孩子的笑容最是天真浪漫，他顿受感染。
再看四周形形色色人成百上千，大声小声纷扰入耳，他却只觉在这一瞬间都消失不在了。
然后心中怦动，他知道，青衣女子就是甄柔。
第二百九十一章 救灾
难民大量涌入衮州的时候，年才过完，他们如蝗虫过境，管不到小麦还未成熟，就将田里的小麦啃噬干净。
等到四五月本该丰收之时，自是颗粒无收，又正处瘟疫大规模爆发，人人自危，哪里还顾得上夏种？
如此就成了一个恶性循环，这一年夏收、夏种都错过了，待到农历八九月金秋时节，又是一季丰收时，自然欠收。不说当下没有足够的粮食挨过去，今年冬天无秋粮才更是难捱，那时万物凋零，连树皮草根都没有可以用来果腹的。
好在只要熬过这一年也就好了。
农历八月的时候，各州用来交换防治瘟疫药的粮食陆续运到了，曹劲从曹郑处要了大半过来，让农事官员选好粮种，分发给衮州各郡县的百姓及难民赶紧播种下去，等到来年夏收时，这大灾之后的饥荒也就能熬过去了。
这会儿已经闹荒半年之久了，便是本地百姓因没有夏收那季的粮食，早是家家户户米缸见空，都盼着灾粮过活。
但是灾粮有限，要养活全州境的人并非易事，少不得要精打细算，毕竟接下来还有一个冬天无粮。
甄柔初来乍到时，被沿途的满目苍夷触动极深，她没想到前世纵身火中后，大汉十三州会大规模爆发瘟疫，死伤无数。她没有悲天悯人的心，但生而为人应做的还是当略尽绵力，不然外面尸横遍野，她却高枕无忧的过自己，如何也说不过去。又恰逢曹劲忙碌异常，向熊傲打听防治瘟疫情况的时候，得知已经开始在城内设点，对疫情开始防治了。甄柔想着她来时，向罗神医请教了诸多如何防治瘟疫的事项，便向熊傲提出了她要加入救灾中去。
起初，熊傲顾及她的身份，加之还有太平教的人在旁虎视眈眈，自是不肯让她到外面抛投露面。
不过熊傲到底还是顾念染疫的百姓，被甄柔提议她将学到的防治瘟疫事项教给其他人，再由这些人去照顾众疫者的话说动。
如此，甄柔就让熊傲召集了一批做事麻利的妇女，将防治疫病的事项逐一交给了她们。
染疫的人实在太多了，还要给他们分发灾粮，着实人手不够。
没过几天，熊傲也就睁只眼闭只眼，只要甄柔每日按时服用防疫的药，也就不再多干涉什么，任由甄柔和阿玉这对主仆投身到救灾中去。
此处是陈留的治所，曹劲麾下十万大军又在此安营扎寨，城内的安防自是严禁，出入也绝大多数都是曹劲的亲信部下。他们见甄柔虽然出身高门，但在生活算得上艰苦的军中没有丝毫骄矜之气，与当地中下层军官的夫人，乃至一些农妇也言谈客气，用心地将防治疫情的事项交给她们，不由刮目相看。但转过头，也觉得应该差不多了，礼贤下士的名声也够了，她应该会回去了。却谁也没想到甄柔竟然一头扎到染疫的难民中去，还屈尊降贵地亲自照顾他们。
这样一日一日时间久了，不少将领只要一提到“少夫人”，不约而同地都要赞一声，道是巾帼不让须眉，很是钦佩。
再到后来，也不知是当初随熊傲接甄柔的那一千铁骑谁走漏了风声，都知道曹郑因为赏识甄柔的品行，认为只有这样的女子才堪当世孙之母，故才决定等衮州危机解除后，让他们的主帅曹劲妻贵夫荣，立为世子。
