她从没见过如此慌张的绛真，这让她终于恢复理智，意识到自己再不给客人台阶下，只怕今夜不好收场。
于是晁灵云深吸了一口气，再次面露微笑，伸手摩挲着桌案上的佩刀，柔声道：“承蒙郎君美意，慷慨出借宝刀，奴婢本不该再作推辞。奈何今夜郎君来的突然，奴婢这一身广袖长裙，实在是不便行动，还望郎君海涵。”
她一边客客气气地解释，一边抬起手臂，让众人看到她宽大的衣袖，以证自己所说不虞。
未等眼前贵客开口，坐在下首的内侍们已经愤然拍案，齐声发难：“你这贱妇，看不起谁呢？实话告诉你，只要是我们这位郎君想看，就是你师父也不敢不跳，何时轮到你在这里推三阻四？不识抬举！再不跳，当心我们掀了你这座宅子！”
晁灵云目光移向堂内众人，面对他们刺耳的叫骂围攻，渐渐有些招架不住，情绪变得焦灼起来。
自己辛苦坚持了那么久，难道今夜就要前功尽弃，乖乖接受这些人的羞辱？晁灵云面无表情，藏在袖中的手却微微颤抖，目光忍不住移向挂在墙上的阮咸。
就在她内心挣扎不休时，面前的贵客忽然扬起一只手，喝止替自己抱不平的众人：“谁说娘子看不起我？人家都已经说了，是衣裙不方便…我这就为娘子行个方便。”
话音未落，晁灵云感觉到自己的一只袖子被一股力量拽住，随即眼前银光一闪，她便听见了布料被刀划破的“刺啦”声，还有绛真惊慌的喊叫：“郎君不可！”
客堂中瞬间炸开了锅，一片哄笑声里，还夹着几声亢奋的怪叫。
晁灵云心中一沉，看着自己的一条胳膊从裂开的袖口中露出来，未及回神，另一只袖子又被拽住。
她立刻奋起反抗，五指成爪，袭向那人双眼，同时侧身躲过下落的刀刃，从那人掌下成功挣脱。
“嗬，没想到你还藏了这一手，有意思。”野兽般的眼神再次将她攫住，这一次目光更加炽热。
晁灵云意识到不妙，刚要逃跑，便被那人一把按住。绛真冲到墙边摘下阮咸，一把抽出藏在阮咸背后的弯刀，却听见身后传来一声嗤笑：“我劝娘子赶紧放下刀，不然，你妹妹的命可就没了。”
绛真缓缓转过身，看见寒霜般的刀刃正抵着晁灵云的脖子，有意无意擦过娇嫩的肌肤，划出一道殷红的血丝。
绛真眼底涌动着杀气，冷冷道：“郎君如此肆无忌惮，是欺负绛真没有靠山吗？”
“除了当朝天子，我还未曾怕过谁，娘子若有靠山，不妨报上名来。”那人哈哈大笑，放肆地打量着绛真，“若是没有，就自己脱光了衣裳吧，不要让我动手。”
绛真纹丝不动，与那人静静对峙，这时宅中的护卫已经闻风赶来，却被内侍们尽数堵在堂外，除了大声叫骂，根本无济于事。
架在晁灵云脖子上的刀又是一紧，冷汗缓缓渗出额角，她开始后悔自己无谓的抵抗，嘴唇颤抖着，开口示弱：“郎君想看刀舞，奴婢跳就是了，别为难阿姊。”
“娘子早这样乖巧，我何必如此？”
“奴婢向郎君赔不是。”
“迟了。”那人哂笑，舔了舔嘴唇，“除非脱光了跳。”
伴随着堂中一片怪笑，“当啷”一声，绛真已经丢弃了手中的弯刀。
见绛真放弃抵抗，那人又是一阵大笑，环顾着满堂内侍，猖狂道：“来这里之前，说好了今夜要请诸位大饱眼福，刘某岂是言而无信之人？”
“郎君果然一言九鼎！”
“刘府公要请大家饱什么眼福？不知在下是否有幸一观？”就在一群人得意忘形之际，一道凉凉的声音忽然从堂外传来，音量不大，却蕴含着不容小觑的内劲，穿过嘈杂的喧哗，直达每一个人的耳中。
