“看你说的，”老太太笑道，“我请还请不来呢。哥儿学问好，也给我们家的孩子做个榜样。”
杨安琴忙摆手：“不敢比，我们的不过认得几个字罢了，还要他的兄弟们多多指教呢。”
老太太道：“取长补短，方是同窗一场。”
杨安琴就是为了儿子能有同学才直奔叶府居住，老太太的话正合心意。
说话间，大老爷带着两个内侄子进来拜见。庭芳抬眼打量，长子陈谦十分稳重，标准的读书人模样；次子陈恭就灵动许多，眼珠骨碌碌的，直往他们身上瞟，八成是找玩伴。看来庭玬有伴儿了。彼此厮见一回，叶府这边还好，统共只有三个客人。陈谦陈恭两兄弟就认的头晕眼花，赶紧记要紧的为上。
老太太看着陈家两个孩子不住的说好，一时看看陈谦，一时看看陈恭，道：“长的真精神！看着就叫人喜欢。二太太赶紧开库寻几块好料子与侄儿们裁衣裳，先前备的沉稳了些，衬不上他们的好相貌。”
杨安琴笑道：“太抬举他们了，哪比的上您家的孙子呢。”
老太太道：“都好，都好。舅太太别笑话，我人老了，爱热闹。看着满屋子孩子就欢喜。”
“您子孙满堂，合该欢喜的。”杨安琴道，“我再挨着您近些，好沾些福气，日后同您一样欢喜才好。”
老太太道：“瞧你，十几年没见，越发有气度了。回头开个小宴，咱俩坐一块儿，我也沾沾你的精神气儿。”
杨安琴拍手笑道：“求之不得！”
越氏道：“大嫂子风尘仆仆，恐是累了，老太太放她歇歇，晚间再聚可好？”
“很是，”老太太忙道，“瞧我，年纪大了顾头不顾尾。你们快去收拾，有什么不方便的，只管找你外甥女儿，她学管家好些时日，你们那院子便是她预备的。像你们陈家人，妥当！”叶家养了那么多奴才，哪座院子都干净，只住人的有铺盖，没住人的空着罢了。说是布置院子，无非添上日用品。此时不比后世，各人习惯不同，现在大多数人的用度就那几样。略一提点便八九不离十，考验的正是审美。审美上庭瑶却不缺的，老太太明着夸庭瑶，实际夸给杨安琴听。
杨安琴自然明白，看了看庭瑶，笑眯眯的顺着话题道：“还是老太太会调教人，瞧着是我嫡亲的外甥女儿，我竟不敢认了。既然老太太有话，我可就真个去瞧瞧院子了？”
老太太笑道：“去吧，顺道看看你妹妹，她只怕等着你呢。”
杨安琴嘴上说着要去，到底等下人把礼物送上方告辞。
大房的亲戚自有大房招待，二房三房的任务已毕，遂只有庭瑶等领着杨安琴母子三个往东院安顿。东院静悄悄的，想是陈氏未醒。胡妈妈听到动静在大门口迎着，见了杨安琴就要磕头。杨安琴忙扶住她，低声问道：“阿满可好？”
阿满是陈氏的闺名，在陈家时日常便这么叫她。胡妈妈听见杨安琴问，也压低声音道：“昨儿高兴的跟什么似的，就歇的晚了。奴想着您不是外人，便没叫醒她。”
杨安琴点头：“很是。”又问，“哥儿好么？”
“还好，只有些个瘦弱。”
一句话，杨安琴已知外甥并不算很好，心里沉甸甸的，面上并不露出来，只道：“你且去伺候她，我有大姑娘陪着就好。几位外甥也都去歇着吧。晚间咱们再说话。”
众人见杨安琴已有安排，纷纷告退。
杨安琴扶着庭瑶的手，进了替她准备的住处。因是跨院，地方不很大。上房三间，东厢三间，没有西厢。母子三个人住倒刚刚好。
庭瑶介绍道：“舅母先住着，若是不方便，再换到花园后的大院子里去。”
杨安琴道：“尽够了，我们才几个人。你们家我原先逛过，院子后头是好，离你们远了些，住着不亲香。”何况借住亲戚家，住的那么远，找小姑子说个话得穿过整个花园，行动就叫人知道，反而别扭。不如跟小姑子一个院子里过活，更自在些。
庭瑶笑道：“舅母瞧见那扇门没？”
杨安琴顺着庭瑶的手看去，只见正房正对着一扇门，笑问：“那头是？”
“开门就是我们的学堂，东间西间俱打通了。东边一道小门，乃隔房弟妹们出入。我们躲懒儿，往日全从跨院直接进去。日后哥哥弟弟上学方便的紧。正是图这个方便，才厚着脸皮把舅母留在跨院了。”
没什么比读书更重要，孟母三迁为的就是孟子能离书香气更近。如今住在学堂后面，不管有没有实际效果，看着就高兴。杨安琴十分满意：“日后你们还同往常一样，顺道儿约上你哥哥弟弟。千万别为了我住进来就绕路。我再多问一句，你们怎么上学的呢？”
