“不吃了。”雁来去掌柜那里取了账册，坐在阿植对面百无聊赖地翻着。
阿植埋头闷睡，刚有些迷迷糊糊，便听得有人在耳边唤道：“曹小姐，吃粥了。”
阿植打了个哈欠，无意识地接过小二手里的托盘，刚搁下，忽地清醒了，倏地一扭头，看到陈树站在她身后。
“你吓死我了……”阿植拍拍小心脏，顺了口气，又道，“难怪粥铺里这么多人呢……这么俊俏的小二，哦哟。”
陈树嘴角抽了抽。
阿植又看向雁来，笑嘻嘻道：“先生，你是如何将他骗来的……”
雁来抬眼看了看她，又低头看账本，漫不经心道：“不是小姐自己逼着他来的么？何故牵扯到我头上来。”
阿植很是怀疑。当日小树的反应是极不情愿的，先生定是动了一番心思才将小树骗来店里。
正思量着，旁桌来了俩小爷们，刚刚坐定便嘀嘀咕咕说个不停。
阿植闷头喝着红薯粥，听得其中一人道：“这便是曹家的铺子。”
另一人道：“就是正月初一在候潮门外闹事那个曹小姐家的？”
阿植被粥烫了一下，拧着眉头吃碟子里的小菜。
“可不是么？”那人停了停，“要说十年前罢，梅家和曹家来往甚密，如今却淡成这模样，委实应了那句老话：可同富贵，不可共贫贱。”
“你这是哪门子的老话。要说曹小姐也真是无事作的，别人家小姐抛绣球招亲，跟着去瞎凑什么热闹。”
“你是没瞧见！当时啊——”
声音到这儿，却被小二一声“两位客官，想吃什么粥？”给打断了。
阿植挪挪椅子，将背影对着那两人，转眼又瞥到雁来。雁来抬眼看了看她，似是什么也没听到一般，说道：“小姐早些吃完早些回去。”
阿植遂拿了调羹，速度吃完。心满意足地抹抹嘴，扭头往后看了一下，说道：“陈小树，过来收拾。”
陈树不理睬她。
小二吭哧吭哧跑过来，满脸笑意道：“收拾桌子这种脏活自然是我来做。”
阿植呕了一下。这小二是中了什么邪，今天怎地如此勤劳，还替陈树做事情……笑话了，小树又不是名门贵胄，凭什么就不能收拾桌子了。
她正要喊陈树过来，却听得雁来道：“不早了，小姐该回去了。”
阿植哑然，遂挎了包袱走到门口，看了看那马车，还是觉得不可思议，便问道：“先生，雇这辆马车怕是要不少钱吧？”
雁来不理她。她有些惴惴地上了马车，难不成先生听到方才那两人的话，因而不高兴了？
“先生我不想挨戒尺。”阿植苦了一张脸。
雁来压了压唇角，道：“小姐这两日打家劫舍去了？”
“怎会呢……”
“那心虚做什么？”
阿植往角落里一窝，嘟哝道：“我睡会儿。”先生太坏了，到底知不知道啊？急死人了。
雁来看她的脚踩到了裙子下摆，便伸了手过去。阿植挪动了一下，那只手便尴尬地停在半空。雁来将手收回，打了车窗帘子往外瞧了一眼，阴了这么些天，太阳出来了。
到了曹府，雁来喊醒她，阿植便迷迷糊糊跟着下了车。她摇摇摆摆打了个哈欠，马车坐久了果真懒得走路啊。
阿植忽觉得一阵晃眼，忙抹了抹眼睛，扭头道：“先生，你让我掐一下。”
雁来将手搭在她后脑勺上，领着她避开门口那一排马车，往府里走。
“我们家是要坐马车生意么？”阿植扭头往后看了看，再转回去，发现府里多了好多人！阿植忽地有些惊恐，忙攥住雁来的袖子：“先生……”
“没事的，别被吓着了。”先生这话虽听着安稳，然阿植心里仍是有些惴惴。这场景委实太似曾相识了，十年前曹家被抄时，家里也曾多出许多陌生面孔来。
阿植紧紧攥着雁来衣袖不放手，雁来有些不落痕迹地微压了唇角。
正厅门口立了两排随从，雁来领着她刚跨过厅门，就看得一只花枝招展的“孔雀”迎了上来。将他比作孔雀实在太贴切不过了，满身珠光宝气活生生闪瞎了阿植的眼睛。
阿植盯着他看得发愣了。阿植估摸着，若是将这人身上的东西全剥下来，该是能换多少石米……怕是这辈子都吃不完呐！
“大孔……”
然，“雀”字还未说出口，雁来便捂了她的嘴。
