午饭后，不等甄明廷来接，甄柔独自回府。
是日夕照，甄明廷再度前往南郊庄园，直至深夜方离开。
又第二日，曹劲亲送甄志谦回甄府，并作为未婚女婿，与甄氏一族众人过会亲宴。
也就在宴席上，甄志谦以年迈力不从心为由，将家主之位让于甄明廷。
第五十九章 送行
徐州从来都不是甄家独占。
徐州辖郡、国五，县六十。甄家所占不过一郡一国，县二十四。
其境内一大半地盘另在陶家手上，此外徐州的南部还有薛家虎视眈眈。
曹劲兵行神速，在众人还没有反应过来的时候，以求娶甄柔为由，迅速带兵控制了甄家大本营。
他这步实在走得太快，各方势力只能眼睁睁看着曹劲介入徐州。
不用想，曹家下一步绝对是整个徐州。
大汉各方势力自不愿看到曹家进一步做大，尤以薛、陶两家为最。
不论其它，仅陶成杀了曹勋，两家已是至死方休。
至于薛家，更不会坐视曹、甄两家结盟。徐州本是曹家和薛家两大势力之间的缓冲地，一旦曹家控制了徐州，两方势力必将发生倾斜。与此同时，甄家以前一直交好他们，甚至差一点两家结亲，现在甄家却与他们决裂，改与曹家结为秦晋之好，这让他们颜面何存？
一时间，各方势力聚焦徐州彭城，薛、陶两家更是蠢蠢欲动。
这样之下，为了夜长梦多，曹劲与甄柔的婚事只有尽快为好。
不过时下婚嫁之风崇尚奢侈，何况还牵涉两家结盟之重责，婚期再快也要等到两三个月后。
曹劲自不会亲自料理这等细碎的繁文缛节。
又因这桩婚姻，不仅是甄柔和曹劲两个人的事，更关系了各方政治角逐，且肖先生又一直极力促成，是以商谈婚期的事就落在了他的身上。
甄志谦被架空了，又有长兄为父一说，甄柔这边就由甄明廷代为商议。
他两人几番交涉，终于将婚期敲定，定在了九月初六。
甄柔从甄明廷那里听说了婚期，心里说不出什么滋味，有些怅然若失的伤怀，又有些尘埃落地的感觉。
兜兜转转一年，她到底还是要与曹劲联姻。
早知如此，她这一年的汲汲营营又是为了什么？
甄柔忽然对一切都有些恹恹无所谓了。
直到一日与曲阳翁主用晚饭，好几日不见兄长与她们一起用餐，遂问道：“母亲，婚期不是已经定了么？阿兄怎么这两日一直不见人。”
曲阳翁主把甄柔自知婚期后的懒心无常看在眼里，于是道：“你伯父任家主十多年，底下势力盘根错节，岂是那么容易接手？大郎每日都是早出晚归，你当然见不到他人了！不过经过这一年来的事，他确实转变很大，现在总算知道一家之主的责任了，也能一展所才。其实说来，大郎的这些转变，你倒是功不可没。”
说完这些，曲阳翁主便不欲多言，有些事还得甄柔自己想明白，她能做的只有稍加点拨。
晚饭过后，夕阳西下，炙烤了一日的大地终于有了一丝风儿。
甄柔带着阿玉，轻摇纨扇，缓步走在池塘边。
寻了一方石墩坐下，看着池塘另一边的天际，浅浅的只有一线晚霞。
出神的望着，心里却为曲阳翁主的话波澜起伏。
是了。
这一年来也并非一事无成。
阿兄夺得家主之位，虽然依靠了曹劲相助，但这也是因为阿兄现在有了谋取家主之位的实力。
更难得的是，阿兄已经振作了起来，重拾了他的抱负，并为之一展所才。
至于她自己，总是努力过了，无论最终结果如何，至少不会后悔。
甄柔这样告诉自己。
毕竟日子还要过下去，没有盼头的日子太可怕了，她前世已经历过一回。
