薛家的大本营在扬州，族人在扬州繁衍生息亦有上百年之久。
薛家这些年来更是年年征兵，军需消耗极大，即使扬州自古以来就是富庶之地，对于薛家庞大的军事消耗仍是吃力。像前世她被大伯父甄志谦送到建邺为妾时，大量的陪嫁就曾被他们协商充作军资。
是以，从其军资消耗就足以可见，薛家麾下可谓兵强马壮。
此外，阿兄甄明廷出任徐州太守也才将五年，虽掌控住了整个徐州的局势，但徐州整州还不足扬州一半大，能调动的兵力连十万都堪忧。如何与薛钦相抗衡？
曹劲显然不会让阿兄去以卵击石，那么就只有另外派兵增援。
曹家下面有衮、青二州与徐州比邻，其中衮州乃曹劲的嫡系势力，青州则是曹劲从亡兄曹勋处接手的，让这二州派兵支援也就一句调令的事。但是衮州与陶忌的大本营豫州接壤，遂衮州的兵马不能动。如此就只有从青州抽调兵马，可最多也就能调动五六万的兵力，依旧不足以对抗薛家至少二十万兵马。
那是曹劲欲让阿兄以少胜多么？
不对，以曹家今时今日的地位，眼看天下即将大一统，显然此战只许胜不许败，曹劲绝对不会让阿兄铤而走险去以少胜多。
对了，扬州东面临海，北为徐州，南为交州，西为陶忌占据的豫、荆二州。她记得交州为孙束一人所占据，刚才肖先生又道交、益、凉三州的掌权者已以曹劲为首，归附不过迟早的事。这样的话，阿兄率十万大军从徐州南下，孙束则率兵从交州北上，等于扬州就处于他二人上下围攻之中，无处可逃。
思绪到此，甄柔心中豁然一亮。
而以上种种念头转动，也就在须臾片刻间。
如是，只见甄柔闻言一愣之下，又怔住了一个念头的时间，便是眼睛一亮，直接脱口而出道：“夫君，交州牧孙束已经向你投诚了？”
此言一出，却是满座皆是微微一怔。
肖先生和熊傲都不约而同地看向曹劲，他们都下意识的以为是曹劲向甄柔透露过些许，才使得甄柔一下猜了出来。
甄柔一看众人神色，就知自己猜测不错，不由放下心来，略松口气道：“有交州牧孙成和阿兄上下围攻扬州，此战胜算极大。”
其实岂是胜算大，可谓是十拿九稳了。
等于是将功勋送到了阿兄的手上，更因为攻破了声望颇高的薛家，阿兄还能就此一战成名，重振他们甄氏一族之荣。
甄柔说时的瞬间明白个中益处，她跪转过身子，面向曹劲深深一拜，谢道：“妾代兄长谢过夫君的提携之恩。”
曹劲目中不掩激赏，却不愿见甄柔与他见外，遂说道：“浩然兄虽为我大舅兄，但我岂是任人唯亲之人。这次会让大舅兄担当大任，也是浩然兄自身实力不俗。此外我也是考虑知己知彼之故，浩然兄不仅占地利之便，而且对薛家及扬州都较熟悉，他乃出兵的最好人选，我才会倾向封他为帅。”
这些理由都没错。
但甄柔知道，若甄明廷不是她的亲兄长，曹劲确实会让大军从徐州出兵，但绝不会再任用甄明廷为主帅，至多副帅而已。毕竟此次对战，是只许胜不许败，事关曹家天下一统的关键进程，又岂会任用一个重未带兵打仗的世家子弟。
只是曹劲都这样解释了，便是为了不让她心有亏欠的负担，甄柔心绪一敛，起身附和道：“如何调兵遣将这类军政大事，妾一个妇道人家不懂，夫君既说阿兄乃最佳出兵人选，那就望阿兄此战大胜，不负夫君的重用。”
甄柔都能看明白曹劲的意思，曹劲又岂会看不懂甄柔？
唯一意外，就是低估了甄柔的聪慧。
这就念及甄柔聪慧得对今日一系列事几乎一点即明，目中激赏之下又生出一丝骄傲，再加之想到他和甄柔默契地为彼此着想，心里又是一种欢喜，骤然只觉娶妻如此夫复何求？
