甄柔举扇遮阳，一径寻了有树荫的小路而行。
因为步子较疾，额头不免渗了一层细密的薄汗。
眼见曹昕的院子已不远了，这里正好是一株密叶交叠的云冠大树，索性就在树下站立一会儿。
阿玉见甄柔额头鼻尖都已扑了一层细汗，担心弄花了脸上的薄妆，不由后话道：“一时忘了四公子住的院子稍偏了些，应该让婢先跑一趟，免得娘子跟着一起受罪。”
到底叔嫂有别，她也不好常往曹昕的院子去，这小半年下来笼共也不过去了两三次，又闲散无事地只当散步而行，便也不觉得有多远。
如今赶起时间来，才觉确实有些路程。
甄柔拭了拭汗，待摇起扇子时，却为曹昕说话道：“四公子身体不好，居住稍偏远些，可以少了人来人往，有利于他静养。”
女人多有母姐情怀，对于较弱小者，天生有一种同情和关怀。阿玉比甄柔大一岁，自幼伴着甄柔长大，那种照顾人的情怀也被激发的更为浓厚，对曹昕生来就不良于行，心底是有同情的，听甄柔说起曹昕因为身体之故要住在庄园最深处，感慨正是风华正茂却远离人群，不由叹了一声，却也没说可惜的话，毕竟身份摆在那里，便是再身有残疾，也不是她一个婢女可以同情。
于是压下已到嘴边的话，只顺着话道：“娘子说得在理。四公子的院子虽偏些，不过也只有这样才能少了人往来…”
犹言未完，才说到少人往来，只听一阵刺耳的声音传来。
循声一看，竟是昨日下午遇见的三辆鹿车，他们个个低着头，一副行色匆匆的样子，好像正着急运载货物，往庄园东门方向过去。
甄柔看得一疑。
正如刚才她与阿玉说的，曹昕选在此地居住，是因这里少有人往来，图它一个清净。如此，这些外面来的货夫怎会从这里路过？是走错了么…?
一个念头尚未转完，阿玉已手指他们，脱口而道：“娘子，他们不是昨日的货夫么？怎么会在这里？”
疑惑的声音并不大，但在幽静的小径上，除了吱吱的夏蝉声，便只闻阿玉的声音。
又是这样充满怀疑的语气，几乎让人一瞬就注意过来。
甄柔脑中灵光一闪，昨日的怀疑浮上心头，目光下意识去寻那一抹似曾相识的背影时，手已经一把抓住阿玉。
只是不及开口，那一行九名货夫已闻声转头，向她们直直望来。
只在这一刹那，甄柔对上一道狠戾的目光。
那目光的主人，细眼浓眉，模样周正，略带地痞流气。只是如今那周身的痞气渐消，眉梢眼角尽是阴沉。
甄柔已经认出来人，“陶忌！快跑！”
她认出的同时，已经大喊出声，更意识到危险，拉起阿玉就是发足狂奔。
陶忌没有想到甄柔反应如此之快，鹰目中戾光大盛，暗恨错过刚才的大好时机，但他们之间本就有距离，再追只怕惹来护卫难以脱身，当下啐了一口在地上，恨道：“快走！被发现了！”
身边人都是身经百战的好手，反应迅速，立即闻声而动，向庄园东门推车疾行。
甄柔拉着阿玉跑出一截，发现陶忌竟然没追来，心中诧异之下，迅速反应过来。
“糟了！不好！他们的目标是曹昕！”甄柔猛地站定，情急之下直呼曹昕名讳也犹不自知。
只想到曹劲的吩咐，还有这段日子来两人的相处，甄柔无论如何都不能坐视不管曹昕落入陶忌手中，她强迫自己静下心，脑中飞速转动，忙吩咐道：“他们应该是往东门去，还有一条大路通东门，那里一般有护卫巡逻，我们赶紧从那里过去！”一边说一边已经向过奔去。
