第 99 章
慕扶兰踏上了西去之路。出中原, 过西关，穿过广袤的河西，沿着那条当年她曾走过的旧道，依次出嘉麟戍、焉支戍、合黎戍、独登山, 重重关山过后，又西去数百里，这一日，终于抵达了天山之麓。
这里距她此行的目的地，只剩最后三两日的路了。而时令，也已从她出发时的秋，进入了冬季。
这一路的沿途所见, 与她记忆中的当年，已是有所不同。犹记那年西行, 满目荒凉，人烟稀少, 而这一回，这条原本已经湮灭在了风沙雪域里的古道，即便是在这种天气里，也仍时不时地遇到往来于西域和河西之间的商旅驼队，路上，也出现了一些可供往来商旅和驼队补给休息的驿点。
中午，雪下得越来越大, 在经过道旁的一处驿点时，向导说, 这里是去往金城路上的最后一处可供人歇息的地方了。
随从多面露倦色，慕扶兰便叫停下，生火烤热食物，歇息之时，忽听近旁一顶帐篷里，传出一阵妇人的痛苦呻.吟之声。
那顶帐篷，是以坚固的牛皮所制，外头停着多达几十匹骆驼的驼队，马车十数辆，从人更是多达百人，皆域外装束，可见主人大户，且看起来，在这里应也停了也有些时候了，众人却不顾风雪，没有躲在帐篷里，而是聚在那顶牛皮帐外，仿佛在焦急等待着什么。
离天黑还有半日，歇息过后，慕扶兰正要上路，见状，不禁迟疑了下，正侧耳细听妇人发出的断断续续的呻.吟之声，那顶帐篷里，忽地奔出来一个三十多岁浓眉高鼻的男子，只见他“噗通”一声，跪倒在了雪地里，脸色惨白，双目望天，不住地磕头，作祈祷之状。
慕扶兰已然有些猜到牛皮帐中正在发生的事了。虽急着上路，恨不能早些赶到她想去的地方，但几乎是出于本能，还是开口，命向导过去问个究竟，说：“你去告诉他，说我或能帮他一些忙。”
向导依言而去，和那汉子说了几句，汉子猛地回头，向着这边看来。
慕扶兰这一路西行，从上而下，皆是寻常装扮，只道是寻人，连在河西雇来的那个向导也不知她的身份，何况是这西域男子。听得向导说她或能帮忙，目露狂喜之色，从雪地里一骨碌爬了起来，朝她疾奔而来，双手不住比划，口中呜哩哇啦地说着话。
向导忙解释：“他是俱毗罗国数一数二的富商，名叫达满，仰慕东方上国已久，年初之时，一为通商，二为见识，跟随王使同去上京。他的妻子是俱毗罗国教士的女儿，会说上国之语，他便带着同行。他在上国逗留了大半年，想赶在大雪封道之前西归，到了这里，逢她生产，便停了下来，从昨夜开始，现在还没生出孩子。”
慕扶兰叫随从继续歇息，自己立刻入了那顶帐篷。
帐中地上，躺了一个二十几岁的年轻妇人，肚皮高高隆起，血水满地，人已如脱力，奄奄一息，边上围了几个服侍的仆妇，皆面色煞白，惊惶不已，正在那里七嘴八舌地说着话，看见慕扶兰入内，犹如见到救星，慌忙让开。
慕扶兰净手过后，和产妇简单交流了几句，随即柔声安慰，叫她不用怕，自己替她按摩腹部，助她生产，又叫人喂她些糖水和食物，待她体力恢复了些，示范她跟着自己蓄力、发力。
她沉稳的声音，犹如带着一股抚定人心的力量，那妇人渐渐定下心神，无不照做。
半日过后，焦急等在帐外的男子听到帐篷里传来一道婴儿坠地的啼哭之声，随即被奔出来的仆妇告知，他的妻子生下了一个男婴，母子平安，不禁欣喜若狂，转身再次扑在了雪地里，对天表谢过后，立刻命手下搬出美酒，宰羊点火，以表庆贺。
帐篷之外，响起了一阵欢呼之声。
天已是黑了，雪仍未停，慕扶兰知今日是要耽搁掉了，早叫手下搭了帐篷，计划在这里过夜，等明早天明，再行上路。
