心里有鬼，自然以为所指为此，又听她口称少秧，本来拉长的脸蒙上一层黑气：“很好，都记着呢。你不同我游江，却与别人尽兴而归，高下立判，算我多余跑这一趟。”
余兆觉得被冤了，不是自己不愿游江，不是被人打断了吗？明明是他说一定要相信他，无论如何也要相信。方才借着原话表白，鼓起多大的勇气凝聚多大的力量，倒成了多余。
她不想求他相信，一旦被人误会，消不消解只看缘分，不是求来的。
“今天有点儿累，改日见罢，我看你也累了。”
“我是累了，从前至今，从今往后，没有一天不累。”
“二爷不必勉强，既然不舒服，放弃也好抽身也罢，不必为我考虑。我一向是这么说，有聚就有散，只要明明白白告诉彼此，就是最好的顾及。”
他突然笑了一笑，僵硬地点一点头，径自走了。
“原来我竟这么狠心。”她在原地自言自语，又叹了一叹。
咣当一声门洞大开，一个身影骤地冲进来。她只觉被拦腰抱住，后背紧紧的，耳边是熟悉的声音：“不要走！”
“我没走呀，这是我家…走的是你。”
“有聚就有散，有去就有回。”他理直气壮。
“你回罢，这里随时有人来的。”
他抱得更紧了，全然没了平日的不动声色：“你已得罪了我，认打还是认罚？”
“认打怎么说，认罚怎么说。”
“认打嘛，就是再揍季少秧一顿。”他漫不经心：“认罚就是罚你全程做东，请我坐船喝酒听戏，不得偷奸耍滑，不得百般抵赖。”
好冤枉，先被人诬陷缺席，又被人强迫请客，总之没有申辩的余地。
更不好的是这拥抱，差点把浑身的力气抽干，仿佛变成一块刚出炉的点心，冒着热气，一触即崩。她原先不知什么叫酥软，总听季少秧说，男女之间最快活不过是两情相悦。你情，我愿，竟是如此美好之事。
这样也好，至少有个冠冕堂皇的理由，为了季少秧的友谊，为了不伤及无辜，不顾一切，毅然决然，挺身而出与恶势力作斗争。
为了出游顺利进行，不像上次仓促成行，他们沉住气，决定等到春暖花开之际，挑选一个和暖的日子，把该想的都想到了，李仲这才满意。
他不便久待，却大有恋恋不舍之态。从不婆婆妈妈，今天反常，总觉得能拖一刻是一刻，突然明白余兆所说不要将来只要眼下之意。今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。
明日也还不愁，为季少秧送行至少有一段路走，大有相处的机会。季玉珠怕伤感，只送出大门就回去了。李仲大为兴奋，三人信马由缰，狂奔出好几里。山清水秀，春风拂面，余兆亦心情大好，嘴角微扬，明艳动人，看得季少秧心猿意马，只想从此留在这里。
“又要回到那个乌烟瘴气的地方。”季少秧望天苦笑：“妹夫…不，我还是更愿叫你李兄。咱们年纪轻轻，可很快就老了。什么百年基业，什么武林世家，都是那帮老头子自欺欺人的玩意儿。可惜我还有个大哥，你也不掌大权，否则…嘿嘿，否则一定亲手造出一个别样世界！”
余兆从未见过这样的季二，原来除了女色，他还有这等心胸志向，不禁笑道：“什么是别样的世界我不知道，但我知道，一定比现在好上百倍。”
“是千倍万倍。”李仲道：“这番话他从小说到大，我都信了。”
“二位留步，就送到这儿罢。春草明年绿…”
“最好不要归。”李仲立即接口：“回去的路上多想我对你说的话，好走！”
季二可怜巴巴看余兆一眼，打马而去。
两人调转马头，走在回李园的路上。余兆问：“你说什么把他吓成这样。”
李仲不答。
“八成不是好话，与我有关？”
他侧目道：“披风不错。”
低头看了一眼，她有些心虚。一贯穿得素净，今天突然华丽起来是有些反常，可他一向不留意这些的：“…谢谢。”
“不像你的。”
这么好的料子，当然价格不菲。以为男人大多粗心，所以放心穿出来，谁知人家锦绣丛中长大，很是识货，竟被一眼看穿。嗯嗯啊啊半天，觉得交待不过去，既然被问，总不能说谎，只好老老实实地道：“少秧送的。”
