叶阁老道：“他家是江西大族，御史参他仗着是福王岳父，纵容族人谋夺民人土地。”
庭芳疑惑的道：“他家很有钱么？”
叶阁老道：“他家是旁支，本家挺有钱的。他父亲就是族学里考的科举。他们家这一支倒没什么，看福王妃的嫁妆就知一二。可仗着他家的势，在乡间横行霸道也是有的。咱们家，不是闹了好一阵儿才压下去么？此事原在两可之间，且看圣裁。”
庭芳懂了，并非严鸿信本人只得参，又是项庄舞剑意在沛公。不由嘲讽道：“也是胆儿肥，怎么一直不怕死的去惹殿下呢？他又不是一回两回的犯浑了。”
叶阁老淡淡的道：“就是要逼福王殿下犯浑。”
“嗯？”
“且看圣上的态度。”叶阁老道，“福王这两年不大出门，有怀疑他失宠的。他是太子幼弟，拿他试试水，比直接对着太子强。我正要同你说，去告诉福王，叫他闹。”
庭芳立刻懂了：“看几方反应么？”
叶阁老点头：“太子也需看圣上到底如何裁夺。按说，严鸿信参也参的，冤也冤的。捡了这么一个人，难为他们了。”
庭芳点头：“我明儿一早就去福王府。”
叶阁老不大确定的道：“福王妃…要生了吧？”
庭芳算了算日子，摇头：“少说还得有两个月呢。”
叶阁老嘱咐道：“福王长子，备礼要用心。差不多该准备了。不用贵重，记住，与殿下是你们孩子的私交，同我们不相干。要送的礼轻情意重。昌哥儿那处，倒是常规走礼，他当官的人自是不同，只怕手中窘迫，你从我这里拿银子，一并替他送了。”
都是日常琐碎，庭芳轻而易举便能处理，随手写在记事本上，等着叶阁老其余的吩咐。
说完外头的事，叶阁老笑问庭芳：“他们哥儿姐儿几个，凫水学的怎样了？”
庭芳也笑：“小的几个还好，大姐姐先前死活不肯下水，老太太好悬没恼了。下去了，也是活动不开，只得作罢。小七学的极好，陈恭也学的快。”说着顺便夸了自己一句，“我带大的就是不同。”
叶阁老懒的搭理她，却是问道：“小七跟陈恭，你母亲有什么意思么？没有的话，该避嫌了。日日在一处，日后不好说亲。”
庭芳低声道：“七妹妹庶出…”还是不怎么讨嫡母喜欢的庶出。周姨娘关了好久的禁闭，最近终于放了出来。夏波光自与庭芳交好，直接就死死咬住了叶俊文，致使周姨娘再无宠爱。然而大房终究只有庭树一个儿子，她虽不如往日嚣张，其娘家又在叶俊文的帮扶下再次立足。没了嫡子，杨安琴都忌惮三分，只得退让。陈氏无招架之力，岂能有真心疼庭芜？嫡母不喜，便只是寻常庶女，光靠着父亲，多少要被人挑拣。如今庭瑶婚事搁浅，庭兰的更是举步维艰。低嫁，还不如陈恭。至少青梅竹马，至少婆婆不难缠。只能从长计议。
叶阁老木着脸道：“我家的嫡庶，也不是人人能挑的。你舅母怎么说？”
庭芳道：“舅母没说什么，陈恭，实有些配不上七妹妹。”
叶阁老最喜欢聪明的孩子，遇见庭芜尴尬的处境，亦是无法：“那就再瞧吧，横竖他们还小。我如今不得闲儿，你祖母又一直不大好，家里你多照管。”
庭芳应了。大致交代了下家里的事，便回了东院。京中气氛压抑，庭芳深吸一口气，换了张笑脸，才进屋对陈氏道：“娘，明儿我去福王府玩。”
“你怎么就回来了？”陈氏道，“你姐妹们还没回来呢。”
庭芳笑道：“这个点儿水正温，又不晒，凫水刚刚好。”
