“娘子！您…”
她们怎么也没想到甄柔的处置方法，竟然是将人打发出去，可甄柔还是新婚初嫁，如今又是妾身身份未明之时，甚至连夫家人都还没正式见过，若陪嫁的人都离她远去，这让阖府上下怎么看…
姜媪和阿玉不敢想下去，只能难掩震惊地向甄柔看去。
无视姜媪她们不赞同的目光，甄柔继续说道：“不过到底伺候过我一场，总归有主仆情分，凡走之人，我会让阿玉每人给一份财帛，也算全了这份情。”说着神色越发恹恹，“好了，就这样吧，要走之人就去给姜媪说一声即可，无需再与我禀告。”
说罢，留了姜媪和阿玉处理接下来的事，她直接转身进了门扉大敞的厅堂，然后朝右一转，进了内室，人也消失在众人目光中。
一见甄柔走了，庭院侍立的众人立时交头接耳起来。
未几，当第一个胆大的侍女站出来给姜媪禀告过去意后，第二个、第三个…开始陆续有人离开了。
甄柔独跪于南窗之下，对于外面的情形她一概不知，只是看着袅袅佛香之后，慈眉善目的佛像，双手合十，静静祈福着。
时间缓缓流逝，过了未时，窗外的天光一分分暗下去。
当佛香燃到第四根的时候，姜媪和阿玉拿着灯进来了。
屋舍里顿时一片明亮。
甄柔跪坐下来，看着行礼之后，跽坐一侧的两人，声音轻悦的问道：“走了多少人？那六个仆妇可有要求离开？”
见甄柔没有担心，反是带了几分好奇，姜媪一怔，却也无可奈何，只是答道：“陪嫁侍女走了十个，仆妇走了四个。”回答完毕，到底还是忍不住问道：“娘子，您这样做到底是为何？一旦这些陪嫁侍女放出去，这让侯府其他人如何看您呢？”
语气焦急，带着不赞同。
甄柔却没有不悦，还笑看向姜媪道：“这里将是我们未来长待之地，与其留一些心思不定之人在身边，不如趁早打发，以免留有后患。”
未料甄柔是如此作想，二人闻言不由一怔。
半晌，姜媪叹了一口气，虽觉一来就这样大举动打发人有些过快，却终是认同道：“娘子说得也有理。”
见姜媪妥协了，甄柔又道：“我陪嫁之人，不是还有些仆妇留在院外么？明日就需要姜媪你火眼金睛，把无二心者挑选一些，调到院子里伺候，总要将那走了的四个仆妇活计抵上。”
姜媪应了。
甄柔想到愿意留下的那十名侍女，心中多少有些暖意，又吩咐道：“留下的人，当是我们自己人了，不可亏待。也单独另赏一份财帛。”
一语方毕，这时门帘外突然传来一个脚步声。
“少夫人，公子有请你书房说话。”却是张伯的声音。
第一百零七章 先看
自曹劲搬去前院的书房住，至今已经有半个月之久。
他们一人住前院，一人住后院，可谓互不干扰。
这半个月来，自也未再见。
期间，唯一的交集，只有张伯去西跨院的厨房为曹劲取一日三餐，此事是她交于姜媪操持。
如今，曹劲却突然要见她？
可以那日的情形看来，曹劲应该是震怒非常，除非她先去低头，否则不会主动找她。
从这段时间他们未说过一句话，未见过一面，便可知曹劲的态度。
那么今天找她是为何？
难道是因为先前打发有二心的家仆之故？
一时间，甄柔脑海里闪过数个念头。
“好，我收拾一下便过去。”念头闪过的瞬间，甄柔的声音平和而轻缓道。
藏青锦缎质地的门帘后，张伯一怔，似未想到半月之后，有幸蒙得曹劲召唤，甄柔竟还能冷静自持，半晌，他才应道：“诺。”
一声应后，张伯的脚步声从门帘外渐渐远不可闻。
内室里，姜媪喜不自禁。