李仲恨不得追上去揍他，前脚让那厮不要打她主意，后脚送了衣裳过去，根本不把他的警告放在眼里，明目张胆到了何种地步，简直不要脸。
“他送这礼是有缘由。”余兆暗想，可是不能告诉别人，答应季二保守秘密，就得保守到底。
等了半晌，也没等到她的缘由，李仲愤愤不平：“我送的东西，只用过一次。他送的就那么合意，迫不及待穿上身么。”
她索性不吱声，免得火上浇油。
“你这样很容易失去我啊。”
这语调格外孩子气，让人想笑不敢笑。
他顿了顿，叹道：“但是我更怕失去你。”
这话也说到自己心坎上，余兆心中震荡，戏谑顿消。因为害怕失去，故不敢想未来，故只留恋现在。
“我觉得…算了，没什么。”
李仲追问：“觉得什么？”
现在也许是最快活的时候了，甚至可能是这辈子经历过的最无忧无虑的时光。有爱人，有年华，有希望。不知将来如何，也不想知道，惟愿□□这匹马走得慢一点，再慢一点。
☆、第19章
天下没有不是的父母，也没永远反目的姐妹。
余荟早已原谅大姐，私心里盼望和解。如果大姐能停下脚步，朝她看一眼，什么都不用说，这死结就算迎刃而解。
谁没过错，谁没私心，女大不中留，姐大就中用了？姐妹缘分到嫁人这一层已经淡了一次。无论大姐嘴上怎么硬气，终究是要跟男人的。李仲已经娶亲，这么心高气傲的人，竹篮打水一场空也够难过。
终究一母所生，她不仁我不能不义，余荟觉得有必要主动一些，路还长呢。
许久没去她那里，差点儿不认识了。从前简单得过分，不像年轻女人住的地方，如今四处多了装饰之物，看得出用心布置。大姐竟有这等心情，真乃匪夷所思，难道做给别人看的？
更匪夷所思的是桌上堆了小山似的衣料，绫罗绸缎，各路货色，有的一眼便知名贵，有的叫不出名字。
田妈和小果围着赞叹。
“姐姐，哪来怎么多好料子？”她拿起一匹在身上比了比：“真好看！”
余兆静静看着她，终究笑了笑道：“喜欢就拿去，我也穿不完。”
又分了田妈和小果许多，还剩不少。
余荟已挑了好几匹，一手摩挲上乘的织工，一手戳了戳小果：“究竟是谁呀，这么大手笔。”
小果避而不答，呵呵一笑：“东西倒在其次，难得这份心意，妈妈说是不是。”
田妈点头，满脸欣慰。
余荟一下子猜着了，心里很不是滋味，强笑道：“这么大方的人，不管他是谁，小果倒比正主儿还欢喜，不会喜欢上人家了罢？”
“我哪有那么好福气。”小果幽幽道：“没事该拿镜子照照，就算倒贴上去，人家只怕看不上眼呢。”
作为一个美人，各种评头论足刻薄嫉妒乃家常菜也，关于相貌的指桑骂槐无法伤及余荟分毫，正待反唇相讥，只听余兆问道：“你来还有别的事？”
她立即挽着大姐胳膊，一直拉到门外：“我今天在夫人那儿听账房说，二爷支了一笔银子，数目不小，转手就给了二夫人。”
余兆等听下文，结果没有了。
难为她平时不肯动脑筋，机灵起来连做姐姐的都怕：“以后这种事不要告诉我了，他是李园二少爷，大当家的兄弟，李家的银子自然有他的份，用多用少是他们的事，这样来回通传对你没有好处。”
“姐姐，我是说他给了老婆一大笔钱，却拿零头堵你的嘴，送这些东西算什么？你可别做了呆子，让人玩得团团转。男人是什么我还不清楚，吃干抹净翻脸不认人的还少了？”
“他给她多少钱也是夫妻之间的事。”
余荟彻底懵了：“姐姐好心胸，不过你到底图啥？”
她摇了摇头，不知是不图啥，还是不知自己图啥。
“假如娘还在世，定说你亏大了。她总说最好男人和钱一起抓住，男人长腿抓不住，那钱也该攥在手里。你这样三年五载的，搞不好就是一场空。”
余兆也懵了，原来自己在别人眼中这么可怜，是个彻彻底底如假包换的傻瓜。道不同不相为谋很正常，可当一条路上只有自己，未免慨叹良多了。