这个因了大雪即将封山而日渐冷清下来的驿点，今夜却是热闹非凡。纵风雪肆虐，亦挡不住篝火点点，到处可见支起的帐篷，欢声笑语之中，食物香气四溢。
达满对慕扶兰感激涕零，命人不断送来美酒羔羊，慕扶兰分给随从，在自己的帐篷里更衣完毕，顾不得休息，便回到了达满妻子的帐中，叮嘱她一些产后的注意事项。
妇人的脸上洋溢着幸福的笑容，不住点头。
慕扶兰望着她怀抱中的酣眠着的小小婴儿，人虽还乏倦，心情却也仿佛受到了感染，渐渐欢喜明亮了起来。
达满跟入帐中，像是喝了不少的酒，红光满面，对着慕扶兰说了一通的话。他妻子帮他转话：“夫人，我丈夫说，看您这一行人的样子，不像是商旅，怎会到了这个地方？再过些天，这里就要积雪封道，至少明年春天，方能恢复交通。您若也要去往西域，可与我们一道同行，我丈夫交游很广，您帮了我们这个大忙，他非常愿意为您效劳。”
慕扶兰面带笑意，轻轻摸了摸婴儿柔软的头发，正要开口，忽然听到外面再次传来一阵欢呼之声，仿佛这里又新来了一拨路过之人。听这动静，那人似乎不但认识达满这一行人，也颇受敬重。
伴着欢呼之声，达满的一个随从奔到帐外，高声喊了几句话。他的脸上立刻露出喜色，和慕扶兰匆匆告了个辞，疾步而出。
妇人忙替丈夫告罪：“夫人莫怪他失礼，说是金城城主归城，方才路过这里。夫人您有所不知，我丈夫的驼队，从前曾在天山遇到北边来的游牧骑队，被他所救。不止我俱毗罗国，大宛、安息、姑墨等国商旅亦是受他庇护，方放心往来于东西，人人对他奉若神明。没想到今夜他路过，我丈夫是急着要去拜见，这才怠慢了夫人……”
妇人还在为自己丈夫的举动向她致歉着，慕扶兰却再未留意她在说什么了。她贴着那层分隔出了内外的帐门，屏住呼吸，侧耳细听。
外面的热闹气氛随了这一行人的到来，上了一个高.潮。这个俱毗罗国的商人，仿佛在向对方敬酒，想要挽留下他，和他分享自己今日喜得麟儿的喜悦。
在这充斥了满耳的嘈杂声中，一道男子的大笑之声，隐隐飘入了她的耳中。
那发出了笑声的男子，他的心情仿佛十分愉悦，笑声过后，他继续和达满说着话，说了什么，她听不懂，但是这把声音，她又怎么可能忽略？
这一路西行，她的心情，早已不复一开始的恨道远难行、关山重重。越近她想去的目的地，-->>
那种犹如近乡情怯、故人是否依旧的惶然和忐忑，便愈发萦绕在她心头，挥之不去。
她没有想到，如此快，就在今夜，在她仿佛还没完全做好准备的时候，她竟就在这里和他猝然相遇了。
她的心跳如鼓。她闭目，长长透出一口气后，伸手，慢慢地掀开帐门，掀出一道缝隙，看了出去。
天穹漆黑，朔风呼啸，大雪之中，在距她十数丈外的一簇篝火之旁，她看到了一个男子，身披雪氅，蓄了满面的须，纵然被人重重围着，但人群之中，那幅挺拔身影，依然极是显眼，一眼望去，便能看到。
那人从达满手中接过一盏热酒，一口饮了，笑道：“恭喜你，亦多谢邀留。今夜路过此处，见如此热闹，便来瞧上一眼。我的营地便在前头山麓之下，过去便是了。你好生陪你夫人，我不打扰了，待日后得空，再行造访。”
他出了围着他的人群，走向道旁那还等着他的十数名骑兵，上马，和送行的达满抱拳道别，随即策马，继续前行。
胸腔之中，仿佛有一团烈火，倏然燎起。
慕扶兰冲了出去，朝着前方的那道背影，发出了呼唤的声音：“谢长庚——”
穿过远方山峡而来的朔风，合着她的呼唤，在她头顶凄厉地呼啸着。
他没有听到，身影即将没入前方那片漆黑的雪夜夜幕之中。
“谢长庚——”