更重要是母亲和兄长都在前行，她自也不能落后太多。
甄柔想到了她重生时的心愿，过好她的小日子，不让母亲和兄长再为她操碎心。
不觉间，夜幕四合，最后一线晚霞也消失于天际间。
甄柔却觉心明亮了起来。
她望着黯下来的天空，双手缓缓紧握，目光透出坚毅。
妻总比妾好。
曹劲又是将一切摊开了的男人，他的要求透彻，自己目的同样明确。
做一对明白的夫妻，又何尝不可？
就在甄柔打起精神的时候，曹劲也该走了。
他来彭城已有小半月，如今各方势力都盯着这里，他自要回衮州自己的地盘坐镇。
走的这一天早上，甄柔随甄明廷一起到城外送行。
甄柔和曹劲的联姻，早已是满城皆知。
穿街过市的路上，看到甄府的马车，道旁的人少不得议论纷纷。
布衣百姓想的简单，只求能远离战火，丰衣足食的生活下去。
他们知道曹家是卧于北方的猛虎，如今统治他们的甄家与其联姻了，等于多了一个依仗，可谓乐见其成。
城中尽是一派喜气洋洋，皆称二人乃天作之合。
更有甚者，一路追随高喊恭贺，感恩甄柔的远嫁联姻。
甄柔高坐车马车里，感受到来自城中百姓的善意与仰慕。
她撩起窗帷一角，看向道旁拥拥推推的百姓，不觉一笑，心中底气渐足。
她会怀揣大家的祝福走下去。
如此一番，来到城外时，曹劲早已整装待发等着了。
二万黑衣甲士随他回衮州。
甄明廷应是得了曲阳翁主的嘱咐，知道甄柔嫁曹劲已是定局，两人多相处才是对甄柔好。是以，与曹劲叙礼过后，手在唇边握拳，咳嗽了一声道：“阿柔在车上等你，我与肖先生说会话。”
以前偏见太深，何况周煜才是他看中的妹婿，更是他视作兄弟之人，让他对曹劲改变态度，多少还需要时间。
甄明廷这一番语含带牵强的话说完，转头就与一旁的肖先生交谈。
曹劲对此并不在意，手勒缰绳，驾马缓行到车外。
“三公子。”阿玉随车在外，见曹劲驾马来了，强压初见时留下的恐惧，恭敬揖礼。
甄家从主到仆都在适应这个变化。
曹劲没理会阿玉，勒缰而停，目光径自看向了窗帷。
一只纤纤素手撩起窗帷，美貌佳人抬头望了出来。
云髻峨嵯，一只白玉发笄戴于其间。
曹劲目光从发笄上掠过。
上一次，在南郊庄园见面，他见甄柔戴过，那时她有求于他。
这一次，她仍戴了，又为何？
第六十章 暂别
甄柔自车中撩起窗帷，目光望了出去。
农历六月的大伏天下，即使还在上午，太阳光已强烈的投下来。曹劲身形魁梧，高坐在一匹通身如墨的骏马之上，一人一马立于车前，太阳光尽拦于身后。
一片阴影就这样笼罩过来。
甄柔眯了眯眼，须臾，才看清楚曹劲。
今日，他披甲佩剑，头戴一红缨兜鍪，充溢凛然之气。
心蓦地一跳，气息太过霸道强势，下意识就抗拒地要往后仰避开。
人的喜好习惯，是潜移默化培养出来的。
在甄柔两世生命当中，最亲近的异性就是甄志谦和甄明廷，乃至薛钦，他们都是气质温文尔雅之人。就是今生短暂接触过的周煜，虽也少入军营，却未真正上战场厮杀过，只让人觉得英气而已。
这就是她接触过的异性，而从小受的教育，也教会她欣赏异性的类型，甚至于她脑海中的未来夫婿，就是一位气度温和的世家公子。
年轻时风度翩翩，中年时美髯白肤。
婚后与她下棋调音，游山玩水，得一儿一女，如此相敬如宾一生。
然，这恰与曹劲正好相反。
无论外在，还是性格。
