阿植在容府待了这么久，才真正知道所谓高门深院是什么意思。后院这一方小小天地，便是许多人的一生。不论是住在东边的那些夫人姨娘们，还是窝在偏北院子里的下人们，每一天的生活都惊人的相似，仿佛困久了，便不觉得这是负担。安稳度日，也是生为人的一种本能。
阿植有时候会偷偷摸摸揣着书带回去看，结果便是第二天清早起不来。眼看着天气就要凉下去，她每天早上起来的时候看着外面酽酽的黑色，总还是会隐隐约约想起以前在津州时，度过的每一天。一旦想起便平添许多愁绪，后来就渐渐不让自己去回忆了。
在容府是听不到多少风声的，因而若是没有人带信给她，她对外面的事情简直一无所知。但她不担心这个，她愁的是陶叔迟迟不肯让她进账房做事，而一直将她安排在书库。若是这么耗着，孤身进容府有什么意思呢？
有一天早上醒来，外头仍是黑黢黢的，廊檐上的灯笼还未熄灭，她蹑手蹑脚地从屋子里走出来，走在静悄悄的廊道上，不经意就瞥见花坛中的枫叶悄无声息地抹上了大片的红。
她裹紧了身上的薄衫，轻轻哈了口气，秋天来了呀。
有时候某些消息也同这秋季的到来一样，悄无声息，让人毫无防备。
容府里忽地忙碌起来，陶叔恨不得将府里每一个人都拆成两个人来用。容夫人要回娘家探亲，这对于容家上上下下而言，那可是天大的事。阿植天天看着小工在府里一遍又一遍地刷新桐油，空气里仿佛都充斥着浓烈的桐油味道。因人手紧缺，书库的大门又重新落了锁。
阿植每日跟着小井四处打杂，生活陡然间忙碌了起来。
这日阿植被陶叔派发给府里的花匠打下手，她握着个大剪子站在一旁，有些不知所措。
那老花匠啐了口唾沫在花坛里，拿起一把锯子就开工了。他似乎有些不耐烦，一边锯着树的旁枝，一边抱怨道：“他爷爷的，要来不提前打声招呼，这会儿都快走到家门口了才说到了，这不坑人呢么？！这上头的人动动嘴，我们这些人就得折腾死。”
阿植晓得他是在抱怨容夫人，便不多嘴，就站在一旁静静听着。
然她心里想的却是，容夫人为何在这个时候回京了呢？按理说远嫁封国的女人，是没这么容易能回来的……是随王太不顾忌，还是容夫人恃宠而骄，或是容府的势力范围太广了呢……
可容夫人要回来这件事，却好似一直瞒着一般，压根儿没人知道。按理说容家的眼线早就能探听到消息的……难不成是故意装作不知道？
阿植正愣怔着，那老花匠忽地睨了她一眼，指着不远处一丛月季同她说：“去，将没用的枯枝都给剪了。”
阿植讷然地抱着大剪子挪过去了。
偌大的容府就如一个待嫁的女人一样，将自己装扮得得体又端庄，坐在新房中，等着夫君的到来。
阿植体会到了这种大事发生之前的压迫感。
秋天的凉意不断逼近，她手脚冰冷地在小屋子里踱来踱去，想着万一自己撞见了容夫人该如何是好，这样一来她的身份不就被识破了么？若是彼时容夫人问起缘由，又要如何作答呢？哎……她深深叹着气，望了望外面的天色，又自我安慰道，容夫人铁定不会往下人住的地方来，且容夫人也不过是回容府看一看，到底还是要回驿馆住的。
不必担心，不必担心。
然她却并不知，容夫人却并非独自一人进京。
作者有话要说：
我刚看了一段H……不告诉你们
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34、潇潇暮雨洗清秋...
