金枝察觉到自己说得有些多了，在床前坐了会儿便出去了。
临近年末，阿植逐渐好起来。天气难得晴朗，雪水顺着廊檐往下滴，金枝说见她身体好些了，便不再待下去了。阿植想想她年底事情也多，便点点头说“你去罢，我没事的。”
到了中午，金枝家的长工过来接她。金枝正立在门口同阿植嘱咐些事情，便听得一阵马蹄声传来。她下意识偏了偏头，微微慌神，忽地惊叫了一声：“小树！”
阿植微微愣神，循着她偏头的方向看过去，见到陈树勒住了缰绳，停了下来。她许久没见过陈树了，这么一看，忽觉得这样的陈树有些陌生了。
许是病久了，阿植也很少笑，神色也无甚波澜。她看着牵着马走过来，只淡淡说了一声：“哦，小树啊。”
然陈树却眯了眯眼，问一旁的金枝道：“这位是……？”
阿植正一脸茫然，金枝却忽地想起什么事来一般，猛地将阿植拖到一边，避开陈树悄声同她道：“你刚走那段日子，陈树不知招了什么人，差点被打死。”她叹一声，又道：“后来就什么事都不记得了。”
“也不记得我了？”阿植有些讶异。
“何止是这样，连他自己是谁都不知道了。”金枝抿抿唇角，“不过也是好事，他不记得我之前做过的蠢事了。”
阿植显然被吓得不轻，便悄悄瞟了一眼站在不远处的陈树，拍了拍心口。早就说他指不定是什么江洋大盗同伙，肯定是作恶多端遭人记恨……阿弥陀佛，既然从善了，就过安分日子罢。
“想什么呢？！”金枝一手拍过去，阿植晃了一晃。
“什么都没想……”阿植看着她吓得咽了下口水。小树真可怜，要是以后真的被金枝得手了……她将两只手都盖在脸上，不堪想啊，不堪想……
“不要和他提这件事，听到没有？”金枝在她耳旁威胁她。
“不提不提。”阿植忙不迭摆着手，过了会儿又道，“为何呀？”
“你想试试也无妨的，我就提醒你一句。”
真是瘆人。阿植吐了吐舌头，看到陈树已经不在原地了。
他、他、他消失了！
阿植一脸惊骇地往他原先站的地方指了指，金枝一扭头，拍了下她脑袋：“笨死了，他定是觉得无趣自己先回府了。走罢，我今天先不回去了，我过完年再回去。”金枝大笑了笑：“再蹭你两天饭哈，我回头让人给你送两麻袋米来。”
“…………”阿植浑身一哆嗦，“你不收租了么？”
“铜板乃身外之物。”
阿植刚要说她如何变得如此释然了，就被她捏着后衣领拎进府里了。
金枝家的长工，叹了口气，默默地赶车走了。
阿植已经好几天没见过先生了，听说先生早出晚归，连裴小钱都不顾了。她虽觉得难受，却以为此事也只能这样了。先生毕竟年长她七岁，先生考虑的事情，她未必想得明白。她算算日子，哪怕从大年初一算，到先生娶梅方平那天，也有足足百天的时间。
百天时间足够让她适应没有先生的日子了。
何况，之前在随国的大半年，没有先生也一样过来了。
阿植坐在正厅里一边啃红薯一边叹气，本来还有金枝陪她玩的，哪料金枝却突然闹肚子，跑去后屋了。
天气越来越冷，阿植却并不讨厌。只要有红薯吃的季节，对于阿植来说，都是幸福的。她深吸了口气，一偏头，便看到陈树换了一身衣服走了进来。
自从陈树听闻阿植便是曹家小姐之后，一直觉得很不可思议。——“曹家小姐怎可能如此笨呢？曹家小姐怎么一点大家闺秀的样子都没有？曹家小姐……好罢，虽然我之前也不晓得曹小姐是个什么样的人物。”
随即就飘来藐视和鄙薄的眼神……
阿植心里要摔罐子了，哪怕不记得以前的事了，哪怕性情也大变了，可这瞧不起人的眼神，一点都没有变！真是……恶习难改啊难改。
连续几次被陈树鄙视之后，阿植已可以淡然处之了。
她淡淡瞥了一眼走进来的陈树，漫不经心道：“坐罢。”说着将面前装红薯的盆往前推了推，“喏，刚煮好的，又甜又香。”
陈树慢条斯理拿起一个，又看看啃得正香的阿植。眼神将她上上下下扫了一遍，撇着嘴道：“越吃越——”
