陈树挑了挑眉：“找到曹小姐又怎样？她死心眼，劝不回来的。”
金枝无奈道：“我是让你照顾照顾她，暂时不回来也无妨的。我想她许是不想见裴雁来，等过了这阵子就好了罢。”她叹了一声：“就拜托你了，旁人我也信不过。”
她听得陈树几不可闻地轻叹了一声，目光落在了她身后。
金枝猛地一回头，看到梅聿之就站在她后面，一脸的沉静。
“曹小姐去哪儿了？”梅聿之立在原地，不慌不忙地问了一句。
陈树拉过金枝，自己却笑了笑，回道：“我们府中的事，似乎还不必让梅少爷费心。”
“我听闻曹小姐出走了，若是没有听错的话，方才姚小姐说的是将曹小姐托付给你照顾了？”梅聿之亦浅笑了笑，望着陈树道，“你们知道她的下落却不愿告诉府里的人……”
话还没说完，一旁的金枝就板着脸打断了他：“你又想做什么？！”
梅聿之偏头笑了笑：“自然是担心曹小姐。”他看着金枝，说道：“曹老夫人若是听闻你们晓得曹小姐的下落却不言声……”
金枝一咬牙，此人卑鄙无耻没有下限，若是真去告了密，阿植这不是白走了。
她刚说出“京城”二字，陈树赶紧捂了她的嘴。
对面的梅聿之不落痕迹地笑了笑，勾了唇角道了声谢，便转身离了府。
陈树松开手，抿了唇角看着金枝叹了口气：“你急什么急？还真怕他去老夫人那儿告状？”他打量了她一番：“有时真觉得你比曹小姐还没心眼。”
金枝察觉到自己的冒失了，脸色也不大好。那能怎么办？一着急就自乱阵脚！
陈树往外走了两步，又折回府内，看着她叹声道：“我今天就回京。”
阿植走了一路，腿有些酸痛，便在一个关了门的铺子前坐下来捶腿。来来往往的路人行色匆匆，神色漠然。阿植想，这就是京都呀。
虽与津州城相邻，街市却比津州要热闹许多。就连路上也是平平整整的，十分宽阔。阿植出来得有些早，加之走了许多路，又饿又困。她站起来，走到一个摊子前，摸摸内袋里的碎银子，看着摊子上的糯米糕说：“每块价钱可都是一样的？”
摊主笑答：“一样的，一样的。”说罢就抄起一张油纸要给她包一块。
阿植偏过头咳了咳，吸了吸鼻子，指着其中一块糯米糕道：“我要有红枣的这块。”
那摊主见她这副模样，似是觉得她可怜，包起那块红枣糯米糕，又从一旁的盒子里抓了一把核桃仁给她。
阿植拿了一小块碎银子给他，摊主找铜钱给她时絮叨了起来：“我家大闺女若是在的话也有你这般大了，小时候也是极爱吃红枣的，还爱吃核桃……姑娘你喜欢吃核桃不？”
阿植愣了一下，又点点头，抓起糯米糕咬了一口。
那摊主看她吃得极香，笑道：“姑娘你饿坏了罢，怎么这般潦倒地在外乱晃？”
阿植小心翼翼擦了擦嘴角，将嘴里的糯米糕咽下去，这才慢慢回道：“家中出了些变故，所以出来散散心。”
“你这可不像散心的样子。”那摊主一脸狐疑。
阿植晓得没有必要同不认识的人讲太多自己的事，便往摊子上多放了两枚铜钱，算是核桃钱，便抓着糯米糕心安理得地走了。
哪料她还没走出去百米，那摊主竟追了上来。
阿植一扭头，蹙眉看着他：“若是方才我核桃钱给少了，我再给你两个就是……”
摊主摇摇头：“姑娘你听我一声劝，还是赶紧回家去罢。”
阿植神色黯了黯，没有应声，只轻咳了咳。她是觉得困倦，想找个地方好好睡一觉。以前家里让她睡得安稳，如今却不是了。她正要转身走，那摊主又喊住她：“姑娘，我家就住在那个拐角胡同里，门口种着桂花树的就是。若是有什么难处，来找我们便是。”
阿植晓得这世上坏人虽多，好人也是有的。然她现在却还不必接受这等好意，只道了声谢，便继续往前走了。
她越走越远，自己也不知自己走到了哪里。只是路人越来越少，渐渐没有了人烟。她如今倒觉得有人的地方更可怖了，没人的地方反倒落得难得的清净。正四处打量，想看看这是哪里时，她却瞥到了匾额上的“容府”二字。
一名路人恰巧走过，阿植拦住他问道：“这个容府……可是那个丞相府？”
路人好奇瞥了她一眼，撇撇嘴道：“除了丞相府，还有哪个容家能建得如此气派？姑娘，听你口音是津州来的罢？可别在这附近乱转悠……”
