阿玉如何也不放心甄柔独身赴瘟疫肆虐的衮州，终是说服甄柔同意她跟来，这会儿正和甄柔同坐在车上，她刚才也被外面渗人的目光骇到，一听熊傲说的话，急忙劝道：“少夫人，熊将军的话准没错，别看了。”
阿玉兰心蕙质，性情温和，从小服侍甄柔之余，也跟着识文断字，身上自有一股淡淡的书卷气息。
她说话的声音不高不低，即使着急时也是温温和和，就如她给人的感受一样，是一个温柔舒雅的女子。
被这样一个秀雅文气的美丽女子推崇信赖，熊傲黧黑的面上蓦地一红，他抬头望了望似火球一样的日头，只觉今日太阳格外灼人。
却就这恍神了一下，不妨队伍已到一个焚烧点。
这里黑烟滚滚，大火熊熊燃烧，数十具尸体被堆叠在火中焚烧。
一旁还有士兵正源源不断地抬尸体丢进火堆里。
甄柔主仆终于明白空气里呛人的恶臭味来自于何处了，都是这些尸体被焚烧散发的气味。
“唔——”阿玉率先受不住地干呕起来。
甄柔倒没有当场干呕，却也不忍的撇过头。
就在刚才，她看见了一个只着单袴的男童尸体被无情地丢进火堆，更让人触目惊心的是那小小的身子，真的看不到一点儿的肉，只有凹起的骨头，还有已经看不见原来肤色的污黑皮囊。
这样的情形，让她根本分不清男童是饿死，还是染疫而亡，或是两者都有…？
甄柔不敢想下去。
在三月中旬的时候，阿兄甄明廷曾来信报喜，妾室衿娘平安生下庶长子，她想不出刚出生婴儿的样子，但看阿兄信中的描述软软一团，可爱极了，并言像这样无暇弱小的稚子，当是捧于手心百般疼爱，悉心抚养。
可是眼前这男童看上去不过三四岁，怎么就要经历这些！？
这该死的乱世！
还有这群权力熏心的野心家！
甄柔闭上眼睛，不敢多想男童的样子，她只能把满心震动转到这些割据天下的奸雄身上。
熊傲看着甄柔撩在帷幔上的手紧握成拳，许是太过用力，还在微微颤抖。车内的阿玉又是这样干呕难受，他懊恼了一下自己怎么就晃神了，随即忙解释道：“原来是拉出城外焚烧，可是后面染疫的士兵也不少，每日病逝的难民又多，只能就近焚烧了。”
“少夫人，您再忍忍，马上就出城了，外面气味也就没这么大了。”熊傲另安抚道。
甄柔深深吐了一口气，缓下心中震动，抬头问道：“我看他们个个一脸饥荒，可是衮州无灾粮救济？”
熊傲是一个铁骨铮铮的壮汉，生的十分威猛壮硕，知道自己看上去并不悦目，甚至有些慑人，他索性就少露表情。
此时，听闻甄柔的问话，他却不禁一叹，道：“少夫人您可能有所不知，司州一州之内就拥有天下一半的人口，如今仅逃到我们衮州来的难民已快接近当地原著人口之多。在被太平教夺走豫州之前，薛家他们可是根本不管这些难民死活，甚至强制驱逐出境，才导致吴名揭竿而起。三公子甚是仁义，至今都还供他们每日两顿稀粥，可是难民数量太庞大，已将衮州这几年的存粮都快耗尽，如今也只能水多粮少，给刚才那些难民吊口命吧。”
说完，觉自己的语气太过悲观，他话峰一转，“不过如今医治瘟疫的药到了，赶紧发放下去，大家也有力气赶上今年的秋收，另外再种一季粮食，应该也能撑过去。”
听到熊傲提及瘟疫，再见队伍驶出城，当是马上就要到大营了，甄柔遂另问道：“不知夫君现在情况如何？”
熊傲语塞，下一刻脸上一喜，手指前方道：“大营到了，少夫人稍后看了就知。”
第二百八十五章 陪葬
想到沿途所见染疫者的惨状，甄柔心下不觉沉重。
