离音点了点头，不再说话。
太后到底还是听说了离音有孕的消息，遣人送来各类绫罗绢匹上千，各种生鲜果蔬、水产不计其数，另有燕窝、鹿茸、人参之类的补品。离音看了毫无喜色，只是对柳二娘说：“不如选一些给永嘉送去，她那身子如今倒像是个布扎的一样。”
“其实早就想劝娘子，有这些贵重的药材不妨自己用。如今你的身体才是最重要的，却拿去贴补别人。旁人不知道你心慈，倒说你惺惺作态呢。”
离音忍不住讪笑：“怕是柳姐姐你自己的腹诽吧，却赖在旁人头上。”
柳二娘被她戳穿，也不反驳，只是嘿嘿地笑了笑，热络地说：“这血燕收拾起来容易，先做一碗来给你。”
离音点头让她去了。自己仍旧将赏赐的清单细细看了一遍，说是身体困乏，要休息片刻。旁人也不敢打扰，由着她关起门来倒头睡下。
到晚饭时分，血燕炖好，柳二娘亲自送来，唤醒离音叫她吃饭。
离音先将血燕吃了，又吃了几口脍鲈鱼，便说身体不舒服，放下筷子不肯再吃。只是吩咐备热水洗澡。柳二娘也知道她孕后胃口时好时坏，不以为意，命人准备好洗澡水，扶着离音坐进浴桶中才退了下去。自己这才忙着去吃饭。
一顿饭吃毕回到离音房外，见服侍的下人仍在门外守着，知道离音还没洗完，心中奇怪，贴在门上听了一会儿，里面却没有水声。她试着敲了敲门问道：“离音娘子，洗完了吗？怕是水凉了，要不要添水？”
然而里面半晌没有一点儿动静，柳二娘突然有种不好的预感，也顾不得许多，一边说着：“娘子，我进来了。”一边找人来撞开门，只见屋里一片漆黑，只有浴桶里阴沉沉泛着红光。
柳二娘心头一跳，连忙点燃蜡烛，才见离音面如金纸，泡在一桶的血水里，已经昏死过去。
罗邂得到消息飞快赶来，他脚下的血水还没有完全被清理干净，被粘在脚底又散布得到处都是。下人们小心翼翼地打扫，却被他一声断喝出去：“谁要你们在这里碍手碍脚，都滚出去！”
姬妾闻讯来看望，他冷笑了一声，登时令那群女人遍体生寒，识趣地离开。
为离音诊脉的太医被他走来走去的声音扰得静不下心来，却又不敢提醒，只得皱着眉头捏着胡子闭目凝神，良久一句话不说。
罗邂急了，催问道：“到底如何了？为什么不说话？”
柳二娘实在看不过去，叫过一个小丫鬟照应太医，来到罗邂身边，低声道：“你能不能出去？”
罗邂猛地回头，怒视她，神色阴沉吓人，阴测测地问：“你说什么？”
柳二娘压下心头的不安，面上不改颜色，仍旧维持镇静：“你在这里扰得太医无法专心。”
罗邂怔了怔，往太医那边看了看，终于一言不发地拔脚往外走。柳二娘想了想，还是跟了出去。
一出门罗邂劈头就问：“到底是怎么回事儿？好好的为什么会…”他指着室内，想了想却想不出恰当的词，只得哼了一声：“你给我老老实实地说明白。”
这种时候柳二娘不敢有所隐瞒，原原本本将事情的经过说了出来：“她吃饭时就说不大舒服，却要洗澡。我等了许久不见里面有动静，进去看时已经那样了。”想起当时的情形，柳二娘忍不住浑身一寒：“她就跟泡在血水里一样。”
罗邂定了定神，问：“都吃什么了？”
“晚饭吃的是鲈鱼脍。那之前还喝了一碗血燕。”柳二娘斟酌着将实情说出来，“血燕是太后着人送来的。”
罗邂盯住她看：“太后？”
柳二娘硬着头皮点了点头：“太后知道娘子已经有了身孕，便着人送来赏赐。”