杨安琴道：“你怎地不去耍？”
庭芳默默道：也得有空啊！一天天的邸报比话本子还精彩，真烧脑！加上日常的学习锻炼，真心没时间去玩水。再说又没有小鲜肉看。
杨安琴哀叹道：“外头那样乱，竟是不好出门。家里热死，想去郊外避暑。”
庭芳道：“可别！今年都不宜出门。”
杨安琴扭头问庭芳：“到底要吵到什么时候？前儿你舅舅来信说，不许我们出门呢。多一事不如少一事，一则补税，钱财省着点花；二则一出门就得动用银钱，少了吧人家笑话，多了又叫人惦记。四丫头，你给我个准信儿，朝廷到底缺钱到什么地步了？”
第260章 喵喵喵
“去年岁入，不过一千八百万。”庭芳无奈的道，“这几年，灾荒多，真收不上来。我听说江南都有流民，舅舅说了此事么？”
杨安琴道：“说了，不严重。”但富庶如江南都有流民，可见一斑。陈家几次减免佃户租子，为的是留个好印象，万一流民肆虐，佃农为了自己的利益，能抵挡一些。太乱了！
杨安琴与陈氏不同，她是管事的人，对外头的风吹草动更为敏感。知道庭芳跟在叶阁老身边议事，得的都是最新最要紧的消息，便不住的问。不多时，孩子们回来吃饭，庭芳收住话题，默默吃饭睡觉，一夜无话。
次日往福王府去，如此这般一说，福王恨恨的道：“你们这群老狐狸，就知道算计我！”
庭芳无奈的笑：“咱是反击。”
“个屁！”福王没好气的道，“我还不知道你们，就钻空子吧。也不知道你们一个个的，占那么多田做什么！”贪吧！往死里贪！看你们都把钱带到棺材里去！
庭芳严肃的道：“人的欲望是没有止尽的，朝廷法度有所限制才对。”
福王道：“哟，叶阁老醒悟了？”
庭芳笑道：“我们家真没多少田，多是地方官孝敬。不敢说自家清白，只是单让我们家清白，也做不了阁老。这事儿，真不赖我们家。殿下是知道我的，好日子也过得，歹日子也过得。”当然，这个歹，跟农民阶级的生活条件没什么关系。
福王烦躁的道：“躲都躲不开，平郡王就是手贱！”说毕，把庭芳往严春文处一扔，自己进宫去了。
严春文大着肚子，跟庭芳大眼瞪小眼。庭芳不能刚入府就出门，像专报信的，只能呆着。严春文被福王治过一回，不得不去了疑，依然看庭芳不顺眼。谁家女主人看到个外人比自己在家说话还有分量，都是不舒服的。庭芳在福王府，又确实比一般的幕僚得势。此结无解！
严春文憋了半日，强笑道：“妹妹中午想吃什么？”
庭芳当然更看不惯严春文，都这样了，还搞不清楚状况。说难听点，她当“奴才”的都知道福王的人品，做妻子的竟那样怀疑丈夫。怨她比王妃更能讨人喜欢？和珅还比嘉庆更讨乾隆喜欢呢。昔日徐景昌为“上级”时那才是真上级的范儿，揣摩福王心思甩她八条街。严春文这货，竟是半分不了解夫主。空降的就是不靠谱！扯出个笑脸，勉强解释道：“今日祖父打发我来说件事儿，不好立等就走，过会儿回去了。”
接着，两个人又沉默。庭芳决定还是别给孕妇添堵，生育是道鬼门关，别冒险为上。拜别严春文，往后头找平儿去了。
那厢福王进宫，找了半日，才找到往日状态。往圣上面前闹腾：“怎么又参上我岳父了？我家王妃的嫁妆你们都亲见的，我就是个软柿子，谁都往我头上踩！”
