走上前她紧紧抱住卫妈妈，汲取着她身上体温。
“阿嫤是个大人了，别这样。”
母女两人相拥，在她耳边卫妈妈小声劝说着。说她如今是正儿八经的官家夫人，该担的责任也该承担起来，但同时在京城的她永远是她的后盾。
最后一句话让她尤其感伤，娘回京城继续做生意，归根结底还是为了让她有条退路。
“收着。”
待两人分开，卫妈妈往她怀里塞个荷包。接过来都不用打开，一看上面绣的并蒂莲卫嫤就知道，这是娘一直挂在身上的荷包。因为离京前卫老夫人上门咄咄相逼，她几乎把全数家产都带在身上。
“这怎么能行，给了我娘吃什么。”
卫妈妈挑眉，与她如出一辙的脸上尽显霸气：“娘又不是傻的，这只是其中一部分。这次赈灾你们银两捐出去不少，这些权当娘给的零花。总不能娘在京城吃香的喝辣的，你们在西北清粥小菜。”
有个不分青红皂白给自己塞钱的娘，这感觉真窝心。
被她气质震住，卫嫤小声道：“我们捐哪银子不是皇上赏赐，就是别人行贿，一分钱都没动自己的。”
想到这卫嫤就高兴，有周千户行贿那六万两银票打底，她不仅带动了本次幽州赈灾，而且在赈灾数额上高居第二名。至于为什么不是第一名，那是因为第一名捐八万两的那位是皇帝本人。
因为此事她还好生佩服了一番庆隆帝，她捐了六万两白银外加一千两黄金，折合起来就是七万两。本来有她这个数字打底，比晏衡官职高的人家一般得往上捐。七万两，无论放在什么时候都不是笔小数字，贪官污吏即便能拿出来也不敢拿。就在大家难做之时，庆隆帝横空一个八万两，算是个此事扎口。捐款这事本来就是个面子事，历来谁捐的多谁有脸面，但为人臣子脸再大也不能大过皇帝，这招彻底让满朝文武摆脱困境。
“那也拿着，哪有嫌银子多的。”
“娘。”
两道不赞同的喊声同时响起，卫嫤住嘴，晏衡上前劝道：“娘，我刚升了俸禄，一时半会我们真不缺银子。”
卫妈妈笑道：“看衡哥儿这话说得，你们不缺银子难道我就缺。这话说了好些遍，我真不想再重复。我个一大把年纪的老婆子，平常能花到哪儿。你们年轻，正是好时候，我一个经商的别地方帮不到你们。今天我要是没这能力，肯定也不会打肿脸充胖子，但既然我有这本事，就不会短了你们银子。”
这…卫嫤无奈地收起来，心中却是暗下决心：这笔银子她一个铜板都不会动，等日后娘有需要再原原本本地拿出来。
似乎察觉到她心中所想，卫妈妈瞪着她：“阿嫤可千万别收下不花，那样我在京城饭都吃不香。”
“好吧。”
勉强答应下来，天色已经不算早，这会功夫圣驾几乎已经消失在视线中。
“西北比不得京城太平，既然娘决定要走，那还是早点启程跟上圣驾。此番女儿得罪了不少人，娘一路小心为上。”
卫妈妈大手一挥，剽悍道：“阿嫤放心。”
她这话说得丁点没托大。她可是在镇北侯府当了大半辈子下人，要论给达官贵人做低伏小，还有谁比她更专业。卫妈妈心下想着，人不犯我我不犯人，要是有人故意往她枪口上撞，即便她身份低微，也不是那么好惹的。
将卫妈妈与阿昀送上马车，夫妻二人上马一路护送他们跟上圣驾。再次与卫妈妈道别后，颇为不放心的卫嫤还是策马上前。幸运地找到正下车跑马的九公主，她不好意思地开口，拜托其对卫妈妈照顾一二。
九公主的回答很直接：“又不是什么麻烦事，有什么不好意思。”
说完她直接命人去后面将卫妈妈马车接过来，跟在独属于她的车架后面。