甄柔判断未错，才赶到大路上，就见一列二十人的披甲佩剑的甲卫。
他们见到甄柔止步行礼。
甄柔跑得气息紊乱，却顾不得喘口气，忙求救道：“快！你们先去东门！拦住三辆鹿车！那些货夫劫持了四公子！”
一听曹昕有事，甲卫立即调动。
见状，甄柔大喘了一口气，这才带着阿玉跟上。
直线距离最近，大路成十字交错，小径却蜿蜒曲折。虽慢了陶忌一阵，但一路从最短的直线奔去，甲卫正好赶在陶忌一行要出东门之时。
“拦住！他们劫持了四公子！”
甲卫中不知谁大喊了一声，东门外正要放他们通行的门卫兵“锵锵——”几声刀戟相撞之声，便将陶忌一行拦于东门口。
这时甲卫赶上前，与门口的卫兵成前后包围之势，将他们围住。
“还不赶紧放四公子！”刚才吼出声的那名甲卫，应是其甲卫队长，上前一步，厉声大喝。
眼见行踪暴露，被前后夹击，众乔装货夫的陶军立刻从鹿车上抽出大刀，成保护姿态的往中间那一辆鹿车聚拢，显然是为了保护陶忌。
事已至此，陶忌“啪——”一下掀开中间那辆鹿车上的箱子，向里面伸手一抓，只见被封住嘴的曹昕被拽了出来。
“锵——”地又是一声，陶忌也从鹿车上拔出一把剑，便架在了曹昕的脖子上，威胁众人道：“谁敢上前！别怪我刀下无情！”
“叔初！”甄柔才赶到东门，就见陶忌将曹昕一把拽在地上，以剑架颈威胁，她骇然惊叫出声。
一看到甄柔，陶忌就目露凶光，吃人般的眼神恶狠狠地瞪着甄柔，咬牙切齿道：“又是你甄女！上次在徐州坏我好事，今天又陷我于此境！”
甄柔闻言微怔，看来陶忌已经知晓前年春，正是她迷惑了他们追捕的视线，从而救走了曹劲。
念及此，甄柔心中一动，瞥了一眼痛苦坐在地上的曹昕，强抑下心中焦急，叫了一声“陶大公子”，便摇着扇子缓缓上前。
见甄柔认识挟持者，又一派气定神闲，众甲卫下意识让出一条路。
甄柔停下脚步，长身立于众甲卫身前，看着陶忌慢条斯理地道：“既然陶大公子都知道当初害你纵虎归山，导致如今被血洗满门的是我，现在抓一个废人做甚？”
言下之意，冤有头债有主，竟是暗指陶忌即便报仇雪恨，也应该来找她。
此言一出，四下一寂。
一双正欲踏出的方口翘头履也停驻下了。
第一百二十二章 儿媳
夏日阳光最盛，投下大片白晃晃的光，让人目眩。
可是日光再绚烂，似乎也不及眼前一袭浅红衣衫的佳人耀眼。
今日，为了迎接曹郑的驾到，甄柔打扮的颇有几分郑重。
挑了一件浅红勾银丝云纹曲裾，颜色喜庆而不出挑，但终归是带了红色的，甄柔一路心切急奔，扑了一层薄汗的脸蛋上，透出健康的红晕来，又是一身红衣衬托着，端是红衣映芳容，潋滟生姝色，极尽耀目。
当初已华如桃李的少女，如今将是十八芳华了，历经两年的沉淀绽放，倾城之容想必也不过如此了吧。
随着甄柔娉婷地走上前，陶忌心神不由恍了一下，但待那一张饱满的朱唇吐出“血洗满门”四字，强烈的恨意瞬间拉回了他的神志，当下暴跳如雷，怒骂道：“贝戋、人！两年前如果不是你故弄玄虚，我早就把曹劲抓住五马分尸！哪会落得今天这等下场！”
一语落下，在场一片吃惊，纷纷向甄柔看去。
他们两年前居然就认识了，而且甄柔对曹劲还有救命之恩！？
