“原来是这样。”她轻微拍了拍胸口，心头一松，微笑道：“确实听着吓人，你这么一说又觉得有趣了。”
勒古抱着水桶回头看看他们一路来的方向。弥赧花星星点点像一条织花的氍毹，厚厚地覆在草地上，向着天边延伸。他笑了起来：“今年风调雨顺，一定会水草丰沛，牛羊成群的。”
勒古招呼手下人搭帐篷，起篝火，又将随行带来的羊选了一只肥大的杀了架在火上烤。
都是一色二十岁左右的精壮年轻人，干起活来干练利索，起初当着叶初雪的面还有些拘谨，许是得了勒古的吩咐不得在她面前说丁零语，便只能磕磕绊绊说着汉语。一时见叶初雪始终随和微笑地看他们打闹，那一点点拘谨也就荡然无存，大大方方地与她谈笑起来。
也不知谁起了个头，有人唱起歌来，其他人很快跟上，节奏欢快，朗朗上口，叶初雪听了一会儿便也学会了，跟着小伙子们一起唱起来。
丁零人能歌善舞，既然唱开了便不能不跳舞。当日叶初雪当着许多人的面一展舞技，过后被人传得整个阿斡尔草原都有所耳闻。这些人中有许多当日无福得见的，便去拉着叶初雪要她也一起跳舞。
勒古起初怕怠慢了她，喝退了好几拨人。他怕叶初雪受到侵扰，亲自守在她身边，将手中酒囊递给她：“叶娘子，喝酒。”
这酒果然劲力十足，叶初雪喝完就觉得头有些发沉，这才想起跑了一天还没来及吃点儿东西，酒喝得急了。一边捻起两块奶渣放在口中嚼，又觉腹中仿佛一团火在熊熊燃烧，再也按捺不住，跳起来下场加入跳舞的人群。
这一来又是一片欢声雷动。
丁零小伙子们的舞蹈彪悍有力，围着篝火，踩着节奏，马靴将大地都擂得微微发抖。叶初雪混迹于他们中间，格外有一种轻盈灵巧的美丽，令得众人为了吸引她的目光纷纷出尽百宝地表现，又是翻跟头又是打旋腿，一个赛一个地兴奋。
火光熊熊映在脸上，皮肤带着灼烧的热度。心跳随着舞步和擂鼓的节奏飞快地跳动，叶初雪额角全是细密的汗水，却觉得从来没有如此肆意尽兴过。
她以为离开了平宗会被思念吞噬。然而她发现自己在这一刻成了他的化身。她喝酒时仿佛他在替她吞咽；她跳舞时仿佛他在身体里跳动。原来当他们完全融为一体的时候，思念就变成了一个可笑的话题。
不，她不思念平宗，她还没有感受到与他的分离。
她飞快地旋转起来，篝火一遍又一遍地从眼前掠过，很快连城的一条永不断绝的火线。她渐渐在旋转中忘记了自己，天上的星光如雨一样坠落，将她兜头兜脸地掩埋住。叶初雪张开双臂，合上双目，沉浸在草原的这个无比欢乐的夜里。
她是真的喝醉了，迷迷糊糊地也不知道何时进了自己的帐篷，不知道外面的狂欢进行到了什么时候。不知道何时一切都安静了下来。
空气里带着一丝甜意，河水在耳边流淌着，发出哗啦啦的声音，越发衬得这夜的静谧深邃。
叶初雪猛然从睡梦中惊醒。夜凉如水，她身上起了一层栗皮。一种无端的恐惧像蛇一样趁着黑夜潜进了她的皮肤下面。她一个激灵，坐了起来。
出门在外一切从简，虽然她的毡帐最大，地上铺了氍毹，却没有床榻，只是在身下又铺了一层平宗亲手做的虎皮，防止草地的寒气侵袭。
叶初雪坐起来的瞬间便察觉到不妥，想了想，又躺下去，侧头将耳朵贴在地面上。然后她听见了那种沉闷的声音，敲击着大地，引起了轻微的震动。
平宗曾经说起过好战士能通过大地的震动来判断敌方的人数。叶初雪没有这个本事，但她立即就意识到这是马蹄飞驰的声音。而且，来的人很多。
她立即跳起来穿好衣服，将匕首揣进怀里，跑出帐外。
勒古也察觉到动静出来了。一看见叶初雪，就赶紧过来拽着她往拴马的地方走：“叶娘子，你跟我来。”