还莫名有一种近乡情怯的感觉，就是她有些不敢想象曹劲也是那样一副病患的样子。
无论前世听到的传闻，还是今生亲眼所见，曹劲在她心中简直和铁人无疑。
一身皮粗肉厚的腱子肉，数九寒冬的早上穿一身单衣晨练，那是连一个喷嚏都不带打。还有他们最初有交集那次，他有伤在身，正鲜血直流，却连吭都不吭一声…总之，这样强悍的人，真会奄奄一息的躺在榻上一动不动？
来时路上，她也是真的担心曹劲，毕竟瘟疫在这个年代几乎等同于绝症，即使有医治的药材也不一定能药到病除。可是看着沿途的满目疮痍，她哪怕没有以匡扶天下为己任的雄心壮志，但生而为人，看着同胞饱受瘟疫折磨生亡，她实在无心思多想其他，或是心底一直有个声音告诉她，曹劲怎么可能会有事？即使得了瘟疫，曹劲也会强悍的挺过来的。
是的，于她而言，曹劲就是这样一个霸道的存在。
甄柔在心里如是安抚着自己。
只是腿上，不自觉紧握成拳的双手，以及手心里的冷汗，还是泄露了她此刻的紧张。
“是熊将军…！”
“他带医治瘟疫的药回来了！”
“快点放行！”
外面传来七嘴八舌的声音，每一个声音听起来都激动不已，欣喜若狂。
透过轻薄的帷幔，依稀可见车外人影幢幢。
他们一行上千人的队伍引起了众人注意，都向过拥拥推推的围过来。
“若是闲得慌！都给老子的去背砂石跑！别在这惊扰了少夫人！”熊傲石破惊天地一吼，帷幔外的人影立时鸟兽散。
闻言，阿玉愕然，“熊将军他…”嗫嚅半天，总觉不好这样说一路保护她们的熊傲，于是又止了话。
甄柔却明白阿玉没说出来的话。
自家庙第一次见熊傲，虽看他人生的五大三粗，面像凶神恶煞，但却言行颇为有礼，进退有度。现在又是怒吼，又是出口成脏，反差确实较大。
不过甄柔接受良好。
心道果然是曹劲的亲信部下，真是如出一辙，比谁都会伪装。
“少夫人，请下车。”熊傲声音又变得恭敬无比。
阿玉听得一愣，委实难以想象熊傲那样一个粗犷的壮汉，竟然比后宅的女人们还擅长于变脸。
甄柔却让这个小插曲淡去了心中的紧张，慢慢变得坚定起来，无论好坏，她都会尽最大努力陪在曹劲身边。
心中一定，甄柔走下马车。
日头已经偏西，远方的天际一片火烧云。
四下黄沙漫漫，白日的营帐星罗陈列，有穿着黑甲的士兵列队演练，也有热得光着上半身的士兵或三三两两走动，或近身搏击较量。
到底是女眷，这样数十上百的光膀子男子齐刷刷的出现在视线里，尤其是她们的出现，还引得士兵们都纷纷打量看来，主仆二人不觉赧然移开视线。
甄柔将目光投向前方两列甲位站守的大帐，问熊傲道：“三公子可是就在帐内？”
熊傲正要回答，只见帐帘一掀，一身素白布衣的肖先生迎出来，显然是知道甄柔一行已经到了，他脸上并无意外之事，然后向甄柔长揖一礼，道：“少夫人…”
心中还是急于知道曹劲现在的情况，甄柔不等肖先生寒暄完，已情急道：“肖先生，夫君可是在里面，现在可还好？”
看着甄柔一脸急切，肖先生眼中精光一轮，往后瞥了熊傲一眼道：“尚可，夫人可进去看。”
甄柔早就想进去了，当下点头，步履匆匆地行向大帐，待到门口，却忽然止步，吩咐道：“阿玉你不用进去了，你先随肖先生他们去军医处，先将医治瘟疫的药熬了。还有…”
正欲将来时反复请问罗神医如何照顾染疫者所需之物交代下去，又想还是先看了曹劲情形再说后话。
如是语声一停，甄柔径自掀帘而入。
帐内一片沉静，隔绝了外面的喧嚣。