阿植被他的语气表情给吓了一吓，也没敢打探缘由。那人走了之后还回头看了看她，一副“我提醒过你了啊，可别真出事啊”的恐吓表情。
等那人走远了，阿植看了看眼前偌大的府邸，真是左右望不到头。若是这一片都是容家的地界，那也忒嚣张了些。
那时曹允说容家曾用她的性命来同曹家换一本账册，还害死了父亲，害得曹家从此落魄。她又想起容夫人，想起管仪，甚至想起那日在南香山寺中偷听到的那一段对话。阿植心慌了一下，低着头匆匆往前走。
走了一段，她老觉得有人跟着自己。然一扭头，却什么都没有。天色渐渐暗下去，阿植晓得这么晃下去不是个事。好不容易找到一间客栈，她摸摸内袋里的碎银子，在外头徘徊了很久。她晓得只要住一晚，她兜里的钱就全没了。罢了，反正客栈外头也有灯笼，到底不是黑黢黢的一片，便在外头睡罢。
她抱着膝盖坐在门旁，小灯笼随风晃啊晃的，昏昧的光线也一动一动的。她裹紧身上的棉衣，将额头抵在膝盖上睡觉。她冻得发抖，忽地有人拍了拍她的肩。阿植一偏头，看到客栈里的小二正满脸带笑地看着她。
“姑娘，我们快打烊了。掌柜的说今天还有间房是空着的，就留给你住了。”
阿植面色有些窘迫：“我，没有银子。”
“掌柜的说反正也没人住，不收银子的。”小二又笑了笑，“姑娘一个人在外头睡委实太可怜了些，不必客气的。”
阿植心里头难免有些奇怪，以前总听各式各样的人说人世险恶，可她一天之内总遇着好人，也实在离奇了些。
天上掉馅饼的事她不要，便缩了缩身子，回道：“不必了，我就在这儿睡。”
那小二见劝说无用，便苦着一张脸走了。
客栈的一楼已没了人，然里头的灯却通亮着。更离奇的是，客栈的大门也不曾关，那小二苦着一张脸坐在桌子前看着门外那个小身影，不停地打哈欠。到了二更天，阿植见他还那么坐着，便探头进去看了看：“你们客栈还得这么守夜？”
从未听说过有客栈是开着大门亮着大灯派人守夜的。
那小二无奈地瘪瘪嘴，又望了望屋顶，悄悄地挪到门口，小声地对阿植道：“姑娘我求你了，你能坐进来么……大门开着冻死我了。”
阿植觉得不大对：“为何？”
那小二凑近了道：“我也不晓得，掌柜的收了别人的钱，说务必让你住下，你若是不肯住就得一直看着你……说姑娘家一个人在外容易出事。”他苦着脸接着道：“本来打更了我就能去睡了，可如今我却得这么看着你……”
阿植眉头一紧：“谁？”
小二已经哭丧着脸了：“姑娘你别逼我，我也不晓得。就算我晓得，我若是说了怕也会变成刀下鬼的……我虽然下无小，上还有一老……姑娘……”
阿植的神色凝重了些。
24
24、傻人自会有傻福...
她听了小二这一番话，抱紧了膝盖蹙眉想着：会是谁呢？若真有人关注着她的一举一动，也忒瘆得慌了。
那小二在一旁又催促了一句：“姑娘，求你了，进去睡罢。”
阿植看看他，抿了唇费力站起来，浑身的骨节突然舒展开来却是一阵麻木的痛感。小二见她进了大堂，立时将大门关上，顿时暖和了许多。
他让阿植找个椅子坐下，便兀自往后面的伙房去了。过了会儿，他又端着个小托盘进来，将一碗热汤放在阿植面前，旁边的盘子上还摆了两只烤红薯。
“姑娘吃罢，饭费也是付过了的。”小二在对面一个椅子上坐下来，打了个哈欠懒懒道，“你吃完了我就能去睡觉了。”
阿植看着红薯先是一愣，然随即就抓起一只来剥着吃。
许是太饿了，她也顾不得烫，将两只红薯吃得剩下一堆皮，面前的汤也喝得干干净净。再看一眼前边，那小二早已趴在桌子上闭着眼睛睡着了。
阿植也学着他方才的样子环视了一下屋顶，然什么都没有。以前看的话本子中，有些功夫了得的人，是能栖在房檐上的。
一直神不知鬼不觉跟着自己的这个人，大抵是个高手罢。
她莫名地想到容家以前将她装在麻袋里掳走的事，没由来地手一抖，碰翻了杯子。
那小二惊醒过来，连忙收拾起桌子来。
“姑娘你赶紧上楼睡觉罢，这两天只顾住着就是了。”他手一指，“二楼最里头一间，睡觉时记得插上门闩。”