罗邂低头沉思，咬着牙冷笑：“她就是吃了血燕后觉得身体不舒服的吗？”
柳二娘点了点头。
正说着听见里面太医咳嗽了一声，两人知道是诊完了。罗邂不等柳二娘去请太医出来，自己当先迈步又回到屋里去，正好迎面看见太医出来，劈头就问：“如何？”
太医擦了擦额头上的汗：“这毒十分凶险。”
“孩子能保住吗？”罗邂不等他说下去，直接问最关心的问题。
太医叹着气点了点头：“没事了。辛亏毒虽然凶险，用的方法却不对，本是趁着清早体内阳气未张阴气仍盛之时，借天地阴阳两气相交之时用药，清宫除胎最有效，也是娘子这月份很大了，药量却不足，所以虽然很伤根本，胎儿却还能保住。”
罗邂这才松了口气，摸着冰凉的脑门点了点头，连连道：“那就好，那就好。”
柳二娘忍不住问：“那娘子呢？她身体还好吗？”
“好在娘子的底子好，只是以后要更加小心调养，如果成了气血两虚之症，怕是对今后很不利。”
柳二娘听了无言，朝罗邂望去，见他立在一旁，并没有要再问的意思，便在心中冷笑了一声，对太医说：“那就请太医开药吧。”
太医点头：“正好，我也要教教贴身照顾之人平日调养之道。”
罗邂立在远处等两人走远了，才冲着黑暗的角落里招了招手，瞬间出来一道黑影，悄无声息地来到面前。他问：“柳二娘说的都是实话？”
“是。”
“这毒是谁下的？”
那黑影沉默了片刻，低声说：“若说不是太后，也太巧了些。”
罗邂冷笑了一声：“是啊，我也这么想。”他突然转身朝外走：“你带十个人跟我来！”
黑影抬起头来，也是一张年轻英武的脸，他惊讶地问：“去何处？”
罗邂冷笑：“进宫！”
这一日小皇帝照例又因为吃饭闹脾气，摔摔打打，好容易吃完饭已经到了该就寝的时间。一群内官宫女手中拿着布巾，端着水盆、青盐、澡豆列着队追在小皇帝身后，哀告连连，求他赏面停下来擦把脸、漱个口。
小皇帝的性子今日来愈加暴烈，被撵得急了，一巴掌将身后内官手上的盥盆打翻，又抓起装盛澡豆的琉璃碗奋力扔出去，登时豆面混着汤水撒的满地泥泞，身后几个手脚不那么轻便的内官登时滑倒的滑倒，歪歪扭扭走不动的走不动，一群人人仰马翻闹了个天翻地覆。
小皇帝见这局面，自觉计谋得逞，飞快地逃离寝宫。
他如今已经将近八岁，身量比一般同岁的孩童还要高出一头，跑起来飞快。那一群内官宫女根本不是他的对手，几个转折就已经被甩在了后面。
他的寝宫就在居延宫中，与太后寝宫由走廊相连。天气溽热，小皇帝只穿着单衣光着脚，顾不上疑惑为什么今夜值守的内官全都不见，一路畅通无阻地跑到太后寝宫外，正要推门进去，突然听见里面似有人争执的声音，便站住在外面偷听。
以往也总有这样的事情，太后寝宫中不乏男人的身影，小皇帝近年来渐渐懂事，也知道那都是母亲的面首，早就习以为常。只是今夜听来里面的动静却不同寻常，似是母亲在同人争执着什么。
太后寝宫里的人就是罗邂。他统管内廷护卫，在后宫之中行走如入无人之境。进入太后寝宫的时候连佩刀都不摘，一进来直接将太后从床榻上拽了下来。
太后本已梳洗睡下，此时见他突然气势汹汹执刀闯进来，几乎是立即就知道大事不妙，她在最初惊慌质问又得不到答案后便迅速冷静下来，一把将胳膊从罗邂的掌握中挣扎出来冷笑道：“罗邂，再如何我也是当今陛下的母亲，是太后，你竟然带着刀闯入我的寝宫，是想作反吗？你胆子也太大了！”
