“你回京做什么？”阿植摆弄着桌上的杯子，偏过头问他。
梅聿之抿了抿唇，回道：“自然是有事。”说罢又扭过她脑袋：“你别搀和进来，是同你家我家都无甚关联的一件事。自个儿先坐这里等着，不要乱跑，我有事出去一会儿，马上便回来。”
阿植懒散地望了他一眼。
街头巷尾议论已久的这一门亲事，今日总算是尘埃落定。坊间说法颇多，然阿植却因从未探究过而一无所知。
然议论虽多，却也没有人看好这一桩婚事。满街的红色碎纸飘了一地，鞭炮声此起彼伏，两边皆是看热闹的人。然即便是伸长了脖子，却也未能得见梅家大小姐。梅方平不小了，以前见她始终不嫁人，以为是想谋取一门更上算的亲事，而如今，却挑了个落魄财主家的主事先生，不免让人心生各色猜疑。
梅家的亲戚们，即便一个个都各怀心思，却又要将面上的话说得满满的，脸上堆着笑恭喜他俩百年好合白头到老。
梅方平见软轿落地，便知已到了裴府门口。她默不作声地等着，外面锣鼓喧天爆竹乱响，仿佛都与自己无甚干系。
场面上的事总是要做足，她身为梅家长女，自然是将这一切当成梅家的面子来做，不出一丝一毫的差错。轿帘被挑起来，她握住伸过来的一只手时，明显察觉到了对方心中的冷。
到底是一场戏。
四处的红绸，观客脸上的喜庆与心中的猜疑，还有这令人沉醉的醇香酒气，都同一场梦一般。她这一辈子应付过太多事，不多这一件，也不差那一件，心平气和地接受，真正与属于自己的人生握手言和，活得步步谨慎与持重。
拜完天地，她便被喜娘与侍女拥着进了洞房。越往里走，越是安静，仿佛刚刚从一个深渊踏入了另一个沼泽。
而仍在外头应付宾客的裴雁来，则被卷进那一团喧闹之中，仿佛就要被淹没。他不时瞥见坐在角落里的阿植，见她一个人缩着身子闷头喝着酒，偶尔扭过头看着门口，好似在等什么人。
她身旁的位置空空的，直到筵席即将结束，梅聿之才匆匆赶到。裴雁来见她身旁总算有了人，不落痕迹地在心中暗叹了一声，饮尽了杯中刚刚被人斟满的酒。
左右逢源，与人虚与委蛇是一种生存的本事，阿植还没有这个觉悟。他看着她一年年长大，总担心着有一天她会被卷入这场与她无甚关联的争斗之中。有些事是必须要做的，若无法避免，便只能竭尽全力——不要伤及无辜。何况，那个人是阿植。
满目的喜色，却因为角落中那个孤单又瘦弱的小小身影，而显出浓烈的怆然情绪来。
流水席一直到了傍晚，然阿植还未撑得到那时候，便兀自醉倒了。身旁的梅聿之将趴在桌上的小脑袋小心翼翼地扶起来，让她的头搁在自己的肩上，自己倒了酒慢慢喝着。
“每回都喝醉怎么办呢？在下实在太亏了啊曹小姐。”他似是同她在说话，却又只是远远看着裴雁来，“这回算是死了心罢？你家先生不要你了。”他慢慢眯起眼，自言自语道：“不过这样也好，所有的事，总算是能朝着大家希望的方向走了……顺心的人应当不少。若是曹家当年没有落败，我们也该到成亲的时候了。”
他忽地偏过头，看着靠在他肩上的阿植，又瞥了一眼她怀中紧紧攥着的包袱，伸手揽过她的后背：“送你回去罢，这里实在不能再多待了。”
阿植没有理他，似是已经睡了过去。
他抱起阿植，走到偏门，让梅府跟过来的随从备好马车，便走了出去。
西边一抹晚霞有些浓艳到极致的意味。黑绸缎一般的浓云纠缠着落日的余晖，丝毫不肯松开，那一丝丝的光便漏了出来，一块一块的缺口仿若是被啃啮过一般。
裴雁来远远看着寂寥的偏门被悄悄合上，眼色之中仿若被蒙上了一层淡淡的霜。