她迎着北风，再次唤他，不顾一切地朝着前方的那个背影，狂奔而去。
她追到了道旁，然而前方那人，已然不见踪影。她踩着厚厚的积雪，继续追着，一脚误入道旁一片深过了小腿的积雪，脚被卡住，再也拔不出来。
“谢、长、庚——”
她朝着前方那片空无一人的风雪幕夜，发出了最后一道用尽全力，以致破碎嘶哑的唤声，声音却又被北风撕碎、顷刻吞没无踪。
她再也忍不住了，双手掩面，弯着腰，慢慢地蹲了下去。
达满和她的随从追了上来，停在近旁，吃惊地望着蹲在雪地里的背影。
“夫人，你可是要找城主大人？莫急，你先回帐中，我代夫人去追他！”
达满立刻命人牵马过来。
慕扶兰反转手背，压了压自己酸胀的眼眸，睁开眼睛，站了起来。
她摇了摇头，正要开口，忽停住了。
前方，一个人，骑着马，穿破了夜幕，正朝着这边行了回来。
他的速度不快，在风雪之中，缓缓驱马而回，仿似存了几分犹疑。
达满惊喜地呼了一声“城主”，立刻追了上去。他追到那人的马前，说了几句话，随即抬手，朝着慕扶兰的方向指了过来。
马背上的人，目光循着他的所指，抬眼，朝着她的所在看了一眼，便似被这满天风雪给冻住，停在了原地，身影凝固。
慕扶兰瞬间热血沸腾，一下拔出了自己那只深陷在积雪之下的腿脚，顶着风雪，继续艰难地朝他走去。
他定定地望着，直到一阵狂风卷来，将她衣着单薄的身子吹得犹如雪中琼枝，摇摇欲倒，方似回过神来，迅速地从马背上翻身而下。
她的脚再次陷入积雪。她停了脚步，站着，望着对面那个正向着自己踏雪而来的男子。
他的步伐起先有些凝重，渐渐地，越走越快，然而，就在快要走到她的面前之时，忽又停住了，停在距她数步之外的积雪地里。
两人便如此对望着，谁也没再前行，亦不曾开口。
北风卷着雪片，朝她面门打来。
“长庚……”
她望着对面那个面容隐没在了昏暗雪色中的人，终于，低低地唤了他一声，试图再次朝着他走去，想要彻底走完隔在他们中间的那最后剩下的数步之距。
就在她迈步的那一刻，面前身影一晃，那男子已到了她的面前。他解了他身上的毛氅，将她整个人，从头到脚地罩住了，随即紧紧地抓住了她的手，带着她到了马前，托她放到了马背之上，随即自己也上了马，在身后投来的许多惊诧的目光注视之下，纵马而去。
鼻息之中，充盈了她熟悉的气息。那尘封了的旧日无数记忆，在这一刻，犹如渐次被唤醒，点点滴滴，汇聚成流，朝她汹涌袭来。她闭目，紧紧地蜷在男人的怀中，在那件温暖的毛氅的包裹之下，任凭他带着自己，去往她不知道、亦不在意的前方任何之地。
不知过了多久，终于到了一个地方，她从马背上被抱了下去，放下躺平之后，一只手，轻轻地拿开了那件一直罩着她的毛氅。
她睁开眼睛，发现自己已经身处帐中。漫天风雪，被挡在了外头，角落里燃着取暖的炉，牦油灯亮着，发出一团它所特有的桔红色的光，将帐篷中的一切，都笼罩上了一层温暖的光晕。
许多年前，亦是如此一个风雪之夜，天山脚下，她仿佛见过相同的一盏灯火，曾在她的身边静静燃着。而那一夜，和她同帐的那人，他此刻也在她的身畔，只不过，在送她入帐，放下她后，他便默默地望着她，一言不发。
她坐了起来，凝视着身畔这张生了一部乱蓬蓬胡须，既熟悉、又仿佛带了几分陌生感的男人的脸，看了许久，双眸一眨不眨。
在她的凝视之下，他仿佛渐渐沉不住气了。他慢慢地抬起了手，摸了摸他的脸，低低地道：“我老了，是吧？你却还是从前的模样……”
就在听到他说出这一句话的瞬间，眼泪仿佛崩断了弦的珍珠，忽然涌了出来，模糊了她的视线。