对于姜媪而言，她盼甄柔夫贵妻荣，但她作为一个女人，一个结过婚的过来人，她更期盼甄柔夫妻恩爱。
“娘子，婢为您重新梳妆吧！”姜媪的声音充满激动。
说时，她从案一侧的地上站起，带着阿玉，跃跃欲试要为甄柔梳妆打扮。
阿玉站起来后，也从旁附和道：“虽然娘子髻上戴了三公子送的发笄，但是多少有些过于素净了，不如再戴一支金步摇吧！”
她正戴着曹劲送的发笄？
甄柔闻言一怔，下意识伸手去碰，温凉的羊脂白玉触感立时传至指尖。
是了。
自当初在彭城南郊书房，她为了讨好曹劲，刻意戴了这支曹劲送她的生辰之礼后，她便每日簪戴，到今竟成习惯。
不过半月前既已说到了那份上，她也坚定去做了，那么就当继续坚持下去。
甄柔想了想，从南窗案前起身，绕过屏风，来到里间的妆台前，径自对镜取下发笄，随意从妆奁中取出一白玉凤钗戴上发髻，对身后睁大眼睛的两人道：“先这样吧，让夫君等久就不好了。”
说罢，也不带阿玉，一径出了厅堂，穿过前后院的门廊小径，独自来到前院。
此时天色已经有些晦暗了。
两个仆妇正在前厅堂外的廊檐下撑杆上灯，见到甄柔来先是一愣，没想到少夫人居然来前院了，旋即纷纷停下动作，欠身行礼。
甄柔颔首，知道这两个仆妇，应该正是留下的那两个。
一眼瞥过，甄柔抬头四望。
虽然第二进和第三进这一前一后的院子格局一样，却到底不是同一个院落。
甄柔立于庭院中，忍不住深吸口气，感觉空气似乎都有一分不同。
半个月了，她半个月没出过后院的方寸之地。
只在这时，张伯从东厢的书房出来，见到甄柔，随即在廊下垂首躬身立定，“少夫人，您来了，公子正在书房等您。”
甄柔收回四望的目光，闻声回头，向张伯温和地点了点头。
无论如何，她初来时，张伯对她确实很热情，只是接连发生了姜媪的那番话，以及曹劲的搬走，张伯才对她冷淡了下来，但到底从不失恭敬态度。
如是，转身拾阶而上，走入书房。
张伯从外关上了门扉。
对于曹劲的书房，甄柔很熟悉。
在曹劲养伤的那一个月里，她经常亲自让侍女端了午饭，送到这里。
这间书房很大，是由东厢的三间并排的屋舍打通。
内设隔断，将书房一分为二。
隔断右侧是两间屋舍的大小，正对面的墙边是五层高的大书架，放满了一堆堆一累累的简牍。
犹记一个多月前第一次踏进书房时，看见这一墙五层高、堆满了简牍的大书架，她很是震惊了一番。
有道是天下之人，多常以貌取人。她非圣人，自然不能免俗。是以，见曹劲与时下饱读诗书的士子，无论气质外貌委实太过不一样，便总不自觉地忽略他乃公主之子，以为他只是一个孔武有力的沙场武夫。
到底第一印象常难改变，当时也不由怀疑过这一架子简牍，许只是摆设而已，却见不少简牍乃翻阅过，正半打开散在架子上。
如此，且不论曹劲看得是哪类书籍，至少可断定他应该是善阅读之人。
除了正对门的一排靠墙大书架，西墙下还设有一案一榻。中央的空地上则另外散发着数张坐榻。在曹劲养伤期间，隔三差五便有熊傲等人入院拜见，这几张坐塌想来是为他们准备。
而隔断的左侧是一间间屋舍大小的面积，里面设有床榻，可供休息。曹劲便是在这里住了半个月。
此时，书房已经掌灯了。
曹劲着身家居的深灰色常服，跪坐于西墙下的坐榻上。
他的前方是一长案，上置油灯、三四卷简牍，以及一份展开平铺在案上的简牍。