堂中瞬间安静下来，被堂外人唤作“刘府公”的男人神色十分尴尬，悻悻地收起刀，放开了晁灵云。
晁灵云连忙伸手护住脖子，大口喘着气，心惊肉跳地想：这人竟是节度使吗？当今天下姓刘的节度使…莫非是昭义节度使，刘从谏？！
晁灵云与绛真对视一眼，从她同样震惊的眼神中印证了自己的猜测，不禁头皮一阵发麻。
惹上了这个人还能活下来，真是算她们命大。
这时堂外说话的人也已经缓缓走入堂中，望着刘从谏拱了拱手：“下官似乎打扰了府公的雅兴？”
“马将军言重了。”刘从谏客气了一句，却是面色阴沉，“在下难得来一趟长安，不过是随便找点乐子。”
晁灵云没见过这位马将军，但是一听到这个称呼，脑中立刻想起一个人来，不由向绛真投去一个疑惑的眼神。
绛真知道她想问什么，微微一笑，点了点头。
晁灵云瞬间瞪大双眼，倒吸一口凉气——眼前这位面白无须、身量不高的马将军，正是当初自己没能在角抵坊见到的马将军——马元贽！
作者有话要说：祝：
各位看文的妹子，
女神节快乐！
☆、第六十六章 讨赏
因为马元贽的到来，情势顷刻间转危为安。绛真眼含泪花，快步走到马元贽面前，向他俯首一拜：“将军…”才吐出两个字，便委屈得只能哽咽。
马元贽笑笑，抬手示意绛真起身，依旧望着刘从谏，慢条斯理地说话：“下官来这里，也是想找点乐子，不想却遇上府公，这可真是巧了。”
刘从谏可不会傻到相信马元贽的话，偏生眼前这位人物，连王守澄来了都得让三分，他只好装作谈笑风生，替自己解释了两句：“的确是巧了，在下今夜原本是在北衙饮酒，只因酒宴上听乐伎说，平康坊是风流薮泽，晁娘子更是其中尤物，这才一时好奇，慕名而来。看来传言有些误会，加上我之前又喝多了，才会和两位娘子这样闹着玩…”
去你的闹着玩！晁灵云盯着刘从谏，咬牙切齿。
“哦，原来如此，”马元贽点点头，意味深长地注视着刘从谏，笑道，“府公难得来长安一趟，岂可扫兴而归？要不，下官今夜先让一让？”
“不必，将军乘兴而来，应当由在下礼让才对。反正这平康坊里美人如云，在下也想去别处逛逛，这便告辞。”刘从谏说罢，朝马元贽拱拱手，招呼堂中的内侍们跟随自己离开。
待到这煞星离去，晁灵云才如释重负，与绛真一同向马元贽拜谢：“多谢将军解围，奴婢感激不尽。”
马元贽摆摆手，两眼一直打量着晁灵云，含笑道：“不必谢我。”
“怎可不谢将军，”绛真上前挽住马元贽，与他一并在首席入座，含着眼泪撒娇，“若非有将军，绛真今日必死无疑。”
晁灵云在马元贽另一边落座，目睹绛真撒娇撒痴的情态，不禁心惊肉跳：记得当初阿姊主动揽下勾搭马元贽的任务，没想到她竟完成得那么出色，相形之下，自己真是成事不足、败事有余！
“是啊，依着你的性子，今夜一定是宁折不屈，幸亏有我及时赶到。”马元贽安慰绛真，待侍儿换过酒具，满饮了一杯，才望向坐在自己另一边的晁灵云，喟叹道，“重阳那日，我有幸看过娘子的《朝云引》，没想到你竟是绛真娘子的妹妹。听说你如今不再跳舞，却是为何？”
晁灵云先敬了马元贽一杯，才开口解释：“奴婢犯了错，愧对师父的栽培，如今在平康坊谋生，不敢怨天尤人。只是坊中客人多半轻浮，《朝云引》又是师父献给圣上的心血，奴婢用这支舞沽名钓誉，岂不是辱没了师父？”
马元贽听了晁灵云这番话，不由点头赞叹：“真想不到，你也是个有志气的孩子。”