圣上心里门清，也有些厌烦平郡王。他抬起平郡王，无非是想压一压太子的势。福王为幼弟，从不招惹谁，不过打小儿众人宠着，有些个骄纵罢了。此番括隐，诸皇子多少有些侵占民田，唯有福王，当真是分给他多少便是多少。也不喜欢收外头的孝敬，更不掺和朝政。这样一个老实的弟弟都不肯放过，也太过了些。圣上看福王的日子，都有些看不过眼了。心疼的安抚道：“如今御史都是乱参人，不过参两本，谁没挨过？我心里有数。你别恼，回头我收拾他们。你那王府里，空荡荡的，新近选上的宫女我看着有几个不错的，你带了家去？”
福王与严春文彻底没话说，也不想再给她留体面，便爽快答应了圣上的好意，到手宫女两枚。这二年圣上喜怒无常更盛，福王得了承诺，不敢再闹。闷闷的说了句：“我找太子哥哥耍去。”
圣上道：“他正在外头议事，你别闹他。”
“哦！”
圣上又忍不住道：“你多大了，还跟孩子似的，天天想着玩。也不肯来六部历练。你的哥哥们都学了好些本事，唯有你！我看你将来怎么办？”
福王道：“我倒问问，田庄里敢不敢跟我报假账！上回给我逮着了，狠治了一回，现如今都老实了。父皇让哥哥们历练，不就为这个么？”
圣上奇道：“你竟管事儿？怎么查的？”
福王道：“庭芳查的啊，她看一眼账目就知道不对。”又抱怨圣上，“我选妃的时候，我是做不得主，您也不给掌掌眼。我那王妃…算了，不说了…”
圣上干咳两声，是有点不好意思：“莫不是她算账都不会？”
福王道：“会是会，庄子上的账做的漂亮，她看不出来。我也没看出来。幸而扔给了叶小四，那死丫头太精了。到底经年管账的人，唉…”
“后悔了吧？”圣上笑道，“早让你娶她，你死活不娶，便宜了徐景昌。”
“我不喜欢小孩子。”福王坚持道，“也不是娶了她才能让她给算账。现在使着不挺好的么。”谁家没养几个幕僚账房的。当家太太再精，多是精不过积年的账房的。庭芳能看出来，那是因为他们家请了个账房先生当数学老师使。这年头，账房先生没受过正统数学教育，叶家又得罪不起不敢胡乱应对，也不知道教什么，只好教算账或是做假账的法门。庭芳捋着何先生教的法门，一路算过去，果然就逮着了。
圣上想着福王跟徐景昌一块儿混大的，也不碍什么，就没再说话。福王正欲告退，太子回来了。抿着嘴，亲自托了一叠奏折：“如今参人，是该治治了，什么都参，朝上都无人可使了。”
圣上翻开折子，六部多半人的名字赫然在列，顿时无语。见一贯脾气好的太子都怒了，圣上道：“小十一才说此事，连严鸿信都参。他家族人，哪里管的了那么许多，他又不是族长。”
太子忍着怒意道：“如今的风气，是越发坏了。”又问福王，“赵家的事儿你知道么”
福王道：“赵家也被参？谁跟我不对付呢？”擦，往死里整他是吧？弄完岳父弄外祖，真当他死了啊？
圣上也奇道：“理国公家？”
太子点头：“咬着不放了还！谁家规矩？在外头领兵打仗之人，本就不能参！何况理国公养了多少人，细论起来，不过是朝廷的银子花在朝廷上头罢了。”太子也是心累，差不多向着朝廷的，统共没几个人，“九边的总兵们都还好。”不好也不能动他们，一个不好，人家放点子蒙古人进来劫掠，那损失！真是宁可让他贪。贪再多也赶不上蒙古人入关一次抢的狠。