眼睛不由自主地向床榻看去。
帐内光线不亮，就一盏油灯放在一旁的长案上，却仍能一眼就清楚看见着里衣躺在榻上的人就是曹劲。
想到一身文韬武略傲立于世的曹劲，就这样病恹恹的躺着，不定医治瘟疫的药对他没效，他就可能这样一直长眠下去，甄柔不由心生怜悯，放轻了脚步缓缓来到榻前，不顾地上未置干净的坐席，她就跪坐了下去，仔细地看着他。
黑了，也瘦了。
大概病中也没精力打理自己，嘴上和下巴都冒出了一茬胡须来。
长得好的人，再邋遢也是好看的，曹劲似乎就是这样。
正所谓一白遮三丑，谁黑了会好看？还胡子邋遢的。可甄柔偏在曹劲的脸上看到了一种别样的英俊之感，就好像深埋在地下的美酒，有着时间的沉淀，散发着醇厚的酒香。
爱美之心人皆有之，甄柔细细望着之下，情不自禁地伸出纤细的手指，轻柔滑过曹劲的睡颜，额头、眉眼、鼻端、嘴唇，最后下巴。
无可挑剔的五官，冷硬俊朗的线条，黝黑健康的肤色，怎么看怎么安好，甚至看起来比她这个未染疫的人还要来得康泰——
等一下…比她还要健康…
甄柔蓦地收回手，心中忽然生出一个念头，旋即又摇了摇头，兀自否定了。
若是假装的，为何大老远将她叫过来？
总不可能是想她了，又找不到好说辞将她叫来，于是只好装病不成？
这当然是不可能了！
看来曹劲身体确实精壮强悍，都感染上人人惧怕的瘟疫了，还只是瘦了一点，其它样子看起来比正常人还要好。
这样挺好，他应该能挺过去。
甄柔心下稍稍安心，又想着刚才那样触碰他都没有反应，手不经再次抚上曹劲的脸，呢喃自语道：“曹劲你一定要好起来，别让我成了寡妇。不然我还得再觅夫君…”
“不用担心。”犹言未完，昏睡不醒的的曹劲倏然睁眼，打断道：“我若死了，也会让你陪葬。”
第二百八十六章 质问
原以为陷入昏迷了什么也不知道的人，突然就这样睁开眼睛，还回应了你的话，简直与诈尸无疑，是人都要吓一跳。
甄柔惊得一下缩回手，目瞪口呆地看着眼前的人。
双目炯炯有神，黑亮极了，哪里有半分病态！
“你…”甄柔端量了一下，迟疑道：“夫君没有染疫…？”
曹劲坐起来，黑眸里精光闪烁，熠熠夺目。他拉住甄柔的手，声音醇厚低沉，带着浓浓的笑意，心满意足道：“为夫是病了，只是看见阿柔，就好了。”
是病了，而不是染疫了。
真是会咬文嚼字。
甄柔皮笑肉不笑地斜乜了曹劲一眼，道：“不知夫君哪里病了？”
这斜乜一眼的风情，端是销魂蚀骨，曹劲觉得自己魂都与了三分过去，他拉着甄柔的手放在胸口，深情道：“相思病，这里因思念阿柔病了。”
呵。
相思病。
甄柔怒极反笑。
她忽然极为怀念以前那个冷酷无情的曹劲。
还真不知道一个人转变能如此之大，他曹劲怎么就有那个脸说出什么相思病的话来。
厚颜无耻、巧舌如簧…甄柔觉得自己能想到一切骂人的话都能用到曹劲身上，可惜她词语太匮乏，想了一个遍都不及表达出对此刻的不满。自己一路担惊受怕的急急赶来，唯恐来晚了一步，他就…结果到头来只是一场骗局。对了，还有，难怪问熊傲的时候，熊傲也一副吞吞吐吐的样子，真是有一样学一样，他们不愧是一对好上下级，看来是见自己被捉弄好玩吧。
看着曹劲那张高兴到欠揍的脸，甄柔怒赢于胸，她用力抽回被攥住的手，就是怒道：“混蛋！”
骂出了一声若被姜媪听到定是要头脑发昏的话，甄柔当场拂袖，起身就走。
