只见曹郑身后，除了罗神医和李远两个外人，余下人等都是今日参加宴会的曹家人。
一眼掠过在现场的人，就目光去寻曹劲，下一瞬，便与曹劲投来的目光对上。
看到甄柔还知先找他，曹劲紧皱的眉头略松了松。
甄柔经过在这里疲倦不堪的站了好一阵，又目睹了眼前这一幕，现在终于和曹劲见上面，对于她来说这里全是陌生人，唯有曹劲最是熟悉和亲近，更重要的他们是一体，这心里就不觉生出因为见到曹劲的喜悦，遂曹劲弯眼一笑。
曹劲却被这一笑弄得微微一怔，他分明都对她表示了不悦，她还这样高兴？
让甄柔这不按常理的举动一打岔，曹劲也没了追究甄柔贸然来此的心思，且现在也不是追究这些的时候，他旋即心神一正，暗自向甄柔摇了摇头，然后径自移开了目光。
毕竟已是同床共枕的夫妻，甄柔一下明白了曹劲让她谨慎小心的意思，忙正了神色，尽量屏气敛息地立在角落处。
他们的眉眼官司，不过一两个眼神的事儿，众人注意力都还在庭院上。
也就郑玲珑立在曹劲身侧，发现了他们暗中的互动，再见自己的婢女阿致还不知所谓的看着她，目光猛地一厉。
阿致心下一颤，害怕的低下头。
就听李玉莲哭着哀求道：“大人，都是儿媳之过，是儿媳将您突发旧疾的事，告诉我父母的。”神色惶恐，泪流满面，哪还有初见时的趾高气昂。
“我父追随大人二十余载，一直忠心耿耿。今日宴上，我父见大人先离席，我又随夫君匆忙离开，我父是一心惦记大人，故追问我可是大人有事，儿媳深知父忠孝之心，就失口告知，他们这才一起过来。”说着深深叩首下去，继续为母请命道：“大人，请念在儿媳无心之失，念在我父忠心耿耿，饶我父母吧。”
李玉莲的生父李远，是一个四十出头的中年壮汉，随曹郑南征北战二十余载，也是戎马半生了，自有一番铁骨在。
眼见发妻如此被对待，捧在手心的嫡长女哀求至此，李远双目通红，后牙槽紧咬。
“主公，今日是李远擅闯，属下甘愿受罚！”为了妻女，终是握拳跪下。
自成为曹郑麾下第一大将，他有多少年没有这样下跪请罪？还当着众人的面被一再羞辱！这么多年誓死跟随，多少汗马功劳，难道在主公心里根本就不值一提！？
他都将唯一的掌上明珠嫁过来，携妻以关心主公又有何不妥！？
李远倍感耻辱的跪在妻女身边，心里翻江倒海，尽是不平，他也不知自己究竟费了多大的劲，才隐忍下内心的质问，继续恳求道：“还望主公看在属下多年来忠心耿耿的份上，饶我妻女一次。”
说罢，一如其女，叩首在地。
庭院中跪着的三人不仅是李远一家，也是他曹勤的妻子和岳父母，此时若再不出声，这叫他人如何看待他曹勤！？再则哪怕今日才知，李远并没有他想象中那般受曹郑看重，但他也确实离不开李远的支持。
曹勤于是深吸口气，也走到庭中，“咚”地一下双膝直接跪地，便是拱手求情道：“请父亲息怒，儿子愿意代岳父受罚！”
第一百八十九章 唱歌
一个又一个跪地求情，转眼中庭已跪了四人。
卞夫人与他们荣辱相系，甄柔以为接下来会是卞夫人开口求情，却不想立在曹郑右侧的环夫人，小心翼翼地出声了。
“李远大人效忠君候多年，还将唯一的嫡长女嫁过来，其心可鉴。今日会携夫人同来，也是关心君候，想来经过这一次，他们不会再有这等不妥之举。”说到这里，环夫人轻蹙蛾眉，抬眸担忧地看着曹郑，声音柔情千转，十分娓娓动听，“更重的要还望君候保重自己，您头疾方缓，妾身可记得清楚，罗神医说您这时万不能再动怒了。”
莫怪乎环夫人能成为曹郑的第一宠姬，可谓深谙说话的门道。
情也帮着求了，又陈述了对曹郑的关切之情，而这番求情也是为了曹郑着想。
尤其今日上午，环夫人在众目睽睽之下，仍对卞夫人极尽冷嘲热讽，言语机锋，可见他们关系势同水火，已是人尽皆知的事。