“辰时上到午时初，整两个时辰。中间每隔小半个时辰放学生吃茶休息。”庭瑶想了想道，“别的不论，我们康先生大才，我娘已替谦哥哥和恭弟备上束脩，待明日他们亲去拜见。”
“嗳，她操心这些作甚？”杨安琴笑道，“你们只上半日？下半晌做什么呢？”
庭瑶道：“哪只有半日，午间吃了中饭，略歇会子，下半晌他们哥儿还要练字做功课。不忙到晚饭再不得歇的。我们姑娘家闲着些，下半晌或做做针线，或凑在一起玩笑。只我们四丫头，惯常跟着兄弟们一处练字。”
杨安琴目光闪了闪，依旧说正事：“我今年上京便是为了你大表哥考试。家里屋子倒有，只没有那么多同学才想着到你们家来。科举艰辛，恐怕要叨扰你们好些时日。”
庭瑶笑道：“舅母说的什么话，教学相长，我还盼着二舅家的表弟们一块儿来呢。”
“他们还小呢，”杨安琴道，“原不想带老五来，只他皮的很，一并带来拘拘性子，省的奶妈子一味迁就他，养出不好的习惯来。罢了，闲话日后再说，你派个得力的人借我使，我先带着孩子们洗漱，你也去歇着吧。今日你们老太太必要摆家宴，晚间才得空说私房话。你且看看你娘，若她醒了，速报来我知道。”
庭瑶不便打搅舅母，把谭妈妈送了过来，自去帮老太太准备家宴了。
庭芳满腹疑惑的回到家，陈氏睡着，只得先回房。她并没见过舅母，怎么就得罪了她？陈氏犯不着说她不好呀？中间有什么误会么？想了半天，毫无头绪，索性丢开。今日不上学，难得有空，她是个闲不住的，想着还不到日常练字的时辰，便翻出棋子对着书打谱。
水仙从外头进来，见自家姑娘又老僧入定，忙唤道：“姑娘，太太醒了。舅太太已去了上房，你可要去看看？”
庭芳头也不抬：“看什么？她们姑嫂多年未见，正是满肚子话要说，我们去裹什么乱？”
“可是二姑娘已经去了。”
庭芳愣了愣：“啊？”
第41章 喵喵喵
庭芳不知如何评价庭兰。说她没眼色吧，知道去卖好儿；说她有眼色吧，卖好的点儿没踩对。人家亲戚十几年没见，无数的不好被人听见的槽要吐，巴巴儿凑上去讨嫌么？看着水仙一副坚决不能掉队的表情，无比淡定的道：“那你去门口看着，没准二姑娘已经回来了。”
百合推开一条窗户缝儿，见一个苗条的身影进了对面屋里，冲庭芳竖起大拇指：“姑娘神算！”
庭芳道：“明摆着的么，神算个什么？咱们别出声儿就对了。大表哥进京上学考试，来回好几年的功夫呢，什么时候去同舅母说话都不迟。你们俩把我前日绣的桌屏放到盒子里去，再备上两份笔墨。舅母的礼是不能短的，表哥表弟的礼，大伙儿都送呢，我们就跟着送，大伙儿都不送，我们就当做不知道。”
百合应道：“是。”
庭芳又道：“我再打会子谱，你们俩把我写字的东西备好，我写完字只怕就要开宴了。今晚我在自己屋里睡，趁着得闲儿，将明日的书先看看。等下水仙跟我去花厅，百合看家吧。”吩咐完丫头，庭芳不再说话，凝神继续打谱。等到自鸣钟准点报时，起来在屋里散了十五分钟的步后，又站在墙边开始写字。
庭芳的判断无疑是正确的，别说碍眼的庶出，便是庭瑶也躲去了老太太屋里。陈谦陈恭兄弟两个不过给姑母请了个安，就被打发回房收拾课本并复习叶府人际关系表。只有姑嫂两个在上房说话。
闲杂人等退散，陈氏眼泪就扑扑的掉：“好嫂子，妹妹真想你。”
杨安琴也抹泪：“我倒不用你想，你只管过好日子便是。看你瘦的那样，人家坐月子胖一圈儿，你竟还瘦了。”
陈氏委屈的呜呜直哭：“你不知道他，给我寻出万般事故，还是老太太镇住了我们院里的歪风邪气，不然还不知受多少气。他为帮着小老婆，刻意在我屋里训闺女，意思是我不慈。嫂嫂你瞧满屋子的庶出，我若不慈，他有那多孩子蹦出来。还不曾出月子，他又纳了个夏姑娘。我真…呜呜…”
杨安琴顿时沉下脸：“什么夏姑娘？”
“他过生日时不知哪个送的，原是来送礼的丫头，他就瞧上了。送礼的那人也不安好心，送礼便送礼，把个丫头打扮的妖妖娆娆，不是等着人收房么？我还不知道，他就送了人进来。难不成还退回去？”
杨安琴冷笑：“退了回去又如何？不打上门已是客气。他必不敢说是谁送的吧？”
“确实没说。”
“呵呵。”杨安琴又问，“那夏姑娘如何？”
陈氏道：“不如何，就是个丫头。便是要张狂，也得有身子才行。我瞧着还挺老实，想着她也是苦命人儿，何苦为难她。”
