好呀，这个拿手，从哪里开始呢：“小缠到底哪里不好？”
叶召远就绝望了，还能不能有个清净。
“人家还奇怪你这层窗户纸怎么比铁还硬，愣戳不破。”
哪里都好，可他怎么觉得，跟她在一起就等于被监视了？他知道这么一说，会被立即反问你有什么好监视的，然后连一个冠冕堂皇的拒绝理由也失去。
他今年二十岁，情窦未开，没那么多风花雪月的绵长心思，但不妨碍瞧得清楚，小缠不是因为喜欢才投怀送抱，那么他也不能因为怕被说傻而来者不拒，虽然有个说法叫作不玩白不玩。有些东西可以玩弄，有些不能。
榆木脑袋碰上铁石心肠，也是前生欠下的债，今生是福是祸就不得而知了。何硕浮想联翩，挑灯夜读的兴致终被搅和。
床被霸占得死死的，他一脚飞了过去，马上夺回半边。
“有时真不知道你是太不为别人考虑，还是太为别人考虑。”感慨万千地躺了上去，自顾自道：“你有本事永远不要长大，眼里永远不容沙子，也不容虚情假意。”
小叶没说话，他已入梦。
该说的没说，还想问他有没有觉得石小六有点怪，且自打回来心里总是一阵阵发毛，总觉山雨欲来。
有些预感宁愿不曾应验，因为通常也叫乌鸦嘴。
门主急召。
半路碰见石老六，老家伙走得飞快，脸色越发阴沉。没人喜欢靠蜈蚣太近，点头示意正要走开，石老六突然开口：“小六是你朋友。”
叶召远站住，没指名道姓但这话只可能是对他说。他也是小六的朋友，唯一一个，或因人们认定老蜈蚣的儿子就是小蜈蚣，没人喜欢靠近那玩意。
“昨晚韩老四亲自抓人。”
他愣了一下：“只要没做不该做的。”
“没做。”石老六顿了顿：“就用不着求你了。”
说话间到了地方，石老六率先进门，他又变回了老蜈蚣，只是看上去有点佝偻，走起路来有点打晃。
何硕站定，叶召远站定，石老六坐在长老席上，一切重要和不重要的人都到齐了。
叶从容接着道：“七月十六，八月初一。”
石小六跪在当中，此时垂目不语，甚至没发现老爹来了。
何硕突然想起卜先生事发恰是八月初一，那么第一个日子是什么呢。事发之时石小六当机立断，并向叶召远求援，所以他看向叶召远，后者也是一脸茫然。
石老六起身，走得很慢，缓缓绕到儿子身后，然后一脚把人踹地上。
“爹…”石小六回头，鼻血糊了一脸，不是不狼狈，更多的是委屈：“我也不想这样。”
又是一脚，这下彻底没声。
石老六与儿子并肩而跪，他这身份其实很久没行此大礼：“犬子失察，先是铸下大错，而后隐瞒不报顿失先机，同我这老不死的一样罪该万死！”
“孩子糊涂，好在有咱们几个老不死的。”叶从容示意何硕扶起他来：“糊涂孩子不止你家一个，教出糊涂孩子，我也百死莫属。”
叶召远死死盯着石小六，浑身僵硬。
太过信赖一个人，往往也会成为最后一个知道真相的人。他信任小石，信到从未查他的账，也信了他的八月初一。义父说的没错，他不轻信，一旦深信必定不疑，致命缺点无疑也要了很多人的命。
所以废话少说，同责。
“聪明人不等于只做聪明事，难得愚笨一回算不上错。”
“错就是错。”帮不上忙陪着一起死也算舒坦，叶召远没有跪，不是不知错，只是觉得多余：“没什么好说的。”
叶从容也就不说了。
按门规是杖责，再不求情就晚了，何硕上前一步，又被不知什么人拉了回来。定睛一看是石老六，这家伙自己儿子还泥菩萨过江，倒关心起别人来啦？
“没用。”
“不试怎么知道。”
“你多大脸，我多大脸，脸面舍尽可曾顶用？不求还好，求了更坏。信我一次，一来我不赌犬子的命，二来不赌犬子朋友的命。”石老六坐下了，显得平静：“转告召远，我与犬子各欠一命，来日方长。”
门主自然不会要了义子的命，石老六也就能保住儿子的命。