罗邂上去一把扼住她的脖子，将她推挤到屏风上，咬着牙冷笑：“你的胆子也不小！做了那样的事情，你居然睡得着吗？”
“做什么了？”太后冷淡地反问，忽而笑了起来，仿佛全然不介意自己被他掌控在手中：“不管我做了什么坏事，也没有你做得多，你都能睡着，我为什么睡不着？”
罗邂听她这话越发恼怒，手上用力，登时扼得她连话都说不出来，只能喉间发出一些意义不明的声音。罗邂凑近她，咬着牙说：“我知道你一直防备着我，担心你这比累卵还要危险的皇位不长久，担心我一旦有了子嗣便会起不臣之心。你以为你聪明，你有远见，你能够先人一步料人先机，所以一见离音有孕便立下杀手。今日我便告诉你什么叫做聪明反被聪明误。我本将你当做一面挡风的墙，由你和你那杂种儿子做面子给人看，我来掌握朝政，咱们二人本应合作无间。但今日你做了最不该做的事，犯了最不该犯的错，你敢伤我的子嗣，我便让你跟你的命根子死无葬身之地！”
太后听着他的话，渐渐瞪大了眼睛，拼命摇头，却无奈发不出声来，更渐渐气息短促憋得面上通红。她拼命挣扎，想要摆脱他的钳制而不能。
罗邂继续咬着牙警告：“我今日来，就是要告诉你，你那毒谋没有成功，你该庆幸离音母子平安，否则她肚子里的孩子若是有半分闪失，我就杀了你儿子！”
太后惊得双目几乎瞪裂，死死盯着他，眼泪渐渐泛了上来。
罗邂手上加力，喝问：“听明白了没有？”
她拼力点头，泪珠飞溅。
罗邂这才猛地将她推倒在地上，黑沉着脸冷笑：“记住了就好。我可不是什么琅琊王、龙霄之类的人，你说得没错，坏事我做得太多，驾轻就熟，不差害你们母子俩的账。”
太后猛然被放开，一边大力地往肺里吸气，一边剧烈地咳嗽。她喉咙火辣辣地疼，仿佛被刀子从里面刮搅了一遍一样，每说一个字都如同在吞咽火炭。但她知道事关重大，这个时候绝不可以畏缩，拼着要咳嗽出血，也挣扎着蹦出了三个字：“不是我！”
罗邂本来已经准备要离开，听见这话回头冷笑：“不是你还有谁？你刚才都认了，这会儿又来抵赖？”
“真的…”她痛苦地跪在地上，拼命摇头，眼泪流了满脸：“真的不是我。”她膝行两步，拽住罗邂的衣角，不顾一切地陈情：“即便我不愿见你有子嗣，也不可能在我赏赐的东西里下毒，这不明白昭告世人是我做的吗？再说，赏赐那么多，我又怎么会知道她要吃哪一样？万一她不吃反倒转赠给别人，岂不是连别人的性命都害了？”
罗邂冷笑：“你还会在乎害几条无辜的人命？”
“就算我不在乎害别人，可我总得在乎能不能真起作用吧？白害了别人却让她安然无恙，这样的蠢事我怎么会做？再说你又不是不了解我，我何曾肯做这种脏了自己手的事情？”
这话倒是令罗邂犹豫了起来。他后虽然凉薄狠辣，却从不亲手害人，无论是永德、龙霄，还是琅琊王，都是假别人的手除掉。如果她真的要让离音流产，有的是办法，在自己赏赐的东西里下毒确实是最愚蠢的做法。
“如果不是你，那会是谁？”
听见他这样问，太后松了口气。她抹了一把脸上的汗和泪，起身扶着罗邂的胳膊，声音仍旧粗哑，却已经能够精巧地掌握语气：“我知道你心里急，我也是做娘的人，你着急我知道。只是你一味怨我，旁的不说，便是将我杀了，真凶仍旧逍遥。他能下一次毒，就能下两次毒，到那时离音就未必有今日的幸运了。”
