感，向僧人道谢，随他去往后山的塔林。
僧人引着路，和她说着关于那孩子的来历。
那孩子是个孤儿，出生不久，便被弃于后山塔林，身上带了生辰八字，天煞地孤。想是将他带到这俗世的父母恐惧，怕他会给自己带来不祥和灾祸，这才将他弃了。他的啼哭之声引来了长老，长老后来便将他养在跟前。
僧人说，那孩子如今快要三岁了，还是不会开口说话。长老对他却很是喜爱，不知为何，也分外的看重，破格竟以徒儿唤他，论份位，和住持方丈一样，却又不曾替他剃度正式收入门中，只道这孩子还另有尘缘，在收养他不久之后，便对自己这般叮嘱。
慕扶兰的眼前再次浮现出昨天傍晚那孩子回头看向自己的一幕，心跳止不住地再一次地加快。
“到了，此处便是塔林，长老就在里头，女施主循路进去便可。”
僧人停步，指着前方一条石径说，向慕扶兰合十行礼，随即转身离去。
慕扶兰沿着石径，穿过身畔那一座座静默而庄严的舍利塔，慢慢地朝着塔林深处走去，终于，在她行到了一座塔旁之时，慢慢地停下脚步，看着前方，屏住了呼吸。
前方不远之处，就在塔林之间，一个须发皆白的老僧带着一个稚童，两人各自握了一把扫帚，正在清扫着落在塔林周围地上的落叶。
那稚童头梳一只冲天小髻，身穿一件改小了的旧僧袍，手中握了一柄小扫帚，正效仿着老僧，一下一下在扫着地。
他的神情稚嫩，动作却一板一眼，认真无比，身后的那片地，被他扫得干干净净，连一片落叶都没有落下。
慕扶兰双眼一眨不眨，望着面前的这个孩子，一种唯有她自己才知道的再熟悉不过的亲近之感，便向她迎面扑来。
从她睁开眼睛发现自己归来之始便犹如被剜走一块的空落的心，就在这一刻，被一种不敢置信般的狂喜和心安之感，彻底地填满了。
他就是她的熙儿，她知道。
他转世而归，就像从前曾经对她说过的那样，回来陪伴她了。
她双眸泛红，喉咙堵塞，想立刻就奔过去，将他小小身子抱入怀里，再不放开，告诉他，自己就是他的母亲，从今往后，再不分离。她会尽己所能地保护他，直到他长大成人，开始有他自己新的人生。
可是她又害怕这样的自己会吓到了他。
“熙儿！”
她上前一步，试探着，颤声唤出了他的名字。
那孩子停了下来，握着手里的小扫帚，抬起头，望着忽然出现在了自己面前的这个年轻又美丽的女子。
片刻之后，他迟疑了下，睁大一双明亮纯真的眼睛，慢慢地问：“熙儿是我吗？你就是我的阿母，来接我的娘亲吗？”
或许是他第一次开口说话的缘故，他的吐字有些吃力，但却一字一字，清晰无比。
就在听到他用稚嫩嗓音问出这话的时候，慕扶兰再也忍不住了，落下眼泪。
“是，你是熙儿！我便是你的阿母，来接你的那个娘亲！”
她哽咽着回答，用力地点头。
她何来的福泽啊，竟叫上天待她如此恩厚。纵然前生那么多的遗恨和痛，这一辈子，竟还能让她和她的熙儿用这样的方式相遇再做母子。
她向那个小小身影奔了过去，一下便将他搂入怀中，紧紧地抱住。
亲吻仿佛雨点一般，不停地落在他的一张小脸蛋上。
熙儿被她抱入怀里，起先一动不动，乖乖地任她不停亲吻自己，慢慢地，他的眼睛里，充满了欢喜的光芒。
“我梦见过娘亲来接我。你和我梦里的那个娘亲，一模一样。昨天熙儿就看见你了，可是不敢叫你。”
“原来你真的是我娘亲呀……”
他的一张小嘴凑到了慕扶兰的耳边，欢喜，又带了几分羞涩，轻轻和她耳语。
慕扶兰的眼泪流得更凶，将他抱得也愈发得紧。