回来时小果已经出去，田妈替她把剩下的料子归置起来，见她默不作声地站在窗下，难掩落寞之色，大概猜到余荟来者不善。
“白长了这样一张脸。”
余兆回过头来：“妈妈说谁？”
“就是觉得可惜，那么漂亮的人，咋不做漂亮事。”
“别这么说。她不过恨自己没用罢了，和我母亲一样，一步走错无法回头，她们错不起，只好拣最要紧的东西，在别人眼里成了俗不可耐。”
田妈一字未懂，打了个哈哈：“读书人说话就是不一样，云里雾里。”
余兆只好更落寞了。
老话说立春落雨至清明，自上元起至今终于放晴。天气晴好，万物复苏，传说中的游江大计破土而出，变得近在眼前。
余兆的住处被她下了止步令，没事不让过去，有事也需通传才能过去。李仲老老实实遵守了两个月，眼看春回大地，一点表示没有，忍不住在必经之路上劫她。
且他自认为有个绝佳的借口：“上次送去的料子喜欢吗？怎么没见你做新衣。”
“那是冬衣的料子…”
郭大春那蠢货，办事不利，可惜季二已经走得没影，否则真该虚心讨教一二。李仲微微一笑：“看来送礼这种事不能有样学样，既有心意又有新意，实属不易。”
“楚州冬天湿冷得很，大不了穿上一辈子。”她打趣道：“实在不行还能传世呢。”
他神情闪烁，饱含深意。
失言失言，自悔失言。她把脸别过去，掩饰可能泛起的红晕：“其实我真的没有什么值钱东西回礼，要不然…”
“做寿那次唱的曲子就好，等到游江那天，一定再唱给我听就是了。”
她自然知道不擅于搭讪的人强行搭讪所为何来，听他把游江二字咬得极重，不禁失笑，好在是背着身的：“那也透着不用心，再说礼不是菜，还能点吗？”
“所言极是，那么我要拭目以待了。”
小径花木繁茂，她随手折一根长草在手上摆弄，突然回身，让他伸出手来，将一物郑重其事地置于掌上，神秘兮兮地走了。
李仲定睛一看，是个草编指环，方知被戏耍了，待要追上去算账，哪还有一点儿影子。
今年□□撩人更胜去年，艳阳一路高照，让人恍惚间怀疑到了夏天。一江春水向东流，流得分外欢实。两人终于站在期待已久的江边，相视一笑。
“今天哪怕雷公临世，往家里扔下一颗焦雷，我也不会回头。”
“就算电母随行，劈下一道电光，也不眨眼。”
宁静的家园就这么被后世不肖子孙接连毁了两次，无处说理。
李仲急欲上船，唯恐夜长梦多。不动声色地观察一番，很好，一切尽在掌握，忙向余兆使个眼色。
人没有动，木雕泥塑一般。
一艘船当然没什么好看，船上的人也很平常。江边除了李家的大船，常有外地客船停泊在此，以及沿江运货搭人的小船。正是晨起忙碌的时候，船家与客商呼和之声此起彼伏，几个灰衣男子立在船头，也往这边观望。
☆、第20章
他们个头不高，肤色比本地人深黑，一脸精明强干。这打扮分明是江湖中人，其中一个长刀在背，刀柄上有奇特的纹饰。
江湖中人也没什么奇怪，水陆交汇之地，各色人等齐聚，如果一定说有异常，余兆的眼神明显异常得多。
“九木堂的人来这里做什么？”
“西南番邦也是这等装束，倒不一定是九木堂。”
“天残门最近像有什么动作，他们三水堂的堂主面见大当家，二人密谈许久，据说连你都被要求避嫌。”
“南岸虽在咱们手中，历来双方共用，止戈之后往来越发频繁。”他一面迈步上船，一面说道：“密谈是有，而且常有，不足为奇。”
她立于江岸，没有上船的意思。
船公不知走不走，茫然望着他们。
李仲伸出手来，笑道：“说好今天发生什么都不管，别去理会那些不相干的人，如何？”
“那人你确定不认识？”
“今天就算天王老子来砸场，也要等我从船上下来再说。”
他仍伸着手，却没人去搭。
余兆干脆调转回头，径直朝方才遥望的方向。李仲紧随其后，越来越近，最后绕到前头，直接用身体阻住去路。