她不过方抵达，曹郑已知道她携堂姐来信都求医，那么自然不可能不知他这一妻一妾并不和。
然在已公然不合的情况下，卞夫人的儿子、儿媳及岳家遭殃，环夫人当是最高兴不过。可为了曹郑的身体着想，环夫人宁愿放弃落井下石的机会，甚至还要主动求情，如此之举，只怕是人都会觉得环夫人对曹郑实乃真心。
甄柔在之前虽未接触过可登大雅之堂的如夫人，却也耳闻后宅之争。
眼下见环夫人这番举动，她即使是局外人能理智旁观，一时也分不清环夫人到底是刻意而为，还是情真意切只为曹郑。
到底这是大人公妻妾之间的事，甄柔多看了一眼环夫人，便也默然垂眸。
廊檐下的一众人等，与甄柔想法差别不大，多认为这是曹勤他们二房的事，也都事不关己高高挂起，皆有志一同的保持沉默。不过正立在曹郑左侧的卞夫人可不是不相干的人，总不能看着曹郑发落不管？
一时间，众人的目光隐隐向卞夫人窥去。
卞夫人似未察觉众人暗地里投来的目光，也仿佛不知她应该开口求情，就好像底下跪着的不是她儿子，她只沉默地侍立曹郑身边。
时入深夜，更深露重，寒气森然。
一身单薄的里衣站在廊檐下，任由初冬的寒气袭来，身体很冷，理智却开始回笼，尤其环夫似三月春水般温柔清澈的声音，让施诊后不再剧痛却仍残留的余痛得以趋缓。
曹郑眸底恢复一丝清明，目光随之扫过一众人等，忽而发现另有人站在庭院一角，眼睛骤然一眯，危险之色闪动，又细看之下，却是甄柔一行人，她们以甄柔为首皆低垂眉目而立，并没有像其他人多看一眼，震怒之色稍加缓和，移开目光。
环视的下一瞬，陡见环夫人也如众人般作壁上观，曹郑蓦地开口问道：“夫人，这是你儿子儿媳，你不为他们求情么？”
卞夫人眼皮子也不抬一下，就不假思索道：“妾身如今所拥有的一切都是君侯给的，没有君侯，妾身什么也不是。”说到这里，才抬头看向庭院的四人，却是眉目冷淡，“妾身的儿子儿媳惹怒君侯，已让妾身愧对君侯，又如何再为他们求情。”
语气神色皆是漠然，寻不到丝毫伪色。
曹勤、李玉莲夫妻俩愕然抬头，难以置信地望向卞夫人。
见儿子儿媳双双看来，眼里布满震惊、失望、不解，乃至失望之色，卞夫人依然无动于衷，甚至漠然闭眼，直接眼不见为净，也再一次向众人证明，她方才那番话的真伪。
曹郑见卞夫人宁愿被唯一的儿子儿媳怨恨上，彼此离心，也一心向他，哪怕内心并不真是如此，但所作所为已无可改，她唯一能依靠的只有他，心下不觉放心。
只是今晚到底下了李远的脸，虽非他本意，他也极力控制才只拿了李夫人发作，但事实已成。曹郑眉头一皱，旋即“铛”地一声扔了长剑，冷冷看着跪在中庭的四人，沉声道：“今日看在两位夫人的份上，老夫就不与你们多计较。现在给我滚出去，不要让我看见你们！”
语气深然，完全不掩对他们四人的厌恶之情。
他们四人在信都，可谓站在了众人之上，历来只有他们厌恶人的，此刻被曹郑这样嫌恶，还是当着众人之面，只怕不出今晚，就应该传遍信都各大府邸，沦为一场笑料。
正所谓，爬得越高，跌得越重，便是他们这样。
四人羞愤难忍，却不敢有一丝不满，刚才曹郑震怒起来可是六亲不认，他们生恐慢半步会让曹郑改主意，忙不迭起身就仓皇离开。
如此，一场差点血溅当场的惊变落下帷幕。
虽是有惊无险，却到底伤了二房一系，包括卞夫人。
有道是人生七十古来稀，曹郑看上去确实有壮年之态，但已是过了知天命之年，立继承人已迫在眉睫。而曹郑所有子嗣能有一争的，唯有曹劲和曹勤。
是以，今日之事对曹劲最有利。
另外，卞夫人少不得要受连累，这对在场的四位如夫人都是好事，毕竟后宅之地，不过东西风之争。
至此，利既已得，戏也看毕，时已深夜，差不多也该就此散去。众人也多是困倦，只打起精神等曹郑发话散去。