“娘亲你不要哭……”
熙儿伸出一只小手，替她擦起眼泪。
“好，娘亲不哭！”
慕扶兰急忙忍住眼泪，对着熙儿露出笑容。
“师父！我有名字了！”熙儿眼睛发亮，兴奋地仰起脸。
“她就是我的娘亲！我的娘亲来接我了！”
慕扶兰这才回过神，急忙擦去眼泪，轻轻松开熙儿，转向那个方才一直在旁静静观望的老僧。
怀着无比敬重感激的心，她向面前这手握扫帚的高僧恭敬行礼。
“长老，熙儿是我的孩子，我能不能将他接走？”
道谢过后，慕扶兰问道。
老僧的目光平和而深沉，凝视了慕扶兰片刻，说：“此子本非空门中人，因缘际会，从前寄居于此。如今女施主找了过来，骨肉重聚，天道人伦，老衲怎敢不放？”
慕扶兰深深拜谢，慢慢定住心神，思忖了下，很快便做了决定，对熙儿说：“娘亲的家，在一个名叫长沙国的地方，那里离这里很远。娘亲现在还有事，不能立刻和你一道回去。娘亲先叫人把你送回家，你在家中等着娘亲回来，好不好？”
熙儿一愣，眼睛里露出忧愁的神色，两条小胳膊紧紧地搂住慕扶兰的脖颈，迟疑了下，轻声说：“娘亲，你会不会不回来，又不要我了？”
慕扶兰心又酸又热，将儿子再次拥入怀里，重重地亲了一下他的额。
“熙儿放心。熙儿是娘亲在这世上最心爱的人，从前是娘亲找不到你，现在终于找回了熙儿，娘亲怎会不要你？熙儿听话，等这里的事情完了，娘亲立刻回家，往后，我们再不分开，好不好？”
熙儿松了一口气，脸上重又露出欢喜的笑容。
“好。熙儿听娘亲的话，在家里等着娘亲回来。”
慕扶兰紧紧又抱了儿子片刻，终于放开了他，再次回到慧寂长老的面前，说道：“长老，我今日便安排人上山，尽快先将熙儿送走。”
长老不言，只朝熙儿招了招手。
熙儿朝他奔了过去。
长老面露微笑，慈爱地摸了摸他的脑袋，指着前方那片塔林说：“缘起于此，有始有终。熙儿愿不愿意先和师父一道，把这里的地扫完再走？”
“熙儿愿意。”
他立刻点头，奔去抓回了方才那把放下了的小扫帚，转头对慕扶兰笑道：“娘亲，熙儿要先帮师父把地扫完了才能走。”
慕扶兰笑中含泪，点头说好。
她站在一旁，望着熙儿努力扫地的小小背影，拭去面上残余泪痕，转身回到前头，开始安排事情。
她这趟入京，慕宣卿曾替她安排了两个能干的慕氏死士，以随从的身份，随了使官队伍同行而来。
使官贡献完毕，便不能留下，三日内必须回去，但那两个死士暗中已经留了下来，供她驱策。
慕扶兰知自己接下来前途未卜，甚至凶多吉少。
正是因为如此，她才要将熙儿先尽快送回长沙国。
只有熙儿平安地先回了长沙国，她才能放下心，和眼前的这些人周旋。
她一定要尽快脱身。不惜代价，不论手段。
第 21 章
目下自己处境本就艰难，绝不能让谢长庚对自己的举动产生任何的怀疑，更不能让他知道熙儿的存在，免得雪上加霜节外生枝。
尽管心里万分不舍，但是暂时的分离却是不可避免。慕扶兰的理智提醒她，自己现在应该做什么。
在安排好事情后，她不敢耽搁太久。压下满腔的不舍，只能和今天才刚刚回到自己身边的熙儿分别。
她立于通往塔林的后山门口，凝视着那个被送下山的小小身影。
那么小的孩子，分明如此的不想和自己分开，却又这么乖巧，一句哭闹都没有，只是不断地回首张望自己，含着泪花的眼睛里，满是对自己的依依不舍。
慕扶兰一直站在那里，目送着儿子的身影彻底消失在了视线里，这才转身离去。