他无意评价叶召远赌上自己的命是否值得，聪明和愚蠢不过一念之间。这种坑死朋友的事都做了，还谈什么来日方长。聪明如小叶，此举无非是变相的绝交，从此恩断义绝两不相欠。愚蠢如小叶，赌的不但是自己的命，也是门主的纵容。
希望这纵容多多少少剩下一点，够那闯祸精下次用。
杖责之声，声声入耳。石老六比任何人都淡定，儿子那两条腿他已做好不要的准备了。何硕很不淡定，他又要上前。
突然安静，行刑的人进来报告：“晕了。”
叶从容面无表情：“打完。”
于是继续。
“叶召远于赤松坪重创马老三有功，又在鄱湖成功制止与李家的冲突。”一个没拉住，何硕又去找死了，而且找得很成功：“恳请师父从轻发落。”
不用想就知道有多徒劳，石老六几乎能猜到门主的反应。
更令他错愕不已的是叶从容居然走了，临走挥了挥手。何硕如获至宝，箭一般冲出去，击打之声终于停下。
“老石呐，论心肠还是你硬。”叶从容带着苦笑离开。
石老六僵坐当场，半晌才从嘴里蹦出一个“操”。
☆、第46章
余兆穿戴整齐正要出门，门被人踹开了，何硕扛着鲜血淋漓的叶召远旋风一般刮进来：“药！”
“这怎么了…”
“我给你的药，上次给你的药！”他把小叶放床上，这才抽空一探鼻息。
很好，还差一口气。
余兆恍然大悟，哆哆嗦嗦去找。饶是见过不少惨烈画面，也被眼前这幅震撼，这厮像血湖里捞出来的。何硕一把夺了过来，神奇伤药的神奇疗效自不比说，血马上止住了。
麻烦的是棒疮。伤口最难处理，好起来也慢，这天生好动的家伙得有一个月下不了床。
“出什么事了。”余兆背过身去，那是下意识的避嫌，见他忙得满头大汗也就顾不得旁的，让长椿去抓副散瘀止痛的汤药。
何硕接过她递来的手巾，本想给小叶擦汗，发现自己脸上的汗更多：“好事。”
能活着就是好事。
傍晚时分，天生好动的家伙动弹不得，开始了无休无止的梦呓。起初未曾留意，颠三倒四没个消停，闲着也是闲着，她便有一搭没一搭地倾听。
模模糊糊听了一段，不免恻然：“他跟你说过父母吗？”
“没有。”何硕专心滤药。
小叶胡乱抓着什么，昏迷中什么也没抓住，不像说胡话，倒像在背书：“娘亲不要走…娘亲快走…爹爹别打了娘亲快死了…狗官不要抓我娘亲。”
看来平时没少做噩梦，梦话说的一字不差，来来回回都不带错。
“师父说他双亲都不在了。”何硕显然习以为常，缓缓地道：“一个人命案子，男人打老婆，一次打得太狠，女人忍无可忍，还手时失手把丈夫杀了。官府拿人，女人在狱中自尽了。”
年幼的小叶从后面扑住娘亲，哭叫声撕心裂肺。女人停下脚步，抱住孩子痛哭。男人挥舞着木棍，女人爬进厨房，抄起菜刀一通乱劈。年幼的小叶吓得忘记哭泣，直嚷娘亲快跑，女人双脚一软，丧魂失魄跌倒在地。
“我恨你们！”少年小叶从噩梦中惊醒，少年何硕看着他扭曲的脸。
然后就是习以为常，次数不能用多来形容，太多的有数就意味着没数，这段往事也是数都数不过来之后，凭借只言片语拼凑出来的片段。
余兆喟然而叹，从来觉得自己有个不幸的童年，成年之后又是命途多舛孤苦无依的势头，原来总还有更惨的。
那么凌厉的人，如果不是不小心撞到，真心看不出来这么可怜，那么凌厉的人怎么看也不像一个可怜人。
“他一定不想做他爹那样的人，只是你们还包括谁，狗官？”
“包括自己吧，他一直认为自己的私心害死母亲。”
余兆语塞，一时不知如何反驳，那明明不能算私心。内疚是善良之人的专属，自私的人即使内疚也很有限。也许实在无人可怪，总不能怪老天。
天地不仁。
小叶终于抓到什么了，那是余兆的衣角，他不懈努力，尽可能多抓。她想松开这只手，手却被一把抓住。她不再躲。
不算软也不能算小，乍看不像女人的手，尤其掌心和指腹的薄茧，至少还算温热，还会用微力来回应他的紧握。
温热使人安宁，人却再次昏厥。
很难给昏迷中的人喂药，何硕尝试失败，把碗放回桌上。一只手伸过来，长椿端起碗，放在唇边轻轻吹着。
