“让她替我给罗邂传个话，就说…”琅琊王低头沉思片刻，抬眼朝太后瞟了瞟，忽而笑道，“就说我让她问问，罗子衾是想像如今这样被人指摘是我的走狗呢，还是想做我的良臣。”
太后彻底糊涂了：“良臣、走狗有什么区别？为什么要问他这话？”
琅琊王高深莫测地笑了笑，起身准备离开：“今日事情多，我就不久留了。那个离音，你也别等两三日了，今日就送回去。记住我要问的那句话，告诉罗邂，三日后夜里戌时，我在他送我的那所宅子里等他。”
太后目送着琅琊王离开，面上的笑意渐渐隐去，眼中露出深沉狠厉的神色来。忽然外面传来吵闹之声，一群内官女官焦头烂额地追着满地乱跑的小皇帝进来，看见太后都惊得连忙跪下。
太后于是知道又是小皇帝顽皮捉弄下人，一把将飞跑的小皇帝拽进怀里低声喝道：“不许乱跑！”
小皇帝拼命挣扎，尖声道：“朕要去临朝！朕是皇帝，你们谁都不许管我！”
太后大怒，一巴掌打过去，一下子把小皇帝打得蒙在当场，半天才反应过来，放声大哭起来。
太后再也忍不住，不顾小皇帝的挣扎，狠狠拥住他低声道：“你怎么就这么不懂事儿呢？母后都是为了你好呀。他们都是坏人，都想要害你，你的亲爹又不要你了。母后有什么办法呢？邕儿，邕儿，母后不会让任何人伤害你。”
第四十二章金鼓惊破征人梦
平宗知道，将叶初雪从众人手下救出来还勉强说得过去，但将她安置在自己的毡帐中，由自己的近身护卫楚勒亲自守卫就有些过分了。但他也深知不如此保护，说不定会惹出更大的麻烦来。这一切都让他走进毡帐面对叶初雪的时候面色十分难看。
毡帐内十分局促，平宗也不知从哪儿弄了一盆热水，叶初雪正坐在一旁用布巾擦拭身体。军中艰苦，这已经是能为她张罗到的最好的待遇了。
她脸上的血迹泥污都已经擦拭干净，袜子脱在一边，身上仅着一件中单，已经破污得看不见颜色，下摆处破损了一大块，露出一大片脚踝和小腿。平宗看了一眼只觉怒气又往上冲，过去捉住她的脚踝问：“谁扯烂了你的衣服？”
叶初雪却似乎对这样的强势十分惊恐，飞快地收回腿脚，戒备地瞪着他。
平宗叹了口气，在她身边坐下，从她手中接过布巾，拉过她的胳膊将那上面残留的泥印血痕擦掉：“被你砍伤的那两个人，砍中脖子的那个大概活不了了，还有一个是不能再拿刀了。”
他说着朝叶初雪的面上觑去，本以为会看见她唇边露出她独有的那种似笑非笑来，不料满目人眼都是她神色中的一片恓惶。听他说那人活不了时，她的手剧烈地抖动了一下，若不是他及时紧握住了她，也许就会被挣脱开来。
“第一次杀人？”他只是略一思量便已经了然，讥笑道，“看你下手那么狠，还以为是个老手呢。”
叶初雪看了他一眼，没有吭声，默默地抽回手来。
平宗碰了个软钉子，微微一愣，也觉得扫兴，便站起来负手道：“我给你找了两件干净衣服，是我的，你穿会大，不过在军中一切从简，你也就只好凑合了。”
她这次倒是没有抗拒，乖乖接过衣服，抬手时腕间铁链哗啦啦作响。她轻声恳求：“解开吧。”
这是将她带进毡帐后第一次听见她开口说话。平宗挑起了眉：“我还以为你被吓哑巴了。”
她并不去看他，将脸埋在他送来的衣服中，淡淡皂荚味中夹着他的味道，让她心中终于略安定了些：“你不过就是想要羞辱我，今日种种还不够吗？”