一时之间，众将领看向甄柔的目光钦佩之中，更增加了一丝敬畏，暗道难怪他们主帅要将人抢过来，待人的态度更是反常的如沐春风，毕竟世子之位可是这样不费吹灰之力的得到了，比娶皇室公主还要一步登天。
甄柔不知道众人如何想，她整个人都沉溺在这种从未有过的充实当中。
终归男女有别，加之一些妇人多少知道些她的身份，为了让大家都自在些，她便主要照顾染疫的孩童。
这些孩童本该在无忧无虑的年纪，却太早经历了他们无法承受的磨难，有的是父母相继撒手人寰，有的是被父母抛弃了…他们在成人都难以好好活下去的天灾人祸中，艰难求生，每一个孩童，哪怕只有一两岁，也有超乎他们年纪的懂事乖巧。
就是太懂事太乖巧了，当一个两三岁大的小男童在接折断的脚伤时，甄柔问他痛不痛，小男孩正吃着一块胡饼，闻言笑得一脸灿烂，“不疼，吃饱了，就不疼了。”
甄柔却听得一阵心酸。
她去年冬就扭伤过脚踝，当时疼得她差点哭了出来，这么小的小童又怎会觉得不痛？
弱小的动物和天真孩童，似乎总容易激起人们的怜爱之心，尤其是相对容易心软的女人更是如此。
于是甄柔每日一早就来照顾这些染疫的孩童，看着他们在自己的照料下，相继恢复健康，甄柔觉得格外欣慰自豪。
也是相处出来了感情，甄柔等疫情控制下来了，也没有停止去救灾，她继续每日必到城中照看这些孩童，大多数是教他们读书识字，偶尔则在发放救灾粮人手不够时搭把手。
这日，就是市楼这里的灾民特别多，她便过来帮着分发灾粮。正巧遇上她照看过的染疫小女孩，更可喜的是小女孩还记得她，脆生生地跟着大人唤她“少夫人”，让她心一下软了，当下就将人抱在了怀里。
阿玉则在一旁舀着粥，继续分发给灾民。
熊傲害怕灾民中混有太平教的人，不敢掉以轻心，加之他分管这一块，索性就双手抱拳，像一个人形木桩一样，矗立在主仆身边。
还是他眼尖，正目光锐利的逐一盯梢着排队上前的灾民，就见曹劲高坐在一匹黑马之上，隔着人海远远地看着这里。
他不过才发现人，曹劲已经察觉他的视线，瞬时望来。
熊傲心里顿时咯噔一下，余光瞥见一无所觉地甄柔，他立马转忧为喜，对甄柔道：“少夫人，公子来了。”
第二百九十二章 名望
一句“公子来了”，亦听得甄柔莫名地心虚了一下。
小孩子不懂事，小女孩的母亲却是一个通透的年轻妇人，她逃难到衮州之前，家中光景应是不错，她听到熊傲的话，再看甄柔脸上的笑容一僵，忙小心翼翼地操着一口官话道：“少夫人，可是公子不喜你在外抛头露面？”
话一出口，就知失言，这岂是她可以过问的？
年轻妇人忙不迭“哎呀”一声，“看民妇这是在说什么！”一句转移话题，“囡囡不听话，怎还让您抱着，民妇来吧。”说着，就赶紧一把将小女孩抱了回去。
小女孩本在甄柔怀里咯咯直笑，不明阿母怎将她夺过去，一时呆愣地望望年轻妇人，一时又看看甄柔。
舍不得小女孩受惊，甄柔安抚地向小女孩笑了笑，这才看向惊慌失措的年轻妇人，道：“衮州为三公子所治理，自你们从司州来此，他便将你们视为他管辖下的百姓。如今的灾粮，就是他为你们争取回来的，还有给你们划分荒地开荒，让你们得以安居乐业，他又岂会不喜我来此救灾？所以，无需担心。”
一番话说来，甄柔底气就是一足，她虽不该隐瞒帮忙救灾之事，可这样做也有益于曹劲在衮州的统治。