容夫人比预料中晚了一天抵达京城。那天也并非什么好天气，雨丝无声无息地飘着，颇有些无止尽的味道。阿植站在走廊里打了个哆嗦，刚抬头便瞧见不远处一把油纸伞飘了过来。天色青灰青灰的，盖着一层霜般迷蒙。
那人渐渐走近，到了廊内才背对着她收了伞。雨滴顺着收起的伞面滚落下来，滴在走廊上。
“这两天京城都是这般天气吗？”声音清朗，不急不慢。
阿植立时便听出是谁的声音，她心中一惊，暗暗吸了口冷气，有些忐忑地回道：“昨日还是晴天。”
“那倒是不赶巧了。”还是那样沉到水底般的寂然，清清冷冷的，一丝波澜也无。就如这漫天秋雨，下得无知无觉，无悲无喜。
长衫上也跟着蒙上一丝雨湿，握着伞柄的手仍是骨节分明，又显着病弱的苍白。
阿植不言声，觉得道破了不好，便往后退了两步。然管仪似乎也打算遂她的愿，重新撑开伞，慢慢走回了雨中。
秋雨飘摇进廊内，打在她衣衫上，阿植的心思却完全不在这上头。管仪的突然造访，让她心里有些不好的预感。看他的样子就好似早就知道自己在容府了一样？他想做什么？他又知道什么呢？
阿植敛了敛思绪，匆匆地跑到西苑的茶水间，小井瞧见她便嘀咕道：“怎么这么晚才来？听闻容夫人下午便到了，前头都忙疯了，今儿又下雨，真是倒霉。”小井瞥了一眼窗户，皱眉道：“去把窗子关了，真是冷透了。”
阿植默默去关了窗，屋子里瞬时安静了下来，细密的雨声隔着窗子传来，倒闷了一些。小井继续絮叨：“该预备的前头都预备好了，就怕到时候要住在府里，那可就麻烦死人了。也真是的，挑这时候回来，真不是时候啊。”
阿植继续愣着，摆弄茶具。下午才来？那管仪方才出现又是怎回事？她脑子里有些迷糊，就像做了一场梦。
“你杵在那儿干嘛呢？”小井皱皱眉，“快过来帮忙将这些刚做好的点心送过去。”
由是天气不好，许多形式上的事情都省了。再者，容夫人吩咐一切从简，连随行的车队都不显眼。阿植想，之前说只有容夫人一个人进京的线报，铁定也是假的。方才那人若真是管仪，那他们倒极有可能是分了两路走的，管仪先到了京城，容夫人紧随其后。
可他为何进了容府而大家却一无所知？！
阿植端着餐盒出了门，方走到拐角处便听得有人在细声说话。
“你可听说世子也来了？”
“怎么不知道？！三小姐早上带回来的！且还没告诉老爷！你说三小姐怎的如此胆大，万一要是怠慢了如何是好？”
“老爷还没回来？”
“没呢！往日上完朝即便要留下议事也该回来了，今儿这是怎么了？”
“近来朝中古怪得很，你老在外头晃就没听说？”
“我知道。”语气里好似有些不耐烦，“说起来这回容夫人同世子一道回京，倒不是没有缘由……”
阿植微垂了垂眼睫，假作什么都没听说一般从拐角处低头匆匆走了过去，穿过长长的走廊走到前头，她的思绪却还没收得回来。她就怕走到前面，又突然遇到管仪什么的……
还没走到前厅，就听得一阵咳嗽声，她脚步一停，将手里端着的餐盒递给了不远处一个小侍女，拔腿就跑了。
他还是咳嗽……随国到这里，万水千山的，他又怎么受得住呢？若不是有什么重大的缘由，他定是不会来的。
阿植正蹙眉低头走着，后面忽地伸出一只手来拉住她。
她一惊，慌忙回过头去，然却见到陈树寡着一张脸捂了她的嘴，凑近了压低声音同她道：“我同三小姐说过了，接你回去过中秋，现在就跟我走，不要问缘由。”
阿植还没来得及挣扎，就被他拖着往外走。西苑偏门开了一半，竟一个看门的都没有，陈树一声不吭径自拉了她出门，撑起一把伞匆匆走入雨里。
路上无行人，除了天地间迷蒙的雨，便只有他们了。阿植踩在积了水的青石板上，一双布鞋都踏湿了。走到街尽头，便看得一辆马车停在那里，穿着蓑衣的车夫坐在前头看了他们一眼，便掀开了车帘子。
然陈树将阿植送上马车，却自个儿掉头走了。
马车立时跑了起来，阿植惊诧地看着他越走越远，心下却忽觉得有些不安。她有些被吓到了，陈树从将她带出来那一刻起就一句话也没交代，而是直接将她丢进了这辆马车里。