谁也没有想到，一个脆生生的童音抢先一步响起，“父亲，讨厌的二哥走了，您不要生气了。”
声音童稚可爱，带着奶气，还带着一些小骄傲的神气。
这个声音…？
八公子！
甄柔一霎想起，立时随众人一起循声看去。
只见左厢房的门不知何时开了一角，八公子小小的脑袋从门缝探出，发现众人刷得一下都向他看来，有些不好意思，似想要闪躲，又不知想起了什么，眼睛蓦然一亮，这就推开门，理直气壮地跑出来，然后迈着小短腿，一口气跑到正房廊檐下，仰起头望着曹郑，童言无忌道：“父亲您不要生气，小八发现了一个唱歌可好听的，您听了一准高兴，就忘记生气了！”
第一百九十章 效颦
原来是八公子。
在场人先是意外，随即又觉得正常。
环夫人受宠，八公子亦然，又是四岁小儿，无甚大防，府里人都知道曹郑给最小的八公子，在自己寝居边特意安排了一间房。
眼下又是一派稚儿童语，众人更不甚在意，就另外三位如夫人，最多会觉得八公子仗着年纪小撒娇卖痴，自己的儿子或女儿吃亏罢了。
甄柔却听得打起了精神，向甄姚看去，就和甄姚投来的目光对上。见甄姚目中尽是不安，她微微摇头，示意甄姚稍安勿躁，一切静观其变。
甄姚咬唇，在甄柔镇定的目光中点了点头，让自己平心静气的站着。
就在姐妹两私下互动的时候，曹郑似被八公子的童言童语感染，忽然朗声大笑了几下，走下廊檐的阶梯，一把将八公子抱在手上，兀自感叹道：“盼着儿子长大出息，可长大了本事大了，心也就更大了。老父还在，就恨不得自立门户，曹安还好有你这个老伙计在！”
一番感慨说得话中有话，可谓诛心。
在场有为曹郑生儿育女的枕边人，还有曹劲这个儿子，曹郑却感慨辛亏有曹安这个完全无血缘的阉人在，岂不是让众人难堪？
尤其是曹劲生为人子，这些话可谓直煽曹劲的脸。
甄柔都忍不住抬眼看去，见曹劲神色如常，这才重新敛眸。
被点名的曹安却也不见得色，在曹郑如此说之后，他反而越加弯腰曲背，不置一词，仿佛他只是曹郑身边一个小小的随身内侍。
只有八公子人小，察觉不出现场因为曹郑这些感慨变得气氛沉寂，他闻言立马拍拍胸脯保证道：“父亲放心，小八长大了也会听您的话，给您当先锋，将那些坏人都打跑。”
还是小孩子最能让人放下心防，也只有儿子们还小的时候，才会一心一意敬爱他们的父亲，听着幼子天真烂漫的童言童语，曹郑到底还是一位父亲，不由又一次哈哈大笑，连道三声“好”，方说道：“总算有一子一心向着老夫，以后就封小八做大将军，让小八统帅三军！继承我的衣钵，平定霍乱朝堂的贼子，匡复天下！”
不知说者是否无心，却是听者有意。
曹郑一句继承衣钵，顿时引得众人心中一紧。
哪怕知道八公子才四岁，这应该不可能发生。却也控制不住想，曹郑迟迟不肯立世子，是否因为选中的继承人八公子还太小？
一时间，众人看向八公子的目光，不再是看无知小儿，都复杂了起来。
甚至于目光不由还触及一旁的环夫人，又生出一个念头，难道曹郑就如此宠爱环夫人，八公子不过四岁，根本看不出未来好坏就打算定成继承人？当真这样爱屋及乌？
一时游移不定，思索不出，但可以肯定一件事，不管真相如何，环夫人和八公子这对母子，确实深得曹郑宠爱。
尤其是有先前曹勤做比较。
卞夫人目光似不经意间从伴在曹郑身边的环夫人母子身上掠过，神色越发温和沉静，一如传闻，良善宽厚，观之可亲。
环夫人作为八公子的母亲，曹郑这番话即便只是说说而已，也足够与有荣焉。她一直伴曹郑左右，是四位如夫人中唯一可以入住朱雀台的，时常服侍曹郑的饮食起居。先前追曹郑出来时，她手里就拿了披风上，这时见曹郑因为他儿子转怒为喜，她款款拾阶而下，为曹郑披上。
“君侯，夜深了，仔细寒气。”