“来的是什么人？”
“不知道。”勒古的神色异常严肃，把她带到马旁，“你先离开，以防万一。我叫几个人保护你。”
叶初雪知道自己留在这里只能是累赘。不管那些人是敌是友，先躲远点儿总没坏处。她点了点头，看着勒古招呼过来一个叫稗辇的年轻人，带了五六个人，簇拥着她一起离开大营。
稗辇带着她跑出了五六里地。
草原上空旷静谧，声音和光线都可以传出很远很远。很快他们就听见了厮杀怒吼的声音。血腥味顺着风送了过来。
叶初雪被稗辇拉着趴在地上，护送她出来的年轻人都警觉地盯着营地的方向。
“他们是什么人？”她忍不住小声问。不知道敌方的来历，就不知道他们想要什么，也就无法合理应对，两眼一抹黑的情况令她心头无比焦虑。
稗辇摇了摇头，死死盯着火光的方向。突然下令：“你们几个陪着叶娘子，我去看看。”
叶初雪急了，连忙喊：“你别乱来，快回来！”
稗辇假装听不见，跳出去灵巧地纵上马朝着火光奔了出去。马蹄声由近及远，每一声都敲打在叶初雪的心头。她无端焦虑了起来，突然站起来：“我们不能在这里，还得再远点儿。”
旁边的年轻人却不以为然，拉住她说：“叶娘子别担心，勒古大哥很厉害的，什么人来了都不怕。”
叶初雪冷笑起来：“这样的夜里能准确找到我们这里的地位显然不是偶遇，对方有备而来，当然知道咱们的人数，没有必胜的优势怎么回来。”
那几个人却不信，笑道：“叶娘子不必担心。这不是晋王跟玉门军打仗，草原上除了牧人就是猎人，别人谁会找来啊。”
她只是冷笑：“是啊，谁会来呢？”
正说着话马蹄声再次响起，有人喊：“快看，稗辇大哥回来了！”
叶初雪连忙回身张望，只见马上之人摇摇晃晃，身上明显带伤。她心知不妙，连忙吩咐：“快去接应，他受伤了。”
早就有人冲出去将摔下马背的稗辇扶了起来。叶初雪跑过去，仔细检查他的伤势，却被他一把抓住手腕：“跑！”
稗辇背后中了两箭，面上却有许多血迹。叶初雪治伤已经有经验，一眼就看出他身前无伤，显然是溅上了别人的血迹。想来是冲回去砍了几个人，发现情形不对掉头就回来报信，却中了箭。她点点头：“好，咱们一起走。”
“叶娘子，快跑！”稗辇不听她的，攥住她手腕的力气出奇得大，“是昆莱！他是冲着你来的。”
叶初雪一呆，脑中立即出现昆莱看着自己时充满了欲望的眼睛。她颤抖了一下，还要扶起稗辇：“一起走！快！”
突然有人喊起来：“他们追过来了！快看！”
稗辇推了一下叶初雪：“快走！别管我。他要的是你。”
叶初雪明白他说的没错，咬咬牙，放开稗辇跳上马抖着缰绳喝道：“快跑！”
天都马神骏无比，一声长嘶发足狂奔。
身后传来厮杀的声音。叶初雪双目含泪，不敢回头，却也知道昆莱既然有备而来，只怕其他人是抵挡不住的。她拼命逃奔，脑中却忍不住将事情梳理了一遍。当夜平宗驱逐昆莱的事情她也知道。也听人说起过昆莱所说的狠话。显然昆莱在阿斡尔草原有眼线，知道她单独离开。毕竟动平宗很难，动自己却很容易。
身后的马蹄声越追越近。叶初雪急了起来，狠狠抽了坐骑一鞭子。她却在这个关键的时刻忘了，天都马全都是被丁零人珍爱的圣物，从来没有人会将鞭子加诸于天都马身上。她的马从来没有受过鞭子，突然吃痛，长嘶一声，突然抬起前腿人立了起来。
叶初雪猝不及防，再去抓缰绳已经来不及了，登时被甩倒了地上。
天都马嘶鸣过后，自己发足狂奔而去。
叶初雪心头一片惊凉。她被摔得两眼发黑，却顾不得身上的疼痛，跳起来撒腿就跑。
身后追兵瞬间到了眼前。昆莱大笑的声音响起：“你两条腿能跑多快？能跑多远？”