阿植掀了帘子问车夫要去哪儿，然车夫却不回她，只赶着车往前走。
阿植有些急了，又大声问了他一遍。那车夫终是回了她一句：“曹小姐，快到了，不必着急。”
她咬了咬牙。
然车夫说得没错，不过一刻钟的辰光，她就被送到了一间宅子门口，车夫跳下车，拿了个脚凳放在地上，给她撑起了伞。
阿植犹豫了片刻，终是踩着脚凳下来了。那车夫方将手里的伞递给她，背后那座宅子的门便开了过来。只见车夫说道：“到地儿了，是梅少爷要见您，小人先回去接东家了。东家说您今天先留在这儿，他今儿有事，明日再亲自来接您回湘堂。”
阿植一脸惊愕，陈树就为了让梅聿之见她一面，就这么将她从府里带出来了？！荒谬！她这么突然消失，不知道陶叔和小井得怎么想。这么一闹，她以后还怎么回去做事啊？然阿植没时间抱怨，便看得梅聿之从府里走了出来。
见他越走越近，阿植抬头看了一下宅子的匾额，皱了眉问道：“你如何常住京城了？”
梅聿之先是没有回她，其后又接过她手里的伞，在雨里站了会儿，说：“先进去罢。”他忽地伸手去挡落在她左肩的雨，将伞挪过去一些：“这么久未见，你倒还是原先的样子。”他盯着她的眼睛说道：“见到我就这么不高兴么？每回都皱着眉。”
阿植垂下头，颇有些被动地被他带着往里走。
刚进门，他便带着她沿着右边的走廊往后面的对屋走。这宅子很小，看起来很不是梅少爷的风格。书房里生了暖炉，阿植刚进去便瞬时被久违的温暖包裹了。她不自禁地打了个哆嗦，搓了搓手。梅聿之低头看了眼她的鞋子和裤脚，说了声：“先坐。”便关上门出去了。
屋子里瞬间清净了，阿植想，在这般渐渐冷下去的天气里，守着一个暖炉，再抱一只烤红薯，那曾是她年少时候的理想生活。她忽地闭了眼睛，感受着铺天盖地的温暖，一丝丝地沁入她的骨子里。整个人像是放下了所有的疑问和负担，满世界里只有这恰到好处的温暖。一直紧紧揪着的心，也能慢慢地、慢慢地舒展开来。
然她还没享够这片刻的宁静与暖意，就被推门声重新打回了原来的世界。
梅聿之将雨伞搁在角落里，另一只手却托着漆盘，走了过来。
他也没吱声，蹲下来将漆盘搁在地上，不由分说地抬起她一只脚，然后将她的一双湿布鞋脱下来，再看看湿透了白色足袋，无奈叹了口气，将足袋也替她脱了下来。他瞥了一旁漆盘上的鞋子和足袋，显然不合脚，但还是给她换上了。左脚换完换右脚，阿植也异常乖巧地就这么呆呆看着，什么都没有说。
他卷起她的裤管，说：“往那边挪一个位置。”阿植便站起来，坐到了更靠着暖炉的椅子上。一双大鞋子穿在脚上，难免显得有些奇怪，但脚上却没有湿嗒嗒的凉意了。
“谁给你弄的这个发髻，真是越看越丑。”梅聿之直起身低头看了看她头顶的那一团小髻，忽地伸手去将外头裹着的布给拆掉了，头发便松了下来。她头上也落了些雨，头发上便沾了些湿意，懒懒地搭在肩上。阿植的小脸被暖炉熏得有些发红，看上去又有些上火，嘴唇干干的，都快要脱皮了。
梅聿之递给杯水给她，在她对面的椅子里坐下来。
‘
他不出声，只这么懒懒看着她，忽地笑了一笑，戏谑心又犯：“真是三十年河东，三十年河西。你小时候那么嚣张，现在却像只无家可归的小猫。”然话刚说完，他心里却又有隐约的怅然。
好像怕她又炸毛一样，梅某人浅笑道：“我随意说说，你别往心里去。”
阿植注意力没在这上头，她想着别的事。
“见到世子了？”梅聿之浅声问她。
阿植惊愕地抬头问道：“你……”
梅聿之轻轻抿了一口茶：“你若继续留在容府里，我怕你会撞上泽越。届时会发生什么，还真不好说。泽越素来心直口快，不似管仪和容夫人。若她当众撞破你的身份……”
“泽越公主也到京城了？！”阿植心中一惊。
“那是自然。”梅聿之停了停，叹声道，“容夫人怎么会放心单单将泽越留在随国呢？多大的祸患呐。”
作者有话要说：
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35、当时心事偷相许...