是以，做好的一切心理建设，在试着接纳之时，就出现了莫大偏差。
好在到底经历了许多，甄柔克制住避开的动作，向曹劲展颜一笑，尽量释出善意道：“三公子，伏天赶路易受热毒。荷叶性凉，有清心凉血、祛暑祛湿之效。用荷叶煮粥、煎水，都是极好的。小女让人采了一些荷叶过来，稍后让阿玉交于伙头兵，望三公子路上保重。”
凡事都有开头。
有道万事开头难，关切的话勉强起了一个头后，不觉已自然地说了下去。
说完，甄柔心里顿时松泛了不少。
看着强压不自在的甄柔，曹劲的眼里却闪过一丝满意之色。
少女的声音似莺啭清脆悦耳，柔和轻缓地说出关切之言，虽知是出于形势的转变，却亦让人，尤其是男人感受到一种温柔小意在。
即使他从不在意祛暑这些旁枝细节，更不会将此在心上，但是没有男人不喜欢将成为自己妻子的女人温柔体贴，何况还是如斯美貌？
因为多了甄柔，不由越发满意于甄家从上至下的转变，而两家婚事已公布天下，他已是甄家的女婿，甄柔的未婚夫婿，他同样也在转变。
曹劲抛开甄柔先招惹他，让他以为她也有意，却直到她真在下邳与他人定亲之下，生出的那种被戏弄的震怒，颔首道：“好的，我会让随从提醒我用荷叶。”说时，语气是一贯的沉稳，但眉宇间的肃穆之色不觉收敛。
甄柔也感受到了曹劲的转变，忽然想起他们这桩婚姻，无论是自己还是曹劲，都是极为明白的，心下顿时越发自在了，转头看了一眼不远方黑压压一片两万余黑甲曹兵，方对曹劲道：“时辰已不早，那小女就不再耽误三公子了。”
身为未婚妻，她该尽的责任已尽。
同时作为两家结盟的纽带，她该释出的态度对方也已收到。
毕竟两人现在还不熟悉，又有前面一些针对，如今这样已经足够了。
见甄柔以场面不宜多言结束谈话，曹劲点了点头，也欲结束谈话，恰似目光不经意又一次掠过甄柔鬓间的玉笄，迟疑了一念，到底将昨日已吩咐下去的事，单独与甄柔另外道：“如今局势不稳，各方势力都盯着彭城。我已命熊傲领兵三千留下护你安全，你有事可直接任命于他。待两个月后，他再与你一同返衮州。”
说罢，见前方肖先生已结束和甄明廷的交谈，向他望过来，知是在等他了，复又对甄柔道：“我先行一步，在昌邑等你。”
昌邑，衮州治所，位于衮州山阳郡。
九月初六，她就要长途跋涉到昌邑与曹劲完婚了，从此以后荣辱皆与眼前这个男人系在一起。
甄柔双手在袖中不由自主的紧握成拳，面上却镇定自若的轻轻点头，垂眸低语道：“三公子，昌邑再见。”
她乌发高挽如云，低头时，美劲曲线毕露，正是领如蝤蛴。
曹劲目光一跳，旋即不着痕迹地移开视线，定了定心神，当下一夹马腹，疾驰而去。
看着曹劲远去的身形，甄柔轻轻吁了一口气，放下挂在车壁的窗帷，缓了一下神，捧起一方矩形漆盒，撩起车尾的门帘，探身出去，交于阿玉道：“稍后，三公子派人来取荷叶，你将荷叶交给对方。”
阿玉接过漆盒，依言而行。
片刻，就有一曹兵小跑来拿荷叶。
这般，阿玉给了荷叶，曹劲也率着两万余精兵，在滚滚黄沙飞扬中渐行渐远。
曹劲走了，彭城却并未因他的离开恢复往日的平静，局势更加紧张了。
没有曹劲的坐镇，甄志谦的势力开始蠢蠢欲动，各方势力的触角也欲伸进来。
而薛家和陶家，作为最不愿看到甄柔和曹劲联姻的两方势力，又因毗邻彭城，都和甄家牵扯极深，可谓对他们防不胜防。
