这群人的功夫不低,比之从前谢初语遇上的那些对手恐怕还要厉害不少，江湖上拥有这样多高手的门派不多,而能够提前探知这个地方,并且计划好来到此处伏击她的,也不多。
算来算去,不过也就那一处而已。
谢初语心念至此，将朝颜往自己身后推去,往那微微敞开的大门外道：“是司空清派你们来的？”
门外一阵静默,唯有刀剑出鞘的声音清晰入耳。
谢初语冷笑一声,知道自己所料应相去不远,便又道：“我本以为司空清身为天下第一高手，总该有高手的气度，没想到不过还是个怕死的老头罢了。”
依旧无人应答，但突然呼啸的风声却表达了外面那群人的意思。
他们动手了。
谢初语知道如今不是占口舌之利的时候,她再次揽住朝颜后腰，带着他纵身自屋顶穿出,而也在她动作的同时,数十支羽箭自四面八方而来，瞬间将整个小屋四壁洞穿！
原本就破旧的木屋承受不住这般攻势，顿时随之倾塌。
朝颜随着谢初语落在了一旁空地之上，神情担忧的望着不远处已经毁掉的木屋，喃喃道：“屋子没了。”
“别管屋子了。”谢初语一把拉住朝颜，沉声道。
朝颜低声道：“可是你不是要在屋中找东西吗……”
他话音尚未落下，便又不禁顿住，因为他已经看清了周围的情形。
就在两人身旁的空地处，正站着数十名蒙面之人，他们手中兵刃早已经出鞘，皆向着朝颜与谢初语二人，谢初语神情冷肃直视众人，山谷中凛风萧瑟，席卷了乱草与落叶，寒冽杀意弥漫整座山谷，森森的寒芒包围住两人，竟是让人丝毫看不见生路。
朝颜怔怔看着这群人，一时之间竟是僵住。
谢初语知道朝颜不久之前在那山庄才经历过一次生死，这种场景或是引发了他脑中的噩梦。她心中微叹一声，本是想要来此寻找一线生机，却没想到会在这里遇上司空清派来的人，她心中再清楚不过，眼前这群人虽然厉害，但自己一人纵然受伤，却还能够搏命逃出，但若带上朝颜，一切就不一样了。
她必须要护住朝颜安危，不让人再伤及他分毫。
想到此处，谢初语一把扣住朝颜手腕，看着对方渐渐苍白下来的面色，轻声道：“闭上眼睛。”
朝颜似是有些怔愣，听着谢初语这句话，片刻后才有些恍惚的回头看来，视线与谢初语撞在一起。
谢初语看着他的神色，心中不忍，放柔了声音耐心道：“把眼睛闭上，相信我。”
朝颜盯着谢初语的眸子，两人对视片刻后，终于认真点头，然后合上了双眼。
朝颜似乎有些紧张，他站在谢初语的身旁，虽闭着眼睛，眼睫却还是轻轻颤动着，谢初语看着他这般模样，心中微动，也不管旁边还站着许多黑衣蒙面人，侧过脸在对方颊边轻轻吻了一记，旋即再次动作迅捷的将这还未及反应的人搂了起来。
那边几名黑衣人眼神微变，已经在同时出了手。然而谢初语出手更快，只听得风声响动，恍若一簇流云飘过，谢初语已经带着朝颜冲入人群当中。
软剑再次抽出，谢初语动作丝毫未曾犹豫，剑光犹如银河自九天落下，四周的剑芒便是被溅起的浪花，无数寒光同时袭来，谢初语不闪不避，挺身而上，软剑仿若在瞬间开出数十朵剑花，顿时只听得铿然一片，几名黑衣人手中匕首脱手而出，朝着四面八方落去。
四周顿时又是一阵响动，却是匕首落地的声音。
朝颜依旧紧紧靠着谢初语，他闭着眼睛看不见周围发生的事情，却知道此时的情况十分危险，他不由得拽住了谢初语衣角，然而又怕耽误谢初语出手，动作显得无比小心翼翼。
谢初语明白朝颜的担忧，但她此时却是无暇分心，因为敌人的下一波攻势已至。她成名多年，敌人们对她的武功与路数早已经熟悉无比，所以出手布阵自然也早有针对，谢初语看着对方开启剑阵，无数羽箭自剑阵后方往此处奔袭而来，不由得又是一阵疾退，使用软剑将其一一击落。