阿植双手握着杯子，抬了眼问他：“为何？”
“世子身体不好，泽越自然是最有力的竞争者。听闻随王身体大不如从前了，现下最愁的，便是继任者的事罢？”他似是觉得屋子里有些暗，便点了茶几上的烛台。阿植的眼睛闭紧了又眨了眨，似是觉得有些不大适应这突如其来的光线。
“可还是很奇怪，世子本是可以不来的，为何要一道跟来了呢……不是多添麻烦么？”她慢慢说着，漫不经心地喝了一口热水。
“他的心思我如何知道，你若好奇，直接问他岂不是更好？”梅聿之侧过身子又倒了一杯水，再看向阿植的时候，发觉她又走神了。
她永远不在状态，就像失了魂一样。
梅聿之的神色沉了沉，周遭像是陷进一种恰到好处的安静里，可以不想其他的事，纯粹地放空和神游。
说是不要将她扯进来，说是要她过得如以前一般简单，如今又为何要与她提这些？
阿植呆愣愣地望着案几上微微跳动的火光，偶尔眨了一眨眼，神色里却泛着倦怠，就连梅聿之从对面的椅子上站起来的这个动作，她都没有发觉。
梅聿之走到她面前，掰开了她的手，将杯子放回一旁的案几，说道：“湘堂那里最好还是不要去了，今天就歇在这里。”
他话音刚落，阿植便被腾空抱起，她微微蹙了蹙眉，却一动也没动。梅聿之看了看怀中的她，低声道：“卧房里有干净衣服，过会儿自己换了。先慢点睡，我让人送碗姜茶过去。”
推开门便是一阵带着湿意的秋风吹进来，阿植不自禁地缩了缩，偏着头看了他一眼，冷不丁问道：“我小时候真欺负你了么？”
梅聿之被她这突如其来的疑问弄得哭笑不得，却漫不经心地应道：“等你何时能记起来再说罢，现在空口无凭说出来你也是不信的。”
“…………”阿植吸了吸鼻子，好似自言自语般说道，“所以我小时候真的有那么……凶残？”
“曹小姐，不必因为今天我对你态度很好就有负罪感，在下虽然心胸狭窄，但就目前来看，咱们已经两清了。”他略停了停，又道，“好了，你真的不必感激我。之所以抱你过去，是因为走廊上也被雨水打湿了，你脚上这双鞋子是在下的，在下舍不得让它被雨水沾湿。”
“…………”哦，其实你想多了。阿植望了望脚上挂着的这双大号鞋子，蓦地打了个哆嗦。她这些天总是做一些很凶残的梦，比如昨天晚上她梦到和一个小朋友在阁楼上因为一只弹弓打了一架，后来她一脚把那个小朋友从楼梯上踹下去了……
再比如……她梦见很小的时候，父亲送给她的一只狼犬。那只狼犬被驯养得很好，十分听话，于是她梦到某次为了从某个小朋友手里抢一只热腾腾的烤红薯，放狗去咬那个小朋友了……后来那个小朋友就再也不敢吃烤红薯了……
再比如……
阿植醒了醒脑子，从神思游离的状态里把自己拖回来，她最近怎么尽做这种性质恶劣且凶残的梦……
但如果这些事都真实发生过，那还真是丧尽天良，太缺德了……阿植在心里暗暗念叨了一句阿弥陀佛，保佑这些事都是莫须有的，否则那个小朋友做鬼了也不会放过她的，到阴曹地府也不会放过她的……
神仙爷爷，就算是真的，也是因为当时年幼无知，给别的小朋友造成了严重的心理阴影……她真不是故意的。
何况那个小朋友看上去一点反抗力都没有，真遗憾啊。
阿植方在心中感叹了一声，梅聿之便一脚踹开了门，刚进到门里，便将她放了下来。他指着东面那排书架道：“那儿有书，虽比不上容府的书库，你随意翻翻也无妨的。另外——”他清了清嗓子，“这到底是在下的卧房，莫要弄乱了，否则……”
“那我去住客房……”阿植说着脚就往外挪了两步，却一把被他给拖回来。梅聿之按着她的肩，微微一笑：“那儿闹鬼。”
阿植把口水咽下去了。
梅某人注意到神色的变化，轻轻揉了揉她头发：“所以曹小姐，你还是乖乖待在这儿罢。对了，在下将卧房让给你住，你也不必有歉疚感，陈树替你付了足够多的银子，说让你住这儿，在下并不亏什么。”
“哦。”小丫头抬头望着他，干巴巴地应了一声。