阿植眨了眨眼。那人“唰”地展开了手中颜色艳丽的小折扇，掩唇笑道：“侄女真是……可爱得紧呐。”
那一双细细的眉眼仿佛要将人勾走一般，笑意愈发浓。阿植吓得往后退了一步，这个妖孽竟敢自称是她叔叔！
“诶……”他轻叹一声，似是自言自语道，“这些日子舟车劳顿，我模样变丑了么？竟吓着人了。”言罢又叹了一声。
旁边一小厮谄媚道：“大人您最美。”
他慢悠悠摸了摸脸：“是么？我也这样觉得。”又对雁来道：“雁来，我可是变丑了？”
阿植警觉地一把拉过雁来，挡在他前面，挺直了身板道：“不许觊觎我家先生，我家先生不喜欢男人。”
那人忽笑得浑身轻颤：“我同你家先生认识的时候，你还在娘胎里呢。”说罢又将小折扇收起，轻点了点阿植的肩膀：“果真是有趣得很。”
雁来脸色不大好，又有略微无奈，便道：“你别吓着她了。”
阿植愣了。听先生这语气，仿若他俩来往甚密已久，这样的事情怎能瞒着她？！先生太不厚道了！
阿植正怒着，外头忽传老夫人过来了，她仿若见到救星一般扑过去，撒娇道：“娘……这人定不是我叔父罢。”说罢一双眼睛盯着老夫人，眼珠子转悠来转悠去，十分恳切。
老夫人一见她这不同寻常的反应，却蹙了蹙眉沉声道：“是你叔父，曹允。”
阿植努力地冷静了下，迅速地在脑海里搜罗了一下。父亲有一个亲弟弟没错，然很早便夭折了，因此曹家压根儿没有这号人。
阿植各种捉摸不透，却看到那只大孔雀倚着雁来站着，一副想要揩油的样子，便怒冲冲走过去：“先生是我家的，不许你碰。”
曹允掩唇笑道：“乖侄女着急了。”又懒懒道：“你我是一家人，说什么你家我家的，多生分呐。”
阿植气急，又一时不知回什么话好，便想去拖先生过来。然曹允又眯眼笑道：“你问问你家先生，我可强迫他了？”
“先生！他到底给了你多少钱！”阿植恶狠狠盯着曹允，又扭脸看向雁来。
雁来神色里竟浮起一抹尴尬。
“这个么……”曹允靠入雁来怀里，意味不明地笑道，“等宅子修葺一新，你不就知道了？”
雁来的嘴角抽了抽，不落痕迹地往后挪了一挪。
“修宅子？！”阿植顿时来了精神。她摸摸下巴，苦苦思量，心下挣扎道：出卖先生的色相，换来一座新宅子，到底值不值呢？
犹豫着，再看看先生的神色，阿植蹙眉想：兴许先生也乐意。
哎，先生的小清白怕是保不住了。
在巨大的利益诱惑面前，阿植动摇了。虽然内心饱受道德谴责，但转瞬她又说服了自己。姑且让先生忍辱负重一段日子，等宅子修好之后再救先生于水火罢！
她一扭头，发现老夫人不知何时溜走了。她仔细想想，觉得老夫人同他们是一伙的，很是伤心。这个府里，从来都是她一个人在战斗。
“好了，小姐还是回去收拾下房里的东西罢，将有用的东西收进箱子里，先搬到小西厢的屋子里住段日子。”言毕雁来正了正色，扭头微咳了咳。
“要从我那边先修起？”阿植瞪圆了眼睛。哪有人先从卧房下手的呀。
雁来走过去拍了拍她的头：“小姐今日疑问太多了些，这样不大好。”
阿植挪开他的手，瘪瘪嘴，十分不满：“会被拍笨的！”
“已经这样笨了，不碍事。”
话音刚落，便看得曹允跟了上来。雁来忽地寡着脸，淡淡看了他一眼，正色道：“曹大人，您很闲么？”
曹允忽地一脸委屈：“诶……雁来……”
阿植忽地“扑哧”笑了一声，抱着雁来的胳膊暗暗道：这样子看来，吃亏的兴许不是先生！
她跟着雁来走着，半途忽地停下来，贴近了雁来道：“先生，你可万不要因为那个曹大人比我家有钱就跟了他……”说罢双眼含泪，十分恳切。
“小姐乱想什么呢？”
阿植头上又挨了一记。
“我都说了会变笨啊——”
阿植很是愤恨，本就是啊，先生今天的样子也忒不寻常了些，谁知道什么时候就弃她而去了。正怨念着，忽听得有小厮急匆匆跑来，喘着气同雁来道：“外头、外头来了一群人……”
7
7、故人相逢没话讲...