她的武功重在快，然而力道却不够，若要消耗，绝非是这一群人的对手，只得速战速决，或是早早抽身而退。然而此时这些应对办法皆无法做到，此时对方人多势众，谢初语想要速战速决自是不可能，而要抽身而退，带着一个不会武功的朝颜，更是无法做到。谢初语微微蹙眉，心知这一战艰难，当即再不留手，将软剑送回，旋即却是凭空抽出了一柄浑身漆黑的匕首。
江湖上许多人都知道她的成名武器是软剑，但只有很少的人知道，她真正的杀招，却不是软剑，而是匕首。
这柄匕首的名字叫做玄砂。
玄砂出鞘，与方才的软剑不同，匕首没有分毫剑光，没有了先前那般锋芒，出手却是更快，更加诡谲，不留丝毫生机。
匕首与敌方众人兵刃相接，却没有铮然剑声再响起，数道寒光零落之间，那群人手中的兵刃，竟是早已经断去。
兵刃的裂口十分平整，竟是被玄砂直接切断，没有丝毫阻碍。
面对着这般情形，眼前众人一片惊异，谢初语却是微微挑眉，丝毫不觉意外。
削铁如泥，吹毛断发，这把匕首或许是这天底下至强的神兵之一，然而却极少有人知晓，而这也是她最大的秘密之一。
玄砂出手，战局瞬时变化，有这把名刀在手，无一人再能够近得谢初语之身，谢初语心知机不可失，随即运招而出，带着朝颜往人群之外而去。
然而便在此时，又是数十支羽箭袭来，谢初语匆忙格开羽箭，视线往远处而去，神情却变得更为凝重起来。
纵然这群人无法近身，但他们却还有外面的弓箭，他们早就有所准备，而这种准备比谢初语所想的还要多。司空清知道玄砂，所以才会有这些弓箭手，那么司空清所知道的东西究竟还有多少，他又准备了多少？
然而如今已不是思考这些的时间，羽箭划破长空再度袭来，谢初语带着朝颜不住闪躲，朝颜虽闭着眼看不见如今的情形，但却也知道自己不能够给谢初语带来麻烦，所以一直乖乖任由谢初语带着自己移动，不敢有丝毫动作。
然而纵然如此，依旧艰难。谢初语带着朝颜，动作仍是受到了影响，比从前要慢了许多。
也在同时，敌方剑阵再出，这一次却是辅之以弓箭，不再强势出手，而是限制谢初语的动作，要她将空门暴露在弓箭之下，无处可逃。
谢初语看出了这一战的凶险，也知道再不离开，便无法再离开，她不禁咬牙，将方才的软剑再次抽出，倏然往前方掷去。
银色的软剑犹如一道游龙霎然钻入人群当中，引来一片混乱，谢初语以剑开路，当即抽出匕首带着朝颜往那处突破口冲去。众人早已经见得谢初语的动作，他们布阵许久，自然是不允谢初语逃脱，顿时往此处奔袭而来，而人群后方的羽箭亦是瞄准了此处，统统落在她所在的方向。
谢初语何等修为，早知自己的动作会引来这般阻拦，然而她却是毫不退缩，她心中再清楚不过，若是退开，便是一场必死的鏖战，而若是拼着受伤离开，或还能够有一线生机。
最重要的是，她不能再将朝颜卷入其中，她必须要为他博取这一线生机。
羽箭如雨而下啊，谢初语格开身侧刀剑，却再无能力去阻止这些下落的箭芒，她只得挺身将朝颜挡在身后，自己迎着箭雨往前冲去。
锋利的箭矢划开衣衫，刺破肩胛，谢初语却仿佛无法感觉到疼痛，拼着一口气继续突围，顿时风声骤停，血光四溅，刀剑缭乱声声入耳。
一篷鲜血溅落在了朝颜的脸颊上。
朝颜原本紧紧闭着眼睛，任由谢初语带着自己往前而行，但到此时，他却终于忍不住睁开了眼睛。
然后他看见了满目晃眼的寒刃，还有满身染血的谢初语。
“谢姑娘！”朝颜失声叫了出来，面色顿时变得比谢初语还要苍白，他看着谢初语肩头的羽箭，还有对方摇摇欲坠的身形，当即出手扶持住她，一时间显得手足无措。