“…………”梅聿之忽觉得她如今反应很懵很奇怪，反倒被她这声简短的应答给噎着了。
“走了，晚上别踹被子。”他替她掩上门，转了身往书房的方向走了。
阿植嫌冷，这鬼天气一下雨，温度就骤降，装得跟冬天似的，至于么？她方将身上的衣服换好，就听得有人敲门送姜汤来。她喝了之后总算暖和了些，便窝进了被子里，听着外头的雨声淅淅沥沥的，仿佛滴进了心里。
从窗格子看外头，还能瞧见些许光亮，此时应当是下午的光景，天色却很是灰暗。她想着容夫人一行人此刻应当已经到了容府，后又想到管仪，再回想起今日陈树反常的沉着与阴郁，脑子里反倒清醒起来。
她不晓得后来是什么时候睡过去的，只模糊中察觉有人替她掖了掖被子，她倦极，再醒来，屋子里却是空空的。
她反复醒来又睡过去，隐约瞥见外面天色亮了起来，还是觉得困顿，便索性将头埋进被子里，缩成一只球。忽有人隔着被子拍了拍她后背：“曹小姐，辰时了还不起？”
她在容府这么几个月，就从没有一天可以睡好过。每天天不亮就得起来了，真心是困得不行。
某人含笑道：“起来先吃些东西再睡。”
阿植不动，仿佛这一床被子是一道无比安全的屏障，可以将她和这个世界隔开。何况，睡着了不好吗？睡着了就什么都不必想了……
“曹小姐……你是觉得在下的床，太舒服了么……”
阿植闭了眼睛继续睡觉，就如当年先生总喊她起床一样，她总是这么赖着的。
然她并没有得逞。站在门外的裴先生，和坐在床沿的梅某人，让人起床的办法肯定是不同的。
因为梅某人连威胁的话都懒得说，便直接付诸行动了。他一伸手，将她从被子里捞了出来：“被子里头越闷越笨，起来了。”
阿植被扰了睡意，愁眉说：“闷不死！”并作势又要躺回去。
“恩，你会龟息功。”梅聿之扯过一旁架子上的外衣，将她裹了起来。漆盘里搁着热腾腾的粥，还冒着热气。阿植还闻到新鲜的桂花糖的味道，不自觉地就吸了吸鼻子。
她穿着梅聿之的一件中衣，袖子委实太长了……梅某人瞥了她一眼，将她袖子卷起来，把粥碗和调羹递过去，扬了嘴唇道：“曹小姐千万仔细着吃，别弄脏了在下的衣服。”
“…………”阿植挖了一勺子粥。
多年之后，阿植问梅某人，为何一直喊她曹小姐却难得喊她名字时，梅某人挑挑眉，用忍了很久的憎恶语气回道：“‘曹阿植’这个名字，难听到我真的不想说第二遍了，不要再提了！”
“…………”
整个世界都清净了。
外面桂花开了，被这一阵雨下得却又寡了些香气。梅聿之接过她手里的空碗，很是蛮横地拿帕子替她擦了擦嘴，将空碗放进漆盘里。然他人却没有动，依旧在床沿懒洋洋坐着，偏头看了看外面天色，心情十分愉悦。他又看了一眼阿植，笑了笑，说道：“今日没什么事，想起一则故事来，同你说说看，想听吗？”
阿植明显意兴阑珊，她偷偷将被子拖上来裹上，只露了一颗脑袋。
“从前有个人，由是在家中有人护着，且是个温吞性子，做事不急不忙的，也什么人来招惹他，生活中遇到最大的挫折也不过是偶尔做错事被罚抄书。有一天他们家有个小孩子过来玩，将他父亲最喜欢的一只红嘴玉给偷偷放了，结果他便又被父亲罚去抄书……”
“抄书好，修身养性……”阿植默默看了他一眼。以前先生也总是这么罚的，不过是用水练字……能用笔墨抄书的孩子都是有钱人家的孩子……
“重点不在抄书。”某人刻意强调。
“哦。”阿植应了一声，“是那个偷偷放了红嘴玉的小孩，嫁祸给他了么？”
“…………”这觉悟！果然自己做出来的事情就是有印象！何为禀性难移？梅聿之敢打赌，要是同样的事情再发生一遍，她照样毫不犹豫地栽赃陷害！
梅某人咳了一声，“讲下一个。”
“哦。”阿植偷偷摸摸挪过去拿漆盘上的桂花糖罐。
“抄书便也算了，后来好不容易快抄完了，他本打算去找些点心吃，结果在茶水房不小心眯瞪了会儿，回来时便看到那个小孩拿着烤红薯来馋他，好奇之下就问是怎么在府里烤的……结果那个小孩说她将书房里能烧的纸全都拿去伙房烧了。”