他小心翼翼替她脱下外面那件沾了泥土的外衣，将床尾的被子拖过来，把阿植裹得严严实实的。屋子里没有点灯，只有一地月华。他站起身出了门，外头的风似乎更大了一些，裹挟起落叶在地上翻滚着。
清清冷冷的府里连个人影都没有，耳畔只剩下萧索风声。他慢慢走着，感受着这一路凄清，心中更是寡凉。曹府衰落的这十几年，清冷至极，偌大的空宅放眼望去满目萧瑟。
若是当年曹戎没有从容夫人手中抢来阿植，便不会种下苦因。容家若不是贪得无厌，更不会一手毁掉曹家。这一切恶果，如今却悉数落到了阿植身上。
以前种种，都无法再回头；唯有当下，才是能够握在手里的一切。
他停住脚步，抬头看了看夜空里的一轮明月，闭上眼几不可闻地叹了一声。
他去伙房烧了些热水，拎去给阿植擦了脸，又将她的手擦干净了，打算再塞回被窝时，阿植微皱了皱眉，却忽地紧紧攥住了他的手。
他将湿手巾放在一旁，刚转过头去，便看得阿植睁开了眼。
“我冷。”声音细小，有些微哑。
他便反握住她的手，再探一探被窝里的温度，仍是凉凉的。
光线昏昧的屋子中，阿植并不是看得很清楚，只听见衣料摩擦发生的悉索声响。然转瞬，梅聿之已在她身侧躺了下来。
察觉到颈下伸过来一只胳膊，还未来得及反应，便已被人揽进怀中，阿植听得头顶模模糊糊传来一声：“睡罢。”
她心中一砖一砖砌起来的壁垒，仿佛被一把小锤子慢慢地凿开了。她孤立无援时终能寻到一叶舟，且不必再单刀赴会，这突如其来的温暖让她蓦地眼眶一热。
夜静得如同一潭死水，梅聿之等怀里的人入睡之后，才轻叹道：“我会带你从这困局中走出来……”
院子中的桂花，落了一地。
清早时候，晨光透过窗格子打进来，阿植突然将头往被子里埋了埋，然很快就被某人给捞了出来。
头顶的声音里带着些许不满：“说过多少遍了，以后再将头往被子里埋就真的替你准备寿材了。”
阿植咽下口水，微抬头看了看他，苦着脸说：“昨天我……我喝醉了。”
梅聿之任由她胡编乱造，随口敷衍道：“知道了。”
阿植想从床上爬起来，无奈身上却压着梅某人的胳膊，她皱皱眉，示意他挪开。
梅某人却好似没睡够一样，将她揽得更紧一些，重新闭上了眼，下巴抵着她头顶懒懒说：“曹小姐，在下昨天陪了你一晚上，太亏了，在下很累，想继续睡一会儿，不要乱动。”
“我要起床！”小胳膊试图反抗。
“在下的衣服被你哭脏了，睡一会儿就不必赔了。”换了个更舒服的姿势继续抱着。
该死的！又变回没节操了！阿植自叹昨晚上脑子发热，真是自作孽不可活啊……悲伤过度是病，得治！
“在下劝过你了，不要乱动。”顿了顿，又是懒洋洋的口气，接着道：“乱动后果自负，曹小姐你等着赔我贞操。”
呸！人面禽兽，没操守，不要脸！
她用手肘努力地想要支开他，哪料头顶传来幽幽一句警告：“曹……小……姐……”
太幽怨了，阿植一动不动地窝在那儿，看着面前一堵胸墙，只能干巴巴地瞪眼睛。后来也瞪乏了，便索性睡着了。这一觉不知不觉睡到中午，她再醒来时梅某人早已不知去向。
——其实这个禽兽是讨厌别人看到他起床的样子罢，太不招人喜欢了。
她再一瞧，床边案桌上压了字条，说到了晌午会有人送饭过来，若是那人没到便让她继续睡。
她下意识一翻，背后竟然画了一只猪头！
…………
阿植心里正不是滋味儿，便听得有人在外头敲了敲门。然等她起身穿好外衣时，外头却一点动静都没有了。暗红木的食盒安安静静地摆在地上，再探出头去看看四周，却是什么人都没有。
她将食盒拿进来，打开一层，又发现一张字条，说是吃完了继续睡，下午时会来接她回京城。
再翻过来——没有猪头。
阿植已是连续两顿没有碰过粮食，胃里空空的，便埋头吃起饭来。
候潮门外的梅家当铺里，黑油油的柜台后面，梅方平正翻着手里的簿册。她神色有些许凝重，翻账簿的速度却是越来越快，一旁站着的掌柜偷偷咽着口水，似乎是有些心虚。
