阿罗是个品性很好的小姑娘。
钱夫人敛眸，儿子满月宴当晚她就跟钱同知分居。自打十年前被灌毒.药差点死，钱同知还要她理解钱老夫人苦衷后，她就知道这个男人靠不住。此后她刻意收拢势力，钱家银子全是她赚得，也是她在一手打理，有银子好办事，没用多大力气后宅就全换成了她的人。不仅如此，连钱同知的小厮长随，也对她比较信服。
分居第二日钱老夫人想反击，她叫来的那几个护院却临阵倒戈，跟她院中的人帮忙一起砌墙。仅用了一天工夫，第三进和前两进之间已经砌好了一道墙。关好门钱府一分为二，唯一的钥匙握在她手里。
钱老夫人气得直跳脚，第三日钱同知亲自出马。站在门外面，一声声说着多年夫妻情谊。她叫人直接把门窗关好弹琴奏乐，又命心腹丫鬟轮番站在门边。钱同知说一会，丫鬟敲一下门。在门外滔滔不绝的钱同知以为是她在听，干脆把茶壶提到门前，一边喝一边说。换了好几壶茶，她叫丫鬟站成一排，齐声说道“听到了”。
一排带着戏谑的清脆声音，成功把钱同知气个仰倒。在那之后她清净了一日，直到觐见前夜，她才出现在门口。在钱同知期待的眼神中，她告诉他，自己愿意张罗本次觐见的车马吃食，但他必须得在人前配合。
一路上她把吃食卡得死死的，钱老夫人几次作夭，她法子很简单：不给饭吃！
钱老夫人倒是想找别人哭诉自己受虐待，但她早就豁出去了。临行前她就告诉钱老夫人，这次带她去，只为向幽州黄庙证实她有没有亲自去给哥儿求药。如果路上有任何差池，她就把钱家丑事一股脑说出去。
钱同知醉心官场。钱老夫人也聪明，知道如果出事，钱同知最终一定会舍弃她。一路上风平浪静，只是两人向阿罗发起了攻势。
面对钱同知的怀柔，钱老夫人的故作慈祥，阿罗丝毫不为所动。
想到这钱夫人一阵舒心，阿罗虽然面上大喇喇的，但芯子里却像她，遇到大是大非从不糊涂。钱家母子从一开始就错了，如果一路上他们拿出属于祖母与爹的真情关怀，阿罗绝对会心软。这孩子心地很柔软，谁是真情谁是假意她看得很清楚，真正关心她的人，她硬不下心肠看着他们伤心。
从回忆中醒来，听晏夫人夸奖阿罗，钱夫人与有荣焉：“阿罗日后能有晏夫人一半好，我也就放心了。”
阿罗看着卫嫤那张芙蓉面，不好意思道：“娘，晏夫人那么漂亮，我哪比得上她。”
竟然被人夸了，卫嫤高兴道：“阿罗可别这么想，我看你就很漂亮。钱夫人，阿罗性子很好，这次觐见指不定有什么大造化。”
说完她朝阿罗露出笃定的笑容，略带歉意地点头，进了帷帐关上门。
大造化？
望着卫嫤进了帷帐，琢磨着这三个字，阿罗云里雾里，钱夫人则是心下触动。晏夫人是从京城来的，而且她在镇北侯府当过丫鬟。镇北侯府楚家她知道，以前在西北说一不二。现在的吴家号称西北无冕之王，但比起当日的楚家差的不是一星半点。
晏夫人从那出来，有些事看得肯定比他们明白。
她费尽心思跟钱同知母子纠缠，就是为了此次觐见，能让阿罗见见世面。因为她怀孕前后折腾，阿罗已经失去了珍贵的两年。无论如何，她都得在别处补回来。
多方打听晏夫人消息，又斟酌了好几日，到现在钱夫人终于有了决定。
现在看来她处处占上风，可她从没小看钱同知。不管他多糊涂，头顶上官职始终是他最大的优势。最简单的一种方法，他公用私权从西北军中点兵，强行闯进第三进，抢走她那些铺子的地契，她绝对一点办法都没有。
她必须找个强有力的靠山，在楚夫人与晏夫人间斟酌许久，如今她决定倒向晏夫人。
“娘想好了？”