罗邂半信半疑，仍旧看着她问：“真的不是你？”
太后惊魂初定，已经能够谈笑自若：“若是我，我还能这个时候安寝，等着你拎刀来找我的麻烦吗？”她说着，从罗邂手中接过刀放在桌案上：“你且坐坐，我这里有酿好的梅子羹，我喝些，你也喝些，咱们俩都压压惊。”
罗邂一直到这个时候，才惊觉自己的身体一直肌肉紧绷。竟是从得知离音中毒时起就没有放松过。他在锦垫上坐下，看着太后忙碌，突然心头一动。
太后毕竟仍是最盛的年华，论风韵远在离音之上。此时脸上泪痕犹存，头发散落，一副我见犹怜的模样。身上又只穿着蝉纱一样的单衣，衣内春色若隐若现，竟是无比诱人。
太后似是对他越来越火辣灼人的目光毫无察觉，将用冷水湃着的梅子羹倒入琉璃碗中送到罗邂面前，一时却并不放下，直接送到罗邂唇边，朱唇轻启，吐气如兰地说：“请。”
罗邂哪里还忍耐得住，突然伸手一把将她搂到怀中，咬着牙在她耳边低笑：“咱们俩却还从来没亲热过，我今日不走了如何？”
“那自然好。”太后一落入罗邂的怀中，便仿佛浑身的骨头都化了，软软地由他上下其手，一味攀住他的脖子，喘息连连地问：“我比离音如何？”
罗邂将脸埋入她胸前，哪里顾得上回答，只是腾出一只手一路向下抚去。
太后惊喘一声，发出细细的呻吟，浑身突然绷紧，令罗邂以为是受了他的刺激，随即突然发动攻击，抄起罗邂的刀向他的后背捅去。
罗邂反应飞快，一下子将她打翻在地上，但到底迟了一步，腹部被她用刀戳进去两寸深。他不可置信地看着自己的伤口，怒骂道：“刁妇，你做什么？”
太后一击不中，就地滚到榻前，从枕头下面抄出一柄金簪冷笑：“你知道我只杀一种人，就是想要伤了我儿子的人！”她状若疯狂，握着金簪向罗邂扑去。
罗邂这回早有了准备，左手一把擒住她的手腕，右手劈手就给了她一巴掌：“你这是自己讨死！”
太后被他一巴掌扇得向后跌出去。
就在这时门突然被推开，小皇帝尖叫着冲了进来，一边喊着：“不许伤我母后！”
太后止不住跌势，一头撞在了小皇帝的身上，只觉手上金簪像是捅进了谁的肉身里，登时一股温热的液体便溅满了全身。小皇帝瞪大眼，似是还没有想明白到底出了什么事，只看见面前母亲惊恐悲惧的双眼，随即软软倒下。
罗邂也被这意外惊住，呆了好一会儿才回过神来，冲上去要拉起太后。
太后到这个时候才终于有了反应，尖叫了起来，一声凄厉过一声。她举起双手，看着满手的血，突然回身抓向罗邂的脸，嘶声悲鸣：“你杀了我儿子，你杀了我儿子！！！”
第四十三章 牡丹笑我头如雪
平宗是在湖边找到平安的。
这一夜阿斡尔湖显得格外静美。月光如玉，落在湖面上，仿佛星光铺满了水面，随着水波起伏，荡荡漾漾直到天边。水波有条不紊地拍打着岸边，发出令人心安的节奏。
平安高踞在离大营不远的一处巨石上，背对着营地，面朝湖水。
那一日，叶初雪亲手将刀交到她的手上。平安起先是惊讶，随即便被悲伤淹没。她不肯让任何人看见自己的情绪，只能借着昆莱身上飞溅出来的血来掩盖她眼角的泪。她一共捅了昆莱四十九刀，终于在昆莱惨嚎声断绝之后良久被旁人拉住。
当时平安好容易停了下来，将淌着血的刀扔在地上，恶狠狠地看了一眼被绑在柱子上血肉模糊的尸体，吩咐了一句转身就走：“丢到外面去喂狼！”