“越什么？”阿植斜了他一眼。
“越没有……”陈树又瞥了她两眼，“恩，没有。”
阿植瞠目结舌，随后立即缴械投降。
罢了，小树如今越来越没有节操可言了，就知道会被金枝带坏的。哎……她悲情地啃了一口红薯。
万般皆下品惟有红薯好。
之前她还妄想陈树能想起一星半点以前的事来。比如盯着陈树左看看右看看，问道：“你还记得我那时候嘲笑你是路痴的事不？”
陈树一脸不屑：“路痴和我有什么关系？”
“…………”
又比如说，阿植将裴小钱拎出来，指着这个小破崽子问陈树：“你还记得这娃仔么？她名字是你起的……”
陈树挑挑眉，十分确信道：“恩……不是我家闺女。”
“…………”
再比如，那天晚上阿植睡觉前脱衣服时猛然看到胸前挂着的平安符，想起来那是去随国前，陈树特意求来系在她脖子上的，觉得此物对于陈树而言应当十分重要。也顾不得什么礼节，大晚上的冲到陈树房里，捏着脖子前的平安符一脸期望地问道：“你、你、你还记得这个么？”
陈树拉近了她，细长的手指轻轻捏着那枚平安符，眯眼认真看了半天，又看看眼前的曹阿植，皮笑肉不笑地说道：“‘曹阿植’……这上头的字写得好愚蠢……”
“对啊对啊，当时我也觉得把名字写在平安符上蠢透了。”
“……那同我有何干系？”
“…………”
阿植后来便放弃了让他恢复记忆的念头。哎……人各有命啊，人各有命……上天有好生之德，这是不让他记得之前做过的坏事，重新来过啊。
阿植回过神，将手里的红薯吃掉，探过身子去推了推陈树：“诶，借我块手帕。”
陈树嫌弃地看她一眼，从袖子里抖出一块帕子来丢给她。
“不要还给我了！”
阿植瞪着他，这洁癖还在啊？！她无奈之余擦完嘴，叹了口气，趴在长长的桌子上百无聊赖地看着外头。
先生不在府里真是——空虚透顶了。
一双手忽地揉了揉她头发，头顶传来一声：“其实罢，你家先生这事……你不必太伤心。”
【8月29日】更新分割线
阿植猛地一抬头，瞧见陈树施施然在她旁边的凳子上坐下了，还慢条斯理地给自己倒了杯茶。阿植一脸期期艾艾地看着他，陈树端起茶盏轻轻抿了一口，回看她一眼：“你别这么看着我，我也是回来才知道的。”
阿植重新趴回去了。
陈树搁下茶盏，伸手把她的小脑袋转过来。阿植便趴在桌子上两眼无神地看着他。
“这个事情呢，症结有二。其一是，你家先生到底是真心喜欢梅家小姐呢，还是单纯因为贪图虚名富贵。其二是，你家先生怎么能入得了梅家小姐的眼……或者说，怎么能入得了梅家的眼……他凭什么呢？”
阿植一副若有所思地样子，依旧趴在桌上一动不动。
陈树拍了拍她脑袋。
阿植一皱眉，真是妇唱夫随！金枝拍她也就罢了，这下好了，连同小树也拍她的头！她的头是球吗？有什么好玩的？！
“解开这两个疑问，你家先生的归宿就明朗了。”陈树心满意足地将杯子里的茶喝掉，将远处的一碟子红豆糕拖过来，不慌不忙地拿了一小块放进嘴里，“府里的厨子做的？味道比京都的好啊。”
陈树轻叹一声，随即瞥见手指上沾了些糕点屑，看看桌上被用过的手帕，蹙了蹙眉，忽地伸了手过去，抓住了阿植的衣服一角。
阿植一愣。
他很快擦完手，放开她的衣服，又拍了拍她的脑瓜，站了起来。
此动作一气呵成，十分连贯。阿植咋舌了……
她赶紧拍拍自己的衣服，眼睁睁看着陈树走出去了。
然她心思倒不在这上头，方才陈小树这番话好似有些道理。她不能这么干等下去，得去做些什么才成。她忽地瞥到桌上搁着的一块帕子，转念一想，当时梅聿之给她的那个手帕还没还回去呢。不如拿着手帕去找梅方平……顺便问一问，婚事……
她鼓足了勇气，话说回来她也算是裴雁来的东家，自己家的先生要娶亲，这等事，做东家的问一问尚是可以的。