身为庆隆帝最宠的女儿，九公主车驾不仅防卫严密，更重要的是没人敢不长眼的在这捣乱。见此卫嫤总算彻底放心，放缓马速与九公主闲聊，却出乎意料地被她拜托一件事。
“阿嫤想必也看出来了，母妃看中了阿彤。”
卫嫤的确早看出来了，但她没想到九公主会如此直白地挑破此事。
“对着阿怡我也不拐弯抹角，这话是淑妃娘娘让你说的？”
见她这般直白，九公主笑着露出两颗小虎牙：“恩，母妃叫我转告阿嫤一声，让你帮忙看着点，别叫阿彤早定人。”
还真是端王跟阿彤么？之前卫嫤虽抱有一丝希望，但真被证实后，她反倒不确定起来。
“是给阿怡那位兄长？”
九公主嗤笑：“阿嫤糊涂了？虽然我兄长一大堆，但真正能让母妃操心和做主的就那一个。”
“让我想想，”卫嫤抓着头，问出内心最深处的隐忧：“真的假的？端王殿下何等尊贵？”
阿彤错愕：“尊贵？那倒也是。不过阿嫤你想，我们这样的人家，哪个人又不尊贵。出身没那么重要，品性和教养才是母妃最看重的。偷偷告诉你，我们都很喜欢阿彤，包括我哥。”
好像还真是这样，当尊贵成为一种习惯，也就没那么重要。
这是一桩好姻缘，想到这卫嫤点头应下。
第131章 女子为官
关于九公主最后所托之事，卫嫤并未大肆声张。她只跟晏衡提了一提，让他顺便暗示下韦舅舅，至于韦舅舅会不会跟阿彤说，那事她并不会管，而且她本人也不会告诉阿彤。
这桩婚事毕竟关系重大，一个搞不好，受损最大的会是阿彤名声。
在圣驾离去后几日，看着继续来她这教丫鬟识字，神色间没有丝毫变化的阿彤，她明白韦舅舅跟她想到了一处。
韦舅舅知晓此事，不会随意给阿彤定亲。而如今的阿彤既然能让淑妃娘娘满意，自然也不需要特意去准备什么，至此九公主嘱托也算彻底完成。
将此事放在一边，卫嫤全心协助起了晏衡公务。
不同于以往她只是旁敲侧击，给予他一点建议，如今她却是主动参与进来。原因无它，庆隆帝几张旨意彻底改变了西北官场格局。明面上是幽州城在重建，实际上整个西北的势力都在重组。
历史教育我们，大的变革发生时，也是新生利益集团兴起时。
卫嫤一直在寻求一种方法，改变大越的妇女地位。一开始她想得是兴办技校，让所有女人都有一技之长，赚得钱不比天生有体力优势的男人少。这是一个很漫长的过程，这会她正在一点点做，可眼见一年半载不会出现好方法。
此次西北官职调动，让她看到了另一处时机。她向晏衡建议，在幽州和凉州设立蒙古人的官职，专门管辖蒙古人事物。这点她借鉴的赤党，港人治港、民族自治，只要不造反你们自己人的事自己去管，到时候出问题也不关我们这边什么事。
她的建议晏衡向来十分尊重，贪官污吏皆被圣驾押解入京，如今西北最大的官员便是升任总督的袁刺史，再然后便是晏衡。重视之下，晏衡不仅将这法子说与袁刺史，而且说得过程中他还百般游说。
再说袁刺史，他知道朝廷选人的规矩，想做京官最起码相貌得在平均线以上，毕竟那代表着泱泱大越的门面。以他这一坨肉的体型以及其貌不扬的外表，升到地方官的极致刺史后，这辈子也没大有机会再往上升。但他这人生平一不贪财二不贪色，对待政务兢兢业业，唯一的缺点就是有官瘾。他想做官为皇上为百姓办差，在同一位置呆久了，那点政务驾轻就熟后，他就想去更高的位置办更大的事。故而他从不因自己外表而自卑，上天虽然没给他副好皮囊，但却给了他无比聪慧的大脑，这很公平。
先前在楚刺史与晏衡的博弈中偏帮后者，就是因为他看出了晏衡潜力，想着借由他走近圣上眼中，冲击下做京官的可能。