她比划一下，何硕心领神会地将人扶起，两个人做起来轻松顺利得多，不厌其烦地将汤药一点点灌了下去。
余兆有点惊呆。从未见过如此柔美可亲细腻娴静散发母性光辉的长椿，做着如此违和之事，却没半点生硬，仿佛这么贤良淑德了小半辈子。
大概又找到真爱了。
叶召远一表人才，在同辈之中出类拔萃，年轻的脸上俊秀与干练并存，很令人瞩目。不过各为其主，他终究是叶从容的心腹爱将，不过也没事，谁知道长椿姑娘什么时候又找到别的真爱。
当初通情达理地释放自己，余兆很领何硕的情，替他守了一半的夜。突然觉得刺眼，半睡半醒地揉着脖子，发现天已大亮。
觉得刺眼还有另一个原因，叶召远醒了。
“你师兄回去歇息，我让他回去的。”没了半条命的家伙目光仍然锐利，被这么无声地盯了半晌，犹如芒刺在背，她有些局促不安地挪了挪身子，反倒像个客人：“我去倒水。”
即使背过身水，他的目光还是不依不饶，弄得她像犯了什么事一样，屏息凝神地喂了一大碗水。
不得不承认这家伙身子极为结实，加上年轻人血气盛，愣生生挺一晚上，也就挺了过来。
“谢天谢地你醒啦！”小缠端粥进来，惊喜之余差点吧碗扔了。
在叶召远看来好比扑过来一个妈，带着关切与热切，同情与深情，被这么无微不至的照顾更像一种折磨。
小妈百忙之中没有忘记用泪水打湿一切，凄苦悲情轮番上演。
“谁告诉她的。”
余兆不及回答，小缠呜咽着道：“整个天残门都知道你被打得屁股开花…”
“谁上的药。”
“小何。”余兆不得不答，因为他直直地瞅着自己：“当然是小何，那么多血，又和衣裳粘一块了，除了他没人敢下手…”
一脸庆幸瞬间转为羞恼，他于是不再提问，直勾勾望着屋顶，目光深邃。
但是小缠又怎会轻易放过了他，打击接踵而至：“你该好好谢谢余姐，占了她的屋子又睡了她的床，你看你不爱自己的床就总爱占别人的。深更半夜闹个不休，你还把她当成了我，一直握着她的手，扯都扯不开，后来还哭上了，哭得可伤心，我只好拉着你的手一起哭。”
吸气的声音。
这样的伤一定不好受，他的样子比痛还痛，余兆唯恐他说出感谢的话来，那要比不说还尴尬，连忙遁出。
被小叶搅的，差点耽误正事。
虽然账本已被一分为二，天残门李家各自拿回属于自己的那份，与其说正事，不如说是心事。
经过不懈的回想，终于忆起与李元见面的段大人为何许人也。那日同李仲小别重逢，心无旁骛，匆匆一瞥只觉眼熟，静下心来一想，居然就是父亲的同窗兼同僚。二人关系匪浅，小时候父母关系尚好，父亲有时住在外宅，段叔叔常与他往来。
至今没有向任何人透漏，只想不动声色地观察留意，确定这件事是否与父亲有关。
李家暂时回不去，指望便落在这里，但愿离开之前有所突破。
假公济私的机会很多，甚至不用特意制造。据她观察，叶从容平时极少露面，大事小情几乎被何叶二人瓜分包办，故而寻了个空闲时候，假借商讨公事之名登门拜访，却不曾想有人已经拜访过了。
“换得够快。”
当场抓包已经不能对长椿构成伤害，依然秀外慧中的样子：“一直是他。”
方知自己搞错，隔山打牛也是情场高手惯用手段，相比之下简直无地自容，当下虚心求教：“如何迅速接近一个男人。”
“是迅速接近而不被察觉吧。”
她立即称是，前辈果然看穿一切。
长椿却没有马上传授秘籍，一向果敢的脸上难得浮现一丝愧疚：“二爷对我也算有知遇之恩…”
“公事。”她沉下脸：“我是那种喜新厌旧的人吗？”
接近男人无需害怕察觉，长椿莞尔一笑，什么不着痕迹呀，欲情故纵呀，水到渠成呀，都是女人自己的想法，其实不管怎样的开始，在男人看来都是自身魅力所致，只要让他们觉得自己魅力无边。
“然后呢？”
长椿顿了顿，干笑：“不是一句两句能说清楚，关键要看对手是谁，比如叶召远那样不近女色又精明似鬼的就无处下嘴。”