谢初语紧咬着下唇，没有开口去回应朝颜，只睁眸死死盯着远处树丛中的一抹身影。
她仍是低估了司空清派来的人，就在那树丛之后，站着的恐怕是一名顶尖高手，方才射出这支羽箭让她受伤的，便是那名高手。
突围失败，她与朝颜便会被困死在这里，她心中不甘，头一次生出了无可奈何的无力感。
朝颜依旧担忧的看着谢初语，看着她身上那道剑伤，想要帮助谢初语，却苦于什么都不会，只得站在一旁着急。
而就在那处树丛之后，就在谢初语的注视之间，一名身形高大轮廓分明的年轻男子手持弓箭，缓步走了出来。
树影将他的身形遮住大半，他远远看着谢初语与朝颜，声音低沉的道：“看来我料得不错，你果然会出现在这里。当初你在雁城外的山庄救人，你的身手便已经暴露了你的身份，纵然你当时男扮女装，也逃不过我们的追查。”静默片刻，他盯着谢初语，口中缓缓吐出了一个名字，“牧棠。”
听得“牧棠”二字，谢初语神色微凝，手中匕首握得更紧。
而就在谢初语身旁的朝颜，听见这话也不禁面色微变，对上了谢初语的眼睛。
谢初语微微移开视线，用只有朝颜能够听见的声音道：“……我没有男扮女装，我真是女的。”
朝颜：“……”
第二三章
谢初语自然知道如今自己应该说的话不是这个，她与朝颜四目相对，片刻后终于低声叹道：“是,我是牧棠。”
南方镜月阁阁主，江湖中武功最为高强的年轻人,即将在斩月峰与天下第一高手司空清参加决斗的牧棠。
江湖传言,牧棠出现在人前,总是会戴着一张面具,所以无人知晓他的真实样貌。
而江湖人却不知道，牧棠其实是个女子,而她戴着面具,亦是怕被人发现端倪。
斩月峰之约日期渐近,三个多月之前,牧棠受到北方武林众人围攻，重伤落下山崖，正好被朝颜派出的人救了下来。
之后谢初语便一直在朝颜的安排下养伤，等到后来朝颜提出要谢初语带他去斩月峰,那正好也是她要去的地方，为报答对方的救命之恩,谢初语便答应了下来,一路带着朝颜往斩月峰而去。
一路上两人之间发生了很多事情，就在谢初语以为他们能够一路这般赶到斩月峰，然后结束南北武林数十年来恩怨的时候，她在自己客栈的房间内看到了那张面具。
那张面具自然是属于牧棠的面具，镜月阁的人已经找到了谢初语，并将面具送到谢初语的面前，便是想与她联络。
见到面具的当天夜里，谢初语主动联络了镜月阁的人，并且知晓了江湖众人对她的追杀。
镜月阁大部分的人手都还在外面解决其他争斗，无法前来相助，谢初语只得只身对敌，而为了不连累朝颜，谢初语将朝颜送入了硫州的酒楼当中，并主动通知了朝家的人前来，好让他们将朝颜带走。
一切都在按照谢初语的计划进行，硫州城内果然多了许多江湖中人，整个硫州乱作一团，最后也引发了一场大战。
谢初语独对数百名江湖人，并且成功抽身而退，身上也不过受了轻伤而已。
然而唯一在计划外的，便是朝颜。
谁也没有料到，朝颜会在这种混乱的时候决定随叶映清离开朝家的众人，前来寻找谢初语的踪影。
这也才有了后来朝颜被劫受伤，谢初语前去雁州城外的山庄内相救的事情。
事实上自幼时起，谢初语就知道自己将来的人生会是如何模样，也知道自己终究会死在斩月峰，死在与司空清的约战之下，所以许多年来，她一直做的事情，便是去接受这一切，然后尽力在那之前将该做的事情都做好。
带朝颜离开朝家，两个人前行这一路，事实上也有着谢初语的私心。
她再清楚不过，这三个月将会是她人生最后的一段路，而在这一段路当中，有一个有意思的大少爷陪着自己，也总比孤苦无依要来得好。