“夫君。”甄柔踏进书房，见曹劲坐在案前，她转身过去，就是欠身一礼。
曹劲正目视于案前的简牍，听到久违的柔美声音，他几不可查的一怔，旋即不悦地皱了皱眉，但抬起头时，却是面无表情，尔后淡漠道：“坐。”
言简意赅。
毕竟曾有过那样的肌肤之亲。
可以说，那种成年后的亲昵程度，如今便是生身母亲也不能匹及。
本该已极是熟悉了，却不知是曹劲的神情声音都太过冷漠，还是本就才熟悉上的男女，突然半月不见，所以才生出一种陌生感来？
甄柔摒去这股陌生感，在中央散放的几张原木坐塌中，择了一张背墙离曹劲最近的坐塌坐下，便直接了当道：“不知夫君唤我来，有何事吩咐？”
这是甄柔和曹劲一个多月的赶路，以及一个月的照料伤情所摸索出来的，曹劲喜欢直来直往，她便也随他的习惯，开始了开门见山地说话。
听到甄柔直接开问，曹劲也不含糊，拿着面前摊开的简牍站起，绕过长案，来到甄柔跟前。
“你先看。”
曹劲将简牍递给甄柔，便走到窗下负手而立。
第一百零八章 发现
难道是阿姐的消息？
甄柔接过简牍的一刹，脑中闪过这个念头。
她看了一眼立在窗下的曹劲，忙低头展开简牍一看，只见瘦劲清峻的四字——“阿兄台启”首先跃入眼中。
心中急切随之一淡，甄柔快速将简牍阅览一遍，目光落在最后的署名上——弟，叔初。
曹劲胞弟名昕，曹昕。
昕，意为明亮，黎明。
初昕，有旭日之意，太阳初升起，蕴含蓬勃的生命张力。
伯仲叔季，不与卞夫人所出的二公子排序，曹劲直接字仲策，其胞弟自然紧随其后择“叔”为字。
此署名一看，便知是指曹劲的胞弟曹昕。
听说曹昕身体不好，他的名与字都暗含朝阳之意，看来身体确实不好。
来信说他正在五十里外的北山庄园修养，如果曹劲执意来接他回府过年，望曹劲将她带上同往，一来交流比府中自在，一来也可顺道祭拜阳平公主。
如若信中所述，难怪曹劲会在事隔半个月之后主动找她，原来是因其胞弟曹昕所言。
看来曹劲极其看重手足之情，但仅限阳平公主所出。
先是为了曹勋以身涉险，现在又为了曹昕不惜主动找她。
甄柔握着曹昕的来信，心中暗忖道。
曹劲则估计甄柔差不多该看完了，他转回身，看向甄柔，便是直接吩咐道：“你收拾一下，明日上午出发，大约六七日回府。”
一贯的发号施令口吻，却听得甄柔眉头直蹙。
曹劲目光锐利，察觉出甄柔的不愿。
这显然是极其不给面子的行为，毕竟半月前才那样拒绝过他，但曹劲并未生气，他只是眼睛微眯，看着甄柔问了一声，“怎么？你有其它的事？”
声音平淡，不辨喜怒。
却每一字都敲在了甄柔的心上。
甄柔握简牍的手不由一紧。
抬头见曹劲不知何时走到了跟前，也不知是他脚步声太静，还是她正心有杂念未听出来。
看着三步之外的曹劲，许是觉得曹劲本就生得高大，他们两人又一坐一站，气势上便无端输了一截，甄柔略显不自在地从坐榻起身，似思忖般转过身避开曹劲的目光，掩饰道：“确实如夫君所说，我可能…”
拒绝的话未及说出，只听身后突然传来曹劲的声音，道：“对了，忘了告诉你，你传回彭城的帛书在城外十里之地被拦了。”
“你说什么！？”
甄柔闻声转头，再顾不得其他，直接迎上曹劲的目光，便是叠声问道：“怎会被拦？我派去送信的人呢！？”