这不，就又有人知道曹劲体恤民情了。
是以，她这是在尽妻子助丈夫的绵薄之力，自该理直气壮。
心思辗转间，甄柔在心里快速地说服了自己一遍，然后顺着熊傲所指的方向，果然看见了曹劲。
而且她也发现，不仅自己向曹劲看去，不少女子都或多或少看了过去，就连她们这边帮着救灾的中下层武官内眷及当地的一些妇女，也都向曹劲看了过去。
甄柔这便注意到曹劲今日未穿铠甲，也就是一身寻常官绅公子的常服，并不隆重，但在除了一群面黄肌肉的难民，就是披甲执戟的士兵当中，可谓鹤立鸡群。再加上本就五官俊朗，周身气势逼人，更显得卓尔不凡了。
谁人不慕好容貌，又是好气度，莫怪一众妇人少姑的都偷瞧过去。
只是看着明显收拾了一番仪表的曹劲，甄柔却不禁心下纳罕。
这些日子以来曹劲可是忙得分身乏术，早上起来送他的时候，常见他下巴处冒出一茬青胡渣来，若不是她自幼受面鄙者不可为官、衣冠不正者不可上朝这类教诲，使她实在看不下去曹劲不修边幅的模样，便隔三差五准备好修面的器皿，趁早上能与曹劲说上话的空档，为他将面上的胡渣清刮干净。
现在曹劲却有闲心戴冠长袍，看来应是忙得差不多了，加之心情应是不错，想来她的隐瞒也算不得什么了。
此念转过，甄柔心下越发沉着，隔着人潮向曹劲仰面一笑。
农历九月，已入深秋，天高气爽。
这时的天空一尘如洗，蓝得透彻澄净。
午后的秋阳不着尘埃的落下来，让阳光明媚而有些刺眼。
她的笑容落在亮昭的日光下，如同一抹恬静的暖光，不温不火，却一下耀进了人的心里。
曹劲心神有一瞬间的恍惚，他黑眸微眯，如猎豹紧盯着甄柔的笑颜，看着甄柔目光再三缱绻在他的身上，明显地是在看今日的穿戴，随之便向自己毫无保留的笑了。
他薄唇不由微扬，看来临走前不嫌麻烦的换下铠甲，是对的。
甄柔见自己一笑之后，曹劲亦悦然回以一笑，这下是彻底放下心来，遂转头对熊傲道：“夫君近来应是诸事顺利，当不会多有怪责我等隐瞒，熊将军可先去见过夫君，顺便代我告知一声，我将今天的灾粮发了，便去见他。”说着见熊傲神色颇为勉强，她心思一转，明白一二，又安抚道：“无碍，刚才我已与夫君打过面，看他样子并不怪我隐瞒之事，熊将军且放心。”
语毕，不等熊傲回应，甄柔便回到一堆胡饼跟前，和阿玉一起，主仆二人一人分粥，一人散饼。
曹劲看着不过一个四目相对，甄柔便无事人般的忙其他去了，未因自己的隐瞒涉险行为有任何心虚，甚至还直接将自己冷落在一旁。
意识到此，曹劲薄唇紧抿，上扬的唇角也缓缓垂下。
到底是曹劲的左膀右臂，熊傲一见曹劲逐渐看不出喜怒的表情，深觉前路黑暗，有心再找甄柔交涉一二，但见一旁阿玉随着甄柔满脸笑容的救灾，心道反正也被发现了，也不差这一会儿，总归还是救灾重要——当初决定对灾民的态度时，曹劲不是就力排众议，坚持将衮州各大仓库的存粮来拿救灾，还说当以豫州难民造反为戒，一切以灾民为重。他现在也算是一切以灾民为重。
五大三粗的熊傲，当下也反应极快地转换概念，不觉泰然下来。
阿玉感有人目光灼灼地看着自己，她下意识地回头看去，却见望着自己的人居然是熊将军。