她用力地摇头，朝他扑了过去，将自己的脸贴在了他那长了乱蓬蓬胡须的脸上，哭了起来。
他安慰着她，叫她别哭，她非但不听，反而哭得愈发厉害，最后还朝他伸出两只胳膊，仿佛索要怀抱的小女孩那样，环住了他的脖颈，紧紧地抱着，不肯松开。
他定了片刻，忽地抬起双臂，将她身子搂入了怀里，收紧臂膀，再不放开。
第 100 章
这一刻, 在他的怀抱之中，当眼泪流过面颊之时，竟也热得不像是真的。
她无法抑制，也不知自己为何会哭个不停, 直到感到他抬起了她的脸，低头亲吻着她。
他的唇起先还带了几分冰雪的寒气，碰触到她的时候，她的身子轻轻战栗了一下，两只胳膊却将他的脖颈搂得更紧了。
来自天山北的古老的风，刮过峻岭，终夜游弋, 回荡山麓。风雪之夜，这顶小小的帐篷里, 灯影桔红，火盆温暖, 那个名叫谢长庚的人，他也在她的身畔。
如同旧日再现，然而她知道，时间分明已经过去那么久了，久到她原本以为，那个当年曾经追她到了这里的人，永远只能成为回忆, 一段她再也无法回首的稀薄的回忆。
她渐渐地忘了哭泣，开始回应他的亲吻, 当听到他用压抑而沙哑的声音在她耳畔轻轻唤她“兰儿”的时候，她慢慢地睁开眼睛，凝视着近在咫尺的这张男人的面孔。
“你还记得从前在西关时，你曾问过我的那句话吗？”她说，“倘若那个时候，我还没有想清楚，不知应当如何回应你，那么如今，我已是知道了，清清楚楚。”
“我来，是要谢谢你。长庚，你让我又见到了起初之时，我曾在君山柏树之下遇到过的少年。你就是那个我从我前生十三岁开始，便喜欢着的少年郎。”
“那少年郎，他若也老了，便就是你如今这般的模样。”
她握住了他的一只手，牵引着，按压在了自己的胸口之上。
柔软之下，心在怦然。
谢长庚低头，和她四目相望。
积在他鬓发和乱蓬蓬胡须上的冰雪融化了，变成了水。一道雪水沿着他的额头滚落，滚过眉梢，落入了他的眼睛里。他眨了下眼，忽然再次将她拥入怀中，紧紧地抱着。
天山峰顶那亘古不化的积雪，戈壁荒原那终年游弋的风刀，纵然催老了容颜，封冻了心血，然而在这一刻，因为眼前人那双凝望着他的明媚眼眸，一切忽都变成了最好的模样。
他红着眼睛，将她压在了身下，不停地要她。他仿佛真的变成了一个少年郎，试手补天，血气方刚，有着用不完的气力，永远也要不够她。
夜渐渐深了，不知过了多久，连帐角的那盏牦油灯，也终于熄了。
耳畔是男人发出的均匀而沉静的呼吸之声。他累了，睡了过去，但是热热的呼吸，却还是散在她的面额之上，仿佛羽毛，不停地，轻轻地撩着她。她忍不住，轻轻扭了一下在他臂中的身子。才动了一动，身侧便伸过来一只手，一下握住了她的手。
“你要去哪里……”
夜色之中，一道仿佛发自半梦半醒间的含含糊糊的声音，传入了她的耳朵。
她立刻朝他靠了过去，蜷回在他的怀中。
“你睡吧。我便在这里，哪里也不去……”
她的唇贴到了他的耳畔，柔声哄他。
他便安静了。过了一会儿，就在慕扶兰以为他再次睡了过去的时候，忽听他低低地道：“兰儿，我刚来这里的时候，有一段时日，身体坏得厉害，咳嗽起来的时候，痛得几乎站不直身体。我以为我要死了。那段时日，我时常梦见你。有一回，我竟梦见你来看我了。”
“我对你说，上辈子，我辜负了你。这一辈子，哪怕终其一生赎罪，也是我欠你的。但是，倘若我们再有一个来生，我希望记住一切的那个人，会是我。我要再乘乌船，从长江入洞庭，去向你的父王提亲，求娶他的女儿。我希望你在我们第一次相遇的地方等着我，我会去那里，再帮你救起掉下悬崖的小鸟，这样，你就会喜欢上我的……”