杨安琴点头：“是不该为难她，却很该为难为难他叶俊文！老婆坐月子都坐不安生，也配叫男人！”说着就骂道，“没卵子的王八！咱们家是瞎了眼才看上个不中用的女婿，还学会宠妾灭妻了！你且看，待我腾出手来再收拾他。”
陈氏欲言又止。
杨安琴道：“你无需担忧，陈家稳当当的戳在那儿，他就不敢放肆。娘都不知如何担心你，爹娘生养你多么不容易，你可别叫他们忧心。”
陈氏道：“正是，许多话我同嫂嫂说，嫂嫂万不能告诉娘。”
“还用你说？多少话都不敢告诉她。”杨安琴叹道，“咱们家放的天南地北，凡有个在京的，叶俊文怎敢放肆？那些年你哥哥在京里，他半点幺蛾子都不敢出。待到我们外放，一房接着一房纳妾。也是家里对不住你，先找了个畜生不如的狗东西，又没人替你撑腰，委屈你了。”
陈氏摇头道：“都是命。怪我不能生，若是同二弟妹一般，他再好色也犯不到我头上。如今周姨娘不就是仗着长子是她肚子里爬出来的么？他又看重长子，我还不好说，谁家不看重长子呢？”
“呸！你又不是不能生！一年到头跟小老婆混，你不也生了哥儿？他要真同你日日在一处，儿子早满地跑了。你很不用替他说话。你万般都好，就是性子太绵软。那周姨娘有甚好思量的，使人打她个半死，是周家敢说话？还是叶俊文敢说话？道我们陈家的大小姐好欺么？”杨安琴又道，“你太实心眼，有些人啊，你待她再好也不记好。”
陈氏愤愤：“可不是，我自问待庭树没话说，他还偏着亲娘。你可知道他管周掌柜叫什么？”
杨安琴的脸霎时就黑了：“莫不是…”
“不单叫了，还在大街上叫呢。不是被我们四姐儿听见，我还蒙在鼓里。”陈氏怒道，“他们兄妹两个还有脸同庭芳置气。他们不闹腾，庭芳还不敢告诉我，怕我气着。硬是我看着不对审了丫头们才知道。”
杨安琴皱眉道：“庭芳…就真个那么好？你信里总提她。”
提起庭芳，陈氏脸上露出了些许笑容：“回头你跟她处着就知道了，她最好玩好笑，脾气最好。她哥哥妹妹不懂事，再不同他们计较的。可恨她爹还睁着眼说瞎话，说她欺负妹妹。她哪里欺负妹妹了？家里属她最会照顾人。我瞧着竟有些像你的性子，又泼辣又爽利，还心眼好。她姨娘生她的时候就没了，在我跟前养这么大，什么事都想着我，比庭瑶不差的。”
杨安琴听陈氏满口赞誉倒不好再说什么，省的要陈氏病中还不愉快。横竖来日方长，是奸是忠自然能分个明白。见陈氏脸颊消瘦、面容愁苦，便不再提烦恼之事，转个话题道：“二叔调去了广西，虽升了一级，却没什么好处。唯有合浦珠还能见人，才说要弄些个金珠来，也不知弄到了没。”
陈氏笑道：“从来金珠难求，便是有也敬上了。真能弄到大颗些的，没准圣上都要赞他。我竟不知他去了广西，你们都没人同我说。改日写信告诉他，叫他与我寻些好珠子。眼看庭瑶就要说亲，到时候镶在凤冠上才好看哩。”
“早预备上了，年前娘就寻了商户买了好些，只大小不均匀，待集满一匣子一等的就要送进京里来与外孙女儿添妆。咱们统共一个外甥女，谁舍得亏待了她。”杨安琴笑道，“咱们家竟是姑娘还稀罕些。”
陈氏叹道：“姑娘家有什么好？千娇百宠的养大，到别人家受气。”
杨安琴道：“你可胡说了，我才没受气呢。你们谁敢给我气受，我不打上几棒槌再不能完的。”
说的陈氏忍不住笑起来：“赶紧叫庭瑶同你学学，省的我焦心。”
“短短照个面我便知，她才不像你。”杨安琴说了几句闲话，瞧着陈氏已有些精神不济，便道，“晚间你们老太太请我吃酒，我且去准备准备。你先歇着，横竖我还住好些日子哩。”
陈氏昨夜走了困，白天再睡的好也是蔫蔫的，同自家嫂子不用客气，便点头道：“你们只管玩，待我身子骨好了，再请你们吃酒。”
杨安琴拍拍陈氏的手：“自然。你眯会子，可别睡过去了，省的晚间睡不着。”
陈氏点点头，杨安琴再三嘱咐，方出门去了。回到房中，叫了心腹，压低声音如此这般吩咐一回，才再挑晚上要穿的衣裳。
有事情做，时间过的飞快。庭芳放下笔，水仙就道：“姑娘，家宴已备好，老太太请姑娘们立等去呢。姑娘可要换身衣裳？”
“头发也重新梳梳。”庭芳自己麻利的脱下家常半新不旧的棉衣，从百合手里接过一套浅红百花穿蝶缂丝小袄，配上淡绿色百褶裙，腰上束了金丝与红线编的腰带，恰是粉嫩嫩的萝莉打扮。带了头饰，又配了项圈，粉嫩萝莉升级为土豪家的萝莉。二月里气温比正月高许多，只是还未回暖，百合又找了件姜黄色压了几道黑边的斗篷，鲜亮又稳重。打扮停当，庭芳带着丫头就去赴宴了。
