甄柔解释的这一席话，若先前还带有诡辩的意味，最后这番言论却是说得实在，不惜直言她和曹郑不过陌生人，却也句句在理，整个就是凸显了一番自己——恪守儿媳应尽的责任，又有自知之明。
简直和二房今日所为完全相反，就好似又狠煽了二房一个响亮的耳光。
曹劲不由挑眉，嘴角掠过一抹笑意，看着甄柔的眸子越加黑亮，没有掩饰这一刻的欣赏和满意。
郑玲珑立在曹劲的身侧，余光一直留意着曹劲，再念及甄柔应对的话，她仿佛松了一口气般的也露出了一个笑容，然后低头轻轻吁了口气，却是垂眸掩去眼里的晦涩。
果然，只听曹郑哈哈大笑，“好！好！好！”一连三个好，转头看向曹劲，眼里难掩骄傲，高兴道：“美貌、胆色、聪慧！你这个媳妇娶得不错！”说着忽然想到甄柔是曹劲抢婚过来的，又是赞道：“老三，你比老夫强！老夫年轻那时，看到这样出身样貌性子都好的女郎，可根本不敢肖想！若当时能学你一样直接抢婚过来，如今也不会——”
声音戛然而止。
曹郑身体几不可觉地一僵，随之一如常态地将目光从曹劲身上移开，尔后似不经意地在郑玲珑和环夫人身上一顿，目光似意外，又似幡然醒悟后的透彻，又好似什么也不是一般，他目光就转回到甄柔身上。
郑玲珑和环夫人都是二嫁之身，还在二嫁进了掌权北方的曹家，早就练就了敏锐的洞察力，她们几乎在同时感觉到曹郑转头看甄柔时，仿佛将目光落在了她们的身上，各有其它心思之下，不由心里一虚，正强抑发紧的神色欲思索之际，就见曹郑根本没在意她们，倒是各自暗松了口气。
这时，只听曹郑重新开口道：“世家之女，从小所受教诲，使她们的眼界胸襟非寻常女子可比。老夫出身也不过一介平民，要让我的子女青出于蓝胜于蓝，他们的生母人选自当以世家女为首选。老三，你这个媳妇极合老夫心意，贵女中的贵女！哈哈！”
说完，兀自朗声大笑，笑声愉悦，似乎十分满意曹劲将甄柔娶进来。
然而这笑声，却笑得四位如夫人心中思潮起伏。
她们四位都是世家之女出身，其中环夫人出身最高，亦是累世公卿之家的父族，以及皇室刘家血脉的母族，和甄柔出身可谓不相上下。
所以曹郑会强纳她们为如夫人，让她们生儿育女，又最宠爱环夫人及其所生子嗣，难道都是因为她们是世家出身，可以生出或养育出杰出的子嗣？
一时间，她们都为曹郑透露的这件事搅乱了心神，全然忘了上一刻还在意曹郑突然止住的话。
其他人也没了心思探究曹郑未说完的那些话，都有些讶异曹郑透露的这个事实。
甄柔更是除了讶异外，还有厌恶，这种拿世家女子作为生育工具的做法委实恶心，这曹郑果然是母亲说的那般不堪。
想到自己得认这种人为大人公，甄柔就不由记起她之所以会嫁来曹家，都是曹劲的强娶，当下就忍不住暗暗向曹劲瞪了去。
曹劲正若有所思的望着岔开话题的曹郑，冷不丁发现甄柔瞪眼看来，念及甄柔的性子，十之八九又想起了强娶之事，怕是对他们曹家也更没好印象了，心里莫名觉得有些糟糕，却到底认为已是名副其实的夫妻，当下没再多想，又将注意转了回去。
就见八公子发现曹郑心情大悦，他也就不害怕了，还人小鬼大觉得曹郑对甄柔似乎颇为满意，于是指着不久前才发现也在这里的甄姚道：“父亲，小八说唱歌可好听的那个人就是她！三嫂的堂姐！”
甄姚正低头而立，不妨八公子突然说出了自己，她惶然抬头，就见众人目光已随八公子手指方向看来。
“甄姚见过君侯。”甄姚也是甄氏嫡出的女儿，所受教诲并不比甄柔差，见眼下情形，她定了定心神，走到甄柔身边，向曹郑欠身一礼。
行礼如仪，姿态优美。
声如黄莺，区区六字，已是抑扬顿挫，好似歌儿低唱。