圣上道：“仔细核查，不能乱参，也不能不管。黄河又要修缮，今岁没有两千万银子，明年都没米下锅。朝臣只会说省俭省俭！好似我们多奢侈一样！”圣上又忽然想起一事，“说起省俭，大郎的婚事怎么还不见提？要省也不能把他给省了去。”前儿他想把后宫份位升一升，直接被朝臣拍了回来，叫他别浪费。形势不好，只得忍了。可形势再不好，孙子的婚礼也不能停啊！长孙都多大了？后头还有一串儿弟弟呢。
提个球，那是太子嫡长子，前脚选妃，后脚岳父被长流，像话么？
福王心念一动，直接道：“先前母后不是挺喜欢叶小四她姐姐的嘛！我看她挺好的，你们干嘛老绕过她去？”
太子郁闷的看了幼弟一眼，那不是她三叔脑子不清楚嘛！
圣上却是猛的记起旧年光景，问道：“她不小了吧？还没许人？”
福王摇头：“没呢。我觉得她挺好的，就她吧。省的我侄儿也跟着娶个不会算账的！”
圣上不由笑了：“你一日变三回口风。当初谁说她丑来着？”又笑问太子，“你觉得呢？”
太子早就想与叶家联姻，哪怕不为别的，叶家女孩儿水准确实高。前段时间庭芳替福王查账，那雷厉风行的手段！再往前福王妃之事，瞬息间作出判断，往福王府一跪，什么事都解决了。不提她在大同展现的才华，光这几边讨巧的本事儿，真是搁谁家都想抢。不是定了亲，真就想下手了。想来姐姐不至于差到哪里去，便是差些个，也有她帮衬。以往是叶俊德做了错事，又是那样没德性，对名声连累极大，不好与圣上提。现如今圣上问了，太子略做沉吟，就道：“女孩儿家都看不出好歹，其母陈氏倒是贤德。此事还请父皇做主。”
圣上记性极好，提起陈氏，他想起以往太子调侃过叶家主母们如何惯孩子。再联系一下庭芳的性格，又想起皇后也是那样的宠福王，心中一软，便道：“仔细问明，不曾许亲便是她了。大郎真个拖的不像话！”朝廷太乱，没法随意选妃。差不多的人家都背着官司，叶家还算清白。要定便赶紧定，叶家大姑娘年纪不小，只会更急，一不留神就给别人截去了。圣上手握锦衣卫，严春文之事他虽没细究，到底听过一两句。深恨之！皇后当初就不该纵着赵贵妃！那样的糊涂人儿，能选出什么好人来。当日选看的姑娘，哪个不比她强。硬是花团锦簇中选了个最差的，没法说了！
福王趁机道：“没许人，直接下旨便是。”
圣上再次确认：“你知道？”
福王笑道：“我当然知道，父皇又不是不知道我跟叶小四成天一块儿玩。”
圣上再次无语：“行吧，幸亏她许了徐景昌。”不然夫家非摁死不可。
福王撇嘴：“我就同她玩玩，有什么要紧？哪回不是丫头婆子围了一堆人。”
闲话几句，就这么把婚事定了。当初花了多少心思旁敲侧击，几方出马，都没把事儿下定。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！太子有些恍惚，总觉得哪里不对，又说不上来。
自从圣上变了，福王就不大爱来宫中。即便是家常闲话，他都觉得累的慌。一句话肠子里打九道湾，稍有不慎又连累了这个那个的，心力交瘁。说完正事儿，福王有些疲倦的带着两个新出炉的小老婆告退。
圣上和太子都忙，爽快的打发他走了。福王还没寻着机会同庭芳细说庭瑶之事，圣上已发明旨。