叶初雪刷地抽出匕首抵住自己的胸口转身面对他：“你可以用我向晋王要价，但要想碰我，我就只有一死。”
昆莱从马上跳下来，一步一步走到她的面前，笑嘻嘻看着她，语气中满是赞叹：“我就说你这个女人不一般，别的女人现在肯定都还在费工夫喊救命。”
她不肯搭口，将比谁挪到自己脖颈上，用力压下去，一丝血痕渗了出来。
昆莱皱着眉看着她：“我最讨厌人家威胁我了，用你自己的命也不行。”
“昆莱，你别乱来。你把我送回去，晋王一定会好好谢谢你的。”
“晋王？他丢了龙城还称什么晋王？再说，他的话我不会再信了。我们步六狐人从来不跟敌人做交易。你…”他用马鞭抬起她的下巴，“女人才是好东西。”
叶初雪一片绝望，狠了狠心，抬起匕首就要往胸口扎。不料昆莱却抢先一步，一鞭子打在她的手背上，匕首脱手飞出。叶初雪转身就跑，却被昆莱伸手揪着头发拽了回来。
她尖叫起来，感觉到昆莱的手在撕她的衣服。强烈的屈辱感令她无可抑制地突然转身，抱住昆莱的手拼命咬了下去。
昆莱吃痛不已，反手一巴掌将她打倒在地上，正要将匕首扔开，却意外地看清匕首上的宝石，咦了一声：“这匕首谁给你的？”
就这一停顿的功夫，突然一条白影从暗中蹿了出来，一下子扑到昆莱的身上，嚎叫着撕咬他的手臂。
昆莱这才看清楚来的是一条白狼。他大叫着倒在地上，掐住白狼的脖子，与狼拼命搏斗起来。
叶初雪几乎要哭出来。她的脸被打肿，右眼只剩下一条缝，却也清晰地认出小白来。她知道这是小白拼了命为她争取来的时间，再不敢耽搁，手脚并用地爬起来就往远处跑。
突然又有马蹄声追过来。叶初雪回头去看来的是什么人，却看见马上之人举刀砍在了小白身上。
她心痛地大叫起来，无法自已地往回跑。小白对她来说远远不只是一条狼。那是她的孩子，是她最好的朋友，最忠心的护卫。
天色不知道什么时候已经亮了起来。她拼命地跑，身后昆莱沉重的喘息声却始终如影随形不离不弃。她背后起了一片寒栗，自觉仿佛落入绝境的困兽，正被猎人有条不紊地堵进了死角。
叶初雪突然停住了脚步。她不知何时跑到了河边。
大河宽阔，水流湍急，她已经无路可退。
昆莱的声音在她身后响起来：“跑啊，有本事跳到水里去啊。”
叶初雪回头看着他一步步接近。被狼咬伤的肩膀汩汩向外冒着血，却丝毫不影响他散发出来令人不寒而栗的气息。叶初雪咬着牙，转身就要往河水里跳。
昆莱没想到她居然真的敢跳，赶紧扑上去一把抓住叶初雪把她从岸边拽了回来。
“放开我！”她尖叫起来，拼命挣扎，心头一片冰凉，知道自己确实落入了无可逃脱的绝境，“让我死，杀了我！”
他狞笑起来：“死了我玩谁去？为了搞到你我废了多少工夫？”
她开始谈条件：“你不就是要个女人嘛，我给你找，一百个都有。你放了我。你要碰了我，晋王不会饶了你！”
“你还不明白我要什么吗？”他大笑起来，双手把她的衣襟撕开，让她的肌肤暴露在清晨弥漫着水汽的空气中，一直粗糙肮脏的手揉上她的胸，用力捏住她，下死劲地蹂躏：“我就是要让晋王蒙羞。他不是说你是她的王妃吗？我就要让晋王的王妃在我的身下哭着求饶。”
叶初雪疯了一样拼命挣扎，冲过去咬他的脖子。昆莱一拳打在她的脸上，打得她脸上鼻血肆流，还不解气，抓住她的头发将她的头往地上狠狠撞去：“你就是个死人我也不会放过你。”
他一边不干不净地骂着，一边毫不怜惜地将她身上衣服扒了个精光。
叶初雪羞愤地大哭了起来，血从她的眼睛耳朵鼻孔里不断往外冒。她伸手乱摸，摸到一块石头，尖叫一声奋力砸向昆莱的头。