钱夫人扭头，见女儿定定地看着她，黑白分明的眼中满是期盼。
她最后问道：“阿罗希望娘选哪一家？”
“以娘的本事，选哪一家他们都会欣然接受。我知道这些年楚夫人一直在拉拢娘，但是如果让我选，我会选晏夫人。”
钱夫人满是兴趣：“哦？阿罗倒是说说你自己的想法。”
“因为她看着舒服。”
钱夫人无奈，这也算理由？晏夫人那张脸的确长得好，任谁看着都忍不住心生好感，尤其是男人。正因如此，通判夫人才如此厌恶她。
“我不是那个意思，娘，是我的感觉。虽然晏夫人有时候咄咄逼人，但那是别人先挑衅她。但我觉得她本性很善良，弟弟的事她明明可以置之不理，但最后她还是帮了我们一把。”
顿了顿，阿罗从荷包里掏出一枚护身符，正是卫嫤送的那枚护国寺得道高僧开光过的。
“娘，弟弟抓周宴那天晏夫人对我说过：如果我们什么都不做，即便菩萨想保佑，也没有地方能显灵。你看这枚护身符，菩萨真的在保佑弟弟，也许晏夫人就是她派来的。我们该相信晏夫人。”
钱夫人沉思片刻，欣慰地看着女儿。阿罗真的长大了，出落的比她预料中还要好。方才晏夫人说得对，阿罗最可贵的正是她的性子。
“那就听你的。”
阿罗笑眼弯弯，唇角微微咧开，露出里面闪亮的两颗小虎牙。
太好了，娘选了晏夫人，日后她就能跟阿彤一起玩了！
“小贱蹄子，呸。”
母女俩低声说着，帷帐猝不及防打开，黑瘦的通判夫人从里面走出来，对着恭桶狠狠啐一口痰。
弯着手中荆条，瞄准角度阿罗扔出去，好巧不巧打在通判夫人露出的脖子上。
面对瞪过来的通判夫人，她毫不恐惧地回瞪回去：“自作自受。”
通判夫人冲过来：“我骂你了，自己非要对号入座？”
阿罗嫌恶地在鼻子上扇扇：“我仍你了？自己非得把脖子伸过来。臭死了，便秘完了也不知道晾一会，非得跑到人前熏人。”
“阿罗！”
钱夫人呵住阿罗，眼中却没有一丝一毫愠怒：“通判夫人，真是不好意思。我家阿罗打小就对气味比较敏感，最是闻不得臭味。”
说完不等通判夫人反应，母女俩朝着臭味来源走去，笑盈盈地看向出来的卫嫤。
第82章 合作意向
考虑到觐见官员家属颇多，帷帐只有两处，卫嫤快速解决问题走出帷帐。
但现在快步朝她走来的三个人是什么意思？通判夫人不是刚进去过，她怎么也来了。不仅来了，她手里还握着根荆条棍。
“这是怎么了？”
万般不解，卫嫤朝阿罗问道。
“方才出来前我娘沏了壶茶，是商队从南方运来的碧螺春，味道很好，想请晏夫人过去尝尝。”
钱夫人笑道：“我那边厨娘也准备了些吃食。”
吃食…
卫嫤眼睛一下子亮起来，钱府哥儿抓周宴，她最满意的就是府中吃食。一道道菜乍看上去很普通，但吃起来滋味却极好。
不仅滋味好，钱家丫鬟也极为周到。吃一会嘴里太咸，不等你说话，丫鬟自会把清水端上来，捧着痰盂等你漱口；吃海鲜时手脏了，丫鬟也会及时捧上布巾。布巾都是用热水泡过，温度湿度刚刚好，擦起手来很舒坦。
“咱们离下一处驿站还远，今日要赶的路长一些，怕是天黑之前赶不过去。不如晏夫人去我那多吃点。”
“这怎么好意思麻烦钱夫人。”
卫嫤有些意动，但还是矜持地说道。
“不过是一顿饭，有什么好麻烦的。”
钱夫人坦然道，看看女儿荷包，她话语中越发热络：“护身符的事我一直想感谢晏夫人。”
她这是想说钱家的事？
卫嫤沉吟，按她性格不太想搅别人家混水。之所以帮忙检测药方，是不想看一个可怜的孩子，成为后宅婆媳斗法的牺牲品。
如今她该做的已经做了，再搅和进去未免有些太过。