坐在他身旁的绛真却紧蹙蛾眉，重重叹了一口气：“唉，奴婢这妹妹也是命苦。原以为她进了教坊司，今后总比奴婢强些，没想到还是逃不出这平康坊。”
“我看未必。”马元贽又偏头看了一眼晁灵云，眼神高深莫测，“你这妹妹，像是个有后福的人。”
“承将军吉言，奴婢姊妹二人，今后都要仰仗将军的照应呢。”绛真欢喜不已，殷勤地为马元贽斟酒，三人饮酒行令，辅以弹唱助兴，直到天明才散。
待到送走了马元贽，绛真回到内室，晁灵云便迫不及待地问：“原来阿姊与马将军已经这么熟了，那我们为郎君昭雪的计划，阿姊可有对他透露？”
“时机未到。”绛真摇摇头，无奈地回答，“马将军是何等精明的人物？他可以与我寻欢作乐，却远未到相互交心的程度，若是太早说出来，被他知道我是怀着目的接近他，只怕弄巧成拙。”
晁灵云听了绛真的话，有点不以为然：“昨夜他为了阿姊，不惜得罪刘从谏，何况那刘从谏背后还站着一个王守澄呢？阿姊与他就算尚未交心，也绝不是泛泛之交吧？”
“其实吧…虽然我很庆幸，但昨夜马将军竟然那么及时地出现，我还是觉得有点奇怪的。”绛真思来想去，却如云山雾罩，只得叮嘱晁灵云，“此事到底有些蹊跷，在我同意之前，今后你与他哪怕经常碰面，也不可贸然试探。”
就在姊妹二人密谈之际，马元贽已借着礼佛之名，进入荐福寺，被知客僧引入一间禅房喝茶。
禅房中自然早有一人——李怡已从另一名知客僧那里得到消息，此刻见马元贽进门，便起身相迎：“不知将军前来，有失远迎。”
马元贽笑呵呵地在一张绳床上坐下，开门见山道：“我是来向殿下讨赏的。”
李怡淡淡一笑，为马元贽奉上一碗茶，轻声问：“将军此话何解？”
“此时说来话长。”一提起神策军营里那些破事，马元贽也是一言难尽，尽量简明扼要地告诉李怡，“数日前，我得知昭义节度使刘从谏提前入京，秘密在王守澄那里落脚，便一直派眼线盯着这两个人的一举一动。结果昨夜我在听眼线密报时，得知刘从谏在王守澄的酒宴上听说了晁娘子的逸闻，便领着一队人马前往平康坊猎艳…”
马元贽说到此处，李怡已是脸色剧变，脱口问道：“她没事吧？”
“殿下放心，当然不会有事。毕竟她可是殿下亲口嘱托，要我暗中照应的人嘛。”马元贽见李怡脸色苍白，连忙开口让他定心，“那刘从谏为人暴戾，我一听说他这般作为，就知道事情不妙。等我快马加鞭赶到那里，果然就看见那厮正在刁难二位娘子，好在有我及时解围，并未酿成大祸。”
马元贽解释完来龙去脉，笑着向李怡邀功：“殿下此前在闲谈中得知我认识绛真娘子，便托我暗中照顾她那个妹妹，结果昨夜便撞上这个事，可不是冥冥之中，自有天意吗？殿下托付对了人，我也不负殿下所托，殿下难道不应该表示表示？”
李怡拱手一礼，向他道谢：“将军大恩，李怡感激不尽。将军想要什么，只管开口，李怡哪怕倾尽所有，也决不食言。”
“殿下放心，我想讨的赏，对殿下来说应当不是难事。”马元贽笑着啜了一口茶，缓缓道，“西川监军王践言，是我的至交好友，过几天他就会从成都回到长安。他因为一桩心病，来信托我在长安名寺为他安排一场大型法事，超度亡魂。奈何越到年底，诸寺法会越多，这会儿再由我安排，只怕得等到明年。殿下常年在荐福寺礼佛，想必与方丈住持熟识，此事可否请殿下代为安排？”