想到书写在白色丝帛上的信息，甄柔顿时心急如焚，但见曹劲一脸泰然，她转念察觉不对，压下心中的焦虑，似真非假地道：“我让送回甄府的帛书，上面书有我阿姐的信息，人言可畏，我不愿此事节外生枝，所以还请夫君如实相告。”
有理有据。
而且只慌乱了一瞬，已经反应极快地镇定下来。
可惜这一切表现，皆是出于对他的防备。
曹劲对甄柔的说辞不置一词，只是道：“我不是曾对你说过，有书信往来，你可交与张伯处理么？”
她正急于知道帛书的下落，没想到曹劲会突然提及不大相干之事，甄柔不由一怔，旋即却无言以对。
为何不交由张伯处理？
毫无疑问，是因为帛书上信息关系阿姐，她不相信曹劲的人。
以上这些，哪怕彼此都心知肚明，也往往不会直接挑明。
曹劲现在却直接问了出来，这是拿她不信任的做法说事了。
甄柔默了默，大概在这一瞬心中已有了事情败露的准备，她反倒越发平静了下来，仰头望向曹劲道：“夫君到底想说什么？”
头上九枝吊灯煌煌，灯盘中有灯芯跳动，摇曳的橘黄色柔光笼下。
光柔，人亦柔。
巴掌大的一张鹅蛋脸上，光洁的额头，秀气的黛眉，盈盈的水眸，丰润的红唇…脸上是无可挑剔的精致容颜，却也是一张弱质芊芊的娇嫩容颜，偏生眉宇间却有着极不相符的倔强之色。
曹劲瞳孔微缩，目光掠过甄柔的眉宇，终归说道：“你派出送帛书的有两人，都是从你陪嫁的那二十名卫护中挑选的，他们一出侯府就被人盯上了。”
知道很可能会被人盯梢，但真当听到被盯住了一举一动，甄柔还是不由心里一惊。
瞥见甄柔的神色，曹劲的话顿了一顿，索性直言道：“我曾说过，信都这里有八方探子，并非你们徐州那样太平。所以你即使让他们以送年货的名义回去，一出信都城，仍遭人拦截。”
听到被拦截，甄柔心口一下子紧抓起来，比起陪嫁的侍女仆妇，兄长给她选出的这二十名卫护，才是真正可信之人，就不免担心，忙问道：“他们怎么样了？”
曹劲看了一眼甄柔神色间的焦急，知道甄柔对这二十名卫护的重视，他方回应道：“熊傲发现有你的陪嫁卫护出城，禀我后，我安排了一些人暗中护送。他们没事，现在应该和我派去的人一起，已经抵达彭城了。”
这就是说信和人都没事！
心中紧绷的弦骤然一松，甄柔大松了口气。
却也在这一刻，忽感曹劲目光灼灼地盯着她，甄柔舒气的动作一滞，想到信和人能顺利抵达，要多亏于曹劲。
想了一想，甄柔还是抬起头，向曹劲诚心道谢：“谢谢，下回若有信函，我一定找张伯，不再让——”
一语未了，下巴被猛地抬起。
虽没有半月前那次捏得她生疼，这次只是轻挑起她的下巴，甄柔却不由想到半月前的情形。
到底还是一个妙龄女郎，对于那样的亲昵之举，心中只觉发紧，已然生出惶然之意。
她一手紧张握拳，一手紧攥简牍，以为曹劲会做什么，未料曹劲只是看着她，目光在她脸上逐一掠过，最终停在她的眉眼之间，尔后神色一凛，道：“甄女，你又怎知我不会私下先看过你的帛书？”
一语甫落，不等甄柔反应，又是一语。
“让何近以为我不悦你，你迟早不过下堂妇。这样，何近就不会再拿你阿姐为妾羞辱我，乃至曹家！并且还会看在你们甄氏的声名，为安天下士子之心，放你阿姐归家。可对？”
第一百零九章 请求
书房很静。
静到针落可闻。
周边的空气凝胶在了一起。
甄柔一颗心狂跳不止。
曹劲说这番话时，依旧抬着她下巴，头却缓缓低下来，在与她鼻息可闻的地方停下，目光一瞬不瞬直望入她的眼。