尤在夜深人阑之时，仿佛春风细雨拂面，能带走疲乏与困倦，让人耳目为之一轻。
卞夫人嘴角微翘，似沉浸在这令人惊艳的声音之中，神色享受，不自觉地感叹出声：“不过说话已让人耳清目明，就不知唱起歌来又是何等空灵…”
声音不大，仿若呢喃，却足够身边之人听见。
曹郑目光微动，看着甄姚的目光陡然一变，灼热如溺水之人见到浮木，然触及立在一旁的甄柔，他心神一定，不及人发现，已然冷淡了下来。
却听被抱坐在怀中的八公子又得意叫道：“父亲，我就说她唱歌可好听了！我还和她说定了，她要唱歌给我听。”转头看向甄姚，又问，“三嫂的堂姐，你可还记得我们的约定？”
童言童语，言语天真，然而越是这种无心之举，越是伤人。
听懂八公子的称呼，甄姚似惶然未料八公子将话抛给她，她惊惶抬头，目光轻浅从众人面上转过，见无人对八公子的称呼觉得有不妥之处，她终是将目光望向了甄柔，目光随之露出不安。
甄柔心下一叹，此时能如何，只能先应付过去，遂回以点头示意。
甄姚深深地看了甄柔一眼，确实只有安抚鼓励，她深吸一口气，似因为甄柔的示意而镇定下来，抬头看向八公子，目光温柔一如初时，不见丝毫芥蒂，“是的，我答应给八公子唱歌。”语声透着小儿嬉闹的无限包容道。
得到肯定回复，八公子眼睛顿时一亮，赶紧问道：“那你也给我父亲唱歌可好？你唱的真好听，肯定可以让父亲不生气了！”
“曹睿！”话音未落，环夫人怒声一喝。
八公子一听母亲怒喊自己的大名，他吓得立时绷紧嘴巴，眼里蓄起泪意，一副委屈至极的样子。
第一百九十三章 夜终（下）
八公子不过四岁子稚儿，又独一份在曹郑居室有自己的房间，加之见惯了曹郑身边的莺莺燕燕，他意识不到自己错在哪里，不明白为何自己让父亲高兴，母亲反而责怪他。
环夫人一声厉喝后，才觉自己反应过大，再见小儿子懵懂委屈的样子，心里直后悔。
儿子还小，自己怎能怪他？
环夫人忙缓和了神色，走下廊檐，来到小儿跟前耐心补救道：“小八，甄二娘子是你三嫂的堂姐，也是我们曹府的客人。你说，怎么能让客人给我们唱歌呢？”
说到后来，环夫人不觉镇定下来，甄姚是甄柔的堂姐，有甄柔这个正儿八经的媳妇在，如何能让娘家姊妹给大人公献歌？
也是她先前魔怔，反应太过度了。
只是一想起刚才甄姚那般动听的声音，心里不知为何莫名发慌。
环夫人暗暗摇了摇头，让自己面色恢复如常。
卞夫人看了一眼环夫人，脸上神色益发端庄宽厚，随之也走到八公子跟前，怜爱的看着八公子，好似八公子才是她心爱的儿子，“甄二娘子的声音宛如天籁，想必众人都想一睹她展喉而歌的风采。但是小八，正如你娘亲所说，甄二娘子是我们曹家的客人，她答应给你唱歌，是喜欢你，可是你不能再要求她为别人唱歌，你可明白？”
态度可亲，言语细致，一派大家正室夫人之态，十分良善地对着庶子敦敦教诲。
先是肯定了八公子对甄姚歌声的推崇，让自己与八公子站在一起。后又将环夫人告知的道理再次强调了一遍，加深八公子对这件事的认知。
显然比起环夫人的解释，卞夫人的话语更易让稚儿接受。
八公子受教的点了点头，总算收起了委屈的表情，“小八明白了。”
卞夫人欣慰颔首。
一来一往，良母与小儿，场面温馨而和睦。
环夫人的脸色顿时难看至极，启唇欲讥卞夫人教好自己的儿子就够了，但见立在她们之间的曹郑，红脂丰唇几度翕合，却终是不置一词。
卞夫人也确实让人无话可说。
尤其先前对自己亲子的一幕还历历在目，眼下一较对庶子的态度，可谓是“严于律己，宽于待人”也不为过。而这种宽和还不是大家夫人惯常的面甜心苦，刻意骄纵家中庶子，将其养歪。
甄柔不由多看了一眼卞夫人，忽然觉得卞夫人颇有贤良之名，倒也不是空穴来风。