李怡听罢，立刻笑着答应：“将军果然找对了人，此事包在李怡身上，将军放心。”
☆、第六十七章 求曲
马元贽与李怡商量了一番法事的细节，觉得十分满意，便告辞离去。
李怡独自坐在禅房中沉思，一直守在门外的王宗实结束了望风，刚进门，就看见他猛然起身，沉着脸痴痴地向外走。
王宗实连忙问：“殿下要去哪里？”
“去找善慧法师。”李怡回答，与王宗实错身而过，头也不回地走出禅房。
善慧法师是荐福寺负责佛事法会的维那，殿下为何要去找他？王宗实望着李怡的背影，一时有点摸不着头脑。
李怡向知客僧打听，得知善慧法师人在禅师殿，便独自前去求见。当他冒着呼啸的北风，穿过一道角门，遥遥望见禅师殿时，一阵空灵的击磬声便混在风声里，断断续续传入他的双耳。
李怡顺着那涤荡身心的禅乐，快步走向大殿，守门的小沙弥为他打开殿门，他刚跨过门槛，便看见了正在专注击磬的善慧。
善慧穿着颜色黯淡的缁衣，站在深色的磬架前，若不是他的脸庞和须眉白得几乎透明，恐怕整个人都要隐没在幽暗的大殿里。
明眼人一看就会知道，善慧患有一种名叫“羊白”的病症，正是这种与生俱来的病，让他在二十多年前，被自己的父母遗弃在荐福寺的山门外。按照善慧的说法，他就是靠着这份因缘，才比旁人少走了一段俗世里的弯路。
一生下来就皈依佛门，这等大幸，放眼天下能有几人？
此刻善慧沉浸在禅乐里，李怡便也耐心等着，直到他奏完一曲，才低声开口：“弟子李怡，前来叨扰法师。”
善慧转过身，双手合十，微微躬身：“善哉，不知殿下前来，有何吩咐？”
李怡恭敬地还礼，与善慧一同落座，向他道明自己的来意。
善慧仔细听完李怡请托自己的事，谨慎地回答：“法事的日期，这两天便可以确定，但殿下托贫僧谱的曲子，只怕会慢些。”
“弟子知道谱曲不易，只是这一件事，关系到弟子一段勘不破的妄执，还请法师费心成全。”李怡低声恳求着，脸上不觉浮现出一抹苦笑。
善慧有一双玻璃珠般的眼睛，将李怡的一身烦恼看了个通透，不由合掌叹息：“善哉…贫僧一定尽力而为。”
纵使绛真和晁灵云如何想要息事宁人，节度使刘从谏大闹绛真娘子宅第的消息依旧不胫而走，于是转天一早，元真与宝珞便双双来到平康坊，围着晁灵云嘘寒问暖。
“你是呆啊还是傻啊？为什么不跳《朝云引》？人家刀都架在你脖子上了，骨气难道能当饭吃？”元真娘子心有余悸，一个劲地数落，完全不能理解弟子的想法，“有人想看，只要肯出钱，你就尽管跳！难道你的舞达官贵人看得，老百姓就看不得？不都是长着两个眼睛的大活人嘛！赚他个盆满钵满才是正经！”
晁灵云被她这一通数落，满肚子委屈，梗着脖子为自己辩护：“师父有所不知，其实在我阿姊这里，能登门的都不是寒门或者白丁。只是关于弟子的谣言实在是传得太难听，凡是来这里想要观舞的客人，没一个不是色眯眯的，根本不是真心想看舞，所以弟子才不愿意跳。”
“心是假的，钱是真的啊，你何必这么钻牛角尖呢？”元真叹了一口气，低声道，“就说过去你在官宴上遇到的那些人，又有几个不是将我们视为玩物呢？不过是装得道貌岸然而已。 ”
晁灵云听了元真的劝说，低着头好半天没说话，等到再开口时，依旧死不悔改：“弟子就是不想跳。”