但也因为这般的相处，谢初语心中也生出了越来越多的渴望。
想要时间过得再慢一点，想要将这样的日子过得更长一点，更久一点。
当初在硫州城中看到那张属于牧棠的面具时，谢初语知道这一切都是时候结束了。
朝颜的存在就像是自己在命运挣扎下的一场梦，倏忽即破灭，而她该走的路，亦将自己一个人走完。
所以谢初语亲自结束了这场梦，将朝颜送回了朝家人的身旁，但她怎么也料不到自己的行为，会为朝颜招来另一场灾劫，到头来她依然无法将此人抛下，也依然无法熄灭心中最后一丝幻想。
之后她带着朝颜去找顾嘉求医，朝颜醒来之后，对她说了那样一番话。
他说，一定会死么？
没有可能会活下来么？
如果她活下来了，那她之前将每一天都当做最后一天背负沉重而活着，岂不是很浪费？
如果她当真死了，生命里最后的时间，想要的东西都无法得到，想做的事情也不能去做，那不是太可怜了？
她才知道，原来自己在旁人眼中的模样，竟是如此可怜卑微。
那些话让谢初语开始想要改变些什么，纵然命运如此，但她依然能有挣扎的权力。
所以她来到了这里，想要寻找当初牧和是否留下了什么东西，然而却没有想到，她的这个决定，最终将她与朝颜带至死地。
感觉到伤口深处传来的刺痛，还有血液流*体所透出的寒冷，谢初语看着眼前这群人，用沙哑的声音问道：“你以为这些人就能杀我？”
远处那人冷眼看着谢初语，似乎并不打算回答她的问题，而谢初语也没有要等待他的回应，只接着又冷笑道：“身为天下第一高手，司空清如此惧怕我这个对手，甚至为了对付我，不惜派出藏锋殿最精锐的部下，看来司空清真的是老了，胆子小了。”
那人不置可否，神情冷淡的看着朝颜，说出了来到此间的第二句话：“今日你走不出这山谷了。”
“是么？”谢初语神情依旧毫无惧意，甚至显出几分狂傲，她手中握着玄砂匕首，凛然以对，“那么你们也别想走出去。”
短暂的交谈之后，便又是第二次的厮杀，相比起方才，这一次的战斗谢初语出手更狠，也更加不留退路，不为自己留退路，也不为敌人留下退路，此番早已经是生死相搏，谢初语心中再明白不过，若不拼命，那么他们连命都没得拼。
她不能死在这里，朝颜更不能死在这里。
谢初语出手杀伐果决，犹胜从前，朝颜被她带在身后，自刀光血海中穿行而过，却是不再闭上双眼，只认真盯着谢初语的背影，仿佛从未如此认真的去看过一个人，仿佛一瞬便是永生。
这一场厮杀持续了整整半日的时间，谢初语浑身的衣衫已经不知被血浸湿了多少遍，四周的草地也尽数被染作了暗红，树木摧折，荒草被切碎成碎末，遍布于地，而那些原本要杀谢初语的人，就如同谢初语先前所说一般，再也无法走出这山谷。
四周纵横着无数具尸体，谢初语晃起匕首，将其自最后一名黑衣人的胸口拔出，旋即身形微晃，不禁掩唇轻咳一声，鲜血顺着指缝缓缓淌下。
谢初语再也无法压制住体内的伤势，半跪于地，颓然往一侧地上倒去。
朝颜跟在谢初语的身后，早已经手脚发凉失去了力气，但此时见到对方身形倒下，也不知从何攒了力气，上前去扶住了那人。
谢初语从未在朝颜面前如此狼狈过，她无奈的笑了笑，此时却已经无意再去计较面子，只无力地道：“对不起。”
对不起，将你带到了这样危险的地方来。
对不起，让你看到了这样残忍的画面。
朝颜脸色比之身受重伤的谢初语还要苍白，他紧咬着下唇，双手有着些微的颤抖，却是紧紧地拽着谢初语的胳膊，半分也不愿松开，他双眸微红，看来像是压抑着眼泪，谢初语看得有些失笑，觉得自己似乎又吓坏了这位小少爷，她抬起手想要去碰朝颜的脸，然而想到自己的满手血污，便又无力的将胳膊垂下，只低柔着声音道：“堂堂吵架二少爷，要哭给我个姑娘看么？”