“夫人，前面灶台已经起好了，大人要做午膳，问夫人想吃什么。”
谷雨走过来，朝三人福身后，小声地问道卫嫤。
她声音虽然很轻，但旁边的人还是听得一清二楚。
通判夫人嗤笑：“晏镇抚可真是贤良淑德。”
钱夫人感慨道：“这次去凉州觐见，各家带来的下人都有数，带上厨娘难免照顾不了其它。为了晏夫人能多带个得利人手，晏大人竟然亲自做膳食。镇抚大人真是待夫人如珠似宝。”
被钱夫人夸着，卫嫤有些羞涩。其实以晏衡官职完全可以带足人手，但她不喜欢人多，觐见这么大的事，人多嘴杂，时时处处都得小心。晏衡明白她的顾虑，主动承包了灶上的事。
刚想谦虚地说什么，看到一旁通判夫人握着荆条棍面露鄙视，她到嘴边的话咽下去，额头一低脸上含羞带怯。
“钱夫人可别这么说，有人会嫉妒。对了，夫人家厨娘厨艺极好，抓周宴我有幸用过一次，吃完后回味无穷。”
钱夫人笑道：“我痴长晏夫人几岁，便舔着脸叫你一声妹妹。我与妹妹一见如故，既然你喜欢，不如今上午叫她去你们那边帮厨，多做几道菜咱们一块用，顺便再说说话。”
卫嫤从善如流地应下：“那就麻烦钱姐姐。”
说罢她左手挽着钱夫人，右手拉着阿罗，又朝谷雨打个眼色，一行人将通判夫人看做空气，头也不回地休息之处走去。
“你们…打了人也想跑？”
通判夫人跑过来，拦在众人跟前。见此钱夫人皱眉，对阿罗使个安慰的眼色，她凌厉道：“通判夫人，一直咬人的是狗。”
卫嫤叹息：“说这些她也不明白，钱姐姐又是何必。咱们本次是去幽州见驾，这么大的事，若有人天天上蹿下跳吵吵嚷嚷，到时皇上会怎么看咱们凉州。不用你管，用不了多久，这种人就会有人收拾。”
“还是晏妹妹想得对，好鞋不踩臭狗屎。”
嫌恶地丢下这句话，钱夫人拉起卫嫤，神色平静地朝前继续走。卫嫤余光一扫，看到旁边负责帷帐的丫鬟。方才楚夫人熟稔地命她取熏香点上，这丫鬟应该是刺史府带来的。
不知她这番话，能不能传到楚夫人耳中。旅途寂寞，来点这样的杂事好像也不错。
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大部队做饭的地方在上风口，卫嫤到时，这里已经挖好了一个个坑，坑上吊着铁锅，下人们用补给队伍送来的食物和水忙活着，一派热火朝天的景象。
走到边上卫嫤就与钱夫人和阿罗分开了，把玩着腰间玉环，她慢悠悠绕到晏衡身后。他正弯腰切着肉，笃笃笃笃笃，锋利的菜刀下一片片纤薄的肉切出来，很有大长今的即视感。
蹑手蹑脚地走过去，她伸开双手。
还没等绕到脸边上，专心切菜的男人似乎背后长眼般，菜刀一撩，扭头躲过她胳膊，黢黑的眼定定地看着她。
“阿嫤怎么过来了？”
“你怎么知道我在后面？”
两人同时问出来，晏衡顿了顿：“阿嫤走路，比别人要轻。”
卫嫤看看旁边走来走去的人，一大片营地，这么多只脚，他还一直有切菜之事做干扰，都能听出她的脚步声。
这得多妖孽，多不科学的耳朵。
跺跺脚，她睁大眼睛问道：“你真能听出来？”
“恩，”晏衡也跺下脚：“阿嫤听听，同样是跺脚，我是脚后跟往下。脚后跟力气大，声音比前面落地的时候要沉重。而你走路姿势跟别人不一样，你是前面先着地，这样走路步子很轻盈，但声音也是前轻后重。”
福尔摩斯·晏…
卫嫤走两步试试，果然她习惯性地按照礼仪训练，前脚先微微着地。即便有意改变，但她总不会把注意力一直放在走路上。不知不觉，她就会变成习惯的样子。
这他都能注意到…卫嫤也是佩服得不行。
