哨兵在瞭望台上扯着嗓子大喊：“回殿下，挡住了！不知道谁带兵！有人冲出城外，定是去求援的！”
福王惊喜道：“对，蓟镇总兵来了便好了。”是了，叛军便是有了组织，比起正规军依旧是乌合之众。九边不拘哪个总兵，灭他们还不是摧枯拉朽？
刘达泼了盆冷水道：“他若有了二心，拖上一拖，臣便只好护着殿下乔装成流民逃往大同了。”省的叫人一锅端了祭旗。
庭瑶扫了一眼满屋姬妾，若是乔装，便是要舍下，严春文都未必能带走。皇家父子几个真是作孽！
福王瞬间泄了气，疲倦的道：“还起火吗？”
刘达道：“已扑灭了，防着晚间再起。臣已将亲卫编成三队，预备轮班。殿下并诸位娘娘且去休息，只别睡沉了，万一有变，喊一声就得走。”
庭瑶道：“白天且有禁军能抵挡一二，刘营长也去歇歇吧，省的夜里没精神。”
刘达道：“我们行军打仗的自有一套法门，都是轮着歇。赶上寸劲，熬上十天半月都有。”说毕拱拱手，“臣且再去巡一巡。”
福王道：“去吧，别同我讲虚礼。对了，你媳妇儿呢？”
刘达道：“在后头，给了她一匹马两把刀。她去过边疆，无事便好，有事只怕跑的比咱们还快些。”
福王不由的看了看自家姬妾，人比人得死！又看庭瑶：“你也不会！”
庭瑶苦笑：“真到了那时候，你们先跑。我不会骑马，看老天怜悯罢了。”
福王沉默，手不自觉的抱紧了女儿。绝境之下，只怕连女儿都护不住。他是福王，是皇家血脉，故他是象征。不管有用无用，只要他在，手底下的人就有了理由。哪怕皇城被占，他亦能一呼百应。呼来的或许各怀鬼胎，至少有机会。要做帝王，似容不下一丝妇人之仁。福王心中堵的难受，祈求着老天，不要迫他到那份境地。
然老天大抵对李家没甚好感，哨兵又在瞭望台上大喊：“怎地城门口子又拉大了！他们会不会守啊！！殿下！您上书给圣上啊！召咱们总兵回来吧！守缺口的城门，他才是行家！”
福王：“…”靠！报应吗？
太子十分默契的如此想！南书房内，天家祖孙相对无言。从昨夜到今晨，宫内上下都不曾合过眼儿。火光烧的李兴怀脊背发凉，他的大伯、堂兄皆死于火中，莫不是他们一家子也要步此后尘？
圣上的消息比福王来的精确，城墙的豁口有两丈有余，幸而对方没有骑兵，否则几千人踏马而入，皇城不保！战况在胶着，圣上不由想起了赵总兵。当日大同城墙塌方，他想着旁的事，又忌惮赵总兵日益高涨的威望，故意压了压。那一回，赵总兵差一点点就死了。哪知到此刻会轮到他面对带着豁口的城墙。幸而听了福王的建议，调了大同的几千兵马入京。防守有缺口的城墙，确实无人能与大同将兵相比。纷纷扰扰的信息搅的圣上头痛欲裂，他就不明白，史上比他昏庸的皇帝应有尽有，怎地就他这般倒霉？天既不佑他，何苦要他做了圣上？
一直等到日暮时分，才有人来报：“叛军打退了！”
李兴怀长长吁出一口气，圣上却黑着脸道：“此刻退了，未必就不再来。万不可放松警惕！再有，着工部派人火速抢修城墙！”说毕，顿了顿，“我仿佛记得有本什么城墙技法来着？快寻来我瞧瞧。”
识字的太监立刻在浩瀚如烟的书架上刨出了一大叠书，抱到圣上跟前。圣上心急火燎的拿过，看到封皮，差点就生生怄出一口血。叶庭芳！叶庭芳！一拍桌子：“派人，去江西把东湖郡主宣召回京！”
太子猛的听到东湖郡主，才反应过来她在工程上天资卓绝。登时悔青了肠子，早知道不算计她了！正如此想，忽觉一阵阴风袭来，余光一扫，恰是圣上用混浊的双眼恶狠狠的盯着他。立刻手脚发凉，背渗冷汗。
圣上铁青着一张脸，心里却直打鼓。那丫头打小便有些神迹，莫不是真的有些来历？否则何以报应的如此准头？叶俊文死在了流放的路上，当初大同到底是怎样修的城墙？几日可否修好？工部有能主持的人么？
有些颓然的坐回椅子上，看着不知所措的太子，再一次的想起了长子。若长子还在，至少此刻能有商议之人。可惜，能干的长子死了…死了快五年了…心如刀绞，圣上抖着唇，默默道：大郎，你恨我么？
太子喏喏的道：“急招东湖郡主回京来得及么？”
圣上从回忆中醒过神，看着太子期盼的眼神，声音冷的好似掺了冰碴子：“召她便回么？”
太子咽了咽口水，不知如何作答。李兴怀看看祖父，又看看父亲，不敢出声。良久，圣上叹了一声，道：“拟旨，令赵总兵再择人入京！所缺兵丁就地补给，朕起内库补给与他。”没法子了…圣上又看了一眼太子，福王真能担大任么？