念及这些日子以来，这位熊将军虽看似凶神恶煞，实则心细如尘，对待难民更是出乎意料的重视以待，知道此人是面恶心善之辈，不由向他颔首一笑。
熊傲不妨看去的目光被发现，黧黑的面上蓦然一红，但见对方并无厌恶，反是友好一笑，他也不由傻笑了一下，只余光瞥见仍高坐马上的曹劲，他忙又恢复一脸严肃，交代了几个手下人将甄柔主仆在这里守护好，便忙越过重重人潮，来到曹劲跟下。
“公子。”熊傲垂首道。
毕竟是曹劲，早在马上将先前的一切尽收眼底，他看了一眼熊傲，肃声道：“受女色所惑，无视军令，自去领丈三十。”
熊傲心神一凛，恍然大悟，顿时后项生凉，心悦诚服道：“属下领命！”
曹劲不再理会，自行越过人潮，来到甄柔的身边，拿起胡饼向前方一个五十来岁的干瘦老汉递过去，然后对甄柔道：“我们一起。”
不追究已是万幸，没想到曹劲还愿意亲自救灾，甄柔简直大喜过望，惊喜地看着曹劲，却不及言语，跟前这五十来岁的干瘦老汉竟识得曹劲，顿时捧着胡饼当场跪下去，激动喊道：“三公子亲自来救济我们了！”
一石激起千层浪。
在场的难民都知道三公子曹劲是衮州的掌权者，他们一路逃荒到此，能熬过瘟疫和灾荒，都是曹劲下令保住他们的，如今还给他们划分荒地，当下群起激动，“三公子”的呼声此起彼伏。
又不知是哪对受甄柔照顾过孩子的父母喊了一声还有“三少夫人”，转眼间“三公子”、“三少夫人”的呼声响遍陈留城内。
因缘际会，夫妻二人的名望在衮州空前拔高。
第二百九十三章 问责
分完灾粮，他们才在市楼就着一样的粥食胡饼简单用过午食，又如常为一众在这场瘟疫灾荒中失去怙恃的孤儿上完课，已是日光偏西。
落日余晖斜斜照在这间偌大的茅草棚里。
里面数十个男女幼童席地而坐，一张张童稚的脸上都被夕阳染上淡淡金光。
只听一声今日到为此，他们一下雀跃跳起，一哄而散。
小孩子们真是忘性大，世界单纯，两个来月的安稳生活，便让他们渐渐忘记失去双亲的悲伤，这会儿正三五成群地嬉笑打闹成一团，时不时就有几个小孩你追我赶地从甄柔身前跑过。
走一步停三步，甄柔这才堪堪走出茅草棚。
外面一株参天的古槐，曹劲负手而立。
高大雄健的身材，匹以褒衣博带的长袍，于秋风浩荡之中，衣袂翻飞，颇有傲立于天地间的名士气度。
委实是今日曹劲太出乎于她的意料了，与她一起分发灾粮不说，现在还等她给小童们上完课。甄柔心情悦然之下，真是看曹劲哪儿都好，甫一走进，就眼睛亮晶晶地望着曹劲，不吝于赞道：“夫君披上战甲英武沉雄，换上常裳则是俊逸出众。夫君许是不知道，今日你一出现，可是惹了好多少姑们的眼。”
没有人不喜欢听褒扬的话，饶是知道甄柔的话里存了几分刻意的讨好，多半还是为隐瞒自己救灾之事，曹劲还是抑制不住地薄唇微翘，问道：“那可惹阿柔的眼了？”
这还用问？
甄柔当即笑眯眯地点头，“那当然。”
看着笑得好不欢畅的甄柔，那精致的眉眼里还犹带一分窃喜，曹劲舌尖抵了抵牙槽，似笑非笑道：“虽很高兴能博夫人青睐，不过该说的我们还是得说清楚。”
甄柔顿时一愣，不明所以地看着曹劲。
刚才不是被自己奉承的挺好么？
而且这一下午都不见任何有追究的迹象，怎么现在就突然变脸了？
甄柔让自己先不慌，她镇定自若道：“有什么话非要现在说，这会时辰不早了，回去刚好赶上暮食，要不还是叫上熊将军他们一起先回去吧。”