没成想到头来他没做成京官，反倒再升一级成为了西北总督。即便做不成京官，这也把他高兴坏了。西北总督，一下子掌管那么大地片，这可是前无古人后无来者。虽然旁边监查虎视眈眈，如悬在头顶的利剑，但他身正不怕影子歪。更何况韦监查是有真才实学的人，跟他目标一致：都想将政事做到尽善尽美，简直是他知音！
心情一好，这会袁总督看谁都顺眼，看着助他升官的晏衡更是顺眼到不行。虽然碍于庆隆帝心思他未与晏衡这位武将走得太近，但这并不妨碍他愿意接受晏衡提议。
“用蒙古人做官？这主意好。”
袁总督一脸赞同：“我这就给皇上写折子，晏兄可有合适人选，我也好将其生平一道报予陛下。”
晏衡从怀中掏出一份文书，双手递过去。
“还请总督大人过目。”
接过来袁总督翻了下，第一位是叫巴雅尔的蒙古汉子，他的名字翻译成汉语是大喜的意思，而他的履历让人看着也很高兴。祖上率蒙古人归顺大越，本人身为贵族，也是蒙汉互市的积极推动者。
“巴雅尔不错。”
连续看了几人，袁总督连连点头，直到下一位看得他皱眉。
“乌日娜，这好像是个女人名字，看这上面写的，还真是个女人。不行不行，朝廷命官哪能由女人来当。”
果然是这样，晏衡想起他看到这份折子，看到这也曾有过疑惑。不仅是大越朝，再往前数许多代，即便是唐朝那位女皇在位时，虽然后宫有专门负责为皇后办事的女官，但他们也没有堂而皇之地立足朝堂。
然而阿嫤却说服了他，如今他直接用这理由来说服袁总督。
“依下官鄙见，我们如今选蒙古人治理草原之事，不仅仅是为了方便，更是因为他们更了解本族人一些习惯。蒙人与汉人不同，在蒙古部落中也有女首领。既然他们习惯如此，但我们也该尊重一二。再者，不过是他们民族内部的一些微末官吏，又管不到咱们汉人之事，选个女人又何妨。”
道理还真是这样，顺着他的说辞袁总督点头。
“那好，我也把这句解释加上去。省得到时候，朝中那些看咱们不顺眼的人抓住把柄。”
晏衡小捧他一句：“还是总督大人您想得周到。”
袁总督笑容更真切了些：“这些都是小事，为官之人干两年谁都会。在这我也多嘴说一句，咱们上折子的事后，宁愿多费点笔墨把事写详细了，也千万不要贪图一时省事含糊不清。一旦留下把柄，那可是后悔一辈子的事。”
这都是袁总督混迹官场多年总结的经验，认真记在心底，晏衡微微欠身。
“下官受教。”
眼见时辰差不多，晏衡从袁总督处走出来。随着圣驾离开，少部分未被牵连的凉州官员，连带幽州暂时分拨过去支援的属官皆原路返回。他本应跟着一道回去，但幽州城重建需要西北军支援。
开山凿石、和泥挂瓦，这些正值青壮常年接受训练的西北军都是一把好手。大半个月的救火下来，晏衡这个代指挥使成功与兵卒打成一片。如今虽然要停下来干活，但听晏衡承诺日后军饷会按时足量发放，并且将朝廷规定的发放标准张贴告示后，看到陡然高了近十倍的军饷，官兵们欢天喜地。力气又不值钱，一点体力活他们都抢着干，而且经此一事他们对晏指挥使的认可度更高。
晏衡也不是从一开始就对他们这般好，虽然按时足量发放军饷，但先前吴家所定下的每旬交饭钱、冬衣和盔甲要自己买，这些规定他暂时没动。升米恩斗米仇，阿嫤这样告诉过他，而这道理他也懂。他在心里列了个计划，先是改善大锅饭质量，不管味道先要真材实料让大家吃得饱；然后一步步来，慢慢削减饭钱、军衣、盔甲所需缴纳银钱。这样隔一段时间推行点新优惠，一点点慢慢来。兵卒源源不断从他这得到好处，也会逐渐忠心于他。