所谓战火，便是有战争的地方，少不得杀人放火。下半晌的时候，不知哪里来了只火箭，恰擦在了居民院中晾晒的被褥上。夏日高温干燥，一把火便烧了起来。外头喊打喊杀，大伙儿都寻隐蔽地方躲着。待呛的难受时，半拉房子都点着了。京城多砖木房屋，最怕火灾。街坊四邻齐齐端着水盆救火，忙乱到晚上才扑灭了火势，却是接连着几家都倒了霉，房子烧的一干二净。苦主站在路上看着房子，只剩木然。
火灾与叶家大房的居所仅隔了两条街，正在下风口。火起之时黑烟缭绕，尽管没点着房屋，四处却叫烟裹的焦黑。这都罢了，一家子上下被呛的喘不过气来。拿湿毛巾捂着口鼻，眼睛被眼扎的刺痛。关门闭户，烟雾却从缝隙里争相挤进来，一家子根本无处可逃。待到街坊救了火，周姨娘只觉自己已丢了半条命去。狼狈不堪的爬起来，吩咐人打水洗漱。想要睡一会儿，又怕天黑了歹人再来，绷着不敢睡，仅敢靠在炕边打盹。
昏昏沉沉中，尖利的叫声传进耳膜，周姨娘猛的惊醒，用手抚着胸口，企图压下心悸，就见庭芜冲了进来，神色焦急：“姨娘！大哥他、他在抽羊癫疯！！”
周姨娘整个人都清醒了，翻身跳下炕就往庭树屋中去。只见庭树倒在炕上不住抽搐，三五个人都压不住他。周姨娘呆滞在门口，眼泪倾泻而下，这是报应么？
第381章 汪汪汪
庭树自幼的丫头早嫁了人，如今照看他的乃是家中仆妇。见周姨娘发怔，急道：“奶奶，速去请大夫！”
周姨娘直直看着庭树，什么都听不见，脑海里只回旋着报应二字。庭芜急的打转儿，前日外头来报，道是孙姨娘没了，周姨娘才懒的管，还是她偷拿了私房出去叫买口棺材安葬。想起孙姨娘被挪出去时的诅咒，亦打了个寒战。幼时学堂里的记忆那样清晰，她深刻的记得庭芳在康先生提问时回答过子不语怪力乱神，非无，不语而已。叶家孩子身体都好，除了小八，旁的都只有过伤风着凉。庭理冬日里掉下池塘也不过烧了两日。庭树从没有过抽搐的毛病，由不得人不胡思乱想。
独生子那是寡妇的命根子，仆妇知道周姨娘唬住了，再喊不应，忙对庭芜道：“姑娘，得去请大夫！这抽羊癫疯可大可小。没事儿抽抽便过了，一个不好，可就…了！”
庭芜忙跑到屋外喊人。叶家大房得脸的奴婢不是叫陈氏带走了，便是就地发嫁或放良。余下的都是无处可去的，换言之偷奸耍滑的不少。外头还在打仗，呆在屋里且不安全，往外头去那是送死！哪个肯动？都你看看我，我看看你。
庭芜的脸色越来越沉，就有人奓着胆子道：“姑娘，不是我等躲懒儿，实则上月发瘟，大夫死的死散的散，再不然就叫人弄去宅子里养着了。咱们现又去哪里寻大夫？”
又有人道：“便是有，外头喊打喊杀，大夫也叫兵爷们抓了去疗伤。姑娘倘或知道谁家有大夫，写个帖子，或他看在咱们阁老的份上，愿救一命也未可知。”
庭芜知道他们是推托之词，冷着脸道：“福王府就养着大夫，你们害怕，就多几个人一道儿去。大姐姐必不会不管。”话虽如此说，心中却是惴惴。庭瑶是个周全的性子，上回叶俊民夫妻冷不丁出了昏招后，庭瑶就把弟妹们都看的死紧。三五不时就要使人瞧瞧他们。从乱起来到现在，已有两日，连个家丁都没来，恐是福王府亦不能脱身。可现在庭树要紧，哪里顾得那么许多，总要试上一试。
仆妇们犹自推脱，庭芜道：“孤儿寡母且难活，倘或大哥哥有个三长两短，咱们一家子就该散了。外头讨生活可不是在家里扫扫地擦擦窗子，有多难为诸位仔细想想吧！”
道理谁都懂！庭树若是挺不过去，不可能放庭芜一个女孩儿在外头，或是接去福王府，或是送去山东。在叶家干了一辈子，陈氏的好性儿众人都心知肚明。有亲娘有哥哥，她能撩开手不管，哥哥没了，她定是抛不下。庭芜又与庭芳最好，现惹恼了她，回头四阎王回来，不得揭了她们的皮？可外头真的乱啊！隔壁的刘二哥同那么多男人一处看家都叫活活砍死，她们够干什么的？不敢去，也不敢不去，几个人抖抖索索的彼此看看，共同推了个最无根基的：“罗刚家的最仔细，派她去吧。”
罗刚家的恼的半死，哀求的看着庭芜。庭芜亦是无法，满院子寡妇，只有门房有两口子。叶家败落的当口放良，有男人有营生的，随便做点什么都比跟着个姨娘强。落到周姨娘手里的，唯有寡妇或弃妇。满宅子的女眷，还不如三房，好赖被庭瑶收拾之前有正经男主人。日常使着不显，此刻就尤其的为难。门房不能外派，庭树在生病，外头在造反，家里没男人更害怕。