看来传闻曹郑颇为爱重卞夫人这位继妻，想来也是可能，至少表面上看来卞夫人是如此善待曹郑的其他儿子。
甄柔正分出一抹心思想到，曹郑已转头对卞夫人道：“还是你会教孩子。”全然忘了先前还怒骂曹勤，连卞夫人也被牵连进去讽刺了其出身。
卞夫人也好似忘了先前，谦逊颔首道：“都是环妹妹平日教的好，小八也聪明懂事。”
作为大家族的当家主母，要有平衡偌大一个府邸各房各院的能力，自然也少不了长袖善舞，面面俱到。
一语将曹郑的夸奖引到环夫人和八公子母子身上后，卞夫人也不忘已被冷落在庭院中多时的甄姚，她“唔”了一声，和蔼可亲道：“甄二娘子，我难得见小八第一次见面，就如此喜欢谁。稚儿无邪，天性善于亲美好之人事，我见甄二娘子也十分喜欢。下月初我要开一暖寒会，若甄二娘子有闲，希望能一睹甄二娘子歌声风采。”说完似担心甄姚误会被当歌姬一类，忙又道，“届时府中大娘子、二娘子应该也会有表演。”
甄姚对曹府的人事不甚了解，似恐给甄柔惹是非，闻言第一时间向甄柔询问的看去。
话都说到这个份上了，如何能拒绝？
再说又不是给曹郑献歌，还扯出曹府的大娘子、二娘子两位金枝玉叶，也算是有诚意了。
甄柔微微点头，甄姚方才回应道：“承蒙夫人不嫌弃，小女定当献上一曲，为夫人宴会添彩，只是届时就献丑了。”
除了事事以甄柔为主，看上去略缺几分主见，却也是言语得当，进退有度。尤是再展嗓音，当真宛转悠扬，让人不禁惊讶于世上竟有如此天籁之声，又期待于她放声而歌之时，可真有古人所赞，歌声至美，有余音绕梁、三日不觉之效？
众人闻之，不觉又一次震惊于甄姚声音之美。
甄柔亦觉有些震惊，似乎甄姚的嗓音比起以往更加动听了，连听惯甄姚歌声的自己都不由有些期待了。
甄姚似未察觉自己声音造成的震惊，她说完就自然地略侧首向着甄柔而立，观之俨然是一副处处以甄柔为首的样子。
见当姐姐的样样依赖、更是依靠做妹妹的，卞夫人似发现了什么值得高兴的事儿，有一瞬间的意外事喜色，然后静静微笑看着，仿佛欣慰见到这种姐妹情深的场面。
曹郑却一见姐妹两相依，顿时从甄姚的声音中回神，低头看向怀中的幼子。
见状，卞夫人眼里闪过一抹了然，看着曹郑眉宇间已露出疲态，却不关心曹郑该休息了，只是含笑道：“时已晚，小八也折腾一晚，想必也该困了。”
曹郑“嗯”了一声，道：“老夫带小八睡了。”说着兀自抱着八公子转身回了室内。
八公子留下了，作为生母的环夫人自然也要留下。
随众人一起微微垂首，恭送曹郑回内室后，环夫人直起身再不掩饰自己的情绪，她一扫刚才因为卞夫人与她儿子互动的抑郁，微扬下颌看着卞夫人。
卞夫人看了一眼不远处的甄柔和甄姚姐妹，方转头回视跟前的环夫人，看着环夫人自以为胜利的样子，她一如既往的大方包容道：“环妹妹快进去吧，屋外夜深天寒，还有君候和小八也还等着呢。”
贤良大度，找不到一丝破绽。
环夫人冷笑一声，宽袖唰地一拂，径直转身离开。
如是，众人也各自相继离开。
这般子时已过，也是宴阑人散。
第一百九十四章 等你
从朱雀台出来，不知何时变了天。
乌云涌动，月亮时隐时现，夜空也就黯淡了下来。
这是月黑风高的冬天深夜。
与来时一样，甄柔和曹劲走在一起。侧后方是郑玲珑和甄姚略慢了一步。
今天真是累了，在这样清冷漆黑的深夜里，甄柔一点说话的欲望也没有，只觉头昏脑涨，想早点回到三房休息了。
许是大家也是一个感受，路上又过于冷清，稍有声音都会被无限放大，又不时有夜间巡逻的甲卫经过，委实不是一个好说话的地方。
如此一路无话，不觉到了三房院门口。