环夫人说时，余光见卞夫人依旧一副贤良样子，心下冷笑，妩媚的脸蛋上却唬向儿子，教训道：“小八，这么晚不休息，还偷跑到这里！”
说到最后，语气不觉严厉。
八公子听得有些害怕，跟着身后的中年仆妇，更是直接在原地匍匐下去，一副请罪之态。
环夫人知道君侯喜她身上流着的皇室血脉，更喜欢她对其他人的肆意跋扈，所以她看也不看低入尘埃的中年仆妇，只盯着因为害怕露出瑟缩之态的儿子，拧起眉头，“怎么不说话？可是知错！？”
见娘亲这样凶自己，八公子的害怕顿成了委屈，撇着嘴，一副要哭的样子。
“娘亲说的今晚要陪小八睡，可是小八睡醒了根本就不见娘亲！还好三嫂告诉我，宴会结束娘亲就会回来。小八想着娘亲常来父亲这，我就跑到这里等娘亲，果然这不就见到娘亲了！”
小孩子忘性大，说到最后得意之处，哪还见哭，已眉飞色舞了起来。
众人却神色各异。他们早就发现了甄柔一行人也在此，也知曹郑必然也看见了，只是曹郑都没对此表态什么，他们自不会说其他，再说曹劲还在这里，郑玲珑是三房一系自不会开口，剩下她们四如夫人和罗神医则更不会主动提及，当面得罪曹劲了。
可是现在八公子既然提了，看样子甄柔还真牵涉了今晚的事，那就不一样了，不由就向甄柔看了过去，想知道甄柔今晚在这件事中又扮演何等角色？
到底还是被卷入了。
接受到来自四面八方目光，甄柔心下叹了一口气，然后不慌不忙地走出来，向曹郑欠身一礼，沉着道：“儿媳见过君侯。”
夜色已深，庭院里依旧灯火明亮，恍如白昼。
甄柔一袭红衣曳地，不卑不亢立于中庭。
容颜倾城，气质沉韵，神情自若，仅仅这样一站，自然而然地流露出一种从容不迫的矜贵之气，这是来自于从小所受教诲赋予的底气。
不觉间，就让人联想起甄柔的出身。
父族乃四世三公之家，母族为刘氏皇族。尤其是其嫡亲祖父，曾乃当朝文臣士子之首，更以一言之评价，让曹郑背上生平最恨的“曹贼”骂名。
想来，也只有这样的家族底蕴，方能养出此等疏朗矜贵的女子吧。
曹郑眯眼盯着甄柔瞧了一会儿，片刻又瞥了一眼身侧的环夫人，倏然觉得以往极像之人，其实不过是东施效颦。
第一百九十一章 称赞
甄柔静静地接受曹郑的打量。
这是她第二次以儿媳身份单独拜见曹郑，今晚宴会上，她虽与曹郑打过照面，却并没有任何机会能接触曹郑。
而第一次自称儿媳拜见大人公，却是被曹郑毫不留情面的否认身份。这件事，当时就是众所周知。
这时，众人见甄柔再次自称儿媳，不由都留了些小心思，尤其是在场的女人们，多少都有些打算看曹郑的态度，再决定以后对甄柔的态度。
毕竟曹劲再爱重甄柔也无济于事，只要曹郑不承认甄柔的身份，那么甄柔就只是一个不妻不妾的身份，终归也就上不得台面，曹家三少夫人这个位置还可以另有所谋。
这样一想，心头都有几分火热，不约而同地忽略半年前曹郑曾在甄柔挺身而出时承诺其身份，今日上午更让曹安为其做脸，甚至于甄家以依附过来，甄柔一母同胞的嫡长兄正任徐州太守，委实是曹家三少夫人的身份太过惹人眼热，哪怕不是自己得到这个身份，就是与自己同族乃至有关系之人得了，也可以为自己及家族带来巨大利益。
正所谓世上万千，人心各异。
一时间，众人各有思量，端看曹郑的态度。
曹郑刚愎自用，虽脱不开时人最重清誉名声的时代烙印，却一贯不在乎身边人的心思多，他自认为对于他们可以一手遮天，是以何惧他们的小心思？甚至享受擅弄人心，这种一切皆在掌握之中的快感。
他敏锐察觉周边气氛有些微妙，忽改主意，不再按原先打算受了甄柔的拜见之礼后，就此让众人散去。
至于这其中，他心底究竟是如何想的，他不愿去深究，根本直接甩之脑后，就随性而为地道了一声“起来吧”，兀自赞道：“不愧是累世公卿之家的女公子，和那等寒门祚户不一样，一朝飞黄腾达就不知自己姓什么，是什么东西了！”