“对了，方才遇到钱夫人，她提议这顿中午饭咱们一块用。等会钱家厨娘过来，帮着乌兰妈妈做午膳。这边人多嘴杂，阿衡洗洗手，先别做了。”
“别做？”
卫嫤顿了顿：“阿衡做得饭这么好吃，我可不想让别人闻到香味。”
晏衡唇角泛起笑意，而后笃定道：“阿嫤是不是听别人说了什么闲话？”
卫嫤表情有一瞬间的不自然，而后她肩膀耷拉下来，神情也有些失落：“是啊，有些人就是管不住自己的嘴。我不想跟他们争辩，但也不想他们继续那样说。”
晏衡拿起菜刀环在胸前，脸上是开朗的笑容。
“我手艺好、阿嫤喜欢吃，有这两点就足够了。至于别人，他们敢说，就要对说出来的话负责。”
说完他唰唰唰挽了个刀花，环顾四周眼中寒芒闪过。
卫嫤却丝毫没受寒芒影响，她被晏衡的话说服了。他们过他们的日子，阿衡亲自下厨又没有妨碍别人生活，她为何要为无关之人退让。
“那我也来，谷雨，把大人送我那把七寸刀拿过来。”
七寸刀是晏衡送的嫁妆里的，镶满宝石华丽无比。据说这是从瓦剌一位贵族那搜刮而来，是瓦剌宴会上割烤肉专用的。卫嫤清点嫁妆时，看一眼就喜欢上了，特意拿出来放在手边上。这次幽州觐见，听说有蒙古人传统的篝火晚会项目，她便放在行李中带了过来。
在匕首拿来之前，她倒背着手跟在晏衡边上，他走一步她便跟一步。学着他走路的姿势，踩着他影子当个小尾巴。
“阿嫤这是干嘛。”晏衡无奈地笑道。
“我在学阿衡走路，我觉得你走路特别有气势，还有刚才拿菜刀挽刀花的动作我也要学，等到了幽州安顿下来，对练的时候你教我吧。”
看着她隔壁左右摇摆，脚掂在地上学着他走路，晏衡难得起了逗弄之心。
“不行。”他摇摇头。
卫嫤怎么都没想到他会拒绝：“不行？我没听错吧。”
强行摆出严肃的模样，晏衡点头：“你没听错。”
见她小嘴撅起来，晏衡终于忍不住破功，脸上满是戏谑：“阿嫤想学，当然不能那么迟才教。正好今日赶路的时间长，在马车中无聊可以学。挽个刀花而已，阿嫤那么聪明，一下午足够学会了。”
卫嫤跺脚：“拍马屁也没用，我要一下午学不会，到幽州之前你就打地铺。”
好狠！
晏衡打个哆嗦，小媳妇般做低伏小：“媳妇饶命。”
“刚说镇抚大人待夫人如珠似宝，就让我瞧见这样。”
钱夫人带着厨娘走来，厨娘挽着一整个篮子，正是今日快马送来的补给。
“钱姐姐就知道笑话我。”
卫嫤剜了晏衡一眼，杏眼做出这般娇媚的动作，更让晏衡心里发苦。睡地铺什么的，他绝对不要。不顾晏衡反应，她羞怯地朝钱夫人说道。
“方才阿罗还跟我老大不乐意，说咱们姐妹相称呼，她岂不是要小你和阿彤一辈。对了，此次阿彤怎么没来？”
“舅舅偶感风寒，需要在家将养几日。阿衡做主让他先养病，等病好差不多，再快马加鞭赶过来。他们的东西我们顺便也带着上路，等来了一切都是现成的。”
卫嫤尽量柔和地解释道，韦家全家对觐见的态度很微妙。有怨恨、有期待，但最多的则是恐惧。大抵这种经历过破家之灾，一夕间从人上人沦落为落水狗的人家，对待皇权时都免不了恐惧吧。
说完她低头，看向正在研究灶台的阿罗：“至于辈分，钱姐姐如此年轻，跟阿罗站在一起，看起来就像姐妹，倒不用顾忌这么多。”
钱夫人喜上眉梢：“妹妹这张嘴，怪不得镇抚大人把你捧在手心里。”
“哎呀，姐姐过奖了。对了，咱们中午吃什么？”
卫嫤赶紧转移话题，心下对钱夫人有些佩服。婆婆给独子拿来的药方有问题，丈夫又是个孝子，这会她心里肯定不好受。看到她和晏衡这么秀恩爱，她竟能绷住脸色。