曹劲深知甄柔的脾性，早知道甄柔清楚真相后会生气，他忙下榻追上，不顾甄柔的挣扎反抗，从后将人紧紧拥在怀中，顿感空落落的心填满了，不由喟叹了一声，低低哄道：“阿柔，我若不称染疫，你又怎会过来？”
甄柔又挣扎了一下，奈何曹劲禁锢她的双臂就如铜墙铁壁一般，她丝毫动弹不得，只得没好气道：“外有太平教虎视眈眈，内有瘟疫横行，你不好生主持大局，叫我过来有用！你有这个闲工夫，还不如多想一下如何救衮州百姓！”说到后来不觉刺了曹劲了一句。
曹劲不在意，声音却陡然冷冽了下来，道：“若只能救他们，却不能护住你，对我而言又有何意？”
甄柔听出些名堂，她也觉得曹劲不会无缘无故把她叫过来，当然什么思念她之故也不可能是真的，她遂冷静下来，问道：“夫君，你这话是什么意思？”
察觉甄柔的身子软化下来，曹劲松开禁锢的双臂，待甄柔不解地转身看来，他却不答反问道：“你可知创建太平教的吴名是何人？
甄柔看了一眼曹劲，就自己的猜测道：“吴名此人就像凭空出来的，无人知他过去，我看应该是他刻意隐瞒。就连吴名这个名字也是假，吴名，无名，不就是根本没有吴名这个人么？”说着脑中灵光忽然一闪，甄柔睁大眼睛看向曹劲，“夫君会这样问我，可是吴名此人我认识？”
曹劲没有立马回答，而是伸手拂过甄柔的鬓发，目光复杂又骄傲，“阿柔果然聪慧，这么快就猜到这一层。”
甄柔心急，不想与曹劲打马虎眼，催促道：“是谁？我认识的人中，到底谁人如此狠毒，竟然做出火烧药材这等恶行！”
听到甄柔声音里不加掩饰的憎恶，曹劲笑了笑，随即抿唇，缓缓敛下笑容，眼中闪过一丝戾气，道：“陶忌。”
“陶忌？吴名就是陶忌！”
甄柔难以置信，待见曹劲沉默点头，半晌她才接受道：“可陶忌不是投靠了薛家么？现在又从薛家手里夺了豫州。那到底是他们不欢而散，还是障眼法？”
虽是这样问，但心中却觉多半是不欢而散了。
在被陶忌挟持那一段时间，她观陶忌性格，绝非肯屈就他人之下者，而且对于薛钦也颇为不屑一顾。
心中正是想着，就听曹劲证实道：“陶忌反水，趁薛家不管难民死活，激起民怨之时，暗中发展太平教，并利用对薛家的了解，才在一个月之内快速夺下豫州。”
“难怪豫州如此容易被夺下。”甄柔若有所思的点了点头，却又不解道：“可陶忌是吴名，又与我何干？莫不是陶忌还想再绑架我一次？”
曹劲看着惹了人惦记而毫不自知的甄柔，一时叹息和庆幸夹杂，却还是如实以告道：“二十多天前一个自称无双的女子来见我，说是太平教的人欲劫持你。我原是不信，但此女为取信于我，将陶忌是吴名之事告知于我。陶忌此人当初能单枪匹马在众目睽睽之下劫走你，如今他势力庞大，其教众层出不穷，我实是敢冒险，思来想去唯有将你留在身边方能安心。是以，这才将你接来。”
甄柔不过随口一说，未料竟真是如何，她更是费解道：“无双确实是陶忌的人，当初我能逃走，很大原因就是我故意激怒她，让她以为陶忌——”
声音戛然而止，她莫名有些心虚地看了曹劲一眼，然后想到一个可能。
当初她靠激怒无双，让无双以为陶忌心悦她，这才有了她逃出去的机会。
如今无双又冒险来寻曹劲，多半也是出于对陶忌的在意，才会试图阻止太平教的人将她挟持到陶忌的身边。
可是陶忌心悦她？
念头闪过，甄柔又觉太不可思议，她兀自摇头。
太专注于思忖陶忌心悦她的可能性，未注意到曹劲的目光越来越暗沉。