平宗想说不够，想说他恨不得将她一生一世地捆住，让她不离身边左右须臾，让她永远做他的囚徒。但他能做的只能是摸出钥匙来替她将手铐、脚镣都打开，恶狠狠地扔到一旁去。“我送你回龙城。你走吧，去找你那个侍女，一起离开龙城。”
“离开…”她茫然地抬头看着他，像是他说出了最匪夷所思的话来，“我能去哪儿？”
“你不是还可以去柔然吗？你那个侍女跟柔然可贺敦似乎关系不错，你大概也认识，她是你们南朝的宗室吧？”
“你是说珍色啊…”她了然地点了点头，“她跟晗辛一样，也是我身边的侍女。”
这回轮到平宗讶异了，登时想通了许多的往事关节，点了点头，“这就难怪了。如果那个可贺敦跟晗辛一样厉害的话，也难怪这几年能让我们在北方遭受到乌桓、高车这么大的压力。”他顿了顿，继续说，“这样你去投靠她更好，比在我这里好。”
她冷笑了一下：“我要想去柔然，一开始就不会来北朝了。”
他怔了怔，也恼了，“你不就是想报仇吗？日日一起同床共枕，你不报仇，这个时候却计较什么？想报仇对你来说有这么难吗？”他说着拿出从她手上缴走的那柄匕首塞到她手里，“来，我让你刺我三刀，刺完不管我死与不死咱们的仇就算了了，你安心去你的柔然，你我两不相欠，如何？”
她接过匕首，抚过刀刃。火光下，刀刃闪烁着青黑色的光芒，她怔了一下，“这匕首上有毒？”
“你才知道？”他冷笑了一下，扯开衣襟用拳头捶了捶胸膛，“来吧，报你的仇。”
她的心思却仍在刀身的毒上，“睢子给我的时候就是这样？他让我防身，我却差点刺中了你…他早就料到你会来找我，是想借我的手杀了你？”叶初雪苦笑了一下，懊恼不堪，“你说得对，我真的不应该随你出战。还没上战场我就已经错漏百出，被人利用了一次又一次。战场果然不是能够只靠心计就能存活下来的地方。”
平宗紧紧盯着她：“所以你走吧。”
“不。”她摇头，将匕首扔在地上，“我说过，我的报复是要让你失去我所失去的一切，你的命我不稀罕。”
他勃然大怒，过来一把攥住她的手腕扼住她的脖子：“你到底明不明白？我不能再护你周全了。之前的事情还没让你害怕吗？那些人会把你生吞活剥了，你一个女人会有什么下场还不明白吗？可他们是我的人，我的属下，我不能因为是你就有所偏袒，我不能因为他们欺辱你就去惩罚他们。倒是你，你砍伤了人如果我不处置，会引发更大的麻烦。你我都坐在火堆上，我让你走是为了你好。”
“我留下也是为了你好。”她的喉咙被扼住，十分艰难地出声，却丝毫不肯退缩，“我能救你的命。”
“你？”他嗤笑，十分不屑，“这一路都是我在救你的命。再说，你我是敌人，我不需要你救我。”如此说着，却将她放开。
叶初雪喉咙剧痛，吃力地咳嗽了几声，才抬起头看着他：“既然是敌人，你为什么要救我？”
“因为你是女人！”他生气地盯着她，也不知道是在气她还是气自己，“我不能不救。以后你有危险我还是得出手，你就是个累赘，需要我不断相救。”
“你不会吃亏的。”她凉薄地说，对他话中的恶意充耳不闻，“我不过是南朝弃儿，早已经在生死簿上被抹杀的人，无非再死一次而已，于人于己皆不关利害。你却不同，你还活着。我救你一命就是实打实的救。”
平宗气得快要笑出来了：“你这账算得也太精明了吧？我救你就都不算，你这还没救我呢我就已经欠了你老大的人情？”