一本帐哗啦啦到了头，最后几页简直是看都没看就直接翻过。“哗啦”一声，账簿就狠狠摔在了掌柜脸上：“赵掌柜，你师傅说你为人忠厚老实，我看你师傅是在讽你罢？”
掌柜闷声不吭，干干咽着口水。
“上回收进来的银子成色不足，我也不追究了。可如今这账面，你自己看看——”她又拎了桌上一本帐丢给他，“这都是什么东西？”
“是新进来的伙计……”赵掌柜说到一半忽地停住了，他看着门口进来的人微微愣了愣，眨眨眼睛支吾道，“少……少爷。”
梅方平循声望去，只见梅聿之走过来，弯下腰将地上的账本一本本拣起来，理平整了，重新放回柜台上。
“阿姊。”他淡淡唤了她一声。
梅方平微愣了愣，平复了方才的怒气，缓声问道：“朝中无事？”
“有。”他答得不急不慢。
“那你这样突然回来，没事么？”梅方平将手搁在账本上，声音稳稳的，语气却明显弱了下来。
梅聿之在一旁找了一张木椅子坐了下来，随即转移了话题：“许久不回来了，家中还好么？”
“挺好的。”梅方平答得有些心不在焉，她甚至没有注意到赵掌柜已经趁她不注意偷偷摸摸溜走了。
沉默了一会儿，梅聿之对她道：“阿姊，这些日子你受累了。”
然梅方平却浅笑了笑，慢慢回道：“自家的事，没什么累不累的。倒是你，官场险恶，虚与委蛇，更是辛苦。”
“裴府……还好么？”他问得有些谨慎。
“你是想问雁来？”梅方平脸上仍旧挂着若有若无的笑意，“没什么好不好的，近来很多事要忙，我们各自周全罢了，倒也自在。”
梅聿之的神色黯了黯，浅声说道：“他耐心很好，竟然有心将当年涉案之人一个一个挖出来，不过……这样的事，还是得谨慎才好。”他顿了顿，又道：“阿姊，我不希望这件事以后牵连到你。”
梅方平浮起一丝自嘲的笑来：“放心罢。”她方想再说什么，店面通后院的门帘处却传来一阵小孩的哭声。
抱着小孩的小侍女掀起门帘，脸上有些焦急地同她说：“夫人，小姐方才在后院玩耍，手上不小心扎进去一个木刺，奴婢本想替小姐挑出来，可小姐一碰便哭，喊着要找夫人。”
那小孩看到梅方平，便扑过来继续嚎啕大哭：“小钱疼……小钱疼……”
梅方平皱皱眉，费力将她抱进怀里，抬首对小侍女道：“将针拿给我。”
39
39、曹阿植再别津州...
小侍女便将针线匣子递给她，梅方平握住小钱的大拇指头，放缓了声音哄她说：“小钱乖，一会儿就好了，把眼睛闭上好不好？”
裴小钱抽噎着，将脑袋埋进了她的肩窝里。梅方平从匣子里拿过针，小心翼翼地将木刺从她大拇指头上挑了出来。似是觉得痛，裴小钱“哇”地一声又哭了出来。梅方平将针放进匣子里，拍了拍她后背：“乖，挑出来了，不哭了。”
裴小钱哽咽几声，泪眼婆娑地看着她，揉了揉眼睛，憋着嘴说：“呜呜……再也，再也不玩……”
一旁的梅聿之见了，方要开口，梅方平却偏过头去，摸了摸小钱的头发说：“小钱，来，喊舅舅。”
裴小钱的抽噎声渐渐停了，她揉揉眼睛，目不转睛地盯着梅聿之，张开嘴慢悠悠地喊了一声：“舅……”然后小眼珠子滴溜溜转了转，将这一声给补全了：“舅……”
最后还带了尾音，似乎对梅聿之很是好奇。
梅方平对小侍女说：“将方才在路上买的糕点拿过来，再沏两杯茶。”她转向梅聿之，又问道：“瞧你好像很累的样子，怎么了？”
“没什么。”他停了停，目光移到了裴小钱的脖子前，冷声问道，“阿姊，这孩子……如何会在裴府？”
梅方平神色黯了黯：“你想问什么？”
“虽然这孩子现今长大了与以前不同，但那把长命锁——”他顿了顿，看着梅方平叹道，“我这个亲舅舅如何会不认得呢。”
小侍女端着茶和点心走了过来，梅方平将裴小钱放下来，哄她说：“小钱乖，去后头玩一会儿好不好？”
裴小钱用力地点点头，还望了一眼梅聿之，便跟着小侍女走了。
“这些事不要在她面前提。”梅方平皱了皱眉。
“父亲将她送到裴雁来手里，这件事你早就知道么？”
梅方平沉默着将茶盏推过去，良久才道：“是后来才知道的。”