“叶召远是精明，让他言听计从的人又是什么。”她想了想，暗道还是要慢慢筹划，一味的套近乎反而令人起疑。
真是□□倒不怕了，却也自知没那么下作。
“这次不同，我想认真对待。”长椿仿佛还在回味：“这次真的不同，我能预感出来，他和我见过的所有男人都不一样。”
☆、第47章
入秋伤口好得快，皮肉愈合，别的什么却裂了，他说不出是什么，越是说不上来越无法视如无睹，硬说又不免流于矫情，不过是一应诸事奉命移交何硕而已。
他们都不是热衷独揽大权的人，一个马上交了，一个顺便接了。奉命行事，也是因为养伤。
养伤期间不便走动，每日所见最多除了小缠就是何硕，前者热情无限，后者温文如初，有人或许觉得岁月静好，于他而言无疑就是枯燥。
枯燥和乏味是孪生兄弟，无聊和无趣又是近亲，嘴里淡出鸟可以打牙祭，眼里淡出鸟让人想见从前并不待见的人。
当发现余兆的到来让自己心头一喜的时候，他就知道自己有多渴望见到其他活人。
“今天精神不错，下地指日可待。”余兆早已和他们混熟，说话间带了几分调侃：“热切期盼叶堂主早日康复，我等还指望您主持大局呢。”
“刚才我们还说，没了这条混天龙，好好一滩死水怎么也搅不浑。”何硕推他：“你不会已经好了，在这儿躲清闲吧。”
“我看也是。前些天碰见小缠，说你已经行动自如，还去见了叶门主。别这么吃惊好吗？又不是花前月下私定终身，撞见就撞见，大惊小怪不是叶堂主的风格。”
何硕转过脸，倒比他平静多了：“师父怎么说。”
“没见。”
“…”
“不是没见。”
何硕先是不解，随即了然：“最近韩老四那边闹得凶，师父不常在此。”
“在的。”
何硕就不平静了，看他的眼神有些犹疑不定。
“一直在的，但没见我。”
“…韩老四那边闹得凶，咱们又刚回来，想来有意让你清静几天。”
叶召远点头：“一番苦心。”
“可是今天也没见。”小缠将信将疑：“而且你已痊愈了。”
突然安静下来，长久的沉默。
谁都知道这一个月以来发生什么，一个从不得过且过的人没有自欺欺人的爱好，叶召远突然笑出声来。
“哎呀，失宠了。”余兆是唯一的局外人，自知乃圆场最佳人选，拍完小叶的肩，又拍小何：“这是要上位呀。”
小缠捂嘴偷笑，实在忍不住，只好把脸别过去。
有人失势就有人得势，他宁愿得势的是自己人，没啥好惆怅，也不是为这个惆怅：“我这种人活到现在实属不易，义父容忍至今也属不易。”
“用人无非是权衡利弊，你就是个利大于弊，所以活到今天。”何硕语重心长地：“账本一事确有失职，你又一向被指居功自傲目中无人。这段时间一来让你自己想一想，二来也算顺势而为，平一平四面八方的非议。”
有理有据，令人信服，余兆几乎要为他鼓掌。
“救石小六已是逾矩，师父最不喜欢咱们搞这套把戏，你见他纵容过谁？除了你，有谁这么明目张胆的唱反调。”说着也就不像夸奖，尽管仍是胸有成竹：“我想软乎点，你偏硬着来，当日简直替你捏把汗，好在命大…现在后悔是否太晚，噢，我忘了叶堂主或许会认错，但从不后悔，就是眼看父子之间生了嫌隙，略显愁闷，把你个少年不知愁滋味的愁死了。”
叶召远何曾不知是他绞尽脑汁的宽慰，如果石小六在这，一定会说硕哥画大饼呢，也一定似笑非笑地说，他画张饼你还真啃上了。
这饼味道真就不错。
“韩老四发什么疯，这节骨眼上添堵。”他忽然想起一事：“这厮和马老三穿一条裤子，别是想会师。”
“唯恐咱们不理，还昭告武林自立门户了。”
“这都不打？”
“正为这事吵得不可开交，咱们这时候回来也算赶上了。我是没看出师父的意思，对了，你什么意思？”
“我失宠了。”叶召远笑得阴险：“文武百官才有能决定是战是和，皇上用不着听一个小宫女的意见。”