当然做这一点之前，他曾上奏折禀报过皇上。多收上来的钱他不贪，而是用于抚恤在征战中伤亡的军卒。朱批亲自回复的奏折被他妥善收好，日后不论出了何时，他都会立于不败之地。
虽然在军饷一事上他刷了点心眼，但涨军饷一事就足够兵卒门欢喜。
当然也不是所有兵卒都高兴，比如先前归顺吴家那些精兵们。他们不但待遇被削，而且还要跟普通兵卒干一样的重活，这些人理所当然的不满。对于这种人晏衡一点都不姑息，抓到后直接以军法处置，一顿军棍打下去全身血肉模糊，连亲妈都认不出来。杀鸡儆猴，一连打了好几次军棍后，这些人也都老实下来。
看到不远处官道上，大冷天打着赤膊忙于扛石头的兵卒。看到他走来，忙碌中他们点头，笑容灿烂的打招呼。
“晏大人。”
“二才、有良、德茂…”
听晏衡一个个准确喊出他们名字，搬石头建城的西北军脚上都轻了三分。
笑着回道自家，昨日他们终于搬出了毡帐，住进了临时搭建好的石头房。
这是幽州新城规划中的一部分，为防火灾，先前费工费料的木头房子全都改成石头房。幽州城新址背靠大山，工部工匠用过年时放烟火的□□配制出炸药，巨大的响声后炸开的山稍加打磨就是现成的石料。
皇上临走前嘱咐过，行宫他一时半会住不上，官员们的房屋修起来费时费力，所有的人力物力要集中起来先给百姓修缮房屋。
如今他们所住的石头房，便是跟百姓们统一样式。第一批修好的本该给老弱妇孺去住，但这个当口阿嫤却突然发起了高烧，昨日一整天都在昏睡。帐子里漏风撒气，再吹下去病情只会更重。正好这时候，有受过他关照的兵卒提议自己搬去邻家，将房子腾出来给他们住。顾不了那么多，他只能从第一批中抢了套小房子先住进去。
这会石头房边，谷雨正在拿着蒲扇扇炉子，炉子上砂锅里冒着药香。
“夫人今日怎么样？”
边问着晏衡边拿起旁边扇子，跟着谷雨一道扇过去。娘生前都是他在熬药，如今很是娴熟。
“烧已经差不多退了，郎中刚来把过脉，说病差不多好了。”
终于退下去了，长舒一口气晏衡吩咐道：“这药我来就是，你先进去照顾着夫人。”
第132章 来势汹汹
许久不生病的人，一场小病就很容易要了老命。卫嫤便是如此，刚穿过来那会伤那么重，她硬是没有任何发烧感染症状，该吃吃该睡睡，平日注意下坐姿，安然无恙地把病彻底养好。
然而如今她不过是因季节交替偶感风寒，却感觉几乎要了死了。
昨晚入睡前她有些昏昏沉沉，还特地多加了一条被褥。没想到早上起来，整个人连起身的力气都没了。躺在帐子里昏昏沉沉，面对担忧的晏衡她脑子里想得很清楚，说要他不必担心，话到嘴边却完全变了调，说出来的意思连她都听不懂。
还好韦舅舅懂医术，开了几个清热降火的方子。一剂药喝下去，捂在厚厚的被子里将自己裹成个球，到中午她总算稍微恢复点神智。想起上午那种灵魂飘在半空中的感觉，她有种劫后余生的庆幸。而后她做得第一件事，便是赶晏衡前去衙门。
如今的幽州百废待兴，作为西北军在此地的负责人，晏衡每天大大小小的事几乎忙不完。在她身上耗半天，偌大一座城池得耽误多少事。
她不是那种不懂事的人，虽然她现在很难受想要人陪，但多个人陪着她也不会一瞬间变活蹦乱跳。
一步三回头地走出帐子，没多久晏衡回来，将她裹个严严实实塞进马车，然后她住进了幽州城新修好的房子内。暖融融的土炕烧起来，她总算能少盖两层被子。物质上的直接慰藉，比一点精神鼓励要管用得多，这下她更是毫无心理负担地赶晏衡出去办正事。