正在家愁庭瑶婚事愁的挠墙的陈氏，忽被天上掉的馅饼砸中，傻了。
第261章 喵喵喵
庭瑶的婚事，一直是叶家上下的一根刺。绝好的姑娘，低嫁不舍得，差不多的人家都没合适的。联姻联姻，她的夫婿对叶家的发展十分重要。郭子仪的福气，便是那七子八婿。可见女婿之重。
接完圣旨，叶家都有些缓不过神来。叶阁老头痛的道：“圣上竟不曾同我说，就直接下旨。也太…”就是家生子配人，还得意思意思问问人家父母呢！堂堂首辅，混的连个奴才都不如了。
庭芳亦如此想。她无数次面对皇权想炸毛的时候，都暗自给自己顺毛，那是皇家，有时代的局限性。然而你局限成清朝翻版就真的太过分了！再过一点儿，索性连初夜权也拿走得了！还真是天上砸馅饼，能吃是能吃，就是头上起个包。
福王随口一句直接下旨，真是随口说的。婚姻结两姓之好，他是熊孩子，说话没把门，人之常情。可他回家刚安顿好两个宫女，睡了一觉，第二日想去叶家通气儿，叶家已经接旨了。庭芳正准备去福王府问个究竟，福王一脸血的看着刚颁旨离开的太监，久久无语。叶阁老带着庭芳与庭珮，引福王去外书房上座。
福王头一句话便是：“昨日我提议的，却不曾想圣旨那样快。”
叶阁老顿时无言以对。
庭芳只得道：“罢了，看结果吧。”能咋样？遇到个疯皇帝，不服憋着！
福王提醒道：“嫁妆无需太过。皇家人，不缺那点银子。”
叶阁老差点没冲福王那幼稚货放嘲讽，别人不缺，太子都快穷死了。搞政治活动哪样不是钱。不张扬是好事，但压箱银必须多。太孙，比太子更难混。
庭珮忽然插了一句：“皇长孙殿下，似还没册封？”
这个福王倒是知道：“早预备册封了，朝廷事多，耽误下来。不然也不会猛的提起婚事。成家立业么。”
庭芳不确定的道：“太孙？”
福王看了庭芳一眼：“想的美。秦王，亦不错了。”本朝很少以地名做封号。但地名封号都是有讲究的，太子之后便是秦王，接着晋王、齐王。几乎相当于继承顺位。与封太孙差不多。朝廷不爱封太孙，主要因为不吉利。建文帝那位太孙，真是蠢的一言难尽，能把一手好牌打成那个样子的，朱元璋祖孙也是真绝色。
叶阁老松了口气，圣上到底更喜欢太子。幸而平郡王真扶不上墙，不然鹿死谁手都还不一定。封秦王，联姻阁老，差不多能安定天下了。从来平郡王就不是盘菜，几年期间被圣上抬的好似能楚河汉界一般。明面上是两位皇子斗，实际则是圣上与太子之争。否则就太子与福王两个最得宠的皇子，随便哪个都能干翻平郡王。幼时在乡间，亦听过父亲为了儿子们都言听计从，拿着家产逗弄儿子们，致使儿子反目成仇的。真是没想到，九五之尊，糊涂起来跟乡间土财主也没差。
不管怎样，都是喜事！叶阁老与庭芳虽然被圣上堵了一下，但旁的人已笑闹开来。这头说完话，那头老太太已带着众人挂彩绸放鞭炮了。一时间周遭四邻纷纷来贺喜，消息快的人家，已备好了礼物上门。福王硬生生被堵在门口出不去，要走侧门，惊的叶阁老都差点给他跪下了，小时候胡闹还行，都要当爹的人了，在臣下家里走侧门，叶家还不想死好么。不想见人，就只得被逼到后头，往日苗秦氏住过的院子还算干净，上座奉茶。
福王没好气的道：“烈火喷油！”
庭芳道：“谁让圣上冷不丁的下旨。我家都没预备呢。”