她厚颜无耻地点头：“就是这样。”
“为什么？”
“因为你只有活着，才能体会到失去一切的痛苦。你如果死了，就什么都没了。”
平宗愣了愣，抱胸站定，问道：“那么好，你打算怎么救我？”
“我不知道。”她诚恳地说，丝毫也不隐瞒，“但是有危险的时候我会知道。”
平宗再也忍不住哈哈大笑，已经懒得再跟她费口舌，转身向外走：“我让楚勒天一亮就送你回龙城，你做好准备。”
叶初雪着急道：“我不走。”
“军营里由不得你。”
她只得以退为进：“就算回去，也不要楚勒护送。”
平宗诧异地站住回身看着她：“还由得你挑三拣四？焉赉要带队打头阵，护不了你。”
“不要楚勒！”她提高嗓门。
“你小声点儿！”平宗过去捂住她的嘴，怒视她，“楚勒现在就在外面替你挡住那些如狼似虎要把你剥了皮的士兵，你有什么可挑剔的？”
她将他的手拉下来，看着他的眼睛挑衅：“你就没有别人可用了吗？”
“你把别人都得罪尽了。”平宗恼怒地瞪着她，“你到底在闹什么？什么时候你这么不通情理了？你不是独一无二的叶初雪吗？怎么这么难说话？”
“楚勒是你的贴身护卫，不能离开你。”
他一怔：“你还真的关心我？”
“我不希望你死。”她恶意地笑，“你死了怎么能体会失去所有的痛苦？”
“疯子！”他低声骂着，面带厌恶地后退一步，“你到底在害怕什么？难道不知道还没上战场就断言我会死太恶毒了吗？我就应该捏死你，让你这张嘴一个字也说不出来才对。”
叶初雪笑了笑，突然动手坦然地解开衣襟将衣服脱下来。
“你做什么？”平宗皱眉看着她，“这里是军营…”
她却无辜地说：“是你拿衣服来给我换的。”
她果然只是要换衣服。拾起了干净的衣物正要往身上穿，却被平宗叫住“等一下。”
他的眼睛中燃烧着熊熊火焰，手下却冷静利索，从盆中拧出布巾来到她面前：“你身上还有泥，转过去。”
叶初雪温顺地转身。水已经凉了，布巾落在她皮肤上，激得她微微颤抖了一下，浑身上下泛起一阵粟皮。
“你就这么恨我，要让我失去一切？”他手下温柔，声音听上去却还在赌气，“即使没有我，你照样会被男人骗，不是罗邂也会是别人。”察觉到她皮肤下的肌肉突然绷紧，他在她臀上轻轻拍了一下，“别又想打我，你没这个本事。”
叶初雪冷笑连连，却到底没有动。
他的手却抚上了她紧绷的肩背，慢慢揉着，想要纾解她肩头的紧张：“你是个女人，女人想要寻找一个男人去信任依靠是再正常不过的事。叶初雪，你得允许自己有弱点。”
“叶初雪没有弱点。”她倔强地说，声音冰冷。
“叶初雪没有，永德有。也许换了今天的你是不会犯当初的错误，可是如果没有当初的错误，你不会成为如今的叶初雪。”
她不由自主地吸了口气，觉得胃里猛地搅动了一下，一种轻微的战粟从身体深处涌了上来，眼眶猛地一热。从来没有想到他知她如此之深，能说出这样的话来。“你…”她努力让嗓音听起来平静寻常，“在说绕口令吗？”
“你知道我在说什么。”平宗目光落在她光裸平滑的背上，美好的线条优雅起伏，在腰部收束，又向下画出柔美的弧度，勾勒出她身上最迷人的轮廓。“叶初雪，你放弃永德吧，为了你自己好。”
她的肩膀似乎在轻轻颤动，肩部当初的箭伤已经痊愈，留下淡淡一小块痕迹，像是蝴蝶落在了那里，正随着身体轻微颤动。她坚定固执地说：“不！”