“慌什么？”雁来说得不急不忙，又道，“说清楚。”
那小厮道：“说是梅家的人来找小姐，我家大人已经过去了。”
阿植心里一咯噔。完了，终于找上门来了……好想两眼一抹黑就这么晕过去。她下意识地往后挪了挪，离得雁来远了些。雁来偏头瞧了她一眼，却不言语。
这一眼看得阿植都要哭了。
这下子戒尺是逃不掉了，阿植在心里抽泣了两声。
雁来却摸了摸她的头，拉着她往正门去了。
曹允那只花孔雀立在人群里分外刺眼，看到雁来和阿植走了出来，他欠了欠身，掩唇笑道：“小侄女，你夫君找你来了。”
阿植心里像被砸了一拳。梅聿之在曹允对面站着，阿植连忙一扭头：“我不认识这个人。”说着就想逃回府里。哪晓得先生就站在她身后，慢悠悠道：“小姐，连曹大人也记得当年的婚约呢。”
哪壶不开提哪壶，这不是找打么？阿植蹙了眉，脚上似捆了铁板一样吃力地挪到了他面前。
阿植本以为梅聿之会当着众人的面羞辱她，哪料到梅聿之朝她浅笑了笑，缓声道：“曹小姐可还好么？”
阿植很是头疼，这人一出现她就不自在，心里头像被塞了东西，堵得慌。她抬手摸了摸伤疤，有些茫然地回道：“似是无妨了……”
梅聿之忽地俯身去看了看她的伤口，眯了眼慢慢道：“阿姊说若是留了疤，便是她的过失，想邀曹小姐过去喝杯茶道个歉。”
要不说梅方平不仅样貌好，人品也好得很呢。出了这等事，自己不恼不气，反倒还顾着旁人。阿植想想，她与梅方平许多年没说过话了。以前小时候还曾玩在一处，现如今……
阿植低了头，似是觉得没什么颜面一般，双手攥着衣服角，道：“我自个儿不小心碰的，怨不得旁人……我就不去了……”
一旁的曹允笑出声来，收了小折扇窝在手里，白皙细长的中指上一枚宝石戒指很是耀眼。
“别人好心邀你去，怎好推掉呢。小侄女——”曹允唤了她一声。
“……”阿植似是很不满这个称呼。曹允看上去也不过比先生稍稍年长一些，偏要喊她小侄女。阿植蹙了蹙眉，这样下去保不准会越喊越小的！
“梅家可真是财大气粗呢……少爷出行，这么多人陪着。”曹允说得很是慵懒，说完又往雁来身上靠了靠，伸出一只手来，似是觉得上头沾了些灰，轻轻吹了吹。
太阳已经移到当空，今年正月里难得有这番好日光，躺在榻上睡个午觉再好不过了。
曹允笑了笑，很是轻声地对雁来说道：“鼻子可真是好得很，我这才来了几个时辰呢……”说罢站直了身体，看着梅聿之道：“你家老爷子上回找我，太没诚意了些。这回让你这个不中用的来，怕是醉翁之意不在酒罢。”
“若是曹大人肯一同前去，那自然再好不过。”梅聿之似乎压根儿不在意被人冠上“不中用”的名头，依旧一脸笑意，如三月春风般和煦。
曹允挑了挑眉，懒懒笑了笑：“瞧在小侄女的面子上，便姑且同你过去喝杯茶。”
他这么一句直接把阿植给搭进去了，阿植脸上似是写了个大大的“怒”字，拧着眉毛盯着他。
曹允冷不丁伸出手去捏了捏她的脸颊，笑道：“诶哟，这样可爱的一张脸，非得这么怒气冲冲的，多不好呀。不过就是去喝杯茶，梅小姐还能吃了你？走罢。”
阿植一脸恳切地回头看了看雁来，觉得先生定不会让她去的。然雁来却朝她淡淡一笑，仿若在说：“去罢，没事的。”
就知道先生不是好人，总将她往火坑里推。
阿植默默将这笔账给记下了，以后还。
她刚上了马车，就看到一只白色的大肥猫奔了过来，胖虽胖了些，但身手却比姚金枝那个包子不知敏捷了多少，一个纵身便扑进了她怀里。
阿植姑娘虽被吓了一跳，却未惊叫出声。她捏了捏那只肥猫圆滚滚的身子，又摸了摸，恩，皮毛光滑，很是顺手。那肥猫撒娇一般蹭了蹭她。
“小侄女——”曹允坐上马车，懒懒靠在角落里看着这一人一猫，忽笑道，“看来玲珑很是喜欢你呀。”