曹劲当下就赞赏地笑道：“我从未透露过相关信息，先生也不过略提到交州与我方的情况，夫人就推断出交州牧孙束已向我投诚，又怎会是什么也不懂的妇道人家。”
肖先生一听，方知甄柔就是依靠他们刚下所言推断出来的，一时惊讶之余，也不由赞叹道：“夫人思绪之敏捷，确实不是什么也不懂的妇道人家，夫人真是妄自菲薄了。”
甄柔自己知道自己有几斤几两，她在曹劲和肖先生面前不过是公关耍大刀，这二人这样夸自己，估计多半曹劲劲是情人眼里出西施之故，肖先生则是对长宁公主的事存了弥补心态，这便道：“和你们相比，我懂的那些不值一提。可别再夸我了，夫君倒还是与妾说一下，打算何时禀了君侯让阿兄出兵？另外那薛镐可信么？”事关阿兄首次担当主帅出兵，甄柔不免问得更清楚。
闻言，曹劲神色一正，沉凝道：“今日已是九月二十七，即将入冬，不宜兴战事，却可着手调兵了。故我这两日将与君侯商谈，然后翻年就命浩然兄与孙束发兵扬州。”
年后发兵，也就两三个月便要发兵扬州了。
甄柔若有思索。
曹劲又道：“至于薛镐。”微勾的薄唇泛出一丝冷意，“他可不可信无所谓。我要的是师出有名，只要有薛镐站出来指责薛钦弑父，即便已故楚王非薛钦所害，薛钦也得背上弑父之名！而他的作用，在发兵扬州的檄文传达天下后，也就够了。”
甄柔默然。
薛镐来洛阳投奔曹劲之举，无疑是与虎谋皮。
想借曹劲之手，夺回他这个楚王嫡长子应有的权势，殊不知却是加速了薛家的灭亡。
一时从曹劲的话中心生感慨，却不及言语，只见不久前被差去请罗神医的侍卫匆匆来禀，他神色慌张的一踏进书房，尚未行礼，就惶然道：“罗神医在为姚夫人请平安脉时意外身亡了！”
第三百六十二章 赶去
噩耗来得太突然，饶是沉稳如曹劲，也是一怔。
“怎么回事？”曹劲脸色铁青，紧抿的薄唇有一触即发的肃杀之气，慑人心扉。
侍卫心中一颤，双膝就是一软，“咚”地一下直直跪地，颤巍巍了半晌，才尽量让自己平静下来，仔细回道：“属下奉命去侯府请罗神医，等到罗神医住处，却被告知罗神医正在为姚夫人请平安脉，让属下暂且在此稍候，他们立马去转告罗神医。可属下等了许久，还未见罗神医，心里正纳闷时，就有人来道罗神医意外身亡了！”
府中侍卫都是曹劲的亲兵，曾随曹劲南征北战，如今才有幸选入府中卫护。罗神医则曾因曹劲的救命之情，与曹劲交情匪浅，并在曹劲麾下的大军中做过一段时间的军医，至今一得曹郑允许离开的命令，都还会去曹劲麾下的军中出任军医。故曹劲身边的亲兵卫护，都曾受过罗神医的救治。
如此旧交之下，加之这侍卫也是一个有血性的年轻人，他才说到罗神医意外身亡，就忍不住哽咽，不过有道是男儿有泪不轻弹，侍卫深呼吸缓了一缓，还是没有失态地继续道：“属下立刻问来人情况，但那人也说不清，只道是在姚夫人的水榭上出的意外，属下见再问不出其他，就赶紧回来禀告。”
在座不仅曹劲与罗神医交情匪浅，熊傲、肖先生与罗神医亦是颇有交情，便是甄柔这些年下来，尤其是生了女儿满满之后，每月总要找罗神医为之请个平安脉，与罗神医渐渐也有那么几分莫逆之交的情谊。
是以，早在侍卫进来道罗神医发生意外之时，甄柔已然大惊失色了，这会儿稍微冷静下来，便再是坐不住了，忙不迭起身道：“罗神医精神矍铄，侯府又卫护森严，怎会出意外呢？到底眼见为实，还是先去侯府看了再说！”