罗刚家的到底怵庭瑶，心不甘情不愿的出门了。没走两步又折回来：“姑娘，我若没了，别忘了替我烧刀纸。”
庭芜福身一礼：“妈妈立了大功，回来必有重谢。”
罗刚家的知道避不开，只得去了。她一去，便没个音讯。庭树高烧不止，抽搐时庭时起，周姨娘清明了些许，拉着儿子的手，不住的流泪，眼睛空洞洞的。庭芜拿帕子替她擦着，低声劝慰道：“殿下最是得宠，府里休说寻常大夫，太医都有。姨娘且安心，太医必有法子的。”
周姨娘讷讷的道：“太医有什么法子？几个太医围着呢，小八还不是死了。”
庭芜忙捂住周姨娘的嘴：“姨娘休胡说！小八早产，生来便体弱，那是没法子的事。”
周姨娘憋着嘴，不住的抽泣着：“你不知道…你甚都不知道…我的儿…我的儿…”
庭芜只得拿话宽慰：“姨娘别哭了，且等太医瞧过。”
周姨娘摇头：“王妃不会管的…王妃恨死我们娘两个，她恨不得我们都去死。”
庭芜心中一阵厌烦，都什么时候了，还惦记着那些鸡毛蒜皮？人家堂堂王妃，真恨不得咱娘几个去死，他们早同亲爹团聚去了。忍气道：“姨娘又糊涂了，大姐姐不是那样的人。”说毕，不想再劝，帮着仆妇拧帕子替庭树擦额头退烧。
罗刚家的也不知走到哪里了，庭芜等人焦急的等着，一个不妨，庭树又猛的剧烈抽搐，庭芜一时没摁住，直接跌落在地，额头磕着炕角，霎时血流如注。周姨娘吓的尖叫，庭芜死命用帕子按住伤口，大喊道：“快去拿药！快！快！”
几个仆妇撞成一团，又纷纷跑去翻箱倒柜。常用药家里倒是备着，药粉昨夜给了刘二哥，仆妇撸了一大团金丝毛，对庭芜道：“姑娘，帕子拿开！”
庭芜赶紧松手，仆妇把一团金丝毛压在庭树额头，却是哪里压的住抽搐的人？庭树文弱归文弱，二十来岁的男人，天生就比女眷有力，抽着更是比平日里的力气大了十分。鲜血溅的满屋子都是，周姨娘只会哭，金丝毛压了一团又一团。那玩意就是个应急的，寻常谁割了伤了放点子，一年用不了一小块，它还自己长，不是开生药铺的，谁家备上两三块都尽够了。如此用法，不一会儿就三四块都秃了毛。庭芜急的扯下枕头巾子压住，又喊：“谁去看看罗刚家的回来没有？再往巷子里敲门去，一家家讨药。”说着单手从周姨娘的发髻上拔下根纯银的簪子，“别问价钱，不够了回来拿钱！”
两个仆妇应声而去。周姨娘哭的嗓子都哑了，双手合十，对着门外一阵拜，也不知在求哪个。庭芜满身满手的血，她从不知磕一下能有这么多血。强忍着泪意，带着哭腔道：“大哥哥，你醒醒！你别乱动！你动我们止不住血！你清醒点儿！破了相可不能考科举，忍忍吧！”
庭树意识不清，根本听不见庭芜说话。就在此时，罗刚家的鬼赶着似的跑了回来，庭芜忙问：“大夫呢？”
罗刚家的目光闪烁：“王妃不肯，说是…说是…郡主惊着了，太医不可擅离。”
庭芜追问：“便是太医没空，大夫总有吧？”
罗刚家的道：“我、我不知道…王妃娘娘不给，我有什么法子？”
庭芜目光犀利的道：“王妃到底怎么说话的，你一字一句的背给我听！”
罗刚家的瑟缩了一下，还未说话，周姨娘就道：“我说了，她不肯的。”
庭芜恼了：“要紧时候，姨娘少生那些小肚鸡肠的心思！大哥哥不好，于大姐姐有什么好处？”
周姨娘又哭了起来：“你不懂…便是她亲来了都无用，这是报应。”说着缩在炕边角落里呜呜哭着，“是报应…可我不明白，为什么不报在我头上！千错万错都是我作的孽，老天，是我作的孽，你劈死我吧，你收了我吧，别害我孩儿，老天！”
又哀哀哭道：“老太爷！你睁眼瞧瞧啊！那是你的长孙啊！那是叶家的长孙啊！您管管事吧！那是您的亲孙子呐！我一命换一命，求您显显灵吧！咱们大房就一根独苗了，咱们大房不能绝后啊！老太太！老太太啊！天打雷劈我都甘愿，我愿下十八层地狱千刀万剐，只求你保住大房的根呐！”
仆妇唬的不轻，悄悄在庭芜耳边道：“莫不是撞客了？”
庭芜亦吓着了，庭树抽着，还好说是生病。小儿高热易惊厥，成人未必就没有。可周姨娘是怎么回事？背上一层层的冷汗，莫不真的是孙姨娘回来了吧？可现在埋怨已是无用。庭芜还是不信庭瑶见死不救，欲再使人去。罗刚家的跳着脚解释：“王妃真个不肯派人来！”说着眼珠一转，又补了一句，“王妃娘娘说了，早知今日，何必当初！”
周姨娘忽然止住哭声，定定的看着罗刚家的问：“她真那样说？”
罗刚家的猛点头。
周姨娘颓然的缩回角落，沉默了。