“叫上熊傲恐不行。”曹劲好整以暇地道。
甄柔不解道：“为何？”
曹劲微笑道：“他犯了错，要先回去领杖三十。”
薄唇微勾，笑容冷峻，并不是玩笑，而曹劲也一贯不再这上面玩笑。
这些日子多仰仗熊傲鞍前马后，甄柔一听立马就为熊傲仗义执言道：“熊将军对夫君交代下的任务兢兢业业，却不知犯了何错，要受杖责三十？”
曹劲敛下笑容，不答反问道：“你说呢？”
这一问，让甄柔立时明白过来，她正要为熊傲解释，却听一个清喉婉转的女音，操着一口字正腔圆的官话唤他们道：“表兄，表嫂。”
甄柔一听，心又是一紧，随即告诉自己这样做都是为了曹劲，于是敛下为熊傲说情的话，坦然转身，欠身一礼，“长宁公主。”
来人正是长宁公主。
她和甄柔一样，都是粉黛未施，发髻上也不见任何头面，就一身鹅黄色的绸缎锦衣昭示非平民女子。
如今寄人篱下，又听甄柔极得齐侯看重，曹劲不久后将被立为世子，都是依靠甄柔得来的，而且近来见一众将领都对甄柔颇为敬重，长宁自不肯再端皇室公主的架子，尤其是还在曹劲的面前，她忙不迭侧身闪开，回了半个礼，道：“表嫂怎又这样见外，都是至亲，长宁岂可受表嫂之礼？”
因为母亲曲阳翁主的关系，即便知道刘氏皇族如今也不过只有一个名好听罢了，甄柔对皇族也一贯敬着。
只是她待长宁公主一直这样恪守礼数，长宁公主虽不过一个十五岁的少姑，却也是极为通透，拎得清形势，在她面前并不以公主自居，往往是要侧身不受她的礼，却从没有今日反应这样大。
甄柔奇怪了一下，心里到底更惦记着自己牵连熊傲受责的事，只道长宁公主多半是顾及曹劲也在一旁吧，便也就丢开，解释道：“君臣之礼在前，才再论亲缘，臣妇礼自不可废。”
曹劲却眉头一皱，道：“长宁公主怎也在？”说话时仅瞥了一眼长宁公主，就向甄柔看去。
长宁公主青春少艾年纪特有的饱满而红润的脸颊上，却已是急遽一白——即便人微言轻，可她今日施粥时就在甄柔不远处，怎会连她在不在都不知道…
都是十四、五岁的年纪过来，自尊心强，加之又是金枝玉叶，也是受人追捧惯了，甄柔十分理解。
于是看着一脸尴尬的长宁公主，甄柔没好气地乜了曹劲一眼，也将先前的心虚给一并揭过，代为回答道：“一月前，在营中偶遇长宁公主，闲谈几句，听闻她也愿意为百姓出力，便邀她一起来救灾了。”
哪需甄柔解释，见长宁公主这一身装扮就知为何在此了，只是未料甄柔还这样理直气壮，曹劲不愿在其他人面前展示他夫妻二人相处一面，遂暂不理会甄柔，只看向长宁公主道：“公主乃金枝玉叶，不适合在此久留，臣让人先送公主回去。”
先是被无视，这会儿又被下逐客令，长宁公主脸色越发苍白了，一双秋水般的明眸里眼泪直打转，但一念及如今的境况，她强忍着不让泪水掉下，勉强笑道：“长宁正是过来询问表哥、表嫂可是要一起回去？”
似未见长宁公主一副快要哭出来的样子，曹劲面不改色地冷硬道：“不用，臣与内子还有其他要事。”
说完，熊傲正好牵马过来。
曹劲当下交代熊傲护送好长宁公主回大营，便是带着甄柔翻身上马，直接向城外飞驰而去。
一路无话。
只纵马追着夕阳而去。
晚霞壮丽，染红碧空。
