再则隐约猜测到了，曹劲直接留在这里处理事务，多少顾忌了一些她需要静养的事。
是以，甄柔自是善解人意地应了。
接下来的日子，正如曹劲走时交代的，无法常过来看望，甚至几乎连一面也未见到。
而比起曹劲的忙碌，甄明廷相对就要清闲多了，毕竟他两家才结盟不久，战后很多事涉及曹劲和其亲信部下的安排，少不得要避讳一二。
如此之下，甄明廷倒是每日来看望甄柔。
前世今生，这还是第一次离开家人长达近一年之久，没想到以为出嫁到天远地远，再难得见的家人，竟这么快又见面了，甄柔忽然觉得被陶忌挟持，也并非全是祸事。
只是才把想法说出来，甄明廷已眉毛直竖，气得声音发颤，道：“你还好意思腆脸说！你可知有多危险！这次能险象环生，也不过你运气好罢了！”
甄柔正坐在一方原木坐塌上剥莲蓬，从水榭凉亭望一池塘的夏莲。她长于水资源丰富的徐州，从小就吃惯了新鲜采来的莲蓬，一双灵巧的手指极娴熟地剥着莲子，不一会儿就剥了一手心。
鄙视，她话一出口，才惊觉自己一时太过放松，竟失口了，便赶紧将剥好的莲子放到案上的空碟里，讨好的推了过去，“阿兄，我这不是想着见到你高兴，才一时忘形了。”
伸手不打笑脸人，况且这还是自己的妹妹？
甄明廷叹了一口气，也不客气，捡了一粒新鲜剥的莲子扔进口，似新花生的清脆，口感又因没去莲心，还带些苦，但是慢嚼细咽之下，只觉分外鲜嫩，苦中又带一丝清香。
这便被莲子顺服了心，再开口时，已没了怒气，温润的嗓音尽是担心道：“阿柔，曹劲行事狠绝霸道，不给人留余地。得罪的人怕是不少，我实在担心你要受其牵连。”
言及此处，甄明廷眉头又是一拧，毫不掩饰厌恶之色。
“还有陶忌！此人太过危险，这次未能抓他，无疑放虎归山！”语气不觉后怕，“真是万万没想到，他竟然冒险去冀州，还在曹…”顿了一顿，堪堪将那“贼”字咽下，“还在齐侯眼皮底下把你劫走！其胆量计谋委实不可小觑，日后怕是会成一强敌。”
一字字一句句说来，尽是忧心。
尤其听到提及陶忌，甄柔心中不由一悸，此人心智极高，计谋层出不穷，更重要的是行事极狠。
想起自己因陶忌几次三番九死一生，甄柔一把放下手中的莲蓬，忽然向对案而坐的甄明廷道：“阿兄！趁现在无事，你教我骑马吧！”
甄明廷心思一转，暂放下担心，从碟中捏了一粒莲子扔入口中，意态闲闲道：“你以前不是怕坠马，任我怎么说也不学么？现在怎么想起。”
甄柔眉宇间露出坚韧之色，道：“即便坠马，也比面对危险束手无策强！”
甄明廷闻言一怔，旋即正色道：“好！等晚间医工确诊你无虞，我明日便教你骑马。”
甄柔本就无大碍，不过是受了惊吓，又食不饱腹了些日子，休养上三四日便可。
如是，甄明廷便按照约定教甄柔马术。
这个年代还没有马蹬，即使在有马蹬的年代，学骑马首要掌握的也是坐姿，如何在马背上坐稳。
甄明廷是一个很有耐烦心的人，对于自己的胞妹更是，何况经过这次被陶忌劫持的事后，他也认为甄柔学会骑马可谓有备无患。
于是非常有耐心的亲自教导甄柔马术，从第一天教甄柔如何拉缰上马，以及在马背上控制平衡。
等甄柔掌握好上马及坐姿后，甄明廷根据马的步子——漫步、轻快步、快步、跑步四个阶段，每一日教甄柔掌握一种跑马的速度，循序渐进。
如此到了第六日，甄柔因为每日从早到晚集中一对一的教学，便已能自己跟着甄明廷身后跑马，或快或慢地随心控制。
甄柔这时才发现，她以前到底错过了什么，原来骑马是这样一件畅快的事。
这日，已是学马的第十日了，甄柔又约了甄明廷下午去跑马，不料午睡才起来，就听甄明廷派人告诉她，今日下午曹劲安排议事，他也得参与。
已经换了一身白色紧袖短衣，正是为了便于跑马，更主要现在兴趣最是浓厚，甄柔太想跑马了，想着昨日还和阿兄去城外跑了一下午，她都没有一点儿事，今日一个人小心点便是。