庭芜觉得事儿不对，叫仆妇继续替庭树按压止血，自己蹲在周姨娘跟前问：“你到底何处得罪了大姐姐？”
周姨娘似从梦中惊醒，看着庭芜道：“是了，你同四姑娘好！大姑娘也同四姑娘好！或她看在四姑娘的份上，愿救你哥哥！你去一趟，跪着求她，只说都在我身上，她肯救你哥哥，我立刻去死了。小七，你哥哥的命就看你了！”
庭芜莫名其妙：“我可以去，姨娘不要再说怪话了！但你给我句实话，你哪处得罪了她？我跪也好爬也好都容易，你不能让我懵着！”
周姨娘又捂着嘴大哭，好半晌才死死抓着庭芜的手腕道：“小七…小七…你不知道…小八他…是我害的！”
第382章 汪汪汪
庭芜看着周姨娘的嘴一张一合，大脑一片空白。几个仆妇听到如此迷辛，皆变了颜色。良久，庭芜勉力冷静下来，扯出一个笑脸道：“姨娘可是惊的糊涂了？”
周姨娘抓着庭芜的手越发用力：“你同大姑娘说，我凭她处置！别记恨你哥！小七，小七，你哥哥就靠你了！你要好好求她，你只有一个哥哥，将来还指着他替你出头呢！”
庭芜不关心那乱七八糟的，直问：“你说你害了小八，是怎生动的手？我们怎地不知道？四姐姐那般搜查，甚都没有！”庭芳头一个怀疑的便是周姨娘，有人被害时，且看受益者是哪个，通常八九不离十。小八亡故，于庭树还在两可之间，不说外头，哪怕叶家三房争家当，多个兄弟就是多个臂膀。唯有周姨娘，最是得利。唯一有儿子的姨娘，非陈氏娘家实力雄厚，早被踩到泥地里了。可周姨娘房里没有毒药，小八身上也没有伤痕。庭芜强调，“姨娘，此事非同小可，你万不可乱说。”
周姨娘满面泪痕：“四姑娘聪慧，可她年纪小，不知世事。害人的不止毒药，还有盐。”
“盐？”
周遭有懂的仆妇一个激灵，惊恐的看着周姨娘，小八竟真的是她所杀！婴儿沾了重盐即刻就会死，罗刚家的后退了一步，好狠毒的妇人！叶家大房人丁那样单薄，还杀了男丁！怪不得要遭报应！小八死前也是不住抽搐，还有孙姨娘，那是人家的冤魂来寻仇。怪道好端端的，庭树就抽起羊癫疯来！众人看周姨娘的眼神饱含了复杂，有惧的、有厌的、还有佩服的。
周姨娘不肯再提小八，无助的问庭芜：“七丫头，你哥哥只是生病吧？太医能救他的对吧？”
庭芜还能说什么？她心乱如麻，她的亲娘害死了她的弟弟！把自己生下来的人，在杀了人后欢欣鼓舞，毫无愧意，直到庭树出事，才想起举头三尺有神明！庭芜失魂落魄的站起身，往外头走去。一个仆妇拉住她问：“姑娘哪里去？”
庭芜游魂一般：“去找大姐姐。”不管周姨娘做过什么，庭树总是无辜。
仆妇生怕庭芜点了自己陪同，悄悄的放开手，溜的不见人影。庭芜飘到门口，门房忙道：“姑娘…”
庭芜有气无力的道：“你能带我去福王府么？”从未独自出过门，外头的路都不认得。庭芜忽然觉得自己比起庭芳，简直一无是处。
家里此般乱象，门房无可奈何的答应了。他很不想出门，但眼瞅着庭树咽气，待庭瑶腾出手来，他九条命都不够赔的。做人家奴还有什么选的呢？叶家家底还在，后头养了匹马，并有一辆小车。日常不出门，都没收拾，积了极厚的灰尘，乃当日旧物。庭芜对着污糟视而不见，径直上了马车，出得门去。
车里的灰尘呛人，放下帘子后更是呼吸困难。庭芜在一个隐蔽的空间里，终于哭出声来。她已不记得什么时候与周姨娘生分的，只记得周姨娘不止一次的在背地里骂她傻，骂她被庭芳骗了。她以为周姨娘不过嘴碎，不过小心眼，万没想到她还有如此瞒天过海的手段！庭芜想起周姨娘当时的得意，不寒而栗。七月酷暑，闷热的马车里，庭芜冷的牙齿都在打颤。
我怎会有如此恶毒的亲娘！？庭芜闭上眼，看见了小八只长了两颗门牙的笑脸。痛苦的捂着脸，小八…小八…陈氏的绝望，叶阁老的痛哭，庭瑶与庭芳的难过历历在目。庭芜抑制不住的想，庭树知道么？庭树有参与么？或者，就如孙姨娘被撵时那样，就算知道，也只有冷漠？
巷子口遇到一个街坊，好心劝了句：“外头正打，你们出门作甚？还不快回去！”
门房苦笑着解释：“我们大爷不大好，去请大夫。”
街坊道：“是看了刘二哥唬着了？”
门房颓然的摇头：“不知道。”
街坊同情的看着门房，又扫了眼马车，叹了口气道：“仔细些看着吧，有事儿别想着马车，赶紧撒丫子跑。”
门房都快哭了，吸着鼻子点头道谢。告别街坊，门房抖着声音问：“姑娘…”