待她出去后，药效袭来她沉沉睡去。直到门外他与谷雨的交谈声隐约传来，看看日头天还早。
刚纳闷着，谷雨推门轻手轻脚地走进来，见她醒来面露惊喜。
“夫人这会感觉怎么样？”
“好多了。”
顺着谷雨递过来的枕头，被她扶着斜倚在炕头上，卫嫤看向门外的晏衡。
药炉边他拿着扇子一下下扇着火，神情认真，仿佛砂锅中那药是上百克拉钻石般光彩夺目，能吸引全世界瞩目的珍贵东西。
“我睡了一整天，可有什么事？”
兑好温水伺候她小口喝着，谷雨一件件报给她。阿彤依旧在教丫鬟们识字；听说她病了以袁总督夫人为首，许多人家都来询问；还有柴米油盐酱醋茶，各种零碎但不经脑子就能明白的小事。
谷雨叽叽咕咕地说着，她小鸡啄米般点头。别人生病了都喜欢安静，要是有人像苍蝇般在耳边一直叨叨，都恨不得一巴掌拍死。为卫嫤却截然不同，她性子闲不下来，即便病了脑子里也绝不能空着。
“谷雨如今也能独当一面。”
听到她夸奖，谷雨颇不好意思：“负责这些事我都提心吊胆。”
“你这不做得挺好。”
卫嫤这话不单纯是为鼓励，虽然他们身在幽州住的简单，可条件简陋之下，想要保持生活质量，需要准备的东西更多更杂。尤其是方才他们还搬家一次，那么多事碰到一起谷雨都能处理的井井有条，这水平已经可以出师。
谷雨这次没谦虚：“其实也就那样。”
看到这样的谷雨，想起几个月前还因卫妈妈宠爱而与她闹别扭的小丫鬟，卫嫤心下感慨。人都是需要锻炼的，许多事不去尝试永远不清楚自己能不能做到。而一旦尝试后，潜能便会被激发出来。
正感慨着，一阵风吹进来，晏衡端着药碗进来。
“阿嫤，药好了。”
谷雨识趣地退下，晏衡坐在她床边，手里拿着两只药碗来回倒腾，没几个来回冒热气的药汁变得温热不烫口。
“来，阿嫤张嘴。”
刚才退下的谷雨走进来，手里托着盘子，盘子上放着瓷勺。
“大人，勺子在这。”
低头闻闻药汁，再看勺子尺寸，晏衡皱眉：“京里习惯用勺子喝药？”
“啊？”
怎么问到这事，京城用不用勺子喝药卫嫤不知道，但她看好多古装剧中，都是虚弱苍白的女主倚在拔步床上，温柔深情的男主舀一勺药吹凉，小心翼翼地喂给女主。
“大户人家…大概是吧。”
不确定地说道，卫嫤心道古装剧好歹请了专业的历史专家，经过专家考证的东西总比她那点臆想要准确。
“好吧。”
任命地点头，晏衡重复着方才她想象中的一幕。睫毛下垂，温柔地吹干药汁，瓷勺朝着她嘴边递来。一瞬间卫嫤有些了然，这种温柔细致的方式确很让人感动。然而内心深处感动这种间接魔法攻击，远没有药味刺激这种直观物理攻击来得强烈。
还没等她张嘴，鼻尖闻到一股苦涩中带着腥臭的味道。想都没想，她别过头躲开勺子，一手捏着鼻子，另一只手抓过药碗，以烈士英勇就义般大无畏表情，一口闷下整碗药。
“水。”
她虚弱地喊道。这哪是中药，明明是化学武器。中药她也不是没接触过，有些清热败火的药材如金银花、莲子心，味道虽然苦了点，但绝没有这种下水道污水与化工厂废气混合起来的奇葩味道。
清水端来，整整灌下三大杯依然冲不淡那股子药味。正当她一脸苦恼时，晏衡从袖中掏出一小枚纸包。
“这是？”
纸包打开，里面露出几块饴糖。拈起一块对到她嘴边，晏衡柔声道：“啊。”
“你从哪找来的？”