新房里梅方平安安静静坐着，掐着时辰觉得已经入了夜，早已饿过了头，便也不再有饥饿感。过了许久，她方听得有人推门而入，而屋中的侍女也悄悄退了出去。她没有自己揭盖头，亦没有偷吃对面案桌上的食物，她只静静坐着，给自己留足颜面。
她听见裴雁来不急不忙地走过来，随即便看到脚下一方视野中出现的一双新靴。他的手搭在喜帕一角，却一动不动。像是犹豫了很久，那一双骨节分明的手才轻轻将她的喜帕挑了起来。
“又不是从未见过，你不是紧张，只是觉得下不了这个决心。”梅方平深深地看了他一眼，轻压了压唇角，站了起来，她兀自走到梳妆镜前，停了停步子。
她身形清瘦，身量却有些高，背对着裴雁来站着，神色之中满是沉静。
她坐下来，不急不忙地卸着首饰。她望着镜中的自己，忽地无声无息地动了动嘴，良久才道：“将阿植彻彻底底推出你的人生之外，遂愿了？”
回答她的声音平静得很：“我的人生微不足道，她却不同。”
梅方平摘下耳环，笑道：“因为什么？因为那个至今都公开不了的随国公主身份？若是随王一辈子不开口，她这一辈子就都只是曹家人。你所谓的立场她并不知道，如今怕只是怨怪你娶了旁人……心中正独自落寞着。伤她至此，你以为还是护着她？”她停了停，言辞中却有了一丝讽意，却又带着极力隐忍的叹息味道：“伤己及人，何必呢？改日她即便知晓事情原委，也不见得会原谅你。这孩子太死心眼，你是知道的……何必赌一局回不去的棋呢？”
她散了头发，站起来，走到裴雁来面前，闻到一丝丝清冷的酒气，几次想要伸手去抚平他眉间的愁绪，却忍了下来，依旧神色素净：“我来之前已让人备了偏院一处卧房，你便在这里歇着罢。”
然她步子刚迈出去，裴雁来却道：“不必了，我出去。”
一句话说得平淡如水，梅方平往后退了一步，淡淡瞥了他一眼：“那你走罢。”
裴雁来即刻转了身就往外走，然梅方平却忽然唤住他：“我让人备了醒酒汤，过会儿让人给你送过去。喝了再睡罢，省得明早起来头痛。”
她的话滴水不漏，像是被打磨了太久，如同溪流中被冲刷过数万遍的石子，一丝棱角也没有。
生活便是教她如此，自己的想法只能是无人知晓时的附庸。
一生就是这样了，淡淡一望，便看到了头。她从小就知道自己的结局也不过那么几种，一点变化的余地都没有，因此干脆不抱指望。
门被轻轻带上了，屋子里的烛火忽地跳了跳。她坐回床沿，望了一眼案桌上的白瓷酒壶，轻轻倒了一小杯，闻了闻气味，皱眉将杯中酒饮了下去。
喉咙口隐约泛着灼烧过的血腥气。
月亮清明起来，像是嵌在黑幕之中一般，一动不动。
梅聿之将她悄悄送回曹府，曹府此刻安安静静如一座空宅。连门口的灯笼也未点上，走在空荡荡的府里亦是十分骇人，他察觉怀中的人稍挪动了一下，便走得慢了一些。
一个小厮打着灯笼远远走了过来，打了个哈欠道：“哎呀，竟忘了锁门。你是谁啊？”
梅聿之不做声，像是怕吵醒了怀里的人。
那人匆匆小跑了过来，拿着灯笼照了一照：“哎呀，梅少爷啊。”转瞬又看了看他怀中抱着的小姑娘：“这是……？”
曹府里寥寥几个下人皆是阿植离府之后才到府中的，此时竟都不认得自家小姐。梅聿之一瞧这景况，料想曹老夫人定是又去山上了。连敷衍的话都懒得说，即刻转身抱着阿植走了出去。
也罢，她本就不属于曹家。
梅聿之轻叹一声，便带着她又上了马车。
30
30、冤冤相报何时了...