福王道：“你们家拦着不让走侧门，我得憋到宵禁了才能出去。”
庭芳哭笑不得：“您就大摇大摆的走出去呗，不就是让门口送礼的暂停下朝您见礼么。”又闹什么别扭？闲王也没有您老这样闲的看见朝臣就烦的吧？
“不想见他们。”福王道，“叫我清净一日也好。”
庭芳满脸疑问。
福王道：“昨儿圣上赏了两个宫女，我该怎么处置？”
庭芳：“…”我不是你老婆谢谢！此题超纲，拒不回答。
“说话！”
庭芳只得说：“您爱怎么处置怎么处置呗。”
福王调侃庭芳：“徐景昌纳妾你怎么办？”
庭芳露出一口白牙：“打断腿！”
“妾的？”
“不，徐景昌的。”
福王大笑：“妒妇！”
庭芳道：“天下妇人，没有不妒的。”养只脾气不怎么好的狗，从它嘴里抢东西，还得被咬呢。妒？呵呵。
福王道：“我今儿才知道，你当初干嘛死活不肯嫁我了。皇家，容不得妒妇。”
庭芳捂嘴笑：“难为殿下想的到。”
福王笑：“怪不得挑徐景昌，没人管你。”
庭芳道：“天下讲理的婆婆，也没谁给儿子塞小老婆的。诚心找家宅不宁。殿下是皇家人，不知道我们百姓人家的行事。”
福王真的愣住：“没有么？不能生也没有么？”
庭芳细细解释：“按规矩，不能生的，要同亲家商议可否纳妾。至少，也得妻子主动纳妾。妻子不能生，还能过继呢。岳家咬死不松口，夫家也是没法子的。看谁家扭的过咯。自然有不讲规矩的人家，或是主母太好性儿，由着夫君去。横竖遇上我，那是什么歪脑筋都别想。”
福王调侃道：“倘或嫁了皇家呢？”
那是工作单位！她管老板有几个女人？庭芳肯定不能说真话，笑嘻嘻的打岔：“我没嫁呀！”
“切。”福王道，“徐景昌年底回京述职，大抵又要升官了。”
庭芳大笑：“何止，秦王的嫡亲连襟，没有个四品五品，能见人？”
福王：“…”娘的，这丫头越来越不好糊弄了！兜头一盆冷水浇过去，“本朝武将，不到一品都不算盘菜。”
庭芳才不上当：“我不在乎啊，师兄人好就行。”
太恶心了！福王简直忍不住嘲讽：“好白菜都叫猪拱了！他怎么就看上了你？徐景昌什么都好，就是眼光太差！”
比你们娘俩好！庭芳暗戳戳的发了个隐藏弹幕，继续甜甜的笑着，毫不留情的刺激福王：“师兄给我做了个八音盒，拧发条的，很漂亮！殿下要看么？”
看你妹！你们东院全是人！这天没法聊下去了！还有徐景昌居然没给他做！没给他做！有了媳妇忘了哥，没良心的东西！福王气的半死，再不管是不是有人堵门，炮弹一样冲出去了。
庭芳爆笑，笑完回东院，立刻就被红梅截住：“姑娘快去正院，客太多，很忙不过来。”
庭芳回房换了一套正式见客的衣裳，晃去了正院。老太太房里果然满满当当都是人，迎头就撞见定国公夫人。庭芳也是给她的厚脸皮跪了，笑着福身一礼：“见过夫人。”
定国公夫人温和的点头，心里却是翻江倒海。太孙妃！早在徐景昌与庭芳订婚，就知道他必然一飞冲天，万没料到叶家的老姑娘，竟能被选为太孙妃。她家女儿不比叶庭瑶长的差，怎么就没有这样的好事？定国公已是悔青了肠子，偏徐景昌人不在京城。徐景昌为定国公子时，户籍迁出去，可由定国公直接做主。然而要迁回来，就得过五关斩六将，叶家必不肯放人。就婆媳关系来讲，没婆婆都好过有婆婆管着。偏叶庭芳是个铁刺猬，无处下嘴。定国公夫人几次想巴结，她都巍然不动。权势不如人，忍无可忍，还得重头再忍。