昆莱被她打得头破血流，眼睛通红，更加兽性大发地扑了上去。
草原上流水潺潺。河水一缕血迹漂散。叶初雪的哀叫声传遍了草原。
第三十三章 松柏难为桃李言
平宗正召集了焉赉和贺布军的几个卫长在帐中研究地图，突然无端一阵心悸，他停了下来，直到心跳缓和抬起眼来，这才发现自己刚才说到一半的话还没有说完，手下众人正疑惑地看着他。
“将军？”焉赉见他魂不守舍，出声提醒。
平宗收敛心神想要继续，一张口却觉得心烦意乱：“我说到哪里了？”
“将军刚才说…”焉赉的话没有说完，忽听得外面有女人尖叫男人惊呼的声音，几个人都一惊。焉赉最先反应过来，拔了刀出去查看，一时又飞快地进来，神色诧异地对平宗说：“将军，是那只白狼。”
小白平时只在营地外游荡，偶尔夜里会听见他的嗥叫声，但此刻已近正午，青天白日的它贸然出现确实反常。
平宗的心一下子跌了下去。
小白如今已经长得体量巨大，远超寻常的狼，浑身浴血，踉踉跄跄地正朝这边走过来，吓得周围不论男女都退避三舍不敢靠近。
平宗看见它这个样子，只觉耳边轰的一声响，连忙跑过去抱住它问：“小白，出什么事了？谁伤了你？”
小白已经精疲力竭，一见到平宗，就连站都站不起来，一下子趴在地上，却仍然咬着他的裤管拼命挣扎。焉赉赶过来查看小白的伤情，震惊不已：“是刀伤！伤口很深，它居然能活下来，太不容易了。”
平宗勉强自己镇静心神，上上下下地检查小白全身：“毛上的血已经结痂，爪子的指甲磨秃了。小白，来，张开嘴让我看看你的牙…”
小白像是能听懂他的话，顺从地让他掰开自己的嘴。闻讯赶到的平安一直站在平宗身后，此时眼尖第一个发现：“那是什么？”
平宗从小白的后槽牙上摘下一小块织物仔细查看：“是从衣服上撕咬下来的。”他的心一沉再沉，抚着小白的头问：“小白，你咬了什么人？你受伤后跑了很远的路？有多远？你究竟去什么地方了？”他终于忍不住问出了最担心的问题：“你是不是跟着叶初雪走的？”
本来已经奄奄一息的小白突然仰头长啸，嗥叫声凄凉悲壮，震人心魄。周围围观的也都是草原上长大的人，却从未见过狼在白天这样叫过。
平宗一下子跳起来：“是叶初雪出事了！”
他一把夺过焉赉手中的刀，一边往自己的坐骑走，一边随口吩咐：“安安你找人照顾好小白。焉赉你带一千人跟我来。”
平宗追上来：“我也去。”她不等平宗反对， 抢着说：“如果嫂子有事，勒古肯定也出事了。”
平宗反对的话被堵在了嘴里说不出来，只得点头：“安置好小白你就来追我们。”
天都马全速跑起来有腾云驾雾的感觉，但更令平宗双腿发软的，则是对可能发生的事情毫无根据又无法停下来的猜想。如果叶初雪他们真的出事了，为什么一个回来报信的人都没有？莫非那些人被全歼了？他一想到这个可能就觉得像是被人用匕首插进腹部狠狠地搅动。
叶初雪，你千万不能有事。祸害遗千年，她一定不会死！
突然前面有人喊起来：“看，是匹天都马！”
平宗回神，迎着风展望，果然见远处一匹马在草地上徜徉。焉赉已经指派了两个人过去将马牵过来，平宗见了几乎跌下马背：“是叶初雪的马。她人呢？！”
焉赉担心地看了他一眼，见他瞬间已经恢复镇定，才说：“按照行程，他们昨夜应该在安苇河边宿营，这里距离安苇河只有十来里路。”
平宗点头：“你说得对，是我乱了。”他再不说二话，催马当先朝安苇河的方向飞驰而去。
风从河边吹过来，夹着血腥味。焉赉怕平宗痛极，忍不住提醒道：“将军，一会儿我先带人去看，你在后面等我吧。”