她的爱和恨在那一场亲手执行的处决中已经消耗完了，她的眼泪也在没有人看见的地方流过了。她的心只比以前更加坚硬，懂得不沉溺于悲伤之中。她明白这一夜兄长想要做什么，但她不需要。
“阿兄！”她不用回头也知道来的是什么人，轻轻叫了一声。
平宗心头一紧，听出了她语气中的异样：“怎么了？”
“那日我杀昆莱时，他哀号咒骂不断，我好像听他说了一句话…”
“什么话？”
“他说…”
昆莱的血从他的嘴里向外涌，身上已经被连捅了七刀。他的脑中出现被平宗带来的追兵瞬间斩成肉泥的那些手下，自知事到如今已经绝无生理，突然间懊悔和不甘涌上心头，他被自己的血呛得一张口就咳嗽不止，身体已经感受不到疼痛。他被濒死的惊恐笼罩，口齿含糊的嘶吼着，含含混混地喊出一句话：“我死了那女人一样要死！”
平安蓦地停顿下来，喘着粗气瞪着他，喝问：“你说什么？”
他想张口大笑，不料一口血喷出，喷得她一头一脸。已经杀红了眼的平安失去理智，一刀砍断了他的咽喉。
但那句话却无法随着血迹被清洗掉。这些天来时时在她脑中闪过，她一直没有办法厘清那句话到底是什么意思，直到这一刻。
平宗皱起了眉头：“他说他死了初雪一样要死？这是什么意思？”
平安摇头：“我不知道，听这个意思，像是在说他不是唯一要让嫂子死的人。”
平宗沉下脸冷笑：“是啊，她那样的身份，想让她死的人多的是。”
“如果他做那事是受人指使呢？”
这也是平宗刚才听到这句话时第一反应想到的。如果有人指使昆莱，那个人会是谁？谁能指使得动昆莱？
正疑惑间，突然见塞湖跌跌撞撞地跑来，抬头冲着石头顶上的两人喊：“苏毗，殿下，他们回来了，回来了！”
平宗兄妹诧异地相视一眼，不约而同地问：“谁回来了？”
“焉赉将军他们！他们剿灭了步六狐部回来了！”
平宗兄妹赶回大营的时候，营地已经陷入了一片喧闹的沸腾中。焉赉照例令贺布军驻扎在五里之外，但两千漠北丁零子弟却是要回到阿斡尔湖畔来的。他们回来得神不知鬼不觉，突然出现在大营守卫的面前时令人吃了一惊。
但短暂的惊慌随即便被巨大的喜悦所取代。消息传得飞快，大大小小的穹庐和毡帐中次第亮起了灯光，一直沿着水岸向远处延伸，星星点点，密密麻麻，与天上繁茂的银河交相辉映。
两千子弟满面征尘。与贺布军不同，他们中绝大多数这是第一次正式出征。短短十几天时间，回到亲人面前的已经不再是出征时跃跃欲试的生涩新兵，变得沉稳肃穆，动作划一地下马，一手牵马，整齐肃立，即便面对前来迎接的亲人，也纹丝不动。
焉赉一眼就看见了赶来的平宗，连忙上前手扶剑柄行礼：“将军，我们回来了。”
“嗯。”平宗的目光从焉赉身后那些站得笔直的年轻人身上扫过，点了点头问道：“如何？”
“我们一路追击昆莱残兵翻越云山到了西边。步六狐本部有一万多人，十四到五十岁男丁将近三千，和之前昆莱声称的力量相差无几。”
他说到这里抬起头来，平宗这才注意到焉赉的颈侧包裹着布巾，血迹浸透布巾渗出来一大片，现在已经变作褐色。“怎么，你受伤了？”
焉赉咧嘴笑了笑，黝黑的皮肤在火光下泛着光芒：“小意思，不妨事。”
“步六狐部在深山里，你们的骑兵占不了便宜。”
“之前就想到这个问题了。”焉赉露出得意的笑容，“我们想办法把他们引到山下决战，另派一支队伍从后面包抄，掀了他的老巢。”