阿植顺着他手指的方向看了看，慢慢走上了楼。
这一晚阿植睡得很踏实，虽然晓得有人跟着自己这件事有点骇人，她却觉得此人意图并非是要害她。这是个平静的夜晚，就如同许久之前睡在曹府西边的那个小院子里一样，稳妥，安全，永远不会被叨扰。
第二天依旧是好天气，街上的积雪继续融化，阳光打在身上甚至有了些许暖意。阿植推开了房间的窗户，就这么坐着，想自己活了十七年，竟是一点本事都没有。
她能做什么呢？她什么都不能做。
先生说的对，容貌不出众，也无甚才华，放在人堆里，就只是一颗可有可无的人头罢。她不是什么财主，也并非曹家千金。抛弃掉那些堆在身上的称呼和家门的庇佑，她也不过是一介孤女，什么都没有。
以前是凭什么认为自己可以活得好好的呢？
阿植叹了口气。
京都湘堂里除了几个绣娘，再无其他人。靠在窗边的一个绣娘懒懒散散地坐在绣墩上描着画样，外头的日光慵散地照进来，分外悠闲。
她嘴里嘀咕道：“东家从昨日回来之后就将堂中的人都遣出去寻人了，也不知找到了没有。”她搁下笔，“也不知道是谁家姑娘让东家如此上心呢？”
对面的绣娘笑了笑：“你烦这个做什么？好好做事罢。”
她挑挑眉，轻吹了吹面前的画样。只一眨眼，忽地有个东西从窗户中丢了进来，落在她绷好的绸面上。
——是个纸团！
她朝外头看看，却一个人影也没有。对面坐着的姊妹们也是面面相觑，注意力都在她面前的纸团上。
气氛有一丝沉寂。对面忽地有个绣娘干笑了两声：“阿如，莫不是有人思慕你，偷偷给你传信了？”
她斜了对方一眼，将那纸团拿起来一点一点展开，却只见上头落了些字，写着“曹小姐，隆顺客栈。”
阿如看完有些不知所云，便将纸条递给其他人看。
“曹小姐，曹小姐……”她恍然大悟，“莫不是东家要找的那个曹小姐？我晓得了，这位曹小姐如今住在隆顺客栈，这纸条子是提醒东家去隆顺客栈找曹小姐。东家今天可是去通济街找了？我去找他！”
“你急什么？”对面的绣娘嗔了她一句，“早上去的通济街，此时还不知道去了哪儿呢。”
阿如抿了抿嘴角，握紧手里的纸条子，一扭头便走出去了。
她匆匆忙忙跑到大门口开门，偏偏就撞到了陈树怀里。
“东、东家……”阿如脸色上迅速浮起一抹红，随即又稳了稳语气道，“方才有人从窗户掷了这么个纸条子进来。”
她伸出一只修长细嫩的手来，掌心里静静躺着一个皱巴巴的纸团。
陈树拿过纸团，展开只看了一眼，便又转身出了门。
隆顺客栈，隆顺客栈。可他不认得路……
陈树一蹙眉，又折回去问阿如：“你可知道隆顺客栈在哪儿？”
阿如想了会儿：“大约在丞相府北边。”她晓得东家是个路痴，便浅笑了笑，红了脸道：“东家若是不认得路，阿如便替东家去找那位曹小姐。”
陈树脸色随即沉了沉：“不必了，我自己想办法，你进去罢。”
他一路问过去，找了近两个时辰才找到隆顺客栈。他进去时，阿植在大堂中正俯身抹桌子，肩上还搭了一块手巾。陈树叹了一声，这么快就找到活干了？
他将手里的纸团收进袖子内袋，慢慢走到了阿植身后。
阿植继续旁若无人地擦着桌子，擦干净了然后将一旁的托盘端起来，下意识地偏了偏头。似乎觉得不大对头，她猛地一回头，看到陈树就站在她身后，被吓了一跳。
陈树笑着将她的头拧回去，不痛不痒地说了一句：“好好干活。”
阿植愣了片刻，随即又端着托盘走了出去。
陈树看着她瘦瘦小小的背影，却蹙了眉。这个送信的人会是谁呢？他同曹阿植之间又有何关联呢？曹家的事情还真是一团糟，他都懒怠烦了。
他趁着阿植往伙房去了，便走到黑油油的大柜台前，敲了敲柜面。正在看账的掌柜猛地抬起头来，问道：“客官您是要住店？”
“我不住店。”他浅笑了笑，“我是想问问，掌柜的怎会留这么个瘦瘦小小的姑娘在店里做事。”
提及此事掌柜一脸无奈，他苦着脸凑近了对陈树道：“客官呐，我也是被逼无奈。您可千万别声张……”
陈树眯了眼，似是了然。
“我是来带她走的人。”