庭芜没答话，她知道前方有危险，或许此一去便再也不得回，或许就似那间壁的刘二哥，做了歹人的刀下亡魂。可是庭树的景况不由人，他有个三长两短，大房就真的绝了后。庭树再无用，他总能生孩子，总能替叶家延续血脉。庭芜垂下眼，或许需要庭树的只有她们母女，对陈氏而言，都不是亲生，庶出与过继又有什么区别？面对至亲，她做不到袖手旁观。她不是叶庭树，凭天大的事，躲在壳子里不出来。她问过庭芳，为什么待她好？庭芳理直气壮的答道：“因为我们骨肉相连。”
隔了肚皮的庭芳待她尚且如此，她与庭树一母同胞，又怎能见死不救？
走出巷子，嘈杂铺天盖地的袭来。有妇孺的哭声，有男人的喊声，有伤者的呻吟，有不知什么的撞击。门房尽量靠边赶车，一群群的人在街上乱窜，不知是追人的，还是被追的。街边的人家店铺都关门闭户，比起往日的热闹，街上的人算不得多，却是乱的叫人心焦！京城那么大，叶家离福王府那么远！
一队骑兵从他们身边掠过，再一队步兵跑过。门房咬咬牙，回头对庭芜喊：“姑娘抓好了，咱们用跑的！”话毕，不待庭芜答应，驾着马小跑着朝目的地而去。
庭芜被颠的五脏翻滚，身体的难受加重了情绪上的恶心，她很想吐。真不想见庭瑶，见了面她该说甚？告诉庭瑶让她杀了自己亲娘？还是隐瞒真相，让该偿命的周姨娘逍遥法外？庭芜从未混乱至此，世间果真有报应，她先逼迫仆妇出门，立刻就被事态逼出了家门。周姨娘昔日的得意，今日的泪水，搅的她头痛欲裂。方才极力压制的恨意喷薄而出。想大声质问亲娘：你为什么杀我弟弟！为什么？为什么！？娘纵不爱我们，也从未苛责过，你怎么就狠的下心去杀了她的命根子！
看着腕上的虾须镯，是春日里庭芳送过来的生日礼物。庭芜痛苦的抓紧镯子，四姐姐，你知道了一切龌龊时，会不会像丢下大哥一样毫不留情的丢下我？四姐姐…四姐姐…你能原谅我么？
马车突然停住，门房掀开帘子拉起沉浸在思绪中的庭芜狂奔。庭芜才听见后头的肆意的狂笑与追赶的脚步，不敢回头。门房带着庭芜飞快的转弯进入胡同，七拐八弯后街面的声音渐渐远去，被隔绝在重重房屋之外，寂静如同雪洞。无声，比喧闹更可怕。庭芜跟着门房，在胡同里钻来钻去，追兵却好似能闻见气味一般，怎么都甩不脱。
门房满心愤懑，妈的他都赶上些什么主子！有谋反的，还有送死的！叶家人能消停一日吗？庭芜是个娇小姐，门房牵的尤其吃力。又拐进条小路，暂不见了追兵的踪影。门房气喘吁吁的停下来，对庭芜道：“姑娘，我看见他们腰间的黄绳了，是勇王的人，同前夜杀了刘二哥的是一伙的。”
庭芜勉强定神问：“我们离福王府还有多远？”不管朝哪方走，都是危险，不如去福王府，至少有亲卫。
门房看着庭芜，跪下，磕了个头：“姑娘，我带着你跑不动。”
庭芜瞪大眼。
门房起身把庭芜往草丛里一推，头也不回的跑了！庭芜根本来不及呼喊，方才张狂的笑声越过土墙在庭芜耳边炸响。庭芜无助的缩在草丛里，一动也不敢动。恐惧，比前日晚上更甚！庭芜觉得自己快要窒息，屏息凝神的看着一群人从眼前呼啸而过。眼泪如决堤的江水滑落，她家的门房是用自己引开了追兵么？是救了自己一命么？脚软的摔倒在泥土上，庭芜都不敢想自己落入叛军手里的下场。不管门房是何目的，都应谢他。
从草丛中艰难的爬出来，庭芜立时呆住了。陌生的巷子，陌生的房屋，她不认得在哪里，不知道家在何方。紧闭的门户敲不开，她连问路都做不到。茫然的沿着巷子走着，出门太急，她穿的是软底的绣花鞋，石头膈的她脚底生疼。胡同纵横交错，庭芜在里头彻底迷失了方向，她好像一直在原地打转，又好像走了好远。见不到大街，更见不到人。各色的土墙阻挡了视线，她知道皇城在北方，福王府离皇城很近，可是怎么都无法直线向北。明晃晃的日头照着她，京城的白日，也有鬼打墙么？
天渐渐黑了，庭芜没有回家，门房也没有。罗刚家的怕的发抖，她根本就没去福王府，她一直躲在巷子口，故意弄的满身狼狈装作从福王府回来。街坊告诉她，外头在杀人，她不敢出去。庭瑶的人三五不时的会来查看，她害的姑娘丢了，庭瑶会杀了她，会杀了她…她不想死！不能等死！罗刚家的伸脚慢慢挪向大门。没人注意她，庭树一直高烧不退，所有人都在看着那颗宝贝蛋。悄无声息的走到门口，依旧没人。罗刚家的深吸一口气，摸了摸袖中藏着的碎银，朝着黑暗中绝尘而去。外头再可怕，至少此刻逃得一线生机。