因无外人，不必在花厅里吹风，家宴摆在老太太的正屋里。老太太坐了主位，杨安琴坐在左边，特意请来作陪的康太太坐在右边。越氏与秦氏亦是一左一右。再往下，陈谦陈恭在越氏边上，庭树与庭珮一席，庭瑶与庭兰一席，按着排序往下，庭珊旁边坐着庭芳，姐妹俩挤眉弄眼笑了一阵，才安生坐下。
陈恭看着满眼花团锦簇，又陷入晕乎乎的状态。一边背着叶府人物关系表，一边按着次序的对应兄弟姐妹们的长相。人都是颜控，长的好看的先记住。来回扫了几圈，待仔细看清庭芳的模样时，立刻呆了。
第42章 喵喵喵
家宴说是晚宴，实则天还大亮。冷天日头短，开宴更早。理由很简单，古代照明水平有限，蜡烛点的再多都无法跟阳光相比。除了除夕要守夜，必须来场夜宴以外，其余的都是能早则早。老太太的正屋修的高，虽然隔着窗户纸采光不怎么样，但做为蜡烛的补充光源，屋里亮堂堂的，美味佳肴金簪凤钗都照的熠熠生辉。
亮度足够，看人便看的分外清楚。陈家的人长相一般。只杨安琴是个美人，还是陈家发达后有资本挑的。陈氏的长相就泯于众人，她两个哥哥更是路人甲乙，哪比得上叶家风情万种。实际上叶家孩子好看，全是托了老太爷的福。老太爷年轻时是有名的才貌双全，加之老太太长相不差，以至于孩子们都出彩。当初陈家选女婿，大老爷的模样很是讨了巧。陈恭见过的姑娘家本来就少，猛然间见到个漂亮姐姐，难免晃神。好在众人的关注点都在陈谦身上，没注意他的呆样。看过一阵，自家觉得不好意思，先低了头。旁人更注意不到了。
杨安琴是个活泼的性子，没几句话就与越氏秦氏玩笑开来。庭芳见状不由思量，印象不好或者有误会没关系，重点是怎么样才能把误会解开，慢慢亲近起来。做庶女能讨得嫡母欢心只成功了一半，还有一半在于舅家。嫡母喜欢只能保在娘家有地位，嫁人之后可以撑腰，可说亲时却要打折。即使说在嫡母跟前养大，也至少要打到八五折，运气不好得七折往下走。古代女孩子是不能离婚的，过的好不好很大程度取决与丈夫的靠谱程度。譬如以陈氏的家庭背景，放在21世纪，某省一把手的闺女，叶俊文活腻歪了才那么嚣张。可在古代，他就能那么嚣张，陈氏忍无可忍还得从头再忍。
更可悲的是古代生产力极低下，她已算豪门贵族，生活上的不便依然很多。强在家里有钱，吃食基本能满足需求。与她在现代时小康水平相比，居然只有首饰能产生碾压性优势，其余的八成都不如现代舒适。换言之，她得想办法继续混在豪门，否则很可能连肉都吃不起。穿到古代，已是极大降低生活质量了，再往下降估计过不下去，只好奋发图强。最悲剧的是所谓奋发图强，竟只能靠嫁的好…因为你没有干的好的机会。怎悲剧二字了得。
席上各怀心思，庭芳拍马多年，终于踢到铁板，还不知怎么踢的，满脑子都在想怎么把铁板挪开。庭兰几次想凑上去讨好，杨安琴都淡淡的。她那点子想头，杨安琴用膝盖想都知道。庭兰碰了几回，已知道舅母不待见她了，偏偏孙姨娘千叮咛万嘱咐，只得硬着头皮继续上。孙姨娘思路是对的，就是表达方式坑爹。只管说你上啊你上啊，具体怎么上不知道。庭兰半大的孩子，竟叫逼的进退不得，急的都快哭了。
若说庭芳还能捞着两个眼刀，勉强算牌面上的人，庭树就更郁闷了。杨安琴压根就当他不存在，问安都爱搭不理的。近来这样的眼神看的多了，他才知道往日过的是什么日子。先前周姨娘说陈氏生了儿子家里就会冷落他，他还不信。如今看来何止冷落，几乎是恨不得当他没生下来过。只得把往日的恣意都收了，几乎是夹着尾巴做人。看看三房的几个弟弟，唯有苦笑，原来这就是庶出，他现在才知道。
我国是大吃货国，古今皆然。满席美味佳肴，绝大部分人还是很开心的。庭芳郁闷了一回，对着爱吃的小炒黄牛肉，再也郁闷不下去。这道菜乃厨房拿手的绝活，黄牛肉切丁，混着些许酸菜辣椒爆炒，香味里点缀着微酸，最是开胃。庭芳闷不做声的扫了半盘子，一口气吃了两碗饭，好心情开始回笼。那边陈恭见着庭芳的饭量目瞪口呆，漂亮姐姐你好能吃！！
吃饱喝足，庭芳满意的端着碗栗子鸡汤有一搭没一搭的喝着，顺道与庭珊咬耳朵：“从明日起咱们要分开上学，中间隔屏风，我们在西边，兄弟们在东边呢。”