她入城回到宅邸时，已是傍晚，谢长庚和前些日一样，这个时辰人还没回来，但一进门，管事告诉了她一个消息。
河西那边传来讯报，北人有异动，节度使这个年也不能留在上京过了，三天之后，就要动身回往河西。
慕扶兰面上没什么大的反应，只道尽快叫人给他收拾行装，心里的紧张之感却立刻绷了起来。
原本以为他最快也要年后才走，留给自己的时间，至少还有大半个月。没想到忽然出了变故，竟只剩三天了。
他要走，她接下来的去向，或者说，面临的“命运”的方向，一下就摆到了面前，刻不容缓。
庆幸今天果断安排了熙儿这件大事之余，慕扶兰立刻思量起了前些天起便在心里反复掂量过的一个念头。
留给她的时间不多了，她必须要尽快有所行动。
当天晚上，谢长庚回得比平常还要晚些。管事想必已将慕扶兰白天去了护国寺礼佛的事告诉他了，他没说什么，回来和她在屋里碰见的时候，只是冷冷看了她一眼，人便去了书房，很迟才回来，那时慕扶兰已上了床睡觉，帐子放了下来。
他也依旧睡在榻上，和先前没什么两样。
第二天的早上，谢长庚走后，慕扶兰就被刘后召入宫中，说河西不宁，谢长庚就要回凉州了，问她接下来有何打算。
慕扶兰依旧扮痴作呆，说他这几日很忙，早出晚归，还没和她提过此事，自己心里也没个准。随他同去凉州或是回谢县侍奉婆母皆可，全凭夫君的安排。
刘后并未久留慕扶兰，盯着她的背影出去了，问一旁的杨太监：“你如何看？”
杨太监道：“谢节度使人都要离京了，慕氏却还不知要去哪里，可见谢节度使对她并不上心。”
刘后点了点头：“本宫也是如此做想。这个慕氏空有其表，性子却唯唯诺诺，人也乏味的很，便是靠着姿色起初博了谢卿欢心，也是不能持久。”
杨太监笑道：“确实。太后不必顾虑她蛊惑离间谢节度使了。”
刘后笑了笑：“这个固然不必担心，但本宫既将她召至上京了，少不得便要再多留她住些时日了。”
杨太监起先一怔，随即顿悟。
长沙国虽说国小兵弱，但也是封王之地，现在太后虽然不打算下手，但保不齐对方不老实，趁乱起幺蛾子。听闻慕宣卿对王妹很是爱护，将慕氏留下为质，自然有用。
“太后这是要以她为质震慑慕宣卿？”
“你觉得呢？”
杨太监沉吟了下，小心地说：“太后，奴婢一直不解，太后为何不将谢节度使的母亲也接入上京？节度使手握重兵，尤其谢节度使，虽说对太后忠心耿耿，但人心难测，万一……”
他顿了一下。
“听闻他是孝子。何不寻个借口一并接谢老夫人入京，如此，慕氏留下服侍婆母，天经地义。太后手里既有谢节度使的人质，又有长沙国的人质，岂非一举两得？”
刘后摇了摇头。
“本宫寻个由头扣下慕氏，谢卿必不致反对。但若将他母亲也接来，他必会疑心本宫对他不放心，以其母为质。”
她出神了片刻。
“便是要以人为质，也不是现如今。如今内外交困，正是用他之际，不必节外生枝。”
杨太监忙躬身：“是，是，还是太后考虑妥当，奴婢妄言了。”
刘后笑了笑：“那便如此定了。等他来见本宫，便和他说明此事，扣慕氏在京为质。”
杨太监奉承：“太后英明，无人能及！”
……
慕扶兰出宫回了谢宅，过午，以自己要回访一个在京官员夫人的名义出了门，行至半路，寻了个借口，打发掉随同的管事，在车厢里换了身毫不起眼的衣裳，下车后，改乘一顶预先备好的轿，折往城西的一间酒楼。
内史张班已收到一封署名来自长沙国丞相陆琳的密信，约他今日未时末，在此间酒楼里会面。
张班心中很是疑虑。