“所以后来你执意嫁入裴府，是因为你想光明正大地养这个孩子？”他语气里有些急躁，“裴雁来知道她其实是你的女儿么？”
梅方平摇了摇头，又有些怅惘：“或许知道罢，不过那又怎样呢？反正我们之间也没有什么互相亏欠的。”
当年她偷偷与人相恋，然对方家中却十分清贫，本以为父亲会因为肚子中的这个孩子而勉强同意这门婚事，谁料他还是被父亲逼上了死路。想至此，她神色更黯了一些。后来孩子一出生，便被父亲给抢走了，此后她只晓得府外有个奶娘在养着这个孩子，哪料一年之后，这孩子却被送去了曹府，到了裴雁来的手里。
没有想到，就连这样一个无辜的孩子都会成为筹码。
她的心早就死了。绣球招亲的时候，父亲还只是希望她能从这件事里彻彻底底走出来。可到了后来，却完全变了样。她总算是知道“生是梅家人，死是梅家魂”的道理。原来这一生，也未必是能够顺着自己的心意过下去。
可如今这样倒也很好，本来一眼就能望到尽头的生活平添了几分气色和期许，犹如遇见了茫茫海洋中的一叶舟。
裴小钱突然从后院跑回来，拿着一个橘子蹭住梅方平撒娇道：“小钱想吃橘子，娘亲剥橘子……”
梅方平接过橘子，低着头不慌不忙地剥起来。
安静了一会儿，梅聿之问她：“这孩子如今叫什么？”
梅方平浅浅笑了笑，将一瓣橘子塞进小钱嘴里，背对着梅聿之回道：“裴小钱。”
“…………”
梅方平嘴角弯了弯，转过头去看他一眼：“据闻是曹小姐给起的名字。”她又看了看未动过的茶盏，说：“茶再不喝就要凉了。”
梅聿之想着时间也不早了，得赶紧回曹府带阿植回京城。他刚打算告辞，却看得梅方平抬起头看着店门口。
裴雁来从门口走了进来，身形看上去比之前更加清瘦。
“忙完了？”梅方平淡淡问了一句。
裴雁来应了一声，看了一眼旁边坐着的梅聿之，与梅方平道：“天气冷了，早些回罢。”
梅方平站起来，梅聿之亦跟着站起来。她偏过头说道：“去府里吃过晚饭再走罢？”
梅聿之抿了抿唇，回道：“不了，我还有事要忙，这就走了。”
“路上小心些。”她将裴小钱抱起来，偏过头哄她说：“跟舅舅说，我们走了。”
裴小钱蹂躏着手里的橘子瓣，盯着梅聿之干巴巴地说了一句：“舅舅……小钱走了。”
梅聿之忽地伸手去揉了揉她的脸：“走罢。”裴小钱眨了眨眼睛，将嘴里的橘子肉咽了下去。
他站在门口看着裴雁来从梅方平怀里接过裴小钱，将车帘子打起来，让她上车。裴小钱被裴雁来逗得咯咯笑着，眼睛都眯成线了。他等他们都上了马车，才一个人往回走。
一路的红叶像是染了血一般绚丽，地上的落叶被秋风吹起来，打着卷儿，又掉下去。日光清冷毫无温度，打在身上倒显得有些凉。
回到曹府时黄昏迫近，几只候鸟在空中划过，显得格外凄冷。府里还是空空荡荡，毫无人烟。他大步走到阿植的房门口，敲了敲门，里头一点声音都没有，便索性直接闯了进去。房间里空空的，只有吃剩下的食盒，还有翻得乱七八糟的柜子。
夜色渐渐暗下来，梅聿之在府里边走边喊她的名字，却一点回应都没有。他咬了咬下唇，刚打算出去找，就看得走廊那头的一间屋子里探出一个脑袋来。
他快步走过去，阿植往里缩了缩脑袋，赔了笑道：“不好意思啊，刚刚睡着了没听见……”
他走进去，只见地上堆满了书。他低了头看看地上的书，问道：“你是要搬回去？”
阿植继续往地上一坐，摇了摇头说：“不是。这些书都是从我家以前的那个书肆里搬回来的，那铺子现在还关着，就在……”她皱皱眉，抬头说：“大东门左手边儿第八个。”
梅聿之无视掉她这段无关紧要的回忆，伸手将她从地上拉起来，拍了拍她衣服上的灰尘：“今天先回京。”
阿植抿了抿唇角，屋子里的烛火跳了跳，转瞬就被他给吹灭了。
到京城住处时天已黑透，没有月亮，漫无边际的天空像一顶黑伞罩下来，云沉沉的，分外压抑。
回屋里换了身衣服，阿植便在府里乱溜达，梅聿之一把逮住她，很神奇地递过去一只熟了的红薯。阿植愣了一愣，往后跳了一步：“哪里来的？”