庭珊不高兴的说：“好好的，因他们来了我们就要分开，没趣儿。”
庭芳刚恢复的好心情指数又跌落了点儿：“隔了屏风也拦不住什么，家里太小心了些。”
庭珊摇头：“不全是为了两位表亲。都是亲戚，规矩严些松些都不打紧，主要是我爹收的那个学生。说起来正儿八经都拜了师，可以当半个儿子使了，少不得偶尔来来咱们家学，主要还是避着他。”
庭芳无语凝噎，也不知道古代人怎么想的，总把闺女圈死，不遇外人不见亲友，嫁了人怎么跟男人相处都不知道。说是以夫为天，你都不知天是啥模样，捧着猪头都找不到庙门好伐！规则还全是女人写的，女孩子娘家几十年尽学着讨好婆婆了。不是说婆婆不需要讨好，可是咱得分得清主谓宾吧？婆婆再好，丈夫不喜欢你，日子照样没法过。大老爷就是更喜欢周姨娘，老太太算顶好的婆婆了吧？她真是为了儿媳妇去抽的周姨娘？都是为了儿子的前程。婆婆不是妈，再讨好也是白搭。倒是丈夫性价比更高，偏不许接触男孩子，也是醉了。
提起那被赶鸭子上架收的徒弟徐景昌，庭珊又叹上了：“我见过他了，长的确实好，只是肚里没才。连《荀子》都不曾好好读过，更不愿读，把我爹气的够呛。”
庭芳情绪不好，吐槽技能点全开：“徐家就是有病！大师兄是嫡长子，他犯得着读《荀子》啊？他不是该读《孙子》么弓马娴熟报效边疆才是他的活儿，跟着咱们混什么？他爹脑子不好？”
庭珊是读书人家的女儿，天生就觉得万物皆下品惟有读书高，徐景昌拜在她爹门下，虽觉得给爹添麻烦，但心里不是不得意的——瞧，连勋贵都欣赏我爹的才华呢。被庭芳提醒后才想起来：“对呀！他读书作甚？若是次子便罢，难不成将来还能出现国公下场科考与民争利的话本子？我爹学问再好也对兵法没研究呀！”
庭芳觉得世界真玄幻：“所以说他家里人脑子里全是水。倒闹的咱们上课都上不好。康先生定然看重兄弟们，日后少不得忽略我们些许。”
庭珊陪着叹气，越大越不好玩了。另，陈家表哥长的真普通，没趣儿。
庭苗看着庭芳与庭珊唧唧喳喳，也学着与庭琇聊天。庭琇性格不错，比其母秦氏要大气许多，并不喜苛责庶妹，反而有些许同情。庭苗难得活泼些，她心里高兴，便陪着说话。女孩子天生八卦，有心聊天的话很难冷场。据说女性的最高技能是两个人聊天，彼此话题不相干，但能很欢快的说大半天。彼此配合的两位更是几句就说的投契。席上聊天的人增多，屋里渐渐热闹起来。
今晚家宴主要是老太太带着一群女眷孩子们玩。老太爷并三位老爷打了个化胡哨就撤了，自去外书房摆了一桌，父子四人喝酒闲话。老爷们不在，庭玬老实了两刻钟就开始巡场。往长辈席上敬了一回，立刻就蹦到庭芳跟前：“喝酒！”
席上的酒都是果子酒，度数低甜度高。然而庭芳知识储备量太大，知道酒酿丸子以外的所有酒精制品都不是好东西，以她怕死的境界，那是坚决不碰的。但庭玬既来了，只得装模作样的端起杯桂花露一饮而尽，还劝道：“明日上学，哥哥少喝些吧。”
庭玬哪里肯听，怕庭珊念他，赶紧撤去找旁人拼酒。一来二去，就跟陈恭混上了。陈恭满眼生人正觉得没意思，遇上庭玬个人来疯，恰是干柴烈火，杨安琴和越氏一个不防，两个熊孩子就喝的酩酊大醉。竟你一言我一语的唱起戏来。
老太太哭笑不得：“快把他们拉下去，灌几碗醒酒汤。庭玬就是欠他老子抽他，三天不打上房揭瓦了还！”
越氏恨的牙痒痒，她怎么就生了个不着调的儿子！四个孩子单他与众不同，不知像了哪个。杨安琴亦是被小儿子磨的死去活来，若不是在亲戚家，早祭出藤条了。老太太好好的办场宴会，可不想叫孙子挨打，忙道：“舅太太舟车劳顿，咱们相聚的日子尽有，今日便早些歇着吧。”
杨安琴心里有事，又要拘束儿子，巴不得尽早回去。面上还要感谢，并推辞几句。形式化的很繁琐，又不能不过一遍，老太太跟着说了几句场面话，三位太太彼此夸了对方的孩子一回，大家方才散了火。
女眷散了，老太爷听着信儿也跟着挥退了儿子们。大老爷送老太爷回方后，天已黑尽。走在回家的路上，忽见长随打着灯笼急冲冲的行至跟前，悄悄道：“回老爷的话，才周掌柜哭着来报，他家的店叫人砸了！”
第43章 喵喵喵
大老爷目光一凝：“谁砸的？”
长随缩了缩脖子，道：“不知道。倒是外头有人传是陈家砸的…不知真假。”
大老爷：…