难怪曹劲去年不惜冲冠一怒也要强娶，原来是早有旧情。可是为何娶回来后又置之不理？
看来此中必有内情。
一时间，众人脑海里都不由自主地划过重重疑云。
但心里却有志一同地认为，甄柔怕并非只是不被认可的“少夫人”吧…？
如此一番念转，心中已各有所想。
就在在场明里暗里的众人心思纷扰之际，陶忌眼里却只有甄柔，以及充斥五脏六腑的滔天戾气，犹自怒骂般发泄道：“还有你那兄长甄明廷，如果不是他和曹劲里应外合，我们陶家怎会这么快失守！”
说时，陶忌暴怒的情绪越发激荡，下意识往甄柔走去，不觉出了陶军的防卫线，手上长剑也移开了曹昕的脖子。
筑成防线的几个陶军，见陶忌往外走，他们只好暂敛兵器，向两侧退开，为曹昕留出了大片安全地。
甄柔看得心中一紧，余光不着痕迹的往围在周边的卫兵看去，见他们果然开始行动，这才暗松了一口气，听着陶忌继续发泄情绪道：“…都是你们甄家兄妹害得！”
尾音未落，却出乎意料地猛然转身，长剑再次架上曹昕的脖子。
“哈哈哈！”陶忌状似疯魔的仰天长笑，目光嘲讽的逐一掠过欲上前偷袭救人的众护卫，最后落在甄柔的身上。
“甄女！”陶忌恶声恶气道：“你个狡诈的女人！你以为我还会上你的当！？还想激将我，趁我不备偷袭！可恶！”说着又是咬牙切齿。
知道陶忌不会中计，甄柔也不再虚与委蛇了，直接道：“陶忌，君侯马上就要到了，到时必有大批护卫，你根本就不可能逃出去，若你放了四公子，趁君侯来之前，我还可以私自放你一条生路。”
犹言未完，陶忌已厉声打断，道：“不用再糊弄我了！告诉你，我既然敢来此！就是抱了必死的决心！今天若不是我将这个废人带去徐州要挟曹劲，就是我拉着这个废人一起死！”
“哈哈哈哈！”
说到这里，又是一阵仰天大笑，恨意滔天道：“曹劲！你不是最疼这个废人么！我陶忌今天即使不能用这个废人要你的命！那我就带这个废人一起死！让你再尝一下痛失至亲的滋味！”
言毕，手中刀一横，就要动手了结曹昕的性命。
“且慢！”如何能看到曹昕在自己眼皮底下丧命，甄柔大声阻止道。
陶忌动作一滞，望向甄柔，挑眉一笑，阴鸷的邪气四溢，“我陶忌亏得自称阅人无数，却独没见过你这等美人，还一连栽在你手上两次。那且再给你一次说话的机会。”
看来是必须选择的时候了，不然曹昕就要身首异处了…
甄柔死死攥紧扇柄，又看了一眼体弱多病又不良于行的曹昕，曹劲对他的重视及临走前的嘱咐也一一在脑海闪过，如此终是心一横，说出了口。
“陶忌，你和你父已投奔了薛家，现在薛军正与我夫君和兄长对阵。你抓曹昕怕不止仅想要我夫君性命，还想加重此役的筹码吧。既然如此，就拿我做人质——”
“娘子！”一语未完，阿玉在众甲卫后阻止的叫道。
甄柔置若罔闻，也无视曹昕震惊又不赞同的目光，继续道：“我比四公子更有要挟价值，毕竟对阵的还有我兄长。”
陶忌细长的眼睛微眯，似在思量甄柔的话，半晌方道：“拿你确实可以威胁甄明廷，但是曹劲却难说。我可听说你并未得到曹贼认可，而且曹劲也并不喜你。”
“听说？”甄柔轻笑了一声，讽刺道：“陶大公子居然还信这等流言。”