元真嘴都说干了，气得只能干瞪眼，这时宝珞摸了摸晁灵云脖子上结痂的伤痕，心疼道：“师父你就少说两句吧，你不懂师妹的心，我懂——这次她栽了那么大的一个跟头，追根究底，都是因为跳了《朝云引》！现如今她心伤未愈，肯定是一跳舞就犯恶心，你再这样责怪她，只会雪上加霜。”
宝珞的分析简直是越描越黑，晁灵云哭笑不得，从来不会因为宿醉而发昏的脑袋，忽然开始头疼欲裂。
元真实在是觉得自己这两个弟子都不靠谱，决定去找聪明人说话，就如何撬开晁灵云的榆木脑袋这个问题，和绛真好好聊一聊。
等到师父离开，宝珞便趁着四下无人，对晁灵云道：“我们的师父的确是个舞呆子，一介女流在平康坊讨生活，哪有她想得那么容易呢？其实我早就已经料到，你迟早会遇上刘从谏那样的客人。灵云啊，往后日子还长着，你心里到底是个什么打算呢？”
对于师姊提出的问题，晁灵云其实没什么想法，倒也不瞒她：“我没仔细想过，只要日子还过得去，那就过一天算一天吧。”
“你不能这样得过且过！”宝珞连连摇头，盯着晁灵云看了一会儿，忽然低声道，“既然你没什么想法，我心里倒有一个主意，已经思量了很久，你不妨先听听，如何？”
晁灵云被她欲言又止的态度弄得有点糊涂，点着头答应：“师姊但说无妨。”
宝珞得了她的同意，话还没说出口，两眼就已经发出光来，双颊也是一片绯红：“我觉得…颍王他除了脾气差点，人还是不错的。”
晁灵云在确定自己没听错的一瞬间，目瞪口呆，只觉得头顶打下来一道听不见声音的霹雳，将自己的脑袋都烧焦了。
“师姊啊…我谢谢你…”她望着异想天开的宝珞，简直哭笑不得，“你这份好意，我心领了。”
宝珞就知道她不会答应，郁闷地叹了口气：“好吧，我知道你要强。”
“这不是要强。”晁灵云无力地扶额，“师姊你喜欢颍王，我不喜欢。就算你不吃醋，我也不至于为了一口安稳饭，就把自己给搭进去呀。”
“光王你不要，颍王也不行，那你谁都不靠，就一心待在火坑里吗？”宝珞是真心替晁灵云着急，皱着眉头看了她半天，忽然灵机一动，“有了！你是军户出身，会的是正经的刀法，颍王其实一直在招贤纳士，你要不要受雇于他？”
☆、第六十八章 买盐
宝珞的提议实在让晁灵云有点惊讶，怔忡地问：“师姊，你要我去拿刀杀人吗？”
“想什么呢，”宝珞被逗得咯咯笑，拍了一下她的手，“他也就是打打猎。”
晁灵云看着乐呵呵的宝珞，心想师姊和师父的思路还真是半斤八两。
拜托，连一个哑巴王都能折腾出这么多事来，害她差点死无葬身之地，颍王那里只会水更深好吗！
“师姊，我觉得自己还是适合比较简单的生活。”晁灵云委婉地表示，“在这里的日子看着似乎委屈，其实习惯了也还好。像刘从谏那样的客人毕竟是凤毛麟角，对付一般的客人，只要多灌他喝酒就行了，若是一壶不行，就两壶。”
宝珞着急地瞪着晁灵云，还想开口劝说，却被她态度坚决地打断:“一朝被蛇咬，十年怕井绳，我如今哪敢再侍奉权贵？颍王哪怕人再好，那也是天之骄子，身边人没一个不是做小伏低的，那种动辄得咎的日子，我可是过够了。”
晁灵云说得头头是道，然而她内心深处还有一个想法，却是不敢也不能说出来——李瀍与李怡这两个人，一个张扬跋扈，一个暗中图谋，如今就已经能看出敌对的苗头，将来势必要有二虎相争的一天。她既然明知道这一点，就必须离李瀍远一些，否则岂不是与自己远离李怡的意愿背道而驰？