还用说什么真假，如今文官势大，谁吃饱了撑的对着文官耍威风，拉拢且拉拢不过来。除了陈家，便是寻仇的也要先打声招呼。街上都有人闲话，摆明了陈家派人砸，还砸的光明正大。京里机灵的人都知道周家妹子是他小老婆，杨安琴砸的哪是周家，实实在在的砸他。这是替陈氏出头了。果然是个泼辣货，才进京就惹事。
长随见大老爷脸上阴晴不定，不敢多话。好半晌，大老爷才问：“怎么砸的？”
长随才理了理思绪，把听到的故事娓娓道来。
今日阳光正好，得闲的人家都出门走动晒晒太阳。未时初刻正是街上热闹的时候。忽然大街上窜出两队人，齐齐整整恰是四十个精壮汉子，二话不说直冲进周记金银铺。
街面上做生意，流氓地痞见多了。无非做个圈套，演戏碰瓷。周掌柜虽唬了一跳，但想着他家靠山，并不十分害怕，陪笑道：“几位爷要点什么？”
哪知领头的人压根不按理出牌，既不演戏，也不说开场白。挤进门内挥手喊了声“上”，连辩解的机会都不给人留。四十个汉子迅速分成两组，十个汉子留在外头做人墙阻隔人群，余下三十个又分成三小组分别找地方开砸。
只听得乒乓乱响，铺子里顿时一片狼藉。青瓷的碟子碎了，青花的瓶子裂了，金银器皿珠玉宝石丢的满屋子都是。周掌柜愣了半晌，此刻才反应过来，哭道：“诸位大爷！有话好说、有话好说！小人有得罪的地方还望明言。”
那些汉子全不理他，继续动作。又几声轰响，竟是连架子都给踹倒在地，压坏了无数摆件古董。周掌柜心疼的差点撅了过去，捂着胸口硬撑着道：“大爷，让小的做个明白鬼吧！”
拿人钱财消灾，汉子们本就是人请来的，哪有功夫搭理周掌柜，只认真收钱办事拆屋子。周掌柜急的团团转，围着领头的那人不停的作揖：“大爷，亲大爷，您总给我个由头吧？或是我家的货不好？或是我得罪了哪个贵客？我可以赔钱，别砸我铺子啊！那可是我们全家吃饭的营生啊。”说着就哭起来，“大爷，小的求您，价钱好商量，停手吧！”
猛然见，见有人拿着抓着箱子底的两个角往下一翻，只见满满的珍珠哗啦啦往地上砸，周娘子不住的尖叫：“别！别！那是珍珠！可不能磨！”
周娘子不提还好，一提那人挑了几颗大的用力猛踩。周娘子不敢上前，跌坐在地放声大哭。
有机灵的伙计见状不妙，从后门溜出去，去找相熟的捕快。衙门公差个顶个的油滑，拖的伙计吐足了钱，才慢吞吞的走来。街上早已里三层外三层围的水泄不通。好容易挤进去，看着守门的汉子强壮威武，捕头先打了个哆嗦。京城水深，胆敢青天白日下砸叶家罩的铺子，必来头不小。他们原不想来，只日常收了不少好处，不大好意思装死。磨磨蹭蹭的赶到，里头都快碎成渣了。轻咳一声，道：“几位有什么委屈找衙门诉诉，休搅乱市场。”
一个黑脸的汉子笑道：“李捕头，是我们。”
李捕头定睛一看，竟是熟人，西城闲汉刘老五，因生的黑，人称黑炭。两家有些七拐八扭的亲戚，认识十几年了。李捕头松了口气，哈哈笑道：“刘黑炭！你怎底做起打家劫舍的营生来？你可知你们触犯律法，还不快快收了。我只装作没看见。”
刘黑炭嗳的笑道：“什么律法不律法，咱们是熟人，实告诉你，是陈家使人砸的。”说完又压低声音嘿嘿笑道，“周家的妹子在叶府里头太张狂，把正房太太得罪了。这不，人娘家来人了，许了百两银钱，吩咐我们务必砸的稀烂。陈家太太是个角色，钱给的大方，却不许带走半点，免的惹官司带累了她。老哥你甭管了，神仙打架，咱们凡人掺和的起么？”
李捕头混京城地界的，谁家跟谁家什么关系门清。掐指算了算，叶府姻亲陈家是？想了半日，猛拍大腿道：“可是江西布政使家？”
“可不是他家？娘家出头的事儿，连叶家都不好吱声的。周家想重新开张，还得看陈氏太太饶不饶他。”刘黑炭摇头道，“也是张狂，咱们镇日里在街面上走的谁不知道，周家自打巴结上了叶府，就自封了舅爷。如今倒好，真舅爷来了，他现原型了，哈哈。横竖不能自己昧东西，我懒怠进去使力气，就在外头站着看热闹。谁料你来了。不管咱们的事儿，回头完事，我请老哥喝酒去！”
李捕头本来就不想管，听见是豪门秘辛，更滑溜如泥鳅，忙道：“你们人多，我们才几个捕头，奈何不得。还是先回去喊几个兄弟来帮衬。”说完不待刘黑炭说话，带着小弟溜的无影无踪。
混街面的最不缺八卦，刘黑炭先还知道小声，说着说着声调不由扬高，周围的人听的清清楚楚。就有街坊笑道：“原来是两口子打架，我还当叶阁老要坏事。”