平宗双目几乎冒出火来，咬着牙狞笑：“我什么时候躲在手下人身后了？少废话，跟我走。”
焉赉知道拦不住他，叫过几个得力的人紧紧跟在平宗身后，以防万一。
草原上一望无际地广阔，远远就能看见搭建的几座毡毯还静静矗立在河边。这一次连焉赉都开始心往下沉了。夜里宿营的毡帐到了这个时候还在，只说明一件事：他们没有能继续行程。
天上十几只秃鹫在盘旋流连。
他们甚至都没有跑到近前，就已经陆陆续续开始看见倒卧满地的尸体。平宗跳下马来，才觉得膝盖发软。
这里经历过惨烈的战斗。血水还没有来得及完全渗进泥土里，残破的肢体遍地都是。平宗在一具尸体旁蹲下来，用手拂去脸上的血色污泥，露出的是一张熟悉的年轻人的面孔。焉赉也来到身边，愕然叫出了死者的名字：“纳西幕！是勒古的人。”
到了这个时候，平宗反而不再忐忑，他站起来朝着毡帐走去，大声吩咐：“找找看，叶初雪在不在？”
焉赉连忙招呼手下：“快，周围仔细搜索，看看叶娘子在不在。”
他追着平宗走到中心最大的毡帐前。平宗要吸一口气，才能鼓起勇气掀开帘子。
里面空无一人，叶初雪的头巾、腰带和身上的配饰都整齐地摆放在一旁，人却不在。平宗目光如炬，扫视着留在帐篷中的杂物：“她带走了匕首。”
一时有人来汇报：“营地周围都找过了，不见叶娘子，也不见勒古。”
焉赉松了口气：“说不定勒古护送她躲了起来？”
“那匹马是怎么回事？”平宗喃喃地问自己，一边希望焉赉的猜测是对的，一边却无法轻易乐观起来。
有人送来两把镶嵌着宝石的刀：“将军，这是对方的武器。”
平宗只看了一眼就已经明白：“步六狐人的刀！是昆莱！”
焉赉惊诧不已：“不会吧？他不会这么公然袭击叶娘子吧？说不定是有人陷害？”
平宗板着脸不出声，目光一寸寸地检视着周围。
这里就像一个修罗场，不少人是与敌人扭抱在一起被箭射死的。绝大多数的人身上都有超过七八处的刀伤，每个人的死状都极其惨烈。
焉赉也看得不寒而栗：“对方根本就不打算留活口。他们至少带了三百人来。难怪没有人回去报信。”
平宗一言不发，紧紧握住的拳头一片冰凉。他一生中，无数次出生入死，见过各种惨绝人寰的场面，这却是第一次感到害怕。
“叶初雪，你到底在哪里？”
突然一个脚印引起了他的注意。“这是叶初雪的脚印。”他追过去，“往旁边的马槽走去。”
一群人追着脚印一直来到拴马槽旁，还有几匹马的尸体倒卧在一旁。平宗仔细辨认踪迹：“看，向着北边有马蹄的印迹。”
焉赉在马蹄印的地方拈起一撮土仔细闻了闻：“天都马都镶铁掌，这是天都马的脚印！”
平宗登时精神大振，看来她及时逃了出去：“把我的马牵来！”
立即有人将马送过来。焉赉留了一半人在营地善后，自己带着五百人紧随平宗，不敢大意：“小心有陷阱。说不定他们正等着将军去呢。”
平宗咬着牙冷笑：“他最好给我等着！”
马蹄印在北边五里外的地方变得杂乱。他们很快找到了几具尸体。既有丁零人的，也有步六狐部的。
然后平宗看见了被丢弃在泥草中的匕首。他快步过去捡起来，只一眼就已经确认：“是叶初雪的。”
焉赉立即吩咐身后的人：“散开了仔细找，一花一草都别放过。”
平宗仔细翻看每具尸体，辨认着地上的痕迹：“他们在这里趴伏了一段时间，想来是勒古察觉到来者不善让人护送她躲到这里来。但是你看…有人忍不住回去，大概是要查看那边的情形，这匹马再回来的时候伴着血迹，他受伤了！回来的时候还引来了追兵！”他气得拿鞭子狠狠抽在地上，将和了血的泥溅得自己一头一脸。
“将军你看，天都马的足迹！”