平宗心口的火焰落了下去。他并没有指望她会听从自己的建议，却仍然止不住失望，一言不发地拎起衣物为她穿上，将她的身体转过来给她系好衣带。从始至终，她都低着头不去与他目光相交。
火盆中的炭发出哔剥的声音，火星四下里飞溅，落在她赤裸的脚背上，微微有一点痛，随即熄灭。
就在平宗为她穿好衣服准备转身离去时，她突然开口说：“如果我告诉你原因，能不能不送我回龙城？”
平宗转身沉默地注视着她。
叶初雪说：“回龙城你的王妃会杀了我，不只因为我知道她与贺兰部一直有勾结，还因为我知道她与忽律部的联系。”
“忽律部？”他挑起了眉。
“王妃告诉过我要和你作对的不止贺兰部。她放火的时候晗辛在。晗辛追着王妃出去，看见她与忽律夫人一起密谋。而那个时候密室中正燃起大火，全府的人都去救火，唯独她们两人不在。”叶初雪看着平宗，苦笑，“这全都是我的猜测，说了没人会信，所以我没有告诉过任何人。但是我害怕，希望能在有证据的时候告诉你。”
平宗盯着她研判，似乎是想判断她的话中有多少是真有多少是假。火光闪动，一时半会儿叶初雪也猜不透他的心思，只能立在他的目光中，像个囚徒等待判决一样。
良久，他终于有所动作。他走过去捧起她的脸亲吻了一下，随即放开向外走，“两个时辰后出发，楚勒护送你…”叶初雪的心沉了下去，正要抗辩，却听见他继续说道，”你不要跟大部队混在一起，就跟在队伍后面，自己骑马，我没空带着你。”
大队人马的开拨比平宗说的还要早了一个时辰。他刻意将叶初雪和大队人马之间拉开距离，防患于未然。叶初雪收拾好从毡帐里出来的时候，营地空荡荡的只有她所身处的这一座毡帐还在，周围只剩下一片泥泞的空地，还有低低悬在天边的月亮。
“叶娘子，咱们走吧。”楚勒牵着那匹叶初雪之前骑的牝马过来，帮她上了马，“将军吩咐，天亮之前必须要通过雪狼隘口。”
“他…人呢？”叶初雪知道自己问了个很傻的问题。但话就堵在嗓子眼，不说出来就难受得上不来气。
“将军带着队伍先走了。从雪狼隘口到金耳湖，寻常人要走两天，我们贺布铁骑只用一天就够了。咱们不着急，慢慢走，等到金耳湖的时候，金都草原已经是贺布部的牧场了。”
楚勒其实比焉赉要健谈，只是常年跟在平宗身边已经学会了多看少说，也只有此时陪伴在叶初雪身边的时候，才能多说几句。
“楚勒将军…”叶初雪想了想，还是说，“你别管我了，去保护晋王吧。我这里没关系的。”
“怎么能没关系呢？”楚勒笑了起来，“你若真出点儿什么事儿，将军定然不顾一切地回来找你，万一是战事正紧的时候只怕就要坏了大事。我陪在这里，至少他能安心杀敌。”
“因为我没了上战场的机会，你就不理怨我吗？”
“我的任务是保护晋王，从来也没有太多上战场的机会。而现在既然叶娘子身上牵着将军的安危，我自然不会掉以轻心。”
叶初雪知道再说不动，也就不再有异议。
楚勒身边还带着十个人，随着两人一路缓缓穿过雪狼隘口向金都草原进发。一路上到处都是大队人马经过的痕迹，马蹄将雪地踩得稀烂，却不见任何人的脚印，叶初雪疑惑不已，问楚勒：“难道他们从来不休息吗？”