另一个人道：“便是坏事也不是普通人招惹的起的，没听过破船还有三斤钉么。这陈家太太好生厉害！”
“厉害什么？”又有街坊插言道，“就是太绵软了娘家才出头。我邻居三姑的侄女儿家的表妹在叶府做丫头，说周家闺女仗着生了哥儿，连太太都不放在眼里。嘿嘿，现在好了，当人娘家是死的么？”
“不至于吧？”街坊们哪里肯信，“太太可都是千金小姐。”
提供八卦的那人没好气的道：“千金小姐还不是一个鼻子两个眼睛，有泼辣的当然也有好性儿的。”
街坊说的唾沫横飞，铺子里砸的噼里啪啦。有好事者高声道：“铺子里的好汉，你们别光砸，那些碎了的花儿朵儿丢出来，我们捡回去好哄婆娘啊！”
周掌柜惊的跳起，他家主要是卖金银，只怕火，不是很怕砸。固然铺子重修要钱，然只要金银在，放些时日还能缓过来。若连金银都没了，可就赔死了。忙用身体挡着大门，撕心裂肺的喊：“愣着干什么？快去找姑爷！！快！快！”见哀求不管用，索性破口大骂，“你们都给我等着，待我家姑爷来了，要你们好看！”
领头的那人笑道：“行啊，我不拦着你，快去找你家姑爷，看他能不能给你出头。”心里鄙视，就你内样还能拦着大爷我？要不是怕外头哄抢踩踏闹出人命，看我不把人引到你铺子里来打砸抢烧！
周掌柜全身心在铺子里头，全没听见外头的说话，还不知道是陈氏娘家出头。看热闹的见到周掌柜搞不清状况，话哄堂大笑：“谁是你家姑爷？你家统共一个做了人小老婆的妹子，上哪来的姑爷？莫不是小老婆的夫主你们也叫上姑爷了？”
周掌柜回头骂道：“我家妹夫，怎么就喊不得姑爷了？你们休落井下石，待我寻了妹夫外甥来，你们别求我！”
众人又都起哄，立逼着周掌柜去请人：“咱们也好见见大官老爷并官家少爷。还不曾近瞧过哩，好掌柜，你赶紧使人去请！”
周家又不是傻子，早派人出去了。谁料今日叶府家宴，女主子们在里头吃酒，周姨娘近来正不招人待见，谁敢去为了她娘家搅和老太太？男主子们一并在老太爷跟前，自己且绷着，更无人敢报信。周家的伙计在门口急的团团转，银钱都舍了好几两，硬是没个声响。
周掌柜先还绷着，哪知叶府的人左等不来右等不来，那起汉子已在拆房梁，急的豆大的汗珠直往下掉。抓着哭成泪人的老婆吼道：“你去！你亲自去跑一趟，寻不着姑爷，总能寻着姑娘吧？再不找外甥也行！我就不信他们敢跟官家硬碰硬！”
周娘子忙从地上爬起来，顾不上换衣裳，满脸眼泪鼻涕的往叶府跑。到后门叫人，门房宋清与她相熟，见她的模样便道：“你家先前已来过人了，喏，在正门打转呢。实话与你说，今日主子都不得闲，天塌下来也得等晚上再说，你还是回去照看照看铺子吧。”
周娘子哭道：“万不敢惊扰主子们，还请替我寻寻我们姑娘。”说着往袖里掏出个荷包硬塞到宋清手里，“好人，替我传句话儿，我再谢你个大红封。求你。”
第44章 喵喵喵
宋清掂了掂，只怕有好二两，心里乐开了花，但坚决不肯替她传话。好半天才装模作样的叹道：“周姨娘前日冲撞了太太，还禁足呢。连带大爷都叫罚了，你快别添乱了吧。我同你熟才告诉你，我们老太太发了狠，亲下令罚的。你别乱撞，一个不好把你妹子休回家去，再无立足之地。你有空与我歪缠，不如回去打听打听是谁闹的事。他敢闹，你就敢让他赔。天大的事儿，回头求求大老爷就完了，何苦闹的上头不高兴！”
周娘子满口自哀求，宋清就是不放他进去。宋清虽守的是后门，什么样的人没见过？周家显是得罪了人，来求叶家可以，但此刻主子们都正高兴的吃酒，放个添堵的人进去，他就得吃不了兜着走。不欲得罪大老爷的爱宠娘家，言谈倒是十分客气，却是半点不肯松口。周娘子磨了半日无法，知道今日是进不得门了，只得又往回跑。到家时，已砸完铺子，正往住处里头砸。忽听一声闷响，她家八十两银子的拔步床断成两截，才收了的眼泪又飚了出来，坐在地上拍着大腿哭：“我做了什么孽哟！要这样对我！我才买的新床，八十两啊！八十两啊！你们有什么话不知好好说？要银子我给啊，何苦糟蹋我的东西！糟蹋东西天打雷劈！看老天饶了你们哪个！”
不管周掌柜两口子怎么哭骂，来人都是不疾不徐的按部就班拆过去。待到掌灯之时，周家已变成木头堆的垃圾场。拆迁队的人早扬长而去，周家几口人坐在木头堆上嚎啕大哭。众人看完热闹，三三两两的散了。只有同周家好的才劝道：“我才在外头听见，说是你们姑娘惹恼了太太，还是递个话儿进去磕头赔罪吧。”