夜还长得很，他并不着急。他吩咐小厮不必太赶，马车便慢慢走着，在这清寂的夜里，只剩下车轱辘在石板路上滚动的声音。
阿植枕在他膝盖上，沉沉睡着。她睡觉的时候总像越冬的刺猬，缩成一只球，一动也不动。梅聿之没有点马车上搁着的灯台，借着清亮月光看着她的侧脸，眼睫下是一片浅影，眉尖蹙着，似是有些难受。他伸手捂住她额头，觉得有些发烫，便将她扶着坐起来，轻轻揽进怀里。
他轻轻叹了一声：“管仪若是见你这样，不知该多着急。”
阿植眉头动了动，她似乎抬了抬眼皮，却又紧紧闭着。梅聿之偏头看了她一眼，却见她依旧紧闭着眼，以为她又睡了过去，便轻声道：“好好睡罢，醒来之后什么都不要想，不论如何，日子还得过下去。”他最后看了一眼车窗外，伸手将车窗帘子放了下来，似是自言自语道：“容家的事，是时候了结了。”
阿植嘴角微微动了一动。
夜色仿佛是一方砚台，轻轻一磨，便溢出一滩酽酽黑墨。谯楼更鼓声跌跌撞撞闯进耳廓之中，夜愈发深了。阿植满脑子浑浑噩噩，试图去弄明白一些事可却依旧是一头雾水。她两手发冷，下意识地缩了缩，往身旁的温暖源靠了靠。
照梅聿之说的那样，若是曹家没有当年变故，她这会儿兴许早就嫁做人妇了。可如今，她却若疾风暴雨前飘摇的一只断线风筝，未来的路永远不知道在哪里。兴许该寻根绳子将自己安置某处，再慢慢想以后的事。
历经这么许多突如其来的变故，她终是觉得再没有人可以相信了。能够托付的，都不是自己的人生。她知道再也回不去了，崭新的生活摆在那里也未必是自己想要的，何况……她竟从不知自己想要什么。
阿植在心中暗叹了一声，她委实活得太不像话了。
马车到了京城湘堂时，已是四更天。外面依旧是黑黢黢的，偶闻得几声犬吠，随即又安静了下去。梅聿之敲了敲偏门，过了许久才出来一个小厮，揉着眼睛问他有什么事。
“去喊你们东家。”
小厮嘀咕道：“东家正睡着呢，不好罢……您有什么事明儿再来罢。”
他话音刚落，便看得梅聿之折了回去，到马车抱了阿植就往里走。
“诶，这不是曹小姐么……怎么这会儿回来啊？”小厮默默嘀咕，扭头关了门，往宅子里头走了。
“曹小姐的卧房在哪儿？”
小厮打了个哈欠，指了指东边，说：“我去叫东家……”说罢就跑了。
梅聿之将她送回卧房，将她鞋子脱下来，拆了她头上扎着的小髻，正要给她盖被子，却见她手里还紧紧攥着小包袱。他想将它拿开，然阿植却攥着不肯松。无奈之下，梅聿之耐着性子将她的手指一根根地掰开，将包袱拿了过来。
什么东西竟如此宝贝？他看了一眼熟睡之中的阿植，慢慢打开了包袱。里面不过是一个油纸包，料想是什么吃食。仍是不急不忙地，他将那油纸包拆开来，却见里面包着的是十几块酥饼。
卖相这样丑，想必也只有曹小姐做得出来。
心中忽然不知何种滋味，他拿了一小块酥饼放进了嘴里。这种酥饼碎裂的声音在阒静的夜里，清晰地膨胀开来。他微眯了眯眼，抬手试了试阿植额头的温度，还好已经不烫了。将油纸包重新包好，放进包袱里，将旁边的被子拉过来给她盖好，便拿着包袱起身走了出去。
刚行至走廊拐角，便看得陈树裹了一件青灰色的外袍懒懒站着。
“带阿植回津州了？”语气里真是一丝一毫的客气都都没有，清冷，又极其生疏。
“她没有同你说起过？”反问丢回去。
陈树压了压唇角：“我不关心你们到底在谋划着什么，之前逼得她无路可走也就算了。这会儿好不容易可以安稳下来，能做些自己想做的事情，如今你又要搀和进来，就不想看她过舒心日子是吧？”他停了停：“你参加春试到底为了什么？是当真想入仕，还是另有目的？”