阿植看看怀里的肥猫，慢慢抬了头，煞有介事地问道：“‘玲珑’不是指娇小灵活……么……”难不成先生当时教错意思了？
曹允听了，笑得整个身子都在发抖：“小侄女委实……”似是一时词穷，他倒有些窘迫，只道：“啊……我竟不知说什么了。”
阿植垮着脸，不晓得他为何笑得如此开心，心里却只浮现了一个词——花枝乱颤。
曹允忍不住又捏了捏她的脸。
“别捏了！会流口水的！”阿植揉了揉自己的脸，痛死了。
曹允笑倒了。
阿植瞪了他一眼，这世上哪有这么多好笑的事情？！笑笑笑，每时每刻都笑，早晚笑抽筋！
曹允半眯着眼睡了，窝在角落里一动不动，似一只精贵的摆设。阿植仔细瞧瞧，那眉眼似乎同父亲有些像，可她不大记得父亲的模样了。父亲过世的时候她才五岁，刚刚到记事的年纪。隐约记得府里一团糟，像是要闹翻了天。
那时吴伯还在府里管事，父亲过世的时候他穿着黑色长袍，腰间系着宽幅白布腰带。那一丝不苟的样子，阿植至今还记得很清楚。她在灵棚外跌倒了，满手都是血，坐在地上哭，忙得焦头烂额的吴伯走过来将她抱回房里哄她睡觉。阿植还记得他身上满是香火和纸钱的味道，干枯又呛人。
没由来地令人觉得难过。
她又想了想，顺道又想起花架子上枯掉的九重葛。从那年夏天开始，家里许多花花草草便都死了。后来吴伯跟着父亲去了，家里的人也都走得差不多。日子便一日胜过一日地干枯了下去。
如同花架上的九重葛，干瘪的藤蔓贴在木头上，慢慢地烂掉。
后来一场一场的秋雨落下来，将花架子冲刷得干干净净。雁来站在木架子下对她说：“来年还可以再种新的。”
那时先生也才十二岁。
先生还曾说：“该是曹家的东西，我们要一样一样地拿回来。”
阿植听不大明白，先生后来再也没有提过。
外头有些冷风透过车窗帘子钻进来，阿植觉得冷，便将肥猫抱紧了些。忽地想到什么，她从袖子里掏出一块手帕来，仔细瞧了瞧，血迹都已洗掉了。
肥猫忽地叫了一声，曹允睁了睁眼。
马车停了下来，原是已经到了。阿植跳下车，见到梅聿之在一旁看着她。她忙收起手里的手帕，重新抱起那只肥猫来。
好重！竟比裴小钱还要重！玲珑倏地一下跳到地上去了。好身手！花孔雀竟有这样一只神猫。阿植思量着，花孔雀有玲珑了，先生有裴小钱了，唯独自己什么都没有，改日定要捉一只小物来养一养。
曹允拿折扇敲了敲她的头：“小侄女——想什么心思呢？”
这只孔雀也忒嚣张了些罢，这个头岂是说敲就能敲的？！除了先生还没人敢敲过她呢！坏孔雀。阿植忿忿回头看了他一眼。
进了梅家宅子，曹允眯眼笑着，凑到她耳旁道：“小侄女，可别乱走，会被坏人抓走的哟。”
阿植没好气地回瞪了他一眼。
由是不同路，梅聿之领着曹允往东边走了。一个小厮则带着阿植慢腾腾往另一个方向去，也不吭声，到了地儿，小厮自个儿默默走了，留下阿植一人。阿植四周都瞧了瞧，这地方似是有些熟悉，以前的确是来过的。
这大约是梅方平的闺房，布置得很是简单，一点也不花哨。阿植忽地有些紧张起来，咽了咽口水，想着到时候该说些什么。
菱格子窗下摆着一张红褐色小桌，上头放了一杯热茶，悠闲地冒着热气。旁边摆了一碟子牡丹糕，一个个长得很是好看。午时的日光透过纱笼窗纸漏下来，随风轻轻摆动着。阿植看了会儿，觉得无趣，便盯着自己的脚尖看。
正出神，便听得一阵轻微的脚步声。阿植循声望去，看到梅方平从门口走了进来。不急不忙的，很是大家闺秀。
她站在一旁，忽有些不知所措。
梅方平浅笑了笑，走过来，忽地拉了她的手，笑意盈盈地唤道：“曹阿植。”
阿植许久没听得有人这样喊她的名字了，觉得有些别扭。梅方平那双手很是好看，白皙又纤长，指甲修得一丝不苟，触感有些微凉。她缩了缩手，不知如何回应，梅方平便道：“坐罢。”