“凉州送粮草的到达，刚好被我碰个正着。想到你晚上这第三剂药，我便顺道拿了一小包糖。”
顺着吞下糖的功夫，卫嫤调皮地舔舔他手指。察觉到他眼中火苗，她飞快地倾身，在他唇上落下一吻。
“苦不苦？”
“没尝出来。”
…
正准备进房收拾药碗的谷雨听到房内嬉笑声，连忙对周围打了个嘘声，自己也识趣地退下。大人和夫人都太忙了，难得今日大人回来得早，他们这些下人还是不要再多打扰。
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良药苦口，在韦舅舅每日把脉，每天按时三剂药的照顾下。来势汹汹的风寒，以几乎媲美它发病时间的速度迅速退去。病好后的卫嫤也重新活蹦乱跳。
在幽州时写下的几款烹饪方式由钱夫人送到如意楼，多番尝试后，新菜色已经上桌半个月。
如意楼菜色好服务佳，若说先前还有楚夫人的陪嫁酒楼压着它，如今在楚刺史倒台，晏衡横空出世后，得知晏夫人是股如意楼背后靠山，整个凉州都买这家账。
新菜色一推出便广受好评，经营有方的钱夫人借此赚个盆满钵满。当然她没忘记卫嫤功劳，如意楼收入全部四六分。即便她只要四成，算起来也比先前全拿时还要赚得多。钱夫人有更多钱拿，也就丝毫不嫉妒卫嫤比她分成还要高。
卫嫤也不会随便让人吃亏，在她来西北之前如意楼已经是凉州城内数一数二的酒楼。这响当当的名声，全是钱夫人多年积累。而她不过提供几个菜色，便得到如此丰厚回报。心里有些过意不去，她终究还再往广源楼去了一封信，想以自己独家的烹饪方式，换陈东家几样菜谱。
信件发出去，估摸着时间还没到京城，喜讯便纷至沓来。
首先是卫妈妈的家书，这封家书依然是她与阿昀合写，不过比起先前几封，阿昀字迹进步很明显。信中说淑妃娘娘甚喜阿昀聪慧，归程闲来无事便教他写字。除此之外还有另一件事，途中经过山路时有人在她马车上做手脚，被她发现后反将一军邀请那几位丫鬟同坐。不用九公主出手，几位丫鬟便被吓得尿了裤子。
看完后卫嫤会心一笑，提笔回信先谢过淑妃娘娘。至于卫妈妈遇险之事，刚想问她有没有得罪什么人。还没等落笔，想到如今晏衡升任代指挥使，她好像也不是以前那种凡事委屈求全的商户。于是落笔时她换了种说法，直言卫妈妈挺直腰板，以眼还眼以牙还牙，只要道理站在他们这边，有晏衡在他们没什么好怕的。
写完信晏衡正好回来，看到她狐假虎威的回信，他脸上笑容那叫一个舒心。
“阿嫤终于想通了，你我夫妻一体，不论你做什么事，即便是错事，后面也有我给你担着。”
见他这般如释重负，卫嫤错愕。
“阿衡是嫌弃我太懂礼？”
“是啊！”晏衡简单直接地点头：“有时候倒希望阿嫤无法无天一些，好让为夫多施展些本事。”
紧接着他还列举了自己的一些整蛊技能，从套麻袋到高黑状，不论明面暗面，他总有很多法子收拾一个人。
种种手段听得卫嫤目瞪口呆，心底升起一丝崇拜之余，还真让她想起一件事。
“不论世子夫人还是赖上端王的吴尚书嫡女，这两位吴氏都够可恨，阿衡有没有什么法子让他们吃点小亏？”
晏衡笑而不语。他永远都不想告诉阿嫤，自己将一支从瓦剌王廷中发掘的天山雪莲送给了吴家相熟的太医，及时救了太医体弱的孙子一命。而他唯一的要求，便是要世子夫人腹中胎儿平安，最好补到难产后依旧白白胖胖活蹦乱跳。
还有吴英，不顾男女大防陪她习武的几位军汉就像凭空冒出来的。而找出这几人的柱子，却是深藏功与名。