这样一番心里活动说服自己，甄柔当下独自去了马场跑马。
正如甄柔喜欢巍峨的高山，崇敬大自然的鬼斧神工，她是极爱无拘无束恣意纵情的洒脱。骑马那种任其随风奔跑的感觉，正契合甄柔心底深处的向往。
这样的她，在马场跑上几圈便觉极不过瘾，昨日兄长带她去城外自由自在跑马的滋味袭上心头。
三军将士驻扎在此，有何惧？
“吁——”甄柔稍一犹豫，便是一声长唤，一边勒住缰绳，一边唤马停下，然后娇声一喝：“驾！”
一声喝下，调转马头，纵马出府。
第一百三十三章 雷声
疫病和战乱，是这个年代人口减少的主要原因。
从那一场遍及全国的绿领起义开始，十多年的军阀混战，造成了大量百姓流离失所，饥民遍地，人口急剧减少。
这个邻近东海的州界小县，人口自不会多。
尤其是大战僵持了两月之久，早在两军交战之初，城中百姓已携家带口的避难去了。
本就人口稀少的州界小县，几乎成了空城，就最近听闻战乱已平息，才三三两两的搬回城。
如此之下，甄柔出府以后，可谓一路畅通无阻地直接到了城外。
因为临海，空气中不再日只有燠热了，更多了东海拂来的湿润。
纵马骑行间，风声呼呼过耳，带着湿润的空气扑面而来。
甄柔不由深吸口气，只觉每一根毛细孔都为之舒展开了。
这时的路不是十字交错，就是成井字形，十分好认，甄柔直接凭着记忆，顺利抵达昨日阿兄带她骑马的地方。
一片广阔的草坪，前方一条丈余宽的青溪，对面绿树成荫。
午后的阳光正是炙人，草坪一片白晃晃的光。
甄柔毫不犹豫，踏过两指深的溪水，一径钻进了葱郁的林间。
林间有路，两车并驾可过。
一条直径，一眼望不到尽头，仿佛一直延伸到天边去了。
昨日与阿兄一直跑马至日落，也未将这条林间小路跑完。
跑马的时候，阿兄对她说，这里没有凶猛野兽出没，又少有人烟来此，战事僵持的这两月来，他们闲着无事时常在此纵马，绿荫遮了蒸人的暑气，一场酣畅淋漓地恣意纵马下来，心头再有烦闷也不觉散了。
甄柔发现果然如此。
路两旁都是高数丈的百年老树，绿叶交错，摇碎点点金光，在黄沙路上投下一片斑驳。
从树荫下飞驰而过，林间凉风习习，遍体生凉，身体是说不出的凉爽，心中更是说不出的畅快。
忍不住地快马加鞭，马速越来越快，两边的高大老树如倒影般掠过，心中积压的沉郁之气却不觉间发泄而出。
也不知道这样跑了多久，斑驳的金光渐渐暗淡下来。
“吁——”甄柔一勒缰绳，唤马停下来，不再向昨日有兄长在一般，继续往密林深处而去。
马头一转，回路而去。
已是下午向晚，太阳一分一分偏西，金色耀眼的一片光，有了一线的红。
草坪不再被高温蒸腾着，在即将到来的夕阳之下，随风舒展它轻盈的身姿。
甄柔纵马再次踏过浅浅的青溪，空气中已可以嗅到一丝傍晚的凉快。
望了望西边的天际，估计着回府该是日落时分，兄长差不多也议事毕了，正好一起用晚饭。
如是一念，甄柔又扬鞭一甩，打算在草坪上跑一圈，便可以回城了。
只在这时，不远处正有一行人并驾徐行而来。
他们逆着光，第一眼甄柔还未看清，待第二眼看过去，便是一怔。
只见曹劲一身玄色长袍高坐于马上，身边七八个披甲佩剑的武官骑马陪同，另还有两个白衣男子在一旁，年长的那一人白色布衣，年轻的那人却是白色勾银丝暗纹的锦袍。
因为白衣在其中太过显眼，甄柔一眼辨认出了那两人，白色布衣者正是肖先生，而锦袍男子自是她的兄长甄明廷。
可他们不是在府邸议事么？怎会出现在城外？
却一个念头不及转完，变故倏起。
突然，晴天一个霹雳，“轰隆”一声巨响。
正听话疾驰的坐骑，猛地一声长嘶，不受控制地狂奔起来。
甄柔还只是一个学马不过旬日的初学者，哪里应对过突然惊马的状况，一时猝不及防，下意识地低呼出声。