周娘子厉声尖叫：“怎么得罪她了？怎么得罪她了？每年上千的银子抬进去，翻脸就不认人了！”
那街坊好心劝人反被抢白，恼道：“你就是狗咬吕洞宾，不识好人心！有本事冲我发火，有本事找你们太太去啊。千把两银子算个屁，谁家没闺女？叶家老爷要纳了我家闺女去，我每年两千两都不带眨眼的！说的好像你家的钱多值钱。呸！”说完抬脚走开不算，还大声对街坊们道，“你们瞧瞧，张狂的都不知道自己的斤两了，还跟太太说钱。怪道叫太太使人砸了！活该！”
周遭看热闹的，有跟周家关系好的，皆不说话。不明底细不敢随意安慰，却也不落进下石。有那关系差的，就跟着才骂人的街坊起哄，把周家说的十分不堪。周姥姥叉腰大骂，到底敌不过人多嘴杂，败下阵来，坐在废墟堆上拍腿大哭。
直到天黑，信才报到大老爷跟前。报了信又有何用？外头已宵禁，他还能为了山寨小舅子去打批条？何况打了也没用，既是陈家要出气，不让他们发作出来，只怕炮孔就对准自己了。正如街坊所说，叶家来钱快，每年千把银子就没放在眼里。不提三老爷，大老爷二老爷哪个一季的冰敬没有千把两。抬举周家才肯收，不然那钱且进不了叶家的大门呢。每年千把两保的周家富贵平安，真是良心价。不是看在庭树的份上再没有这等好事。
大老爷得了信儿的同时，杨安琴也得了消息。点好了银子，对陪房张妈妈道：“明日称给他们，再给他们几吊钱吃酒。无需瞒人，有人问起，你便推到我头上。我看叶俊文敢不敢来我跟前说话！”杨安琴做事自有分寸，只砸铺子不打人，便是妹夫有气也没处发。她其实不想杀鸡儆猴，她就想直接照怂妹夫的脸抽！可想着小姑子还要在叶家混，硬忍了。到底心下不爽，腹中把妹夫骂了个死。
张妈妈冷笑道：“借他个胆儿也不敢，书里信里叫的亲甜，转背就欺负咱们姑娘。两面三刀的人最没种，保管他能装作什么都不知道。”
丫头采云道：“要不要告诉姑太太？”
“当然告诉！”杨安琴道，“为什么不告诉？她是个菩萨，再跟她说道理都不中用。我明明白白的做了，看她男人敢不敢说话。若叶俊文冲着她犯浑，我连他带那群杂种打个稀巴烂！他才知道姑奶奶我的厉害！”
话未落音，只听隔壁院里哐当一声。丫头采秋忙忙进来报：“太太！姑老爷和姑太太吵起来了！”
杨安琴腾的站起，急步往陈氏屋里走去。隔着门帘，里头已传出陈氏的哭声：“我就是那见不得人的恶妇，你小老婆受了委屈来寻我，你小老婆生的心尖儿受了委屈也来寻我，如今她娘家被人砸了还来寻我！你又知是我家砸的了？你怎不说她家得罪了人呢？一件一件儿的都是我的不是，升官发财死老婆，你盼着我早死了好把你的心肝扶正呢！”
大老爷忙道：“我不过问问，你就恼了，何曾怪过你来？”
陈氏冷笑：“问问，现在问了，下一步老爷就该开堂问审了。”
大老爷不知陈氏生了孩子后怎底再无往日通情达理，全不听人解释。偏那泼辣货还住隔壁，真真是跳进黄河洗不清。周姨娘在他面前极恭顺，后来闹出许多事，知道她不过当面一套背后一套。只不知道她嚣张到什么程度，谁料陈氏半点听不得问，正经还未出口，她已是闹上了。想着悬在隔壁的狼牙棒，深吸一口气，耐着性子道：“真个就白问问，我原是想问周姨娘是不是真不敬你。你看你都不听我说完。若是误会便丢开手，若是她不敬你，我自去罚她。再有，老太太说她们把好好的孩子都挑唆坏了，我平日里忙的很，竟不知家里的事，故才来问问你。”说着哄道，“快别哭了，才出月子哩，看把眼睛哭坏了。多好看的眼睛啊，哭肿了就可惜了。”一面轻拍着陈氏的后背，一面掏出帕子替她擦眼泪。温言软语不停歇，渐渐的声音都小了。
杨安琴勾起一抹冷笑，确实是没卵子的孬种。既然混账妹夫不是去找事的，她便犯不着冲进去了，只是那货惯会甜言蜜语，想是十几年都是这么哄的人，还得提点小姑子几句才行。转过身，大房的孩子站了满院子。因杨安琴太厉害，除了庭瑶，其余的竟都本能的僵直了后背——舅母很不好对付啊！
父母吵架的事被亲戚撞见，庭瑶有些尴尬，对杨安琴笑道：“舅母见笑了。”
杨安琴道：“夫妻床头打架床尾和，你们很不用挂心。天晚了，咱们都回去休息吧。”