言语之间，仍是不愿意相信罗神医就这样突然的意外身亡了。
在场之人又有谁愿意相信呢？
不说自己与罗神医的私下交情，只要还算是一个人，看在罗神医曾研制出防疫治疫的药，救下不计其数的天下苍生，便不会希望罗神医意外身亡。
肖先生就正处于难以接受罗神医出意外之际，忽见甄柔慌忙起身，又听甄柔所言，再联系侍卫言及人是在甄姚的水榭上出的事，他脑中灵光一闪，加之噩耗的冲击太大，他一时未注意就脱口而出，“在姚夫人地方出的意外，而君候头疼顽疾唯罗神医可治，此外就只有姚夫人的…”
话犹未完，先是意识到这等辛秘不可为外人知晓，便是熊傲也并不得知；其次，姚夫人却是甄柔的堂姐，二人自幼长大，感情甚深。
肖先生就旋即止话。
熊傲和侍卫不知道甄姚的声音有缓解曹郑头痛顽疾之事，他们闻言都是一头雾水，不明白肖先生为何话没说完就停了下来。
甄柔和曹劲却是知道，一听就明白肖先生的意思。
甄柔呆住，慌忙走下基台的步子就是一滞，脑中全是肖先生未说完的话。
然后，这同样让她难以置信。
怎么可能呢？
没有罗神医的妙手回春，甄姚恶露不断的妇疾都难以根治，更不可能有如今得偿所愿的怀上孩子。甄姚怎会恩将仇报呢？
还有即便甄姚欲害罗神医，也不会在自己的地方害罗神医。而且甄姚也没有害罗神医的动机。
这样一个一个在心里为甄姚找着理由，可又有一个声音在说，怎么没有害死罗神医的动机？
若没有了可以医治曹郑头疼顽疾的罗神医在，那么曹郑头痛发作之时就只能依靠甄姚的声音了，到时甄姚的重要性不言而喻。
随着此念在心里生出，近来自己与甄姚因为曹家女主人身份所起的嫌隙也不禁浮现。她还清楚的知道，甄姚大仇已得报，如今的目的很明确，一是一举得子，一是扶正为君侯夫人。
越是不愿意相信，一个个杀害罗神医的动机却越是不受控制的冒出来，甄柔脸色阵阵发白。
曹劲知道甄柔如今与甄姚的姐妹之情早不复当初，可到底是从小一起长大的堂姐妹，又岂会完全没感情。他看着甄柔发白的脸，终归不忍，按下心中的怀疑和怒火，扶上甄柔的后背道：“听君侯曾提及，姚夫人这一胎生产时怕不易，需要罗神医全程照料，所以你别胡思乱想，我们先过侯府去看情况。”
正如曹劲所言，罗神医也曾当着她和甄姚的面说过，甄姚这一胎怀的不易，在临盆时难产的可能性极大，而甄姚如今已有六个多月，正是需要罗神医的时候，所以应是她多想了。
甄柔让曹劲的话一下心神大定，只剩下对罗神医发生意外的惊心，遂忙点头道：“夫君，那我们现在过去。”
说罢，与曹劲走下基台，各自穿上鞋履，匆匆向侯府走去。
侯府上下皆知，曹郑患头疼顽疾多年，唯有罗神医可医治。
在甄柔随曹劲赶来的路上，罗神医在为甄姚请平安脉时意外身亡的消息已经传开，众人早已闻讯赶去。
事发之地是在甄姚的水榭当中。
甄姚确实极受曹郑宠爱，当初在信都侯府时，曹郑就曾为甄姚修建了一方水榭。如今到了洛阳，曹郑直接为甄姚选了一座前面是水榭的两进院落作为住处，而这水榭也自然成了甄姚私人所有。
这方水榭甄柔是来过的，不用让侍人带路，她就随曹劲径直赶去。
去尚未走近，远远就见水榭人影幢幢，侍女侍卫乌压压地挤满了。
甄柔明白，差不多该来的人都来了。
“拜见世子，拜见世子夫人。”看到甄柔和曹劲过来，侍立在水榭之下的侍女侍卫纷纷行礼。