一语讽过，甄柔正色道：“他这样待我，不过是权益之计，盖因我嫁去长安的阿姐被何近所囚，为了麻痹何近，我夫妻才合计如此行事。至于君侯，夫君更是为我求其同意，他拿下徐州之日，就是我被认可之时。他为我如此，你觉得可是不喜我？”
原来竟是如此。
众人心中疑惑顿时一解。
陶忌目光一闪，犹自确定道：“到我手里，你只怕九死一生，你为何还要换？”
甄柔神色不变，道：“换我还能九死一生，但四公子体弱，即便你不要他命，路上的奔波于他也可能致命。我不能看着夫君最重视的幼弟遭此——”
“你就这么在意曹劲！？”还没说完，陶忌暴怒打断，却又不及甄柔回应，他已决定道：“好，就拿你换这个废人！但你先让他们退开！”
“退开！”甄柔朝东门的护卫命道。
护卫犹豫了一下，但见被挟持的曹昕，到底听话的让开。
陶忌立马一把将曹昕扔进车，三辆鹿车一起推出东门，然后瞥了一眼紧跟其后的甄柔及众甲卫，道：“甄女，你过来换人。”
甄柔深深地闭了闭眼，向着陶忌的方向走去，却待正要走入陶军防线时，身后一个声音冷冷道：“谁给你胆子劫我儿和儿媳？”
儿媳？
甄柔脚步一滞。
陶忌脸色陡然一变，“曹贼！”
第一百二十三章 代价
一声“曹贼”，众人回头看去。
只见一片假山绿树后，曹郑玄衣爵弁，众星捧月而出。身边簇拥着数位锦衣华服的贵妇，并一众粉绿衣裳的侍女。
他们一行人才走出来，除了东门有缺失，余下四面八方瞬间涌出一批批护卫，或持戟佩剑，或拉弓射箭，训练有素做好攻击和防卫的双重准备。
形势转眼一边倒。
一念惊讶过曹郑居然这么快赶来，甄柔及时停下了交换人质的动作，稍退一旁。
曹郑眯眼盯着陶忌，虎步上前。
陶忌心中警铃大作，一把狠狠抓住曹昕，长剑就又近了三分，暴躁喝道：“你再上前，我就要了这废人的命！”
曹郑停下脚步，瞳孔微微紧缩，杀机一闪而逝，面上却一脸平淡道：“给你一个机会。现在放我了儿，我给你一条生路。”
陶忌神色紧张，满头大汗，“我不信你！放了这个废人，我哪可能活命！”说着一双细长的眼睛精光闪动，然后只见他神色一狠，抓起曹昕趴在箱子上，一剑砍向曹昕的胳膊，顿时鲜血浸了出来，染红了胜雪的白衣。
“唔…”
曹昕疼得仰头痛叫，但他的嘴被封住，听不见他的叫声，只能看见他一张苍白的脸上尽是痛苦之色。
“天啊——”贵妇当中不知是开头，顿时响起两三道此起彼伏的惊叫，显然被眼前这一幕惊吓到了。
曹郑掩在胡须下的唇紧抿成线，怒气一触即发。
陶忌却继续压着曹昕的后背，嗜血冷笑道：“放心，胳膊残不了！不过下次我可不敢保证，这胳膊卸不下来！”
曹郑看了一眼已半臂浸红了鲜血的曹昕，念及他一贯的身体情况，是稍有风吹草动就能发烧昏迷，不由暗暗皱眉，到底压下怒气，妥协道：“你想怎么样？”
陶忌眼睛一转，看了一眼甄柔，才回曹郑道：“刚才已经说好了，交换人质，放我离开。”
言下之意，还是让甄柔交换曹昕。
一时间，众人因为陶忌的话，又望向甄柔。
一个亲子，哪怕是残废，也强于外来媳妇。
感受到众人目光刹那如炬望来，甄柔心中却是一片平静，早在曹郑露面前一刻她已做好决定，现在情形再坏也不过如此了。
未料曹郑直接不屑地反驳道：“你以为一个儿媳就能要挟我？”