哪料梅聿之只轻轻笑了笑，无谓道：“求一份名，难道不是人之常情？有什么好探究的呢？你想不明白的事情恐怕不止这一件，但最为紧要的，是想想自己是谁，从哪里来，又缘何得罪了旁人……这湘堂又到底是为谁所有？你又究竟是为谁在做事……”
陈树脸色倏变了变，却笑道：“你倒是知道不少事情，还知道什么呢？”
“今年秋天，随国两位继承者进京，届时，大抵有人会同你说个明白。”他瞥了一眼院中开到盛极的一株西府海棠，神色里划过一丝愁绪，敛了敛神道：“这件事不要同阿植提起，届时会发生什么谁也说不清楚。她如今心思有些重，明明自己心中在思量，却装作什么都不知道。我怕她想太多，反倒活得不开心。”
梅聿之转过头，看了对面的陈树一眼，似是妥协般叹息道：“现下我许多事周全不了，阿植在你这里到底算得上安稳，别让她受欺负。”
陈树面色沉静，看着脚底下的一片浅影，轻嗤了一声：“别后悔就行了。”他忽地有些不耐烦，蹙眉道：“早点滚罢，天都快亮了我还想去睡会儿，没空听你说这些。”
梅聿之刚走出去几步，却又停住步子，也没有回头，只叮嘱道：“之前看她有些发热，身子骨虚得很，需得好好养着，别又病了。”
“用不着你来指手画脚，我会看着办。”陈树皱着眉，压着声音道，“真是烦死了，快点滚。”
阿植大清早就爬了起来，推开外面的窗，坐在床榻上看到日光漏进来，怔怔想了许久。
她闭眼揉一揉太阳穴，起身理好仪容，走了出去。
陈树在前厅吃早食，见她来了，便吩咐小厮也给她备一份早食送来。
“还以为你又要睡到日上三竿了。”他拿起一旁的餐布，擦了擦嘴，又拿过一只空杯子，给她倒了一杯水递过去。
“一日之计在于晨，赖床的人什么事都成不了。”阿植说得一本正经，握起杯子喝了一口水。
她望着外头，没由来地说道：“该败的花都败了，夏天快来了。”说罢又皱皱眉：“夏天没红薯吃。”
“把你送到漠北严寒之地去算了。”陈树瞥了她一眼，“天寒地冻，围着火堆烤红薯。”
“不去漠北了，我去容府。”
陈树沉默了片刻。
再看向她时，却见到一个久违的笑意。
他喝了口水：“那日不过是说笑……”
“言必行，行必果，你既然同容三小姐说了，岂有不去的道理。”阿植接过一旁小厮递过来的托盘，埋头喝鱼茸汤。
“一天不见你还掉起书袋子来了。不用去了，容三小姐想必都忘了这个事了。”真是暴躁，最近怎么就没顺心事呢。
阿植头也不抬：“那我自己去找容三小姐。”
“死脑筋。”陈树压着声音，“真不知道这倔驴脾气哪儿来的。”
阿植心安理得地继续喝鱼茸汤。一旁的金叔却道：“曹小姐去容府做什么？若是想做事，在湘堂岂不是更方便？听闻容府那宅子可阴得很呐，曹小姐一个人去太不靠谱了。”
“别管她，她要去就让她去。”陈树喝了口茶，“金叔，吃过早食送她去容府。三小姐今天应当在府里，找三小姐就成了。”
“哎。”一旁的金叔幽幽叹了口气，默默地走了。
阿植吃完早食便去收拾了包袱，金叔本还想劝劝她的，一看到她满脸斗志，都不忍心打击了，只好遂了她的愿，送她去容府。
容三小姐这天恰好在府里，听闻阿植来了，拍了拍衣服上的褶皱，就从书房走了出去。小厮引了阿植到容府的一处小偏厅，让她等着。容三小姐走进来时，恰好见到阿植在钻研杯子底下的刻着的一排字。
阿植也瞥见她，倏地放下手里的杯子，站了起来。
容三小姐忍不住笑了笑：“怎么觉得你怕我似的，难不成我是凶煞之相？”
阿植摇摇头。
“真是赶巧了，我身子不大舒服，说在府里窝一天的，恰好你来了。本来还以为陈树是同我说笑的，没料想还真将你送过来了。账房那边几乎不收外人，不过你是陈树府上的，去那儿帮帮忙倒也无妨。可是——”容三小姐上上下下打量了她一番，忽地问道，“试着穿过男装么？”
作者有话要说：
今天第一更……还有两更
31
31、容家乃是非之地...