阿致留下那告诉曹郑突然头疾的事，曹劲当初是知道的，是以在场都知道甄柔携甄姚赶到曹郑的住所，不用想也知是阿致之故。而二房一系因李远夫妇赶去遭殃了，这是摆在眼前的事实，哪怕阿致引甄柔过去是无心之失，不知道曹郑会为这些发怒，也免不了甄柔今日差点就和二房一系一样栽个大跟头。郑玲珑作为阿致的主子，为了避免彼此间的误会，少不了要解释一番。
甄柔这会儿实在不想计较这个，不说她需要先问过曹劲之后再判断，就是冲他们三房与郑玲珑母子的关系，就决定了只要说得过去便也可以揭过不提。
如是，一走到三房院门外的广场，甄柔已向郑玲珑告辞：“太晚了，长嫂早些回去休息，我们就先进去了。”
言罢，不等郑玲珑回应，甄柔转身，手搭上曹劲的胳膊，面露疲倦道：“夫君，我头有些疼。”说时皱着眉，脸色苍白，看上去确实不太好。
都完全不给郑玲珑说话的机会，意思太明显了，曹劲自然知道。
他不由挑眉，从初见至今，甄柔不是为家族前途殚精竭虑，就是为了至亲之人费尽心思，最多不过聪明得在触及底线之前争强好胜，没想到还是有小性子的时候，不过转念又一想，甄柔虽少时失怙，却也是千娇百宠长大的，怎会没有自己的小性子？没养成其他贵女那种骄奢跋扈的性子，已是难得了。
再说自己的女人，还是颇费周折才娶回来的女人，便是有些小性子，只要不太过，他都接受。
这般略有意外过后，但见甄柔确实神色倦怠，尤是声音娇娇软软一别平时，不觉一个反手，扶起了甄柔搭过来的这边手臂，温言道：“你是没休息好，回去赶紧睡便是。”
说话间，曹劲已扶着甄柔回了三房。
眼睁睁看着他们夫妻二人就这样消失在三房的院门后，甄姚略一用心，便对三人关系有了一定认知，暗道郑玲珑这个长嫂的身份也并不很重，面上却露出尴尬之色，陪郑玲珑站了一下，便替甄柔说话道：“阿柔在家就养的娇贵，今日又才舟车劳顿抵达，实在是累了，所以…”说着似有词穷，不觉颦眉，斟酌如何用词。
闻言，郑玲珑目光终于从三房院门口移开，看着眼前一副好姐姐为妹妹说话的甄姚，不论顾及所见到她们姐妹感情极好，还是她一贯以善解人意示人，当下都不等甄姚想出后面的话，她已通情达理的接口道：“我明白，你们这一路走了一个多月，身子骨都让车轮陡散了，今夜还折腾这么晚，早该休息了。”
不仅表示理解，还拿出打笑的口吻，显然一副不介意甄柔冷漠的样子。
这般两人都表示过，也毕竟才认识一天，而作为她们之间纽带的甄柔早已走了，她们自然也没有必要再多培养交情，当下双双一欠身，彼此告辞。
甄姚甫一踏进三房院门，就见曹劲陪甄柔等在院中。
听甄柔一见她进来，就立马说道：“阿姐！怎么才进来，你还要将养身子，这样晚睡要不得！”
比她还时时惦记着自己的身子，甄姚看在眼里，以为对所有都漠然了，只听着这一声再熟悉不过的“阿姐”，心里忽然莫名复杂，好似回到了曾经的闺阁时光。
然，看到耐心陪在一旁的曹劲，甄姚目光骤然清明了起来，脸上却是怜惜的神色，道：“我这么大人了知道的，别惦记我了，你快随三公子回房休息吧。”
正如甄姚所说，甄柔心里确实惦记着甄姚，即便此时她再不适。
这是她重生造就的，为了改变家族、亲人及自己的命运，习惯性将一切视为自己的责任，尤是甄姚前世今生两种截然不同的命运，今生种种坎坷，使甄柔产生一种自责之情后，将甄姚下意识地当成了易碎的玉品，她不再是依赖甄姚的妹妹，而是将自己看作呵护甄姚的姐姐。也许甄柔自己都没意思到她的转变，但她已经从身体到心里都如此做了。
不顾曹劲让她先洗漱的好意，执意等到甄姚一起，才回房休息。