京城足足乱了五日，皇宫的大门堆的尸山血海。所谓人海战术，便是用人命填出一条生路，确保皇家的安全。朱色的宫墙染上了焦黑，显的异常颓废。皇宫附近的王府烧的七零八落，不复往日光鲜。一直被夜袭火攻的福王疲惫不堪，听得叛军终于扑杀干净，瘫在水榭的地板上无法动弹。总共五六百壮丁，得护着福王府，并护着隔壁两处省的被连累。亲卫加仆从累的脱力，没人来得及考虑做饭，庭瑶叫厨下只做馒头与众人果腹。熬到第四日，福王再无食欲，至此刻已是粒米未进。什么都不想吃，只想睡，太累了！原来打仗是这般滋味！原来小舅舅遭受了十几年的荼毒！
庭瑶趴在竹床上，床下就是呼呼大睡的福王。五天五夜，筋疲力竭。早顾不得男女大防，最安全的水榭里睡的横七竖八，往日的规矩纯是闲的蛋疼！庭瑶的眼皮重如千钧，她想睡，又不安。叛军打退了，可她好似落下了什么重要的东西。好困，想不起来，到底是什么？眼睛慢慢的合上，劫后余生的福王府彻底陷入了安静。
第383章 汪汪汪
京城遇袭，天下震动。上一回的小打小闹已让各地都生出了花花肠子，今次整整打了五日，有那动了心思的，即刻散播谣言，说了好些甚紫微星暗淡，李家气数已尽的话来。也确实是气数已尽，京城的城墙最为坚固，驻守亦是大同调回的精锐，还非得等到蓟镇总兵带人来助才把叛贼打败，简直奇耻大辱！蓟镇总兵也是想不明白，这起子流民组成的叛军如此孱弱，竟打的京城落花流水，连他心里都犯嘀咕，难免动了动心思。不过一瞬，便想起了驻守大同的赵总兵，打了个寒颤。那可是能把蒙古大军撵回草原的狠角色，倘或不是福王舅舅，尚可一搏。既是宫中养大，旁人谁都能反，就他不能忘恩负义，还得比寻常人更为忠勇，必是不容人谋夺李家江山。蓟镇总兵赶紧敛了神，进宫陛见。
圣上祖孙三人憔悴不堪，勉强接见了有功的蓟镇总兵，随手扔了个国公出去，因是打了“勇王”的人，偏就封了个勇国公。新出炉的勇国公抽抽嘴角，这小心眼的毛病！见圣上实在精力难济，赶紧退出宫廷，又往福王府去。
福王才睡了不到一个时辰就被刘达死命摇醒。艰难的爬起来见人。蓟镇总兵名唤武远，家中世代武勋，原世袭的千户，一步步爬到总兵，亦是有为之人。五十来岁的年纪，恰是武将最好的时光。经验足够丰富，身体尚未垂垂。除了赵总兵，边疆最高指挥多是差不多的年纪。
福王的景况比圣上还糟糕，至少大火不曾烧进皇城，而几个王府则与火舌奋斗了好几个日夜。勉强整肃衣冠，遮盖不住的双眼浮肿，面色潮红。勇国公顿时觉得自己来拜见福王是个愚蠢的决定，可人都来了，礼便要走上全套。
福王十分客气的将人扶起，抓住勇国公的胳膊激动的道：“此番当真多谢总兵，圣上可有封赏？”
勇国公有些得意的道：“赏了个国公。”
福王登时满面笑容：“圣上英明，恭喜、恭喜！”
勇国公说了句套话：“皇恩浩荡！”
福王携了勇国公的手坐下，吩咐左右：“去整治一桌酒菜来，我与国公喝两杯。”又对勇国公道，“实情你也瞧见了，不是我慢待，恐难有珍馐，借点国公的喜气。待来日天下太平，我再设一桌好酒好菜，通饮至天明！”
勇国公心中纳罕，福王不熊啊！挺会来事的！以往是藏拙？或是长大了？想想福王的年纪又释然，才二十几岁，先前且是孩子，又是幼子，不任性作甚？勇国公既来拜见福王，便是公然站了队，主上和气再好不过。忙道：“殿下赏饭已是天恩，岂敢挑剔。”
福王：“…”天恩…他要造反终于人尽皆知了么？打着哈哈道，“无需客气！我最喜武将，爽快！咱们今日不醉不休！”
要接待勇国公，厨房又乱糟糟的，长史拿不定主意，只得报到了庭瑶跟前。庭瑶困的想抓狂，对着手背狠咬了一口，才彻底清醒。定了定神，知道关键时刻，每一个总兵都轻忽不得，亲去了厨房捡了些许能用的叫细细做好。菜是不能出彩了，幸而库里藏了许多好酒，起出两坛子，又收拾出二十坛好酒，两百坛粗酒，吩咐道：“二十坛金华酒装箱，回头给武总兵带回去。两百坛粗酒亦交给他，是犒劳兵士们的。使人去左近几个王府说一声儿，叫他们醒着的点一点菜蔬，做了往营里送去。”
分派好活计，庭瑶稍松了口气，唤来夏波光道：“福王妃身上不好，恐惊着了，你把她们都一一安顿，按着排位年纪请太医瞧过去。唔，先瞧孩子们吧。内宅琐事你且接过手，我不得闲儿，别拿那些烦我。”
夏波光应了，外头又来报：“严掌院来了。”
庭瑶急急出去，福王在正殿接待勇国公，庭瑶便引严掌院往后头来。严鸿信急急的来了福王府，一面往里，一面问引路的太监：“殿下呢？”