阿植一愣，又摇摇头。
“走罢，换身衣服领你去见主事。”容三小姐说罢就往外走。阿植跟在她后台悄无声息地走着，她却忽地一回头，粲然笑道：“你是飘着过来的？”
阿植猛地止住步子，上身往前倾了倾，站站稳，看着她。
容三小姐瞧她不说话，又总是这般木讷，想着这倒是挺有意思的一个姑娘。领着她往后院走，小西厢树荫遮天蔽日，很是凉快，阿植抬头望望，又低头瞧瞧地上的大片阴影，竟不自禁地缩了缩手。
只见容三小姐推门进了一处小小卧房，屋内窗明几净，似是有人经常打扫。容三小姐兀自走到柜前，从里头翻出一身衣服来，递给她。
“这是几年前的旧衣了，你若是不嫌弃，可穿上试试。”停了片刻，她又道，“那时候我身量同你现在也差不多。哦，对了，你今年多大了？”
“十七。”
“都十七啦？”容三小姐撇了撇嘴，“原来和我一样年纪啊……”
阿植脸色上有些窘迫。
“好了，我先出去，你试试看。若合适就穿着罢……”她推门走了出去，又将门轻轻带上了。阿植听闻她同外面一个小侍女吩咐了几句，等她换完衣服便瞧见那个小侍女走了进来。
那小侍看看她的头发，给她全部扎起来，在头顶盘了个小髻，拿布包了起来。
容三小姐走过去瞧了瞧，笑道：“站起来看看。”
“精神多了，走罢。”言毕便拉着阿植往外头走了。
容府的账房在最北边，要进几道门才能进得库房。府里的主事便住在账房外的小屋子里，也不过是一间面朝南的小房子，只有一扇小小的窗户。
容三小姐敲敲门，便看得那小窗子里探出一个头来：“三小姐有事吗？”
“喊你师傅出来一趟。”
阿植目不转睛地盯着脚底下的青石板，石缝里冒出两根野草来，十分违和。
主事先生很快便从屋子里走了出来，向容三小姐作了个揖，瞥了一眼旁边的阿植，问道：“三小姐可有什么事？”
“前阵子你说缺帮手，喏——”她偏头瞧了一眼阿植，“又给你带了个小学徒。”
主事先生看看阿植，又问道：“多大了？”
容三小姐偏头轻咳了咳：“十三四岁了。”
“三小姐，我不收姑娘家做徒弟的。”主事先生抿了抿唇。
容三小姐轻嗤一声：“陶叔，您什么眼神呐，这明明是个男娃。”
被称作陶叔的主事先生黑了一张脸：“三小姐，您这不是此地无银三百两么？”
“咳——”容三小姐握拳挡了挡嘴，又咳了咳，“那什么，反正您今天必须收了。这孩子好学，您得好好教着。晚上让她住五妹原先那个屋子，到时候叫小井送她过去。好了，我忙……走了。”
容三小姐说罢即刻就溜了，留下阿植还木愣愣地立在那里。
陶叔一脸无奈，作哀叹状，斜了一眼阿植道：“进来罢。”说罢便带着她往账库里头走。
其实外头都是小隔间，里头还有长长的廊子，十分清净。外头渐渐热起来，这里树木繁茂，凉快之余倒多了恼人的蝉鸣声。阿植平生最恨蝉这种生物，吵吵吵，就知道不停地吵！
她眉头刚皱起来，陶叔猛地止住了步子，阿植吓一跳，差点就撞了上去。
她心里嘀咕，这容府的人都喜欢走着走着突然停住往后瞧，以后跟着人走路还得悠着点，要真撞上去保不准倒什么霉。
陶叔倒是没回头，又继续往前走了。
“会写字？”