陶忌神色一变，转瞬露出阴冷的笑容道：“这个废人都成这样了！你即便现在放了我，他这命怕也拖不到离开冀州！所以废话少说，就看你是要你儿子的命，还是要你那儿媳的命！？”说着又是一剑刺向曹昕受伤的胳膊。
鲜血浸过白衣，滴落在方砖上。
如是，转眼之间，就变成了曹昕和她的性命二择一了。
甄柔心下苦笑，抬眸果然年曹郑那边的人不约而同地望着自己。
与其让曹郑开口，还不如她主动请命。
甄柔心中念头一定，转身向曹郑盈盈一拜，请求道：“刚才大人那一声儿媳，便是认可儿媳的身份，既为曹家妇，自当承担其责任，想必此时即便夫君在，他也愿意亲身涉险换四弟安全。所以儿媳恳求大人同意，让儿媳去换四弟。”
曹郑深深看了眼烈阳下一脸坚定的甄柔，突然说道：“从今日起，我曹家只认甄氏为曹劲之妻！永不更改！”
此言一出，四下哗然。
对于曹郑认可甄柔儿媳的身份，经过甄柔先前那一番言语，众人并不诧异。却万万没想到曹郑竟许诺，从此以后只认甄柔为曹劲之妻，而且永不改变！
这岂不是甄柔无论好歹，便是不幸丧命，曹劲也不能再续弦！？
在场众人，尤其是曹郑身边的众贵妇，都是一副玲珑心肠，当下反应过来。一立于众贵妇正中的绛红色华服妇人更是忍不住出声，“君侯！”惊讶的声音中隐含一丝反对。
“儿媳拜谢大人！”这样的好机会，甄柔自是不会放过，她无视四下众人的反应，直接拜谢过曹郑的许诺。
起身，转向陶忌，冷声道：“陶忌我现在过来，你该依言放了我小叔子吧！”
陶忌谨慎道：“刚才曹贼未到，我可以这样，但是现在不行。”
甄柔看了一眼胸口压在木箱边沿上的曹昕，心中焦急，脱口而出：“你还想怎么样！”
陶忌道：“你先过来，然后所有曹军全部退后百步之外，等我出了东门，我便将这个废人留下！”
一语毕，他一把抓起曹昕的后颈，将昏厥过去的曹昕展示于众，加重威胁力度道：“这个废人已经成这样了！若再耽搁下去有个好歹，可就不能怪我了！当然大不了我也陪了这一条命。”
俗话道：赤脚不怕穿鞋的。
陶忌现在就是一个失去所有的亡命之徒，他现在就是要豪赌一把。
而这种人就是因为孤注一掷，所以才无法以常理对待。
曹郑眼睛一闭，右手往后一挥，所有护卫全部收敛兵器，迅速退后至一百步之外。
甄柔深吸一口气，走向陶忌。
她才一走过去，那几名乔装的陶军立马将她围起来，甄柔顾不得他们，赶紧跑到曹昕身边，唤道：“叔初！你没事吧！？”
连唤几声，毫无反应，显然已陷入昏迷。
甄柔怒向陶忌。
陶忌也不再为难，松开压在曹昕后背的手。
甄柔忙扶曹昕坐回木箱，让他靠着木箱壁上，又解开他嘴上绑的布条，便见一张失血过多的苍白脸孔。
心中担心曹昕再不治疗，恐怕凶多吉少，忙催促道：“陶忌，我人已过来了，你也该言出必行了吧！”
陶忌神色一凛，下令道：“推车出去！”
一声令下，跟着一起的八名乔装的陶军立即推车出了庄园的东大门。陶忌则扣住甄柔的肩胛部强行其跟上。
眼见就要出大门三丈之外了，甄柔正要提醒陶忌放人，就见推着曹昕所在的那一辆车的人，突然一个转身，猛然用力将鹿车往庄园里面一推。
只在这电光火石的一刹，甄柔拼尽全力转身往陶忌身上一推，却不及推开逃跑，只见一个又一个巨石从山上滚落下来，紧接着还有火把扔下来。