这话说得恶毒，也说得再明白不过，只差一个巴掌明晃晃打在卞夫人的脸上。
整个信都，乃至天下，谁人不知曹郑现在的正室卞夫人，不过倡家出身，一个专门从事歌舞的乐人之家，可谓再低贱不过了。至于曹勤的岳家李远，其出身也好不到哪去，上数三代也就是一乡野猎户，靠狩猎为生。
甄柔也听得明白，她都不忍去看卞夫人的脸色，可是传闻不是卞夫人颇为受宠么？
心下微微生疑，却也没心思深想，实是曹郑这话太容易给她招惹敌意，尤其她即将真正融入曹府，虽然心下知道若曹劲想要上位，他们和卞夫人一系迟早会对上，是以心里并不为惧，只是秉承多一事不如少一事。
心里如此打算，甄柔在曹郑的称赞之下，表现得越发沉着了。
曹郑说完，见甄柔没有因此自傲，也没有生恐得罪了卞夫人他们而诚惶诚恐，心里不觉又添一丝满意，却仍不变初衷，环视了一眼众人，继续火上浇油道：“你们也不要觉得老夫信口雌黄，甄女会出现在此，想必也是闻讯老夫旧疾突发，可为何她未入内，李远夫妇却不请自来？还不是仗着与老夫成为亲家，又受老夫器重，忘了自己的身份！要知道，脸面老夫人可以给，但也可以收回！”
说到最后一句，已然成了对众人的敲打，一时事不关己的作壁上观，成了纷纷垂头屏气凝息。
就连最小的八公子，也察觉到不对，小脸崩得紧紧的。
察觉怀中幼子的紧张，曹郑轻拍了拍八公子的后背，缓和了语气道：“甄女，你且说你为何来而不入内？难道你不想对老夫以表孝心?”
是啊，为何来而不入内？
按理说，甄柔初来驾到，九死一生才博得眼前的好局面，又有曹郑今天上午如此抬举，甄柔按理说更当加一把劲，在曹郑面前博一个好才是。
众人还在纳闷思索之时，郑玲珑已然看向甄柔，等待甄柔的回答。
这个问题不好答，不想对曹郑表孝心，岂不是证明甄柔对曹郑不孝？
看来曹郑并没有多满意甄柔。
也是，曹郑一向乾坤独断，最不喜人违背其意，甄柔却是曹劲背着曹郑所娶。再有曹郑如今仍常被人骂“曹贼”，其起因还是甄柔的嫡亲祖父，如此又怎会满意甄柔？
甄柔似未见众人不解又觉得她极是走运、或又幸灾乐祸等复杂目光，依然沉着应对道：“儿媳母亲曾说，孝不贵乎于表象，而在于心于行，儿媳虽未入内，却并不表示儿媳对君侯没有敬重之心？毕竟儿媳一直立于门外等候。”
寥寥数语，巧妙解了曹郑话中质问。
不过这番解释，到底能否通过，还得看曹郑是否接受。
众人一面惊讶甄柔反应之快，一面等看曹郑反应。
听到甄柔提其母所言，曹郑的目光似有一瞬失神，然后恍然，却是露出了理所当然之色，点头道：“你母亲是少有的通透之人，她说的对，天下举孝，世人行孝，然真正至孝之人又有几个？不过都是一些徒有虚名罢了。”
终于得到答案，众人忍不住诧异。
在场都是曹郑的亲近之人，知道曹郑每次头疾发作，极其暴怒，即使有罗神医施针缓解，但他依旧极易生怒。
可眼下怎会如此好说话？
认同甄柔这番说辞便罢，竟然还有心情称赞甄柔的母亲？
众人不可思议地看向曹郑，唯有自称现拥有的一切都是曹郑给予的卞夫人，和一直追随曹郑左右的曹安，没有任何意外之色，依旧神色不变的侍立一旁。
甄柔亦然，没有任何受宠若惊的继续道：“且儿媳虽已嫁入曹家，以君侯为大人公敬重，但毕竟嫁入时日不长，之于大人还是陌生人，若是在君侯微恙时入内，恐有不妥。”
有心道她之所以听闻郑玲珑侍女告知君侯有恙，众人都赶去了，她也匆匆赶来，却不入内的原因。但又觉郑玲珑代表曹家长房，与他们二房同气连枝，这时不好再提及郑玲珑了。
如是，将今夜出现在此全部脱出，甄柔平心静气而立，等候曹郑最终定论。
第一百九十二章 夜终（上）