“当时没有等到你的回答，我就醒了过来。”
他沉默了下去，片刻后，又道：“后来药翁游方而来，我的旧伤渐渐痊愈。但是这个梦，我一直记着，记得清清楚楚……”
他的声音渐渐悄然，直至无声，只有抱着她的臂膀，变得愈发紧了，仿佛唯恐松开，她便会如那梦，醒来，全部是空。
慕扶兰的眼眶热了。
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; 她抬起手，指摸索着，抚过他的胸膛，沿着颈项，慢慢地来到他的面庞，一点点地，插.入他那一部乱蓬蓬的胡须里，将他的脸带了过来。
“我答应你。不但这辈子，我们往后要在一起。倘若还有下辈子，我去那里等你，你记得一定要来。我们再从少年夫妻做起，那一定很好。”她说。
谢长庚紧紧地抱着她，一动不动。
风雪一夜。次日清早，雪霁天晴，冬日的朝阳，照射在天山峰顶的皑皑白雪之上，明光耀目。
慕扶兰的随从，立在这处位于山麓之下的金城哨点前，向她拜别，转身离去。
慕扶兰目送着他们的身影，出神了片刻，转头，对着身边男子道：“走吧，带我去金城。往后，除了君山，那里也是我的家了。等过了冬天，天气暖和了，什么时候你有空，你再带我去西域见识一番。我在师傅的笔记里，读过他走过的西域诸国，风土人情，与我中土大不相同，我极是向往。”
谢长庚缓缓收回眺望着上京方向的目光，看向她，脸上露出微笑。
他点了点头，说：“好。”
慕扶兰望着往自己肩上默默披斗篷的谢长庚，“你是在想熙儿吗？”她问。
谢长庚替她慢慢地戴上帽子，低声说：“他终究还是不肯原谅我。”声音之中，满是遗憾。
慕扶兰道：“你知道我师傅，他怎会来这里的吗？”
“我曾问过，药翁道是游方天下，想去西域，机缘巧合，路过此处。”
慕扶兰摇了摇头：“是熙儿找到我师傅，请他来这里，为你治伤的。”
谢长庚的手停住了。
“他小的时候，不知道你是他的什么人，更不知道从前的那些事。你于他而言，只是一个陌生人。但就是这样的你，获得了他的敬重，也获得了他的感情。后来他想起了从前的事。他因为我，恨着那个从前的你，也一直记着这一辈子，他小时候认识的那个你。”
“我原本最不希望的事情，就是他也记起从前的事。他是最善良也最贴心的孩子。我盼他什么都不知道，以最纯真的心，过好这一辈子。但现在这样，未尝也不是一件好事。经历过了最坏的时刻，也感受过了最好的感情，给他一些时间，他会想明白的。”
谢长庚沉默了片刻，忽叫她稍等，拿了自己的佩剑，以布裹覆，上马朝前追去，片刻之后，追上了那一行方才奉了慕扶兰的命而上路回往上京复命的随从，将手中的衣剑，递了过去，说道：“回去之后，将此物转呈陛下，再带上一句话，道此物原主，心情一如他当年赠物之时，未曾有过半分改变！”
众人并不认得他，只知他是这塞外孤城的城守，偏又与这年轻的慕太后，似有说不清道不明的干系，此刻见他追来，又这般吩咐，怎敢不应？
领队急忙下马，恭敬接过，连声答应。
谢长庚点了点头，转身纵马而去。
他回往哨点，远远见她立在雪地之中，正和士兵说话。
城主身份神秘。金城的守城士兵，除了崇他用兵如神、威震天山，对他死力效忠之外，连他那部胡子下的脸都没看清过，更遑论他的来历了。从前无事之时，士兵偶也曾因好奇，私下议论过。有人说他是前朝旧将，被发来此处，戴罪立功。有人说他或是先帝身边的得力之人，或是功高盖主，不为少帝所容，方来了此处。万万没有想到，忽然竟有一个如此美貌的夫人，不远万里，来此和他相聚。