曹劲面沉似水道：“君候可到？”
侍卫中有人回道：“君候今日见故友，不在府中，但已差人告知多时，应快赶回来了。”
不等侍卫说完，曹劲径直登上水榭。
第三百六十三章 震怒
榭，指建于高台之上的敞屋。亦从射，起观景作用之余，也有军事建筑之意。
这个时候的榭多是层台累榭，也就是建于一层一层的高台之上。
而水榭，顾名思义，建于水边的观景榭。
在信都时，因工期短，甄姚又赶着入夏使用，那水榭并未建在高台之上，只是从驳岸突出，以立柱架于水上的一个单层敞屋。
如今洛阳侯府的水榭，却是早已修建好，不仅建于花间水际之中，而且有整整五层之高，甄姚才入住就被曹郑拨给她私人所有。
时序已入深秋，过不了几日就当是开炉过冬的时候了，人立于那建在高台之上的水榭中，已然不是夏时的凉爽，秋时的天高气爽，已有了冬时的高处不胜寒。
对于一个身怀六甲的孕妇而言，现在则更不适宜去这类的高台水榭上了。
但阖府皆知，姚夫人虽紧张自己这一胎，却每日只要无其他事情绊住，她必到这座五层楼高的水榭之上。
甄柔虽住在隔壁府里，对此还是有所耳闻，甚至在两个月前，她们的关系还未因一场场宴会影响时，甄姚见秋老虎厉害，于是邀她和满满到此乘凉。那时，甄姚曾倚着朱红栏杆，迎风而立，衣袂裙摆猎猎翻飞，她一边将散乱的鬓发捋到耳后，一边回头问道：“世子夫人，你可知我为何喜欢这座水榭么？”
彼时，甄柔正带着满满跪坐在榭中的长案前，为了防止满满去栏杆那边玩耍，只好哄着满满吃沁甜可口的胡瓜，一时也未多注意甄姚的话，便随意道：“榭作为观景之用，这座榭不仅临水近花，还有五层楼之高，视野极好，连府外的诸市都能俯瞰清楚。想必姚夫人也是喜在这里可以看见府外的民生百态，热闹的生活气息吧。”
甄姚看着甄柔满是怜爱地亲手为满满将胡瓜一块块切小，再听甄柔话语里对百姓生活安定富足的向往，她忍俊不禁地笑了，笑得前俯后仰，好像听到什么笑话一样，都是说不完道不尽的嘲讽。
她却偏又有一副好嗓子，那笑声随风传入耳中，只觉好似银铃般清脆好听。
不注意间，倒也不觉得有什么嘲讽在。
如是，甄柔叉着一小块胡瓜的动作停下，只抬头看了眼倚栏而笑的甄姚，就不在意道地随口一问，“怎么笑的这样开心？”
甄姚笑容敛下，似是而非地道：“笑世子夫人虽已为人母，比起以往也成熟不少，但骨子里的性子却没变。”说罢不再看甄柔母女俩，她转身又眺望远方，才幽幽说道，“我和世子夫人不一样，我独爱高台上独一无二的风景，世人匍匐在脚下的恣肆。也许有一日，为了享有这独一无二的景致，我会做出连自己也害怕的事来。”
最后这一句话，显然是话中有话。
甄柔警觉地抬头，目光定定望着甄姚，审视意味明显。
甄姚却忽而一笑，伸出芊芊玉手。
侍立一旁的阿簪会意，赶紧扶起甄姚的手。
甄姚这才就着搀扶款款行过来，道：“世子夫人过虑了，我不过开个玩笑罢了。能做什么呢？君侯对我已经够千依百顺了。”
有了甄姚的自圆其说，又加之对曹郑能力心智的信心，甄柔也就将此揭过不提了。
这之后，鉴于这座水榭太高，恐满满不听话靠近栏杆，万一有个意外，实在承受不住，便也再未来过甄的姚这座水榭了。
…
甄柔随曹劲一步步登上水榭，曾唯一一次来这里的记忆莫名浮现在脑海中。
这是可供三人并行的扶梯，曹劲就抚着甄柔的后背上楼，察觉甄柔脚步慢下来了，曹劲亦不由脚步一顿，尔后低头问道：“怎么了？”