甄明廷只有收起一切妇人之仁，将甄志谦更加严密的软禁于府内，以此震慑住甄志谦的暗中势力。
又对彭城实行严格的禁宵，甚至对进出城的人严加盘查，以防有任何宵小作乱破坏联姻。
一时间，彭城风声鹤唳。
在甄明廷如此严加防守之下，还是有意外发生。
一天夜里，甄府东南西三处突然起火。
其中有一处正是软禁甄志谦的地方。
“走水啦——”
府中大乱，仆从四处奔走呼叫。
看守甄志谦的都是甄家兵，到底顾忌这位前任家主，毕竟他和甄明廷是骨肉至亲，只有先放甄志谦出来。
此举无疑放虎归山，甄志谦一出来就有人接应出府。
幸有在府护卫甄柔安危的熊傲反应及时，见火光立即行事，在院门将他拦住，这一夜方才有惊无险过去。
如此倒也给兄妹两当头棒喝，甄明廷反省自己的管辖，甄柔也更注重自身安危。
与曹劲暂别的日子，便在这样紧张的氛围中缓缓前行。
第六十一章 深思
局势虽是紧张，出嫁前该有的准备，还是不能少。
好在一年前才筹办了甄姚出嫁的各项事宜，有许多地方都可以依葫芦画瓢照办，这让曲阳翁主和甄柔减轻了不少事。
不过到底还是忙得分身乏术，毕竟甄姚出嫁那会，一来备嫁时间充裕，二来凡事都有陆氏和甄姚自己亲力亲为。
现在却不一样了。
甄姚嫁了不提。陆氏是身体本来就不大好，但多少和心境有关，若是以前甄柔大喜，反能让她振作精神，帮忙打点一二。可如今甄志谦被软禁了，两房人算是彻底撕破脸，就是她身体再康泰，也不能麻烦她帮忙。
过往两房人的亲密无间，已经是过眼云烟了。
甄柔虽是感叹，却也无法，只能随母亲曲阳翁主一样，自甄志谦被软禁后，就再也没有找过陆氏。
而陆氏也好似隐形人般，自此再未出过她的院子，身边服侍的人也被约束了起来，偶尔只有一两人出来领用些日常生活用资。
甄志谦那边一样，失火那夜潜逃未遂后，他也彻底安静下来，不再闹到要见甄明廷了，整日就待在房中看书练字，或在庭院里莳花弄草，倒真有些偃旗息鼓或就此看开的势头。
等到了中秋前夕，嫁妆已筹备的差不多了，只剩一些细碎小事需要淘神。
曲阳翁主终是松了一口气，又见今日天气复热了起来，室外着实令人难以忍耐，且正好甄明廷难得在府中，索性就他们母子三人好生说会儿话，毕竟甄柔下月一旦嫁了，他们一家三口再像这样聚在一起，怕是不容易了。
母子三人感情好，都很珍惜彼此在一起的时光，兄妹俩一听都兴致颇高的往曲阳翁主院子来。
俗语有云，江山易改本性难移。甄柔即使经历两世，又有前世最后一两年的浑噩度日，但一打起精神来，还是改不了喜欢摆弄一些精巧怡情的小物什，让后宅生活因这些小事有趣起来。
中秋前后，虽常有数日炎热，仿佛回到最热时，可也是此时，桂花却开得正盛，满树枝的点点嫩黄，微风一吹，空气里尽是暗香浮动的馨香。
还有玉簪花也正当花期，又花形恰似簪子，色如白玉，气味芬芳而清远，戴在髻上最是相宜。
甄柔就是喜欢极了这些，到曲阳翁主院子来的时候，她就戴了玉簪花，又顺手折了几枝桂花过来插瓶。
母子三人在屋当中围着一小方案而坐的时候，案上就放了一个红漆瓶，里面正插着甄柔折的桂花。
门窗竹帘半卷，可见帘外假山清水，室内冰块置于四禺，冰融水释出一室凉意，夹着浮动的桂花香，让人不禁心旷神怡。
甄柔半垂眼睑，轻轻吸了吸带着凉意的花香，满足的笑了。