朝颜被她说得眼眶更红，却抿唇摇了摇头，说不出话来。
就在两人低声交谈之际，一道高瘦的身影已经到了两人近前。
谢初语面上刚刚才染上的笑意再次消失，她没有忘记，那群麻烦的家伙都已经解决，但还有一个人一直未曾出手，那个人才是最大的威胁。
那个人便是刚才射出那支羽箭伤了谢初语的人，也是这群人当中的首领。
那男子居高临下看着半跪于地的两人，就像是在看两只即将不存于世的蝼蚁，眉间带着毫不遮掩的厌弃，他对谢初语冷声道：“你已经不能再出手了。”他话音落下，动作缓慢却有力的抽出了腰间的刀，直指谢初语二人，“如今只要我这一刀落下，你必死无疑。”
谢初语虽已经狼狈不堪，却依旧直视刀锋，她呛咳着又是一口鲜血自口中涌出，仿佛随时将要失去意识，然而她却沉声又道：“不试试……怎么会知道？”
男子皱眉，“以你如今的状况，纵然今日侥幸自此地逃走，斩月峰一战也不可能再战胜我师父，你究竟还在挣扎什么？”
谢初语凝目看着那人，她轻轻喘息一声，唇畔却不觉挂起一抹似有似无的笑意：“因为……我不想死啊。”
因为不想死，所以不愿死，所以死到临头，总要想尽办法活下来。
她本已经认命，原本整整十年的时间都是为去斩月峰赴死而活，但在最后的这段日子，她却突然不想死了。她想要活着，想要用自己的面貌活着，想要在这个有朋友，有知己，有朝颜存在的世界上活着。
她的理由仅仅如此而已，所以纵然再难，总有办法可想，纵然再痛苦，也要用尽力气活下去。
谢初语手执玄砂，运起最后一分力气搏命出手，对方男子未曾料到谢初语会突然出手，一时间竟难以招架，他疾退数步，不敢以刀刃与玄砂相对，只得以掌风挥扫，雄浑内力尽吐而出，谢初语本就已是强弩之末，纵然是拼尽力气，如今也不过是蚍蜉撼树，对方内力再催，她剑势便已颓，待那人欺身上前，谢初语便再无还击之力，胸口受那人一掌重击，再度跌落于地。
玄砂自谢初语手中脱出，落在碎叶之上，朝颜连忙上前去看，却见谢初语双眸紧闭，竟已经失去了意识。
另一方，那男子已经缓步到了两人身前。
长刀锋芒再出，就如他方才所说一般，只要落下，便可立即取走谢初语的性命。
然而便在此时，朝颜在慌乱间拾起地上的玄砂，转身拦在了谢初语的身前。
那男子脚步微顿，看着朝颜，神情玩味的笑了起来：“朝家小少爷，是么？”
经过雁州城外山庄山庄一事，他自然早已经调查清楚谢初语身旁之人的身份，也知道对方不过是手无缚鸡之力的富家公子，对于他们丝毫没有威胁。
听到对方唤出自己的名字，朝颜面色微变，似是紧张，拽着匕首的手指节微微用力，显得有些发白。
那男子又道：“纵然是朝家少爷又如何，今日你们都会死在这里。”他淡漠的说出这番话来，看着朝颜用毫无章法的动作拿着那把匕首，不禁又觉得好笑，便开口嘲弄道：“朝家小少爷以为，你能够杀得了谁？”
朝颜没有说话，说不出话。
那男子大步来到两人面前，长刀再扬，毫不留情便要出手。
然而这一刀，他没能够落下去。
因为有人比他先出了手。
出手的人正是朝颜，方才连匕首都不会拿的朝家小少爷朝颜。
就在那男子靠近的刹那，朝颜的眸光沉了下来，神情冷了下来，好似在一瞬之间成了另一个人。他将玄砂刺出，没有内力相辅，也没有什么章法，只是纯粹的将匕首送入那人的胸口之内，没有一丝一毫的犹豫。
就像是曾经重复过这个动作百次千次。
第二四章
十年之间，一个人的改变能够有多大。
足够大到让所有人无法将他认出。