“让她以为陶忌什么，怎么不说了？”看甄柔神色，便知甄柔知道陶忌的心意，原还以为当事人并不知情，曹劲薄唇抿如刀刃，缓缓说道：“还是让我替你说，陶忌心悦你。”
第二百八十七章 心软
他语声平淡，没有一丝一毫的起伏，却听得甄柔骤然抬头，惊讶地看向他。然后，方才后知后觉地从中听出一股质问的味道。
甄柔看着忽然恢复成初识时——一副峻严样子的曹劲，她想了想，道：“我和陶忌没什么。”
“我知道。”曹劲声音越发平静地道。
甄柔却越听越觉得这是暴风雨来临前的平静，她不解道：“那你还…”
话说不下去，她不知道该怎么形容。
若说曹劲不满，可他分明很平静。但若说他一点不介意，也不对，她能清楚感觉曹劲身上突然聚起了阴翳气息。
思索不出，甄柔索性不说了，就抿着唇看着他。
曹劲沈声指出道：“但陶忌心悦你。”想到甄柔被陶忌劫持的那段日子，他心里就窝火，可这也不能怪甄柔。
这一刻，素来潇洒自如、擅于掌握一切的曹劲，忽然意识到自己的幼稚，也意识到自己对甄柔的独占欲比想象中还要强烈。
他皱了皱眉头，一双黑黝黝的眸子更暗沈了，如深潭般深不可测，他认为自己该是甄柔的依靠，而不该像现在这样露出童子才有的幼稚，于是补充道：“没有男人会高兴自己的妻子被其他男人惦记，而且你还知道他的心意。”
话一说完，黑眸里陡然滑过一丝懊恼，曹劲舌尖抵了抵牙槽，他发觉这些话更加幼稚。
果然甄柔讶然地微微张口，颇为不可思议地看着他。
甄柔有些怀疑自己听错了，这话简直比陈年老醯还要酸。
可是这不是小女子或是后宅妇人争宠时的老酸话么？
看来男子和女人一样，即便是心思深沉如曹劲，也有这种酸得自己闷闷不乐的时候。
甄柔忽而觉得以前是自己将曹劲固化成前世传闻中的曹三公子了，忽略了曹劲其实也只是一个有血有肉的普通人。
不过一想自己当初因阿姝的事郁闷了好一阵，现在总算轮到曹劲尝尝她当时的滋味了，还有自己这一路上的担惊受怕…
甄柔就不禁心情舒畅了不少，刚才那股被逼的想发又发不出的怒气也减了大半。
曹劲立马发现了甄柔的窃喜，他毕竟是曹劲，很快恢复如常，找准机会就道：“我是介怀陶忌看上你这件事，也很不悦他至今还惦记你。但我更生自己的气，是我未护你周全，才给他接近你的机会，还让你明白他心意。所以，我断不能再容许自己犯同样的错误。”
说到这里，他话顿住，凝目深深地看着甄柔的眼睛，直抒胸臆道：“阿柔，哄你过来是我不对，但我宁愿你怪我，生我的气，也不能给陶忌任何接近你的可能。你能理解我的感受吗？”
农历七月差不多要立秋了，白天还是酷暑难耐，但早晚之际还是有一些凉意了。
彼时正是傍晚，营帐又搭在空旷的陈留边界，本该觉得凉爽了不少，甄柔却犹感灼热——实是曹劲的目光太过专注灼人，里面情意深深，承载了太多她一时看不懂的复杂情绪。
她略有不自在的移开视线，却又犹自坚持道：“虽是情有可原，但也该告知我实情，毕竟事关我自身安危，我肯定会积极配合你。”说起来就有气，不由哼了一声说，“还有你也好大的胆子，连君侯也一起骗了。我看你事后如何交代。”
见甄柔又是避开，他习惯了也不失望，但听甄柔言下之意，显然已经担心起他了，只是犹自不知的强撑着。
曹劲就察觉自己极容易满足的泛起了快乐，还不受控制地泛滥到整个胸怀，嘴角便含了一丝得意的翘起，眼底则一片高深莫测地道：“阿柔不用担心我，君侯即便发现了我并未染疫，也不会怪罪我。”