老太太看着定国公夫人的做作，只觉得好笑。括隐括的定国公府又折了好些土地。他家无势，多占的全被逼的吐出来，越发捉襟见肘。若不是出了个徐景昌，还不定被坑成什么样呢。徐景昌的母族邱家，不就是原先自家的庄子，都硬被算作侵吞，叫人夺了么？一朝天子一朝臣，京中好地有限，自然是你方唱罢我等场。定国公家，已是占便宜了。再不想搭理他们，旁人也不大敢招惹。谁知道徐景昌会不会对亲爹心软呢？
徐景昌当然不会对亲爹心软，定国公夫人逮着空儿就去找庭芳，一次两次，大伙儿看定国公的笑话，三次四次，便是大伙儿觉得庭芳不知礼了。徐景昌恨不得回京掐死那两货，换个人家，他的婚约必要作废。他不信叶家不烦他，真是幸亏庭芳绷的住。遇见无耻的父母，徐景昌别无他法，除了上进只有上进。
定国公夫人倘或三言两语被打发了，也不至于对庭芳造成一定干扰了。众人不理她，她却是笑着拉住庭芳的手：“好亮眼的花簪，新得的？”
庭芳从容应对：“夫人好眼光，还是去年过年贵妃赏的。”鸽血红的宝石花簪，晃的全场焦点都在庭芳头上。庭芳不怕出风头，新出炉的太孙妃，不是谁想见就能见的，正端坐在东院。大房的场子庭芳来撑，也是应有之义。
庭芳极客气的把定国公夫人安顿到她该坐的位置，便乖乖坐在陈氏身边，受众人的恭维。此刻谁都想跟老太太并陈氏套近乎，定国公夫人根本插不进去。恨的几乎咬碎一口银牙，你给我等着！
第262章 喵喵喵
太孙妃之事，峰回路转。别说叶家，满京城的人家都摸不着头脑。江淑人几乎要疯，严春文把庭芳得罪了个死，往常还能说君臣有别。哪知庭瑶当选太孙妃，没有意外，将来是严春文朝庭瑶行礼。庭瑶庭芳姐妹感情极好，这可怎么办？圣上又赏了两个宫女，插手到儿子的屋里事来，可见圣上对严春文之不满。这一耳光扇的，严家几乎抬不起头。
得了信儿，还得往叶家送礼。严鸿信叫带上严春芳，一家子往叶家去。叶家正高朋满座，叶俊德远远看见，就迎了上来：“下官见过掌院。”
严鸿信忙扶起：“登来又同我客气了。”登来，是叶俊德的字。彼时官场称呼多用字，显的亲近与尊敬。
叶俊德不敢在严鸿信面前放肆，不独为上下级，他算少年进士，常被人成年少有为。可他也仅挂在二甲之末，后考了庶吉士才进了翰林院。可严鸿信呢？正儿八经的少年状元，当时风头无二，一路做到掌院，无人不服。多少年来，唯有长女叫他吃了一回亏。到底是内眷之事，于他圣宠无碍。
严鸿信更不敢惹叶家，叶家与他同辈的无甚人才，叶阁老却是起于微末，不可等闲视之。笑着携了叶俊德，往正堂贺喜。
江淑人带着女儿则被引进正院，算来大家都是亲戚，坐下说了两句话儿，庭芳就带着她往东院去看庭瑶。东院杨安琴陪客，此时她只能坐庭瑶下首，帮忙接待要紧的客人。头一日就来赶热灶的，倒也没几家要紧。江淑人算分量重的了。因庭瑶还未正式册封，江淑人不过福身一礼，庭瑶在上首颔首回礼，便请江淑人坐下。
屋内还有镇国公夫人在说笑，此外便是越氏之母越老太太作陪，很是清净。庭瑶几乎来不及适应身份，就必须以皇家姿态出现在众人面前。多少有些不惯，只面上没露出来。