她一算，这都腊月二十七了，哎……先生忙得将她的生辰都忘了。
金枝尚在后院上吐下泻，阿植替她默了哀，回房将那块万恶的手帕找出来，塞进袖子里，一个人默默地出了门。
在路上看到年货摊子，阿植想着空手去不大好，还特意买了两盒糕点，拎着往梅府走。路过永锦街，她瞧见一切都变了样，原本的曹家粥铺子好像也没了。金枝说如今这永锦街一半的铺子都是曹家的了，也不知梅家怎么愿意给的。
她似是怕先生在其中某家店里头，便低着头匆匆往前走。
怕什么来什么，她刚走到一家药铺子门口，后头就传来一声：“诶，裴先生，那是曹小姐罢！”
阿植加快了步子继续往前走，不知为何，她如今倒是怕见到先生了。总有一种——不晓得该以何种态度去面对先生的感觉。
显然后头的人丝毫不肯罢休，接着喊道：“诶，曹小姐你跑什么？快到吃晌午饭的时辰了，留下来吃饭罢。”说着说着还追了上来。
阿植真跑了。她鼓足气，拔腿玩命似地跑了。
那人在后头追了十来米，觉得曹小姐这跑法甚是奇怪，有一种被逮回去就没命的意思。
他喘着气走回去，同雁来道：“裴先生，你们家曹小姐怎的跟亡命之徒似的，我又不是要杀她。”
雁来压了压唇角，看着那小身影越来越小，拐了个弯，便消失了。
阿植其实没有想过为什么要逃，她没有做错事，所以害怕被责罚这个理由不成立。
她逃出永锦街之后就走得慢腾腾的，看着后面没人追过来，心里的一块大石头总算是放下了。她想，兴许走慢一些好，省得梅家的人以为她是去蹭晌午饭的。
手里糕点盒上的绳子好似有些松动了，都怪方才跑得太快了。
很快就走到了候潮门外，阿植在一个饼铺子买了两块酥饼，慢慢走慢慢啃。江边的水看上去格外地冷，由是冬天的关系，江面上一动不动的，像是冻住了，水位低得很。阿植趴在围栏上看着这宽阔的水域，不免想着，那些想不通的人，选择在这里结束自己的性命，该是要有多大的勇气啊。
被这水冲走了，可就再也回不来了。
——兴许连个尸身都捞不到。
她不免想起在随国溺水时的濒死绝望。到处都是水，好似神仙也救不了她一样。
她啃完了手上的酥饼，呼出一口气，拎起地上的糕点盒，往梅府去了。
梅府的小厮好似认得她，瞧见她之后谄笑道：“曹小姐是来找我家少爷的么？”
阿植摇摇头，从袖子里拿出帕子来，说道：“我找你们家小姐。”
那小厮一蹙眉，复笑道：“可不巧了，我家小姐今早陪着老夫人去庙里了。”
“哦。”阿植吸了吸鼻子，有
20、神神叨叨陈小树...
些失望地垂了垂眼睫。她捏着帕子转过身走了，然才刚走出十多米，忽地发现不对头，便倏地停住步子，扭头往后一看。
“你跟着我走做什么？”阿植瞪了他一眼。
“曹小姐好不容易来一趟，何必一杯茶都不喝就走呢？若不是恰巧被我遇上了，打算就此回去？”梅聿之眯眼看着她，又瞥见了她手里紧紧攥着的一方手帕。
“我来找令姊的，既然她不在，我只好走了。”阿植一手提着点心盒，一手抓着手帕，挺直了脊背不慌不忙地说着。
金枝说的对，等过了年，她就十七岁了。十七岁的姑娘，就有更多的事能做主，说话也能硬气些了。没什么好怕的！
梅聿之瞧她这样，不免笑了笑，倏地走近了一步，微微俯身伸手捏住她手中的帕子一角。
阿植咽了咽口水。
他轻轻往上一提，阿植没松手。
他看了看阿植有些惊慌的眼睛，轻笑道：“曹小姐舍不得还给在下了？”末了还加了一声不轻不重的鼻音：“恩？”
阿植蓦地松了手。
梅聿之收过那块手帕，意味不明地笑了笑，却依旧保持着微微俯身的姿势，伸出一只手去，在她脸侧不落痕迹地划了划：“曹小姐脸色不大好呢。”
阿植下意识往后退了退。
“莫要再退了，可千万别跌倒过去。”梅聿之忽地直起身，又摆出一副正人君子的模样，一本正经道，“曹小姐有什么话想要同阿姊说的，在下可以代为转达。”