不知不觉间，她心中已经对钱夫人起了敬意。
卫嫤心绪变化的同时，钱夫人正笑着问阿罗：“这下你总放心了，我与晏夫人是姐妹，你与阿彤也是姐妹。阿罗午膳想吃什么？”
想明白后卫嫤也看向阿罗。
阿罗站起来，拍拍衣服上的土：“娘，镇抚大人家灶台很特别。他在火坑四周挖出四条胳膊那么粗的口，正好可以通风。挖出来的土放在边上，想控制火候，只需要用脚推推把口子挡死就行了。这东西有点像厨房中的风箱，厨娘你说是不是？”
钱家厨娘笑着点头，阿罗赞叹地盯着那个炉子：“今天中午送来的肉多，这边用水也不方便，要不咱们烤肉吧。”
露天烧烤，这主意好啊！
“有油，有孜然，有肉也有菜，烤肉正好方便，现在就缺平底锅了。”
卫嫤期待地看向晏衡，每当她却什么时，阿衡总能如哆啦a梦那般给她掏出来。
揉揉额头晏衡想了想：“太大的平底锅没有，不过有个早餐煎饼子的锅，咱们人这么多，也不知道够不够用。”
阿罗点头：“就四个人，再小的锅也够用。”
“四个？”
卫嫤惊讶地问道，钱同知和钱老夫人都在觐见之列，难道他们不过来吃？
钱夫人命丫鬟去取竹签，面对卫嫤疑惑，她脸上笑容丝毫未变：“恩，就咱们四个。同知大人和老夫人，不跟我们一块用膳。”
说完她已经拿起菜刀：“烤肉这种东西，自己动手才有意思。我跟镇抚大人切，妹妹与阿罗串下，其它人负责烤。还有厨娘，你去车上，把我备下的毯子拿过来。”
丫鬟拿来竹签，四人很快忙活起来。卫嫤以前吃过很多美食，但她日常都懒得做，唯一喜欢做的就是串。因为这个简单，而且做出来很好吃。作为撸串的行家，她对串串很有心得，串起来又快又均匀。
“晏夫人好厉害。”
同样行家里手的阿罗起了好胜心：“咱们比赛谁串的快。”
比就比，谁怕谁，捏着竹签卫嫤心思转动：“比是可以，不过不能为快就糊弄事。最后数的时候，要检查，一根不合格扣五根。”
阿罗面露惊讶：“晏夫人，你怎么跟我娘一样。”
“什么一样？”
“平日下人们干完活，我娘还会派人检查一遍。要是有不妥之处，会加倍处罚。当然如果做得好，会有额外奖励。祖母说这太严苛，但我觉得赏罚分明很好。勤奋踏实和聪明有才一样，都应该被奖赏。”
是该被奖赏，卫嫤点头，若有所思地看着钱夫人。
谷雨快言快语，在旁边跟乌兰妈妈冲洗着蔬菜和刀具，听阿罗说完，她面露惊讶。
“夫人，我们也是这样。”
洗菜摊旁边就是案板，切肉的钱夫人听到这话问道：“什么一样？”
案板另一侧，卫嫤笑着解释道：“钱姐姐知道我出身商户人家，我们家做生意也是这样。专门挑能工巧匠，额外多发点工钱，用来监督其他人做完的活，我把这个叫质检。没想到钱姐姐掌管中馈也是如此，我们俩还真是有缘。”
敏锐地察觉到这是个好机会，钱夫人停下刀：“能工巧匠？我也是这样，妹妹来凉州时日尚短，大概不知道，我平日也做点小生意。城中挂钱记牌子的商家就是我的铺子，等回来后妹妹来，我送你几样好东西。”
卫嫤穿串的手也停住，她从钱夫人口中听出了一股刻意。她本以为钱夫人是要倾诉家事，可方才提起钱同知，她也是随口带过。脑中灵光一闪，莫非钱夫人这般热情，是看中了她商户出身身份？
钱夫人方才说什么来着，钱同知不跟他们一块用膳。钱同知跟钱夫人吵架正常，但连疼了十几年的阿罗都不理会，那钱府的矛盾肯定不是一般大。钱同知为官多年，钱夫人娘家是本分的庄稼人。晏衡娘亲韦氏的情况历历在目，这事吵起来，钱夫人肯定落下风。
她需要找一个靠山！