“丁零男儿从会吃饭开始就骑在马背上。我们可以在马背上吃，在马背上睡，若是有幸死在马背上便一生无憾了。”楚勒说着，突然指着前方道，“你看，有人过来了。”
一行人停了下来，待到那人跑近，楚勒松了口气，笑道：“是将军身边的人，想来是来传话的。”叶初雪也认出来那人就是葛洛。知道因为楚勒被调来保护自己，葛洛便担负起了贺布铁卫护卫晋王的职责。
葛洛来到近前，见到叶初雪自然有些讪讪的。叶初雪恍若不察，只是问：“是晋王有吩咐吗？”
“是。”葛洛态度恭敬，“将军让叶娘子不要再向前行，在原地等候。”
叶初雪皱起眉头：“怎么了？出什么事儿了？”
“贺兰军出来迎战，双方已经交上手了。”
楚勒微微一惊，问道：“是骑兵还是步兵？”
葛洛也是满心疑惑：“是骑兵。”
叶初雪也就立即明白他们的神色为什么如此古怪了，问道：“谁的骑兵？贺兰部不应该再有骑兵了，多少人，眼下战况怎么样？”
楚勒拉住她轻声劝道：“叶娘子你别急，有新的战况，将军会随时通报的。”
叶初雪也立即反应过来，她身为女子过问战况只怕又要犯了军中的忌讳，只得住口。葛洛因身上还有职责不敢久留，话送到了便告辞，只剩下叶初雪和楚勒等人在原地等候消息。楚勒便将叶初雪从马上扶下来，就地休整。
叶初雪这几日食欲不振，面对楚勒递过来的肉脯酪浆只觉一阵恶心，只得推开了问：“贺兰部的骑兵不是已经都走了吗？哪儿来的马？”
楚勒忧心忡忡地说：“我担心的不只是马的问题，他们定然是还有帮手，既然马会比预计的多，怕人也会更多。”
“现在连敌人是谁都不知道确实太危险了。”叶初雪心头忧虑，望向楚勒，“楚勒将军…”
楚勒却不等她开口便摇头：“将军有严命，我不会扔下你去前线的。”
叶初雪见说不通，只好退了一步：“那能不能派人到前面去打听一下情况？这样耳目闭塞地苦等实在太让人揪心了。”
这倒是与楚勒的想法相合，他便将手下十人编排了一下，每隔半个时辰便派出去一个，自己却守在叶初雪的身边寸步不离。一直到了正午时分，身边的人已经派出去了五个，楚勒坚持护卫不能再少，不顾叶初雪的反对，再也不肯派人出去。叶初雪忧急交加，却对他无可奈何。
楚勒看着她笑了笑：“叶娘子也不必太过忧心，我们贺布铁骑这么多年横行草原，还没遇见过对手。不管对方是谁，在将军手下都讨不到好处去。”
叶初雪想要看上去不那么焦躁，扯动嘴角，却扯不出一个笑容来。这是她第一次感到如此无力。他们离战场这样近，却对前方发生的事情一无所知。雪原广阔寂静，她努力屏息静听，想要听到哪怕是厮杀呐喊的声音；极目远眺，想要看到哪怕是一点马群驰过卷起的雪尘，但穷极目力耳力，却仍然一无所得。
楚勒在地上铺了一块软皮子，叫叶初雪坐下。她却问：“楚勒，你听见了什么动静没有？”
楚勒笑起来：“离着二三十里地呢，哪里昕得见什么呀。”
“这么安静，太安静了。”她喃喃地说，越发心神不宁。
突然马蹄声由远及近地飞驰过来，叶初雪猛地震了一下，自己却不确定了，转头望向楚勒：“你听，你听。”
这回楚勒终于不再微笑了，一下子跳起来向远处眺望，沉声说：“来了！”
来的是派出去的第一个人。他一路飞驰，身上也不知道溅了谁的血，肩膀上一片殷红。看见楚勒和叶初雪立即跳下马来禀报：“大队辰时三刻在前方二十五里左右与贺兰部接战，对方有五千人马，力战不敌迅速败走，焉赉将军带人去追了。属下赶回来通报。”