哪知马闻声越加疯狂，甄柔根本就勒不住缰绳。
转眼之间，甄柔已完全失去控制马的能力。
一旁，众人也一眼认出了甄柔，未料晴天一个霹雳打来，惊马狂奔，甄柔更是失去御马之力，不由一惊。
“阿柔！”甄明廷最是紧张，忍不住脱口惊呼。
尾音犹未落时，只见两骑飞奔而出。
一匹通体黝黑的健马，载着一玄色的高大身影。
一匹棕色的良驹，载着一银甲红缨的军官。
只是不过两三步，那银色盔甲的军官已蓦地止步，回身向甄明廷揖手一礼，“三公子骑射极佳，请公子放心，没有末将，三公子也定能救下三少夫人。”
甄明廷看着向自己回禀的周煜，心下一叹，至今不知将甄柔当初出嫁的初衷相告对与否。
“恩。”对于此事，甄明廷也是无奈，心下又正担心甄柔，他应了一声，便焦急地看向前方。
这时，只听曹劲厉声一喝：“甄女！”
声落之时，曹劲调转马头，与甄柔并驾而行。
甄柔闻声看去，只见曹劲猛地纵身跃来。
刚才她那一声低呼之下，已知惊呼声会让马再次受惊，甄柔强压下惊呼的声音，忙闭上眼睛，不敢看曹劲的危险动作，下一刻便感身后一重，一个宽厚的胸膛袭上后背。
“吁——吁——”曹劲低沉的声音不停在耳边唤着。
甄柔感觉坐下的马渐渐减速了，她睁开眼睛，曹劲已隔着她勒住了马缰。
“好了，你下来吧！”还不及惊魂未定的松一口气，曹劲已一语毕，翻身下马。
甄柔这时是不敢再骑马上，赶紧跟着翻身下马，双足脚踏实地立着，这才感觉安心了。
“阿柔，你没事吧！？”甄明廷随之下马过来。
肖先生也和众将士下马而来，抱拳一礼，“少夫人。”
自己兄长没事，但被肖先生及一众将士看到如此场面，甄柔不免尴尬，但她深受曲阳翁主教诲，越是这种时候，面上越要装得混不在意，她面色如常的向众人颔首道：“马术不精，失礼于人前，让众位见笑了。”顿了一顿，面向曹劲前身一礼，“也让夫君担心了。”
母亲曲阳翁主说，与其让别人挑剔，不如自己先指出短处。
到底是同胞兄妹，甄明廷见甄柔一番言语，便知她无事了，心中一安。
众人听了甄柔这样一说，也只能道无碍，都有惊马之时。
如此，这件事便要就此揭过，未料曹劲蓦然道：“马术不精，你还扬鞭？”
第一百三十四章 下雨
言简意赅的八字落下，四周的空气陡然一凝，有一瞬间的异样沉默。
甄柔一怔，没想到曹劲会拆台。
她看了一下手中的马鞭，心下一明，看来曹劲他们还早一步发现自己，旋即低眉顺眼，正要顺了曹劲的冷言。
肖先生抢先一步道：“少夫人，您可能有所不知。陶家在此根基极深，我们虽控制了大局势，但今上午有人报，发现陶家旧部在暗中活动的迹象。少夫人若要跑马，还是在府邸马场为好。像刚才的情形，若夫人不慎落马，公子又不在此，很有可能招陶家人的暗手。”说着，看了一眼曹劲，一改方才的正色，捻须笑道：“关心则乱，公子也是关心少夫人的安危。”
一语既是提醒了外面的危险，更是给她递了台阶下。
甄柔感激地向肖先生微微颔首。
这时，甄明廷也一脸后怕道：“也是我疏忽大意，见只在马场不过瘾，昨日便带阿柔到此跑马，亏得今日有惊无险，不然我怎有脸再面对三公子。”
这话既是真心后怕自己的疏忽之举，却也是为甄柔圆了场。
曹劲本就不会在众人面前教妻，不过刚才太过惊险，且外面确实暗涌迭起，他也不过想给甄柔一个教训，便会点到即止，眼下既有肖先生和甄明廷为之说话，他自不会再多什么，就以甄明廷的话接着道：“百足之虫死而不僵，陶家遍及徐州各地的暗桩短时内难以拔出，所以务必警觉！”刹那掷地有声，不怒自威。
众人心中一凛，齐齐抱拳垂首应道：“是！”
曹劲气势微敛，罢手道：“一切按今日议上行事即可，退下吧。”
众人依言而行，纷纷向曹劲和甄柔各行一礼，上马离开。