方才城主去后，几个胆大的士兵便朝她靠了过去，问她可是城主夫人，可会留下。
慕扶兰笑道：“我是他的妻，亦是郎中。他说这里地方苦寒，你们缺医少药，所以我便来了。”
士兵们欢喜不已，转头见城主回了，争相涌上，口中喊道：“大人，这里冷，快些将夫人带回城中去！”
谢长庚哈哈大笑，道：“那就有劳你们在此再守几日了，等到大雪封山，你们撤回了城中，我便叫人宰羊上酒，犒赏你们！”
在士兵的欢呼声中，谢长庚纵马到了近前，弯腰一把抄起慕扶兰，将她掠上马背，朝着前方疾驰而去。
第 101 章
这一年的冬天, 将近年底之时，天山积雪封得格外厚。一连半个月多，古道之上，不见半点人踪。但金城之中, 气氛却是前所未有的热闹。
就在大雪封道之前，发自河西的最后一批用以过冬的物资及时送到了。除了人手一件厚实的棉服，大车大车的鱼、肉、还有此处冬季难得一见的各种果蔬，数量丰富，足以过冬。那俱毗罗的商人为表感激，在回去之后，亦派人往金城送来了许多礼物, 其中便有数车巨大木桶装运的葡萄美酒。
西域的葡萄美酒，向来以贡品之名而人尽皆知, 以稀为贵。到了新历年前的那日，金城之中, 杀羊烹牛，城主赐下美酒，令士兵分而饮之，人人欢声笑语，庆贺新历，至深夜方歇。
冬去春来，冰雪消融, 一封发自天山的信，被送到了上京宫中那少年的手中。
信是慕扶兰的手书。
她说自己一切皆好, 叫他不必挂心。天气渐暖，道路复通，无事之时，她常外出行走。不同于当年匆匆而来，匆匆离去。如今深入此地，才知宝山之壮美，货资之丰富，非笔墨能形容万一。前些日，她在道上偶遇了今春第一拨从东而来的商旅，闲谈之时，获悉岁初朝廷颁文继续减赋，民众得惠，感戴天恩，她颇是欣慰，嘱他勤政之余，亦不可过劳。又说天山南北，民众视白牦为神畜，见之以为吉祥。去岁大雪封山之时，有士兵捕到了一头在野外受伤的白牦，带回城中献给了她。她替白牦治好伤后，日前趁着春暖，将它放归原野。白牦临去，似通人性，数次回首，方淌水而去。
她在信中，絮絮地讲述着她在那地方的日常，如同闲话家常，半句也未提那男子，只在信末，附了一张绘于羊皮卷上的天山南北地理舆图，说那绘图之人，费了几年时间，踏遍每一处关口河川，方制了此图，图中圈点之处，便是建议扎哨之所，供朝廷日用参用。
少年一遍又一遍地读着书信，放下，拿起了那卷羊皮纸，摊开在桌面之上，注视了良久，随后起身，从一口檀箱之中，取出了一样以布包裹的狭长物件。
他一层层地解着，一直解到布下，露出了那柄他再熟悉不过的镂着青色云纹的剑。
他缓缓地拔出了剑，横于面前，和白刃之上映出的那双黑色眼眸对望着，眼眶渐渐地红了。
……
六月，这几日，正是采摘一种名叫紫丹草的草药的最好时候，再过些日，等花一开，药性便就大减。谢长庚撇下别事，特意陪着慕扶兰出城上山采药。两人清早出发，骑马到了山麓，放马吃草，谢长庚叫同行之人等在山下，自己伴着慕扶兰登山而上。
雪线之下，溪流潺潺，野花遍地，两人半是采药，半是览景，不知不觉，大半日过去，谢长庚见她爬山似也累了，前头恰有一块平坦石头，便叫她坐上歇息。
慕扶兰坐在石上，抱膝凝望不远之外丈夫替自己攀岩采药的背影，渐渐出神。片刻之后，见他走了过来，回过神，忙从石上下去，朝他迎去。
“够不够？若是不够，我再去帮你找。”谢长庚问她。
“已经够了，我们下山吧。”