那掌柜的仿佛遇到救兵一般，紧紧攥住了陈树的袖子：“客官我总算将您给等来了，赶紧带她走罢，求您了……”
陈树动了动嘴角。这送信的人还逼迫客栈收留曹阿植？到底是什么来历？他挪开客栈掌柜的手，淡淡说道：“掌柜的受惊了。”
他话音刚落，便又看得阿植从后面走了出来。阿植看他一眼，却又装作没有看见一般继续去收拾桌子。
陈树似是觉得好玩一般走过去，站在她身旁道：“这份活可舒心？”
阿植以为他是来戏弄自己的，也不理他，继续擦着桌子。
陈树叹一口气：“舒心也做不长久了，掌柜方才说不要你在这客栈干活了。”
阿植紧着眉头似是怨愤般看了他一眼，又瞥向柜台方向，只见掌柜拿账册挡了脸，默默地往后院去了。
“不是我挡你生路……”陈树挑挑眉，“真的是人家掌柜说你干活不利索。”说罢拍了拍阿植的小肩膀：“原因得从自己身上找明白么？”
这傻孩子还真以为这份活是自己锲而不舍地求来的？陈树暗叹一声，望着她扎成一个球的发髻，忽觉得这孩子太倒霉太可怜了。
大约是那种被卖掉了，也不晓得自己已经被卖的那种苦孩子。
“别用那种眼神盯着我，小心长针眼。”陈树拍拍她的脑袋，“走罢，我带你重新找份活做。”
外头太阳西垂，懒懒散散地挂在天边，发着余光。陈树看着一声不吭的阿植，摊手道：“其实我不认得回去的路。”
路——痴——啊！一条路要走几千遍几万遍才认得啊！
年前他是怎么一个人从京城摸回津州又回到曹府的啊！
换成以前的阿植，怕是早就吼上去了。可如今她看着一脸坦然的陈树，却问道：“金枝让你来的？”
陈树想想，回道：“算是罢。你放心，没有将此事告诉其他人。你想在京都玩多久都可以，若是真想找份工养活自己，我便遂你的愿，帮你找份工。你暂且住我那里，也比叨扰别人强。”
阿植想了想，却要扭头走人。
陈树一把搭住她的肩，耐心劝说道：“我晓得你现在是八匹马也拉不回。年少时就是这样，以为自己出去单闯好像很有意思一般，其实不然。你现在就是刚刚展翅学飞的雏鸟，急躁又冒失，却又有担忧与怀疑。以前雁来同我说你是死心眼，我倒还不觉得，如今越发觉得任由你这么钻牛角尖不好。”
他撇撇嘴：“曹小姐，别总以为自己是对的。”
阿植脸色上有一丝苦楚与茫然，她深深吸了口气，却又咳了起来。
陈树晓得这话说重了，便低下头弄了弄她耳旁的散发，安慰道：“没事的，过了这阵子，你就能彻底想明白了。”他摸摸阿植的后脑勺，浅笑了笑：“怎么办？我一个人反正是回不去的。”
阿植张了张口，终是什么都没有说，只揉了揉眼睛，往前走了一段，又倏地停下来：“大致的方向晓得么？”
“南？”陈树的眼神微妙地犹疑了一下，“哦，不对，是北边……对，北边。”
阿植抿了抿唇。
“在哪里？叫什么？”她果真比以前看上去沉稳些了。
“湘堂。”陈树挑了挑眉。
阿植回客栈问了路，还随手画了张草图，走了出来，瞥陈树一眼道：“走罢。”
陈树跟在她后头走着，心想这傻孩子怎么一下子变成现在这个模样。不过幸好，还是够缺心眼，脑子里装不下坏点子。
两个人走到湘堂时天都黑透了，阿植站在门口也不进去。
陈树站在她身旁抬头看着湘堂的匾额，自顾自说道：“好奇是罢？失忆之后有人来找我，说这湘堂本是我家的。那时雁来已经接下了梅家的铺子，我不愿插手，就来京都了。”
他若有所思地眯了眯眼：“我什么都不记得了。不晓得曾经同谁结怨，不晓得自己原先是谁，不晓得自己家里是否还有人，不晓得为何突然有人说这份家业是我的……总之这样也很好。”他看看阿植，又揉揉她头发：“像是重新活了一遍，你一个小孩子家不懂的。”
阿植似乎有些疲倦，歪着脑袋望着那块匾额，忽地没由来地问了一句：“总之，这个地方，同我家，乃至梅家一点关系都没有？”
陈树斜了她一眼：“是！我进去了，你继续站外面小心被猫叼走。”
这时门里面忽地冒出一个头来：“东家……您带姑娘回来了？”
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