太监答道：“殿下在同蓟镇武总兵说话，王妃惊着些，无甚大碍。郡主与五爷都好。”
严鸿信又问：“秦王妃可好？”
太监道：“亦是累着些许。”
严鸿信松了口气，跟着进了花园子见庭瑶。见了礼，庭瑶疲倦的道：“家中可好？”
严鸿信道：“劳王妃惦记，都好。挂心殿下，消息不通，赶来瞧瞧。”
庭瑶吁了口气：“我实抽不开人手，还劳掌院大人带人去我家看上一眼。”
严鸿信知道事情紧急，也不废话，点了几个人就往外跑了。庭瑶心中不安，家里没有顶用的人，可能护得孩子们周全？想到此处，就恨不能打死庭树。凭谁家二十岁的男丁不是家主？不当家理事？偏他们家的长子竟拿自己当孩童，什么都要人照看。庭瑶此刻方才想起，京城动乱之时，她把所有的心力都放在福王身上，全顾不上弟妹，不知此刻情形如何。一时心乱，睡意全飞，在园子里打着转儿等消息。
严鸿信不算很老，如今大家绑在一处，叶家自是要紧。骑着马小跑一路，三房离的近些，先到了三房瞧了瞧，只受了惊吓，不足为奇。又忙忙去大房看。这一看就出了大事！
大房一团乱，仆妇溜的不剩几个，三五个人稀稀拉拉的在周姨娘屋里哭。严鸿信咯噔一下，他是知道叶家情形的，最是阴盛阳衰，张嘴第一句话便是：“你们姑娘呢？”
周姨娘登时嚎啕大哭，严鸿信脸色一变，一个仆妇回道：“姑娘出门去福王府请大夫，不曾回来！”
福王府根本没有庭芜，严鸿信气不打一处来，外头打仗叫个姑娘出门办事，岂不是羊入虎口？年轻貌美的姑娘比金银财宝还招人些！暗骂了句死了的叶俊文，找个姨娘当家，你真能耐。再想起往日叶俊文宠妾灭妻，更是替他羞耻。然事已至此，只得问明细节，得知三日前已不见，就知道为何只剩眼前两三个了！不跑等着庭瑶砍死她们吗？
周姨娘哭道：“严老爷，还请舍个大夫，我们大爷烧的好几日，人事不知，看着只怕是…只怕是…哇！”
严鸿信才往床上看去，只见庭树脸色灰白，已是出气多进气少的模样，忙对跟来的人道：“快！快去福王府报信！把太医请来！”
护送严鸿信来的兵丁知道躺床上的乃秦王妃亲弟，惊的不要命似的上马狂奔。严鸿信又问周姨娘：“他是怎么了？着凉了？还是唬着了？”
周姨娘哭的说不出话，仆妇带着哭腔回道：“那日晚上有人杀了进来，叫街坊杀退了。偏倒在咱们家门口，街坊受了伤，找咱们讨药。姑娘送了出去，大爷也跟着出去瞧。哪知姑娘没唬着，大爷唬着了，夜里就发起了烧，又磕了破了头，姑娘才急着去找大夫，就再没回来了。”
严鸿信怒道：“送药叫姑娘去？”
仆妇瑟缩了一下，不敢言语。当时众人都怕的要死，哪里敢动弹。严鸿信又瞪着庭树，叶家的阴盛阳衰名不虚传，庭芜都没给吓着，他倒吓着了。倒不是他多关心叶家，就是觉得叶家风水未免诡异。纷纷乱世，女孩儿一个比一个狠，男的一个比一个怂。女孩儿狠些没什么，可男的怂了，是灭门之祸！
等待总是漫长，好容易等来了外头的动静，竟是庭瑶带着太医亲至。进了门先扔太医瞧庭树，自己先审周姨娘：“小七呢？”
周姨娘抱着腿坐在地上哭，庭瑶怒不可遏，揪起周姨娘的头发往上拖：“庭树不好了，你不知道自己出门？你一个老妇值几个钱？人稀罕的要你？”说着眼睛发酸，强忍着泪道，“你知道七妹妹生的多好吗？除了庭芳，家中姐妹通不及她。你把她送出门去，跟要她去死有什么区别！！有你这样的亲娘！？”
周姨娘只是哭。庭瑶气的连推了她几把，骂道：“糊涂油蒙了心！你自家来也罢，使人来也罢，没人搭理你们才能走得到福王府！你用指甲盖也能想得到庭芜走不到地界儿！一命换不来一命！你个蠢货！蠢货！”
太医从不曾见过秦王妃如此发怒，如同市井泼妇一般，吓的一个激灵，再探一回脉，又连抖了好几下，求救的望向严鸿信。
严鸿信看太医眼神，还有什么不明白的？太医蠕动着嘴唇道：“耽搁了…”
他不说还好，一说庭瑶更怒！耽搁了？病了四五日，能不耽搁么？庭芜都已失踪，周姨娘竟能干看着儿子病榻上挣扎求生，亲娘！？呵呵！若是陈氏，爬都要爬去福王府求救！周姨娘就知道哭，哭有个屁用！
庭瑶气的眼前阵阵发晕，几年来殚精竭虑，此番又连熬了五日，身体已到极限，摇晃着站立不住。随来的丫头忙扶她坐在椅子上，低声劝道：“王妃，您别慌！太医在施针，大爷必无事的。”