阿植一想，此事还是亲口问梅方平较好，便支支吾吾道：“没、没什么……我就来看看她过得好不好。”
梅聿之轻笑道：“曹小姐怎的突然对阿姊如此上心了？”停了停，接着道：“阿姊去南香山了，曹小姐若是想去，在下可陪同。”
“不、不用了……”阿植讪讪往后退了两步。
“听闻曹老夫人也在庙里呢，曹小姐有大半年没见过老夫人了罢？不想顺道去看看么？”
阿植想，先生这个事找老夫人讲讲也是好的。何况，她也真的许久没有见过老夫人了。再想想若是今天回去遇见先生，还不知要怎么解释方才逃跑的事情。
她犹豫了一下，还没来得及说话，手腕已被人握住了。
天色忽地阴了下来，阿植缩了缩脖子，跟着梅聿之上了马车。
津州城的冬天从来都阴冷冷的，阿植窝在角落里不说话，梅聿之靠着小矮桌看书，耳畔只剩下车轱辘滚动的声音。
路上结的薄冰已化得差不多，被车轱辘这么一压都烂掉了。到了南香山脚下，都快到傍晚时分。阿植正要下车，却被梅聿之拉过去。他随手拿了条毯子将阿植裹起来，往她手里塞了个暖手炉。
“听闻曹小姐前些日子方大病过一场，可别再受了寒。”他轻拍了拍阿植的肩，“下车罢。”
阿植微晃了晃神，也不知为何忽地想起管仪来。
“若是脚程快些，天黑前能到山上的。”梅聿之看了一眼这天色，“兴许母亲和阿姊今晚上会在山上过夜罢。”
阿植点点头，裹紧了身上的毯子。老夫人若是突然见到她，兴许会被吓一跳的。山上虽有积雪，可山道上却还算干净，倒不影响走路。阿植窝在府里许久没动了，爬了一会儿就累了。
这时天色渐晚，周遭的枯槁树木阴森森地有些骇人，天上却飘起雪来。
今年的津州城，真是一场雪接着一场雪呀。
阿植头发上落了些雪花，许是太冷的缘故，也不化开，就这么歇在她细细的发丝上。梅聿之忽地将她拉过来，轻吹了吹她头顶的雪花，还笑着伸手去拍了拍。
阿植撇撇嘴，想挪开他的手，却不料自己被毯子裹着，手压根抽不出来。
阿植觉着太冷了，向上望去，又觉得天地空茫，怀里的暖手炉也越来越不暖和了。大雪天本不该进山啊，她怎么就一时糊涂想要上山找人呢。还是先生讲得对，凡事都得亲自吃些亏，才晓得利害关系。
她又冷又累，这山里的风能吹进她骨子里。她蓦地瞧见一旁的梅聿之蹙起了眉，不免心里有些发慌。
“怎、怎么了？”她都快冻得说不出话了。
“这雪似乎越下越大了。”梅聿之忽地轻叹了一声，伸手轻轻揽过阿植，“过会儿山道上兴许会结冰，若是路滑了就不好走了。”
“下山罢！”阿植似乎下了狠心，“我要下山。”
哈出的一团白气渐渐散了。
梅聿之将手伸给她：“趁早再往上走一段便有猎户们搭的屋子，可以暂且避一避风雪。”
阿植看他神色不似开玩笑，思忖了会儿，又扭头看了看来时的路，已覆上了一层薄薄雪花。她压了压唇角，一咬牙，将手从毯子里伸出去，握上了梅聿之的手。
这是阿植头一回爬山，更是头一回见到山上下雪的情形，看着朔风刮过树丛时枝桠枯叶瑟瑟发抖的样子，阿植觉得自已就同这山上的枯枝败叶一样，风雪只需更急一些就会被摧毁。
她狠狠地喘着气，努力往上爬。同梅聿之道：“我爬不动了，真的爬不动了。”她蹲在原地死也不肯走，脸色有些发白，额头上开始冒冷汗。
梅聿之亦蹲下来看着她，拿手帕擦了擦她额头的冷汗：“倒是忘了曹小姐身子骨本就不好了。”
阿植望了他一眼，心里却将他咒骂了千遍。这分明是捉弄她，捉弄她就这么好玩么？从一开始遇见，就只想着用各种法子欺负她，自己也跟个白痴一样一而再再而三地被捉弄。阿植在心底里将自己彻底鄙视了一遍，梅聿之却忽地捏了捏她鼻梁：“别再腹诽了，上去要紧。”
“上来罢，我背你上去。”
阿植缩了一下，看看他的后背，犹豫了下，爬了上去。