“说走就走也不打紧，至少告诉我为什么。”
“冯至。”
“凭什么认定？”
“凭我所掌握的一切线报，买到的一切消息，从未放下的一点执念，可以吗？”
“就算他是，你要干什么，拼个半死还是同归于尽？至少冷静下来想个对策，至少让我知道怎么帮你！”
“帮我？”她看他的眼神有一点陌生，甚至是客气：“二爷身份尊贵，烦请留步，容我办点儿私事。”
“如果我说，你要做的这件事关系重大，一个不小心就触犯大忌，你也照做？”
她安静地仰起脸，点头。
“就算从此天各一方，甚至永诀也在所不惜？”他木然而立，依旧不死心。
像刚才他绕过来一样，她用同样的身法绕了过去。走了很远，突然停步，却没有回头：“你不是这样的人，为什么？”
“林观是我最忠心的手下，最要好的朋友，最痛心的兄弟。”
“我没这么多头衔给他，只知他因我而死，此仇非报不可。”
“你知道我不是这个意思。”他难掩焦虑之色：“没说你不是冯至的对手，也没说我怕他，这么多年触的霉头还少？我知道你不在乎前程，我也不在乎。不是你想的那样，倘若现在随我上船，我会把知道的都告诉你，绝无隐瞒。”
无论是什么，已经隐瞒了。
她已经冷静下来，不能再冷。
今天这船上不去了，她的意思很明显，有话就说，没话就此别过。他想设法拖延时间却没奏效，唯有坦诚交待一条路走。
去年六月，林观动身回家，中途遭遇九木堂冯至，双方动手，重伤不治。这是事情始末，本身无误，至少头尾都对。
只有中间。
“林家祖辈皆为李园做事，我们早就认识，你知道两个人如果过于亲近，很难守住什么秘密。我知道他从什么时候开始迷恋你，也知道有个叫阿鸳的姑娘一直迷恋他。你是他发誓要娶的人，他有多喜欢你，阿鸳就有多喜欢他。说媒，提亲，订婚，对你而言只差一步，对他而言差了两步。”
六月初三启程，林观比原定计划提前两天。倘若不是这多出来的两天，狭路之上根本不会相逢。
李仲仿佛憋了很久，一下子无比通畅。后面的事她大概猜得出了，无非是林观想在成亲之前了结那段孽缘。
既是孽缘，他觉得有必要稍作补充：“我知道的不多，别人更一无所知。那姑娘后来离开李园，再后来你来了。我想林观并没有动心，只想成亲之前和对方说清楚，免得日后…”
不动心就不会特意说清楚，除非本来就不清不楚。你会去洗原本干净的衣服，还是去擦一尘不染的台面？余兆只是凝视。
“就算有些不为人知的交情，也是真心想和你在一起。”李仲嘴上强硬，心里也虚：“我说过你无须自责，这件事上谁都有那么一点责任。”
轰然而至的真相多像一群黄蜂，说来就来，轰然飞走留下一片狼藉。她终于有力气惨笑：“今天真走运，或者说倒霉透了。你打算瞒到什么时候，特别想知道你是不是下定决心瞒一辈子。”
他没否认。自古情义难全，绝无两全其美的办法。
“我看起来，是不是特别可笑呀。”
“你可笑的话，我又是什么。”
“可不可笑都一样。”她轻声道：“我自视甚高，向来以为自己至少有些与众不同，但你知道当一个人存了这份心思，除非被什么东西打醒，早醒早了，不失为因祸得福。”
“我不是因为可怜你，才跟你在一起。”
“是与不是都一样。”
总之说什么都错，他不但闭嘴，而且闪在一旁，待她木然走过才远远跟随。
不是一个人胜似一个人，她几乎疾行而归。
开门，关门。脱鞋，睡觉。
必须睡，哪怕黄蜂还在脑海飞舞。一个从来不午睡的人强行午睡，自然睡不着。
那也没关系，天总会黑的。
天黑还不够，夜总是长的。
夜晚乡间星空极美，令人忍不住抬头。余兆匆匆看了几眼，继续走她的路。平坦曲折的小道，延伸至村庄尽头。她在一个小院门前停步，望着柴门出神。
过了很久，东方已现鱼肚白。
“不进去吗？”李仲忽然出现在身后。