宝珞见没法说服她，只得叹着气作罢:“好，好，我说不过你。你觉得现在的日子是自由自在的，就先这么过吧，等何时遇到了难处，再来和我说。”
“谢谢师姊，”晁灵云挽紧宝珞的胳膊，由衷向她道谢，“你对我真好！”
其实也不怪师父和师姊为她担心，自从无故经历这一场风波，连一向从容的绛真都有些受到了影响。绛真成天都在担心，刘从谏那一晚没能得逞，随时都有可能再次上门，来找她们的麻烦。
这块心病，恐怕要等到刘从谏离京才能治愈。
相比之下，去年才入唐的晁灵云简直就是初生牛犊，尽管吃过一次亏，仍然意识不到刘从谏到底有多可怕。
这天午后，她刚戴上帷帽准备出门，绛真就像从天而降一般出现在她身后，不安地问:“你要出门？去哪里？”
“陪厨娘去买盐，顺便逛逛东市。”晁灵云转身回答。
“厨娘出去买盐，你又何必跟着去。宅中的饭菜也没几顿是自己烧的，怎么那么快就缺盐了？”绛真不满地嘀咕，蹙眉劝道，“要不你们先等等，一会儿张大郎来了，让他陪着你们去。”
“阿姊，你太紧张了，刘从谏不会出现在东市的。”晁灵云安抚绛真，又指着自己的脑袋，“何况我还戴着帷帽呢，哪有那么容易被认出来？”
绛真也知道是自己理亏，踟蹰了好一会儿，才不放心地叮嘱：“那你快去快回，在外面小心些，别将脸露出来。”
“知道，阿姊放心。”
晁灵云跟着厨娘，骑驴前往东市，自从住进绛真宅中，她出来跑动的机会反而不多，心里早就已经憋得慌。
一进东市，望见琳琅满目的食肆幌子，晁灵云立刻将绛真的叮嘱抛在脑后，撩开帷帽面纱，从街头优哉游哉地吃到巷尾。
近来正是腌渍食物的时节，盐十分难买。厨娘挤在人群里，费尽九牛二虎之力才买好了盐，拎着盐包找到晁灵云时，她正扶着墙，往前方十步远的烤肉肆艰难挪步。
“娘子，咱们该回了。”厨娘见晁灵云撑得路都走不动，好心劝道，“别再吃了，一会儿上驴，仔细被颠得吐一身。”
晁灵云摸摸肚皮，觉得厨娘说得有理，这才依依不舍地放弃了前方的烤肉。
她见厨娘两手都拎着沉重的盐袋，便拿过一只来帮她拎着，笑问：“买那么多？”
“这几天我腌的菜蔬肉蛋，要吃一整年呢。”厨娘笑着回答，又道，“娘子们十指不沾阳春水，哪会留心这个。”显然是刚刚出门前，偷听到了绛真娘子的嘀咕。
晁灵云笑笑，将盐包搭在驴背上，与厨娘一同回平康坊。
待到她渐行渐远，直至背影被熙熙攘攘的人群湮没，一道恋恋不舍的目光才黯然收回。
康承训吹着口哨，步履轻快地爬上酒楼，闪身进入雅间看到李怡，粲然一笑：“殿下，成了。”
李怡顿时心中一松，问：“曲谱送出去了？”
康承训点点头，主动走上前，替李怡关上窗户：“外面风大，殿下当心受寒。”
李怡也不理他，径自追问：“你是如何送出去的？”
康承训笑嘻嘻地回答：“我打点了市署的典事，扮成卖盐的小厮，趁着替那厨娘称盐的机会，用曲谱包着盐送出去了。”
李怡听罢，有点担忧地问：“万一那厨娘不识曲谱，将它当废纸给扔了呢？”
“殿下放心，那厨娘不是个糊涂人，看见我拿字纸包盐的时候，她的脸上微微露出惊讶的神色。就算她不识曲谱，也会敬惜字纸，将那张纸交给绛真娘子过目的。”康承训自信满满地回答，在李怡对面坐下，望着他坏笑，“古有买椟还珠，今有卖盐送谱。殿下费尽心机，这般用情至深，连我都要感动坏了。”
李怡横了他一眼，拿起酒壶斟了一杯热酒，慰劳他：“辛苦了。”