闻言，甄柔从过往的记忆片段中回神，见曹劲眉头紧簇，是在尽量压下罗神医意外身亡的冲击来迁就自己，她于是定了定心神，让自己不要在胡思乱想，现在当以罗神医为重，至于其他以后再说，遂摇头道：“夫君，没事，我们…”
话未说完，只听甄姚厉声道：“卞氏，君侯念你生儿育女之功，还留着你正室夫人的头衔，但你已经不是主持中馈的主母了！这里容不得你置喙！”
曹金珠应该也已经到了，听到甄姚出言不逊，她立马就为母出头道：“甄氏，我母亲再怎么说也是名正言顺的君侯夫人，岂容你一个低贱的姬妾在此大放厥词，对主母不敬！”
到底还是一个未经事的侯府娇女，曹金珠的言辞对于甄姚而言不过不痛不痒。
李玉莲虽看不起卞夫人的倡姬出身，对卞夫人如今被夺了掌中馈之权后更是瞧不上，但毕竟她们还是一家人，见曹金珠所言不敌，她当下就冷笑道：“甄氏，我看你就是做贼心虚！想等君侯来之前毁尸灭迹，我告诉你，休想将罗神医的尸首抬下去！”说着不由得意，“谁不知道罗神医对君侯有多重要，如今罗神医却在你的地方意外身亡，我看这之后君侯还会不会再包容你！宠你如初！”
水榭上其余众人，大概都认为以曹郑对罗神医的重视，应该不会轻易饶了甄姚，也都担心甄姚毁了现场。如是，就听到几位侧夫人的声音附和李玉莲道：“君侯对罗神医极为看重，必会妥当安排罗神医的身后事，还是等君侯到了再处理吧！”
听到这里，甄柔是明白了。
甄姚欲将罗神医的遗体抬下去，府里其他人却不许。
想到罗神医的遗体，因为众人各自的小心思，就这样被晾在一边，甄柔心里顿时生出一股怒火：死者为大，怎能如此？
曹劲显然也为此震怒，他扶着甄柔后背的手一放下，便是大步流星地拾阶而上。
甄柔也不恼曹劲不等她，她只赶紧跟上曹劲的步子。
他们离水榭也就最后半层楼的扶梯，不过片刻到了。
只见百步见方的偌大水榭上，除了郑玲珑，曹家其他内眷都在。而一身灰白布衣的罗神医，正一动不动地躺在血泊之中。
第三百六十四章 突变
血，是从罗神医头部的位置流出来的。
流了许多，从头部到上半身的地方，木质地板上浸了一大滩的血。
发生意外身亡应有一段时间了，地板上的血已从猩红变成乌红，只有罗神医银色的头发上还可见醒目的鲜红色。
若不是这些触目惊心的鲜血，若不是在这样的地方，罗神医看上去就像睡着了一样，圆圆的脸，长满了银灰的胡子和眉毛，慈眉善目的样子，神情又是那样安详。
可就是这样一位仁心仁术的医者，一位可敬可佩的老人家，再也醒不过来了，不会不厌其烦地告诫她夏日少吃寒性食物，冬日该进补了…日常相处的点点滴滴如走马观花般在脑海里逐一闪过。
甄柔难受得闭上眼睛，不忍再看罗神医躺在血泊中的样子。
然而，眼前一位位养尊处优的贵妇娇女们，当真是在乱世生活惯了，应该是对生离死别已经习以为常了，更是见多了这种场景，面对罗神医意外身亡的血淋淋一幕，竟还能争论不休。
对罗神医猝然离世的难过，让甄柔对在场的一众曹家内眷不觉齿冷。
她们骤见曹劲携甄柔出现，则是意外，尤其是对曹劲居然也在更是惊讶，怜夫人最是沉不住气，当场就咦道：“世子怎么也在？”
曹劲没有理会怜夫人，只深深看了一眼倒在血泊中的罗神医，双手在背后紧握成拳，手背的骨节清晰可见，他直接命道：“将罗神医抬下去，请医工为罗神医验伤，另外——”话一顿，曹劲闭了闭眼，声音依旧丝毫不变，“让人准备后事。”