江淑人笑道：“好些日子不曾见王妃，今日得见，越发出落的端庄秀丽了。”
庭瑶笑道：“淑人客气。”
越老太太笑道：“说句托大的话，我算看着王妃长大的，打小儿就觉得好，今日果然应了。”
杨安琴道：“您别光夸，添妆的宝贝速速献上。”
镇国公夫人笑推杨安琴：“泼皮！”
杨安琴大笑：“大嫂子你也别跑！”
严春芳比往日长大了好些，依旧是一团孩子气，坐在一旁，低头不语，却是不住打量庭芳。庭芳知道半大的孩子，家教再好，坐着都是难受的。使人唤了庭芜，叫她们两个小朋友一起做耍。严春芳与庭芳同岁，刚进入青春期，往年与庭芜差两岁不显，如今看来差的就有些多。不过总比枯坐好，两个小姑娘拉着手就跑去游戏间玩了。
江淑人奉承道：“七姑娘也长大了好些，看着倒有些四姑娘当初的模样儿。”
庭芳都忍不住对江淑人心生同情了。如今圣上正经事都干不好，恶心人的事一干一个准。那俩宫女…要是严春文没怀孕，就算有定国公夫人的脸皮，都未必熬的过。福王真好意思说她为什么不肯嫁，他老人家是真对女人毫不上心，谁嫁谁倒霉。从古至今，教育上头就不许女人有除了爱情之外的一切思维，几个女人能做到把丈夫当上级看？做不到的赶上寻常人不打紧，赶上福王那奇葩，那就自求多福。庭芳虽是工作狂，却知爱情是人生中很美好的东西。前世再忙，也是认真谈过的，只种种原因没走到最后罢了。一辈子光工作不恋爱，多无聊！
镇国公夫人又道：“其实，我今日来还有正事儿呢。”
庭瑶忙问：“伯母请说。”
镇国公夫人道：“有个不情之请。”
杨安琴顿时了然，说亲！
果然镇国公夫人道：“我瞧着你们家二姑娘甚好，不知许了人家没有？”
越老太太目瞪口呆，你就直接这么上了？规矩呢？好歹你叫你小姑子传个话儿吧？跟明抢有什么区别？镇国公府这顺杆子爬的本事，比定国公还强！
庭芳差点一口水喷出来，这可真是水涨船高。千万别说是世子，她一准儿给拦下。才心里吐槽了严春文，庭兰活脱脱严春文的嫡亲妹子，高嫁作死呢。就镇国公夫人的精明手段，庭兰还不得给任意揉搓。
庭瑶忙问：“不知是哪个兄弟？”
杨家有个杨安琴戳在叶家，几个姑娘的品性门清。他们家一直打转摸不着太子的门儿，先前倒是与平郡王关系更好，但不妨碍他们想上太子的船。勋贵无甚实权，想要活下去，不就是得一次一次的联姻卖好么？为了家族，脸算什么？可庭兰确实当不得冢妇，好在，她除了长子还有幼子，虽比庭兰小一岁，但可以接受。便笑道：“是次子杨怡科。”
庭瑶笑道：“那我便替伯母问一声儿。”
镇国公夫人有些急，今日来人颇多，不知多少人盯着叶府的姑娘。庭瑶往下，庭兰是庶出，她能捡漏儿。到庭珊，必要许文官之家。老四是庭芳，已许徐景昌；老五庭琇，其母是那个样子，不大想要。再往下太小，不好意思开口。她能想到，旁人亦能想到。如今庭兰就是香饽饽儿，被人抢了就没了。
杨安琴拍拍嫂子的手，示意稍安勿躁。她还在叶家呢，多少能做说客。镇国公府现在有些尴尬，杨安琴虽不是本枝，但谁想让自己娘家没脸呢？
镇国公夫人看了杨安琴一眼，放下心来。庭瑶笑看庭芳，幸而已经许人，不然今日不定怎么抢。