楚勒点头：“辛苦，去吃点儿东西吧。”他将这人安顿好，立即再派一人前去打探。
叶初雪更加担心：“五千人一战就退，这分明是个陷阱。”
楚勒却依然镇定，笑着安慰她：“放心吧，如果咱们都能判断出来，将军自然也心知肚明。”
叶初雪脸上一阵发热。楚勒话中虽说咱们，其实只是指她。仔细想想，确实如他所说，平宗身经百战，经验远比她丰富得多，也许别的地方她能用心智去较量一番，打仗这种事情上，却实在没有她太多置喙的余地。可是道理虽然明白，真是临事时却又控制不住，忍不住去操她根本够不着的心，连她自己也不知道是怎么回事儿。叶初雪自知无趣，讪讪地笑了笑，走到一边独自站着向前面交战的方向张望。
她心头跳得沉重，必须要大口地吸气才能略微缓解一些。
第二个人带回来的消息是平宗带着大队跟在焉赉的先锋队后面，果然对方设有埋伏，引着焉赉入围，战事刚起，平宗就已经赶到，与焉赉里外夹击，大破敌军。
听到好消息叶初雪和楚勒都振奋了起来。楚勒笑道：“看，我就说没事儿吧。”
后面战报接踵传来：
平宗率军大破敌军，长驱直人一直打到了金耳湖畔。
被打散的敌军向山中逃窜。平宗下令在金耳湖驻军休整，准备在夜里与卷土重来的敌军再战。
黄昏时分两万敌军骑兵从山中袭出，贺布军早有准备，双方展开大战。
此后就再也没有消息传回来了。叶初雪知道平宗所率贺布军人数不多，也知道贺布军天下无敌。她心头紧紧绷着，从日落到日出，从日出到正午，一直站在原地向着金耳湖的方向眺望。楚勒怕她夜里着凉，搭起毡帐让她休息，叶初雪只在帐中略坐了片刻，实在无法安坐，便又出来。
楚勒递过面饼，说：“好歹吃点儿东西，叶娘子你已经一天一夜没有吃了。，，叶初雪并不觉得饿，甚至不觉得累，双目炯炯，摇头道：“等有消息了再吃，现在哪里吃得下。”
终于马蹄声再次响起的时候，连楚勒都激动了。他飞身上马，对叶初雪说：“你在这儿等我，我去前面迎接一下。”
叶初雪尚未回过味儿来，没有想通为什么这一次楚勒就要亲自去迎接，直到看清楚由楚勒陪同的那人是谁，才突然跳了起来。
平宗纵马飞驰，冲着她大力挥手吹起了口哨。
叶初雪站在毡帐前，不由自主地也挥手相迎。平宗瞬息间就到了近前，隔着一两丈的地方勒住马跳了下来，先是迅速环顾了周围一圈，然后目光落在叶初雪的脸上，咧嘴笑了起来。他的牙齿在阳光下泛着光，越发衬得满脸血污狰狞，目光却异常明亮，似乎连天光都被比得暗淡了下去。
叶初雪只觉眼前一暗，天地山川便都不复存在，眼前只有他能照亮一切的笑容。
她必须用尽全部的力量才能控制住双腿钉在原地不向平宗奔去。但她已经没有余力再去控制自己的目光和表情，不由自主露出的欣慰笑容和追随在他身上的柔和的目光，令平宗在距离她不远的地方停了下来，看着她怔了怔，随即又快步上前，裹挟着战场上特有的征尘和血腥，来到她的面前，一把搂住她的腰将她拉到身前用力抱了抱。
“你今天真漂亮。”他在她耳边低声说，见她诧异地抬头望向自己，忍不住呵呵地笑了起来。
他身上还带着拼杀时的热血气息，迎面扑了过来，令她不由自主地精神一振。他的笑容太过耀眼，她听见自己问：“你受伤了没有？身上的血是不是你的？。