庭瑶瘫在椅子上，双手捂脸。连丢了两个妹妹，老太爷，孙女儿再没脸见你了。庭芳被算计，她还能安慰自己，那货死不了，果就大大咧咧的回来了，搅的满城风雨。庭苗与庭芜皆是弱质女流，她如何能昧得下心来说她们一定会回来？庭瑶终是痛哭出声，为两个妹妹，也为被时局裹挟着无可奈何的家族。
四妹妹，你什么时候回来？姐姐已经快撑不住了…
第384章 汪汪汪
太医仔细诊治了一番，细细问过仆妇。原是庭树惊着些，众人想着外头，便没仔细照管他。他打生下来起就锦衣玉食，次后叶家败落，条件不如以往，对唯一的男丁却是异常精心，生怕有不妥之处。如此养大的孩儿休说与寻常人家比，单论叶家，也比姐妹们娇贵。渴了有人添茶，冷了有人加衣。时日长了，自家身体如何反倒不清楚。受惊发烧乃常事，发烧便热，迷迷糊糊退了衣裳，夜里又着了凉，立刻变作了高烧。待到高温惊厥，众人又不懂，只顾着着急。本是小毛病，几个人每隔一两个时辰与他用温水洗个澡，再吃上两贴安神的药，妥妥儿没事了。
然打周姨娘起就无人懂医，庭芜出门后杳无音讯，仆妇畏罪潜逃，硬生生的把个小毛病拖成了重症，如今脏腑受损，又如何救得？太医看着在一旁流泪的庭瑶，不知如何劝说。叶家大房通只有一根独苗，二房远在海南不知状况，三房的父亲那个样子，大房想过继都艰难。
周姨娘本十分难过，见了庭瑶更添了害怕。庭瑶哭了一阵，迫使自己冷静。深吸了几口气，再问太医：“怎生能救他？”
太医沉默不言，庭瑶心寸寸下沉。她与庭树感情不好，但再不好那也是自己弟弟。怨他不争气，说到底还是想让他有出息顶门立户。他们大房统共姊妹六个，竟是零落了一半儿。起身坐到炕边，伸手摸摸庭树凹下去的脸，又颓然放下。太医不是神仙，有些事强求不得。
严鸿信自家一堆老小，不欲在叶家耽误，指了个借口道：“我且去五城兵马指挥司走一趟，使人寻七姑娘。”
庭瑶朝严鸿信点点头：“有劳掌院。”
严鸿信对庭瑶行了个礼，躬身退下。回家之前，先绕了一段路去了五城兵马指挥司。才打了仗，司里死伤惨重，指挥使见了严鸿信，忙问：“严掌院有何吩咐？”
严鸿信把事儿说了一遍，指挥使郁闷的道：“怎地叶家总丢女孩儿！？”
严鸿信不好答言，只笑了笑。
指挥使却又叹道：“也不稀奇，丢孩子的多了。不独掌院您来，打今早上起就不知多少人来寻孩儿。那起子反贼，见了姑娘就掳，竟是强抢。我们也顾不得那么许多了，此事我权且记下，待日后捣毁了贼窝，再替叶家寻孩儿吧。”说来正儿八经丢了的也就庭芜，庭芳是太子算计，庭苗是亲父谋害。年成不好时，一年不知多少把亲女儿卖入烟花柳巷的父亲，庭苗的结果不稀奇。指挥使不想得罪太子，亦想巴结福王，讨两面的好儿，客客气气的送走严鸿信，到底使人探寻。找不找的着另说，上头问起来才好回话。
庭瑶守着庭树，心里盘算着到底要把弟妹安顿在何处才保得住他们全须全尾。福王府是不能住的，谁都盯着那处，太子发个疯许就一锅端了。最好依附镇国公府，有点子本事，又不至于日日被人惦记。夹在众多族人里头，有事大可相互照应。偏偏庭兰是个有气的死人，再指望不得她。
时间一点点过，庭树毫无好转迹象。庭瑶心中烦闷，福王打发人来接她，她不肯回去，福王又只得派了几十个人保护。庭瑶直直坐着，思绪繁杂。京城被搅和，分明是里应外合，圣上必要严查，京城又将血洗。福王的爪子不大伸的进朝堂，他在朝堂的耳目多是先太子旧部。因此要倒霉的不是圣上自己人，便是太子的人了。此次是福王极好的机会，代价却是如此惨重。皇权的威压一点点削弱，诸侯纷争来临。庭瑶开始质疑最初的决定，辅助福王真的对么？如果不寻福王，又该找哪一个呢？群雄逐鹿，庭芳亦无十足把握。眼前雾气环绕，使得人没有一条道走到黑的勇气。庭瑶眯了眯眼，两个儿子之间，圣上还要犹豫么？
庭瑶沉思间，庭树的气息越来越弱。终于在申初二刻停止了呼吸，没有留下只言片语。周姨娘的眼泪流尽，整个人木呆呆的。庭瑶没去看她，打一开始她就没把一个姨娘放在眼里，能作天作地，全是叶俊文的纵容。此时此刻是福王争权夺利的好时机，庭瑶不能再耽搁，留下人替庭树装裹，径自走向门外。死了的人已经死了，活着的人还得继续活下去。
回到福王府，夏波光先迎上来，安顿庭瑶休息。此刻圣上没回过神，还有些许养精蓄锐的时间。庭瑶乖乖的躺在床上，夏波光端了碗安神药给她灌下去，又燃起了安神香，自己退到院门口坐着，挡着一切牛鬼蛇神，以保证庭瑶的睡眠。