平宗点了点头，回头看身后聚集着大批的人，知道这一次行动颇多见不得光的地方，也不宜当着这么多人的面细问，于是点点头：“都辛苦了。”
焉赉一笑：“将军，我们可不是空手回来的。”
他说完拍拍手，身后的年轻人整齐地向两旁退去，给中间让出一条道来。忽听得牛羊声响起来，此起彼伏，热闹非凡。平宗立即明白，这就是他们此次收获的战利品，只是没想到焉赉居然将生牛生羊全都给带了回来。
焉赉笑道：“咱们阿斡尔湖的丁零人都是放牧能手。我本来说将牛羊宰杀制作肉脯带回来，不拖累行军速度，没想到他们却说要带回来养…”
他的话声未落，就听见外围呼啸之声此起彼伏，由远及近，彼此呼应。就连平宗也大感新鲜，扭头笑着对平安说：“你手下这些人可真会盘算，这个季节羊羔初生，定是他们舍不得杀，等着回来养大了再说。”
正说着牲畜的叫声和人声越来越近，忽然一下仿佛潮水突然从黑暗中冒了出来，数不清的羊狂奔了过来，各自狂叫着，白色的身影连成望不到边的一片，营地门口登时便成了白色的海洋。
焉赉一边护着平宗向后退，一边低声笑道：“清点过了，一万八千只羊，五千只羊羔，三千头牛…”
平安眼睛发亮：“这么多？！”
“我们运气好。”焉赉笑道：“他们在山上本来没有那么多地方放牧，也不知道是从哪里刚买了一万五千只羊，两千头牛，当时还没有送到。我也是听到俘虏说起来，派人前去截击，将这批牲畜全给抢来了。”
平宗心中一动，微微蹙眉，不由自主朝平安看去，只见她也正看过来，知道他们兄妹默契，还是想到了一处去。
焉赉见两人神色有异，笑容终于缓了缓，问道：“怎么？”
牛羊越来越多，眼看营地前也挤不下了，平宗摇头：“这样不行，焉赉你怎么也不提前通知一声让这边做好收牲畜的准备？”牲畜太多，声音嘈杂，他们得要大声喊着说话，才能让对方听见。
叶初雪闻声出来，走到平宗身前，与他并肩看着牛羊欢悦，牧人喜气洋洋的笑脸。焉赉挤过来，从怀里掏出一个小白球递给叶初雪：“叶娘子，这个是给你的。”
叶初雪一怔，接了过来低头去看，原来是只刚出生的羊羔。“哎呀，好可爱的羊羔，浑身雪白的，你叫什么名字呀？”
平宗就站在那里看她逗着小羊玩，看着她柔软温暖的神情，觉得自己可以醉死在她的笑容里了。所以当听见叶初雪说出下一句话的时候，他几乎没能站稳：“勒古算是没有白死，漠北丁零从此尽入你的掌中。”
平宗上前一步，一把握住她的手腕：“叶初雪，你又在打什么主意？”
“哎呀，疼！”叶初雪皱着眉头瞪了他一眼，手按在他的胸口，轻轻推了一下：“你别急，到里面说去。”言罢抿嘴一笑，从他手中挣脱出来，抱着小羊转身进了大帐，回眸之间眼中光芒明亮耀眼。
自叶初雪在平宗凯旋之夜为他起舞之后，他们二人如同少年人一般每日醉心情爱，中间又经过了昆莱之事，平宗对叶初雪更是小心呵护备加怜爱，他已经很久没有见过她眼中闪动那种明亮的光芒了。然而那种光芒才是她最令平宗倾心的地方。那明灿她眼中闪动那种明亮的光芒了。然而那种光芒才是她最令平宗倾心的地方。那明灿的目光中，似是蕴藏了无限的智慧，广阔的胸襟和深远的思量。与那样的叶初雪谈话对平宗来说，有一种超越情事的畅快。
叶初雪临进帐前看他的那一眼令平宗有一种如饮甘泉的清冽感，登时精神一振，紧跟着她往大帐里走去。