熊傲和罗神医跟着一起过来，他们听到曹劲吩咐，立时异口同声地应道：“敬诺。”声音里都有一丝极力隐忍却仍能让人辩驳的涩然。
语毕，二人躬身而退，就要领命而去。
曹金珠对甄姚成见极深，可谓势同水火，她如何能让曹劲毁了指责甄姚的罪证？
于是只见一身红衣的曹金珠，身姿敏捷地抢先一步，张开双臂，挡在扶梯口，坚持道：“不行，父亲还没有亲眼看到甄氏的真面目，不能将罗神医抬下去！”说时目光落在甄柔身上，眼睛骤然一亮，多了一分底气道：“都知道甄氏和世子夫人乃堂姊妹，世子一来就要让人将罗神医抬下去，莫不是为了帮忙隐瞒！”
一句话将曹劲也卷入害死罗神医的命案中，曹金珠英气的眉宇间不由掠过一丝自得。
对于曹金珠的阻挡，曹劲却置若罔闻，只淡淡地看了一眼曹金珠，便移开了目光。
曹金珠被曹劲漠视的态度弄得顿时生怒，却不及言语，只听熊傲一声“得罪”，腰间佩剑的剑鞘往曹金珠小腿一点，曹金珠膝盖就是一软，她直直地坐倒在了地上，她想站起，却是方一用力，便痛呼着又跌坐下去。
如此，下水榭的扶梯口被让了出来，熊傲和肖先生随即下楼。
曹金珠乃卞夫人的爱女，看到曹金珠痛呼在地，卞夫人立马疾行过去，一边慌乱地蹲下看曹金珠可好，一边怒视曹劲，“世子，你不要太过分。金珠毕竟还是君候的女儿！”
曹劲依旧置若罔闻，只看向甄姚，沉声问道：“怎么回事？”
甄姚自初到信都时被曹劲那次警告后，她一直对曹劲颇为忌惮，现在听见曹劲质问，她深吸口气，让自己冷静下来，并告诉自己在曹劲面前不能慌，然后强制让自己迎上面沉似水的曹劲，道：“世子，事情是这样的。”
“我这一胎怀得极为艰难，随时都有滑胎的危险，所以每隔十日，罗神医便会为我请平安脉，监看腹中胎儿的情况。而今日正好是罗神医为我请脉之日。”
甄姚说到这里时，熊傲带了侍卫上来，将罗神医抬了下去，徒留地上一滩血滞，以及已经完好无损站起却犹自不甘、被熊傲一柄未出鞘的长剑拦着，正兀自厉声怒斥的曹金珠。
转眼，罗神医的遗体被抬下去，熊傲也收回佩剑下了水榭。
甄姚继续说道：“我与罗神医早约定了，他于今上午在此为我请平安脉。所以，今早等我从卞夫人的正院出来时，就直接乘步辇往水榭来，可等我到时…”
似受到了一些惊吓，甄姚苍白的脸上出现了一丝慌乱，声音也随之惶急起来，道：“我才走到扶梯口，就看到罗神医已经倒在血泊之中…我当时吓坏了…差一点跌下楼梯…罗神医对君侯很最要，我也极需要罗神医…孩子才怀了不到七个月，没了罗神医，我该怎么办？我的孩子怎么办…”
说着说着，甄姚没有了开始的镇定自若，渐渐语无伦次起来，脸上也露出了害怕之色，一副她和腹中胎儿不知道该何去何从的样子。
甄姚这样精神突然陷入恐慌之中，看得一旁的阿簪一阵紧张，忙牢牢扶住甄姚，生恐甄姚有个意外。
甄姚却忽然直直地盯着甄柔，她像是找到救命稻草般，一把扶开阿簪，就不顾六个多月大的肚子，向甄柔疾行奔去，口中也急切道：“阿柔！你一定有办法的！罗神医说我这胎生产很容易一失两命！我不要死！我不要！”
终究是一起长大的堂姐妹，何况稚子无罪，甄姚现在毕竟是一个身怀六甲的孕妇。
见甄姚跌跌撞撞地向她奔来，甄柔到底将心中怀疑放到一边，赶紧扶住甄姚，安抚道：“没事的！这里是洛阳！有最好的御医！一定能保你母子平安！”