委实困乏极力，顾不得在曹劲面前维持形象，甄柔一回到正房，整个人一下子就奄了。
在梳妆台前也不跪坐了，她一腿蜷缩，一腿直放，手肘支着凭几，半靠半坐，任由阿玉和阿丽一左一右为她散发卸妆。
至于卧房里多了一个需要她来照料起居的曹劲，甄柔不由庆幸好在有姜媪妥帖，早备好了沐浴的热水和盥洗等物什，看是要沐浴还是简单洗漱都行。
如此将右室里间让给甄柔，曹劲在外间简单盥洗，绕过隔里外间的屏风，就见甄柔半阖双眸，一副慵懒无劲的样子。
阿玉心里最是恐惧曹劲，她眼尖的察觉曹劲进来，不受控制地瞠大了一下眼睛，就忙不迭停下手中动作，带着阿丽，匍匐跪地：“三公子。”
甄柔闻声睁眼，就见曹劲已宽了外衣，着一身白色里衣，正大马金刀地坐在靠墙的床榻上，好整以暇地看她卸妆。
“夫君，我卸妆完，还要沐浴，要不你先睡？”
说到这里，甄柔忍不住就讨厌自己过于爱洁的性子，羡慕又头大曹劲出席宴会后竟然能不沐浴就上榻睡觉。
曹劲不知道甄柔的嫌弃，道：“没事，我就这样等你。”
第一百九十五章 看下
等她？
大晚上不睡觉！
没事等她做什么！？
甄柔一下子戒备起来。
想到下午两人在书房的一来一往，甄柔只觉头皮发麻，强忍住没有立刻反应过大的叫出来，至少看上去她还是闲适地倚在凭几上，方勉强笑道：“我沐浴素来慢，今儿已经这么晚了，夫君还是早些睡得好。”
曹劲不是随口一说，不想甄柔反应如此之大，一瞬间瞪圆的眼睛满是戒备控诉，只差失声指责他是禽兽了。
曹劲不由好笑。
他是一个成年男人，自然会有需求。
他们这一路走了一个多月，一直分帐而居。
一来行军途中，不近女色，他身为主帅，自当以身作则。二来甄柔心思都在她堂姐身上，他索性顺水推舟让她去陪她堂姐，这样他晚上也睡得踏实，毕竟一个活色生香的美娇娘睡同床共枕，他们在彭城那段时间也是分开的，他若没有想法，那是骗人的。
如今回到信都，诸事皆顺，正所谓饱暖思yin欲，他有想法也再正常不过，确实，今下午在书房时便对今夜有了打算。
可是他哪怕再有意动，甄柔一副恹恹无力的样子，他便不是真君子，也不会在这时强迫。何况今夜已晚，眼看再不久就要天亮，他也有心有余而力不足之时。
或是该感到自豪，让一个大美人如此高看他？
越想越是玩味。
“哈哈！”
这是在他的院子，还是卧房这等隐私之地，曹劲也不压抑自己，他随心一个后仰倒睡在床榻上，就是一手抚额，哈哈朗笑出声。
甄柔见自己才说完话，曹劲先是一怔，继而就躺下去笑得前俯后仰。
笑什么呢？
甄柔不明所以，却也知道和自己有关，谁喜欢自己被当做笑料？
见曹劲手挡在眼睛上，她当下就狠狠地瞪了一眼过去，口中却是淡淡道：“能博夫君一笑，妾身荣幸之至。不过妾身要沐浴了，夫君且先笑着。”说时已拂袖起身，转过屏风，向浴房走去。
又是夫君又是妾身，分明是着恼了，曹劲不觉笑声更大。
甄柔走出右室，来到厅堂，都还能听见曹劲的笑声，心下没好气，却也估计曹劲这一笑越发没有睡意了，忙低声吩咐阿玉将里间的灯下了，在外间留一展小灯，如此方匆匆去浴房沐浴。
下午才兰汤沐浴，洗尽了一身尘埃，眼下又是深更半夜，沐浴也就不过简单淋浴，冲去宴会上的香油酒气即可。
不过两刻钟左右，甄柔便披了一身棉袍，只身进了卧房。
外间一灯如豆。
昏黄的灯光勉强照亮一寸之地。
转过屏风，进入里间，光亮透过屏风照入，羸羸弱弱，几乎不见。
甄柔立在屏风口，借着微弱的些许光亮往床榻看去。
眯眼看了半晌，才适应一室的漆黑，瞧见曹劲正平躺在床榻外侧。
都隔了这么久了，该是入睡了吧，便是还未酣睡，多半也该有了睡意，正是睡意朦胧之际。