甄明廷望着甄柔有些不想走，肖先生看在眼里无声一笑，拍了拍甄明廷的肩膀，方才先一步离开。
心里一叹，到底嫁了，甄明廷摇着头颇有几分失落的跟上肖先生离开的步伐。
一时间，“嘚嘚”地马蹄声此起彼伏的响起，然后渐渐远不可闻。
草坪上只是他们夫妻二人，以及各自的坐骑。
两马望各自主人暂无离开的意思，竟不约而同地凑到青溪边，低着马头，或闲闲饮溪水，或啃着地上青草。
已是夕阳西下时。
残阳似血，染红了半边天际。
赤红金黄，浓墨重彩的一笔，洒向苍茫大地上。
青青草坪，他们的身影在夕阳余晖下，斜斜拉出两道颀长的影子。
暮风向晚，带着凉意，拂乱颊边鬓发。
甄柔微微低头，捋过乱拂的鬓发，一抬头见曹劲正看着她。
夕阳照红了他半边脸，清晰照出那眼角的一丝细纹，有几许饱经风霜的味道，还有一些疲惫。
比前刚才众人前气势凛凛的神气，这会儿已有些日落晚归人的闲态。
在甄柔望向曹劲的时候，却不知自己早已成了这瑰丽夕阳下的一抹别致风景。
少艾之年的自然成长，充满了不可思议的神奇力量。半月不见，她仿佛又长成了一些，或者是因为有半月前那风餐露宿的凄凄样子对比，现在看起来才觉得有了差异。甄柔一张鹅蛋脸丰满了许多，眉毛和眼睫也更浓黑了。而这些日子的跑马锻炼下来，尤其是刚才一番跑马运动，让她整个人容光焕发，脸蛋在夕阳下更是红扑扑的，浑身散发着健康成熟的女人味。
曹劲，包括甄柔自己都没意识到——她成长了。
以前一直生活在温室中，即使有委屈求全，有受情感的伤害，却始终未真正吃过苦头。
正所谓经历使人成长，陶忌的劫持，这一路的艰辛，几次险象环生，都让这个深受母亲和兄长呵护的少女快速成长起来。
曹劲看着这样的甄柔，恍然忆起还有两月，她就该满十八岁了，眼睛几不可觉地眯了眯，道：“这半月我未能来看你，但后日拔营离开后，我会留在彭城一段时间，便于处理衮、徐两州之事，届时你也可以住在甄家。”
甄柔闻言一喜，脱口而出：“真的！？”
从来没离开母亲这么久，她委实思念曲阳翁主了。
还有阿姐，如今正是需要重新站起的时候，她也希望自己多少能陪一下甄姚。
没想到现在期望成真了，当下大喜过望，甄柔兴奋地难以自抑，半晌才从惊喜中平静下来，见曹劲一言不发的望着自己，幽深的黑眸中清晰映着欣喜若狂的她，不由觉得老大不好意思，毕竟还有刚才骑马的事没过。
甄柔不好意思地微微偏过头，略避开曹劲似望进人心底的灼亮眸光，捋着鬓发道：“那我们什么时候回信都？”
曹劲收回目光，继续向溪边走去，道：“事务繁多，大概要到深秋了。”
甄柔听得乌润的眸子又亮了一亮，压着喜色，与曹劲并肩徐行，闲聊道：“倒和去年回去的时间一样，正好过年。”
曹劲“嗯”了一声，又道：“昨日我收到叔初的来信，他让我相与你道谢，等过年见面时，他再亲自向你致谢。”
话音甫落，轰隆隆——
沉闷而暗哑的雷声从远方天际传来，未等人反应，一个霹雳惊天骤响。
一旁溪边吃草的马儿有些躁动地踢了踢后腿。
曹劲皱眉，抬头望了一眼。
上方的天空，已是一片密厚的云层，天色渐渐暗了下来。
“走吧，要有暴雨了。”曹劲说了一句，来到自己的马下，安抚似地拍了拍马头，尔后将它牵给甄柔，“它叫黑云，跟过我上战场，胆子大，你骑它吧。”
甄柔心有余悸，确实不敢再在雷天骑马了，但听曹劲这样一说，还想着他在一旁，胆子也大了起来，接过马缰，就是一个利落地翻身上马。
曹劲挑了挑眉，这才注意到甄柔今天穿了一身极为轻便的紧身劲衣，本是骑在马上衬托出几分英气，但见天上大块的云团越来越紧，眉头不由深蹙，旋即翻身上了甄柔骑来的那匹棕马。
“跟上我！走！”曹劲扬鞭一甩，一马当先朝城内疾驰而去。
然而，苦夏的天，就像小孩子的天，阴晴不定。
前一刻还是晴朗闷热的天，这一会儿就是乌云密布。