紫红色的云彩映照在陈留郊外延绵起伏的远山上。
近处旷野无际，人烟罕至。
曹劲终于勒缰驻马，然后带着甄柔翻身而下，怒视道：“可知错了？”
第二百九十四章 正视
当着长宁公主和熊傲等一众人的面，不由分说地拉了她就走。
她顾及他身为主帅的颜面，一声不吭。
这样一路策马奔腾到此，不及喘一口气，就将她拉下马厉声质问，甄柔顿觉心里不是滋味，她这样做何尝不是为了他？
心中不快，有种一腔热情被泼了冰水之感，甄柔倔气上来，撇开头，坚持道：“可这有助你在民间的声望。”
“为了我在民间的声望？”曹劲听笑了。
甄柔更不高兴了，抿唇瞪向曹劲，仍旧坚持己见道：“不仅如此，我还邀长宁公主一起参与救灾，使她皇室公主爱护百姓的美名流传出去，同样有助于你下月邀群雄共商五皇子登基之事。”
语音未落，曹劲已是声色俱厉道：“甄柔，你还真是我的好妻子！可你知太平教数十万教众，都是来自这些平民当中么？你看他们一个个可怜，谁知他们不是太平教的人？就说今天，人山人海，难民之众数以千计，若他们将你挟持，换上一身褴褛的脏衣，根本就可以神不知鬼不觉将你带出衮州。届时，你让我去哪里找你？看你成为天平教天后么！？”
许是想到甄柔被劫持后的下场，曹劲说到后来不觉怒不可遏，心中后怕。
甄柔听着曹劲这一番言语，仔细一想，确实极有可能被藏在难民中的太平教教徒挟持，心中亦是有些后怕。“现在不是没事么？”到底念及一切相安无事，也助推了曹劲的声望，以及助力于了一月后拥立五皇子登基之事，故不去想心中的后怕。
“你还在心存侥幸！”曹劲陡然生怒，“我在民间的声望算什么？我若看重自己的名声，就不会让你以侍疾的名头来衮州了！比起什么民间的声望，甚至顺利推举五皇子登基，都比不上你甄柔在我身边重要！这江山我想图谋，可我更想要你！”
最后一句掷地有声的落下，曹劲横眉竖眼地瞪着甄柔，胸腔微震，薄唇紧抿，可见到了气头上。
在这样震怒的目光下，甄柔不由地呆怔住了。
她不是未听曹劲说过诸如我心悦你之类的陈情之言，可是她很清楚，曹劲的目光里没有母亲曲阳翁主说起父亲时的会心一笑，也没有阿兄说起嫂嫂时的无限思念，甚至连薛钦面对她时的那种缱绻情丝都没有，更别说周煜那满心满眼都是她的身影…太多太多了，都再清楚不过地告诉她，曹劲对她的只是占有，只是她恰好生得不错，是他喜好的女人类型，或是她适合当他的妻子，总之曹劲没有心在她身上。
婚后她暗自立下要让曹劲倾心的雄心壮志，其实也不过是不甘心的气话罢了，至少现在她没想过自己之于曹劲会是如此重要。
“比起这江山，你更想要我…？”前世的经历让她对醉心于权势的男人，总是怀有偏见，此时听到曹劲这样一个野心勃勃的人将她与江山并论，她还更胜一筹时，甄柔犹觉不敢相信地问了出来。
曹劲怒瞪甄柔，但看着甄柔震惊又觉不可思议地神情，他终是一叹，一把将人拦腰带入怀中，俯身额头相抵，却皱着眉头，一副苦大仇深的神情道：“听着，我只说这一次，我想要这江山，但我更想要你。”
已是深秋时分，郊外旷野的傍晚，已有了几分寒意。
瑟瑟秋风呼呼而过，将他似千斤重的话语吹入耳里。
甄柔看着神情颇为凝重的曹劲，过往一幕幕浮现脑海。