“我又不会毒死你。”他拉她在走廊上坐下，动手剥起红薯来，掰了一块塞进自己嘴里，抬头叹了口气，“好多年没吃这东西了，没想到味道还不错。”说着就又掰了一块递给阿植。
“脏死了……”阿植很是嫌弃地看了他一眼，“都是灰……”
“不吃算了。”梅聿之慢悠悠地吃着红薯，香气不断地往阿植鼻腔里钻。
阿植偷偷摸摸地咽了咽口水，等了会儿问道：“什么地方买的……”
梅聿之偏过头去，睨了她一眼：“啊，我想想……”
阿植期期艾艾等着答案，没料到某人回忆良久，说道：“不记得了。”
阿植颓了一张脸，低头画圈圈。她嘟了嘟嘴，唰地站了起来，拍拍衣服下摆：“睡了，晚上吃东西不好。”
梅聿之倏地拉她坐下来，将手里的红薯递了过去：“还是你吃罢。小时候为了一个红薯放狗咬人，这种事也就你做得出来。”
“…………”阿植心里一惊，难道梦是真的？她竟然真的欺负过别的小朋友……
后来梅某人说了诸如“曹小姐你和红薯之间的缘分几天几夜也说不完”这样子的话，并且还举了一些她根本不记得的例子。反正结论是，因为红薯，小时候的曹阿植是个十分凶残的姑娘。
阿植把最后一块红薯拾掇到嘴里，心满意足地将红薯皮丢进前面的花坛里，还没来得及回过神，脸上突然被人给抹了一下。
——全是灰啊！
梅某人似乎还不甘心，把手上沾的烤红薯灰全抹在她脸上了。受气包阿植正打算以其人之道还治其人之身时，梅聿之却捉住她两只手，拉着她往前走。到了井边，打了水来替她将脸洗干净了，又握住她的手放在木盆里仔细洗着。
阿植埋着头，嫌水冷，便将手拼命缩回来。梅聿之将她的手擦干，反握住，又叹声道：“这段时日就暂且留在这里，想看什么书我替你借来，不要像上回一样自己跑出去。等容夫人走了，你想开书肆也好，回津州也好，我都依着你。”
阿植仍旧低着头，闷闷地应了一声。
若总是问不到想要的答案，就渐渐失去了询问的热情。
第二天阿植很早便醒了，然她起来的时候，梅聿之早就出门了。她匆匆吃完早饭，捧了本书坐在银杏树下看。清冽的阳光打下来，落在书页上，银杏树叶泛着湿润的清香，直往鼻腔里钻。
阿植正看得出神，大门口却传来一阵敲门声。她一愣，刚刚合上书，上头一颗熟透了的白果“噗嗒”掉了下来。
作者有话要说：
从昨天开始一直胃疼胃疼胃疼TT
我吃粥去了，挥手
40
40、宴无好宴一场惊...
到底是越来越冷了，天光一天比一天短，才到酉时天便暗了下去。梅聿之好不容易将文书整理完，忽有人拍了拍他的肩，凑过来低声问道：“你听说今天有人往理检司送了一锭官银的事了么？”
梅聿之手一顿，将案卷迅速合上：“什么时候的？”
一旁的同僚十分诡异地笑了一笑：“孝明三年十月。”
梅聿之偏过头，直起身来，颇为无所谓道：“有何奇怪之处么？如此晚了，景峪兄不走么？”
“罢了，你这两天怕是翻卷宗翻得糊涂了，我回去喝酒了，你要不要一起？”
“不去了，在下还有事。”
同僚斜了他一眼，暧昧道：“真好啊，回去得有人等罢？”说罢又颓丧着脸，瘪瘪嘴：“孤家寡人只好喝酒去咯，先走了。”
他推门出去的时候，梅聿之桌上烛台上的火光微微动了动。他看了一眼外头，天色已彻底暗了下来。他沉默着想了一会儿方才同僚的话，将底下柜子里的几本书拿出来包好，吹灭了桌上的灯台，走了出去。
早上走的时候吩咐了府里的小厮让阿植先吃饭，也不知她吃了没有。皇城周围本就冷清，这会儿天黑了，更是阴森森的。中途路过驿馆时，瞥见好似十分热闹的样子，便略停了停。兴许是随国这一拨人又在庆贺什么事。他叹了口气，继续往前走。
回到府里时，月亮已经稳稳爬上中天，四下静得只剩风声。一个小厮急急奔过来，说：“大人您可算回来了，上午的时候曹小姐被人带走了，到现在还没回来呢。”
梅聿之眉头一紧，问道：“可知道什么人带她走的？”
“这、这小人不知啊。”小厮一脸的焦急无措，“上午时府里没有人，回来时听隔壁的人说，带走曹小姐的人穿着官家的衣服，想必是官家的人呐。”